осветившихся экранах:
     "#$%-&')(*+:=-;#."
     - Это что еще за хренопень?
     "*#)$(%'-&+."
     - Ты что, пытаешься мне что-то сказать?
     "#*$*%*-*&*'*()*)(."
     - Ой, вей! Я - хороший индеец, а ты кто такой?
     "+=:;*-0)0(#&=+."
     -  Вы  бы  не  отказались   сообщить   мне,   на   каком   языке   вы
разговариваете... если тут вообще подходит слово "язык"?
     ",.;=0-*+:?#)(."
     - А вы не могли бы на другом? На соларанто, или  хотя  бы  на  вашем,
компьютерном? Ну, знаете, тот, на котором один плюс один  равняется  тому,
на что ты запрограммирован.
     "-"
     - Это что, "нет"?
     "+"
     - А это - "да"?
     "+"
     - Ну  вот,  теперь  немного  понятнее.  Давай,  сыграем  в  "Двадцать
вопросов". Ты - животное?
     "+"
     - Растение? Это я просто так, чтобы лишний раз удостовериться в твоих
плюсах и минусах.
     "+"
     - И то и другое сразу? Крутишь ты что-то. Минерал?
     "+"
     - Подумаем, что может быть одновременно и тем, и другим, и третьим  -
животным, растением и минералом? Человек? Не исключено, если у  него  есть
протезы, а в наши дни такое сплошь и рядом. Машина? Возможно.  Пища?  Тоже
возможно, некоторые приправы - минералы. Но  только  люди  не  говорят  на
таком  вот  языке.  И  машины  тоже.  Остается  пища.  О,  эта  Пища,  она
изъясняется с нами на божественном языке вкусов и ароматов...
     И тут Роуга снова подбросило. Несколько секунд он пребывал  в  полном
смятении, а затем разразился страстным монологом:
     - Глубокоуважаемый Бог! Дражайший,  достойный  полного  и  всяческого
доверия, дружелюбный,  благосклонный,  благожелательный,  всемилостивейший
Бог,  я  глубоко  Тебе  благодарен  и  надеюсь,  что  и  мне  представится
как-нибудь случай отплатить услугой за услугу. Ну конечно же! Элементарно,
дорогой Ватсон. Запахи, вкусы, ощущения -  титанианский  химический  язык.
Именно это железяка и пытается перевести в визуальную форму,  ведь  у  нее
нет устройств для  передачи  вкуса  и  запаха.  Как  и  у  любого  другого
компьютера. Возможно, когда-нибудь такие устройства и появятся. Как бы там
ни было - я весьма впечатлен, даже попытки такие заслуживают  глубочайшего
уважения. Ну ладно, работай дальше. Можешь все говорить  на  титанианском.
Так куда же к чертовой матери запропастилась Деми Жеру?

                                    *

     - Да?

                                   *  *

     - Да?

                                   *  *
                                 *      *

     - Давай дальше.

                                   *  *
                                 *      *
                               *          *

     - Говори, говори.

                                   *  *
                                 *      *
                               *          *
                               *          *

     - Полумесяц, может? Заваленный набок.

                                   *  *
                                 *      *
                               *          *
                               *          *
                                 *      *
                                   *  *

     - Круг, понятно. А дальше?

                             *  *        *  *
                           *      *    *      *
                         *          *           *
                         *          *           *
                           *      *    *      *
                             *  *        *  *

     - Круг, разделившийся пополам. А теперь?

                             *  *        *  *
                           *      *    *      *
                         *          *           *
                         *          *           *
                           *      *    *      *
                             *  *        *  *
                           *      *    *      *
                         *          *           *
                         *          *           *
                           *      *    *      *
                             *  *        *  *

