по
всем остальным. Урри был главным администратором. И хотя  квадратно-неп-
роницаемое лицо главного администратора обычно не выражало чувств,  сот-
рудники научились угадывать, в каком он бывает настроении. Те,  кто  ви-
дел, как Урри вел профессорский "шел", конечно, понимали, что  админист-
ратор чувствует себя значительной личностью.
   "Урри не знает ученых формул, но что бы вы делали без Урри!  -  фило-
софствовал главный администратор, внося чемодан в комнату. - В этой  ко-
робке - одна железная штука, которая, как я понимаю, стоит  больше,  чем
все ваши идеи. Мик Урри своими руками  добыл  гениальное  открытие.  Для
господина профессора. Для всей вашей науки". Размышляя  так,  Мик  Урри,
как обычно, не оченьто почтительно обращался к своим ученым коллегам.
   Поставив чемодан-контрабас, Урри позвонил по видеотелефону.
   - Это я, господин профессор, - бодро произнес он. -  Привез  то,  что
обещал.
   - Оставь машину в приемной. Я жду тебя, - сказал хозяин.
   Урри молча поклонился экрану. Щелкнул замками, откинул крышку чемода-
на, пристально оглядел лежащего там мальчика.  Электронный  мальчик  был
очень похож на настоящего, и все же это, как говорят ученые, машина, мо-
дель. Длинными руками достал Урри из футляра модель, аккуратно уложил на
диван. "Железный, а теплый, - негромко,  словно  удивляясь,  пробормотал
Урри. - Мотор работает - значит, я хорошо довез".
   Электронный мальчик лежал без движения  -  ресницы  опущены,  рубашка
чуть смялась, на ногах потрепанные кеды. Вот эти-то  кеды  чуть  смутили
администратора: он увидел на подошвах треугольное клеймо: "Луч". Неужели
электронные модели носят фабричные кеды? Впрочем, Урри свое дело сделал,
в деталях разберется хозяин...
   - Здравствуйте, господин профессор фон Круг.
   Всякий раз, входя в доступный лишь избранным кабинет,  главный  адми-
нистратор невольно робел и называл хозяина полным титулом.  Кабинет  был
без окон: профессор любил полутьму.
   Хозяин сидел за массивным столом,  окруженный  экранами,  телефонами,
пультами. Тонкие нервные пальцы фон Круга, как обычно, на кнопках  наст-
ройки. За спиной профессора во всю стену декоративный ковер:  переплете-
ние гибких, сильных тел, рога, клыки, когти, хвосты -  тысячи  и  тысячи
экзотических животных, уничтоженных человечеством.
   - Садись, Урри, - сказал фон Круг, не отрываясь от экрана, на котором
четко был виден диван с лежащим мальчиком. - Подробности изложишь позже.
Я хочу посмотреть, что за модель ты привез.
   - Что было заказано, - бесстрастно доложил  администратор,  испытывая
спиной прочность кубического кресла. - Это модель типа  "Электроник".  А
проще - обыкновенный железный мальчишка.
   - Ну конечно, Урри, я не сомневаюсь в своей точности. - Профессор ед-
ва заметно поморщился: он не хотел повторять подробности деликатного за-
дания. - Важна первая реакция машины на незнакомую обстановку. Понятно?
   Мальчик лежал не шевелясь, в той же позе, в какой его  оставил  Урри.
Прошло несколько минут - несколько минут в напряженном рабочем дне  про-
фессора. Фон Круг вопросительно смотрел на помощника.  Разведенные  руки
Урри свидетельствовали: сделано все, что можно, дальше должна  вмешаться
наука.
   Профессор нажал на одну из кнопок, и в комнату,  где  находилась  мо-
дель, въехал металлический ящик, подкатил на колесиках к дивану. Красный
глаз уставился в лицо спящему. Из корпуса выполз гибкий  прут,  коснулся
обнаженной руки.
   Мальчик вздрогнул. Веки на мгновение  поднялись  и  сомкнулись.  Губы
чуть заметно шевелились. Профессор усилил звук.
   - Рэсси, Рэсси, ты могуч... - Тишину кабинета прорезал жаркий  шепот.
- Ты, Рэсси, гоняешь стаи туч... - Экран крупно показывал ленивые, будто
через силу открывающиеся губы модели. - Ты гу-ля-ешь, Рэсси,  в  море...
Всюду веешь на про-сто-ре...
   Профессор внимательно смотрел на экран.
   - Кого он призывает? Похоже на рифмованный машинный бред.
   А тот, кого призывал лежащий без сознания, в ту  же  секунду  услышал
свое имя и, изменив направление, помчался через цветочные клумбы к особ-
няку...
