наложить
руку на него, ибо не на моем боку ему место. А кто попытается его извлечь  и
не сумеет, получит от этого меча жестокую рану, от которой долго  не  сможет
исцелиться. И еще, да будет ведомо вам, с того мгновения, когда будет  добыт
этот меч, начнутся приключения со Святым Граалем,  как  именуется  священная
чаша.

3

     -  Тогда,  любезный  племянник,  -  сказал  король  Артур  Гавейну,   -
попытайте-ка вы удачи, ради меня.
     - Сэр, - тот отвечал, - да не заслужу я немилости вашей, но я  не  хочу
этого делать.
     - Сэр,  -  молвил  король  Артур,  -  по  моему  желанию  и  повелению,
попытайтесь выдернуть этот меч.
     - Сэр, вашему повелению я покорюсь.
     И с тем он ухватился за рукоять меча, но не смог даже пошевельнуть его.
     - Благодарю вас, - сказал король.
     - Господин мой сэр Гавейн, - сказал сэр Ланселот, - знайте, теперь этот
меч поразит вас так жестоко, что вы не захотели бы к нему прикоснуться и  за
богатейший из замков в этом королевстве.
     - Сэр, - тот отвечал, - я не вправе  был  оспаривать  волю  моего  дяди
короля.
     Но король, слыша эти речи, сам раскаялся, и сказал он сэру Персивалю:
     - Сэр, а вы не попытаете ли, ради  меня,  удачи?  И  он  с  готовностью
взялся за рукоять меча, чтобы разделить участь сэра Гавейна,  и  потянул  со
всей силы, но не смог и покачнуть его. Больше же так и  не  нашлось  никого,
кто отважился бы коснуться того меча.
     - Ну вот, теперь вы можете садиться за обед, - сказал королю сэр Кэй, -
ибо чудо вы уже видели.
     С тем король и все остальные возвратились ко двору, и рыцари  расселись
по своим местам. А юные рыцари, которые уже отличились в боях,  прислуживали
им за столом. И вот, когда все блюда были  расставлены  и  все  места  вкруг
стола заняты, кроме одного лишь Погибельного Сидения, случилось вдруг дивное
чудо: все двери и окна дворца захлопнулись сами собой. Но даже  и  при  этом
стало все же не совсем темно, и они все очень дивились  и  тому  и  другому.
Наконец заговорил первым король Артур и сказал так:
     - Клянусь Богом, любезные други и лорды, ныне повидали мы чудес немало!
Но полагаю, до наступления ночи мы увидим их еще больше.
     В это время вошел туда добрый старец, совсем дряхлый, в белых  одеждах,
и ни один из рыцарей не знал, кто он и откуда взялся. За собою вел он  юного
рыцаря в красных доспехах, но без щита и без меча -  только  порожние  ножны
висели у него на боку. И произнес старец такие слова:
     - Мир вам, любезные лорды!
     А потом обратился к королю Артуру и сказал:
     - Сэр, вот я привел вам юного рыцаря, он королевской крови  и  из  рода
Иосифа Аримафейского, и через него будут свершены  дивные  чудеса  при  этом
дворе и в чужих странах.

