самое ухо Кемпа.
   Еще с минуту Кемп продолжал барахтаться, потом Затих.
   - Если вы крикнете, я размозжу вам голову, - сказал Невидимка,  вынимая
простыню изо рта Кемпа. - Я Невидимка.  Это  не  выдумка  и  не  фокус.  Я
действительно Невидимка. И  мне  нужна  ваша  помощь.  Я  не  причиню  вам
никакого вреда, если вы  не  будете  вести  себя,  как  обалделый  мужлан.
Неужели вы меня не помните, Кемп?  Я  Гриффин,  мы  же  вместе  учились  в
университете.
   - Дайте мне встать, - сказал Кемп. - Я никуда не  убегу.  И  дайте  мне
минуту посидеть спокойно.
   Он сел на кровати и пощупал затылок.
   - Я Гриффин, учился  в  университете  вместе  с  вами.  Я  сделал  себя
невидимым. Я самый обыкновенный человек,  которого  вы  знали,  но  только
невидимый.
   - Гриффин? - переспросил Кемп.
   - Да, Гриффин, - ответил Голос. - В университете я был на  курс  моложе
вас, белокурый, почти альбинос,  шести  футов  росту,  широкоплечий,  лицо
розовое, глаза красные. Получил награду за работу по химии.
   - Ничего  не  понимаю,  -  сказал  Кемп,  -  в  голове  у  меня  совсем
помутилось. При чем тут Гриффин?
   - Гриффин - это я.
   Кемп задумался.
   - Это ужасно, - сказал он. - Но какая чертовщина может сделать человека
невидимым?
   -  Никакой  чертовщины.  Это  вполне  логичный  и  довольно   несложный
процесс...
   - Это ужасно, - сказал Кемп. - Каким образом?
   - Да, ужасно. Но я ранен, мне больно,  и  я  устал.  О  господи,  Кемп,
будьте мужчиной! Отнеситесь к этому спокойно. Дайте мне поесть и напиться,
а пока что я присяду.
   Кемп глядел на повязку, двигавшуюся по комнате; затем  он  увидел,  как
плетеное кресло протащилось по полу  и  остановилось  возле  кровати.  Оно
затрещало, и сиденье опустилось на четверть дюйма.  Кемп  протер  глаза  и
снова пощупал затылок.
   - Это почище всяких привидений, - сказал он и глупо рассмеялся.
   - Вот так-то лучше. Слава богу, вы становитесь благоразумным.
   - Или глупею, - сказал Кемп и снова протер глаза.
   - Дайте мне виски. Я еле дышу.
   - Этого я бы не сказал. Где вы? Если я встану, то не наткнусь  на  вас?
Ага, вы тут. Ладно. Виски?.. Пожалуйста. Куда же мне подать его вам?
   Кресло затрещало, и Кемп почувствовал, что стакан берут у него из  рук.
Он выпустил его не без усилия, невольно опасаясь, что  стакан  разобьется.
Стакан повис в воздухе, дюймах в двадцати  над  креслом.  Кемп  глядел  на
стакан в полном недоумении.
   - Это... Ну, конечно, это гипноз... Вы, должно быть, внушили  мне,  что
вы невидимы.
   - Чушь! - сказал Голос.
   - Но ведь это - безумие!
   - Выслушайте меня.
   - Только сегодня я привел неоспоримые доказательства, - начал  Кемп,  -
что невидимость...
   - Плюньте на все доказательства, - прервал его  Голос.  -  Я  умираю  с
голоду, и для человека, совершенно раздетого, здесь довольно прохладно.
   - Он чувствует голод! - сказал Кемп.
   Стакан виски опрокинулся.
   - Да, - сказал Невидимка, со стуком  ставя  стакан.  -  Нет  ли  у  вас
халата?
   Кемп пробормотал что-то вполголоса и, подойдя к платяному шкафу,  вынул
оттуда темно-красный халат.
   - Подойдет? - спросил он.
