сунками. Рисунки эти состоят из красных и темно-коричневых
полосок.  Скрещиваются они  под прямым углом и  в  целом напоминают какой-то
таинственный и  своеобразный рисунок шахматной доски.  Чаще всего они похожи
на  геометрические фигуры,  но  изредка  похожи  на  стилизованных  людей  и
животных.  Поскольку у всех чама рисунки совершенно одинаковые,  можно легко
предположить,  что они имеют особый смысл. Возможно, это иероглифы - отзвуки
забытой письменности.  Такие же  изображения,  как и  на  горшках,  украшают
вытканные чама кузьмы, а также женские платки и повязки на бедрах.
     Как и у большинства других примитивных племен,  женщины чама, в отличие
от  праздных мужчин,  с  утра до  ночи заняты хозяйством.  Мужчины,  правда,
сажают  маниоку,  но  этим  ограничивается вся  их  работа.  Убирают маниоку
женщины. Они также высаживают и убирают все другие растения.
     Чама считают, что есть обезьян еще можно, но вот когда люди сами похожи
на обезьян и имеют такие же круглые головы,  это никуда не годится.  Поэтому
новорожденным они привязывают спереди и сзади головы дощечки,  которые через
несколько  месяцев  изрядно  сплющивают  череп.  Такая  изуродованная голова
впоследствии является  гордостью ее  обладателя и  повышает  в  нем  чувство
собственного достоинства.  Волосы,  растущие на теле, за исключением головы,
тоже слишком напоминают обезьяну, поэтому их отовсюду тщательно выщипывают.
     Нелегкое,  а  подчас  даже  невозможное дело  для  белого проникнуть во
внутренний мир  этих  людей.  Чама  старательно прячут свои  мысли от  белых
соседей,  так  же  как и  свои обычаи и  свою веру.  Жить среди белых они не
прочь,  но брататься с ними упорно не желают. Это умное, веселое племя хочет
жить по-своему!
     Может  случиться,  что  белому человеку станут невмоготу его  городские
"друзья" и  расшатанные нервы;  ему захочется уйти от  шума на лоно природы,
поселиться на этой благословенной земле, на берегу большой богатой реки, под
сенью пальм,  среди скромных,  честных людей,  которые не желают знать,  что
такое деньги.  Ему захочется вместе с ними и по-детски смеяться, и грести, и
бросать гарпун  в  большую рыбу,  есть  цяпу  и  восхищаться их  примитивным
искусством.  Словом,  он  хотел бы  прийти к  чама,  живущим на  берегу реки
Укаяли,  и  с  сердцем,  полным лучших чувств,  просить позволения жить в их
шалашах и брататься с ними.
     Но,  увы,  он  будет  разочарован.  Смущенный вождь-курака долго  будет
почесывать  затылок,   а  затем  учтиво  предложит  вместо  дружбы  быть  их
господином или покровителем,  а  они-де будут его подчиненными.  И  пусть он
построит себе большой дом подальше от их жилищ. Пришелец воскликнет:
     - Но я не хочу быть для вас ни господином, ни покровителем!
     - О,  да,  да!  Мы будем твоими очень покорными слугами и рабами... - с
упорством продолжает курака.
     - Нет!  Я  хочу быть таким,  как  вы,  слышишь?  Хочу и  жить с  вами и
веселиться, как вы!
     - А,  теперь я понял!  Как это хорошо будет,  как славно!  Ты выстроишь
себе большой,  красивый дом, - о, да! - и с высоты его будешь взирать, о ты,
надменный повелитель, белый человек, на своих невольников!
     - Слушай,  курака,  не болтай,  прошу тебя. Я не надменный и повелевать
вами не желаю. Я хочу только жить в шалаше рядом с твоим шалашом...
     - Да,  это хорошо,  очень хорошо!  Твой дом будет большой,  на  прочных
столбах, на высоких и прочных столбах...
     Курака  произносит  эти  слова  с  бесстрастной  улыбкой,  в  состоянии
какого-то  экстаза.   Ему  чудится  какой-то  огромный  домище,  уходящий  в
поднебесье,  и  это  кажется ему  самой  надежной защитой от  дурных обычаев
белого  нахала.  Индеец  бессмысленно улыбается  своим  видениям.  Потом  он
переводит взгляд на  белого пришельца,  все еще продолжая улыбаться,  но уже
несколько по-иному: с сожалением и мягкой издевкой.