4

     Король весьма обрадовался этим словам и так сказал доброму старцу:
     - Сэр, добро вам пожаловать, и юному рыцарю, что явился с вами, тоже.
     Тогда старец помог юноше снять доспехи, и он остался в рубахе из тонкой
красной материи, а на плечи он накинул  ему  плащ,  подбитый  горностаем.  И
сказал старый рыцарь молодому:
     - Сэр, следуйте за мною.
     И он подвел его прямо к Погибельному Сидению, подле сэра  Ланселота,  и
поднял добрый старец покров, и открылась там надпись, гласившая: "Это  место
сэра Галахада, Высокородного Принца".
     - Сэр, - молвил старый рыцарь, - знайте, что это место - ваше.
     И он уселся без колебаний на Погибельное Сидение и так  сказал  старому
рыцарю:
     - Теперь, сэр, вы свободны отправиться, куда вам  угодно,  ибо  вы  все
исполнили, как было вам предписано. И передайте поклон от  меня  моему  деду
королю Пелесу и господину моему королю Пешеру-Рыболову и скажите им от моего
имени, что я навещу их, когда только смогу.
     Добрый старец ушел, на дворе его ждали двадцать славных
     В оруженосцев, все сели на коней и ускакали оттуда прочь. А все  рыцари
Круглого Стола дивились сэру Галахаду, что он отважился сесть на  то  место,
хоть сам еще был в столь нежном возрасте, и никто  не  знал,  откуда  он,  -
видно, промысел Божий его привел. И сказали они все так:
     - Вот рыцарь, который достигнет Святого Грааля, ибо  прежде  никому  не
удавалось сюда сесть, не навлекши на себя несчастья.
     А сэр Ланселот при виде своего сына радовался ему от души. А  сэр  Борс
сказал своим товарищам:
     - Ручаюсь жизнью, этот юный рыцарь сподобится великой чести!
     И много было толков при дворе, так что дошли они и до королевы.  И  она
подивилась, что за рыцарь это мог быть, отважившийся  сесть  на  Погибельное
Сидение. А люди ей сказали, что он походит на сэра Ланселота.
     - Можно догадаться, - сказала королева, - что  это  его  сын,  которого
родила от сэра Ланселота дочь короля Пелеса,  волшебными  чарами  склонившая
его возлечь с нею. Тогда имя этого юноши - Галахад. Хотелось бы мне  увидеть
его, - сказала королева, - ибо  он,  уж  конечно,  должен  быть  благородным
рыцарем, ведь таков его отец,  породивший  его;  пусть  подтвердят  это  все
рыцари Круглого Стола.
     Когда же они отобедали и король со всеми рыцарями  поднялся  от  стола,
подошел король к Погибельному Сидению, поднял покров и нашел на нем имя сэра
Галахада. И тогда он показал его сэру Гавейну и молвил:
     - Любезный племянник, с нами  теперь  сэр  Галахад,  который  нас  всех
прославит. И ручаюсь  жизнью,  он  достигнет  Святого  Грааля,  как  про  то
объяснял нам сэр Ланселот.
     Потом приблизился король Артур к сэру Галахаду и сказал:
     - Сэр, добро вам сюда пожаловать,  ибо  вы  подвигнете  многих  славных
рыцарей на достижение Святого Грааля и  вы  свершите  то,  чего  еще  многие
благородные рыцари будут пытаться достигнуть, но тщетно.
     И король взял его за руку и вышел с ним из дворца, чтобы показать сэру
Галахаду чудо с камнем и мечом.

5

     А королева услышала  об  этом  и  тоже  явилась  туда  вслед  за  ними,
сопровождаемая многими своими дамами. И показали им камень, вздымающийся  на
воде.
     - Сэр, - сказал король сэру Галахаду, - вот перед вами величайшее диво,
какое только приходилось мне  видеть.  Многие  добрые  рыцари  пытали  здесь
удачи, но не преуспел ни один.
     - Сэр, - отвечал сэр Галахад, - тут нечему дивиться,  ибо  этот  подвиг
назначен не им, но мне. Я же, рассчитывая твердо на этот меч, меча  с  собой
не привез, лишь ножны у меня на боку.
     И с тем он наложил руку на меч и без труда вынул его из  камня,  вложил
его в ножны и так сказал королю:
     - Ну вот, так-то будет лучше, чем прежде.
     - Сэр, - сказал король, - теперь да пошлет еще вам Бог щит.
     - Теперь у меня есть меч, который некогда  принадлежал  доброму  рыцарю
Балину Свирепому, а он был славный рыцарь и добрый боец. Этим мечом он  убил
своего брата Балана, что великой жалости  достойно,  ибо  и  он  был  рыцарь
добрый. Они зарубили один другого, и все через  плачевный  удар,  что  нанес
Балин королю Пелесу, который по сей день еще не исцелился  и  не  исцелится,
покуда я его не исцелю.
     И тут вдруг видит король, и все остальные тоже: скачет к  ним  во  весь
опор по-над рекою дама на белой лошади.  Вот  приветствовала  она  короля  с
королевой и спрашивает, с ними ли здесь сэр Ланселот. Он же сам ей отвечает:
     - Я здесь, прекрасная дама!
     И тогда она сказала, залившись слезами:
     - Ах, сэр Ланселот! Куда подевалось все ваше величие за  один  нынешний
день?
     - Девица, отчего вы так говорите?
     - Сэр, истинно я вам говорю, - отвечала  девица,  -  ведь  еще  сегодня
утром вы были первым рыцарем в мире. А кто  скажет  это  теперь,  тот  будет
лжецом, ибо есть теперь один рыцарь, лучший,  нежели  вы,  и  доказательство
тому - этот меч, к которому  вы  не  дерзнули  даже  прикоснуться.  На  этом
переменяется слава ваша и уходит. А потому  запомните:  отныне  не  считайте
себя более лучшим рыцарем в мире.
     - Что касается до этого, - отвечал сэр Ланселот, - то я  знаю  отлично,
что и раньше не был лучшим.
     - Нет, были, - сказала девица, - вы и теперь  -  лучший  среди  грешных
людей на этом свете. Вам же, государь мой  король,  отшельник  Насьен  велел
передать вот что: вы сподобитесь величайшей чести, какая выпадала  королю  в
Британии, ведь ныне в доме твоем объявился Святой Грааль и  напитал  тебя  и
всех рыцарей твоей дружины Круглого Стола.
     И с тем она ускакала прочь той же дорогой, какою явилась.

