обралась толпа. Я  прорвал  любопытствующий  ее
круг и понесся по улице, потом завернул куда-то влево и тут увидел такси.
     - Свези меня в пригород?
     - У меня обед.
     - Тысячу...
     Его лицо меняется и рот раздвигается в улыбке.
     - Садись.
     Не  доезжая  два  квартала  до Яблоневой, я высаживаюсь и расплатившись
заворачиваю в первый  попавшийся  переулок.  Когда  такси  отходит,  иду  на
Яблоневую.

     Когда я вхожу в дом, то сразу попадаю в засаду. Трое здоровенных парней
окружили  меня. Белая Ирина сидела в кресле и с ненавистью сверлила взглядом
пришельцев.
     - Ага... Новоявленный, гражданин Ковров. Вас-то нам и надо.
     - Чего вы хотите и кто вы такие?
     - Так сразу много вопросов. Лучше мы тебе  зададим,  только  один.  Где
"общаг"?
     Значит не мильтоны.
     - Не знаю.
     - А может быть вспомнишь?
     Здоровенный  тип,  что стоит с боку вцепился мне в волосы. Я крутанулся
и, не смотря на жуткую боль, врезал сапогом между ног. Тип ахнул и согнулся.
Теперь я схватил его за волосы. На... Рывок головы на коленку. Гигант завял.
     - Отпусти его,- раздался сзади голос.
     Я оглянулся. Главарь держал пистолет в руке. Нехотя отшвыриваю  тушу  и
она боком валится на пол.
     - Я бы тебя ухлопал давно, - продолжает главарь,- ты относишься к самой
гнусной   породе-  стражников.  Сколько  хороших  ребят  ухлопали,  скольким
испортили жизнь. К сожалению мне от тебя нужно одно. Где "общаг"?
     - Не знаю.
     - Васька-убийца, как будущему зятю, наверняка сказал, где  его  прячет.
Точно  догадываюсь,  где-нибудь  в  тайге  есть  укромное место, куда вы все
складываете.
     - Ты не допускаешь, что ваша касса могла быть спрятана в  доме  Васьки.
Теперь дом сгорел и денег нет.
     - В  это  никто не поверит. Надо вас знать жлобов-стражников. Вы каждую
копейку спрячете в укромное пожароопасное место.
     - Я сказал, что не знаю где хранил Васька деньги.
     - Тебе его придется найти.
     - Иди ты...
     Гигант, лежащий на полу, ожил. Он поднялся и с ревом бросился на  меня.
Я  отскакиваю  и подсекаю его ногой. Неуклюжее тело принимает горизонтальный
вид и головой впиливается в косяк двери. Дом затрясся.
     Главный не знает,  что  делать,  стрелять  или  нет.  Второй  парень  с
удивлением глядит на лежащего.
     - Шли бы вы домой ребята,- вежливо предлагаю им.
     Наконец старший принял решение.
     - Хорошо.  Мы  уходим, но если ты не принесешь "общаг" через неделю, мы
тебя достанем с того света. Новые документы получишь, когда отдашь кассу.
     - С удовольствием с тобой встречусь на том свете.
     - Наперсток, бери,- главарь подошел к  лежащему,  заткнул  пистолет  за
пояс и стал поднимать гиганта. Они увели его из дома.

     Ирина долго молчала.
     - Почему так долго тебя не было?
     - Я встретил старшину...
     Ее взгляд еще больше потемнел и окаменел.
     - Наверно, вся милиция ищет меня,- продолжаю я.
     - Так...,- только и сказала она.
     Потом Ирина встала и прошлась по комнате.
     - Ты его убил?
     - Не знаю.
     - Сколько было в "общаге" денег?
     - Очень  много. Я не считал, но Васька говорил, что несколько миллионов
в рублях и несколько пачек долларов.
     - Мне ребята говорили, что деньги нужны  были  для  заграницы,  что  бы
выкупить воров в законе попавших в тюрьмы там.
     Я молчу. Ирина вдруг резко поворачивается ко мне.
     - Ты точно не знаешь где деньги?
     - Знаю.
     - Так отдай им.
     - Теперь уже нет. Пусть они сгниют там, где лежат.
     - Тебя точно убьют.
     - Не посмеют. Тогда им никогда не видать денег.
     - Тебе  надо  исчезнуть.  Я  решила.  Ты поедешь к моей тетке. я ей дам
сопроводительное письмо. Завтра уедешь, только не на поезде,  на  машине  до
следующего города и там только сядешь на поезд. Машина подойдет сюда утром.
     Она ушла на кухню, а я вдруг обратил внимание на новинку. В углу стояла
икона Николая-чудотворца, которую мы нашли с Шатуном в мертвой деревне.