   Электрический прут машины пустил более сильный заряд тока.
   Мальчишка внезапно сел, увидел направленный на  него  машинный  глаз,
забарабанил руками и ногами по дивану, закричал:
   - Не хочу! Уходи! - И потом совсем непонятные слова: - Не боишься ни-
кого, даже черта самого! - и снова упал на диван.
   Фон Круг нахмурился, встал из-за стола.
   - Это напоминает мне систему свободного воспитания. Именно ее воспро-
изводит данная модель...
   Профессор направился в соседнюю комнату. Он обращался не к Урри,  ко-
торый застыл в кресле, а к самому себе:
   - Доктор Эссен выписал себе племянников из Англии... Его предупрежда-
ли, что дети обучены в модном стиле свободного воспитания, но доктор  не
обратил на это внимания. За первым же обедом юные родственники забросали
стены свежими томатами... А когда дядюшка попытался открыть рот,  ему  в
голову угодила тарелка... Итак, чем все это грозит мне?..
   - Молодежь, - только и успел сказать вслед фон Кругу его помощник.
   Мик Урри видел на экране, как профессор с минуту  пристально  смотрел
сквозь темные очки на притихшую модель. Потом легким движением руки кос-
нулся волос, подбородка машины... Внезапно дернул рукой, отскочил и поч-
ти бегом, оглядываясь через плечо, двинулся к двери.
   Такой странной походки у хозяина Урри еще не видел. Он не успел сооб-
разить, что произошло, но на всякий случай встал с кресла, вытянул  руки
по швам.
   - Что ты привез? - каким-то хриплым, чужим и,  как  показалось  Урри,
зловещим голосом произнес профессор, вырастая в дверях.  -  Я  спрашиваю
тебя, Мик Теодор Макс Урри! Кого ты привез?
   Мик Урри, которого впервые в жизни назвали полным именем, мужественно
смотрел в бездонно-темные очки хозяина.
   Он ничего не понимал. Разбуди его посреди ночи - он мгновенно  описал
бы машину модели "Электроник". Он выучил задание  наизусть,  он  не  мог
ошибиться!
   - Ты привез живого мальчишку, - очень тихим голосом сказал фон  Круг.
- Первого попавшегося мальчишку с улицы. Он меня укусил.  Вот.  Понятно,
да?
   Мику Урри почудилось, что за его спиной на ковре зашевелилось зверье,
усмехаясь дерзкими мордами. Один Урри мог оценить состояние  фон  Круга:
хозяин даже знаменитостям остерегается подавать руку. И вдруг  -  палец!
Бесценный профессорский палец укусил какойто грязный мальчишка!..
   Нелепая случайность могла оборвать карьеру  главного  администратора.
Нахлобучив шляпу, Урри кинулся из кабинета.
   - Убрать и водворить на место! - услышал он сухой приказ. - Чтобы  не
было никакого скандала. Это все, Урри...
   Тяжело дыша, ввалился Урри в комнату, наполненную солнцем. Он еще  не
видел дивана, моргая после темноты от обилия света, но направился  прямо
к мальчишке. Раздался звон разбитого стекла. Урри застыл. На подоконнике
лежало какое-то лохматое существо. Пряди шерсти закрывали его морду,  но
Урри отчетливо различал горящие, полные решимости глаза.
   - Рэсси! - Мальчишка вскочил на диван, заплясал от внезапной радости.
- Рэсси, ко мне!
   Собака прыгнула, не коснувшись пола, к мальчишке, и тот  схватил  ее,
прижал к груди.
   - Рэсси, неужели это ты, Рэсси! Ты меня нашел! - задыхался мальчишка,
а собака в ответ повизгивала.
   Урри пятился к двери,  ища  глазами  какой-нибудь  предмет.  Лохматый
терьер, одним прыжком преодолевающий добрый десяток метров, мог показать
и свои зубы...
   Плечом Урри задел металлический ящик.  Выхватил  из  машины  стальной
прут.
   - Эй, ты, хватит здесь цирк устраивать! - хрипло сказал Урри.
   Мальчик оглянулся. Глаза его блеснули.
   - Рэсси, прогони его! - попросил мальчик, указав пальцем на  квадрат-
ную фигуру.
   Они познакомились совсем недавно - Сергей Сыроежкин и Рэсси.
   В тот день Сыроежкин приехал из пионерского лагеря. Войдя во двор, он
бросил чемодан у подъезда и со всех ног помчался к школе. Сергей  совсем
не думал, что он, вчерашний семиклассник, возвращается  после  лета  уже
восьмиклассником, - он бежал в школу. Бежал в кабинет математики. К сво-
ему другу - Электронику!