6

     - Ну, - молвил король, - знаю я, что на подвиг во  имя  Святого  Грааля
теперь отправитесь все вы, рыцари Круглого Стола, и никогда уж мне больше не
видеть вас всех вместе. А потому напоследок я еще раз погляжу на вас всех на
турнирном поле! На луг под стенами Камелота выезжайте  все  вы  выступать  в
турнире и состязаниях, дабы после вашей смерти люди говорили о том,  что  за
славные рыцари некогда сражались на этом лугу.
     Все  согласились  с  замыслом  и  желанием  короля,  и  поспешили   они
облачиться в доспехи, какие потребны для турнира. Король же все это  устроил
затем лишь, чтобы увидеть в бранном деле сэра  Галахада,  ибо  король  знал,
что, отправившись в странствие, сэр Галахад едва ли возвратится ко двору.
     И вот собрались все на лугу, и велик и мал.
     Сэр Галахад,  по  настоянию  короля  и  королевы,  облачился  в  добрый
панцирь, надел также шлем, но щита не взял, как ни молил его об том  король.
Сэр Гавейн и другие рыцари стали просить его, чтобы он взял копье. Он так  и
сделал. Королева  же  со  всеми  своими  дамами  поднялась  на  башню,  дабы
наблюдать оттуда турнир.
     И вот сэр Галахад выехал на средину турнирного поля и  принялся  ломать
копья с чудесным искусством, так что все кругом ему дивились, ибо он всех, с
кем ни встретится, выбивал из седла. И в короткий срок он одержал  верх  над
многими славными рыцарями Круглого Стола, кроме лишь двоих, и это  были  сэр
Ланселот и сэр Персиваль.

7

     Тогда по желанию королевы король повелел  ему  спешиться  и  отстегнуть
шлем, чтобы королева могла видеть его лицо. И, посмотрев  в  лицо  ему,  она
сказала так:
     - Воистину могу сказать, что его породил сэр Ланселот, ибо никогда  еще
два человека так не походили друг на друга видом. И потому не диво,  что  он
столь доблестен в сраженье.
     И сказала одна дама, стоявшая подле королевы:
     - Госпожа, Бога ради, разве ему по праву  рождения  предназначено  быть
столь славным рыцарем?
     - Да, воистину так, - отвечала королева,  -  ведь  он  с  обеих  сторон
происходит из лучших рыцарских родов мира по самой высокой  линии;  ибо  сэр
Ланселот происходит лишь в восьмом колене от Господа нашего  Иисуса  Христа,
и, значит, этот сэр Галахад - потомок нашего Господа Иисуса Христа в девятом
колене. И потому можно считать, что они двое - первые рыцари мира.
     С тем король и все сословия возвратились назад в Камелот,  и  собрались
все к вечерней молитве в большом монастыре. А после того вернулись к  ужину,
и всякий рыцарь уселся на своем месте, как  и  прежде.  И  вдруг  послышался
треск и грохот грома, так  что  всем  почудилось,  что  сейчас  весь  дворец
рассыплется в прах. Но еще не смолк громовый раскат, а уже проник к ним туда
солнечный луч, в семь раз яснее, чем в самый ясный день,  и  всех,  кто  там
был, осветила благодать Духа Святого. И посмотрели рыцари один на другого, и
каждый показался остальным словно бы прекраснее видом, чем прежде. Но долгое
время ни один из них не мог вымолвить ни слова, и они лишь сидели и смотрели
друг на друга, как немые.
     Но вот очутилась в  зале  священная  чаша  Грааль  под  белым  парчовым
покровом, однако никому не дано было видеть ее и ту, что ее  внесла.  Только
наполнилась зала сладостными ароматами, и  перед  каждым  рыцарем  оказались
яства и напитки, какие были ему всего более по вкусу. И была священная  чаша
Грааль пронесена через всю залу и исчезла неведомо как и куда.
     И тогда все вздохнули и вновь обрели дар речи, и  король  вознес  хвалу
Господу за благодать, что была им ниспослана.
     - Воистину, - молвил  король,  -  нам  надлежит  горячо  возблагодарить
Господа нашего Иисуса Христа за чудеса,  которые  он  сподобил  нас  увидеть
ныне, в славный день высокого праздника Пятидесятницы.
     - Все мы, - сказал сэр Гавейн, - вкусили ныне от яств и напитков, каких
только душе нашей было угодно. Лишь в одном мы  все  же  обманулись:  мы  не
смогли видеть Святой Грааль, он был скрыт  драгоценным  покровом.  И  потому
здесь же,  не  сходя  с  места,  я  даю  клятву,  что  завтра,  без  всякого
промедления, отправлюсь на подвиг во имя Святого Грааля и пробуду в  отъезде
целый год и один день и даже больше, если будет в том нужда, и не возвращусь
ко двору, покуда не увижу священную чашу яснее, чем нынче.  Ну,  а  если  не
будет мне удачи, тогда вернусь я назад, ибо не  должно  человеку  оспаривать
волю Божию.
     Когда услышали рыцари Круглого  Стола  такие  речи  сэра  Гавейна,  они
повставали все со  своих  мест,  и  каждый  повторил  клятву,  данную  сэром
Гавейном.
     Но король Артур, слыша это, был очень недоволен, ведь он знал,  что  от
раз данной клятвы он уже не мог их освободить.
     - Увы! - сказал король Артур сэру Гавейну, - я убит вашей клятвой,  ибо
через вас я лишусь лучшей и вернейшей рыцарской  дружины,  какая  собиралась
когда-либо при королевском дворе. Ибо, отправившись  в  странствия,  они,  я
знаю, никогда уже не съедутся вместе в  этом  мире,  но  погибнут  многие  в
поисках. А это печалит меня немало, ибо я любил их, как жизнь мою. И  потому
я горько сокрушаюсь их предстоящему отъезду, ведь я издавна привык видеть их
всех подле себя.