     Утром я прощался с Ириной.
     - Вот письмо для тетки и возьми передай ей еще вот этот сверток.
     Она протягивает завернутую в газету и аккуратно перевязанную икону.
     - Это подарок Шатуна?
     - Да это Шатун замаливал передо мной грехи, за то что предал отца.
     - Ты все знаешь?
     - Да.
     - У  него  был  выбор.  Он  мог  бы  вернуть  беглецов в тюрьму и тогда
возможно отец был бы жив..
     - Я знаю и его не осуждаю за это. Если бы мне потом не  раскрыли  глаза
на  деятельность  моего  отца, то возможно убила бы Шатуна, но к сожалению я
все узнала.
     - Ты хорошо стреляла из пулемета...
     - Это отец. Все учил меня, нас окружает масса ничтожеств и  ты  девочка
должна учиться их убивать, когда они придут в наш дом.
     - Спасибо тебе за все. Это наверно трудно из врага делать друга.
     - До свиданья, Саша. Может мы еще встретимся.
     Она улыбнулась.

     Подошел   грузовик   и   я   укатил   на   Запад.   Все  же  как  права
старушка-колдунья. Васька убит, я действительно принес столько бед и смертей
стражам лесного пояса.











 * ЧАСТЬ ВТОРАЯ *

БРАСЛЕТ

     Тетка Ирины встретила меня приветливо. Особенно обрадовалась иконе.
     - Какая старина,- с восторгом говорила она.- Я ее реставраторам покажу,
может немного под реставрируют. Вы кажется нигде не устроились.  Поживите  у
меня, а то все одна да одна.
     - Хорошо.
     - Учиться приехал?
     "А почему бы и нет",- подумал я.
     - Да. Вот только еще не определился точно.
     - Ну  это  я  тебе  помогу.  У  меня  даже еще связи с университетом не
потеряны и потом я вам помогу подготовиться.

     Тетка оказалась преподавателем с сильным характером. Она из меня выжала
все соки и с неплохими оценками я сумел сдать экзамены и поступить на первый
курс технологического института.

     - Бей!- я подкидываю мяч Андрюшке и он подпрыгнув наносит удар.
     Шесть рук взметнулось над сеткой и бедный  Андрюшка  не  сумел  пробить
этот  частокол,  мяч  оказался  на  нашей  площадке. Опять мы потеряли очко.
Тренер берет перерыв.
     - Ребята,- чуть не плачет он,- эту встречу надо выиграть.  Играйте  все
на Сашку.
     - Сашка  на  задней  линии,-  возражает Андрюшка.- Нужен переход, а его
никак не сделать.
     - Они знали все про Сашку и специально поставили самую сильную линию  к
сетке,  когда  его  там  нет,-  вытирает майкой пот Вовка.- Смотрите, теперь
тумбу вывели.
     На площадку вышел парень под два метра ростом. В это вовремя около  нас
появился худенький гражданский.
     - Парни вам надо выиграть,- прошипел он сквозь зубы.
     - Пошел ты...
     - Шеф сказал, по сто долларов на нос.
     Мы  обалдели.  В это время раздался свисток судьи, сзывающий команды на
площадку.
     - Мальчики, - уже жалостливо говорит тренер,- играйте на Сашку.
     Мы выходим на свои места. Свисток. Подача.
     - Не брать,- отчаянно кричит Андрюшка.
     Все номера шарахаются от мяча. Он уходит в аут. Теперь у нас переход. Я
выхожу к сетке. Тумба стоит напротив и я чувствую, что он нервничает.
     - Только подачу...- умоляет тренер.
     Мяч в воздухе, они бьют, мы берем. Теперь моя очередь. Вовка накидывает
мяч и я выпрыгнув выше уровня сетки почти по грудь, вбиваю мяч в пол  ,через
блок, почти у сетки. В зале вой.
     - Не  расслабляемся, не расслабляемся...- прыгает по площадке Андрюшка,
лупцуя себя руками по бедрам.- Задняя линия, надежда на вас.
     Опять подача. Противники выводят на удар тумбу. Я иду  на  блок.  Удар.
Мяч  попадает  мне  в  локти,  отлетает  на их территорию, но они сумели его
подхватить. Вторично бьет тумба. Теперь в зале смех, мяч опять попадает  мне
в  локти. Наши соперники меняют тактику, перебрасывая мяч на другую сторону.
Теперь мяч у нас и тут же пас  мне.  Раз.  Очко.  Тренер  противников  берет
перерыв.
     Около нас опять худой парень.
     - Шеф просил передать, он добавляет еще по пятьдесят баксов.
     - Кто ты такой?
     - Ребята,  тихо,-  говорит  тренер,-  неважно кто предлагает. Вы должны
выиграть.
     - А что будет если  мы  проиграем?-  Вовка  привычным  жестом  вытирает
майкой пот.
     - Тогда  кое  из  кого  сделаем  котлету,-  уже  нагло раскрывается рот
парень.
     - Хочешь я сделаю из тебя котлету сам,- предлагаю я.
     Парень отшатывается и отходя шипит.
     - Ты первый кандидат...

