Перуджи.  "Кем  этот
Джанверт себя вообразил?"
   - Мне бы хотелось самому побывать на ферме, - заметил Джанверт.
   - Ты не должен пытаться это сделать без одобрения Центра и лишь  в  том
случае, если я не выйду на связь в установленное время.
   - Я не сомневаюсь в ваших способностях, - участливо сказал Джанверт.  -
Меня просто беспокоят все  темные  пятна  этого  дела.  Хелльстром  так  и
пыжится от отсутствия какого бы то ни было уважения к нашим персонам.
   Перуджи подозревал, что Джанверт лишь пытается  выказать  участие  там,
где его не было и в помине. Это было излишним.
   - Ферма - моя проблема, - произнес Перуджи. - Твоя  же  -  наблюдать  и
докладывать.
   - Плохо, что вы будете там без передатчика.
   - Ты по-прежнему не можешь нащупать слабые места в их защите?
   - Если бы я это сделал, сразу бы сообщил вам.
   - Не волнуйся насчет этого. Я знаю, что ты пытаешься.
   - Из строений фермы не доносится ни звука. У них,  за  стенами,  должно
быть, какая-то хитрая система глушения. В этой долине  множество  странных
звуков, но ни один из них мы так и Не смогли идентифицировать. В  основном
от каких-то механизмов и, судя по всему,  громоздких.  Подозреваю,  у  них
есть оборудование, с помощью которого  они  вполне  могут  обнаружить  наш
зондаж. Сэмпсон и Рио этой ночью перебазируются со своим  оборудованием  в
квадрат Г-6. Они большей частью и занимаются зондированием.
   - Ты остаешься?
   - Да.
   Джанверт принял все необходимые меры предосторожности. Перуджи подумал:
"Почему  я  не  доверяю  ему?  Избавится  ли  он  когда-нибудь  от   этого
подозрения, вызванного насильственной вербовкой?" Перуджи  рассердился  на
себя. Было нелояльно думать подобным образом. Что  же  в  действительности
задумал Шеф?
   Эта магнетическая женщина на ферме  Хелльстрома  -  может,  она  просто
дразнила его? Некоторые женщины находили  его  красивым,  а  от  его  тела
исходили  потоки  животной  силы,  возможно,  это   и   было   объяснением
случившегося.
   "Глупости! Просто Хелльстром приказал ей!
   Уж не считает ли Шеф Дзулу Перуджи обычным расходуемым материалом?"
   - Вы все еще на связи? - спросил Джанверт.
   - Да! - ответил Перуджи резко и сердито.
   - Откуда у вас взялось предположение, что  на  этой  ферме  может  быть
людей больше, чем видно нам? Туннель?
   - Он... да, но в большей степени от своих внутренних  ощущений.  Отметь
это в передаче, Коротышка. Я хочу, чтобы вы более тщательно  наблюдали  за
их снабжением. Количество и тому подобное. Осторожно, но досконально.
   - Я позабочусь насчет этого. Вы хотите, чтобы я поручил это дело ДТ?
   - Нет. Пошли Ника.  Я  хочу  оценить,  насколько  людей  рассчитаны  их
пищевые запасы.
   - Хорошо. Шеф сказал вам насчет алмазов для бурения?
   - Да. Их привезли сюда приблизительно в то же  время,  когда  Карлос  и
Тимьена были здесь.
   - Странно, не так ли?
   - Получается какая-то причудливая картина,  -  заметил  Перуджи.  -  Но
истинную ее природу нам еще нужно разгадать. - Он порылся в своей  памяти,
пытаясь отыскать настоящую причину того, почему  этой  кинокомпании  могли
понадобиться алмазы для бурения. Никакого подходящего объяснения он так  и
не сумел найти,  да  и  стоило  ли  вообще  ломать  голову  над  подобными
вопросами. Более вероятно получить неправильный ответ, чем правильный, и в
любом случае он не может быть уверен в нем наверняка.
   - Я согласен, - сказал Джанверт. Что-нибудь еще передать?
   - Нет. - Перуджи выключил связь, уложил прибор в пакет, который спрятал
в футляр бритвенного прибора.
   Джанверт  был  сегодня  разговорчивее  обычного,  и  любезность   этого
маленького ублюдка не могла быть не чем иным, как притворством.
   Лежа в спокойной темноте на постели в мотеле, Перуджи думал  над  этим.
Он знал, что отрезан от всех. Он остался один,  лишенный  даже  защиты  со
стороны Шефа, и подумал: что же  заставляет  его  продолжать  работать  на
Агентство?
