там весьма радовались и ликовали. И послали  из  Лиона  к  сэру
Тристраму письма с  приветом  и  много  богатых  даров,  дабы  было  у  сэра
Тристрама все по его положению. Сэр  же  Тристрам,  куда  бы  он  ни  ездил,
возвращался неизменно в замок Веселой Стражи, где жила  Изольда  Прекрасная,
которая любила его до могилы.


 * XIV *

1

     Теперь оставляем мы сэра Тристрама Лионского  и  поведем  речь  о  сэре
Ланселоте Озерном и о сэре Галахаде, сыне сэра Ланселота, как  и  при  каких
обстоятельствах он был зачат и рожден на свет.
     Как повествуется во Французской Книге, однажды, когда сэра Галахада  не
было еще на свете, явился в Троицын день ко двору короля  Артура  отшельник,
как раз когда все рыцари сидели за Круглым  Столом.  И,  увидев  Погибельное
Сидение пустым, отшельник спросил короля и всех рыцарей, отчего пустует  это
место. И король Артур перед всеми рыцарями ответил так:
     - Никому под угрозой гибели не дано сидеть  здесь,  кроме  одного  лишь
единственного рыцаря, остальные же, кто ни сядет  на  это  место,  неизменно
погибают.
     Тогда спрашивает отшельник:
     - Сэр, а ведомо ли вам, кто этот единственный рыцарь?
     - Нет, - отвечал король Артур и  все  рыцари,  -  кто  он  таков,  кому
предназначено сидеть на этом месте, мы не знаем.
     - Тогда я вам открою, - молвил отшельник. - Тот, кому назначено  сидеть
на этом месте, еще не зачат и не рожден, но не пройдет еще и года, как будет
зачат тот, который займет  Погибельное  Сидение,  и  он  же  добудет  Святой
Грааль.
     И, объявив это,  отшельник  удалился  от  двора  короля  Артура.  А  по
окончании этого пиршества сэр  Ланселот  пустился  в  странствия  на  поиски
приключений. Ехал он, ехал, и случилось ему переезжать через мост  Корбеник.
За мостом увидел он прекраснейшую башню замка, а у  подножия  ее  расположен
был чудесный городок, полный жителей. И весь народ - и мужчины и женщины - в
один голос воскликнули:
     - Добро пожаловать, сэр Ланселот, цвет рыцарства! Ибо с  твоей  помощью
мы надеемся быть избавлены от беды!
     - Что это значит? - спросил сэр Ланселот. - О чем вы говорите?
     - А, любезный рыцарь,  -  отвечали  они  все,  -  здесь  в  этой  башне
заключена злосчастнейшая дама, уже много лет терпящая страшные муки,  -  она
варится в кипящей воде. В недавнем времени  побывал  у  нас  сэр  Гавейн,  -
сказали они, - но он не смог ее спасти и оставил ее, как и прежде, в беде.
     - Быть может, и я, - сказал сэр Ланселот, -  ничего  не  смогу  и  тоже
покину ее в беде, как и сэр Гавейн.
     - Ну, нет, - сказали все жители города, - мы знаем, что уж  вы-то,  сэр
Ланселот, вызволите ее непременно.
     - Ну что ж, - молвил сэр Ланселот, - скажите, что я должен сделать.
     Они без промедления проводили сэра Ланселота в башню. И когда он  встал
перед дверью, за которой была заключена та дама, замки и засовы на  железных
дверях сами отомкнулись и отодвинулись, и сэр Ланселот вошел  в  покой,  где
было жарко, как в печи. Он взял за руку прекраснейшую даму, какую когда-либо
случалось ему видеть, и она была нага с головы до ног,  как  игла.  Королева
Фея Моргана с королевой Северного Уэльса своими чарами  подвергли  ее  столь
жестоким мукам за то, что она почиталась в том краю первой  красавицей;  она
провела там в мучениях пять лет, и не было ей спасения от мук  до  тех  пор,
пока лучший рыцарь мира не возьмет ее за руку. Тут  ей  принесли  одежду,  и
когда она нарядилась, сэр Ланселот подумал, что столь прекрасной дамы  он  в
жизни своей не видел, не считая королевы Гвиневеры. И говорит ему эта дама:
     - Сэр, не соизволите ли вы пойти вместе  со  мною  в  ближнюю  часовню,
чтобы там воздать хвалу Богу?
     - Госпожа, - отвечал сэр Ланселот, - идемте. Я готов следовать за вами.
     И вот, когда они пришли в часовню и воздали благодарение Богу,  и  все,
сколько там было народу, - и ученые и простые - сказали так:
     - Сэр рыцарь, раз вы спасли эту  даму,  спасите  теперь  нас  от  змея,
обитающего вон в той гробнице.
     Тогда сэр Ланселот взял свой щит и сказал:
     - Сэры, проводите меня туда, и что в силах я буду  сделать  по  милости
Божией и вам на пользу, то я сделаю.
     Когда же сэра Ланселота туда привели,  он  увидел  на  могильном  камне
золотыми буквами надпись, которая гласила:
     "Сюда явится леопард королевской крови  и  убьет  этого  змея.  И  этот
леопард породит в здешнем краю льва, каковой лев превзойдет всех рыцарей  на
свете".
     Вот поднял сэр Ланселот надгробную  плиту,  и  выполз  наружу  ужасный,
мерзкий дракон, изрыгающий  из  пасти  бешеное  пламя.  Тогда  сэр  Ланселот
обнажил меч и долго бился с тем драконом, и под конец, после долгих и тяжких
трудов, сэр Ланселот дракона убил.
     И тогда явился туда король Пелес, благородный и  добрый  король,  и  он
приветствовал сэра Ланселота, а сэр Ланселот - его.
     - Любезный рыцарь, - молвил король, - как ваше  имя?  Прошу  вас  вашей
рыцарской честью себя назвать.

