здесь, и Рэнкина, наверное, тоже. Должно быть, кроме тех
пятерых, что  спаслись  с "Трикалы",  на борту  есть ещё люди. Если  удастся
настращать их и сыграть  на этом...-- Она поднялась на ноги.-- В  рубке есть
мегафон.  Это был  шанс. Во  всяком случае,  шанс выиграть время.  Я схватил
переговорную трубку, шедшую в машинное отделение, и позвал Мака.
     -- Это вы, мистер Варди?-- донёсся его далёкий тихий голос.
     -- Да. Хэлси пожаловал. Скоро ты запустишь левый двигатель?
     -- Э... через час, раньше не обещаю.
     -- Хорошо. Я на мостике. Как только будет готово, немедленно сообщи.
     Появись Хэлси двумя часами позднее, мы смогли бы  ускользнуть от  него.
Похоже, удача изменила нам.
     Вернулась  Дженни  и вручила  мне  мегафон. Вода  под  винтами  буксира
вспенилась,  когда он дал  задний  ход и  лёг в дрейф на  расстоянии  полёта
брошенного камня.
     -- Ахой, "Трикала"!-- донёсся из громкоговорителя голос Хэлси.-- Кто на
борту?
     И чуть погодя:
     -- Ахой,  "Трикала",  это  спасательный буксир  "Темпест",  выполняющий
задание британского адмиралтейства!
     Он,  конечно  же,  лгал. Но теперь стало  ясно,  что он  не предполагал
застать тут нас с Бертом.
     -- Ахой, "Трикала"!-- в  третий раз заорал он.--  Есть кто  на борту? Я
поднёс микрофон к губам и, не высовываясь из-за укрытия, крикнул:
     --  Ахой,  "Темпест"!  "Трикала"  вызывает  команду  "Темпеста"! С вами
говорит  несостоявшийся офицер  британской армии. Именем  короля  я  овладел
"Трикалой" и грузом  серебра,  который находится на борту. Далее. Приказываю
выдать  мне  капитана  Хэлси,  обвиняемого в  убийстве двадцати трёх  членов
команды "Трикалы", также его сообщников: Хендрика, бывшего первого помощника
капитана  "Трикалы", и двух  матросов, Юкса и  Ивэнса.  Эти лица должны быть
доставлены на борт нашего судна  в  наручниках.  Предупреждаю, что  если вы,
повинуясь приказаниям обвиняемого, совершите пиратский акт,  то вас,  вполне
возможно, постигнет та  же судьба, что и команду "Трикалы". Хэлси  -- убийца
и... На буксире включили  сирену, и  мой голос утонул  в её  г ое. За кормой
завертелись винты, вода  вскипела, и буксирчик пошёл прочь, развернувшись по
широкой дуге. Сирена ревела, над трубой виднелось белое перышко пара.
     --  Потрясающе, Джим!-- воскликнула Дженни, схватив меня за  руку.-- Ты
нагнал на него страху.
     Меня  охватило радостное  возбуждение,  но  оно  быстро  прошло.  Хэлси
вернётся. Полмиллиона в серебряных слитках -- такая  приманка  скоро развеет
тревожные  сомнения  его команды.  Да  и добился я немногого: выиграл толику
времени, сообщил Хэлси, с кем он имеет дело, вот и всё.
     -- Как он теперь поступит, а?-- спросила Дженни.
     --  Попытается воодушевить  свою  команду горячей  речью  и вернётся,--
ответил я.
     -- Он пойдёт на абордаж?
     -- Бог знает. Лично  я на его месте  перерезал  бы якорные цепи.  Гогда
"Трикала" через несколько минут оказалась бы вон на тех скалах, и он  мог бы
не  спеша расправиться с нами. Буксирчик лёг  в  дрейф примерно в полумиле к
северу  от  нас, внутри рифового пояса. В бинокль  мне было  видно,  как его
команда собралась на  баке под мостиком.  Я насчитал  около  десяти человек.
