дательства, и те рыцари уехали облачаться к сражению.
     В ту ночь  потчевали  сэра  Ивейна  и  спать  укладывали  с  превеликим
радушием, а наутро поднялся он рано, прослушал обедню, утолил голод и выехал
за ворота на лужайку, где уже стояли оба брата, его поджидая.  Вот  ринулись
они навстречу ему, сшиблись, да так, что сэр Эдвард и сэр  Хью  обломали  об
сэра Ивейна копья, а сэр Ивейн так ударил сэра Эдварда,  что  тот  перелетел
через лошадь, и, однако, копье его осталось цело. Тогда пришпорил  он  коня,
налетел на сэра Хью и поверг его наземь. Но они скоро от ударов  оправились,
загородились щитами, обнажили мечи и стали вызывать сэра  Ивейна,  чтобы  он
спешился и вел с ними бой до последнего.
     Тут сэр Ивейн соскочил ловко с коня, выставил перед собой щит и обнажил
меч, и стали они втроем рубиться, нанося друг другу могучие удары.  Поначалу
поранили сэра Ивейна братья так жестоко, что Владычица Скалы уже и не чаяла,
что он выживет. И так бились они целых пять часов, в ярости  утратив  всякий
рассудок, но наконец сэр Ивейн нанес сэру  Эдварду  столь  сильный  удар  по
шлему, что меч рассек череп и вонзился в ключицу; и при виде того  умерилась
храбрость сэра Хью, но сэр Ивейн продолжал его теснить - вот-вот зарубит его
насмерть. Видит это сэр Хью, упал на колени и  сдался  сэру  Ивейну,  а  тот
по-рыцарски принял у него меч, взял его за руку, и они вместе вошли в замок.
     Владычица Скалы очень обрадовалась, а сэр Хью горько печалился о смерти
своего брата. Ей же возвращены были все ее земли, а сэру Хью  было  наказано
на следующий праздник Пятидесятницы явиться ко двору короля Артура. И прожил
сэр Ивейн у этой дамы без малого полгода, ибо ему не скоро удалось  залечить
свои глубокие раны.
     А между тем подошел срок, когда сэр Гавейн, сэр Мархальт  и  сэр  Ивейн
должны были съехаться вновь на перекрестке дорог, и каждый из них направился
туда, чтобы сдержать данное ими обещание. Сэр Мархальт и сэр Ивейн  привезли
с собою своих девиц, и только сэр Гавейн свою девицу потерял.

13

     И вот точно на исходе двенадцатого месяца съехались все  три  рыцаря  у
родника, а с ними и их девицы, но та девица, которую выбрал сэр  Гавейн,  не
много могла сказать к его чести. Потом они расстались с девицами  и  поехали
густым лесом, и повстречался им вестник  от  Артурова  двора.  От  него  они
узнали, что король уже скоро  двенадцать  месяцев  разыскивает  их  по  всей
Англии, Уэльсу и Шотландии и что приказано ему, если он найдет сэра  Гавейна
и сэра Ивейна, пусть поторопит их возвратиться к королевскому двору. Тут они
оба возрадовались и пригласили  сэра  Мархальта  поехать  с  ними  к  королю
Артуру.
     На исходе двенадцати дней прибыли они в Камелот, и король был очень рад
их приезду, и весь двор тоже. Король повелел им поклясться на книге, что они
правдиво расскажут  обо  всех  своих  приключениях  за  минувшие  двенадцать
месяцев, и они так и сделали. И сэр Мархальт был там всем  хорошо  известен,
ибо многим из рыцарей приходилось в прежние времена с ним  сражаться  и  его
числили среди лучших рыцарей на свете.
     А накануне праздника Пятидесятницы  приехала  туда  Владычица  Озера  и
привезла с собой сэра Пелеаса, и в  дни  праздников  были  устроены  большие
турниры.
     Из всех рыцарей, там выступавших, награду завоевал сэр Пелеас,  сэр  же
Мархальт был возглашен вторым. Сэр Пелеас был столь силен, что мало  кто  из
рыцарей мог выдержать удар его копья. А в следующий праздник  сэр  Пелеас  и
сэр Мархальт были приняты в рыцари Круглого Стола;  там  как  раз  было  два
свободных места, ибо за тот год два рыцаря были убиты.
     И корвль Артур ласково принял сэра Пелеаса и сэра Мархальта, но  Пелеас
с тех пор навсегда невзлюбил сэра Гавейна, однако щадил его ради  короля;  и
только на игрищах и турнирах сэр Пелеас часто проучивал Сэра Гавейна, как  о
том повествуется во Французской Книге.
     А с сэром Мархальтрм много дней спустя сражался на  одном  острове  сэр
Тристрам. Между ними был великий бой, но под конец сэр  Тристрам  его  убил.
Сэр Тристрам и сам был столь тяжко ранен, что не скоро  мог  оправиться,  но
целых полгода пролежал в монастыре у монахинь.
     И сэр Пелеас был славным рыцарем, он  был  одним  из  четырех,  которые
достигли Святого Грааля. А Владычица Озера чарами своими устроила  так,  что
ему ни разу, не пришлось сразиться с сэром  Ланселотом  Озерным:  когда  сэр
Ланселот сражался на каком-нибудь турнире или в битве, она  устраивала  так,
чтобы его в тот день там вовсе не было или же он  выступал  на  Ланселотовой
стороне.
     Здесь кончается эта повесть, как она рассказана во  Французской  Книге,
от женитьбы короля Утера и далее про короля Артура, что правил после него  и
победил во многих битвах.
     Кончается эта книга на том, как сэр Ланселот и сэр Тристрам прибыли  ко
двору. Пусть тот, кто задумает писать дальше, ищет  другие  книги  о  короле
Артуре, или о сэре Ланселоте, или о сэре  Тристраме;  а  эту  книгу  изложил
рыцарь-узник Томас Мэлори,  да  пошлет  ему  Бог  благополучное  вызволение.
Аминь.