2

     - Сэр, - отвечал сэр Ланселот, - знайте,  что  я  зовусь  сэр  Ланселот
Озерный.
     - А мое имя - король  Пелес,  властитель  Нездешней  страны  и  близкий
сородич Иосифа Аримафейского.
     Они обрадовались встрече друг с другом, и  вошли  они  в  замок,  чтобы
подкрепиться и отдохнуть. Вдруг видят - в окно влетела голубица, а в клюве у
нее была золотая курильница, и  разлился  вокруг  такой  аромат,  точно  все
благоухания мира стеклись туда. И стол их  вдруг  оказался  заставлен  всеми
яствами и напитками, каких только могли они себе пожелать.
     Затем явилась в залу дева, юная и  прекрасная  собою,  и  несла  она  в
ладонях золотую чашу. И пред этой чашей преклонил король колена  и  произнес
молитву, и все, кто там были, сделали то же.
     - Иисусе! - воскликнул сэр Ланселот. - Что это должно означать?
     - Сэр, - отвечал король, - это  -  драгоценнейшее  из  сокровищ,  каким
владеет  смертный  человек.  И  когда  оно  будет  утрачено,  Круглый   Стол
распадется надолго. Знай же, - сказал король, -  что  ты  видел  пред  собою
Святой Грааль.
     Весь тот день король и сэр Ланселот провели вместе. И король Пелес  изо
всех сил изыскивал способ, как ему склонить сэра  Ланселота  возлечь  с  его
дочерью, прекрасной Элейной. А добивался он этого вот почему:  король  знал,
что у его дочери от  сэра  Ланселота  должен  родиться  сын,  который  будет
зваться  сэр  Галахад,  добрый  рыцарь,  через  кого  придет  спасение  всей
Нездешней страны, и он же достигнет Святого Грааля.
     И вот явилась к нему дама по имени Брузена, и так сказала она королю:
     - Сэр, да будет вам ведомо, что сэр Ланселот изо  всех  женщин  в  мире
любит одну лишь королеву Гвиневеру. Так что вам остается  только  поступить,
как я вас научу, и я сделаю так, что он возляжет  с  вашей  дочерью,  а  сам
будет думать, что это королева Гвиневера.
     - Ах, любезная дама, - сказал король, - значит, вы надеетесь,  что  вам
удастся это устроить?
     -  Сэр,  -  она  отвечала,  -  я  готова  поручиться   жизнью,   только
предоставьте это дело мне.
     Ибо эта дама Брузена была великая ворожея, одна из искуснейших колдуний
мира в те времена. И в недолгом времени устроила дама  Брузена  так,  что  к
сэру Ланселоту явился  человек,  ему  хорошо  знакомый,  и  он  принес  сэру
Ланселоту кольцо словно бы от самой королевы Гвиневеры. Уж  конечно,  увидев
этот знак, сэр Ланселот воспылал страстью, как никогда.
     - Где моя возлюбленная? - воскликнул он.
     - В замке Каз, - отвечал посланец, - всего лишь в пяти милях отсюда.
     И сэр Ланселот вознамерился быть там в ту же ночь. А эта дама  Брузена,
с соизволения короля Пелеса,  поспешила  отослать  в  замок  Каз  прекрасную
Элейну с двадцатью пятью рыцарями.
     Под вечер прискакал в замок сэр Ланселот и  был  встречен  там  радушно
людьми, которые показались ему доверенными слугами королевы Гвиневеры.  Лишь
только спешившись, спросил сэр Ланселот, где же королева. И леди Брузена ему
ответила, что королева на своем ложе.
     Тут все люди разошлись, и сэр Ланселот  был  препровожден  в  королевин
покой. Туда леди Брузена принесла ему кубок вина, и  лишь  только  он  испил
того вина, как сразу так захмелел и  распалился,  что  не  имел  силы  долее
медлить ни мгновения, но поспешил сразу же на ее ложе. И при  этом  верилось
ему, что девица Элейна - это королева Гвиневера. И, уж конечно, сэр Ланселот
был счастлив, и леди Элейна тоже была счастлива заключить сэра  Ланселота  в
свои объятья, ибо она-то знала, что в ту  ночь  она  понесет  от  него  сэра
Галахада, который станет первым рыцарем мира.
     И провели они вместе на ложе ночь и утро, и  хотя  было  уже  не  рано,
однако все окна и щели в том покое были закрыты наглухо, так  что  не  видно
было наступления дня.

