-
пах его тела. Раньше она и представить себе не могла, что может  испыты-
вать такое по отношению к мужчине, что может не только любить, но и  хо-
теть его. У нее сладко заныло внизу живота, и ей захотелось ощутить  не-
насытную страсть его губ, его рук, ищущих близости, и испытать  удовлет-
ворение, которое только он мог дать ей... - Люби меня, Майкл...
   - Господи, разве я не люблю тебя! - сердито сказал он, и на этот  раз
у нее не было сомнений в его чувстве. Он еще что-то говорил ей,  но  она
прижалась к его рту губами, и слова уступили место тихому стону страсти.
   От его жадного поцелуя у Сары кружилась голова. Грудь  ее  набухла  и
напряглась, желая вырваться из-под тонкой ткани  ночной  сорочки.  Майкл
стянул с ее плеч халат, нашел завязки сорочки и сбросил се.
   - Такая красивая... - пробормотал он, поднимая ее на руки, и Сара  не
могла думать ни о чем, кроме него и их близости...
   Она, правда, попыталась напомнить ему, что  скоро,  наверное,  придет
миссис Пенуорти, но Майкл был явно не расположен принимать это во внима-
ние.
   - К черту миссис Пенуорти, - сказал он, опуская ее на сбитые простыни
и глядя на нее взволнованными и волнующими глазами. - Я  хочу  тебя.  Ты
одна мне нужна...
   Сара не знала, чего ожидает, но она и представить себе не могла  нас-
лаждения, которое охватило ее, наполнив истомой и чувством  удовлетворе-
ния. Да, она испытала и боль, но Сара была готова к  этому,  а  то,  что
происходило потом, превзошло все ее мечты. Майкл был так терпелив с ней,
так мягок и нежен, что она отвечала ему, забыв о запретах, давая и беря,
учась доставлять удовольствие и ему, и себе.
   Потом Майкл лежал на боку, глядя на нее с нескрываемым удовлетворени-
ем, и она больше не испытывала смущения.
   - Любить, - сказал он, наклонился и коснулся  губами  ее  приоткрытых
губ. - Заниматься любовью. Я не понимал раньше, что это такое.
   Сердце Сары сладко замирало от таких признаний, но ее  мучило  созна-
ние, что она его обманула. Чего он ждет от нее? Что она может дать  ему?
Ведь ей нечего ему предложить!
   - Я люблю тебя, - добавил он, потрогал языком ее розовый сосок, и  ее
тело отзывалось на его ласки. - Ты такая вкусная, - продолжал он, а руки
вели свое исследование. - Такая нежная, гладкая и невыразимо сладкая!
   - Ах, Майкл...
   - Молчи, - тихо скомандовал он, приблизил свой рот к ее  рту,  и  под
натиском его властных губ у нее не осталось сил перечить.
   Когда он наконец отпустил ее губы, она едва дышала, а он  смотрел  на
нее не отрываясь, со странным выражением  удовлетворения  и  нежности  в
глазах.
   - А ты меня все-таки любишь, - пробормотал он, словно только что  по-
верил в это. - Сара, ну когда ты станешь моей женой?
   - Майкл... Майкл...
   - Может, мне кто-нибудь объяснит наконец,  что  здесь  происходит?  -
раздался вдруг резкий женский голос.
   Миссис Пенуорти никогда бы не посмела так ворваться к ним, и Сара бы-
ла настолько опьянена всем, что произошло, что даже вид Дианы  Трегоуэр,
глядевшей на них с порога комнаты, заставил  ее  лишь  удивленно  нахму-
риться. Шок и смущение придут потом, а пока она только заботливо натяну-
ла на себя и на Майкла покрывало.
   Майкл реагировал на это явление еще спокойнее. Он  лег  на  спину  и,
прищурившись, оглядел Диану оценивающим взглядом.
   - Ты, наверное, Диана, - холодно заметил он. - Я так и знал, что рано
или поздно ты появишься.
   У Сары дрожали руки, когда она расчесывала волосы. Она старалась  то-
ропиться, но была слишком взволнованна, и, хотя твердила  себе,  что  ей
нечего бояться, это звучало неубедительно. Ну зачем она надела бархатный
брючный костюм, спрашивала она себя, глядя на свое отражение  в  зеркале
почти с неприязнью. Диана всегда такая элегантная, такая женственная, ну
почему бы ей, Саре, не надеть юбку или платье,  чтобы  укрепить  уверен-
ность в себе, которая тает с каждой минутой?  Теперь  уже  переодеваться
поздно, да и в любом случае она не может соперничать в  этом  с  Дианой.