     Мы  добили  своих  соперников,  выиграв  у  них  все  три   периода   и
действительно получили в раздевалке по 150 баксов.

     Я  очень  увлекся  волейболом.  Меня  заметили и предложили поступить в
профессиональный  клуб.  Дал  согласие  и  практически  забросил  занятия  и
несмотря  на  это,  институт  добросовестно  переводил меня с курса на курс,
ставя только за редкое появление в его стенах тройки.

     Моя цель обменять "общаговские" рубли на доллары. Каждый вечер  шатаюсь
с тысячами рублей по обменным пунктам и выкупаю баксы. Однажды при очередном
рейде,  на  улице возле ресторана мне повстречался тот самый типчик, который
азартно "болел" за волейбол. Он как раз садился в машину.
     - Эй! Постой. Ты меня узнаешь?
     Парень застыл перед полуоткрытой дверцей.
     - Узнаю.
     - Мне можно с тобой перекинуться парой слов?
     В машине кто-то сидел и  я  заметил  кивок  головой  на  вопросительный
взгляд парня. Он нехотя отошел от машины и мы встали у фонарного столба.
     - Что тебе надо?
     - Нужен ты и твои друзья.
     - Может тебе шкуру испортить, чтобы ты много не хотел.
     - Выбирай,  либо я тебе сейчас башку разобью, либо ты спокойно обсудишь
некоторые предложения.
     Чего-то в его голове закрутилось и он успокоился.
     - Хорошо. Что ты хочешь?
     - Мне нужен человек который разбирается в камешках.
     Он пристально смотрит мне в глаза.
     - Не по адресу обращаешься.
     - Тогда катись...
     Парень  подходит  к  машине  переговаривает  через  открытое   окно   и
возвращается ко мне.
     - Что за камешки и сколько?
     - Камни  необработанные,  рубины,  изумруды,  гранаты,  алмазы и прочие
разновидности. По количеству затрудняюсь назвать, однако многовато.
     - Ты того, не крутишь?
     - Так поможешь или нет?
     Колесики по-прежнему крутятся в его головке с напряжением.
     - Хорошо, я поговорю кое с кем. Меня не ищи, я сам тебя найду.
     Мы расходимся и я иду в следующий обменный пункт.

     Меня нашли через день. Я только  выскочил  из  института,  когда  рядом
раздался  скрип  тормозов,  машина остановилась рядом со мной. Знакомая рожа
высунулась в окно.
     - Товар у тебя?
     - Конечно нет. Неужели я буду его с собой таскать.
     - Тебя сегодня ждут с товаром в "Сайгоне". В восемь вечера.
     Машина укатила.

     В  ресторане  официант  провел  меня  в  глухую  кабинку.  Двое  мужчин
почтенного возраста встретили меня весьма холодно. После вялого рукопожатия,
один сразу перешел к делу.
     - Где товар?
     Я выбросил на стол три мешочка. Один старичок развязал первый и на стол
вывалились камни яркого цвета.
     - Однако...
     Он вытащил лупу и принялся сортировать по грудкам.
     - Откуда у вас камни?- спросил другой.
     - Разве это важно?
     - Меня интересует, постоянная поставка или нет?
     - Нет.
     - А еще есть?
     - Есть.
     - Посмотрим,  что  в  следующем  мешочке,  - старичок разворошил второй
мешочек и от туда заструились алмазы.
     - Мать честная...
     Руки его задрожали.
     - Сколько ты хочешь за весь товар?
     - Сто тысяч баксов.
     - Товар столько не стоит, он же не обработанный.
     - Вы еще не смотрели третий мешочек.
     Руки торопливо развязывают третий. На стол зашуршал песок.
     - Да... Пожалуй стоит. Сколько здесь?
     - Тысяча семьдесят грамм.
     Старик аккуратно собирает весь песок, потом говорит.
     - По форме мешочков, он старательский. Значит вы их собирали в тайге?
     - Пришлось там быть.
     - Когда хотите деньги?
     - Завтра. Здесь же.
     - А не боитесь?
     - Вы тогда не получите, еще партию товара.
     - Хорошо. А во сколько вы оцениваете вторую партию?
     - В ту же.
     - Во второй партии тоже камни и песок?
     - Песка нет, там самородки.
     Я собираю камешки запихиваю их по мешкам и кладу в карман.
     - Давайте обмоем сделку,- предлагает старичок.
     - Давайте.
     Они кивают головами и словно по команде появился официант и  выставляет
на стол закуску и коньяк.
     Напиваться с таким добром нельзя и после второй рюмки я ушел.