 * КНИГА ВТОРАЯ *

ПОВЕСТЬ О БЛАГОРОДНОМ КОРОЛЕ АРТУРЕ,
КАК ОН СТАЛ ИМПЕРАТОРОМ ЧЕРЕЗ ДОБЛЕСТЬ СВОИХ РУК


1

     Случилось так, когда король Артур обвенчался с королевой  Гвиневерой  и
заполнил все места за Круглым Столом и  затем  вместе  со  своими  чудесными
рыцарями победил почти всех своих врагов, а  вскоре  после  того  прибыл  ко
двору сэр Ланселот Озерный, и сэр Тристрам приехал тоже, тогда король  Артур
устроил царский пир и Круглый Стол.
     И так случилось, что император Луций, прокуратор государства  Римского,
прислал к Артуру послов, дабы потребовали с него дани,  которую  платили  до
него еще его предки. Когда услышал король  Артур,  с  чем  они  прибыли,  он
взглянул на них своими серыми глазами и жестоко разгневался на послов Луция.
Затрепетали послы, бросились на колени и не смели подняться - так  устрашило
их его гневное лицо.
     Затем сказал один из рыцарей посольства:
     - Венчанный король, не причиняй обиды послам, ибо мы  прибыли  сюда  по
императорскому велению, как верные слуги.
     И отвечал Завоеватель:
     - Ты, жалкий и трусливый  рыцарь,  отчего  убоялся  ты  моего  взгляда?
Здесь, в этой зале, есть многие, кому, во гневе, ты за целое  герцогство  не
осмелился бы взглянуть в лицо.
     - Сэр, - отвечал один  из  сенаторов,  -  помоги  мне  Христос,  я  так
устрашился, когда взглянул тебе в лицо, что не имел  духу  пересказать  тебе
наше посольство.
     Однако я все же намерен сказать тебе то, что мне поручено, - что Луций,
император Рима,  тебя  приветствует  и  повелевает  тебе  под  страхом  кары
отослать ему дань с этой земли, которую платил еще отец твой Утер Пендрагон,
а иначе он отнимет у тебя все  твои  владения  и  королевства  и  ты  будешь
мятежник, не признающий своего сюзерена, ибо не приносишь и не платишь того,
что причитается, и тем нарушаешь законы и установления, принятые  славным  и
благородным Юлием Цезарем, Завоевателем этой страны.
     - Хорошо сказано, - отвечал Артур. - Но, несмотря  на  твои  заносчивые
речи, я не стану торопиться, и ты просидишь здесь с товарищами семь дней.  Я
же призову к себе на совет моих самых  доверенных  рыцарей,  и  герцогов,  и
вассальных королей, и графов, и баронов, и моих самых  ученых  мудрецов,  и,
когда мы примем решение, вы получите от меня ясный ответ,  какой  я  пожелаю
дать.
     А там были иные из молодых рыцарей, которые,  услыша,  о  чем  было  то
посольство, хотели наброситься на  послов  и  зарубить  их,  ибо  они  сочли
оскорблением для всех рыцарей, что с их королем так непочтительно  говорили.
Но король под страхом смерти запретил оспаривать послов и причинять им вред.
     И повелел благородный король сэру Клегису  позаботиться  об  устройстве
послов и о том, чтобы у них было все лучшее, чтобы не было им  недостатку  в
изысканных яствах и чтобы ни паж, ни конюх не задевали их и  не  вступали  с
ними в перебранку, ибо они все королевской крови.
     - И хотя они оскорбили меня и мой двор, наша забота - не уронить  нашей
чести.
     Итак, отвели их в богатые покои и подносили им щедро  самые  изысканные
яства. И римляне тому весьма дивились.
     Король же созвал к себе на совет своих благородных баронов и рыцарей, и
собрались в высокой башне чуть ли не все рыцари Круглого  Стола.  И  повелел
король, чтобы каждый, по своему разумению, дал наилучший совет.
     - Сэр, - сказал сэр Кадор Корнуэльский, - что до меня, то я не печалюсь
этому посольству. Ведь мы уже давно на отдыхе  И  я  рад  письму  императора
Луция, ибо теперь нам предстоит война и слава.
     - Клянусь Богом, я охотно верю, - сказал король, - что тебе, сэр Кадор,
по душе это посольство. Но ведь нельзя же им так ответить,  ибо  их  злобные
речи язвили мое сердце. Эту дань Риму я платить никогда не буду.  И  потому,
ради Христа на небе, подавайте мне советы, мои благородные рыцари.  Ибо  вот
что обнаружил я в хрониках этой страны: что предки мои сэр Белин и сэр Брин,
рожденные в Британии, сто шестьдесят лет владели императорским престолом,  а
после них наш родич Константин, сын королевы Елены Английской, завоевал  его
и был императором Римским, и еще он добыл крест, на котором  Христос  принял
смерть. Так что моему роду некогда принадлежала императорская  корона,  и  у
нас есть довольно прав, чтобы притязать на всю Римскую империю.