   Вот кабинет. На двери - тетрадный  лист:  "Без  вопроса  не  входить!
Электроник". Сергей улыбнулся и распахнул дверь.
   Мальчишка, очень похожий на него, на Сергея, сидел за столом и  читал
толстенную книгу. Сыроежкин даже удивился, будто впервые  увидел  своего
электронного двойника: такой же курносый нос, оттопыренные уши,  веснуш-
ки. И усмехнулся: как важно расселся Электроник! Ничего не скажешь - по-
мощник самого Таратара, учителя математики!
   - Здравствуй, Электроник! - крикнул Сыроежкин, от души хлопнув его по
плечу.
   Электроник отодвинул книгу, спокойно поднял голову. И вскочил.
   - Здравствуй, Сережка! - Электроник сжал руку друга  с  такой  силой,
что у того нос сморщился и покраснел. - Что, каникулы окончились?
   - Все! Я приехал навсегда! - Сыроежкин сиял. - Здорово жмешь,  Элект-
роша! Так надо встречать друзей!
   Они внимательно посмотрели друг на друга и улыбнулись, как заговорщи-
ки: каждый узнал самого себя - будто в зеркале.
   - Я - это ты, - сказал Сыроежкин.
   - А ты - это я, - подтвердил Электроник.
   Понятна радость Сыроежкина, заставшего прилежного своего  двойника  в
школе. Он точно предвидел: Электроник не теряет зря ни минуты. Для  дру-
гих каникулы - сплошной волейбол, футбол, купание, загорание и безделье.
А Электроник - будущий ученый, чемпион мира по математике. Все лето день
и ночь штудировал двойник Сыроежкина книгу за книгой. Может,  обогнал  и
самого Таратара, - лето ведь длинное.
   Разглядывая Электроника, Сергей сразу не заметил под  столом  черного
взъерошенного пса. А когда заметил - удивился. Даже на корточки присел.
   Пес смотрел на Сыроежкина из-под нависших прядей и не шевелился. Изу-
чал.
   - Кто это, Электроша?
   - Это Рэсси, - спокойно сказал друг.
   И хотя Сыроежкин с первого взгляда понял, что лохматый терьер сильнее
дога, боксера, овчарки, сильнее и хитрее даже дикой собаки  динго,  было
еще что-то таинственное в маленьком, очень спокойном Рэсси...
   - Он твой - Рэсси?
   - Моя конструкция.
   Сыроежкин просиял: да разве его Электроник стал бы  тратить  силы  на
какую-нибудь заурядную собаку!.. Рэсси - это вам не Рекс и не Рэм...
   - Привет, Рэсси! - окликнул пса Сергей.
   Рэсси молчал.
   - Ты, Сергей, мой друг, - скрипуче произнес Электроник, - и потому  с
этой минуты Рэсси будет слушаться тебя, как и меня.
   - Я - это ты... - напомнил Сергей. - Значит, и для Рэсси тоже?..
   - Слышишь, Рэсси? - спросил Электроник, и пес послушно  махнул  хвос-
том. - Мой друг Сергей - твой хозяин, как и я. Его слово - закон!..
   Рэсси внимательно глядел то на Электроника, то на Сыроежкина  и  мол-
чал. Сергей почувствовал серьезность приказания. Но не представлял, нас-
колько это важная в его жизни минута. Сергей не знал еще, что перед  ним
особая машина, которой не нужно повторять приказы дважды; не  знал,  что
машина навсегда запомнит первое знакомство, что слово "друг" для нее те-
перь значительнее всех остальных слов - это особый его, Сыроежкина,  па-
роль - и что вообще Рэсси - это Рэсси.
   - Привет, Рэсси! - весело повторил новый хозяин. - Привет,  лохматен-
ция!
   Пес, заглянув в глаза Сыроежкину, кротко тявкнул и неожиданно  протя-
нул лапу.
   - Ха-ха, лохматенция! - проскрипел Электроник, наблюдая церемонию.
   - Вот так Рэсси! - расхохотался Сережка, тряся мохнатую лапу.
   И вот тут-то, под столом учителя, сидя на полу  в  окружении  друзей,
Сыроежкин окончательно поверил, что все случившееся с ним  весной  этого
года было на самом деле. Он вспомнил зеленый косогор у реки, яркое солн-
це и прямо на него вылезает из кустов кто-то очень знакомый, в такой  же
синей куртке, - сбежавший от профессора Электроник. А за  ним  волочится
по траве шнур с вилкой для включения в сеть. А потом этот  двойник  жмет
ему руку так же крепко, как и сегодня, и называет его другом. Они  сразу
же поверили в крепкую дружбу, поверили в то,  что  их  ждут  необычайные
приключения.