3

     Но вот сэр Ланселот вдруг очнулся, встал, подошел к окну, и лишь только
распахнул он ставни, как чары разрушились. Понял он, как он ошибся.
     - Увы! - сказал он, - зачем  дожил  я  до  этого  дня,  ведь  теперь  я
опозорен!
     И он выхватил меч свой и сказал:
     - Предательница! Кто ты, та, с кем провел я всю эту ночь? Ты умрешь  от
моей руки на этом месте!
     Тогда прекрасная леди Элейна выскользнула из постели нагая и,  упав  на
колени пред сэром Ланселотом, взмолилась:
     -  Любезный,  великодушный  рыцарь  сэр  Ланселот!  Ты  происходишь  из
королевского рода, и потому я взываю к тебе о  милосердии!  И  как  есть  ты
прославленный по всему миру благороднейший из рыцарей, молю, не убивай меня,
ибо во чреве моем я зачала от тебя первейшего, лучшего рыцаря мира.
     - А, коварная предательница! Зачем ты меня обманула? Говори сей же миг:
кто ты?
     - Сэр, - она отвечала, - я - Элейна, дочь короля Пелеса.  И  с  тем  он
поднял ее с колен, обнял и поцеловал, ибо она была прекрасна собой и к  тому
же приветлива и молода  и  рассудительна,  как  редко  какая  женщина  в  те
времена.
     - Да поможет мне Бог, - молвил сэр Ланселот, - я  не  должен  винить  в
этом тебя, но лишь ту, которая сотворила надо мною это колдовство, надо мною
и над тобою. И если только она попадется мне, эта дама Брузена, она  лишится
головы за свою ворожбу, ибо ни  один  рыцарь  не  был  так  обманут,  как  я
нынешней ночью.
     А она тогда сказала:
     - Господин мой сэр Ланселот, умоляю вас, навещайте меня,  когда  только
будет к тому у вас  возможность,  ибо  я  подчинилась  пророчеству,  которое
открыл мне мой отец. По его велению и во  исполнение  пророчества  я  отдала
тебе величайшее сокровище и прекраснейший цветок, каким владела, и это - моя
девственность, которая больше ко мне  не  вернется.  А  потому,  благородный
рыцарь, сохраните ко мне добрые чувства.
     И с тем сэр Ланселот надел свои одежды, облачился в доспехи и простился
ласково с юной леди Элейной. Затем он пустился в  путь  и  приехал  в  замок
Корбеник, где пребывал ее отец.
     Она же, когда пришло ее время, родила на свет прекрасное  дитя,  и  его
окрестили Галахад. И, уж конечно, младенца этого растили и воспитывали,  как
никого больше, а Галахадом его назвали  потому,  что  так  был  наречен  сэр
Ланселот у  камня,  под  которым  был  источник  (а  потом  Владычица  Озера
переменила ему имя и назвала его сэр Ланселот Озерный).
     А после того,  как  леди  Элейна  разрешилась  от  бремени  и  получила
очищение в храме, прибыл к ней рыцарь  по  имени  сэр  Бромель  Плессийский,
владетельный барон. Он давно уже любил леди Элейну и настойчиво желал на ней
жениться.  И  она  никакими  средствами   не   могла   избавиться   от   его
посягательств, пока однажды не сказала она сэру Бромелю так:
     - Знайте, сэр рыцарь, что я не  полюблю  вас,  ибо  моя  любовь  отдана
лучшему рыцарю мира.
     - Кто же это? - спросил сэр Бромель.
     - Сэр, - она отвечала, - это сэр  Ланселот  Озерный,  его  я  люблю,  и
никого больше, а потому не докучайте мне впредь вашими домогательствами.
     - Хорошо же! - отвечал сэр Бромель. - Но раз уж вы мне  рассказали  про
сэра Ланселота, вам от него не много будет радости, ибо я убью его,  где  бы
он мне ни повстречался!
     - Сэр, - отвечала леди Элейна, - не прибегайте  только  к  коварству  и
обману, и Боже меня упаси просить у вас для него пощады.
     - Ну, госпожа моя, - сказал сэр Бромель, - с завтрашнего  дня  я  целый
год буду караулить его на мосту Корбеник, так что, когда  бы  он  к  вам  ни
собрался, ни на том пути, ни на этом ему не избежать встречи со мною.