2

     И тогда ответил Артуру король Ангвисанс:
     - Сэр, тебе надлежит занять место надо всеми христианскими королями, по
твоей рыцарской доблести и доброму разумению, никогда тебя не  оставляющему.
Шотландия никогда не терпела урону с тех пор, как ты  коронован  королем,  а
когда нами правили римляне, они грабили наших старейшин и губили наши жизни.
И потому перед кроткой Марией и Иисусом Христом  я  даю  нынче  клятву,  что
отомщу римлянам и, чтобы поддержать тебя в твоей войне,  приведу  тебе  ярых
бойцов общим числом в двадцать тысяч бывалых воинов. Я сам буду  выплачивать
им содержание за то, чтобы они отправились войной на римлян и их разбили.  И
будут они погружены на два корабля, готовые отплыть, куда ты ни повелишь им.
     Затем сказал королю Артуру король Малой Британии:
     - Сэр, не задерживайте этих чужеземцев, дайте им достойный ответ, я  же
призову моих людей, и вы получите от меня  тридцать  тысяч  воинов  на  моем
жалованье и содержании.
     - Это хорошо сказано, - сказал король Артур.
     Затем говорил могущественный герцог, владыка Западного Уэльса:
     - Сэр, я даю перед Богом клятву отомстить римлянам,  и  отправить  туда
передовой отряд, и одержать победу над римским воеводой. Ибо однажды,  когда
я шел на поклонение в  Святую  Землю  через  Понт-Тремоли,  он  находился  в
Тоскане и пленил моих рыцарей  и  взял  с  них  непомерный  выкуп.  Тогда  я
пожаловался самому всемогущему папе римскому,  но  сподобился  одних  только
любезных речей. Больше в Риме мне негде  было  искать  заступничества,  и  я
отправился в дальнейший путь, жестоко оскорбленный. Потому, ради отмщения, я
соберу моих доблестных валлийцев и на моем жалованье приведу вам их тридцать
тысяч.
     Затем  держали  речь  сэр  Ивейн  и  сын  его  Идрис,  близкие   родичи
Завоевателю и кузены. Они держали Ирландию, Аргалию и все Внешние Острова.
     - Сэр, - сказали они королю Артуру,  -  перед  Христом  Богом  даем  мы
клятву проехать по Ломбардии под стены-Милана, а оттуда через Понт-Тремоли в
долину Витербо и там  добыть  провиант  нашим  рыцарям.  А  чтобы  отомстить
римлянам, мы даем тебе тридцать тысяч добрых воинов.
     Затем вскочил юный Ланселот Озерный  с  легким  сердцем  и  так  сказал
королю Артуру:
     - Хоть мои владения соседствуют  с  землями  твоих  врагов,  я  все  же
клянусь по мере моих сил привести с собою добрых воинов из моего рода числом
в двадцать тысяч шлемов, и они не подведут тебя, покуда живы.
     Тут и сэр Бодуин молвил с улыбкой королю:
     - А я даю верную клятву привести с собою десять  тысяч  добрых  воинов,
которые не подведут, покуда живы.
     - Благодарствуйте все, -  сказал  король,  -  благодарю  вас  от  всего
сердца. Сдается мне, когда дело будет  сделано,  римляне  пожалеют  о  своем
дерзком посольстве.
     И вот по прошествии недели сенаторы стали просить у короля ответа.
     - Хорошо, - сказал им король. - Передайте же своему императору, что я с
моими горячими рыцарями, как смогу, поспешу и у реки, на которой стоит  Рим,
поставлю мой Круглый Стол. И приведу я с собой лучших бойцов  из  пятнадцати
королевств и с ними проеду по горам и  долам  к  стенам  гордого  Милана,  а
оттуда - к Риму с благородными моими рыцарями. Вот вам мой ответ.
     А теперь поспешайте отсюда, покиньте мой замок вон через те  ворота,  и
даю вам семь дней на то, чтобы добраться до Сандуича. Поторопитесь же -  мой
вам совет; и не жалейте лошадей, да смотрите скачите только  по  Уотлингской
дороге и никуда не сворачивайте, и где ночь вас  застанет,  там  и  ночуйте,
будь то селение или открытое поле, ибо негоже  чужеземцам  ездить  по  нашим
дорогам ночной порою. Если же кто из вас хоть на шаг уклонится в  сторону  и
если через неделю вы не  отплывете,  никакому  золоту  на  Божьем  свете  не
выкупить вас из плена.
     - Сэр, - отвечали сенаторы, - это  тяжкие  условия.  Мы  просим  у  вас
свободного проезда.
     - Нет нужды, - сказал король, - вы под королевской защитой.