   И сейчас, видя, как смеется его друг, Сыроежкин подумал, что они зна-
комы тысячу лет.
   А если с тобой рядом такой друг, как Электроник, значит, впереди  еще
немало разных историй.
   - Ну-ка, лохматенция, покажи, что ты умеешь! - приказал Электроник.
   Они вылезли из-под стола. Рэсси подпрыгнул до потолка, дважды кувырк-
нулся в воздухе и приземлился на все четыре лапы.
   - Дрессированная собака!.. - изумленно протянул Сыроежкин. -  Знаешь,
я сразу понял, что Рэсси самый ловкий в мире пес. Терьеры  -  они  легко
поддаются дрессировке.
   - Собака - это еще не все, - загадочно произнес дрессировщик.
   - А что же?
   Электроник подвел приятеля к доске. Среди длинных, непонятных  формул
Сережка прочитал:
   "Технический паспорт.
   Имя, Рэсси - редчайшая Электронная Собака, Страус. И так далее".
   - Страус? - Сыроежкин вытаращил глаза.
   - Лучший в мире стайер, - пояснил Электроник. - Стометровка - за  три
и две десятых секунды. Пожалуйста - вот формулы.
   - Ого! Так не бегаешь даже ты! - похвалил  конструктора  Сыроежкин  и
стал читать дальше:
   "Класс: Модель современная. Тип: Неуничтожимая".
   - Здорово! - выдохнул Сыроежкин. - Неуничтожимая! Не горит, не тонет,
не плавится, не ломается, не разбивается, двоек не получает и  всегда  в
хорошем настроении. Так?
   - Приблизительно так. По новейшей  теории  моего  учителя  профессора
Громова. Это самая совершенная модель, - ответил  Электроник,  а  Рэсси,
лежавший у его ног, замахал куцым хвостом.
   "Основное правило поведения, - читал дальше Сыроежкин, -  четкое  вы-
полнение приказов, которые  дает  хозяин.  Самостоятельность  и  свобода
действий помогают модели соблюдать основное правило поведения".
   В этом пункте Электроник мелом дописал после слова "хозяин":  "И  его
друг". На что Рэсси утвердительно гавкнул, словно умел читать.
   Электроник вынул из кармана маленькую металлическую коробку, протянул
Сергею:
   - Возьми. Это транзистор. Теперь Рэсси услышит тебя хоть за сотню ки-
лометров. Ты - хозяин. Ты - друг. Я это  уже  говорил,  Рэсси  запомнил.
Возьми!
   Сергей осторожно взял легкий серебристый транзистор, не веря, что это
- ему.
   - Но я за лето забыл все формулы, все теоремы, которые  знал!  Как  я
буду командовать Рэсси?
   - Командовать можно и обычными словами. Рэсси  переводит  их  сам  на
язык формул.
   Сергей облегченно вздохнул, тихо сказал в серебристую  решетку  тран-
зистора:
   - Рэсси, ко мне!..
   Пес одним прыжком подскочил к новому хозяину, замер у ног.
   Сергей внимательно осмотрел терьера: стоячие уши - одно чуть  длиннее
другого, умные глаза за космами шерсти, хвост морковкой.  Раздвинул  усы
и, заглянув в рот, увидел красный язык и кинжалы острейших зубов.  Пощу-
пал прочные, удлиненные ступни.
   - Как настоящая! - вздохнул Сергей.
   - Точность до последнего волоска, - похвастал Электроник.
   - И лает.
   - Лают не одни собаки. Умеют лаять шакалы, лисицы, гиены, белухи, не-
которые рыбы. Даже воробей, когда очень рассердится, рычит, будто  соба-
ка. - Электроник, как обычно, все на свете знал и не допускал неточности
в речи собеседника.
   - Постой, - сказал Сыроежкин, потирая ладонью лоб. - Ничего не  пони-
маю, все перепуталось в голове. Неужели то, что здесь  написано,  -  про
Рэсси? - Он показал на доску.
   - Я и так стою возле тебя, - серьезно отвечал Электроник. -  Что  тут
непонятного? В первой же строке сказано, чей это технический паспорт.
   - "Редчайшая Электронная Собака, Страус. И так  далее",  -  перечитал
Сергей. - Значит, и для меня Рэсси будет Страусом. И так далее?
   - Конечно. Мы уже решили раз и навсегда.
