- Разве я сказал неправду, Мансур?
     - Так... и было.
     - Видишь, Гамиля, раз Мансур подтверждает. Значит все правда.
     - Кстати,  Мансур,  -  Гамиля с ухмылкой смотрела на него, - здесь была
Лола и сказала, что после смерти Сабира, Шери самая богатая невеста Каира.
     - Не может быть? Шутишь?
     - Не представляю, как ты будешь теперь оправдываться перед ней,  ты  же
ее  первый обидел, обозвав сестрой труса. Общество тебя поддержало, а теперь
надо оправдываться. Магди, Кармиль и другие уже на  полных  парусах  атакуют
ее.
     - Опять ты начинаешь. Ты, несносная женщина.
     Мансур повернулся и быстрым шагом ушел в шумливую толпу гостей.
     - Я уверена, он сейчас пойдет искать Шери. Ее миллионы стоят извинений.
     - Хотите одно пикантное пари? - я посмотрел ей в глаза.
     - Говорите. Я вас слушаю.
     - Сейчас в этот зал войдет Шери и... к нам не подойдет.
     - Вы уверены?
     - Да.  Так  как?  Если  я  выиграю,  то  мы с вами удираем от сюда и вы
покажете мне ночной Каир. У вас есть машина?
     - Возьму у отца. А если Шери к нам подойдет?
     - Это ваше право выбора. Какое вы условие ставите?
     - Вы сегодня после вечера, придете к нам на ужин.
     - Я даже не знаю какое условие лучше. Хорошо было бы их совместить.
     Гамиля засмеялась. К нам подлетела Лола.
     - Ой, что там твориться. Все мужики  по  сходили  с  ума.  Сюда  сейчас
придет Шери, но вокруг нее ужас, что происходит.
     В зал ввалилась шумливая толпа мужчин. В центре мелькало розовое платье
Шери.
     Толпа постояла и... поплыла в зал.
     - Да  ей  просто  не  выбраться  от  туда. Ее просто мужики затолкали,-
возбужденно сказала Гамиля.
     - Я понимаю, вам не хочется покидать бал, но придется.
     Но тут заиграла  музыка.  В  зале  началось  шевеленье  и  вдруг  толпа
расступилась. К нам шла Шери, за ней цепочкой двигались ее поклонники.
     - Гамиля,  Лола, Александр, вы сегодня должны быть у меня на ужине и не
отказывайтесь, прошу вас.
     Мы переглянулись.
     - Заманчивое предложение, может мы пойдем? - улыбнулся я Гамиле.
     - Пойдем.
     - Конечно пойдем, - затрещала Лола.
     - Гамиля, извини, но я хотела чтобы Александр протанцевал со мной  этот
тур вальса. Для меня это много значит.
     - Этот  вечер  для  многих будет что-то значить. Александр, этот первый
танец, ты должен обязательно посвятить Шери.
     - Пойдем Шери, - я взял ее за локоть  и  одной  рукой  расчищая  толпу,
повел в зал.

     - Ты  мне показался самым лучшим парнем в этом паршивом Каире и я очень
не хочу разочароваться в этом, - говорила  Шери.  -  Если  тебя  отпустят  в
командировку или в увольнение, обещай мне, что будешь приезжать ко мне.
     - Обещаю.
     - Я  чувствую,  что  дело  с  моим  братом не чисто, но ты освободил от
позора мою семью и не знаю, как отблагодарить тебя.
     - Пока я в Египте, самый лучший подарок - это дружеское отношение между
нами.
     - Странно, у нас такого не бывает. Всегда есть различие между  мужчиной
и женщиной Либо сыграешь в любовь, либо нет.
     Мы помолчали, потом Шери заговорила опять.
     - Я  тебя  буду  ждать. Жалко, что танец так быстро кончится и я должна
тебя вернуть своим подругам.
     - У нас все может быть впереди.
     - Ты прав. Я не буду тебя провожать, иди к ним.

     - Наверняка, ты обещал, приезжать к ней. Так?
     - Ты проницательна, Гамиля.
     - А мне бы хотелось быть колдуньей.
     - Это опасное  занятие,  оно  требует  много  сил  и  к  тому  же  твои
соплеменники  не  поймут  тебя,  расправятся  с  тобой.  Правда на костре не
сожгут, но затравят точно.

     На ужине у Шери набралось много народу. Мы затерялись в  этой  толпе  и
встретились  с  хозяйкой,  когда  пришли  попрощаться, что бы разъехаться по
домам.
     - Я вас буду ждать, - прикоснувшись губами к моей щеке, сказала Шери.
     - До свидания, Шери.