     - А теперь четыре? Подождите минутку. Подождите. Всего. Только. Одну.
Долбаную. Минутку. Эти картинки чем-то таким отзванивают...  Колокольчики.
"Серебряный колокольчик". Шутовской колпак с бубенчиками. Колпак.  Колпак.
Околпачить.  Шит  колпак  не  по-колпаковски.   Переколпаковать.   Колпак.
Стеклянный колпак в биологической лаборатории  университета,  под  которым
хранились инструменты. Биология. Деление клеток. Образование  бластулы.  А
потом  -  гаструляция.  Эмбриология,  вот  что  тут   происходит.   Что-то
рождается. Но только что? И где? Что обозначает это сообщение?
     Картина  молниеносного   деления   клеток   буквально   завораживала.
Бластула, гаструла, бластодиск...
     - Боженька ты мой, да тут все происходит за  микросекунды!  Эктодерм,
мезодерм, эндодерм... Впервые  в  истории  компьютер  вознамерился  что-то
родить, но только - что именно?
     До предела взвинченный Роуг бросился в студию,  чтобы  получше  -  на
огромном главном мониторе компьютера - увидеть, чем же  все  кончится.  За
эти  несколько  мгновений  бешено  ускорявшийся  процесс   достиг   своего
denoument [исход, развязка (фр.)] -  прямо  перед  Роугом  огромный  экран
разлетелся вдребезги. Вместе с фонтаном пластиковых осколков из компьютера
вылетела Деми Жеру - вылетела, сшибла ошеломленного синэргиста  с  ног,  а
сама вполне удачно приземлилась сверху. Ее голое, обильно  покрытое  потом
тело била дрожь.
     - Господи, - хрипло выдохнула Деми. -  Забираться  внутрь  было  куда
легче, чем вылезать наружу. Ты не поранился, милый?
     -  Я  в  порядке.  Я  восхищен.  Я  потрясен.  Я  в  полном  экстазе.
Привет-приветик. Привет, любимая. Привет, феечка ты моя родная.  Интересно
бы знать, чем это занималась приличная девушка в таком сомнительном месте?
     - Удивлен?
     - Ни в коем разе. Я прекрасно знал, на что ты способна. Я  никогда  в
этом не сомневался.



                              TERRA INCOGNITA

                            Увы, увы! Как хорош был этот мир две-три сотни
                        лет тому  назад,  когда  его  начинали  открывать!
                        Тогда человек еще только охмурял Природу, а теперь
                        он вступил с ней в законный брак. Солнечная  наших
                        дней до тошноты обыденна  и  привычна,  как  давно
                        протоптанная тропинка. И если вы в  это  верите  -
                        значит у вас крыша поехала.
                                                           Одесса Партридж