        "47. ЧИКИНЬО ПОЛОН ОТЧАЯНИЯ"

     Чикиньо зол и несчастен.  Совершенно убитый ходит он по земле,  которая
кажется ему  поистине долиной слез.  Сорок наших попугайчиков пивичей весело
кричат и щебечут с утра до ночи,  а Чикиньо грустен и мрачен. Тоска грызет и
гложет его сердце.
     - Прогони ее, друг, прогони Долорес на все четыре стороны! - упрашивает
меня  Чикиньо и  сжимает кулачки.  -  Зачем  тебе  нужна эта  отвратительная
девчонка?
     - Чикиньо, ты несправедлив, она ведь ловит для нас бабочек.
     - Каких  там  бабочек!  А  позавчера кто  изувечил редкую бабочку,  кто
уничтожил ее?
     - Согласен,  уничтожила она,  но  зато вчера она  принесла сорок других
бабочек, а ты только двадцать четыре.
     - Но среди моих было четыре морфо, а что у нее? Самые простенькие!
     - Преувеличиваешь, дорогой Чикиньо, преувеличиваешь.
     - Нет,  не  преувеличиваю.  Разве ты сам не замечаешь,  какая она дура,
какая назойливая, какая отвратительная? Не замечаешь?
     - Нет, не замечаю.
     Чикиньо погружается в  темную бездну отчаяния.  Он не любит Долорес.  С
тех  пор  как  девочка повела нас охотиться на  колибри,  она приходит почти
ежедневно и  ловит для  нас  бабочек.  Вот почему Чикиньо рвет и  мечет.  Он
охотно  поколотил бы  соперницу,  но  девочка старше его  на  четыре года  и
сильнее.
     - Чикиньо, будь рыцарем!
     Нет,  Чикиньо  не  желает  быть  рыцарем.  Восьмилетний женоненавистник
считает,  что  право  ловить  бабочек принадлежит только  мужчинам.  Поэтому
Чикиньо  не  может  примириться  с   существующим  положением  и  переживает
трагедию. Для него гаснет улыбка, меркнет солнце, когда рядом Долорес!


        "48. ВОДА, ВОДА, ВОДА..."

     Рядом с лесными дебрями - жестокими, алчными, полными всяческих ужасов,
- существует в  бассейне  Амазонки стихия  еще  более  страшная,  еще  более
необъятная: это вода.
     Здесь самые мощные в  мире реки и  разливы,  в  их пучине водятся самые
большие в мире пресноводные рыбы. Подогреваемые солнцем, воды рек интенсивно
испаряются и  повисают  в  воздухе  густым  туманом;  именно  благодаря воде
раскинулись здесь эти великолепные леса.
     Укаяли один из многих притоков Амазонки.  Я живу в Кумарии, недалеко от
того места,  откуда Укаяли берет свое начало.  Уже здесь,  почти у  подножия
Анд, ширина молодой реки около километра. Мне захотелось еще раз измерить ее
глубину у моей хижины.  Я взял восьмиметровую веревку с привешенным на конце
грузом и  на  расстоянии пяти метров от берега попытался определить глубину.
Увы, дна я не нащупал, глубина здесь превышала восемь метров.
     У  города  Икитоса  Амазонка так  полноводна,  что  некогда,  в  лучшие
времена,  сюда заходили большие океанские пароходы. В мою бытность в Икитосе
я  восхищался маневрами перуанской военной  флотилии,  которые производились
так свободно,  будто это была не  река,  а  по  крайней мере большой морской
залив.
     В районе Табатинги,  на границе Перу и Бразилии - относительно недалеко
от Кордильер,  в Амазонке уже в два раза больше воды, нежели в самой большой
реке Европы -  Волге.  А  в  своем устье эта речная лавина извергает в океан
столько воды, сколько могут исторгнуть двенадцать Волг{58}.
     Как-то  в  марте на  Укаяли выдался адский денек.  Ночью свирепствовала
страшная тропическая буря,  и разразившийся ливень не дал нам сомкнуть глаз.
А наутро мы не узнали реки.  Вода в ней прибыла на четыре метра.  Это уже не
вода,  а какое-то безумство.  Она пенилась, клокотала, образовывала бурлящие
водовороты  и  бездонные  омуты.  Поваленные  бурей  и  вырванные  с  корнем
гигантские деревья -  обычные спутники вздувшихся рек -  несутся с верховья,
со  страшным  грохотом ударяясь друг  о  друга,  усиливая впечатление хаоса.