     На улице, Гамиля спросила меня.
     - Куда ты сейчас, Александр?
     - В отель. Высплюсь, а завтра на попутную и на Синай.
     - Может ты поедешь ко мне? - спросила Лола. - У нас дом большой.
     - Нет, мне завтра перед подчиненными надо быть в форме.
     - До свидания, Александр, - Гамиля тоже поцеловала меня в щеку.
     Лола просто впилась в губы и я с трудом ее отодрал.
     - Пока, девушки.

     Мансур приехал в часть злой как черт.
     - Эта баба мне не простит, своего  братца.  Зачем  ты  вылез  со  своим
враньем?
     - Мне ее стало жалко.
     - Однако ее братца тебе жалко не было.
     - Мне бы не жалко было никого, кто попытался бы удрать с боя. Даже если
бы это сделал ты, я бы тебя расстрелял тоже.
     Мансур побледнел.
     - Ладно, что у нас сегодня?
     - Надо  кому-то  поехать  в  Александрию  за  "блинами"  и "лапами" для
разминирования.
     - Вот ты и поезжай.
     - Хорошо. Эй, - крикнул я в глубину палатки, где писаря  стрекотали  на
машинках, - Документы готовы?
     Появился, кругленький, усатый старшина и протянул пачку бумаг.
     - Подписывай, - я их бросил на стол Мансуру.

     В  Александрии  полно русских. Они все уезжают домой. Мы сидим в баре с
капитаном третьего ранга Симоновым и пьем разбавленный спирт,  утащенный  им
со своего бывшего корабля.
     - И  знаешь,  - говорит он, - они такие трусы. Я ему говорю, нажимай на
кнопку. А он трясется, сам белее смерти и мотает головой.
     Капитан  рассказывает,  как  его  ракетный  катер  утопил   израильский
эсминец.
     - Тогда  я  схватил  его  руку, двумя своими руками, нашел два пальца и
надавил ими на кнопки. Представляешь, и первой ракетой попали. А теперь что?
Он национальный герой, а я в жопе. Последние доллары пропил здесь, теперь на
какой-нибудь пароходишко зацеплюсь и домой. Ты остаешься здесь, не верь  им.
Все они трусы и подонки.
     - А как их женщины?
     - О,  это  класс.  Это  не вонючие мужики. Есть такие умницы. Прелесть.
Если бы Египтом руководила женщина, они бы войну выиграли сходу.
     К нам подходит молодой майор американской армии.
     - Виктор, - говорит он моему собеседнику, - я достал  список  пароходов
на эту неделю.
     - Вот  спасибо,  Джим.  Александр, знакомься, Джим Барт. Во парень. Мне
помог во многом.
     - Ладно, Виктор.
     - Садись, Джим. Сейчас мы тебе нашей русской, адской смеси дадим.
     Виктор наливает пол стакана спирта, чуть-чуть разбавляет соком  и  дает
Джиму.  Я  с  интересом  смотрю  на  реакцию Джима, но он выпивает стакан не
поморщившись, только пальцем ловко подцепляет пластинку балыка и  отправляет
в рот. Вот это, да. Джим поворачивается ко мне.
     - Тоже домой?
     - Нет, остаюсь здесь, советником.
     - Как? Всех ваших выпирают, а вас нет?
     - Оставили убирать последствия войны. Будем разминировать Синай.
     - Но вы же, по вашим петлицам, танкист?
     - Вот танками и будем давить мины.
     Он смотрит на меня с сочувствием, как на смертника.
     - Деньги дают большие?
     - Нет, конечно. 600 долларов в месяц.
     Теперь его взгляд говорит, что я дурак.
     - Виктор,  наливай  еще  адской  смеси, выпьем за Александра, что бы он
кончил эту войну удачно.
     Мы выпиваем еще. И наконец-то начинаем пьянеть. Джим поплыл первый.
     - Саша, - говорит Виктор, - оттащи потом Джима в  отель,  он  здесь  от
порта недалеко.
     Я  киваю  головой.  Джим  засыпает, а мы с Виктором еще долго прощаемся
друг с другом.

     Я принес Джима в отель перегнув его через плечо.
     - Ты знаешь в каком он номере живет? - спросил я администратора.
     Тот забежал за меня, посмотреть на лицо Джима.
     - Его зовут Джим Барт, - продолжил я.
     Тут администратор закивал головой.
     - 48 номер, на втором этаже. Дверь не заперта.