     И тогда выехали они из Карлайля и пустились в путь к Сандуичу, и было у
них на всю дорогу семь дней, сопровождал же их  сэр  Кадор.  И  сенаторы  не
жалели лошадей, от города - к городу  нанимали  себе  подставы  и  к  закату
седьмого дня прискакали в Сандуич - никогда еще не ездили они так поспешно.
     В ту же ночь отплыли они из Англии и прибыли во Фландрию и Аллеманию, а
оттуда через высокую гору Годард и через Ломбардию и Тоскану и скоро явились
к императору Луцию и  вручили  ему  письма  короля  Артура  и  рассказали  о
беспримерном его бесстрашии.
     Император же Луций, прочтя те письма и узнав печати, едва  не  обезумел
от ярости.
     - Я полагал, что Артур послушает вас и сам станет  вам  прислуживать  в
своей земле, ибо надлежит ему, равно  как  и  любому  христианскому  королю,
подчиняться всякому сенатору, посланному от моей персоны.
     - Сэр, - отвечали сенаторы, - оставьте такие слова, ибо за то,  что  мы
вернулись живыми, вечно должно нам благодарить Бога. Во второй раз  мы  даже
за все ваши бескрайние земли  не  отправились  бы  с  таким  посольством.  А
потому, верьте нашим словам, вы найдете в нем неукротимого врага и можете не
искать с ним встречи, он сам прибудет сюда, не пройдет и  полугода,  ибо  он
задумал сам сделаться императором. Он говорит, что вы заняли престол великой
неправдой, а что  ранее  все  его  предки,  кроме  отца  его  Утера,  сидели
императорами в Риме. И изо всех монархов, каких мы видели  на  свете,  он  -
самый великий король, ибо мы видели на  Новый  год  за  его  Круглым  Столом
девятерых королей и наилучшую рыцарскую дружину, какая существует на  земле,
ибо они всем взяли: и мудростью, и красноречием, и доблестью, и  богатством.
А потому, сэр, наш совет таков: собирайте своих людей и шлите во  все  концы
своих владений королей и герцогов за  подмогой,  да  пусть  крепко  стерегут
Аллеманские горные проходы.
     - К Пасхе, - сказал император, - я намерен вторгнуться  в  Аллеманию  и
оттуда во Францию и отобрать там его земли. Я  приведу  с  собою  генуэзских
великанов,  из  коих  один  стоит  ста  рыцарей,  а  опасные  проходы  будут
охраняться моими славными рыцарями.
     И разослал император с посольствами своих старых и мудрых рыцарей  -  в
Амбагию и Аррагию, и в Александрию, и в Индию, и в Германию, - где протекает
река Евфрат, и в Азию, и в Африку и Европу бескрайнюю, в Еретанию, Эламию  и
на Внешние Острова, в Аравию, в Египет, в  Дамаск  и  в  Дамиак  -  ко  всем
благородным герцогам и графам. И также к королю Кападокии, и к королю  Тарса
и Турции, Понтии и Памполии, и в земли пресвитера Иоанна, и в Судан и Сирию.
И от Нерона  до  Назарета,  и  от  Греции  до  Галахии,  где  сарацины  были
подданными Рима. И стали прибывать они в галеонах и галерах, и прибыл  также
король Кипра, и собрались греки  в  богатых  облачениях,  и  с  ними  король
Македонии, и короли и герцоги Калабрии и Каталонии, и король  Португалии  со
многими тысячами испанцев.
     Так  собрались  все  короли  и  герцоги  и  благородные  эмиры,   всего
шестнадцать монархов, и прибыли они в Рим, и с ними людей без  числа.  Узнав
об их прибытии, император повелел снаряжать всех своих благородных римлян  и
всех воинов от Рима до Фландрии. И еще взял он с собою пятьдесят  великанов,
от диаволов рожденных, - их он оставил  при  своей  персоне,  дабы  прорвать
передние ряды Артурова войска; были же они так тяжелы, что кони не могли  их
носить. И вот со всем этим ужасным воинством двинулся Луций через Аллеманию,
желая разорить земли Артура, которые  тот  со  своими  рыцарями  завоевал  в
честном бою.
     Прибыл Луций в Колонию, обложил там замок, захватил его в краткий  срок
и отдал своим сарацинам. И так  в  недолгом  времени  разорил  Луций  многие
прекрасные земли, отвоеванные Артуром у могучего короля  Клаудаса.  Растянул
Луций свое войско  на  шестьдесят  миль,  повелев  всем  сойтись  к  нему  в
Нормандию, в землю Константина. - И там, в Барфлете, все вы меня поджидайте,
а я покуда предам разорению герцогство Бретонское.

