зающие догадки. Лишь одна дохлая рыбка
плавала в  дальнем углу, нарушая красоту бассейна;  обычно аккуратному Юлану
явно было не до уборки в саду с тех пор, как произошло несчастье с Клиа.
     Сопровождающие их кирнари следили за каждым движением Серегила с разной
степенью интереса и враждебности.  Стараясь не обращать  на них внимания, он
еще раз огляделся.  Если Теро  говорит,  что здесь  что-то есть, значит, это
здесь есть. Нужно только искать в правильном месте.
     Или задавать правильные вопросы.
     Заросли белых пионов  и роз привлекли  внимание Серегила. Ему совсем не
нравилась перспектива вырывать их с корнем без достаточных на то  оснований.
Маленькие  красные мотыльки сновали среди  цветов. Один из  них опустился на
лепесток  лилии.  Тут  же  из  воды,  блеснув  чешуей,  выпрыгнула  рыбка  и
проглотила насекомое.
     - Они вечно хотят есть, - пробормотал Юлан, снял крышку с чаши, стоящей
на бортике  бассейна, и  бросил  рыбкам горсть крошек. Только что  спокойная
вода  словно  вскипела:  прожорливые  обитательницы бассейна  накинулись  на
угощение.
     Внимание  Серегила  снова  привлекла  дохлая рыбка. Она  была  довольно
большая - с ладонь человека, и ее чешуя все еще блестела. Это обстоятельство
и тот факт, что вечно голодные родичи еще не начали ее обгладывать, говорили
о недавней гибели рыбки.
     Заинтересованный,  Серегил прошел  к дальнему концу бассейна и  выловил
тельце, чтобы получше рассмотреть. Темные глаза рыбки  еще не помутнели. Да,
она сдохла совсем недавно.
     - Не одолжит ли мне кто-нибудь нож? - спросил  Серегил, стараясь, чтобы
голос не выдал растущего в нем возбуждения.
     Это было  нарушением условий, на  которых  ему  разрешили вернуться, но
старейшина Силмаи сам протянул Серегилу кинжал.
     Тот одним ударом вскрыл брюшко и  был вознагражден: среди внутренностей
блеснула сталь. Кончиком кинжала Серегил извлек кольцо.
     "Не такая простая штучка", - подумал он,  разглядев  тонкий шип на  его
наружной поверхности.
     Остальные   столпились  вокруг,  возбужденно  переговариваясь.  Серегил
поверх голов взглянул на Юлана-и-Сатхила, который попрежнему стоял у бортика
бассейна. Кирнари не побледнел, на его лице не отразилось паники.
     "Не хотел  бы  я  играть с тобой  в карты",  -  сказал себе  Серегил  с
невольным уважением.
     - Тонкая работа, - заметил он, показывая остальным, как шип выдвигается
и  убирается  при   помощи  рычажка  на  внутренней  поверхности  кольца.  -
Пленимарцы  поэтично  называют  такое  приспособление  "кармакти" -  "язычок
колибри".  Иногда  шип  смазывается  ядом.  Некоторые  кольца  имеют  внутри
резервуар  для  него.  Нужно  обращаться  с  кольцом  осторожно,  пока я  не
определю,  к какому  типу оно  относится:  оно  все еще  может  представлять
опасность.
     - Но  как можно сделать так,  чтобы  никто не заметил такого  странного
украшения? - воскликнула Адриэль.
     - Видишь? - Серегил  показал на  следы золота на  наружной  поверхности
находки. - Эта  штучка  была  вставлена  в большее  кольцо, которое,  в свою
очередь, должно иметь отверстие, через которое высовывается шип.
     - Можешь ли ты  предъявить  это второе кольцо? -  спросил Юлана  старый
силмаец.
     -  Нет, потому что у меня его нет и никогда не было,  - ответил кирнари
Вирессы. - Бросить кольцо в пруд мог кто угодно.
     - Ты  много  знаешь о подобных приспособлениях, изгнанник,  -  заметила
кирнари Катме, поворачиваясь к Серегилу.
     -  В  Скале  знать  такие вещи было моей обязанностью,  -  ответил тот,
предоставив ей самой делать выводы из этого. -  Ты когда-нибудь видел кольцо
раньше, Юлан-и-Сатхил?
     - Никогда! - воскликнул наконец-то  задетый за живое  Юлан. - Клянусь в
этом и призываю в свидетели Ауру н  кхи моего отца! Насилие могло свершиться
под моей кровлей; я готов принять бесчестье. Но его совершил не я!
     Убедившись, что шип  полностью убран в оправу, Серегил протянул  кольцо
Теро.