   Халат взяли у него из рук. С минуту  он  висел  неподвижно  в  воздухе,
затем как-то странно заколыхался, вытянулся во всю длину и,  застегнувшись
на все пуговицы, опустился в кресло.
   - Хорошо бы кальсоны, носки и туфли, - отрывисто произнес Невидимка.  -
И поесть.
   - Все, что угодно. Но  со  мной  в  жизни  не  случалось  ничего  более
нелепого.
   Кемп достал из комода вещи, которые просил  Невидимка,  и  спустился  в
кладовку. Он  вернулся  с  холодными  котлетами  и  хлебом  и,  пододвинув
небольшой столик, расставил все это перед гостем.
   - Обойдусь и без ножа, - сказал Невидимка, и котлета повисла в воздухе;
послышалось чавканье.
   - Я всегда предпочитал сперва одеться,  а  потом  уже  есть,  -  сказал
Невидимка с набитым  ртом,  жадно  глотая  хлеб  с  котлетой.  -  Странная
прихоть!
   - Рука, по-видимому, действует? - сказал Кемп.
   - Будьте спокойны, - сказал Невидимка.
   - И все-таки как это странно!..
   - Вот именно. Но самое странное то, что я попал именно к вам, когда мне
понадобилась перевязка. Это моя первая удача! Впрочем, я все  равно  решил
переночевать в этом доме. Вам не отвертеться! Страшно неудобно, что  кровь
мою видно, правда? Целая лужа натекла. Должно быть, она становится видимой
по мере свертывания. Мне удалось изменить лишь  живую  ткань,  я  невидим,
только пока жив... Уж три часа, как я здесь.
   - Но как вы это сделали? - начал Кемп раздраженно. -  Черт  знает  что!
Вся эта история от начала до конца - сплошная нелепость.
   - Напрасно вы так думаете, - сказал Невидимка.  -  Все  это  совершенно
разумно.
   Он протянул руку и взял бутылку с виски. Кемп с  изумлением  глядел  на
халат, поглощавший виски. Свет свечи, проходя сквозь дырку на правом плече
халата, образовал светлый треугольник.
   - Что это были за выстрелы? - спросил Кемп. - Отчего началась пальба?
   - Там был один дурак, мой случайный  компаньон,  черт  бы  его  побрал,
который хотел украсть мои деньги. И украл-таки.
   - Тоже невидимка?
   - Нет.
   - Ну, а дальше что?
   - Нельзя ли мне еще чего-нибудь поесть, а?  Потом  я  все  расскажу  по
порядку. Я голоден, и рука болит. А вы хотите, чтобы я вам рассказывал!
   Кемп встал.
   - Значит, это не вы стреляли? - спросил он.
   - Нет, - ответил гость. - Стрелял наобум  какой-то  идиот,  которого  я
прежде никогда и в глаза не видел. Они перепугались.  Меня  все  пугаются.
Черт бы их побрал. Но вот что, Кемп, я есть хочу.
   - Пойду поищу, нет ли внизу еще чего-нибудь съестного, - сказал Кемп. -
Боюсь, что найдется не много.
   Покончив с едой - а поел он основательно, - Невидимка попросил  сигару.
Он жадно откусил кончик, прежде чем Кемп успел разыскать нож, и выругался,
когда снаружи отстал листок табака. Странно было  видеть,  как  он  курил:
рот,  горло,  зев  и  ноздри  проступали,  словно  слепок,  сделанный   из
клубящегося дыма.
   - Славная штука табак! - сказал он, глубоко затянувшись. - Мне повезло,
что я попал к вам, Кемп. Вы должны помочь мне. Подумать только,  в  нужный
момент  я  натолкнулся  на  вас!  Я  в  отчаянном  положении.  Я  был  как
помешанный. Чего только я не перенес! Но теперь  у  нас  дело  пойдет.  Уж
поверьте...
   Он выпил еще виски с  содовой.  Кемп  встал,  осмотрелся  и  принес  из
соседней комнаты еще стакан для себя.