Она стала думать о том неприятном, что ей предстоит, прикидывала, как бы
избежать этого. Если бы она могла спрятаться или сделать что-нибудь  та-
кое, что избавило бы ее от необходимости общаться с Дианой прямо сейчас,
после того, что случилось!
   Положив щетку, она наклонилась поближе к зеркалу, чтобы  смахнуть  со
щеки ресницу. Сейчас щеки ее не были бледны; они были теплые,  с  нежным
румянцем, подчеркивавшим влажную ясность ее глаз. И рот у нее  был  нео-
бычно яркий, и, как ни старайся, ей не скрыть истому, охватившую ее пос-
ле близости с Майклом.
   Майкл... Сердце у нее тревожно забилось. Стоит  ей  лишь  подумать  о
нем, о том, что произошло, как она начинает  волноваться  и  осознавать,
как уязвима. Ей было нелегко обманывать его, но так уж вышло, она сдела-
ла это. И теперь, когда здесь Диана, она одним небрежно брошенным словом
может разрушить старательно созданную Сарой иллюзию.
   Она облизнула пересохшие губы. Конечно, для Дианы это тоже  был  шок.
Сара отлично ее понимала и знала, что, когда Диана краснеет, это показа-
тель того, что она с трудом сдерживает себя. Для нее это явилось настоя-
щим откровением. Сара - тихая, непритязательная, хрупкая Сара - и вдруг,
с томными глазами, довольная, как кошка, в постели с  мужчиной  -  этого
Диана никак не могла себе представить. Сдержанная, прилежная Сара, любя-
щая книги, Сара, которая всегда старалась избегать эмоциональных  потря-
сений, которой можно было вертеть, как Диане было угодно, не считаясь  с
ее болезнью. Диана всегда несколько презрительно относилась к ней -  те-
перь Сара уже ясно это осознавала, - и вдруг она застает Сару в  постели
с мужчиной, причем с таким мужчиной, какие всегда нравились Диане;  неу-
дивительно, что все это потрясло ее до глубины души.
   Переведя дыхание, Сара выпрямилась и еще раз оглядела себя. Внизу  ее
ждет Диана. Майкл, наверное, тоже одевается, хотя он в отличие  от  Сары
довольно спокойно отнесся к появлению свояченицы. Конечно, он не  знает,
что Сара боится Дианы, вернее, он не знает того, что Диана знает о  ней,
и поэтому поведение Дианы показалось ему всего лишь смешным. Если тогда,
в ресторане, он отпустил Сару, когда появилась Марион Мортон, то  сейчас
он нарочно не давал ей встать с кровати, прижимал ее к  себе  и  дразнил
Диану, выставляя напоказ их близость.
   Сара видела, что Диана вне себя от злости. Но, вместо того чтобы  по-
интересоваться, кто такой Майкл и что он здесь делает, она повернулась и
вышла, бросив через плечо, что будет говорить с Сарой внизу.
   Хотя за окном вовсю светило солнце, Сара вся дрожала. Она не  догады-
валась, почему приехала Диана и что она собирается делать, но опыт подс-
казывал ей, что теперь, когда Диана в таком настроении, ее, Сары,  поло-
жение становится куда менее надежным. Диана не переносит, когда ее  сму-
щают или унижают, а Майкл преуспел в этом.
   Неожиданно открылась дверь и вошел Майкл. Он тоже оделся, как и  она,
в узкие черные брюки, белую рубашку с широкими рукавами и черный  жилет.
Но если она сомневалась в уместности своего костюма, то его наряд выгод-
но подчеркивал его мужскую красоту. Темные волосы были гладко причесаны,
на подбородке проглядывала щетина - сейчас он был совсем не похож на то-
го любовника, который увлек ее к себе в кровать, и  все  же,  когда  она
взглянула ему в глаза, она увидела в них все тот же немой вопрос. Он во-
шел в ее спальню, закрыл дверь, и она запаниковала.
   - Я... но... нам нужно идти вниз, - беспокойно начала она. -  Я  хочу
сказать... Диана будет думать, что мы тут делаем, а я даже не знаю,  по-
чему она приехала...
   Майкл назвал Диану крепким словцом - Саре такого не  доводилось  слы-
шать, но смысл его был совершенно ясен - и продолжил:
   - Я знаю, почему она приехала! - И пока Сара переваривала его  слова,
он добавил: - Это я послал за ней. Вчера. Когда ты думала, что я покупал
сигары!
   - Ты... послал... за ней? - Сара смотрела на него неверящими глазами.
Потом она потрясла головой, как будто хотела рассеять туман в ней. -  Ты
послал за ней? - тупо повторила она. - Но зачем? Как?