     -  Можешь ты что-нибудь  узнать о  его владельце?  Маг спрятал кольцо в
ладонях и прошептал заклинание.
     - Придется потрудиться и как следует сосредоточиться.
     -  Можно  мне? - сказала Адриэль. Через  минуту, однако,  она,  покачав
головой, вернула кольцо.
     -   Или   оно   слишком  долго  пробыло  в  животе  рыбки,  или  кто-то
целенаправленно скрыл следы, - сказал Теро.
     - Судя по тому, с каким трудом я смог найти нужное место, я предполагаю
последнее.
     "Злоумышленнику следовало бы вырвать шип", - подумал Серегил.
     - Ты больше ничего в доме не улавливаешь? - спросил он Теро.
     - Нет. Едва ли мы выясним здесь еще что-нибудь.
     - За тем исключением, что преступник  -  мужчина, - сказал  Серегил,  с
легкостью надевая кольцо на указательный палец. - И что он знал  о  ядовитых
змеях восточного побережья и пленимарских отравительских уловках.
     - И все это, по твоему мнению, указывает на Вирессу?  - сказал  Элос-и-
Ориан с явным намерением защитить тестя.
     -  Не  обязательно,  -  ответил  Серегил;  он  повернулся к  выходу, но
остановился, словно что-то вспомнив.
     - Есть  еще  одна  вещь, о которой я  хотел тебя  спросить, кирнари.  -
Серегил  вытащил из  кошеля вирессийскую  кисточку от  сенгаи  и поднял так,
чтобы все могли  видеть. -  Мы нашли это в руке Торсина после его смерти. Не
было ли  у  кого-нибудь  из твоего клана  привычки  посылать такие  кисточки
Торсину как приглашение к тайной встрече?
     Юлан  слегка прищурился,  и Серегил  почувствовал,  что наконец-то  ему
удалось застать того врасплох.
     - Я так делал, - ответил кирнари Вирессы, - но не в ту ночь. Да и зачем
бы, ведь Торсин был в моем собственном доме!
     - Но у кого, кроме вирессийца,  могла найтись такая кисточка? - спросил
кирнари Силмаи. - Боюсь, клан  Вирессы должен быть лишен права голоса, Юлан.
Пока мы не  разберемся в этом деле к полному удовлетворению скаланцев, ты не
сможешь голосовать в лиасидра.
     Юлан-и-Сатхил поклонился старейшине.
     -  Так  тому и быть.  Я  сделаю  все, что в моих силах,  чтобы скаланцы
получили  справедливое воздаяние  за тот вред, который был  им  причинен под
моей кровлей.
     - Ради чего ты тайно встречался с Торсином? - поинтересовался Серегил.
     - Это не имело никакого отношения к случившемуся! - возразил вирессиец.
     "Определенно  тайные  переговоры  с  Торсином  -  чувствительное  место
Юлана!" - заключил Серегил.
     Теро умело включился в разговор.
     - В  настоящее  время, кирнари,  я выступаю от имени  принцессы Клиа  и
потому  должен  знать о  любых делах между  вами  двумя,  к чему  бы  они ни
относились.
     Юлан взглянул на кирнари Силмаи, но не получил от него помощи.
     - Хорошо, но я настаиваю на том, чтобы сообщить тебе это наедине.
     Вирессиец явно  хотел отделаться от Серегила, но Теро знаком велел тому
следовать  за собой,  как если бы  и подумать  не мог о том, чтобы  лишиться
своего советника.
     Пряча довольную улыбку,  Серегил расправил плечи и последовал за Юланом
и Теро в комнату кирнари. Однако его радость длилась недолго.
     - Можно мне взглянуть на кисточку? - спросил Юлан. Внешне он проявлял к
гостям  полное уважение, но глаза его стали холодными. - Она  определенно от
вирессийского  сенгаи,  но  не  одного  из  моих.  Кирнари  Вирессы положено
вплетать в свои сенгаи более темную нитку, а здесь она отсутствует.
     Что  же  касается смерти  Торсина-и-Ксандуса,  это для  меня  такая  же
тяжелая потеря, как  и  для вас. Он много лет был  моим  близким другом.  Он
понимал, что движет лиасидра, лучше всех других тирфэйе.
     - И он  с сочувствием относился к трудностям, которые  может испытывать
Виресса, - вставил Теро.
     Серегил изумленно взглянул на мага. Как ни молод тот был, Теро явно  не
собирался уступать этому  искусному  интригану.  Он  с  твердостью  встретил
оценивающий взгляд кирнари.
     -  Что вы обсуждали с Торсином при своих встречах? - спросил волшебник.
- Какое-то сепаратное соглашение, которое бы защитило интересы твоего клана?