4

     Но случилось так, по воле судьбы, что проезжал по тому мосту  сэр  Борс
Ганский, племянник сэра Ланселота, и был  у  сэра  Борса  с  сэром  Бромелем
поединок, и сэр Борс нанес сэру Бромелю по шлему удар такой силы, что  выбил
его из седла и перебросил через круп его коня.
     Но тогда сэр Бромель, как мужественный боец, вскочил на  ноги,  обнажил
меч и перетянул наперед щит, готовый продолжать бой с сэром  Борсом.  Тут  и
сэр Борс спешился и отдал коня, и они  стали  осыпать  один  другого  градом
жестоких ударов. Долго  так  они  бились,  но  под  конец  был  сэр  Бромель
повергнут наземь, и сэр Борс принялся было отстегивать его шлем, намереваясь
его убить.
     И тогда сэр Бромель воскликнул, что он сдается и просит у него пощады.
     - Лишь вот на каком условии дарую я тебе жизнь, - сказал ему сэр  Борс.
- На будущую Троицу ты должен явиться к господину моему сэру Ланселоту и ему
покориться.
     - Сэр, я все исполню, - отвечал сэр Бромель. Он поклялся на перекрестии
своего меча, и сэр Борс его отпустил. Сам же  он  поехал  к  королю  Пелесу,
который пребывал в замке Корбеник, и когда король и дочь его Элейна  узнали,
что он - племянник сэру Ланселоту, они оказали ему сердечный прием.
     И сказала леди Элейна:
     - Мы очень дивимся, где же сэр Ланселот?  Ибо  он  лишь  однажды  здесь
побывал, и с тех пор я его не видела.
     - Госпожа, не удивляйтесь, - отвечал сэр Борс, -  ибо  он  уже  полгода
томится в темнице у Феи Морганы, сестры короля Артура.
     - Увы, - сказала леди Элейна. - Это меня весьма печалит. А сэр Борс все
посматривал на младенца у нее на руках,  и  видел  он,  что  младенец  очень
походит на сэра Ланселота.
     - Истинно, - сказала ему леди Элейна, - знайте, что это дитя я  понесла
от сэра Ланселота.
     Тут сэр Борс заплакал от радости и  помолился  Господу,  чтобы  мальчик
выказал себя столь же славным рыцарем, как и отец его.
     И в это мгновение влетела белая голубица, золотую  курильницу  в  клюве
держащая, и оказались на столах  всевозможные  яства  и  напитки.  И  девица
явилась, несущая чашу - Святой Грааль, - и молвила во всеуслышанье так:
     - Знай же, сэр Борс, что этот младенец, сэр Галахад, займет Погибельное
Сидение и достигнет Святого Грааля, и будет он рыцарем, много  превосходящим
сэра Ланселота, своего родного отца.
     Тогда они преклонили колена и вознесли молитвы, и разлился кругом такой
аромат, словно все благоухания мира были принесены туда. А  когда  голубица,
облетев залу, выпорхнула, девица со Святым Граалем тоже исчезла, как пришла.
     - Сэр, - сказал тогда сэр  Борс  сэру  Пелесу,  -  этот  замок  следует
назвать Замком Приключений, ибо здесь у  нас  на  глазах  произойдет  немало
дивных дел.