Плывущих деревьев так  много,  что порой,  сцепившись ветвями,  они образуют
целые   острова.   Торчащими  кверху   изломанными  сучьями,   похожими   на
искалеченные руки лесных титанов, взывающих о помощи, они напоминают картину
из Дантова ада!  Днем и ночью лес все плывет и плывет. Уплывает огромное, не
поддающееся учету богатство, но щедрость природы так беспредельна здесь, что
убыток  этот  совершенно неощутим:  по-прежнему вдоль  берегов реки  тянется
сплошная лента лесной чащи без единой плешинки.
     На три дня была прервана всякая связь с противоположным берегом.  Люди,
не   успевшие  вовремя  возвратиться  домой,   остались  на  другом  берегу,
отрезанные от всего мира.  Только на четвертый день взбесившаяся река начала
успокаиваться.  Когда-то в этих укаяльских водоворотах погиб вместе со своим
пароходом брат капитана "Синчи Роки" Ларсена. Вот как это случилось. Немного
выше Кумарии выдвинувшаяся в реку скала образует полуостров,  возле которого
грохочет страшный водоворот,  получивший название Поссо  де  Хикоса.  Весной
1932 года подъем воды в  Укаяли проходил особенно стремительно и  бурно,  но
подвыпившему Ларсену море  было по  колено:  он  вознамерился перемахнуть со
своим суденышком через водоворот.  Рассвирепевшая река  жестоко покарала его
за  дерзость:  она швырнула пароход на скалу,  раздавила его,  как спичечную
коробку, и проглотила. Много людей погибло тогда.
     Воды  Амазонки внушают местным жителям суеверный ужас.  Много поколений
родилось и выросло на ее берегах,  и все же Амазонка осталась для них чем-то
таинственным и  враждебным.  На реках Уаяльге и верхнем Мараньоне есть много
"заколдованных" мест,  и,  проплывая их,  гребцы не произносят ни слова. Они
верят,  что если на  этом месте кто-то  из них заговорит или,  что еще хуже,
крикнет,  то всех их мгновенно поглотит водоворот. Индейцы и метисы считают,
что  такова  воля  злых  духов,  колдующих здесь;  люди  более  просвещенные
полагают, что эти опасные места подвержены действию каких-то еще не открытых
законов природы.
     Тадеуш Виктор рассказывает, как он, странствуя в поисках золота в горах
Эквадора,  выстрелил однажды в  одном из  оврагов и  благодаря этому чуть не
утонул:  не  успел отзвучать грохот выстрела,  как  над  долиной заклубились
черные  тучи,  засверкали  ослепительные молнии  и  хлынул  такой  отчаянный
ливень, что вода на дне оврага мгновенно поднялась на несколько метров.
     И  в  Кумарии время  от  времени слышны какие-то  таинственные,  глухие
раскаты.  Вначале я думал,  что это гром.  Однажды от такого мощного раската
затряслась вся  наша хижина,  и  тогда мне  объяснили,  что  это  барранко -
поединок  реки  с  лесом.  Во  время  наводнения волны  подмывают прибрежные
деревья,  а когда вода спадает,  деревья теряют опору и со страшным грохотом
валятся в  реку.  Горе тогда гребцам,  сидящим в  утлых каноэ!  Нависшие над
головами деревья ежеминутно угрожают их жизни.
     Неудивительно, что люди здесь панически боятся барранко. Когда в тихие,
безветренные ночи со стороны реки доносится грохот, бедного Чикиньо, спящего
со мной рядом, мучают кошмары, он стонет и рыдает во сне.
     В  этих  водах  поразительное обилие фауны.  Одна  только Амазонка,  не
говоря  уже  о  ее  притоках,   располагает  более  чем  одной  третью  всей
пресноводной рыбы земного шара.  Здесь ее  в  шесть раз больше,  чем во всей
Европе от Нордкапа до Гибралтара.  Рыбы Амазонки -  огромный, сказочный мир,
поражающий своим  разнообразием,  пестротой окраски,  причудливостью форм  и
больше всего хищничеством. На первый взгляд может показаться, что перед вами
благословенный рай,  дышащий изобилием;  на самом деле это проклятый ад, где
все алчно пожирают друг друга. Рыбы Амазонки - основное питание человека, но
они же вселяют в него страх!
     В местности Орельяна над Укаяли меня как-то познакомили с одним юношей,
которого три года назад искусали страшные рыбы.  Этот храбрый паренек ничего
не боялся и решил искупаться в Укаяли, хотя знал, что ни один здравомыслящий
человек не  сделает этого,  если  не  хочет  погибнуть.  Но  не  успел юноша
проплыть и  нескольких шагов,  как  вдруг  пронзительно заорал.  К  счастью,
поблизости находились в лодке люди,  которые вытащили его из воды.  Однако и
за  это короткое время напавшие на  юношу рыбы успели вырвать у  несчастного
куски тела.