     Юлан снисходительно кивнул.
     -  Ну  конечно.  Мы  стремились  найти  компромисс,  и  ваша  принцесса
прекрасно об этом знала: мы были готовы согласиться на открытие для торговли
Гедре,  пока  длится война, но с условием, что, когда нужда минует, контроль
над  судоходством  вернется к  Вирессе.  Многие кирнари  серьезно  возражают
против того, что  предлагала Клиа,  особенно учитывая характер  вашей  новой
царицы.
     -  И ты позаботился о том, чтобы  они узнали о  ее  недостатках, - тихо
сказал Серегил.
     Юлан склонил голову, словно в ответ на похвалу.
     - Гедре находится слишком  далеко, имеет  слишком  слабые  укрепления и
слишком  мало  воинов,  чтобы  защитить  себя,  если  Фория  решит  нарушить
соглашение. Кто может поручиться, что женщина, способная предать собственную
страну, собственную  мать, не позарится на богатства Ауренена, когда  увидит
способ завладеть ими?
     "А каков  был твой план, пока Фория не стала царицей?" - гадал Серегил,
не в  силах  не  восхищаться  Юланом. Сколько,  интересно, разных  вариантов
придумал  этот  человек,  чтобы  защитить интересы своего  клана?  Секретные
сведения о Фории он держал в запасе, чтобы в нужный момент выложить козыри в
этой игре. Как бы он распорядился ими, будь Идрилейн жива и здорова?
     -  Именно  захват  Пленимаром северных  торговых путей  ставит  Скалу в
трудное положение, - говорил тем временем Теро.
     -  Мне это  известно, как  известно и то,  что  именно  нежелание Скалы
допускать кого-нибудь еще на север за последние несколько столетий  укрепило
торговые  связи  между Пленимаром  и восточными  кланами Ауренена, - ответил
Юлан.  -  Победит  Пленимар  в  войне  или  проиграет,  он   остается  самым
привлекательным партнером для нас.
     - Несмотря  на то  что  пленимарцы  обещали зенгати  поддержку  в войне
против  Ауренена,  если лиасидра  примет решение в пользу  Скалы? -  спросил
Серегил.
     Юлан бросил на него снисходительный взгляд.
     -  Так  ты   ничего  не  знаешь?  Зенгату  сейчас  хватает  собственных
неприятностей.  Племена снова передрались,  как это  часто  случается,  - уж
очень они беспокойный народ.
     - Ты в этом уверен? - охнул Теро.
     - Мои шпионы  там очень надежны. Не могу назвать их, конечно, но думаю,
что Серегил узнал бы некоторые имена.
     - Илар? - выдохнул Серегил, мучаясь ужасным предчувствием. - Он жив?
     На лице кирнари ничего нельзя было прочесть.
     - Я ни разу не виделся с этим человеком со времени его бегства, но даже
если  это  он, уж ты-то должен признать,  что  от  изгнанников иногда бывает
польза.
     "Со времени его бегства?"
     С  чего   бы  кирнари  Вирессы   вообще  водить  знакомство  с  молодым
чиптаулосцем, если только для того не было веских  причин? Встретив холодный
взгляд  Юлана, Серегил нутром понял, каков был бы ответ.  Не менее уверен он
был и в том, что Юлан никогда не раскроет тайны, если только это не окажется
каким-то образом в его собственных интересах.
     - Эта  межплеменная  война  началась очень вовремя, -  заметил  Теро. -
Ауренену было бы несладко, заключи Зенгат и Пленимар союз.
     - Везение  - дорогое  удовольствие, - многозначительно  ответил Юлан. -
Однако кому придет в голову жадничать, когда речь идет о безопасности родной
страны? Однако можете не беспокоиться - в один  прекрасный день междоусобица
может сыграть вам на руку.
     -  Ты полагаешь,  Пленимар  победит? - с  трудом  сдерживаясь,  спросил
Серегил.
     - Да. Так зачем жертвовать жизнями и магией ауренфэйе ради безнадежного
дела?
     -  Как мог  Торсин  согласиться сотрудничать с тобой,  зная об  этом! -
гневно бросил Теро.
     -  Он был тирфэйе и  измерял будущее меркой своей короткой жизни. То же
можно  сказать  о  Клиа и ее семье, хоть  они,  несомненно,  и умны. -  Юлан
пренебрежительно махнул рукой. - Вы двое слишком молоды, чтобы понимать, как
медленно меняется  течение истории.  Я совсем не хочу, чтобы Скала страдала;
моя цель - избавить от страданий Вирессу. Хоть Фория и дочь Идрилейн, из нее
не получится достойной союзницы.