   Майкл засунул пальцы в карманы брюк, и по его лицу было видно, как он
сам себе неприятен.
   - Я... я волновался о тебе, - пробормотал он. - Ты  была  такая...  о
Господи! - Он досадливо провел рукой по волосам. - Откуда я мог знать...
как ты думаешь, если бы я знал... - Он замолк и подошел к ней, она  отс-
тупила и уперлась бедром в край туалетного столика. - Послушай...  -  Он
обнял ее за плечи. - Не смотри на меня так. Ты меня вчера напугала.  На-
верное... - Он нежно посмотрел на нее. - Наверное, я думал,  что  это  я
виноват в твоих... ну, в обмороках. Только когда ты мне сказала... когда
я нашел таблетки...
   - Майкл, пожалуйста... - От сознания, что она все  время  лгала  ему,
она почувствовала, что не может больше его слушать. Она  хотела  сказать
ему правду, Господи! Как она хотела сказать ему правду, но  не  находила
нужных слов.
   - Сара... - Голос его заметно сел, и он тихо ругнулся.  -  Сара,  нам
надо выяснить отношения, прежде чем мы спустимся к этой  суке.  Я  люблю
тебя. Надеюсь, теперь ты знаешь это? И я вижу, что ты любишь меня.  Ска-
жи, что выйдешь за меня замуж. Прощу тебя! Не дай Диане все нам  испога-
нить. Не забывай, ведь это она тебя сюда послала! Не  забывай,  до  чего
она довела Адама! Не дай ей отравить твои чувства ко мне и убедить тебя,
что я бесчестный тип, я и так казню себя за все это!
   - Майкл... - Сара закусила нижнюю губу. - Майкл, ты сам не понимаешь,
что говоришь.
   - Понимаю. - Он еще крепче обнял ее за  плечи,  и  у  его  рта  легли
горькие складки. - Сара, ну как мне убедить тебя? Я не беден, если  тебя
это волнует. Может, я и не богат, но голодать мы не будем. А если ты  не
хочешь жить в Португалии, я найду работу в Англии. -  У  него  потеплели
глаза, и он взглянул на ее приоткрытые губы. -  Знаешь,  донна  Изабелла
обязательно полюбит тебя.
   - Нет, Майкл! Нет! Я не могу стать твоей женой!
   - Что ты хочешь этим сказать?
   Лицо его под загаром заметно побледнело, и она как-то сумела высвобо-
диться из его рук. Он смотрел на нее так, словно не мог  поверить  тому,
что только что услышал; под гримасой боли, исказившей его черты,  посте-
пенно проступила горечь разочарования, и он усмехнулся.
   - Понятно, - процедил он сквозь сжатые зубы. - Я  недостаточно  хорош
для тебя, да? Внебрачный сын развратного богача и цыганки! Да,  я  пони-
маю. Тебе нужно было приключение, и я тебе его предоставил, верно?  Боже
мой, под твоей невозмутимой оболочкой на самом деле скрывается море про-
тиворечий! Пожалуй, я ошибся в Диане. Она хотя бы не скрывает  свои  не-
достатки. Она откровенна. И не изображает чувства, которых у нее нет!
   - Я тоже не изображаю! - Сара перевела дух, не в силах удержаться  от
ответа. - Майкл, дело вовсе не в том, что я не... то есть... это не име-
ет никакого отношения... к тебе, к твоим родителям и твоей обеспеченнос-
ти. Господи! Просто... я вообще не хочу... замуж!
   По лицу Майкла было видно, как он презирает ее за эти жалкие  попытки
оправдаться.
   - У тебя есть мужчина, да? - резко бросил он. - Тот,  из-за  которого
ты сюда приехала. Ведь это он, да? Ты все еще любишь его! Ну  и  что  ты
теперь будешь делать? Вернешься к нему, несмотря на его явные  недостат-
ки? Он женат? В этом все дело? И ты боялась спать с ним из страха  забе-
ременеть? Ну и какой ты себя сейчас ощущаешь?  Спокойной?  Опытной?  Или
просто безрассудной?
   - Да не в этом дело, говорю тебе! - Сара была в отчаянии. - Майкл,  у
меня никого нет.
   - Нет? - Он ей явно не верил. - Впрочем, неважно. По  какой-то  одной
тебе известной причине ты мне отказываешь. Может, мне больше  повезет  с
Дианой.
   - Что ты хочешь этим сказать? - Сара заметно побледнела, и он  усмех-
нулся.
   - А почему нет? Я думаю, она возражать не  будет.  У  меня  сложилось
впечатление, что твое второе я ничего не имеет против того, чтобы занять
твое место!