     Это были пираньи, небольшие рыбы величиной с нашу плотву, гроза здешних
вод,  кровожадностью превосходящие акул.  Они  нападают огромными стаями  и,
говорят,  способны  за  несколько минут  обглодать человека до  костей.  Эти
твари,  погубившие много людей и животных, так хищны, что даже вытащенные из
воды они все еще стараются своими острыми зубами отхватить у вас палец.
     Искусанный ими  юноша  почти полгода находился между жизнью и  смертью.
Затем  раны  зажили,  но  несчастный потерял  рассудок  и  часто  заливается
слезами.
     Рыбы  пираньи  здесь,  на  юге,  как  и  медведь гризли  на  севере,  -
традиционные герои всевозможных сенсационных историй.  Каждый уважающий себя
путешественник,  побывавший в Южной Америке, считает своим долгом рассказать
об  этих тварях:  либо поведать о  каком-нибудь собственном приключении,  от
которого   кровь   стынет   в   жилах,   либо,   наоборот,   подтрунить  над
преувеличенными страхами местных  жителей.  Когда  английский писатель Питер
Блемин писал  свою  остроумную книгу  "Бразильские приключения",  изданную в
Польше перед войной, он избрал второй путь.
     Что касается меня,  то мне лично до сих пор не пришлось познакомиться с
этими кровожадными рыбками,  и,  к счастью или несчастью,  опасное искушение
миновало меня.
     Вода в Амазонке и Укаяли желтая и настолько мутная, что в ней ничего не
видно.  Все,  что  творится в  глубинах реки,  скрыто от  глаз непроницаемой
тайной.  Заметить можно только дельфинов и рыб пираруку,  иногда всплывающих
на поверхность.
     Спуская лодку в  воду,  вы  легко можете наступить на  огромного ската,
который воткнет вам в пятку ядовитый шип.  Порой в предвечерние часы из воды
доносятся странные звуки,  похожие на колокольный звон. Это поют усатые рыбы
цилиндрической формы,  похожие на  сомов.  Впервые я  услышал их однажды под
вечер,  когда после бурного дня закат был особенно ярок. В воздухе и на реке
стояла  мертвая  тишина  -  и  вдруг  я  ясно  услышал  доносящийся из  воды
колокольный звон.  Зазвонил сначала  один  колокол,  за  ним  второй,  потом
третий...  Звуки  эти  были  разной  тональности,  будто  звонили колокола и
низкие,  и высокие, вплоть до детских погремушек. Некоторые звуки доносились
как бы  издалека,  другие раздавались вблизи -  казалось,  под самым челном,
привязанным на берегу.
     - Что это?  -  спрашиваю я у Педро и Валентина,  не доверяя собственным
ушам. - Неужели рыбы?
     - Да, сеньор, рыбы, - отвечает Педро.
     - И вы знаете какие?
     - Знаем. Они называются корвины.
     - Это еще вопрос! - резко протестует Валентин.
     Педро не скрывает насмешливой улыбки, вызванной сомнением товарища.
     - Он,  -  говорит Педро,  указывая пальцем на Валентина,  -  хочет быть
умнее всех людей.  Только ума он занял у своей прабабушки.  Видно, она ему и
рассказала, откуда исходят эти голоса...
     Валентин возмущенно отрицает, но Педро, обращаясь ко мне, говорит:
     - Вы заметили,  сеньор,  какой храбрый наш Валентин?  Вы видели, как он
попятился, когда зазвучали эти звуки?
     - Ну и что? - развеселившись, спрашиваю я.
     - Прабабушка внушила его умной голове,  что это поют духи.  А  Валентин
все, что слышал от прабабушки, почитает священным.
     Валентин хочет что-то сказать в  свою защиту,  но я  прерываю их спор и
велю обоим замолчать и не мешать мне слушать подводные звуки.  Пение рыб так
мелодично, что меня невольно охватывает волнение, какое я обычно испытываю в
концертном зале.  Я забываю о комарах,  о солнечном закате. Как зачарованный
прислушиваюсь и снова думаю о том же:  сколько всяческих чудес таится в этих
удивительных лесах!
     Ихтиологам{59} знакомы подобные явления: поющие рыбы принадлежат к роду
умбрина.  Они водятся в  морях и реках и от обычных рыб отличаются строением
пузыря,  внутри которого несколько камер.  Воздух, попадая из одной камеры в
другую, вызывает вибрацию стенок пузыря; так возникают звуки.

