медленно  и  раздельно.  -  Вы  хотите
сказать...
   - Да, - сказал Марвел.
   - Так какого же черта вы сидели и слушали, что я  болтаю?  Чего  же  вы
молчали, когда я перед вами тут дурака валял? А?
   Марвел надул щеки. Матрос вдруг побагровел и сжал кулаки.
   - Я тут, может, десять минут сижу  и  размазываю  эту  историю,  а  ты,
толстомордый болван, невежа ты этакий, не мог...
   - Пожалуйста, перестаньте ругаться, - сказал Марвел...
   - Ругаться! Погоди-ка...
   - Идем! - сказал Голос.
   Марвела вдруг приподняло, завертело, и он  зашагал  какой-то  странной,
дергающейся походкой.
   - Убирайся, покуда цел, - сказал матрос.
   - Это мне-то убираться? - сказал Марвел. Он отступал какой-то неровной,
торопливой походкой, почти скачками. Потом что-то забормотал  виноватым  и
вместе с тем обиженным тоном.
   - Старый дурак, - сказал матрос; широко расставив ноги  и  подбоченясь,
он глядел вслед удалявшемуся Марвелу. - Вот она, газета, тут все  сказано.
Я тебе покажу, пахал этакий! Меня не проведешь!
   Марвел ответил что-то бессвязное; потом  он  скрылся  за  поворотом,  а
матрос все стоял посреди дороги, пока тележка  мясника  не  заставила  его
отойти. Тогда он повернул к Порт-Стоу.
   - Сколько дураков на свете! - проворчал он. -  Видно,  хотел  подшутить
надо мной. Вот осел! Да ведь это в газете напечатано...
   Вскоре ему пришлось услышать еще об одном удивительном событии, которое
произошло совсем рядом. Это было видение "пригоршни денег" (ни  больше  ни
меньше), путешествовавшей без видимых  посредников  вдоль  стены  на  углу
Сент-Майклс-Лейн. Свидетелем этого поразительного зрелища в то самое  утро
оказался другой матрос. Он, конечно, попытался схватить деньги, по был тут
же сшиблен с ног, а когда вскочил,  деньги  упорхнули,  как  бабочка.  Наш
матрос склонен был, по его собственным словам, многому  поверить,  но  это
было уж слишком. Впоследствии он, однако, изменил свое мнение.
   История о летающих деньгах была вполне достоверна. В этот день по  всей
округе, даже из великолепного филиала лондонского банка, из касс  трактира
и лавок - по случаю теплой погоды  двери  везде  были  открыты  настежь  -
деньги спокойно и ловко выскакивали пригоршнями  и  пачками  и  летали  по
стенам и закоулкам, быстро ускользая от взоров приближающихся людей.  Свое
таинственное  путешествие  деньги  заканчивали  -  хотя  никто  этого   не
проследил - в  карманах  беспокойного  человека  в  потрепанном  цилиндре,
сидевшего у дверей трактира в предместье Порт-Стоу.



        15. БЕГУЩИЙ ЧЕЛОВЕК

   Ранним вечером доктор Кемп сидел в  своем  кабинете,  в  башенке  дома,
стоявшего на холме, откуда открывался вид на Бэрдок.  Это  была  небольшая
уютная комната с тремя окнами - на север, запад и юг, со множеством полок,
уставленных книгами и научными журналами, и с массивным письменным столом;
у северного окна стоял столик с  микроскопом,  стекляшками,  всякого  рода
мелкими приборами, культурами бацилл и бутылочками, содержавшими реактивы.
Лампа в кабинете была уже зажжена, хотя лучи заходящего  солнца  еще  ярко
освещали небо; шторы были подняты, так как не приходилось  опасаться,  что
кто-нибудь вздумает заглянуть в окно. Доктор Кемп  был  высокий,  стройный
молодой человек с  льняными  волосами  и  светлыми,  почти  белыми  усами.
Работе, которой он был сейчас занят,  доктор  придавал  большое  значение,
рассчитывая попасть благодаря ей в члены Королевского научного общества.
   Случайно подняв глаза от работы, он увидел пламенеющий закат над холмом
против окна. С минуту, быть может, рассеянно  прикусив  кончик  ручки,  он
любовался золотым сиянием над вершиной холма; затем внимание его привлекла
маленькая черная фигурка,  двигавшаяся  по  холму  к  его  дому.  Это  был
низенький человечек в цилиндре, и бежал он с такой быстротой, что ноги его
так и мелькали в воздухе.
