, здороваясь с
Сергеем.
   - Я убирался, - заюлил Сергей, - тут такой беспорядок...
   - Я на минутку, - продолжал учитель, кладя шляпу на стул и не замечая
бледности Сыроежкина. - Ты мне говорил про сочинения Бурбаки, так я  за-
шел посмотреть.
   Бледный отличник в одно мгновение стал пунцовым.
   - Ой, я совсем забыл, я отдал эти книги одному знакомому, своему  дя-
де. Он доктор наук. И как раз перечитывает Бурбаки.
   - Жаль, - покачал головой Таратар.
   Он протянул было руку за шляпой и отдернул ее: рядом в  шкафу  что-то
загромыхало.
   - Гм, - усы Таратара вопросительно вздернулись, - там  какая-то  ава-
рия.
   - Кошка, - нашелся Сергей. - У нас много мышей. Целый день ловит.
   - В шкафу? - удивился учитель.
   - А что тут такого? Кошки видят в темноте.
   Колени Сергея дрожали, пока Таратар молча стоял у шкафа.  Наконец  он
взял шляпу.
   - Тебе не попадет от мамы? - спросил он.
   - Нет, она их ужасно боится.
   - Ну ладно, зайду в другой раз, когда твой дядя прочтет книги.
   Медленно, очень медленно учитель двинулся к двери. А  Сергей  хоть  и
плелся за ним следом, но будто бежал стометровку: так сильно билось  его
сердце.
   Закрыв дверь, Сыроежкин бросился на тахту и целую вечность лежал  без
движения, пока в шкафу снова не заворочался Электроник...  Он  вылез  из
шкафа очень спокойный, так и не  поняв,  какого  страха  натерпелся  его
друг.
   Милиционеры тоже вызывали у Сыроежкина трепет, он обходил  их  далеко
стороной. Сережка прочитал в газете, что  профессор  Громов  выступил  с
докладом на конгрессе кибернетиков.
   И там, в этом докладе о самообучающихся машинах, прямо было  сказано:
"К сожалению, мы не можем сейчас продемонстрировать оригинальную модель.
Она будет показана позже".
   Значит, Электроника все еще разыскивают. Начальник милиции,  наверно,
созвал своих быстрых сотрудников, приказал им: "Найдите во что бы то  ни
стало Электроника! Приметы: курносый нос, синяя куртка, под курткой вил-
ка для включения в сеть. Особые приметы:  он  лучший  в  мире  фокусник,
дрессировщик и математик. Проверьте всех отличников в школах!..  Что?  В
школе юных кибернетиков прогремел Сыроежкин? Опять это тот самый Сыроеж-
кин, которому делали рентген! Тогда он обманул нас, а теперь  все  ясно.
Он прячет Электроника у себя дома, скорее всего - в шкафу!"
   И тогда - прощай, Электроник, прощай, мой лучший друг...
   Нет, он постарается сохранить тайну. В конце концов, сколько  в  мире
интересного и неожиданного из-за тайны. Инженер Смит и его друзья попали
на необитаемый остров и не догадывались, что там,  совсем  рядом,  живет
могущественный капитан Немо. Если бы они знали об этом  и  надеялись  на
его помощь, они бы не построили свое прекрасное убежище в скале, не  вы-
растили бы урожай из одного зернышка и вообще  не  чувствовали  бы  себя
изобретательными и сильными.
   А Том Сойер и Гек Финн! Тимур и Сергей-барабанщик  у  Гайдара!  Чело-
век-невидимка, человек-амфибия... Да мало ли еще знаменитых героев,  ко-
торые ценили и уважали тайну!
   И все-таки страх не проходил. Маленький противный  комочек  ворочался
где-то внутри Сыроежкина. Кажется, вот он уже рассосался, пропал, исчез,
и вдруг - резкая телефонная трель. И опять  все  сжимается  внутри:  кто
это? Что скажут?
   И еще одна беда свалилась на Сергея: он вдруг открыл в  себе  великую
тягу к математике. Удивительно все-таки устроен человек. Только  у  него
появляется возможность  отдохнуть  от  формул  и  задач,  как  вдруг  он
чувствует, что они, прежние его мучители, и есть самое важное в жизни. И
именно теперь, когда Сыроежкину вполне хватало и страхов и забот, он об-
рек себя на новые терзания, твердо решив, что будет математиком-програм-
мистом. Не монтажником, не физиком, не астрономом,  даже  не  фокусником
или дрессировщиком, а математиком, ученым-кибернетиком.