   "Потому что хочу разбогатеть, - сказал он себе. - Стать богаче, чем эта
скотина  в  Совете.  И  стану,  если   смогу   наложить   руки   на   этот
хелльстромовский "Проект 40".


                   Из пояснений Нильса Хелльстрома к фильму:
                   "На экране аудитория увидит бабочку,  вылупляющуюся  из
                кокона. Мы увидим много  больше,  и  -  в  более  глубоком
                смысле - мы хотим, чтобы и аудитория видела то, что  видим
                мы, подсознательно. Эта бабочка символизирует  собой  нашу
                собственную длительную борьбу. Эта долго тянущаяся темнота
                человечества,   когда   дикие    воображали,    что    они
                разговаривали   друг   с    другом.    Это    метаморфоза,
                трансформация нашего Улья для спасения  человечества.  Это
                предзнаменование дня, когда появимся  мы  и  покажем  нашу
                красоту восхищенной Вселенной".


   - Передатчик у него в наручных часах, -  сообщил  Салдо.  -  Мы  успели
засечь его прежде, чем он его выключил.
   - Прекрасно, - сказал Хелльстром.
   Они стояли в электронном  сумраке  сарая,  на  командном  посту  Службы
Безопасности, и окружавшие  их  люди  бесшумно  выполняли  свою  работу  с
чувством решимости в каждом движении. Ничто  не  должно  пройти  через  их
защиту.
   - Зондаж, который мы засекли, идет со стороны Стинса, - сказал Салдо. -
Мы определили их нахождение на карте.
   - Превосходно. После неудачи  они  предприняли  новую  попытку  или  же
решили успокоиться?
   - Они успокаиваются. Я распорядился послать завтра  опытную  группу  на
пикник в тот  район.  Они  будут  развлекаться  и  веселиться,  а  к  ночи
подготовят сообщение. Эта группа будет сформирована  только  из  тех,  кто
имеет богатый опыт жизни среди Чужаков.
   - Не рассчитывай на то, что они много узнают.
   Салдо кивнул в согласии.
   Хелльстром плотно сжал глаза от усталости. Видимо, ему так и не удается
хорошо отдохнуть, чтобы как следует прийти в себя. В чем они нуждались - и
чего им никогда не достичь, это как отправить Перуджи  паковать  чемоданы,
ответив на все его вопросы, при этом на самом деле так и не ответив ни  на
один из них. Эти таинственные, прощупывающие вопросы о металлургии и новых
изобретениях раздражали Хелльстрома. "Что общего между  ними  и  "Проектом
40"? Новые изобретения - да, возможно.  Но  вот  металлургия?"  Хелльстром
решил сообщить об этом вопросе в лабораторию при первой же возможности.


                         Говорят специалисты Улья:
                         "Как же примитивны и как же далеко отстали от нас
                      психологи из дикого Внешнего мира".


   Перуджи воспринял царапанье возле двери как часть своего сна.  Это  был
пес из его детства, приглашающий его вставать и  идти  завтракать.  Добрый
старый Дэнни. Перуджи видел во сне его широкую уродливую морду, челюсти  с
капающей слюной. И в то же время он  понимал,  что  находится  в  постели,
одетый в пижаму, как обычно. Внезапно что-то щелкнуло в его  памяти.  Этот
пес ведь давным-давно умер! Он тут  же  проснулся,  пытаясь  понять  всеми
своими чувствами, откуда исходит опасность.
   Царапающие звуки возобновились.
   Он вытащил из-под подушки  тяжелый  автоматический  пистолет,  встал  и
направился к двери, ступая босыми ногами по холодному полу. Стоя с оружием
наизготовку, он толкнул дверь, не снимая цепочки.
   Ночной свет за дверью  отбрасывал  желтый  отблеск  на  Фэнси,  которая
стояла перед ним, укутавшись во  что-то  пушистое,  темное  и  объемистое.
Левой рукой она придерживала велосипед.
   Перуджи закрыл  дверь,  снял  цепочку  и  широко  распахнул  дверь.  Он
понимался, что  выглядит  странным,  стоя  в  своей  пижаме  и  с  большим
пистолетом в руке, но он ощущал острую необходимость завести ее в комнату.
   Его охватила радостное возбуждение. Они  прислали  эту  кошечку,  чтобы
скомпрометировать его, да? Но  он  вытащил  одну  из  них  наружу  с  этой
проклятой фермы!