   - Ах! - Сара была убита. - Ты не станешь. Ты... ты не сможешь"
   - Не смогу? - Он пожал плечами. - Посмотрим.
   Сара сглотнула и, гладя в его жестокое лицо, почувствовала слабость и
тошноту.
   - Ты... ты... я... я...
   - ...меня ненавидишь? - холодно подсказал он, и она беспомощно  пока-
чала головой.
   - Ты... ты говоришь, что любишь меня, а сам... а сам...
   - Ревнуешь? - спросил он, и за насмешкой в его голосе скрывалось нап-
ряженное ожидание, на которое ей  так  отчаянно  хотелось  ответить.  Но
вместо этого она опять покачала головой и отвернулась, чувствуя, что  на
нее накатывает бессилие.
   Она услышала, как за ним с грохотом захлопнулась дверь, и только тог-
да повернулась поглядеть ему вслед, пытаясь сдержать подступившие слезы.
Но что она могла поделать, в отчаянии спрашивала она себя. Она не  хоте-
ла, чтобы он чувствовал себя связанным обязательством.  Пусть  лучше  он
презирает, чем жалеет ее.
   Чувствуя, что медлить больше нельзя, она в последний раз взглянула на
себя в зеркало и пошла к двери. Теперь ее ожидала встреча с Дианой, и ей
понадобятся все силы, чтобы противостоять злобе, которую та к ней  пита-
ла.
   Спустившись, она постояла в холле, прежде чем идти в столовую. Разда-
вавшийся там голос миссис Пенуорти действовал успокаивающе, и  Сара  по-
медлила у дверей, прикидывая, как та отнеслась к появлению Дианы.
   Майкл и Диана сидели друг против друга, миссис Пенуорти ставила рядом
с прибором Дианы кофейник. Когда вошла Сара, все  взглянули  на  нее,  и
после секундного замешательства Майкл учтиво встал из-за стола.
   - Ах... - Сара смутилась. - Садись, пожалуйста. - Она покраснела, не-
ловко посмотрела на миссис Пенуорти и подошла к столу. - Извините, я за-
держалась.
   Ей пришлось сесть радом с Майклом, так как на ее месте сидела  Диана,
а экономка поставила третий прибор радом с хозяином. Сара села  на  край
стула, почему-то ощущая себя здесь лишней, и, когда к ней подошла миссис
Пенуорти, сказала, что будет только пить кофе.
   - Больше ничего не нужно, господин Трегоуэр? - спросила миссис  Пену-
орти, наполнив чашки. - Может, подать еще яичницу с ветчиной? Что-то  на
вас не похоже...
   - Спасибо, не  надо,  миссис  Пенуорти.  -  Тон  Майкла  не  допускал
дальнейших дискуссий, и, покорно пожав плечами, экономка вышла. Она была
явно заинтригована и несколько выбита из колеи неожиданным поворотом со-
бытий; интересно, что она обо всем этом думает, опять  пришло  в  голову
Саре.
   Как только за миссис Пенуорти закрылась дверь, Диана оторвала  взгляд
от тоста у себя в тарелке и уставилась на Сару.
   - Ну? - ядовито спросила она. - Тебе не кажется, что пора мне кое-что
объяснить? Например, зачем ты послала мне эту дурацкую телеграмму?
   - Зачем я... - Сара широко раскрыла глаза. - Я  не  посылала  никакой
телеграммы.
   - Нет, посылала...
   - Это я послал телеграмму, - спокойно вставил Майкл. Он  бесцеремонно
посмотрел на Сару. - К сожалению,  мне  пришлось  воспользоваться  твоим
именем.
   - Моим именем?
   Сара все еще переваривала, что он имеет в виду, как раздался  резкий,
злой голос Дианы.
   - Да как вы смеете? - бросила она, взглянув на Майкла, а потом  опять
на Сару. - Как вы смеете вызывать меня под фальшивым предлогом?  Как  вы
смеете думать, что...
   - Адам умер, - спокойно объявил Майкл. - Месяц назад.
   - Что?
   Диана без сил откинулась на спинку стула, выбитая на этот раз из сво-
его обычного самодовольного равнодушия ко всему, кроме  собственных  на-
добностей, а Сара опять повернулась к Майклу.
   - Моим именем? - повторила она. - А что... что было в телеграмме?
   - Что умер Адам, что же еще? - Майкл пожал плечами. - Я знал:  только
это на нее подействует.
   - Но ты сказал...
   - Я сказал, что хотел сказать, - ровным тоном заявил он,  и  Сара  не
могла отвести от него взгляд, загипнотизированная внезапным  расширением
его зрачков.