Стоя на мостике, Хэлси обращался к ним с речью. С  кормы едва слышно донёсся
голос Берта. Я перешёл на  левую сторону мостика, чтобы посмотреть, зачем он
меня зовёт. Берт стоял возле  трёхдюймовки, кивал мне и  указывал на орудие.
Потом он открыл один из ящиков,  вынул  снаряд и  сделал движение, как будто
загоняет его в казённик.
     В следующий миг я уже скатился по трапу мостика и бежал на корму. Мне и
в голову не приходило, что эти древние проржавевшие орудия  можно пустить  в
дело. Если они ещё способны стрелять, мы спасены.
     Когда я подошёл, Берт возился с казёнником. Оглядевшись, он ухмыльнулся
и сказал:
     -- Чёрт знает, будет оно  работать  или  нет. Во всяком  случае, затвор
открыть удалось. Вертикальная наводка в  норме, горизонтальная чуть заедает.
Может,  попробуем,  а?  Орудие  смазывали, хотя и очень давно.  Ржавчина  на
стволе только-только начинает шелушиться. Пятьдесят шансов  из ста,  что его
разорвёт, но если другого выхода нет, надо рискнуть.
     Я заколебался. С виду орудие казалось проржавевшим насквозь. Его больше
года щедро омывало волнами.
     -- А может, лучше пальнуть из носового?-- предложил я.
     -- Я его ещё не смотрел. Может, оно и получше, но я сомневаюсь: оно всё
время  стояло дулом к ветру.  Всё равно мы  уже не успеем -- вон этот чёртов
буксир, опять сюда плывёт. Буксир развернулся и вновь направился к нам.
     -- Наводи по горизонтали,-- велел  мне Берт.--  Вертикаль и  выстрел --
моя забота.
     Он открыл затвор и загнал снаряд  в казённик. Тот с лязгом захлопнулся.
Я попросил стоявшего рядом Зелински сбегать на мостик за мегафоном.
     -- Надо их  предупредить,--  сказал  я.--  Если  не остановятся, пустим
снаряд у них перед носом.
     Берт взгромоздился на сиденье наводчика.
     -- На этом снаряде нулевой запал. Не забывай о тросе,-- предостерёг он,
когда  я  забрался  на второе  сиденье.  Он имел  в  виду  трос, который был
прикреплён  к  якорю,  брошенному  в воду  Зелински.  Трос  лежал  на палубе
недалеко от меня и не был  натянут. "Трикала"  стояла носом к ветру, и я мог
не опасаться внезапного натяжения этого троса.
     Буксир быстро приближался. На палубах  не было ни души. Хэлси дал своим
людям приказ укрыться. На мостике  стояли Юкс, Ивэнс и Хендрик, я видел их в
бинокль. У Юкса и Ивэнса были винтовки.
     Зелински  подал  мне мегафон. Буксир  сбавил  ход.  Как  я и  думал, он
направлялся к  тому месту,  где  якорный  трос уходил под воду. Когда буксир
подденет его носом, команда перепилит трос  ножовкой, а потом,.сделает то же
самое с носовой якорной цепью. Я поднёс рупор к губам и заорал:
     -- Ахой, "Темпест"! Если вы не отвернёте, я открываю огонь!
     -- Идут прежним курсом,-- сказал Берт.-- Влепим им? Мы навели орудие, и
я с замиранием сердца приказал:
     -- Огонь!
     Вспыхнуло пламя, раздался взрыв, от которого у меня зазвенело в ушах, и
в  тот же  миг  огромный  водяной  столб взметнулся перед  самым  форштевнем
буксира.
     --  Хар-рош!--  гаркнул Берт.--  Это приведет  их  в  чувство.  Он  уже
спрыгнул с  сиденья и  загонял в казённик  второй  снаряд. Я  сидел,  слегка
ошеломлённый тем,  что орудие  выстрелило  и мы  всё  ещё  живы.  По палубам
"Темпеста" метались люди.  Мы сидели прямо над ними и могли стрелять в упор.
Они это знали. Я увидел,  как кто-то  на мостике  отчаянно  крутит  штурвал.