   - Все это дико... но, пожалуй, я тоже выпью.
   - Вы почти не изменились, Кемп, за эти двенадцать  лет.  Блондины  мало
меняются. Все такой же хладнокровный и  методичный...  Я  должен  вам  все
объяснить. Мы будем работать вместе!
   - Но как это вам удалось? - спросил Кемп. - Как вы стали таким?
   - Ради бога, дайте мне спокойно покурить. Потом я вам все расскажу.
   Но в эту ночь он не рассказал ничего.  У  него  разболелась  рука,  его
стало лихорадить, он очень ослабел. Ему все  время  мерещилась  погоня  на
холме и  драка  возле  кабачка.  Он  начал  было  рассказывать,  но  сразу
отвлекся. Он бессвязно говорил  о  Марвеле,  судорожно  затягивался,  и  в
голосе его слышалось раздражение. Кемп старался извлечь  из  его  рассказа
все, что мог.
   - Он меня боялся... Я видел, что  он  меня  боится,  -  снова  и  снова
повторял Невидимка. - Он хотел удрать от меня, только  об  этом  и  думал.
Какого я дурака свалял! Ах, негодяй! Надо было убить его...
   - Где вы достали деньги? - вдруг спросил Кемп.
   Невидимка помолчал.
   - Сегодня я не могу вам сказать, - ответил он.
   Он  вдруг  застонал  и  сгорбился,  схватившись  невидимыми  руками  за
невидимую голову.
   - Кемп, - сказал он, - я не сплю уже третьи сутки, за все это время мне
удалось вздремнуть час-другой, не больше. Я должен выспаться.
   - Хорошо, - сказал Кемп. - Располагайтесь тут, в моей комнате.
   - Но разве мне можно спать? Если я засну, он  удерет.  Эх!  Ладно,  все
равно!
   - Рана серьезная? - отрывисто спросил Кемп.
   - Пустяки, царапина. Господи, как спать хочется!
   - Так ложитесь.
   Невидимка, казалось, смотрел на Кемпа.
   - У меня нет ни малейшего желания  быть  пойманным  моими  ближними,  -
медленно проговорил он.
   Кемп вздрогнул.
   - Ох и дурак же я! - воскликнул Невидимка, ударив кулаком по  столу.  -
Сам подал вам эту мысль.



        18. НЕВИДИМКА СПИТ

   Несмотря на усталость и рану, Невидимка все же не  положился  на  слово
Кемпа, что на свободу его не будет никаких посягательств. Он осмотрел  оба
окна спальни, поднял шторы и открыл ставни, чтобы убедиться, что в  случае
надобности этим путем можно бежать. За окнами стояла мирная ночная тишина.
Над холмами висел месяц. Затем Невидимка осмотрел замок  спальни  и  двери
уборной и ванной, чтобы убедиться, что  и  отсюда  он  может  ускользнуть.
Наконец он заявил, что  удовлетворен.  Он  стоял  перед  камином,  и  Кемп
услышал звук зевка.
   - Мне очень жаль, - сказал Невидимка, - что я не могу сейчас рассказать
вам обо всем, что я сделал. Но я положительно выбился из сил. Это  нелепо,
спору нет. Это чудовищно. Но верьте мне,  Кемп,  это  вполне  возможно.  Я
сделал открытие. Я думал сохранить его в  тайне.  Но  это  немыслимо.  Мне
необходим помощник. А вы... Чего только мы не сможем  сделать!..  Впрочем,
оставим все это до завтра. Теперь, Кемп, я должен заснуть, иначе я умру.
   Кемп стоял посреди комнаты, глядя на безголовый халат.
   - Ладно, я оставлю вас, - сказал он. - Но это невероятно.  Еще  парочка
таких фактов, переворачивающих вверх дном все мои теории, и я сойду с ума.
И все же, по-видимому, это так! Не надо ли вам еще чего-нибудь?
   - Только чтоб вы пожелали мне спокойной ночи, - сказал Гриффин.