   Как и Электроник, он изучит все теории, теоремы и формулы,  геометрию
Евклида и Вселенной, язык "линкос", небесную механику и  все  остальное,
что только нужно для того, чтобы смело командовать электронными  машина-
ми.
   Но вот тут-то и получался заколдованный круг. Сережка был готов  вер-
нуться за свою парту и расправляться авторучкой с иксами-игреками. И  не
мог этого сделать. Он безнадежно отстал от всех. Прояви он  смелость,  и
вместо похвал и пятерок посыплются двойки. Мало позора в классе  -  дома
поднимется скандал. Нет, пусть уж Электроник дотянет до конца  четверти,
а там лето, и он, Сыроежкин, все подучит и первого сентября сам пойдет в
школу.
   Так все и крутилось день за днем.  Электроник  завоевывал  Сыроежкину
славу, а тот слонялся по пустынным переулкам, вдоль реки или  по  глухим
тропинкам парка. Просто так, чтоб убить время.
   Как-то набрел Сережка на эстраду, где Электроник  в  первый  день  их
знакомства показывал фокусы. И хотя никого здесь не было.  Сережка,  как
осторожный лис, сделал большой круг и только потом опустился на  скамей-
ку. Задумался, вспомнил нехитрую песенку:
   Шары, шары,
   Мои голубые шары...
   Ему стало грустно. Сколько раз хотел он пойти на  улицу  Геологов,  к
дому три. Там живет Майя Светлова, голубая певица. Встретить  бы  ее  на
улице и сказать: "Извини, Майя... Я не тот знаменитый фокусник, я просто
Сергей. Я случайно узнал твой адрес и имя. И вот пришел..."
   Сколько раз хотел Сережка именно так сказать. Но не пошел...
   Он сидел на скамейке, грустил и ждал, когда кончатся в школе уроки  и
можно будет вернуться домой, к Электронику, и  стать  другим  человеком.
Честно говоря, слава для него не так важна.  Куда  лучше  погонять  мяч,
нырнуть в бассейн, запустить с ребятами жестяную ракету или взлететь  на
качелях... У Электроника такие простые вещи как-то не получаются. Позав-
чера, например, не было последнего урока и ребята повели Электроника иг-
рать в футбол. Поставили в ворота. А он, вместо того  чтоб  ловить  мяч,
стал писать на штанге формулы. Когда вратарь прозевал третий мяч, терпе-
ние команды лопнуло, и его выгнали из ворот. Хорошо, что Сережка был до-
ма и видел все это из окна. Как только Электроник вошел в  дом,  Сережка
сразу побежал на поле. Ох и разозлился он на Электроника!
   Пять голов подряд забил!
   Не посрамил своего доброго футбольного имени.
   От этих воспоминаний Сыроежкин сразу повеселел. Он вскочил на эстраду
и произнес речь, обращаясь к пустым скамейкам:
   - В конце концов, я человек! Я имею право давать задания машине, про-
верять ее способности и тренировать на скучных уроках и домашних задани-
ях. Если тайна откроется и Электроника разоблачат, то меня  все  поймут.
Кто на моем месте поступил бы иначе?.. В конце концов, я человек!
 
 
   ЧТО ЗНАЧИТ - ДУМАТЬ?
 
   Таратар приготовил ребятам сюрприз. Войдя в класс, все увидели чудной
маленький стол с экранами, как у телевизора, и разноцветными кнопками.
   - Что это? - загалдели ребята.
   Маленькая щеточка усов Таратара победно торчала вверх.
   Учитель, подождав, пока все рассядутся и успокоятся, объявил:
   - Это мой помощник - обучающий автомат "Репетитор". Сделали его стар-
шеклассники. Программисты и монтажники. И специально для вас.
   - А что?.. А почему?.. А зачем?.. - посыпались вопросы.
   - Садитесь, я вам все объясню и покажу. А  сначала  мы  побеседуем...
Кто мне скажет, что значит - думать?
   Частокол рук вырос над партами. Сколько раз учитель видел, как у  ре-
бят загораются глаза и сами собой тянутся вверх руки, и всегда он слегка
волновался в такие моменты, хотя, наверно, казался всем по-прежнему спо-
койным.
   Таратар оглядел класс и вызвал Диму Горева, у которого от  нетерпения
был уже открыт рот.
   - Ну, думать... - бойко начал нетерпеливый докладчик и  задумался.  -
Значит... значит - думать... Соображать... Выделять главное...
   - Ты все сказал? Спасибо, садись. А  что  такое  -  выделять  главную
мысль? Скажи, Кукушкина, свое мнение.