     Девять,  а  то и  десять месяцев в  году во всем бассейне Амазонки идут
ливни,  и  уровень воды в  реках повышается до  пятнадцати метров.  Амазонка
дважды в году взбухает и дважды опадает.  В мае, когда вода в реке достигает
самого высокого уровня,  начинается наводнение,  переходящее в потоп.  Тогда
вся страна представляет собой кошмарное зрелище: вода заливает леса Амазонки
на сотни километров в  глубину.  А  куда не достигает разлив рек,  там дожди
образуют болота и  озера такой глубины,  что в них утопают деревья высотой в
несколько метров.  Сущий ад!  В эту пору человек и носа не может высунуть из
своей хижины, которую он предусмотрительно построил на высоких сваях.
     В  сентябре все  меняется.  Дожди дают  себе  короткую передышку,  вода
спадает,  реки  обнажают белые пляжи,  отовсюду слетаются птицы.  Все  дышит
радостью,  купаясь в солнечных лучах.  Пищи кругом вдоволь: во время метания
икры рыба идет такой густой лавиной,  что ход ее слышен издалека и ловить ее
можно без всякого труда, даже корзинами. Из рек выползают на берег громадные
черепахи  и  откладывают  яйца.  Черепаховые  яйца  -  излюбленное лакомство
прибрежных жителей, которые собирают их по ночам.
     Такая  идиллия на  Амазонке (если  вообще  слово  "идиллия" применимо к
дебрям) продолжается не  больше трех месяцев -  до ноября.  В  декабре снова
наступает пора  дождей.  Вода  снова  прибывает.  Снова  человека  одолевают
всяческие заботы и хлопоты.  Снова в сердце его закрадывается страх -  страх
гребца,  сознающего,  что он  плывет на утлом каноэ по могучей,  враждебной,
полной тайн реке.


        "49. ЖАРА!"

     Уже четыре дня светит огромное,  раскаленное солнце,  и  с  каждым днем
жара все больше донимает нас. Мучаются все - и люди и животные. Жара тяжелым
камнем придавила мозг  и  мышцы.  Утром встаем с  головной болью.  Хорошо бы
лежать целыми днями,  не  двигаясь.  Но  такой роскоши мы не можем позволить
себе: нужно идти в лес, нужно охотиться и собирать экспонаты для музеев.
     На пятый день рано утром наша тройка -  Долорес,  Чикиньо и  я (Чикиньо
уже помирился с девочкой) - отправились в лес. Страшная жара обрушивается на
нас. Сегодня, кажется, еще жарче, чем вчера!
     От хижины до леса всего несколько десятков метров сплошного кустарника,
в котором прорублены тропинки. Вдруг на повороте тропинки я сталкиваюсь, что
называется,  лицом к лицу с огромной ящерицей,  длиною свыше метра.  Ящерица
грелась на солнце в каких-нибудь двух шагах. Неожиданная встреча испугала ее
больше,  чем нас. Гад вскочил на свои короткие ноги и помчался по тропинке с
быстротой,    достойной   породистого   рысака.   Отбежав   на   расстояние,
гарантирующее безопасность, ящерица остановилась и с любопытством оглянулась
назад. Это ее и погубило. Одновременно с выстрелом ящерица подпрыгнула вверх
и затем повалилась,  корчась в смертельных судорогах.  Она еще разевает свою
страшную  пасть,   вооруженную  острыми  зубами,  пытаясь  схватить  меня  в
последнем предсмертном усилии.  Это  был  прекрасный экземпляр ящерицы  тейю
(Tupinambis teguixin).  Кожа ее покрыта свинцово-голубоватой чешуей с белыми
красивыми разводами.
     Мы  повесили трофей на куст в  тени дерева,  намереваясь забрать его на
обратном пути.  Вот мы и в лесу.  Отовсюду несется птичий гомон.  На толстом
стволе дерева я заметил черного дятла величиной с ворону.  Он яростно стучал
клювом по коре и так увлечен был этим занятием,  что не заметил нас.  Ну что
же,  и  он пригодится в  моей коллекции.  Грянул выстрел.  Стук прекратился.
Несколько  мгновений птица  сидела  неподвижно,  вцепившись в  ствол.  Затем
упала,  издав пронзительный предсмертный крик, похожий на боевой клич. Да, в
лесах Укаяли жизнь и смерть сплетены очень тесно!
     Убитого дятла мы подвесили на палочку и захватили с собой.  Углубляемся
в лес, солнце поднимается