   - Кто вы? - прервал их приглушенный голос Дианы, и, передернув плеча-
ми, Майкл повернулся к ней.
   - Как, ты не знаешь? - поддразнил он ее, встретив изумленный  взгляд.
- Понятия не имеешь? Разве Адам никогда не говорил обо мне?
   - Вы... сводный брат? - неуверенно выдавила Диана, и Майкл насмешливо
наклонил голову в знак согласия.
   - Вернее, единокровный брат, - поправил он ее. - У нас был один отец.
   - Да... - Диана пыталась собраться  с  силами.  -  Я...  я,  кажется,
что-то припоминаю. Но ведь вы жили в Южной Америке или еще где-то? Мы  с
вами никогда не встречались. - Ей вдруг в голову пришла  одна  мысль,  и
она нахмурилась. - Но... но если Адам умер... - Она запнулась. - Значит,
это вы... вы послали ту записку!
   - Какую записку, Диана? - спросила Сара, чувствуя, что  гнев  придает
ей силы, которыми, ей казалось, она не обладает. - Ты ведь говорила, что
в доме никто не живет, помнишь? Что же Майкл написал в записке, если  ты
так испугалась, что послала меня вместо того, чтобы поехать самой?
   Какое-то мгновение Диана была в замешательстве. Впервые в  жизни  она
не могла дать правдоподобный ответ на поставленный ей вопрос и смотрела,
поджав губы, в гневное лицо Сары.
   - Ты думала, что здесь Адам, так? - продолжала Сара,  слегка  задыха-
ясь. - Ты  послала  меня  сюда,  так  как  предполагала,  что  он  хочет
как-то... как-то тебе навредить! Господи Боже, Диана, неужели тебе  было
безразлично, что со мной может случиться? Неужели тебе было безразлично,
что Майкл мог со мной сделать?
   Диана прочистила горло и потянула нитку жемчуга, завязанную узлом  на
груди.
   - Тебе ничто не угрожало, Сара, - заявила она, прерывая поток ее  об-
винений. - По-моему, моя дорогая, все вышло, наоборот, весьма  для  тебя
благополучно, иначе мы бы не сидели здесь, все мирно  обсуждая,  не  так
ли?
   Сара вспыхнула, и, словно пожалев ее, Майкл опять вмешался  в  разго-
вор.
   - Ты на самом деле думала, что Адам будет угрожать тебе, Диана?
   - А что мне оставалось думать... Майкл? - ответила она с вызовом, но,
глядя на нее, Сара видела, как краснеет у нее кожа на груди в вырезе ка-
шемирового свитера, потом шея и розовеют мочки ушей. Прекрасно зная  ее,
Сара понимала, что Диана отнюдь не так спокойна, как  хочет  показаться,
следовательно, в записке Майкла явно было что-то такое, что до  сих  пор
имеет для нее значение.
   Майкл, напротив, был абсолютно невозмутим, Сара с завистью  смотрела,
как он, не спеша, накладывает себе в чашку сахар, закуривает тонкую  си-
гару. В нем чувствовалась терпеливость хищника, сидящего  в  засаде,  и,
вспоминая, в какой ярости он был из-за смерти  брата,  Сара  удивлялась,
как ему удается выглядеть таким равнодушным.
   Тишина становилась зловещей, и нервы Сары были напряжены до  предела.
Сейчас, после того как они поссорились и он так уничижительно о ней выс-
казался, она отчетливо вспомнила, как боялась его раньше, совсем  недав-
но. Да в сущности, что она о нем знает? Только то, что чувствует. Может,
он просто такой же, как и Диана, актер, а она всего лишь пешка в его ру-
ках. Но разве он стал бы предлагать руку пешке, с волнением думала  она.
Или его предложение тоже игра?
   - Как... как ты сюда добралась, Диана? - вдруг  спросила  она.  Слова
эти были продиктованы не жалостью к Диане, а желанием увести их от опас-
ной темы. Каким бы Майкл ни был, что бы он ни сделал, Сара его  любит  и
не может допустить и не допустит, чтобы он погубил свою жизнь. Диана то-
го не стоит. Если он все еще хочет мстить ей, пусть это будет бескровная
месть. Адам умер, и его не воскресить смертью Дианы.
   - Я летела до Пензанса, - ответила Диана натянутым тоном. - И сегодня
лечу обратно. А что? - Она помолчала, выразительно взглянув на Майкла. -
Хочешь, Сара, поедем вместе?
   - Я... я...
   - Сара остается, - спокойно заявил Майкл, прежде чем Сара успела соб-
раться с мыслями. - У нас с ней есть одно... незаконченное дело.
   - Неужели? - Сара, шир