   Вскочила девчонка-растрепа и выпалила:
   - По-моему, умный человек всегда видит, что главное и что не главное!
   Легкий смешок, взлетевший к потолку, оборвался, когда  Таратар  снова
заговорил:
   - Я не зря задал вам эти вопросы. И хотя выслушал только двоих,  уве-
рен, что многие ответили бы так же. Дело в том,  что  человек  часто  не
осознает, как он мыслит. А ведь это сложная работа. Знать - значит иметь
представление о предметах, явлениях, их связях. Думать - уметь  действо-
вать с ними. И выделение главной мысли, основного содержания урока,  бе-
седы или какого-то правила требует от вас определенного навыка и  напря-
жения, а от нас, учителей, - умения разъяснить и закрепить в вашей памя-
ти. Мы еще остановимся на этом, когда перейдем  к  машине...  -  Таратар
сделал паузу, подумал: "Пора послушать и ребят". Он сказал: -  А  теперь
немножко пофантазируем. Как поэт пишет стихи?  Как  композитор  сочиняет
музыку? Как ученый делает открытие? Короче говоря, как  рождаются  новые
образы, как протекает творчество?
   Таратар покачал головой, увидев опять лес рук, и добавил:
   - Предупреждаю: это столь сложный вопрос, что наука еще  не  дала  на
него полного и точного ответа. Поэтому не смущайтесь: любая  ваша  мысль
внесет вклад в нашу беседу. Итак, пожалуйста.
   Староста класса Коля Гребешков, как всегда, высказался коротко и  ка-
тегорично:
   - Я думаю, что рождение образа - это случайность.  Например:  Суриков
увидел на белом снегу черную ворону и написал боярыню Морозову.
   - Когда сочиняешь стихи, обязательно испишешь гору бумаги, чтоб найти
нужную рифму, чтоб коротко и красиво изложить свои мысли...
   Даже с закрытыми глазами можно было догадаться, что  выступает  Апен-
ченко: старается говорить выразительно и потому чуть завывает.
   Таратар знал, что товарищи зовут его Воздыхателем за то, что он пишет
на уроках записки девочкам. Как видно, Апенченко сочинял и стихи.
   - ...а потом, - продолжал Апенченко, - надо проверить себя,  не  было
ли такой рифмы, сравнения или образа у кого-нибудь  раньше.  Как  сказал
поэт: грамм добычи, тонны руды...
   - Тонны записок! - не выдержал кто-то, и все понимающе улыбнулись.
   - Открытие в науке бывает всегда неожиданно. - Это говорит  Вова  Ко-
рольков, Профессор. - Надо отвлечься от привычных взглядов  и  по-новому
посмотреть на какое-то явление. Поэтому и говорят, что  открытия  у  нас
буквально под ногами. Приглядись - и увидишь.
   - А можно думать всю жизнь и ничего не изобрести, - возражают с  мес-
та.
   - Открыл Америку! - кричит Макар Гусев. - Всем понятно, что все зави-
сит от фантазии. У кого как варит голова...
   На этом дискуссия окончилась, началась обычная перепалка.
   Таратар призвал к тишине:
   - Я с удовольствием вас  выслушал.  Все  ответы  правильные.  Подводя
итог, начну с последнего высказывания: у кого как варит голова. Нам, пе-
дагогам, хотелось бы, чтоб голова у всех учеников работала отлично. Мож-
но ли этого достичь? Можно! Вы получаете в школе определенные сведения -
информацию, которая укладывается в вашей памяти. Со временем  часть  ин-
формации забывается, но не теряется, не выбрасывается, а как бы  опуска-
ется в подвалы памяти, на ее место поступает новая. Итак, что  же  такое
творческий процесс? Предположим, вы задумали  создать  произведение  ис-
кусства или науки. Сели, размышляете. Мысли скачут, вспоминается то  од-
но, то другое. Это идет вызов  информации  из  памяти.  Иногда  говорят:
что-то не думается, мысли не лезут в голову и так  далее.  Не  отчаивай-
тесь! Настойчиво запрашивайте память - у вас ведь богатая кладовая  зна-
ний.
   - А если лезут одни глупые мысли? - спросил кто-то.
   - Что ж, бывает, что некоторые мысли кажутся глупыми,  неподходящими,
а потом вдруг выясняется, что они были нужны. Чем больше разных  мыслей,
сравнений - даже из других областей знаний, - тем интереснее и неожидан-
нее бывает рождение нужного вам образа. Здесь  говорили  о  случайности.