     -  А из Верховного Владыки Пленимара и его  некромантов  - получатся? -
воскликнул Серегил. - Тебе знакомо имя Рагара Ашназаи, кирнари, а я знал его
родича, некроманта.
     - И  ты победил  его,  так же как и  дирмагноса, - безразлично  ответил
Юлан. - Если это удалось тебе всего  с горсткой тирфэйе, стоит ли  ауренфэйе
бояться Пленимара?
     -  Там  был  всего один дирмагнос  и  несколько  некромантов, но  чтобы
победить даже их,  понадобилась  жизнь  великого  Нисандера-и-Азушры, - тихо
сказал Теро, и что-то в его  голосе заставило Серегила опасливо взглянуть на
друга. На  мгновение ему показалось,  что глаза мага  стали золотыми. Должно
быть, игра  света, решил Серегил. - Берегись той цены, которую  ты заплатишь
за процветание своего  клана, Юлан-и-Сатхил, - продолжал Теро. -  Есть люди,
которые могут заглядывать вперед даже дальше, чем ты.
     Юлан подошел к двери и открыл ее.
     - Торсин был  моим другом, и я оплакиваю его. Больше нам говорить  не о
чем. Что же  касается случившегося с  Клиа под  моей крышей,  то  это  очень
печальное событие, но она, возможно, сама навлекла его на себя. Она  посеяла
раздоры в городе, который с незапамятных времен знал только мир. Может быть,
это кара Ауры.
     Теро побледнел, но промолчал.
     Серегил оказался менее сдержанным.
     -  Светоносный  не имеет никакого отношения к  преступлению, - прорычал
он. - Запомни мои слова, кирнари: правда еще выйдет наружу. Обещаю тебе это.
     -  Ты?  - Юлан не сделал попытки  скрыть презрение. - Что знаешь  ты  о
правде?



Глава 35. Обвинение



     Алек  увидел  Серегила  на  ступенях  перед  дверью,  когда   вместе  с
сопровождавшими его боктерсийцами вернулся в город.
     - Ну как, что-нибудь удалось найти? - окликнул его тот. Алек спрыгнул с
седла и протянул другу акхендийский амулет.
     - Это вещичка Клиа. Должно быть, оборвалась во время борьбы.
     -  Пальчики  Иллиора! -  воскликнул Серегил,  рассматривая  почерневшую
фигурку.
     - Кита отправился за Райшем, - сообщил ему Алек. - Саабан  говорит, что
тот  сможет с помощью талисмана сказать,  кто  злоумышленник  Талисман перед
охотой был белым. Хочешь поспорить, из-за кого он почернел?
     - Не  сейчас, пожалуй,  - ответил Серегил,  доставая из  кошеля  кольцо
отравителя.
     - Где ты это нашел?
     - В бассейне с рыбками рядом  с покоями Юлана. Пока что Теро не удалось
ничего по нему узнать. Он говорит, что на кольцо наложено заклятье.
     Алек поднял брови.
     - Это трудно сделать?
     - Достаточно трудно, чтобы я начал думать: мы имеем дело с кем-то очень
сильным.
     - Проклятие! Тогда и амулет может быть заколдован.
     -   Полезно  будет  узнать,  так  ли  это,  -  ответил  Серегил,  снова
рассматривая браслет. - Если так, то обе вещички побывали в руках  у одних и
тех же людей Есть шанс, что виновник присутствовал на охоте и решил наложить
заклятье на амулет после того, как Эмиэль напал на Клиа.
     - Так что нам нужно узнать, кто из участвовавших в охоте  был и на пиру
Вирессы? Серегил пожал плечами.
     - Если окажется, что и талисман заколдован, то да.
     Скоро  явился  Кита  с  акхендийским  кирнари,  и Серегил провел  их  в
комнату, где дожидались Алек и Теро.
     - Ты что-то нашел в лесу? - спросил Райш юношу.
     - Вот  это  - Алек  протянул акхендийцу почерневший амулет. - Можешь ты
сказать,  по  чьей  вине  фигурка  стала черной? Кирнари  мгновение подержал
талисман в руке.
     - Да,  я узнаю  его -  это работа моей жены.  Лучше всего будет, если я
отнесу  вещицу  ей и сообщу  вам, что удастся обнаружить.  Амали плохо  себя
чувствует сегодня и не может выходить из дому.
     -  Если  не  возражаешь, кирнари, мы  пойдем  с тобой,  -  перебил  его
Серегил.
     -  Хорошо, -  ответил  Райш,  явно ошарашенный такой  бесцеремонностью:
никто никогда не являлся в жилище кирнари без приглашения.