   - Спокойной ночи, - сказал Кемп и пожал невидимую руку.
   Он боком пошел к двери. Вдруг халат быстро приблизился к нему.
   -  Помните,  -  произнес  Невидимка.  -  Никаких  попыток  поймать  или
задержать меня. Не то...
   Кемп слегка изменялся в лице.
   - Ведь я, кажется, дал вам слово, - сказал он.
   Кемп вышел, тихонько  притворил  за  собой  дверь,  я  ключ  немедленно
щелкнул в замке. Пока Кемп стоял,  не  двигаясь,  с  выражением  покорного
удивления на лице, раздались быстрые шаги, и дверь ванной также  оказалась
запертой. Кемп хлопнул себя рукой по лбу.
   - Сплю я, что ли? Весь мир сошел с ума,  или  это  я  помешался?  -  Он
засмеялся и потрогал запертую дверь. Изгнан из  собственной  спальни  -  и
кем? Призраком. Вопиющая нелепость!
   Он подошел к верхней ступеньке лестницы, оглянулся и снова посмотрел на
запертые двери.
   - Неоспоримый факт, -  произнес  он,  дотрагиваясь  до  слегка  ноющего
затылка. - Да, неоспоримый факт. Но... - Он  безнадежно  покачал  головой,
повернулся и спустился вниз.
   Он зажег лампу в столовой, ваял сигарету и начал шагать по комнате,  то
бормоча что-то бессвязное, то громко споря сам с собой.
   - Невидимка! - сказал он. - Может ли быть невидимое существо? В море  -
да.  Там  таких  существ  тысячи,  миллионы!  Все  крохотные  науплиусы  и
торнарии, все микроорганизмы... а медузы! В море невидимых существ больше,
чем видимых! Прежде я никогда об этом не думал...  А  в  прудах!  Все  эти
крохотные организмы, живущие в прудах, -  кусочки  бесцветной,  прозрачной
слизи... Но в воздухе? Нет! Это невозможно. А впрочем, почему  бы  и  нет?
Будь человек сделан из стекла - и то он был бы видим.
   Кемп  глубоко  задумался.  Три  сигары  обратились   в   белый   пепел,
рассыпанный  по  ковру,  прежде  чем  он  заговорил  снова.  Или,  вернее,
вскрикнул. Затем он вышел из комнаты, прошел в свою приемную и  зажег  там
газовый рожок. Комната была небольшая. Так как доктор  Кемп  не  занимался
практикой, там лежали газеты.  Утренний  номер,  развернутый,  валялся  на
столе. Он схватил газету, быстро просмотрел ее и начал читать сообщение  о
"Необычайном происшествии  в  Айпинге",  с  таким  усердием  пересказанное
Марвелу матросом в Порт-Стоу. Кемп быстро пробежал эти строки.
   -  Закутан!  -  воскликнул  он.  -  Переодет!  Скрывает   свою   тайну.
По-видимому, никто не знал о его злоключениях! Что у него, черт возьми, на
уме? - Он бросил газету и пошарил глазами по столу. - Ага! - сказал  он  и
схватил "Сент-Джеймс газэтт", которая была еще  не  развернута.  -  Сейчас
узнаем всю правду, - сказал он и развернул газету. В глаза  ему  бросились
два столбца. "Целая деревня в Сассексе сошла с ума!" - гласил заголовок. -
Боже милостивый! - воскликнул  Кемп,  жадно  читая  скептический  отчет  о
вчерашних событиях в Айпинге, описанных нами выше. Заметке  предшествовало
сообщение, перепечатанное из утренней газеты.
   Кемп перечитал все сначала. "Бежал по улице, рассыпая удары  направо  и
налево. Джефферс в  бессознательном  состоянии.  Мистер  Хакстерс  получил
серьезные увечья и не может ничего сообщить из  того,  что  видел.  Тяжкое
оскорбление,  нанесенное  викарию.  Женщина  заболела  от   страха.   Окна
перебиты. Вся эта необычайная история, вероятно, выдумка, но  так  хороша,
что ее нельзя не напечатать".