   Фэнси молча вошла, ведя за руль велосипед. Она прислонила его к  стене,
когда Перуджи закрывал дверь. А повернувшись к ней лицом, он  увидел,  что
она стала снимать верхнюю одежду, длинную меховую накидку.  Она  отбросила
ее на руль велосипеда, оставшись в тонком белом  халате,  который  был  на
ней, когда он в последний  раз  ее  видел.  Она  пристально  и  даже  чуть
насмешливо смотрела на него.
   "Сперва поразвлечься что ли? - задал себе вопрос Перуджи.  -  Или  дело
прежде всего? - Его рука, держащая  рукоять  пистолета,  стала  липкой  от
пота. - Сексуальная сучка!"
   Он подошел к окну рядом  с  дверью,  отодвинул  занавеску  и  посмотрел
наружу. Подозрительных личностей не было. Перуджи подошел к заднему  окну,
выходящему на площадку для парковки машин, и посмотрел в направлении горы.
Тоже ни одного постороннего. Никого. "Сколько, Бога ради, сейчас  времени?
И почему она молчит?" Он подошел к ночному столику и поднял часы: 1:28.
   Фэнси с легкой улыбкой следила за его действиями. Чужаки  всегда  такие
странные создания. А этот казался еще более странным, чем другие. Их  тела
говорили им, что надо делать, а  они  не  слушались  этих  требований.  Ну
ладно, она-то пришла сюда подготовленной.
   Перуджи взглянул на нее со своего места у стола. Руки ее были  сжаты  в
кулаки, но, по-видимому, она пришла безоружной. Он засунул пистолет в ящик
стола. "Может, она молчит из-за того, что комнату прослушивается? Нет, это
исключено! - Перуджи тщательно проверил комнату и был уверен, что  комната
чиста. Он передвигался осторожно, стараясь не поворачиваться к ней спиной.
- Почему она приехала на  велосипеде?  И  в  меховой  накидке?  -  Перуджи
подумал, не могли он растревожить ночных наблюдателей на горе.  -  Да  нет
еще. Сперва - развлечемся".
   Фэнси подняла левую  руку,  словно  прочитала  его  мысли,  расстегнула
пуговицы и сбросила халат с плеч. Она стояла  обнаженная,  ее  чувственное
тело заставляло сердце Перуджи бешено биться. На ногах ее были сандалии, и
она сбросила их, взметнув вверх облачко пыли, собравшейся на них по дороге
в город.
   У Перуджи загорелись глаза. Он облизнул губы и произнес:
   - А ты ничего!
   Так же молча Фэнси приблизилась к нему, протянула руки и  схватила  его
за голые руки. Его левую руку что-то укололо,  когда  она  прикоснулась  к
ней, и он  почувствовал  внезапно  резкий  и  тяжелый  запах  мускуса.  Он
отпрянул в испуге и взглянул на место укола, увидев  крошечную,  телесного
цвета ампулу под ее указательным пальцем, острие которой упиралось  в  его
кожу. Охваченный паникой, он понимал, что должен оттолкнуть ее от  себя  и
звать на помощь, но мускулы отказывались повиноваться приказам его  мозга,
и оцепенение распространилось по всему его телу. Взгляд его  оторвался  от
ампулы и переместился на твердые груди Фэнси, темные соски, напрягшиеся от
возбуждения.
   Будто туман поднимался вверх от его чресел, растворяя его волю, пока он
не забыл обо всем, кроме женщины, прижавшейся к нему, давящей  на  него  с
неожиданной силой, заставившей его упасть спиной на постель.
   И только теперь Фэнси заговорила:
   - Ты хочешь совокупиться со мной? Это хорошо.


                   Из Руководства по Улью:
                   "Главной  целью  процесса  социализации   должно   быть
                создание широчайшей терпимости к разнообразию общественных
                компонентов".


   - Фэнси исчезла! - воскликнул Салдо.
   Он пришел в комнату Хелльстрома,  быстро  спустившись  по  коридорам  и
галереям, в которых ни на секунду не приостанавливалась  деятельность,  не
обращая на переполох, который вызывал среди работников Улья его бег.
   Хелльстром  выпрямился  на  постели,  потом  потер  заспанные  глаза  и
встряхнул головой, окончательно просыпаясь. Впервые за  последние  дни  он
крепко поспал и хорошенько отдохнул  перед  завтрашним  противостоянием  с
Перуджи и теми, кого он представлял, кто оказывал на Улей давление.
   "Фэнси исчезла!"
   Хелльстром бросил испытывающий взгляд на испуганное лицо Салдо.