     На этот раз они покинули шестифутовую ванну вместе и,  не  вытираясь,
пошлепали голыми пятками в гостиную. Там  сели  на  диванчик  и  водрузили
упомянутые пятки на кофейный столик. Им было совершенно наплевать -  течет
с них вода или не течет, и на что именно она течет - все заслоняла радость
успешного завершения нелегких испытаний.
     - Жаль, не слышишь ты, как ворчат мебель и ковры, - засмеялся Уинтер.
- Глюг, глюг, глюг. Глгглглг. Глууг, глууг, глууг. На некоторых  ничем  не
угодишь.
     - А вот я в полном восторге, - блаженно зажмурилась Деми.
     Сейчас  она  напоминала  нереиду,  отдыхающую  на   волне   -   рыжие
распущенные волосы, зеленые глаза, кораллово-розовая кожа. - И  думать  не
могла, что заниматься любовью под водой так... так...
     - Так - что?
     - Не могу сказать. Приличные виргинские девушки никогда  о  таком  не
говорят, поэтому у меня нет слов. А ты, ты делал так раньше?
     - Тыщи раз, - честно признался Роуг. - Я исполнял  обязанности  самца
под самыми разнообразными водами и  подо  всем,  в  чем  есть  вода.  Могу
провести  инвентаризацию:  вода  сельтерская,  воды  околоплодные,  мутная
водичка, водка, водопровод. Водолей, водолаз, завод, подвода...
     Деми слегка шлепнула его по губам, заткнув  тем  самым  водоизлияние,
грозившее стать катастрофическим.
     - А пока меня не было?
     - Что - пока тебя не было?
     - Сам знаешь, что. У тебя была какая-нибудь девушка?  Обещаю,  что  я
все пойму и не буду тебя осуждать,  -  она  стала  очень  похожа  на  мать
Уинтера.
     - А  ну-ка  слазь  с  кресла-качалки,  -  ухмыльнулся  он  и  тут  же
посерьезнел. - Можешь вполне  довериться  мне,  любимая.  Мы  гоняемся  за
бабами, но не от того  ведь,  что  все  мужики  такие  развратные,  просто
хочется чего-то другого, нового. Ну а с тобой каждый раз - новый,  другой,
непохожий, так что мне просто нет смысла за кем-то там бегать на  стороне.
Короче говоря - нет. Я был счастлив,  ожидая  тебя.  Кроме  того,  у  меня
просто не было времени, все оно уходило на попытки  обнаружить  мой  театр
одной актрисы и заполучить его назад.
     -  Ты  -  мой  любимый  супершмук!  -  Деми   счастливо   улыбнулась,
одновременно превращаясь в зардевшуюся от смущения еврейскую красавицу.  -
А теперь расскажи мне о своих приключениях - компьютеры, конечно же, знают
о многих из них, но далеко не о всех.
     - Нет, ты первая.
     - Так у меня не было никаких приключений. Откуда, если  я  все  время
просидела в твоей железяке?
     Уинтер немного подумал.
     - Ладно. Тебе какие сначала, хорошие или плохие?
     - Начни уж с плохих, чтобы сразу с ними покончить.
     Уинтер молча кивнул, выражая полное согласие.
     - Ты не можешь этого знать, - начал он медленно и очень  серьезно,  -
но на Тритоне я попал  в  ледяную  пещеру,  из  которой  не  было  выхода.
Надолго. Без пищи, без воды, без света. И я упал бы духом, не  поддерживай
меня мысль о тебе, мечты о том, в какие восхитительные  игры  будем  мы  с
тобой играть, когда - и если - я тебя найду.
     - И все же ты спасся, Роуг. Это очевидно. Каким образом?
     - Меня охватило полное отчаяние, но затем оно сменилось  яростью;  во
мне проснулся дикарь-маори. Словно попавшее в ловушку  животное,  я  начал
голыми руками рвать лед и лаву  и  прорыл  наконец  отверстие,  достаточно
широкое, чтобы протиснуться наружу, но тут вдруг...
     - Что?
     - Тут вдруг увидел собственную свою тень и юркнул назад, в пещеру.
     Деми негромко вскрикнула.
     - Врун, врун, врун! А ведь я совсем уже было поверила! Врун!  Роуг  -
мерзкий врун! Ты и в гробу, наверное, не перестанешь врать.
     - Да, обязательно совру что-нибудь носильщикам. Так каким же  образом
забралась ты в этот компьютер? Ведь он открывается только для меня,  и  ни
для кого другого.
     - Ну, когда я смылась от джинковых боевиков...
     - Каким образом?
     - Слезоточивый газ, Мэйс.
     - Я и не знал, что он у тебя есть.
     - У меня и не было, но я  изо  всех  сил  орала  им  на  титанианском
химическом "мэйс", что и сработало не хуже настоящего газа.
     - Да, милая ты моя, с тобой не больно-то справишься.
     - Уж это точно. И мне никогда не придется говорить  "сегодня  у  меня
болит голова" - я могу в любой момент остудить тебя химически.  Хотя  вряд
ли это потребуется, ведь ты мой самый-самый любимый и единственный. Как бы