     В номере, куда я втащил  Джима,  на  диване  сидела  женщина  и  курила
сигарету. При моем появлении она только поморщилась, но не пошевелилась и не
сказала  ни  слова.  Я  скинул  Джима на кровать, стащил с него краги, после
этого сел в кресло напротив женщины и расслабился. Минут десять мы молчали.
     - Меня зовут Александр, - начал первым я, - а вас?
     - Дорри.
     - Вы американка?
     - Корреспондент "Дели Ньюс". А вы сами какой национальности?
     - Русский. Офицер-танкист.
     Это ее заинтересовало, головка с любопытством уставилась на меня.
     - Это вы накачали Джима?
     - Да. У нас был повод.
     - Вот как? Обычно он напивается без повода. За что же вы пили?
     - За то, что бы остаться мне живым.
     - Вы что, на опасном задании?
     - Вроде этого.
     Она оживилась совсем.
     - Хотите, я вам сделаю томатный коктейль? Вам сразу будет лучше.
     - Я не против, Дорри.
     Теперь я ее разглядел. Чуть полновата, в длинной юбке и кофте  "глухой"
до  ворота. Волосы вздыбились на одном плече, как на Кустодиевской "Венере".
Лицо правильное, симпатичное, а  глаза  синие.  Она  подошла  к  шкафчику  и
раскрыв  его,  начала  священно действовать. Большой бокал коричневой мякоти
вскоре оказался у меня в руках. Дорри приземлилась в кресло ко мне  поближе,
тоже с бокалом, но с желто-прозрачной жидкостью.
     - Все  же,  если не секрет и что же за опасное задание вдруг возникло в
Египте?
     - Разминировать Синайский полуостров танками.
     Она замолчала, оценивая информацию.
     - Возьмите меня с собой.
     - Это  не  игрушки,  Дорри.  Это  все  равно,  что  бой   с   невидимым
противником. Повезет - не повезет.
     - Ладно. Вы где сегодня ночуете?
     - Хотел в машине. Но думаю, лучше будет, если я высплюсь здесь.
     Она кивает головой. Подходит к кровати Джима, выдирает вторую подушку и
кидает на диван.
     - Спокойной ночи, Александр.
     Дверь за Дорри захлопывается.

     Меня трясет Джим.
     - Эй, соня, тебе куда сегодня?
     - Сейчас в порт, загружу машины железом и поедем на Синай, в часть.
     - Ты до двух часов освободишься?
     - Да, наверно.
     - Давай  пообедаем  и  поедем в Каир на моей машине. Тебе ведь по пути?
Колонна твоя придет в Каир позже, назначь им место встречи. Ну так как?
     - Хорошо.

     В два часа в ресторане за столиком рядом с Джимом я вижу Дорри.
     - Садитесь, Александр, - говорит она. - Что будете заказывать?
     - А что у вас?
     Она засмеялась.
     - У нас с Джимом разные блюда.
     - Я закажу и то и другое.
     Ей стало весело.
     - Официант, еще один такой же заказ сюда.
     Как ни странно заказ принесли мгновенно. Я принялся с аппетитом есть.
     - Александр, - начал Джим, - Дорри хочет поехать с нами.
     - Пусть едет, - прожевываю какой-то кусок мяса.
     - Но она хочет ехать дальше, с тобой, на Синай.
     - Если хочет, пусть добивается разрешения и едет на Синай.
     - Что с тобой, Александр. Вчера ты мне во всем отказывал,  -  удивилась
Дорри.
     - Дорри,  твоя  профессия  позволит  тебе пролезть в любую дырку и я не
уверен, что смогу запретить тебе снять репортаж у нас. Впрочем, если  у  нас
разумное начальство, то оно не допустит тебя в такие опасные места.
     - Хочешь, поспорим?
     - Ты вчера мне сделала прекрасный коктейль. Надо же, у меня голова даже
не болит, - стараюсь перевести разговор я.
     - Теперь заболит, - подытожил Джим.

     В  Каир  мы  приехали вечером. В холле гостиницы я позвонил Гамиле. Она
сказала, что сейчас собирается к Шери  и  через  20  минут  она  будет  там.
Договорились встретиться у нее.
     - У вас уже здесь есть подружки, - ехидно спросила Дорри.
     - Есть.  Я  сейчас  к ним еду. Не желаете посмотреть настоящие арабские
современные дома? Тогда поехали со мной.
     - С удовольствием. Заодно посмотрю на ваш вкус.
     - Возьмите меня с собой, а то я с тоски  здесь  помру,  -  влез  в  наш
разговор Джим.
     - Через пятнадцать минут, жду вас здесь в холле. Хотя бы помойтесь.
     - Ой, я сейчас, - взвизгнула Дорри и помчалась к лифту.