   - Одна?
   - Да.
   Хелльстром облегченно вздохнул.
   - Каким образом она выбралась из Улья? И где она?
   - Она воспользовалась ложным аварийный вентилятором, который  находится
в скале в северной части периметра. Она уехала на велосипеде.
   - А где была охрана?
   - Она вырубила их, вколов им снотворное.
   - Но посты Службы Безопасности?
   - Она обошла их,  -  признался  Салдо.  -  Очевидно,  она  и  до  этого
пользовалась этим путем. Она вошла под деревья, обходя все наши детекторы.
   "Разумеется, - подумал Хелльстром. -  Велосипед.  Почему  велосипед?  И
куда она поехала на нем?
   - Где она взяла велосипед? - спросил он.
   - Это тот самый, что мы отобрали у Чужака, Депо.
   - Как так? Почему его еще не разобрали на части для нужд Улья?
   - Несколько инженеров исследовали его - подумывали создать  собственную
модель, чтобы ускорить доставку материалов на нижних уровнях.
   - В каком направлении  она  поехала?  -  Хелльстром  встал  с  постели.
"Сколько сейчас времени?" - подумал он  и  бросил  взгляд  на  хрустальные
настенные часы: 3:51 ночи.
   - По-видимому, она направилась к Палмерскому мосту. Следы ведут туда.
   "Значит, в город. Почему?"
   - Охранники, которых она вырубила,  сказали,  что  она  была  в  одежде
Чужаков, - сказал Салдо. Из  костюмерной  сообщили,  что  пропало  меховое
пальто. Она опять побывала на складах Улья. Мы еще не знаем точно, что она
взяла.
   - Сколько прошло  времени  с  момента,  когда  она  уехала?  -  спросил
Хелльстром. Он сунул ноги в сандалии  производства  Улья  и  потянулся  за
халатом. Было прохладно, но он знал, что это ощущение было вызвано  только
его собственным пониженным метаболизмом.
   - Почти четыре часа,  -  ответил  Салдо.  -  Охранники  находились  без
сознания длительное время. - Он потер заживающую рану на щеке. - Я уверен,
что она направилась в город. Два химика-следопыта шли  по  ее  следам  так
долго, как позволяла осторожность. Следы ее вели к городу, когда  они  уже
не посмели идти дальше.
   - Перуджи, - сказал Хелльстром.
   - Она отправилась спариваться с Перуджи.
   - Ну да, конечно же! Связаться с Линком, чтобы она...
   - Нет. - Хелльстром покачал головой.
   Салдо дрожал от нетерпения.
   - Но ведь этот велосипед принадлежал одному из агентов Перуджи!
   - Кто может узнать этот велосипед? Вряд ли они свяжут  его  с  Депо,  а
Фэнси не скажет Перуджи, откуда велосипед взялся у нее.
   - Вы уверены?
   - Да. У Фэнси голова работает только в одном направлении -  спаривания.
Мне следовало предположить это, когда я  увидел,  что  она  начала  атаку,
выбрав целью Перуджи.
   - Но этот человек умен! Она может  сообщить  ему  что-нибудь,  даже  не
подозревая этого.
   - Об этом-то мы не должны забывать. Но сейчас надо связаться с  Линком.
Скажи ему, где она, и пусть он убедится, что они не взяли  ее  на  допрос.
Перуджи, несомненно, находится под постоянным наблюдением. Нужно соблюдать
абсолютную осторожность и не привлекать к себе внимания  больше,  чем  это
необходимо.
   Пораженный Салдо не сводил глаз с Хелльстрома, не в силах  вымолвить  и
слова. Он ожидал, что тот  поднимет  по  тревоге  все  наличные  силы.  Но
Хелльстром отреагировал совсем не так!
   - Были еще проявления возмущений? - спросил Хелльстром.
   - Нет. Кажется... вентиляция... помогла.
   - Фэнси готова к оплодотворению. И если она забеременеет от Чужака, это
сослужит пользу Улью - пока она вынашивает ребенка,  за  ней  можно  будет
легко следить.
   - Да! - воскликнул Салдо, восхищаясь мудростью Хелльстрома.
   - Я знаю, что она взяла со складов, - продолжил Хелльстром.  -  Мужскую
сексуальную фракцию в ампуле, чтобы возбудить Перуджи. Она хочет спариться
с ним, вот и все. Пусть. Эти Чужаки чрезвычайно странно реагируют  на  эту
естественную форму человеческого поведения.