то ни было, я схватила кошку, прибежала сюда, открыла дверь своим  ключом,
села и начала думать Существует ли такое место, где я могу выжить и откуда
меня не сумеют вытащить джинки? Единственное, что приходило в голову,  это
твой компьютер: Вот я туда и залезла.
     - Но он открывается только мне.
     - Ты оставил его включенным.
     - Вполне возможно, но он все равно слушает только мои мысли  и  ничьи
больше. Так что ты сделала?
     - Ну, это вроде, как когда смотрят в магический кристалл.
     - Ты хочешь сказать - как эти гадалки с их стеклянными шарами?
     - Ну да, примерно так.
     - Не верю.
     - А почему, собственно? Ведь  титанианцы  -  жители  кристаллического
мира.
     Спорить было трудно.
     - Ладно, а как все-таки это делается?
     - Хрустальный шар совсем не обязателен,  сойдет  что  угодно  другое:
лужица чернил, вода, зеркало, свой собственный ноготь...
     - Ну и?
     - Я воспользовалась экраном твоего компьютера и сконцентрировалась на
нем. Нужно полностью потерять себя в чем-нибудь...
     - И тогда?
     - Экран помутнел, стал молочным, затем -  абсолютно  черным,  исчезли
даже блики и отражения. Потом я увидела  тебя,  сперва  -  черно-белого  и
неподвижного, словно фотография.
     - А затем?
     - Затем появились цвета, и ты начал двигаться, ходить - ну, примерно,
как ты это делаешь, когда думаешь  или  разговариваешь.  Словно  запустили
кинофильм.
     - Ты слышала меня?
     - Сперва нет. Сперва это был немой фильм. Но потом появился и  голос,
а потом это был уже совсем не фильм, все было по-настоящему. Вроде  как  я
стою у стены комнаты, а ты посередине, и ты посмотрел на меня, и я подошла
к тебе и... и ты обнял меня, и... и я оказалась  в  компьютере,  вместе  с
тобой.
     - А откуда ты знала, что это именно я?  Все  всегда  говорят,  что  я
слишком  уж  изменчивый,  легко  приспосабливающийся,  что  во   мне   нет
настоящей, твердой основы... Даже первая моя жена на это жаловалась.
     Деми скорбно поджала губы и стала  похожа  на  преступника,  которому
предстоит самому себе вынести суровый приговор,
     - Тебе это не понравится, милый, - сказала она наконец, -  и  мне  бы
лучше промолчать, но... Понимаешь, ты, конечно, натура сложная,  глубокая,
переменчивая - в зависимости от обстановки и настроения. Однако  для  нас,
титанианцев, в тебе нет  ничего  такого  уж  загадочного.  Именно  поэтому
многие из нас переселяются на Землю - вы, здешние, для нас очень просты  и
прозрачны, с вами гораздо легче жить. Потому я и  смогла  воссоздать  твой
облик - и внешний и внутренний.
     Вот тут Деми была права - Роугу услышанное совершенно не понравилось,
хотя он постарался этого не показать.
     - Так значит, ты оказалась внутри. В каком виде? Биты в блоке памяти?
     - Мы можем преобразовываться в любую живую сущность  -  от  амебы  до
бронтозавра. В твоем компьютере есть такой органический, живой коммутатор,
соответствующий  варолиеву  мосту  мозга,  он   координирует   поступающие
сообщения - все сообщения поступали от тебя  -  и  отдаваемые  команды.  Я
трансформировалась в такую же структуру и присоединилась параллельно.
     - Дублировала Pons Varolli?
     - Вроде того.
     - Таким образом ты жила себе и процветала внутри  органической  части
компьютера, питаясь теми же самыми веществами, что и он?
     - Да. Пристроилась на халяву. Ты уж извини.
     - И добраться до тебя мог один я?
     - Да, один ты.
     - А каким же тогда  образом  чертов  этот  манчжурский  князь  Смерти
разнюхал, в какую дыру ты забилась?
     - Точно не знаю. Возможно, прямая  дедукция,  ведь  Янг  -  редчайший
образчик чисто рационального ума, личность совершенно блестящая. Возможно,
ему настучал компьютер с кафедры экзобиологии.
     - А этот что, знал?
     - Все они знали.  Каждый  из  органических  компьютеров  находится  в
контакте со всеми своими ближайшими соседями.
     - Каким образом?
     -  Прямая  связь,  рассеянное  излучение  коммуникационных  сигналов,
наводки, приходящие по линиям питания. Сидя в этой штуке,  я  узнала  уйму
интересного.
     - И была в полной безопасности. Так какого же черта  не  сообщила  об
этом мне? - Уинтеру ошибочно казалось, что он хорошо скрывает свою злость.
- Господи ты Боже, да я же чуть не сдвинулся, тревожась, как ты там и  где
ты там.
     - Так я и сообщала! Я все время сообщала! Мое послание передавал тебе
каждый компьютер сети.