   "Еще один осел, - подумал доктор Кемп. - Вроде того, который налетел на
меня сегодня утром с криком: "Невидимка идет!" Не понимаю, что творится  с
людьми. Можно подумать, что мы живем в тринадцатом веке".
   Он встал, подошел к окну и стал смотреть на холм, окутанный сумраком, и
на томную фигуру бегущего человека.
   - Видно, он отчаянно торопится, - сказал доктор Кемп,  -  но  от  этого
что-то мало толку. Он бежит так тяжело, как будто карманы  у  него  набиты
свинцом. Ходу, сэр, ходу! - сказал доктор Кемп.
   Через минуту одна из вилл на склоне холма  со  стороны  Бэрдока  скрыла
бегущего из виду. Но через минуту он  снова  показался  в  просвете  между
виллами, потом опять скрылся и опять показался, и так три  раза,  пока  не
исчез окончательно.
   - Ослы! - сказал доктор Кемп и, отвернувшись от окна, снова  направился
к письменному столу.
   Но те, кому случилось быть в  это  время  на  дороге  и  видеть  вблизи
бегущего человека, видеть выражение дикого ужаса на  его  мокром  от  пота
лице, не разделяли презрительного скептицизма доктора. Человек бежал, и от
него при этом исходил звон, как от туго набитого кошелька, который бросают
то туда, то сюда. Он не оглядывался ни  направо,  ни  налево,  он  смотрел
испуганными глазами прямо перед собой, туда, где у подножия холма один  за
другим вспыхивали фонари и толпился народ. Его  уродливая  нижняя  челюсть
отвисла, на губах выступила пена, дышал он хрипло и громко.  Все  прохожие
останавливались,   начинали   оглядывать   дорогу   и   с    беспокойством
расспрашивали друг друга, чем может быть вызвано столь поспешное бегство.
   Вдруг в отдалении, на вершине холма,  собака,  резвившаяся  на  дороге,
завизжала, кинулась в подворотню, и, пока прохожие недоумевали,  мимо  них
пронеслось что-то: не то ветер, не то шлепанье ног, не  то  звук  тяжелого
дыхания.
   Люди закричали. Люди шарахнулись в сторону. С воплем кинулись под гору.
Их крики уже раздавались на улице, когда Марвел был еще на середине холма.
Добежав до дому, они лихорадочно запирали за собой двери и,  еле  переводя
дух, сообщали страшную весть. Марвел слышал хлопанье  дверей  и  бежал  из
последних сил.
   Ужас пронесся мимо него, опередил его и в одно мгновение  охватил  весь
город.
   "Невидимка идет! Невидимка!.."



        16. В КАБАЧКЕ "ВЕСЕЛЫЕ КРИКЕТИСТЫ"

   Кабачок "Веселые крикетисты" находится у самого  подножия  холма,  там,
где начинается линия конки. Хозяин  кабачка,  опершись  толстыми  красными
руками о  стойку,  разговаривал  о  лошадях  с  худосочным  извозчиком,  а
чернобородый человек, одетый в серое, уплетал сухари  с  сыром,  потягивал
вино и беседовал с полисменом, только что сменившимся с дежурства. Судя по
акценту, это был американец.
   - Что это за  крики?  -  сказал  извозчик,  вдруг  прервав  разговор  и
стараясь поверх  грязной,  желтой  занавески  на  низеньком  окне  кабачка
рассмотреть тянувшуюся вверх по холму дорогу.  Кто-то  пробежал  по  улице
миме дверей.
   - Уж не пожар ли? - сказал хозяин.
   Послышались  приближающиеся  шаги;  кто-то  тяжело   бежал.   С   шумом
распахнулась дверь, и в комнату влетел Марвел, плачущий, растрепанный, без
шляпы, с  разорванным  воротником.  Судорожно  обернувшись,  он  попытался
закрыть дверь, но ому помешал ремень, которым она была привязана к стене.
   - Идет! - завизжал Марвел не  своим  голосом.  -  Он  идет,  Невидимка!
Гонится за мной! Ради бога... Спасите! Спасите! Спасите!
   - Закройте дверь, - сказал полисмен. - Кто  идет?  В  чем  дело?  -  Он
подошел к двери, отцепил ремень, и дверь захлопнулась.  Американец  закрыл
вторую дверь.
   - Пустите меня за стойку, - сказал Марвел, дрожа  и  плача,  но  крепко
прижимая к себе книги. - Пустите меня. Спрячьте где-нибудь.  Говорят  вам,
он гонится за мной. Я сбежал от него. Он сказал, что убьет меня. И убьет.