     В доме у Шери гости. Первым я встречаю Мансура.
     - Александр, ты чего здесь делаешь? - удивляется он.
     - Знакомься  это  мои  друзья  Дорри  и Джим. А это Мансур. Машины едут
сзади. Часа через три будут здесь и я дальше с ними в часть.
     Он кивнул и я продолжал.
     - Дорри, вот мой командир, поговори с ним. Она корреспондент. Не  зевай
Мансур.
     Дорри  тут  же набрасывается на него, а я беру Джима за рукав и веду по
комнатам представлять хозяйке. Но дорогу мне пересекает Лола.
     - Александр, какая встреча.
     Она подтягивается за мои плечи и целует в побородок.
     - Лола, смотри кого я привел. Американец, офицер, зовут Джим.
     - Джим Барт, - расшаркался тот.
     - Барт... Барт... Вы случайно, не сын Генри Барта?
     - Сын, - с удивлением говорит он.
     - Я же вашего отца знаю. Мы с  ним  встретились  во  Франции  два  года
назад. Мой папа, проводил с ним переговоры о каком-то топливе.
     - О да, это может быть только мой отец.
     - Александр,  я  беру  у  вас Джери и хочу показать папа. Он же сегодня
здесь. Вот старик обрадуется.
     - У вас что, праздник?
     - Нет. Собрались друзья Шери на ужин.
     Я пошел искать Шери один.

     Она вместе с Гамилей стояла в окружении мужчин. Я без церемоний прорвал
мужскую оборону и поцеловал руки Шери и Гамиле.
     - Здравствуй, Александр, - в один голос, улыбаются они мне.
     - У меня два с половиной часа свободного времени, потом я поеду дальше.
     - Вы, хоть поужинайте с нами, - говорит Шери.
     Я наклоняюсь к ним.
     - А не удрать ли нам с этого вечера и посмотреть вечерний Каир?
     Шери растеряно на меня смотрит.
     - А как же гости?
     - Ничего с ними не будет. Через два часа вы будете здесь  и  успеете  к
ужину.
     - Я согласна, - упирается своими черными глазами в меня Гамиля. - Я ваш
должник, Александр.
     - Я тоже поеду, - вдруг решается Шери.
     - Отлично,  девочки.  Шери,  не  могла  бы  ты обмануть толпу женихов и
выскочить из дома через пять минут? Там стоит красный, открытый кадилак.
     Та кивает головой.
     - Ты разбогател? У тебя машина? - спрашивает Гамиля.
     - Нет, она американца. Я у него сейчас возьму ключи. Пойдем.  Не  будем
терять время.
     Гамиля засмеялась.

     Джима мы нашли уже в кругу Лолиных подружек.
     - Джим,  мне  нужны срочно ключи от машины. Через два часа машина будет
здесь.
     - На. В случае чего подгони ее к гостинице.
     - Пока, Джим. До встречи.