     - Какое послание?
     - Что я в безопасности. Неужели ты не получил?
     - Ничего я не получил. А что ты сообщала?
     - Что я о'кей.
     - Я получал о'кей в зоопарке, в банке и в консульстве, но все  это  к
делу не относится.
     - А что это были за о'кей?
     - Что твоя пси-кошка может получить половину клетки, что  банк  может
выдать мне только половину запрошенных мной денег и что  я  могу  получить
полугодовую визу на Титан. Секундочку... Да, еще что я  могу  получить  на
лайнере, летящем к Ганимеду, половину каюты.
     - А что все-таки сообщали компьютеры? Конкретно и точно.
     - Каждый раз одно и то же - половина о'кей. Половина  печаталась  как
число.
     -  Роуг,  Роуг,  дурачок  ты  мой!  Где  же  была   знаменитая   твоя
сообразительность?
     - Планировала погром Тритона. Ради тебя, кстати.
     - Да, да, понимаю, и огромное тебе  спасибо,  любимый.  Но...  Ладно.
Скажи мне, как называется пальто не летнее,  не  зимнее,  а  серединка  на
половинку,  осенне-весеннее?  А  как  называется  полусвет  -  не  высший,
аристократический "свет", а так, народец, у которого труба пониже,  и  дым
пожиже?
     - Демисезонное, конеч... - он запнулся и  смолк.  -  А.  Это.  Будет.
Деми. Монд?.. Господи! Ой, Господи! Так значит, мне каждый  раз  сообщали,
что  "Деми  О.К."  По-французски  деми  -  половина.   -   Уинтер   громко
расхохотался, сразу утратив всю свою злость. - Ну, на  конкурсе  придурков
первое место мне обеспечено.
     - Твой мозг занимался более важными делами.
     - Все равно я должен был... - Роуг прямо  горел  негодованием.  -  Я,
Ich, Moi, бывший великий синэргист - и  проворонил  до  дурости  очевидный
ключ!  Вот  так  вот  оно  и  бывает  -  зарабатываешь   себе   репутацию,
зарабатываешь, а потом мордой в лужу.
     - Только не в моих глазах.
     - Ну, это не считается, ты - случай  отдельный.  Но  почему  было  не
использовать имя открытым текстом?
     - Тогда уж лучше прямо по телевизору, пусть  все  знают...  Сообщение
предназначалось исключительно для тебя, ТДУ, Только Для Уинтера - именно с
таким грифом я и передала его в сеть. Судя по всему, этот по  уши  в  Янга
влюбленный компьютер  нарушил  указание  и  все  разболтал  дружку  своему
любезному. Трепло он, и больше никто.
     - Влюбленный? Так ты что, тоже знаешь эту тошнотворную историю?
     - Мы, компьютеры, знаем все.
     - А откуда ты узнала, что заварушка утихла и пора вылезать?  Тоже  от
знакомых железяк?
     - Компьютер Найдж Энглунд передавал  по  сети  все,  происходившее  в
зоопарке. Надо сказать, милый, теперь, после этой истории с Да-мо Янгом, я
тебя даже побаиваюсь. Никогда бы не подумала, что  ты  можешь  быть  таким
извергом.
     - Не такой уж я, значит, простой и насквозь прозрачный?
     - Ой, так я и вправду тебя  обидела!  -  Деми  мгновенно  стала  той,
первоначальной, из "Солар Медиа", Деми, да к тому же - до слез испуганной.
- Я ведь знала, что ты обидишься, а что было  делать?  Ты  хотел  получить
ответ, а я обязана была сказать правду. Соври я тогда,  ты  бы  сразу  это
увидел  и  разозлился  еще  сильнее.  Ну  пойми  меня,  пожалуйста,  Роуг.
Пожалуйста? Роуг? Дружба?
     Она протянула ему руку и сразу стала походить на честную, прямодушную
школьницу. Правда, голую.
     Роуг посмотрел на эту руку, на лицо, горящее  мучительным  ожиданием,
неожиданно  ухмыльнулся,  вскочил  на  ноги  и  бросился  в  свою  студию.
Буквально через секунду он вернулся и снова сел на прежнее место. Ни поза,
ни выражение лица Деми не изменились, она словно окаменела.
     -  Раз  уж  вы  с  компьютером  нафантазировали   целый   эротический
спектакль, можно попробовать сыграть его, в меру сил и способностей. -  На
средний палец левой  руки  Деми  скользнуло  розовое  золотое  колечко.  -
Хочешь, лапа, затопим камин? Не знаю только, осталось  ли  в  холодильнике
шампанское.
     Деми взглянула на кольцо и буквально  взвизгнула  (в  высшей  степени
достоверная виргинская дебютантка, правда, как уже указывалось, голая).
     - Ой, Роуг! Роуг! Роуг! - Она  бросилась  целовать  Уинтера,  который
воспринял заслуженное вознаграждение с удовлетворенным достоинством.
     - Пшл. Вкрвть. Дв, спф. - С  некоторой  неохотой  он  освободил  свои
губы. - Пошли в кровать. Давай, суперфея.
     С трудом сдерживаемое обожание  неожиданно  сменилось  на  лице  Деми
болью и удивлением.
     - Дем