8

     И слезы упали из очей его, и он сказал:
     - Сэр Гавейн, Гавейн, вы повергли меня в глубокую  печаль,  ибо  боюсь,
мои верные рыцари никогда уже больше ко мне не съедутся.
     - О государь, - сказал сэр Ланселот, -  утешьтесь!  Ведь  для  нас  это
будет великой честью, куда большей, чем всякая иная смерть, а от  смерти  не
уйти никому.
     - Ах, Ланселот! - сказал король, - это великая моя  любовь,  которую  я
испытывал к вам всю мою жизнь, исторгает у меня столь горькие речи. Ибо ни у
одного христианского короля не сидели за столом столько благородных рыцарей,
скольких вижу я ныне у меня за Круглым Столом. Вот о чем печаль моя.
     Когда же узнали эту весть королева, ее  дамы  и  девицы,  столько  было
плача и печали, что язык не в силах передать, ибо  эти  рыцари  их  чтили  и
защищали. Но всех больше убивалась королева Гвиневера.
     - Дивлюсь я, - говорила она, - как это супруг мой отпускает их всех  от
себя?
     И весь двор был в смятении из-за предстоящего отбытия рыцарей, а многие
из дам, любившие тех рыцарей, пожелали последовать за своими  возлюбленными.
Так бы они и сделали, не объявись  между  ними  старый  рыцарь  в  церковных
одеждах, который громким голосом сказал им так:
     - Любезные лорды, давшие клятву отправиться на подвиг  во  имя  Святого
Грааля, отшельник Насьен шлет вам весть, что на этот подвиг ни один  из  вас
не вправе взять с собою даму или девицу,  ибо  это  не  подобает  при  столь
высоком служении, на каком подвизаетесь отныне вы. Говорю вам ясно:  кто  не
чист от грехов, не увидит тайн Господа нашего Иисуса Христа.
     И по этой причине они не взяли с собою своих дам и возлюбленных.
     Королева же явилась к сэру Галахаду и спросила его, откуда он прибыл  и
из какой страны родом. Он ответил ей, где его родина.
     - И вы сын сэра Ланселота? - спросила она.
     - Что до этого, - он отвечал, - то я не скажу вам ни да, ни нет.
     - Да поможет мне Бог, - сказала королева, - вам нечего  стыдиться,  ибо
он добродетельнейший из рыцарей и из  лучших  людей,  когда-либо  живших  на
свете, и с обеих сторон происходит от королевского  корня.  А  потому  и  вы
должны выказать себя отличным рыцарем. Ибо воистину, - сказала она, - вы  на
него очень походите.
     Сэр Галахад слегка устыдился и сказал:
     - Госпожа, раз вы сами знаете наверное, для чего же  задавать  вопросы?
Ибо в свой срок объявится перед всеми, кто мой отец.
     После этого все  разошлись  на  отдых.  И,  почитая  высокое  рыцарское
достоинство сэра Галахада, его проводили в покой  короля  Артура  и  уложили
отдыхать на королевской постели. А лишь забрезжил день, король поднялся, ибо
он во всю ночь не забылся сном от горя. Он пошел к сэру  Гавейну  и  к  сэру
Ланселоту, которые поднялись уже, чтобы выслушать  обедню,  и  снова  сказал
король так:
     - Ах, Гавейн, Гавейн! Вы меня предали, ибо возместить урон моему  двору
вы не сможете никогда. И вы не будете так оплакивать меня, как  я  оплакиваю
вас!
     Тут слезы потекли по его лицу, и он сказал так:
     - Ах, учтивый рыцарь сэр Ланселот! Прошу вас, дайте мне совет, как  мне