Похоже, что возникновение новой идеи происходит по воле случая.  Но  это
не так. Открытие подчиняется твердым  законам  статистики.  Надо  только
больше искать, обдумывать свою задачу с разных сторон...  И  вот...  вот
оно - удивительное.
   Таратар поправил очки и тихо, почти шепотом прочитал:
   Я помню чудное мгновенье:
   Передо мной явилась ты,
   Как мимолетное виденье,
   Как гений чистой красоты.
   И словно бесшумный ветерок ворвался в класс.  Овеял  прохладой  лица,
затуманил глаза. И умчался.
   - Да, - сказал после паузы Таратар, - всего  несколько  десятков  или
сотен букв, несколько строк, а в  них  целый  мир  чувств,  переживаний,
грусти. Поэт обращается к вам, далеким потомкам, и вы его понимаете.
   Тут Электроник совсем не к месту вставил:
   - А Давид Гильберт, известный математик, так сказал об одном из своих
учеников: "Он стал поэтом: для занятий математикой у него  слишком  мало
воображения".
   Какой грянул тут гром! Все словно забыли и о  стихах,  и  о  ветерке,
пробежавшем только что по классу, и хохотали не стесняясь. Даже у  Тара-
тара очки запрыгали на носу.
   - Что ж, - сказал учитель, установив тишину, -  ты  тоже  прав:  есть
мнение, что у математиков самое сильное воображение...
   И Таратар начал говорить о том, что многие ученые прошлого  удивились
бы, узнав, что математика, которая  в  их  время  считалась  скучнейшим,
оторванным от жизни занятием, применяется во всех областях науки и  тех-
ники.
   - Несколько столетий назад можно было пересчитать по пальцам всех ма-
тематиков мира, - заявил Таратар. - Теперь достаточно посмотреть на вас,
чтобы сказать: да, математика стала обычной профессией.
   И после этих простых слов все немножко загордились  и  задрали  носы,
потому что учитель стал говорить о том, как необычна работа  математика.
Он должен представить себе то, что никогда не видел.
   Например, элементарные частицы. Казалось бы, все  просто:  вот  перед
глазами модель атома с круглым ядром и лихими орбитами электронов. А кто
видел эти электроны своими глазами? Никто!
   А ученый может описать их формулами и уравнениями, провести точный  и
тонкий анализ и составить математический образ. Так рождаются у  матема-
тика новые идеи, которые требуют самого острого воображения.
   Таратар не сказал еще своей любимой фразы, и все, хоть и слушали вни-
мательно, ждали ее. Наконец пришел  ее  черед,  и  быстрые  улыбки  про-
мелькнули на лицах.
   - Для чего я вам это говорил? - продолжал учитель. Этот вопрос всегда
подкреплялся красноречивым жестом: поднятым указательным  пальцем.  -  А
вот для чего. В окружающей нас жизни есть тайны: неизвестный еще нам мир
природы. Эти тайны надо уметь разгадывать.  Природа  всегда  ведет  себя
честно, с ней не надо играть в сыщиков и воров, потому что  она  нас  не
обманывает. Но и не выдает своих секретов добровольно. Значит, надо быть
любопытным и внимательным, настойчивым и вооруженным. А знаний для новых
открытий немало. И у нас есть могучая техника:  электронные  микроскопы,
ускорители частиц, радиотелескопы и электронно-вычислительные  машины...
Ну, вот и звонок, - закончил Таратар. - На следующем уроке будет уже два
учителя - "Репетитор" и ваш покорный слуга...
   Сколько уже лет он говорит эти слова: "Ваш покорный слуга"! И  обычно
их не замечает. А сегодня Таратар почему-то вспомнил, что это  -  старо-
модное выражение. Бегут годы, старшие классы уходят, приходят  новые,  а
он по-прежнему покорнейший слуга. Вот уже тридцать пять лет. Вызывает  к
доске, ставит отметки, проверяет контрольные, выпускает стенгазету,  хо-
дит в походы - да мало ли дел у учителя. И только привыкнешь к этим гла-
застым, полюбишь их, как уже расставание... И хотя потом  бывают  беско-
нечные встречи, воспоминания, разговоры, каждую весну он  чувствует  не-
объяснимую грусть. Опять надо провожать класс... И этих он  тоже  прово-
дит, и к телефонным звонкам, которые звучат в квартире с утра  до  ночи,
прибавятся новые: "Таратар Таратарыч... Ой, извините...  Семен  Николае-
вич! Школьная привычка... Это Сыроежкин. Учился у  вас  такой...  курно-
сый... Как, неужели помните?.."