   - Но ведь Рэсси не страус, не кошка, не дельфин, не ворона, -  задум-
чиво продолжал Сергей.
   - Не дельфин, не ворона, - подтвердил Электроник. - Он - все  вместе.
Рэсси - это Рэсси, машина специальной конструкции.
   - Гениально! - вздохнул Сыроежкин. - Как ты это придумал?
   - Когда все разъехались на  каникулы,  -  стал  рассказывать  о  себе
Электроник, - я сначала не знал, что мне делать. Я, конечно, читал,  за-
нимался с отстающими, подготовил учебный материал для  Таратара,  -  все
это пустяки. Заходила однажды старушка, просила найти пропавший бидон. Я
нашел. Звонил Виктор Неделин, знаешь, из десятого "А". Ему стало  скучно
на Черном море, и он решил потренироваться со мною в решении задач. Пот-
ренировался и больше не звонил... То и  дело  заглядывали  разные  люди.
Придут, спросят: "Электроник?" Посмотрят на  меня,  покачают  головой  и
уходят. Вот я и повесил на двери: "Без вопроса не входить". Без  умного,
конечно, вопроса...
   Сереже стало жалко Электроника. Пока он в лагере гонял мяч, плескался
в реке, уплетал завтраки и ужины, пел до хрипоты у костра, его друг про-
водил время в пустом и пыльном кабинете математики...
   Правда, чуть позже, после встречи с учителем, жизнь Электроника пере-
менилась. Профессор Громов привел его в институт и  показал  свою  новую
работу. Электроник внимательно читал страницы, заполненные  мелким  про-
фессорским почерком. Он был хорошим  математиком  и  достойным  учеником
Громова: не только мгновенно запоминал схемы и формулы, в них  он  видел
смелое решение новых законов - законов движения, зрения, слуха, равнове-
сия, выбора направления, защиты от опасности.
   В эти минуты Электроник вообразил необычное существо...
   - Ты все понял? - спросил Гель Иванович,  внимательно  поглядывая  на
ученика.
   - Понял, - спокойно подтвердил Электроник.
   - Видишь ли, мне нужна твоя помощь. Эти формулы для одного уважаемого
научного журнала, который торопит меня со статьей. Но здесь не завершены
некоторые расчеты. Я могу, конечно, сделать их сам, но ты  считаешь  го-
раздо быстрее меня.
   - Завтра расчеты будут готовы.
   - Прекрасно, - обрадовался профессор. - Значит, у меня в  запасе  еще
один день, чтобы написать статью.
   Электроник остался в лаборатории Громова. Он начал прилежно выполнять
задание. Учителю он ничего не сказал о том  существе,  которое  виделось
ему в формулах, которое он потом назовет именем Рэсси.
   Быть может, в ту ночь электронный мальчик представил  свое  появление
на свет. Вспомнил громоздкие счетные машины, которые непрерывно проверя-
ли сложные схемы. Вспомнил, как слой за слоем из тончайших пленок  скла-
дывался его организм. И момент, когда он впервые  увидел  этот  огромный
сложный мир.
   Утром Гель Иванович, подойдя к двери, услышал странное  жужжание.  Ни
один из механизмов в его лаборатории не издавал подобных звуков. Профес-
сор взглянул на табличку, убедился, что жужжание доносится именно из его
комнаты.
   Войдя в лабораторию, Громов застыл на месте. Сломанные приборы,  пус-
тые футляры счетных машин, разбросанные на полу блоки  и  детали  свиде-
тельствовали, что с его учеником случилось непоправимое. Вот и он - пос-
реди груды деталей. Спокойно поднимается, увидев  учителя,  здоровается,
говорит:
   - Извините, профессор, я не закончил работу, не успел  навести  здесь
порядок.
   - Так... - сказал Громов, доставая из кармана свою знаменитую трубку.
- Так-так... - повторил он, раскуривая трубку и немного успокаиваясь.  -
Итак, это - порядок... - Он оглядел разгромленную лабораторию.  -  Поря-
док, по-моему, совсем другое положение вещей. О каком порядке,  Электро-
ник, ты говоришь?
   Его снова удивило непривычное жужжание. В углу комнаты  работала  ка-
кая-то машинка размером с портфель. Видимо, ради нее Электроник и разоб-
рал столько техники. Маленькая, а шумит на всю комнату!..
   - Не может она работать потише? - спросил Гель  Иванович,  подойдя  к
машине.
   Электроник развел руками.
   - Сейчас сюда сбежится весь институт, и мне нужно объяснить дирекции,
что все это - идеальный порядок!.. Придется разобрать твое изобретение.
   Что мог возразить ему ученик?
   Вместе они раз