быть, ибо я бы хотел отменить этот подвиг, если только возможно.
     - Сэр, - отвечал сэр Ланселот, - вы сами видели вчера, сколько  славных
рыцарей дали клятву выехать  на  этот  подвиг,  так  что  теперь  уже  никак
невозможно, чтобы они оставили свое намерение.
     - Я и сам это знаю отлично, - сказал король, - но их предстоящий отъезд
так печалит меня, что теперь уже никаким радостям меня не утешить.
     И король с королевой отправились к священнику. А  сэр  Ланселот  и  сэр
Гавейн приказали своим пажам принести им доспехи и оружие, и когда  они  уже
были  во  всеоружии  и  в  полном  облачении,  кроме  щитов  и  шлемов,   то
присоединились к остальным рыцарям, тоже  уже  снаряженным,  и  поскакали  в
монастырь слушать обедню и всю службу.
     По окончании службы король пожелал узнать, сколько же рыцарей вызвались
на подвиг во имя Святого Грааля. И оказалось, что общим числом их  было  сто
пятьдесят и все они - рыцари Круглого Стола.
     Вот надели они шлемы и на прощанье все поклонились королю и королеве. И
много было горя и слез при расставании.
     А королева удалилась в свои покои, чтобы никто не мог видеть,  как  она
убивалась. Скоро сэр Ланселот хватился королевы и  пришел  вслед  за  нею  в
дальний покой, и когда королева увидела его, то воскликнула так:
     - Ах, сэр Ланселот, Ланселот! Вы предали меня и обрекли на смерть  тем,
что покидаете вот так двор моего супруга!
     - О госпожа, молю вас, не гневайтесь на  меня,  ибо  я  вернусь  назад,
когда только смогу возвратиться с честью.
     - Увы, - она сказала, - зачем  только  я  увидела  вас!  Но  пусть  Он,
принявший смерть на кресте за род человеческий, ведет и  хранит  вас  и  всю
вашу рыцарскую дружину!
     С тем оставил ее  сэр  Ланселот  и  присоединился  к  своим  товарищам,
поджидавшим его наготове, они сели  все  на  коней  и  проскакали  по  улице
Камелота. И плакали там бедные и богатые, а сам король  отвернулся,  ибо  от
слез не мог говорить.
     Некоторое время скакали они все вместе, покуда не подъехали к городу  и
замку, который звался Вогон. Они въехали в ворота замка, а хозяином его  был
старый рыцарь по имени Вогон, муж праведной жизни. Он распахнул им ворота  и
принимал их со всем радушием, какое только было возможно.
     А утром они все  согласились,  что  им  надо  разъехаться.  И  они  все
расстались в утренний час и плакали, прощаясь, и каждый рыцарь свернул на ту
дорогу, какая всего более пришлась ему по душе.


 * II *

1

     Вот скачет Галахад по-прежнему без щита, и так ехал он четыре  дня,  не
встретив никаких приключений, и к  исходу  четвертого  дня,  после  вечерней
молитвы,  подъехал  он  к  белому  аббатству.  Там  приняли  его  с  великим
почтением, проводили в покои, и там он снял свои доспехи. И  встретил  он  в
аббатстве двух рыцарей Круглого Стола - один был сэр  Багдемагус,  второй  -
сэр Ивейн, и когда они заметили сэра Галахада, они пошли к нему навстречу  с
великой радостью. А затем все отправились ужинать.
     - Сэры, - сказал сэр Галахад, - какие приключения привели вас сюда?
     - Сэр, - отвечали они, - мы  слышали  толки,  будто  в  этом  монастыре
хранится щ