     -  Прости  мою грубость,  - поспешно  добавил Серегил, чтобы  загладить
неловкость. - Но нельзя терять времени - ради Клиа.
     - Конечно.  Я не  подумал. Акхенди сделает все  возможное, чтобы помочь
исцелению принцессы.
     - Благодарю тебя, кирнари. - Знаком  предложив Алеку следовать за ними,
Серегил открыл перед Райшем дверь.
     Резиденция Акхенди была гораздо скромнее, чем тупа Вирессы, и выцветшие
украшения говорили о том, что клан знал лучшие дни.
     Амали лежала  на покрытой шелковым ковром кушетке в саду во дворе, вяло
отщипывая  ягоды  с  кисти  вяленого винограда  и  глядя,  как несколько  ее
служанок играют в кости.
     Женщина явно обрадовалась, увидев мужа.
     - Ты уже вернулся, тали? И привел компанию для меня?
     - Прости нам  это бесцеремонное вторжение,  - галантно обратился к  ней
Серегил. - Мы не стали бы тревожить тебя, если бы не очень срочное дело.
     - Не беспокойся, - ответила Амали, садясь на кушетке. - Что привело вас
ко мне?
     Серегил протянул ей браслет.
     - Госпожа, мы  очень надеемся на  твой подарок  Клиа. Я думаю, он может
указать нам на того, кто на нее напал.
     -  Это  было  бы  замечательно!  -  воскликнула  Амали, осторожно  беря
перепачканный браслет. - Но что с ним случилось?
     - Клиа потеряла его во время охоты, - объяснил Алек, - а я нашел, когда
вернулся на поляну сегодня утром.
     -  Понятно. - Амали  стиснула  талисман в ладонях  и  тихо пробормотала
заклинание.  Мгновением  позже  она  судорожно  вздохнула  и  откинулась  на
подушки, смертельно побледнев.
     - Хаманец! - прошептала она еле слышно.  - Я вижу его искаженное гневом
лицо.   И  я  знаю   этого  человека,  видела   его   в  городе.   Племянник
Назиена-и-Хари...
     - Эмиэль-и-Моранти?  -  переспросил  Алек, бросая на  Серегила победный
взгляд.
     - Да,  так  его  зовут,  - прошептала  Амали.  -  Я  чувствую  ярость и
ненависть, вижу насилие...
     - Можешь ли ты сказать нам что-нибудь еще,  госпожа? - спросил Серегил,
наклоняясь к женщине.
     - Довольно! - Гневно стиснув зубы, Райш вырвал браслет из пальцев жены,
словно  это  была ядовитая  змея. - Тали,  ты нездорова.  -  Повернувшись  к
Серегилу, он сурово сказал: - Ты же видишь, в каком  она состоянии.  Что еще
тебе нужно?
     - Если бы твоя жена смогла больше рассказать  нам о нападении, кирнари,
это было бы очень ценно.
     - Что ж,  тогда оставь амулет  у  нас. Когда Амали соберется  с силами,
может быть, ей удастся увидеть больше.
     -  Я предпочел бы оставить вещицу у себя, -  ответил Серегил.  -  Когда
твоя супруга почувствует себя лучше, я принесу ее снова.
     -  Хорошо.  - Райш  задумчиво  посмотрел  на  браслет  и  протянул  его
Серегилу. - Как странно: столь многое зависит от этого простого украшения.
     - Мой опыт показывает, что как раз самые простые вещи помогают раскрыть
самые непроницаемые тайны, - ответил тот.
     - Вот видишь!  - воскликнул Алек, когда они вернулись к  Теро. -  Я  же
говорил тебе, что он на Клиа напал! Теперь тому есть доказательство.
     - Пожалуй, - рассеянно протянул Серегил.
     -   Пожалуй?  Клянусь   Четверкой,   Серегил,  она  же  вопрошала  свою
собственную магию!
     Серегил понизил голос почти до шепота.
     - Но почему, Алек? Клиа и Торсина отравили на пиру в тупе
     Вирессы, в  этом  я уверен.  Если  это  дело  рук хаманца,  то  кого-то
другого, не Эмиэля: того на пиру не было.
     -  Если за нападением стоит Хаман,  - добавил  Теро,  -  то задумал его
глупец. Все знали, что на следующее утро  они с Клиа отправляются  на охоту.
Зачем  выбирать  яд, который  подействует,  пока  принцесса  находится  в их
компании?
     - И зачем  нападать на жертву, которая и так уже умирает? - пробормотал
Серегил.
     - Может  быть,  Эмиэль  не знал  о яде, -  сказал Алек. - Он  подвержен
приступам  ярости,