   - Да, так говорят, - пробормотал Салдо. Я изучал инструкции о том,  как
вести себя, когда ты выходишь во Внешний мир.
   - Придерживайся их, - с улыбкой сказал Хелльстром. - Я  видел  это  уже
много раз. Завтра Перуджи появится здесь с чувством искреннего  раскаяния.
Он прибудет с Фэнси и займет круговую оборону. Он будет ощущать вину.  Что
сделает его еще более уязвимым для нас. Да... Полагаю, я знаю, как  теперь
справиться с этой ситуацией - благодаря Фэнси. Спасибо ей!
   - О чем вы говорите?
   - Химически дикие Чужаки не так уж сильно отличаются от  нас.  И  Фэнси
напомнила мне об этом. Ту же технику, какую мы используем,  чтобы  сделать
наших работников предсказуемыми, ручными  и  податливыми  для  нужд  Улья,
сработает и на Чужаках.
   - Еда?
   - Или их питьевая вода, или даже воздух.
   - Вы уверены,  что  Фэнси  вернется?  -  Салдо  не  мог  избавиться  от
тревожащего его сомнения.
   - Да.
   - Но этот велосипед...
   - Ты что, и в самом деле думаешь, что они опознают его?
   - Мы не можем рисковать, надеясь на это!
   - Ну, если это тебя успокоит,  предупреди  Линка.  Думаю,  что  чувства
Перуджи после сегодняшней ночи будут настолько притуплены,  что  утром  он
вряд ли опознает велосипед.
   Салдо нахмурился. В жестах Хелльстрома была какая-то маниакальность,  а
в голосе сквозили нотки глубокой обеспокоенности.
   - Мне это не нравится, Нильс.
   - Понравится, - уверил его Хелльстром. - Поверь мне. Скажи  Линку,  что
ты направлен в специальную  группу  Службы  Безопасности.  Я  хочу,  чтобы
данные  им  инструкции  были  точными,  исключающими  какое-либо  неверное
толкование. Отправляйся вместе с ними, соблюдая максимальную осторожность.
Они не должны этой ночью ни  во  что  не  вмешиваться.  Главная  задача  -
обеспечение того, чтобы Фэнси не увели из этого мотеля.  Никто  не  должен
помешать ей провести эту ночь с Перуджи. А утром они должны забрать ее при
первой же возможности и привести ко мне. Я хочу  поблагодарить  ее  лично.
Улей учится - и он реагирует на опасность,  как  единый  организм.  Именно
так, как я всегда и предполагал.
   - Я согласен, что мы должны обеспечить ее возвращение в Улей, -  сказал
Салдо, - но вот благодарить ее...
   - Естественно.
   - За что?
   - За то, что она напомнила нам, что у Чужаков такая же, как  и  у  нас,
химическая природа.


                      "Из мудрости Улья":
                      "Специалисты высшего уровня, подготовленные  нами  с
                   учетом требований наших самых основных нужд, в конечном
                   итоге принесут нам победу".


   Перуджи  проснулся  в  серой  рассветной  мгле,  вплыв  в  сознание  из
какого-то далекого, лишенного энергии места. Он повернулся голову и увидел
смятую в беспорядке постель, медленно осознавая, что он один в  постели  и
что это очень важная информация. Велосипед с  пальто,  наброшенным  поверх
руля, стоял, прислоненный к стене рядом с дверью. Между постелью и  дверью
валялся белый халат. Он внимательно  посмотрел  на  велосипед,  удивляясь,
почему ему кажется, что этот велосипед так важен для него.
   "Велосипед?"
   В ванной плескалась вода. Кто-то напевал.
   "Фэнси!"
   Он принял сидячее положение, и мысли его были такими же спутанными, как
и постель. "Фэнси!  О  Господи!  Что  же  это  она  ему  вколола?"  Смутно
припоминалось,  что  он,  кажется,  восемнадцать   раз   испытал   оргазм.
Возбуждающее средство? Если так, то  это  самое  сильный  наркотик,  какой
только можно представить в самых безумных фантазиях.
   Вода по-прежнему плескалась в ванной. Она принимала душ. "Боже! Как она
может двигаться?"
   Он попытался вызвать в памяти  события  минувшей  ночи,  но  появлялись
только смутные картины извивающегося тела. "Это же был  я!  -  ошеломленно
подумал Перуджи. - О Господи! Это же был я! Что же это такое Фэнси вколола
мне? Может, это и  есть  "Проект  40",  проект  божественной  любви?"  Ему
хотелось истерически смеяться, но уже просто не оставалось