   Кемп выронил газету и тупо уставился в одну точку.
   - Вероятно, выдумка! - повторил он.
   Потом схватил газету и еще раз перечел все от начала до конца.
   - Но откуда взялся бродяга? Какого черта он гнался за бродягой?
   Кемп бессильно опустился в хирургическое кресло.
   - Он не только невидимка, - сказал он, - но и помешанный! У него  мания
убийства!..
   Когда взошла заря и бледные лучи ее  смешались  в  столовой  со  светом
газового рожка и сигарным дымом, Кемп  все  еще  шагал  из  угла  в  угол,
стараясь понять непостижимое.
   Он был слишком взволнован, чтобы думать о сне. Заспанные слуги,  застав
его утром  в  таком  виде,  подумали,  что  на  него  плохо  подействовали
усиленные занятия. Он отдал необычайное, но совершенно ясное  распоряжение
сервировать завтрак на двоих в кабинете  наверху,  а  затем  уйти  вниз  и
больше наверху на показываться. Он продолжал шагать по столовой,  пока  не
подали утреннюю газету. О Невидимке говорилось многословно, но новым  было
только очень бестолковое сообщение о вчерашних событиях в кабачке "Веселые
крикетисты". Тут Кемпу впервые попалось упоминание о  Марвеле.  "Он  силой
держал меня при себе целые сутки", - заявил Марвел.  Отчет  об  айпингских
событиях был дополнен некоторыми мелкими фактами, в частности, упоминалось
о повреждении телеграфного провода. Но во всех  этих  сообщениях  не  было
ничего, что проливало  бы  свет  на  взаимоотношения  между  Невидимкой  и
бродягой, ибо мистер Марвел умолчал о трех книгах и  о  деньгах,  которыми
были набиты его карманы. Скептического тона как не бывало, и  целая  армия
репортеров уже принялась за тщательное расследование.
   Кемп внимательно прочел все сообщение до  последней  строчки  и  послал
горничную купить все утренние газеты, какие  только  она  сможет  достать.
Потом он жадно прочитал и их.
   - Он невидим! - сказал Кемп. - И если судить по газетам, то ярость  его
граничит с помешательством. Чего только он не  натворит!  Чего  только  не
натворит! Ведь он там, наверху, и свободен, как  ветер.  Что  мне  делать?
Можно ли назвать предательством, если я... Нет!
   Он подошел к маленькому, заваленному бумагами столику в  углу  и  начал
писать записку. Написав несколько строк, он разорвал ее и написал  другую.
Перечел и задумался. Потом взял конверт и написал адрес: "Полковнику Эдаю,
Порт-Бэрдок".
   Невидимка проснулся как раз в ту минуту, когда Кемп запечатывал письмо.
Он проснулся в дурном настроении, и Кемп, который чутко  прислушивался  ко
всем звукам, услышал  яростное  шлепанье  ног  в  спальне  наверху.  Затем
раздался стук упавшего стула  и  звон  разбитого  стакана.  Кемп  поспешил
наверх и нетерпеливо постучав в дверь спальни.



        19. НЕКОТОРЫЕ ОСНОВНЫЕ ПРИНЦИПЫ

   - Что случилось? - спросил Кемп, когда Невидимка впустил его в комнату.
   - Да ничего, - ответил он.
   - А шум почему?
   - Припадок раздражительности, - сказал  Невидимка.  -  Забыл  про  свою
руку, а она болит.
   - Вы, по-видимому, подвержены такого рода вспышкам?
   - Да.
   Кемп прошел через комнату и подобрал осколки разбитого стакана.
   - Про вас теперь все известно, - сказал Кемп. - Все,  что  случилось  в
Айпинге и внизу, в кабачке. Мир узнал о  своем  невидимом  гражданине.  Но
никто не знает, что вы тут.
   Невидимка выругался.
   - Тайна раскрыта, - продолжал Кемп. - Ведь это была тайна,  я  полагаю?