     Шери вылетела из дома, как ошпаренная. Ее  преследовали  два  красавца.
Она  влетела  в  кадилак и мы рванули в косяк несущихся машин. В европейском
квартале, был чудесный ресторанчик, с изумительными эстрадными номерами и  с
длинными  антрактами для танцев. Его показала Гамиля. Только мы там заказали
столик, как к нам подошел симпатичный парень в белом костюме.
     - Шери, это ты?
     - Не может быть, Салим. Но ты же погиб, мне сказала это твоя мать.
     - Я жив, Шери. Я был в плену у израильтян.
     - Садитесь с нами, - предложил я.
     - Сейчас, я скажу своим.
     Салим пошел к столику, где сидела группа парней и  девушек.  Он  что-то
объяснял им и наконец подошел к нам.
     - Простите, я не представился. Салим.
     - Меня зовите Александр, а это, Гамиля.
     - Хорошо.  У  нас  сегодня  прощание. Мы, это те ребята, кто оказался в
плену, разъезжаемся по своим городам.
     - Там было плохо? - тихо спросила Шери.
     - Очень, но не будем об этом говорить. Ты лучше расскажи  как  ты,  как
Сабир?
     - Сабир погиб, дядя умер. Теперь я одна.
     - Проклятая война. Сколько она бед везде принесла.
     Я заказал розовое испанское вино, мы его выпили.
     - Вы, русский? - обратился Салим ко мне.
     - Да, Я доброволец, участвовал в боях на Синае.
     - Как, доброволец? - удивляется Шери. - Разве вас не посылают сюда? Мне
говорили что вас целыми, как их, полками что-ли, посылали сюда.
     - Это  делается так. Окончили мы танковое училище. Собрали нас на плацу
и командир части  говорит:  "Кто  хочет  выполнить  интернациональный  долг,
помочь  Египту в освобождении от захватчиков израильтян, шаг вперед." Мы все
и вышли.
     - Все вышли?
     - Один остался. Еврей. Так было и в других частях.
     - У меня создается впечатление, что  Египет  и  не  воевал,  -  сказала
Гамиля.
     - Воевал.  Я  сам  был  советником  подразделений  смешанных  или чисто
египетских. Другое дело, что опыта у египтян нет. Сначала их били, потом они
научились бить.
     - А я даже не разу не выстрелил ни из пистолета, ни  из  автомата,  нас
сразу окружили и взяли в плен. И это в самые первые дни войны.
     Раздалась музыка и Салим пригласил Шери на танец. Я пригласил Гамилю.
     - Наверно,  ты  все-таки  колдунья.  Признайся,  что  встречу с Салимом
наколдовала ты?
     - Нет. Если бы я была колдуньей, то сначала околдовала тебя.
     - По-моему, для этого и не надо быть колдуньей. Еще  там  на  балу,  ты
покорила меня.
     Она остановилась.
     - Это ты серьезно?
     - Это наша вторая встреча и я опять от тебя в восхищении.
     - А как же Шери?
     - Ни как. Она прелестна. Когда я ее вижу, то испытываю чувство вины.
     - Почему так?
     - Я скажу тебе одну тайну. Это я убил Салима, расстреляв его танк.
     Гамиля с ужасом на лице оттолкнула меня.
     - Не может быть.
     - Увы, это так.
     Мы стояли столбняком среди танцующих пар. Наконец Гамиля пришла в себя.
     - Мне что-то холодно. Я хочу уехать от сюда.
     - Хорошо. Я сейчас все устрою.
     Мы вернулись к столику. Подошла Шери с Салимом.
     - Салим, ты не можешь мне помочь?
     Он и остальные с недоумением смотрят на меня.
     - Я  скоро  уйду встречать свои машины, а ты не отвезешь девушек к Шери
домой. Гамиля покажет кому отдать ключи.
     - Хорошо, Александр. Я все сделаю не беспокойся.
     Салим и Шери пошли танцевать опять. Мы с  Гамилей  молчали.  Вдруг  она
встрепенулась.
     - Александр, как же ты можешь смотреть ей в глаза?
     - Я пытаюсь этого не делать.
     - Но ведь все равно, подходишь к ней, говоришь, целуешь руку.
     - Гамиля,  это все сложно. Я не призираю Сабира. Да, он удирал из боя и
сестра не виновата, что брат сорвался и  погиб.  Я  подхожу  к  Шери  как  к
женщине и не пытаюсь вспоминать о Сабире.
     - Это  все чудовищно. Что с ней будет, когда она узнает, что это сделал
ты?
     - Кончиться разминирование и я уеду. Мы больше, может быть, никогда  не
встретимся. Пусть она меня ненавидит уже исчезнувшего.
     Гамиля затихла и когда подошли Салим и Шери я сказал.
     - Ну что ж. Прощайте, друзья. Вот ключи, Салим.
     Нежно целую дамские руки и крепко жму руку Салиму.

     Танки уже переоборудованы подвесками с тяжелыми "блинами". Мансура нет,
но мне наплевать на это, я провожу инструктаж.
     - Пойдете  за  мной елочкой, растояние между танками 10-15 метров. Идти
след в след предыдущей машины. Рацию держать открытой. Остановился первый  -
встали  остальные, близко друг к другу не подходить. Сидеть только на мешках
с песком, руками до брони не прикасаться, только за подвесные ручки. В форме
одежды допускаю отклонения. Вопросы есть?
     Все экипажи танков молчат.
     - Готовность через тридцать минут. По местам.
     Приехал  почему-то  в  гражданском,  оперативник,  который  мне  должен
указать районы минных полей.
     - Где карты? - спросил я его.
     Он пальцем постучал по своей голове.
     - Здесь.
     Я плюнул от злости и полез в башню танка.
     - Полезайте за мной.
     - Я? Но мне нужно руководить от сюда.
     - Лезь сюда говорю. Иначе силой затолкаю.
     - Вы не имеете права. Вы даже по званию ниже меня.
     - Эй,  -  крикнул  я,  бездельничающим в этот раз, башнерам, - возьмите
этого и запихните в танк.
     Возмущенный оперативник, отталкивая руки солдат сам лезет в машину.

     Танк качнулся и пошел громыхать "блинами"  по  земле.  Оперативник  уже
молчал и в ужасе смотрел в левый триплекс.
     - Куда идем?
     Он мотнул рукой прямо и сглотнул слюну.
     Уже  тридцать  минут  ид