Лязгнул машинный телеграф, винты вспороли белую воду за кормой.
     -- Гляди. Они  хотят обрубить  наш  якорный  трос!  Лихорадочно пытаясь
отвернуть, они, похоже, напрочь забыли об  этом тросе. Я думал, он сорвёт им
мостик, трубу и всё  остальное, что торчит над палубой. Но буксир врезался в
трос форштевнем и потащил  его. Получилась  громадная петля. Вдруг я услышал
голос Дженни:
     -- Джим, берегись троса! В тот же миг трос выскочил  из воды и хлестнул
по воздуху, как тетива лука. Что-то взлетело  с палубы и с треском ударилось
о моё сиденье. Меня  пронзила жгучая боль,  потом я почувствовал,  что падаю
вниз,  и стал  терять сознание. Наступила  темнота. Я  пришёл в себя  на дне
шлюпки, рядом  с  моей  головой  -- нога,  обутая  в морской  сапог.  Одежда
промокла, я  дрожал от  холода.  Шлюпка неистово плясала, мерно поскрипывали
вёсла. Я  посмотрел  вверх и  увидел  на  фоне  серого неба  чьи-то  колени,
заслонявшие от  меня  лицо этого человека.  Он опустил голову и поглядел  на
меня. Это был Хендрик. Теперь я  понял, что  меня сбросило с кормы "Трикалы"
ударом троса.  Ветром и  течением повлекло к  буксиру. Хэлси спустил шлюпку.
Берт,  наверное,  испугался  открывать огонь.  Или они пригрозили застрелить
меня,  если он  это сделает.  Я  шевельнулся на жёстких  досках, но  мой бок
пронзила  такая боль, что я, кажется, снова потерял сознание. Когда очнулся,
меня вытаскивали из шлюпки.
     -- Он в сознании, мистер Хендрик?-- услышал я голос Хэлси.
     -- Да, всё в порядке. На ногах и на спине изрядные кровоподтёки, но это
пустяки.
     Меня снесли по  трапу, втащили  в крохотную каюту и швырнули на  койку.
Хендрик и Хзлси остались со мной. Халси пододвинул стул и сел.
     --  Ну-с,  милый мальчик, может быть,  теперь  вы  расскажете мне,  как
очутились на борту "Трикалы"?--  голос его звучал  мягко  и вкрадчиво, как у
женщины, но был холодным и бесцветным.
     --  Что  вы  со мной  сделаете?--  спросил я, стараясь говорить ровным,
спокойным тоном.
     --   Это  зависит   от   вас  и  ваших  друзей,--  отвечал   он.--  Ну,
рассказывайте. Вы с Куком явились на борт "Темпеста" в  Ньюкасле и узнали от
Рэнкина, где находится "Трикала". Что было потом?
     -- Мы достали яхту и пошли к Скале Мзддона,-- ответил я.
     -- Как достали? Сколько вас тут?
     -- Несколько человек,-- уклончиво ответил я. Хэлси прищёлкнул языком.
     -- Пожалуйста, поточнее, Варди. Сколько вас?
     -- А  вы сами узнайте,-- предложил  я.  Я  был  напуган,  но уже владел
собой.
     Он засмеялся злым невесёлым смехом.
     -- У нас есть способ заставить вас говорить. О, погодите-ка, я видел на
борту женщину. Она очень похожа на мисс Соррел, которая села с вами на плот,
когда мы покидали "Трикалу". Это мисс Соррел?-- внезапно  его голос зазвучал
резко. Хэлси склонился ко мне.-- Ну, Варди?
     Я приготовился  к  удару,  но  вспышка  ярости быстро  прошла,  и Хэлси
откинулся на спинку стула.
     --  Понятно,-- продолжал  он.--  Это мисс Соррел, и она влюблена в вас,
иначе ни за что не  потащилась бы сюда. Что ж, это упрощает дело,-- он снова
хихикнул.-- Я дам вам шанс, Варди.  Посоветуйте своим друзьям сдаться. Вы --
беглые  заключённые,  закон против  вас.  Но  если  мне позволят  без  помех
подняться на борт "Трикалы", то по возвращении в Англию...