     Сделка  прошла в два этапа, без напряжений. Никто мне не угрожал, никто
не преследовал. Я расстался без  сожаления  с  награбленным  добром  Васьки.
Теперь  все  набито  в  одном  чемодане  и  болтается  он по вещевым камерам
железнодорожных вокзалов.

     Ириной тетке стало плохо. Она лежит в постели и по наступающим на  лице
черным пятнам, я понимаю это конец.
     - Сашенька,- просит она слабеющим голосом,- подойди сюда. Время пришло,
теперь  пора  богу  душу отдать. Прошу тебя, отнеси Николу-угодника в собор.
Подари церкви.
     - Хорошо. Сделаю.
     - Ирине отдай шубы и мои безделушки. Деньги на похороны лежат за иконой
Божьей матери. И еще, похорони на Березовском кладбище.

     Старушка умерла.
     Я дал телеграмму Ирине, а сам пошел с иконой в собор.
     - Можно мне главного,- спросил я старушку-приживалку при соборе.
     - Вам батюшку. Вон он.
     Подхожу к одетому в ризы священнику.
     - Можно мне обратится к вам?
     - Я вас слушаю.
     - Здесь умерла одна женщина и завещала икону Николая-чудотворца вам.
     - Пойдемте, вон туда.
     Мы проходим в маленькую комнатку и священник долго рассматривает  икону
шевеля губами.
     - Вы знаете, молодой человек, у вас необычная аура...
     - Это что еще такое?- изумился я.
     - Вы  на  меня  действуете  силой своей энергии. Я чувствителен к таким
вещам.
     - Вы первый, кто мне говорит об этом.
     - Как попала икона к женщине, вы не знаете?
     - Знаю. Я ее сам нашел.
     - Расскажите мне, пожалуйста.
     Я рассказываю про Шатуна,  про  остров  с  мертвой  деревней  и  ветхую
часовенку.
     - Как вы думаете, почему часовенка не обрушилась на вас?
     - Не знаю.
     - Она  держалась на силе вашей энергии и только вы убрали свое поле она
тут же рухнула.
     Я засмеялся.
     - Впервые вижу ученого священника. Тем более в вопросах биоэнергетики.
     - Жалко, что вы не верите. Давайте  оставим  икону  здесь,  пойдемте  к
любой иконе в соборе.
     Мы подходим к иконе девы-Марии и священник просит.
     - Протяните руку к свечам.
     Я  протягиваю руку и вдруг вижу как огоньки пламени начинают отгибаться
от моей руки. Медленно провожу рукой вдоль свечей и везде пламя  откланяется
от меня.
     - А теперь подойдите поближе,- предлагает священник.
     Я  становлюсь  перед  массой свечей и все язычки пламени как по команде
отклонились от меня веером, как-будто я принес сквозняк. Странно  язычки  не
шевелятся и упорно горят с наклоном в сторону.
     - Убедились.
     - Весьма странно.
     - Бог  вам  дал  необычные способности. Может даже за эту икону, что вы
принесли. Ей цены нет. Мне кажется, что ваша жизнь будет необычна.

     Приехала  Ирина  с  мужем.  Как   она   изменилась.   Стала   красивее,
женственнее.
     - Как ты изменилась, Ирина.
     Она обняла меня.
     - Спасибо  тебе  за  тетку.  Нам и делать-то ничего не надо, ты уже все
здесь прокрутил.
     - Как ты жила это время?
     - У меня дочурка. Два года.
     - Поздравляю. А Шатуна видела?
     - Нет Шатуна. Подстрелили его стражники.
     - А эти... приставали по поводу кассы.
     - Нет. Как ты уехал, так нас больше и не навещали.
     - И слава богу.

     Мы похоронили тетку. Ирина уехала, а меня поперли с  жил  площади,  так
как был на ней не прописан. Пришлось переезжать в общежитие.