Не знаю, что вы намерены делать, но, разумеется, я готов помочь вам.
   Невидимка сел на кровать.
   -  Наверху  сервирован  завтрак,  -  сказал  Кемп,  стараясь   говорить
непринужденным тоном, и с удовольствием заметил, что  его  странный  гость
охотно встал при этих словах. Кемп повел его по узкой лестнице наверх.
   - Прежде чем мы с вами что-либо предпримем, - сказал Кемп, - я хотел бы
узнать поподробней, как это вы стали невидимым.
   И, бросив быстрый, беспокойный взгляд  в  окно,  Кемп  уселся  с  видом
человека, которому предстоит долгая и основательная беседа. У  него  снова
промелькнула мысль, что все происходящее - нелепость, бред, но  мысль  эта
сейчас же  исчезла,  как  только  он  взглянул  на  Гриффина:  безголовый,
безрукий халат, сидел за столом и вытирал невидимые губы чудом державшейся
в воздухе салфеткой.
   - Это очень просто и вполне  доступно,  -  сказал  Гриффин,  отложив  в
сторону салфетку и подперев невидимую голову невидимой рукой.
   - Для вас, конечно, но... - Кемп засмеялся.
   - Ну да, и мне это, конечно, сначала казалось волшебством, но теперь...
Боже милостивый! Нам предстоят великие дела. Впервые эта идея  возникла  у
меня в Чезилстоу.
   - В Чезилстоу?
   - Я переехал туда из Лондона. Вы  знаете,  я  ведь  бросил  медицину  и
занялся физикой. Не знала? Ну так вот. Меня увлекла проблема света.
   - А-а!..
   - Оптическая непроницаемость! Весь этот вопрос - сплошная сеть загадок,
сквозь нее лишь смутно просвечивает неуловимое решение. А мне  тогда  было
всего двадцать два года, и я был энтузиаст, вот я и  сказал  себе:  "Этому
вопросу я посвящу свою жизнь.  Тут  есть  над  чем  поработать".  Вы  ведь
знаете, каким бываешь дураком в двадцать два года.
   - Неизвестно, быть может, мы теперь еще глупее, - заметил Кемп.
   - Как будто знание может удовлетворить человека! Но я принялся за  дело
и работал как каторжный. Прошло полгода усиленного труда и  раздумий  -  и
вот сквозь туманную завесу блеснул ослепительный свет. Я нашел общий закон
пигментов  и  преломлений  света  -  формулу,  геометрическое   выражение,
включающее четыре измерения. Дураки, обыкновенные люди, даже  обыкновенные
математики и не подозревают, какое значение  может  иметь  для  изучающего
молекулярную физику общее выражение. В книгах  -  в  тех  книгах,  которые
украл этот бродяга, - есть чудеса, магические числа! Но  это  не  был  еще
метод, это была идея, которая могла навести на метод. А при  помощи  этого
метода оказалось бы возможным, не изменяя свойств материи - за исключением
цвета в некоторых  случаях  -  свести  коэффициент  преломления  некоторых
веществ, твердых или жидких, к коэффициенту преломления воздуха.
   Кемп присвистнул.
   - Это любопытно. Но все же мне не совсем ясно... Я понимаю,  что  таким
путем вы могли  бы  испортить  драгоценный  камень,  но  сделать  человека
невидимым, до этого еще далеко.
   - Безусловно, - сказал Гриффин. - Однако подумайте:  видимость  зависит
от того, как видимое тело реагирует на свет. Давайте уж я  начну  с  азов,
тогда вы лучше поймете дальнейшее. Вы  прекрасно  знаете,  что  тела  либо
поглощают свет, либо отражают, либо преломляют его, или, может  быть,  все
вместе. Если тело не отражает, не преломляет и не поглощает света, то  оно
не может быть видимо само по себе. Так, например, вы  видите  непрозрачный
красный ящик только потому,  что  он  поглощает  некоторую  долю  света  и
отража