   "Да, - спохватился учитель, - что-то Сыроежкин никак не проявил себя,
молчал весь урок. Ага, понятно! Ждет вопрос похитрее. Ну что ж,  мы  ему
придумаем этот вопрос..."
   А в коридоре между тем шли горячие споры. Пожалуй, больше всех  разг-
лагольствовал Электроник: он так и сыпал цифрами, примерами, фактами...
   Если бы он только знал, какие сомнения терзали в этот момент его дру-
га, одиноко торчавшего в парке, и как важно было для Сергея сидеть само-
му за партой и размышлять вместе со всеми...
 
 
   ПОЕДИНОК С "РЕПЕТИТОРОМ"
 
"Репетитор" хоть и был похож на обыкновен- 
ную парту, загадочно поблескивал белой ме- 
таллической поверхностью и матовыми экра- 
нами. Казалось, нажми на одну из кнопок, и 
он выкинет какой-нибудь неожиданный номер. В луч- 
шем случае громовым голосом задаст неожиданный 
вопрос и, отсчитав время, влепит двойку. А то и рассер- 
дится, раскричится, позовет директора... 
   - Виктор Смирнов, прошу сесть за пульт! - пригласил Таратар.
   Непривычная тишина воцарилась в классе. Скрипнула крышка парты. Смир-
нов медленно поднялся, подошел к таинственному столу,  осторожно  присел
на краешек стула. Наверно, он чувствовал себя одиноким космонавтом,  ко-
торый сейчас нажмет кнопку и вылетит вместе со стулом из класса.
   - Включи "пуск"! - сказал учитель.
   Вот она, эта кнопка!
   Четыре красные буквы на маленькой дощечке: ПУСК. Ну, будь что будет!
   Он не взлетел и не был оглушен громовым голосом. Просто мягко  засве-
тился, заголубел экран, и через некоторое время на нем проступили  буквы
и цифры. Ребята задвигались: что будет дальше?
   - Смирнов получил задание, - разъяснил Таратар. - Это обычные уравне-
ния первой степени с двумя неизвестными. Гусев, запиши  их,  пожалуйста,
на доске.
   Макар Гусев с удовольствием подбежал к "Репетитору" и, поглядывая  на
экран, написал крупно мелом:
   2х - 7у = 2
   6х - 11у = 26
   Учитель продолжал:
   - Смирнов, ты познакомился с условием?
   Смирнов кивнул.
   - Тогда нажми на левую кнопку. Сейчас автомат задаст тебе вопрос.
   Смирнов так поспешно стукнул по кнопке, словно всю жизнь  ждал  этого
вопроса. Под условием зажглась новая строка: "Решать через Х и У?"
   - Давай через икс! - предложил Макар Гусев, чувствуя себя  соучастни-
ком важного опыта.
   - Через икс, - неуверенно повторил испытуемый.
   - Хорошо, через икс, - согласился учитель. - Нажми кнопку под  иксом.
На экране появятся варианты первого действия. Ты должен  все  их  проду-
мать, найти самый верный и выразить свое мнение, нажав на стоящую  рядом
кнопку. После этого "Репетитор" даст тебе несколько вторых  действий,  и
ты проделываешь ту же работу, пока не получишь ответ и оценку.
   - Ерунда! - прокомментировал Макар Гусев. - Давай нажимай, а  я  буду
писать.
   Таратар, конечно, заметил одобрительные  улыбки  на  лицах.  Блеснули
стекла очков, дрогнули, зашевелились усы.
   - Почему Гусев так сказал? - задал он  свой  любимый  вопрос,  подняв
указательный палец. - Потому, что он думает, что очень  просто  нажимать
на кнопки. Но сейчас мы посмотрим,  как  он  сам  будет  размышлять  над
действиями, которые предложит ему автомат. Одни из них правильные,  дру-
гие неправильные. "Репетитора" обмануть невозможно. Он точно оценит  ре-
шение и поставит отметку. К тому же он засекает время и - успели вы  от-
ветить или не успели - задает следующий вопрос.
   Макар Гусев чесал затылок. Он уже видел, как ерзает его сосед: морщит
лоб, теребит кудри, что-то шепчет... Действительно, какой вариант лучше:
длинный или короткий? Наверно, короткий. Но коротких два, и  в  каком-то
из них притаилась ошибка. А может быть, и там и здесь?  Проверяй-ка  все
плюсы и минусы, умножай и дели. Только быстрее: время идет.
   Вот Смирнов вытирает лоб, угрюмо нажимает на последнюю кнопку и  нео-
жиданно расцветает: в маленьком окошке с табличкой  "оцен