   - Вам нечего бояться, - оказал чернобородый. - Двери заперты. А  в  чем
дело?
   - Спрячьте меня, - повторил Марвел и вдруг взвизгнул от  страха:  дверь
затряслась от сильного удара, потом снаружи послышался торопливый  стук  и
крики.
   - Эй! - закричал полицейский. - Кто там?
   Марвел, как безумный, заметался по комнате в поисках выхода.
   - Он убьет меня! - кричал он. - У него нож! Ради бога!
   - Вот, - сказал хозяин, - идите сюда. - И он откинул стойку.
   Марвел бросился к нему. Стук в дверь возобновился.
   - Не открывайте! - закричал Марвел. - Пожалуйста, не  открывайте!  Куда
мне спрятаться?
   - Так это, значит, Невидимка? - спросил чернобородый, заложив одну руку
за спину. - Я думаю, пора уж и посмотреть на пего.
   Вдруг окно кабачка разлетелось вдребезги, и снаружи послышались крики и
беготня. Полисмен, встав на скамейку и высунув  голову  в  окно,  старался
разглядеть, что делается у дверей. Потом слез и сказал, озадаченно  подняв
брови:
   - Это он.
   Хозяин постоял перед дверью в соседнюю комнату,  где  заперли  Марвела,
поглядел на разбитое окно и подошел к своим посетителям.
   Все вдруг затихло.
   -  Жаль,  что  у  меня  нет  при  себе  дубинки,  -  сказал   полисмен,
нерешительно подходя к двери. - Как откроем дверь, так он сейчас и войдет.
Ничем его не остановишь.
   -  А  вы  не  очень  торопитесь  открывать  дверь,  -  боязливо  сказал
худосочный извозчик.
   - Отодвиньте засов, - сказал чернобородый. - Пусть только войдет... - И
он показал револьвер, который держал в руке.
   - Это не годится, - сказал полицейский, - может выйти убийство.
   - Я знаю, в какой стране нахожусь, - возразил чернобородый.  -  Я  буду
целиться в ноги. Отодвиньте засов.
   - А если вы угодите мне в спину? -  сказал  хозяин,  выглядывая  из-под
занавески в окно.
   - Ладно, - бросил чернобородый  и,  нагнувшись,  сам  отодвинул  засов,
держа револьвер наготове. Хозяин, извозчик и полисмен повернулись лицом  к
двери.
   - Войдите, - негромко сказал чернобородый, отступая на шаг и  глядя  на
открытую дверь; револьвер он держал за спиной. Но никто не вошел, и  дверь
не открылась. Когда минут пять спустя другой извозчик осторожно заглянул в
кабачок, то все они еще  стояли  в  выжидательных  позах,  а  из  соседней
комнаты выглядывала бледная, испуганная физиономия.
   - Все ли двери в доме заперты? - спросил Марвел. - Он  где-нибудь  тут,
вынюхивает. Ведь он хитер, как черт.
   - Боже мой! - воскликнул хозяин. - А задняя дверь! Вы тут  посторожите.
Вот  ведь...  -  Он  беспомощно  огляделся.  Дверь  в   соседнюю   комнату
захлопнулась, и ключ щелкнул в замке. - Дверь во  двор  и  отдельный  ход!
Дверь во двор...
   Он выбежал из комнаты.
   Через минуту он вернулся с кухонным ножом в руках.
   - Дверь во двор открыта!  -  сказал  он,  и  его  толстая  нижняя  губа
отвисла.
   - Может, он уже в доме? - сказал первый извозчик.
   - В кухне его нет, - сказал хозяин. - Там две служанки,  и  я  по  всей
кухне прошел вот с этим ножом, ни одного уголка  не  пропустил.  Они  тоже
говорят, что он не входил. Они ничего не заметили...
   - Вы заперли дверь? - спросил первый извозчик.
   - Не маленький, слава богу, - ответил хозяин.
   Чернобородый спрятал револьвер. Но в ту же  секунду  хлопнула  откидная
доска стойки,  загремела  задвижка,  громко  затрещал  замок,  и  дверь  в
соседнюю комнату распахнулась настежь. Они услышали, как Марвел взвизгнул,
точно пойманный заяц, и кинулись за стойку к нему на помощь.  Чернобородый
выстрелил,  зеркало  в  соседней  комнате  треснуло,  осколки  со   звоном
разлетелись по полу.