     - Это правда, - сказал король, -  воистину  здешние  места  могут  быть
названы краем опасных приключений. Ибо мало кто из рыцарей, сюда попадающих,
уезжает отсюда со славой, и как бы могуч ни был рыцарь, здесь  найдется  ему
дело по силам. Вот еще совсем  недавно  сэр  Гавейн,  добрый  рыцарь,  уехал
отсюда обесславленный. Ибо, да будет вам ведомо, - сказал  король  Пелес,  -
здесь лишь тому достается честь победы,  кто  сам  исполнен  чести  и  живет
праведной жизнью, кто любит Бога и страшится Бога. А иначе никогда не добыть
ему славы, будь он хоть как никто мужествен и могуч.
     - Это дивно, - сказал сэр Борс, - что говорите вы об этих местах. Здесь
должно быть  много  чудесных  приключений.  И  потому  я  хочу  остаться  на
сегодняшнюю ночь в этом замке.
     - Сэр, не делайте этого, - отвечал король Пелес, -  послушайтесь  моего
совета. Ибо иначе вряд ли вам удастся избежать позора.
     - Сэр, я готов встретить любые приключения, какие выпадут на мою  долю,
- отвечал сэр Борс.
     - В  таком  случае  я  вам  советую,  -  сказал  король,  -  очиститься
исповедью.
     - Что до этого, - сказал сэр Борс, - я с доброй охотою получу отпущение
грехов.
     И с тем сэр Борс исповедался в своих грехах. Был  же  сэр  Борс  передо
всеми женщинами целомудрен, кроме одной, и это была дочь короля  Брангориса,
с нею родил он сына по имени Элин. А не считая  ее,  был  сэр  Борс  чист  и
невинен.
     И вот отвели сэра Борса на ложе в богатом просторном  покое,  а  вокруг
было много закрытых дверей. Увидел сэр Борс такое множество дверей и отослал
всех своих людей, ибо он не желал, чтобы с ним кто-нибудь оставался.
     Но доспехов сэр Борс снимать  не  стал,  а  прямо,  как  был,  во  всем
облачении, улегся сверху на ложе.
     И вот замечает сэр Борс какой-то свет, и  в  этом  свете  разглядел  он
копье, тяжелое и длинное, устремленное острием прямо на него, наконечник  же
копья, показалось сэру Борсу, горел огнем, словно свеча. Сэр Борс  и  понять
ничего не успел, как уже копье поразило его прямо в плечо,  пробило  рану  в
ладонь глубиной и уязвило его столь жестоко,  что  от  боли  он  упал  снова
навзничь на ложе.
     И тогда вдруг явился перед ним рыцарь со щитом на плече  и  с  мечом  в
руке, и молвил он сэру Борсу:
     - Вставай, сэр рыцарь, и сразись со мною!
     - Хоть я и ранен жестоко, но от боя не  уклонюсь!  И  с  тем  сэр  Борс
вскочил, навесил щит  свой,  и  они  долгое  время  жестоко  друг  с  другом
рубились; но под конец сэр Борс, наступая, загнал  того  в  угол,  где  была
дверь, и тот рыцарь укрылся за дверью и долго там отдыхал. Передохнувши,  он
выскочил оттуда со свежими силами  и  завязал  с  сэром  Борсом  новый  бой,
отчаянный и жестокий.