     - Ребята,   вы   должны  сегодня  проиграть,-  говорит  тренер,  нервно
почесывая плечо.
     - С чего бы это?- возмутился Андрюшка.
     - Так надо.
     - Тебе может быть и надо, а нам нет.
     - Мальчики, нас убьют, если не проиграем.
     Все замирают и смотрят на меня.
     - Мы только добрались до горла сборной России и  на  тебе,  проигрывать
этим  блатникам.  Условия  были четкие, кто выиграет, тот и уедет за границу
защищать честь родины. Ведь так?
     - Так. Но сегодня надо проиграть.
     - Пошли, ребята. Играем, как можем.

     После выхода на первую линию, тренер меняет меня и  пришлось  сесть  на
скамейку  запасников.  Ребята  начинают  нервничать  и  ошибка  возникает за
ошибкой. Мы проигрываем. Тренер производит  замену  и  я  выхожу  на  вторую
линию.  К  сетке  меня  не допускают. Только перехожу на первую линию, опять
замена.
     - Ты нарочно,- зло говорю тренеру.
     - Заткнись. Это ради твоей же жизни, дурак.
     Ребята просят тайм-аут.
     Андрюшка и Володя обрушиваются на тренера. Он в ярости.
     - Нет. Будет как я сказал. Сашка будет выходить когда я захочу.
     Ребята расходятся и мы проигрываем  первую  партию.  Во  второй  партии
тренер  выпускает  меня на всю игру. Я молотил по мечу, как бешеный. Никакие
блоки не спасали и кто бы мог подумать, это был жуткий разгром сборной.
     В перерыве, перед третьей партией, появляется опять этот щуплый тип.
     - Двести баксов каждому за проигрыш.
     - Они за границу, а мы в жопе.
     - Не ваше вонючее дело. Делайте как говорят.
     - Катись от сюда,- говорю я ему.
     - Ладно. С тобой у нас разговор особый.
     - Валяй, валяй.
     В третьем периоде тренер пошел на мою замену и мы проиграли. Начинается
четвертая игра. Опять я в деле и... выигрыш. Два-  два.  Последний  решающий
период. Мы с Андрюшкой отводим тренера в сторону и я говорю.
     - Ефимыч, больше не лезь. Мы выиграем эту игру.
     Он чуть не плачет.
     - Может не надо.
     - Я все беру на себя,- говорю.
     - Я ухожу...
     - Как хочешь.

     Мы победили.

     На следующий день щуплый тип вылавливает меня на улице.
     - Тебе  просили  передать,  что  если  завтра ты не отдашь двести тысяч
баксов, то тебе хана.
     - За что же я должен отдать?
     - За материальный ущерб, нанесенный боссу. Тем более, мы знаем,  что  у
тебя деньги есть. Так бы прихлопнули сразу, но раз есть деньги- плати.
     - Теперь послушай меня. Еще раз где-нибудь увижу- раздавлю.
     - Так  до  завтра,-  как-будто не слыша меня, говорит типчик,- к восьми
вечера приготовь деньги.

     Они встретили меня у стен общаги.  Худенький  клоп  по  средине  и  два
широкоплечих мальчика по бокам.
     - Деньги принес?- начал клоп.
     - И не собирался.
     - Пощупайте у него печенку.
     Парни  вытащили  ножи  и  пошли  на меня. По их движениям, я понял, что
правый лучше тренирован, левый нет. Первым промахнулся левый и, заскочив  за
него,  опускаю  кулак  на  затылок.  Парень валиться как куль, теперь второй
особенно осторожен. Лезвие ножа пропороло мне рубаху и чуть задело  тело,  а
моя нога вошла ему в живот. Он согнулся и я опять бью острым носком ботинка.
Достал. Нож вываливается из его руки и он боком ударяется в стенку здания.
     - Теперь ты мой,- раздается голос.
     Щуплый с пистолетом стоит с боку.
     - Нет, мой.
     Я  лечу  на  него,  а  он  стреляет  в  упор. Сильный толчок в грудь не
остановил моей массы тела, только задержал, поэтому я упал на его колени. Он
сбит и я на нем. Рука тянется к горлу. Вот оно  выпирающее  яблочко.  Что-то
хрустит в руке и тут все темнеет в глазах и...

     - Как вы себя чувствуете?- прорвался голос.
     Я лежу на койке, а рядом женщина в халате.
     - Где я ?
     - В больнице.
     - Значит жив...
     - Вы  уже  неделю  в  реанимации.  С вами хочет поговорить следователь,
давно уже дожидается.
     В палату быстро вбегает женщина с накинутым халатом на плечи.
     - Доктор, можно.
     - Да, пожалуйста. Только пять минут.
     -