     -- Я  не дурак,-- перебил я его.-- Вы не намерены возвращаться в Англию
вместе со своей командой, не говоря уж о  нас.  Вы бросите их  точно так же,
как бросили команду "Трикалы", и возьмёте с собой только свою старую шайку.
     Он вздохнул.
     -- Ну-ну, мой мальчик. У вас просто разыгралось нездоровое воображение.
Что  ж,  я  вас  покидаю. Поразмыслите  о  вашем  положении. В  суде  захват
"Трикалы" и стрельбу по нашему буксиру расценят как акт пиратства.
     -- А как расценят ваши действия? Например,  то,  что выбросили судно на
этот пляж?-- парировал я. Хэлси рассмеялся.
     --  Да,-- сказал  он,--  вынужден  признать,  что мне  не  хотелось  бы
доводить дело до суда. Я  вношу предложение. Если после моего возвращения  в
порт власти недосчитаются какого-то количества серебра, я смогу заявить, что
мне не удалось поднять со дна всё до  последней  крошки. Что, если  я высажу
вас и ваших  друзей... ну,  скажем, в Тромсё, в Норвегии? Человек с деньгами
всегда может скрыться. Подумайте об этом, друг мой, а я пока пойду и надавлю
на ваших  приятелей.-- Он с улыбочкой покачал головой.-- Ах, Ромео, Ромео...
Идёмте, мистер Хендрик. Думается, пора кликнуть Джульетту. Его зловещий смех
ещё долго звенел у меня в ушах. Вскоре на палубе ожил громкоговоритель:
     -- "Темпест" вызывает  "Трикалу",-- голос Хэлси звучал слабо и глухо.--
Если вы  не  сдадите судно  и серебро  в  течение часа,  я  повешу  Варди за
пиратство.
     Он  повторил  своё  заявление  ещё раз и  отключил  громкоговоритель. Я
вспомнил команду  "Трикалы" и историю  с "Пинангом". Хзлси не блефовал. Либо
через час я буду болтаться на верёвке, '. либо Дженни и Берт сдадут судно. В
любом  случае конец  один -- смерть. Хэлси  не станет убивать нас, а  просто
бросит на  Скале Мэддона  и  предоставит умирать  естественной  смертью. Это
поможет  ему зализать  муки совести. На миг  я  потерял рассудок, но в конце
концов заставил себя успокоиться и  сесть на  койке. Я должен найти  путь  к
спасению. Я должен удрать с буксира. X.
ДИНАМИТ

     Я мало-помалу успокоился. Должен же найтись какой-то выход. Переборки в
каюте  были деревянные,  но  прочные. Топот резиновых  сапог раздавался  над
самой моей головой.  Я посмотрел вверх.  В  палубе  был люк,  а  в  стене --
крохотный  иллюминатор дюймов шести в  диаметре. Я встал на  стул и,  открыв
заслонку,  увидел чьи-то  расставленные ноги,  а в  полумиле  от буксира  --
ржавую "Трикалу".  Даже будь  иллюминатор  пошире, всё равно  полмили мне  в
такой холодной воде не проплыть. Вдруг я услышал чей-то разговор:
     --  Ты когда-нибудь видывал такое,  Вилл? Я  двадцать три  года хожу по
морям и не припомню, чтобы людей вешали за пиратство. Даже' если он и пират,
всё равно вешать без суда нельзя, это убийство. Ноги переступили по  палубе,
заслонив от меня "Трикалу".
     -- Убийство?-- послышался  второй  голос.-- Не  знаю,  может, и  так. В
любом случае мне это совсем не нравится. Капитан, должно быть, сдурел. Да  и
может ли  Хэлси судить,  что пиратство,  а  что не пиратство?  Ты можешь мне
сказать, почему погибла вся команда "Трикалы"?
     -- Не оглядывайтесь,--  тихо проговорил я в  иллюминатор.-- Стойте, как
стоите. Я могу дать вам  ответ. Шлюпки "Трикалы" были испорчены  специально,
чтобы погубить команду. В ту  ночь было убито двадцать три человека. Главные
виновники -- Хэлси и Хендрик.