5

     Решил тогда сэр Борс, что больше не отпустит его туда отдыхать, и занял
позицию между рыцарем и дверью. Так сэру Борсу удалось повергнуть его ниц, и
тогда тот рыцарь ему покорился.
     - Как ваше имя? - спросил сэр Борс.
     - Сэр, мое имя - сэр Бедивер из Низинных Земель.
     И сэр Борс заставил его поклясться, что на будущую Троицу  он  прибудет
ко двору короля Артура и объявит себя пленником, побежденным  и  захваченным
рукою сэра Борса.
     С тем удалился сэр Бедивер, властелин Низинных Земель. И тогда сэр Борс
снова возлег на свое ложе. Но вдруг услышал он сильный  шум,  и  увидел  сэр
Борс, что невесть откуда - из дверей ли, из окон - летит на него целый дождь
стрел и дротиков так густо, что он диву дался, и  многие  попали  в  него  и
поранили его тело в незащищенных местах.
     Потом видит вдруг сэр Борс, перед ним очутился ужасный лев. Бросился на
льва сэр Борс, лев содрал с плеча у него щит, но сэр Борс успел мечом  своим
отсечь ему голову.
     Тут вдруг видит сэр Борс во дворе замка ужасного и грозного дракона,  а
на лбу у дракона заметил сэр Борс будто бы надпись золотыми буквами: "Король
Артур". И видит он, что выскакивает на того дракона ужасный старый  леопард,
и начался между ними долгий, яростный бой. Но под конец изрыгнул  дракон  из
пасти своей словно бы еще сотню драконов; и  в  тот  же  миг  малые  драконы
умертвили старого дракона и разорвали его на куски.
     Дальше вдруг явился к сэру Борсу  в  залу  какой-то  старец,  уселся  в
кресло, и увидел сэр Борс, будто у него вокруг  шеи  обвились  две  змеи.  А
старец взял в руки арфу и запел старую балладу об Иосифе  Аримафейском  и  о
том, как он прибыл, странствуя, в здешние края.  Окончив  же  пение,  старец
сказал сэру Борсу, чтобы он отправлялся дальше.
     - Ибо здесь вас уже не ждут больше никакие  приключения;  вы  с  честью
вышли изо всех испытаний сегодняшней ночи,