3

     Мы же теперь оставим Луция и поведем  речь  о  короле  Артуре,  который
повелел всем своим подданным и вассалам после Дня святого Гилария  съехаться
устроить парламент в Йорке, внутри  городских  стен.  И  на  том  парламенте
решено было забрать все суда в стране и  через  пятнадцати  дней  быть  всем
наготове в Сандуиче.
     - Сэры, - сказал Артур, - я задумал пройти  путями  войны  и  захватить
императорский престол, который некогда принадлежал моим предкам. И  об  этом
прошу вас высказывать ваши суждения, как велит вам честь.
     Собрались на совет короли  и  рыцари,  и  решено  было  назначить  двух
правителей сэра Бодуина Бретонского, рыцаря старого и доблестнейшего, -  для
совета  и  порядка,  и  сына  сэра  Кадора  Корнуэльского,  который   звался
Константином и стал королем после смерти Артура. И вот  в  присутствии  всех
лордов король поручил им попечение о своем королевстве - этим двум баронам и
королеве Гвиневере.
     И еще сэр Тристрам остался с королем  Марком  Корнуэльским  ради  любви
Прекрасной Изольды, отчего весьма разгневался сэр Ланселот.
     Королева же Гвиневера очень убивалась из-за предстоящего отъезда короля
и всех лордов и наконец упала без чувств, и тогда ее дамы отнесли  ее  в  ее
покои.
     И вот король  призвал  на  всех  Божье  благословение  и  поручил  свою
королеву попечению сэра Константина и сэра Бодуина, а  также  и  всю  святую
Англию, дабы правили по наилучшему своему разумению.
     И когда король был уже на коне, так сказал  он  во  всеуслышанье  своим
лордам:
     - Если погибну я в этом походе, тебя, сэр Константин, объявляю я  своим
истинным наследником, ибо ты мой самый близкий родич, не считая отца  твоего
сэра Кадора, и потому, если я умру, я хочу, чтобы ты был коронован королем.
     И тот же час пустился он со своими рыцарями в путь к  Сандуичу,  и  там
застали они на берегу почти всех рыцарей Круглого Стола готовыми к  отплытию
по воле короля.
     И вот со всей возможной поспешностью погрузили  они  на  корабль  своих
коней и латы и все  снаряжение,  потребное  для  войны,  палатки,  шатры,  с
кистями и без кистей,  и  отчалили  от  берега  многие  большие  карраки,  и
бревенчатые барки, и галеоны, и благородные спиннеты, и галеры,  и  галеоты,
со многими гребцами. И выплыли они на стрежень, многие сотни судов.
     Далее следует сон короля Артура.

4

     И вот когда плыл