     -- Откуда ты знаешь?-- спросил голос с ирландским акцентом.
     --  Я спасся на плоту,-- ответил  я.-- Это  -- правда, и от  неё  может
зависит ваша жизнь. Хэлси  возьмёт  с собой в  Англию только людей  из своей
старой команды.  Остальных бросят на Скале Мэддона, как только серебро будет
перегружено на буксир, а "Трикала" уничтожена. Вы меня понимаете?
     Они не ответили.
     -- Хэлси выдал команде оружие?-- спросил я.
     -- Нет, вооружены только он сам, помощник и двое из старой команды, Юкс
и Иване.
     -- Значит, вы в его руках. А как там Рэнкин?
     -- Он чего-то боится. Оружие есть только у четверых.
     --  Попросите Рэнкина прийти сюда. Скажите,  что  с ним  будет говорить
Варди. Дело жизни и смерти, так ему и передайте. И расскажите всем остальным
то, что  услышали от меня.  И  учтите,  если вы не поторопитесь,  ваши кости
будут валяться на Скале Мэддона.
     -- Это правда, что ты осуждённый?
     -- Да.  Я пытался предостеречь команду "Трикалы", и меня упекли за бунт
на корабле. Довольно вопросов. Если вам дорога жизнь, захватите судно.
     Несколько секунд они стояли без движения, потом ирландец сказал:
     -- Пошли, Вилл, я хочу поговорить  с  Джессопом.  Это  был лишь  слабый
лучик  надежды, но я  воспрянул  духом. Минуты тянулись медленно.  Кто такой
этот Джессоп?  Поверили они мне или нет? Успеют  ли  что-нибудь предпринять,
прежде чем Хэлси осуществит свою угрозу?
     Я  принялся  осматривать  каюту,  скорее,  чтобы  занять  себя, чем  из
любопытства. Сидеть и ничего не делать  было слишком  мучительно. На полочке
возле  койки  стояли  книги  по  морскому  делу, сочинения  Шекспира, полный
Бернард Шоу, кое-что из Юджина 0'Нила. С внезапным любопытством я вытащил из
ящика  стола  кипу писем. Вскоре  я уже вовсю рылся в  вещах капитана Хэлси,
забыв,  что  мне осталось жить меньше  часа.  Я хотел отыскать  какой-нибудь
ключик  к  прошлому  этого человека.  И я нашёл  его. В отдельном  конверте,
помимо писем от жены, адвокатов и  деловых партнёров  из  Шанхая  и Кантона,
лежали газетные  вырезки. Там я обнаружил фотографию, точно такую же,  как в
"Театрале",  а  под ней подпись:  "Исчезновение  Лео Фудса, подозреваемого в
поджоге".  Ниже шёл текст:  "Молодой актёр  Шекспировского театра  Лео  Фудс
разыскивается в  связи  с  пожаром в  айлингтонском театре,  случившимся  25
января  и унесшим  десять  жизней.  Фудс,  бывший  владельцем  этого театра,
бесследно исчез. Полагают, что он влез  в долги, а театр был  застрахован на
крупную сумму. Пожар начался в оркестровой яме. Один из рабочих сцены видел,
как незадолго до  этого оттуда выходил Лео  Фудс. Полиции выдан ордер на его
арест.  Подразумевается,  что  наряду с обвинением  в  поджоге  Фудсу  будет
предъявлено обвинение в убийстве". В остальных  вырезках сообщалось примерно
то  же.  Все они были вырезаны из газет  за февраль 1922  года.  Запихнув их
обратно в  конверт, я сунул его в карман. В этот миг кто-то тихо позвал меня
по имени. Напротив иллюминатора, привалившись спиной к леерам, стоял Рэнкин.
Лицо у него  было  бледное и рыхлое.  Наши  взгляды  встретились,  потом  он
отвернулся.
     -- Говорят,  ты хотел меня  видеть,-- тихонько сказал он, нервно теребя
дрожащей рукой золочёную пуговицу на кителе.
     -- Да,-- ответил я.--  Тебя бросят на Скале Мэддона вместе  с остальной
командой.
     -- Откуда ты знаешь?-- Его глаза безумно сверкнули.
     -- Я обвинил Хэлси  в намерении оставить тут команду. Он сказал, что  я
прав и что вместе с командой бросят и эту "трусливую  свинью Рэнкина", чтобы
составил им компанию. Это была  ложь, но он поверил мне. Поверил потому, что
и сам этого боялся.
     -- Что я могу поделать?-- спросил он.-- Чего ты хочешь? Я знал, что так
оно и будет, знал с той самой ночи в Ньюкасле...
     -- Ты мог бы послать радиограмму?
     --  Нет. На вторые  сутки плавания  Хэлси  разбил  аппаратуру  под  тем
предлогом, что необходимо  блюсти полную секретность.  Но я понял, почему он
не хочет, чтобы радио работало.
     -- Расскажи команде про свои опасения.
     -- Они мне не доверяют. Их  обуяла жажда денег. Да и вообще, это тёртый
народ.
     -- Но теперь они напуганы,-- сказал я.-- Тут есть какой-то Джессоп, да?
     -- Да, американец. Самый матёрый из всех.
     -- Иди и переговори с ним. У тебя есть оружие?
     -- Револьвер. Я  припрятал его  в каюте. Слушай,  Варди,  если я помогу
тебе выкрутиться, ты дашь на суде показания в мою пользу?
     -- Дам,-- пообещал я.--  К убийству команды "Трикалы" ты причастен лишь
косвенно. В худшем случае тебе грозит какой-нибудь мягкий приговор. А может,
мы сумеем и  вовсе тебя вытащить. Во всяком случае, я сделаю всё, что в моих
силах.  Послышался  топот  ног  по  трапу,  я  прикрыл  иллюминатор. В замке
повернулся ключ.  Я  сел  и закрыл лицо руками. В дверях  стоял Хендрик.  Он
оглядел каюту,  заметил  иллюминатор и  вышел, ничего  не  сказав. Но вскоре
явился Юкс, чтобы исполнять обязанности тюремщика.  Хендрик видел Рэнкина на
палубе против иллюминатора и всё понял.
     Вновь  потянулись  минуты ожидания.  У меня  больше не было возможности
снестись  с командой буксира,  но чувствовал себя  спокойнее,  хотя  лоб мой
покрывала испарина, как при лихорадке. Наконец с мостика донёсся слабый звон
машинного  телеграфа,  и  судёнышко  мелко задрожало.  Закрутились  винты, я
слышал, как  под бортом  буксира плещутся  водовороты. Через несколько минут
снова  звякнул  телеграф,  и  дрожь  прекратилась.  Потом  я  услышал  голос
Хендрика, он приказывал всем матросам собраться на баке. У меня над  головой
затопали ноги, ключ в замке  повернулся,  и вошёл Хендрик с куском  плетёной
верёвки в руках.  Он  связал мне руки за спиной и потащил на  палубу. Буксир
стоял примерно в четырёх кабельтовых от  кормы "Трикалы". На палубе  ржавого
заброшенного парохода не было видно никаких признаков  жизни. Меня втолкнули
на мостик, по которому вышагивал Хэлси. Ивэнс стоял за штурвалом, на плече у
него болталась  винтовка,  из  кармана  торчала  рукоять  пистолета. Матросы
сгрудились  под мостиком.  У них был суровый вид.  С прикреплённого  к мачте
блока свисала верёвка с  петлёй на конце. Хэлси  остановился и повернулся ко
мне.
     -- Если вы велите вашим друзьям сдать "Трикалу" и серебро, я высажу вас
на какой-нибудь берег в целости и сохранности,-- сказал он.
     --  Уж конечно,--  громко ответил я.-- На  берег Скалы Мэддона,  где вы
намерены оставить  этих несчастных  парней.  Я кивнул  на команду.  Из толпы
стоявших с задранными головами матросов послыша