   Вбежав в комнату, хозяин увидел,  что  Марвел  корчится  и  барахтается
перед дверью, которая вела через  кухню  во  двор.  Пока  хозяин  стоял  в
нерешительности,  дверь  открылась  и  Марвела  втащили  в  кухню.  Оттуда
послышались крики и  грохот  падающих  кастрюль.  Марвел,  нагнув  голову,
упирался, но его все же дотащили до двери во двор. Засов отодвинулся.
   Полисмен, протиснувшись мимо хозяина, вбежал на  кухню,  сопровождаемый
одним из извозчиков, и схватил кисть невидимой руки,  которая  держала  за
шиворот Марвела, но тут же получил удар в  лицо,  пошатнулся  и  отступил.
Дверь раскрылась, и Марвел сделал отчаянную попытку спрятаться за  ней.  В
это время извозчик что-то схватил.
   - Я держу его! - закричал извозчик. Красные руки  хозяина  вцепились  в
невидимое.
   - Поймал! - крикнул он.
   Марвел, выпущенный из невидимых рук, упал на пол и попытался  проползти
между ногами боровшихся людей. Борьба  сосредоточилась  у  двери.  Впервые
раздался голос Невидимки - он громко вскрикнул, так как полисмен  наступил
ему на ногу. Затем послышалось яростное  рычание,  и  Невидимка  заработал
кулаками, точно цепами. Извозчик вдруг взвыл и скрючился, получив удар под
ложечку.  Дверь,  которая  вела  в  комнаты,   захлопнулась   и   прикрыла
отступление  Марвела.  Люди  топтались  в  тесной  кухне,  пока  вдруг  не
заметили, что борются с пустотой.
   - Куда он сбежал? - крикнул чернобородый.
   - Сюда, - сказал полисмен, выходя во двор и останавливаясь.
   Кусок  черепицы  пролетел  над  его  ухом  и  упал  на  кухонный  стол,
уставленный посудой.
   - Я ему покажу! - крикнул чернобородый.
   Над плечом полисмена блеснула сталь, и в сумрак, в ту  сторону,  откуда
была брошена  черепица,  вылетели  одна  за  другой  пять  пуль.  Стреляя,
чернобородый описывал рукой дугу по горизонтали так, что  выстрелы  веером
ложились по тесному дворику.
   Наступила тишина.
   - Пять пуль, - сказал  чернобородый.  -  Это  красиво!  Козырная  игра!
Дайте-ка фонарь и пойдемте искать тело.



        17. ГОСТЬ ДОКТОРА КЕМПА

   Доктор Кемп продолжал писать в своем кабинете, пока звук  выстрелов  не
привлек его внимания. "Паф-паф-паф" - щелкали они один за другим.
   - Ого! - воскликнул доктор, снова прикусив ручку и прислушиваясь. - Кто
это в Бэрдоке палит из револьвера? Что еще эти ослы выдумали?
   Он подошел к южному окну, открыл его и, высунувшись, стал  вглядываться
в ночной город - сеть освещенных окон, газовых фонарей и витрин с  черными
промежутками крыш и дворов.
   - Как будто там, под холмом, у "Крикетистов", собралась толпа, - сказал
он, всматриваясь. Затем взгляд его устремился  туда,  где  светились  огни
судов и пристань, - небольшое, ярко освещенное  строение  сверкало,  точно
желтый алмаз. Молодой месяц всходил к западу от  холма,  а  звезды  сияли,
почти как под тропиками.
   Минут через пять, в течение которых мысль его  уносилась  к  социальным
условиям будущего и блуждала в дебрях беспредельных  времен,  доктор  Кемп
вздохнул, опустил окно и вернулся к письменному столу.
   Приблизительно через час после этого у входной двери позвонили.  С  тех
пор как доктор Кемп услышал выстрелы, работа его шла вяло, он  то  и  дело
отвлекался и задумывался. Когда  раздался  звонок,  он  оставил  работу  и
прислушался. Он слышал, как прислуга пошла  открывать  дверь,  и  ждал  ее
шагов на лестнице, но она не пришла.
   - Кто бы это мог быть? - сказал доктор Кемп.
   Он попытался снова приняться за работу, но это ему не удавалось.  Тогда
он встал, вышел из кабинета и спустился по лестнице на  площадку.  Там  он
позвонил  и,  когда  в  холле  внизу  появилась  горничная,  спросил   ее,
перегнувшись через перила:
   - Письмо принесли?
   - Нет, случайный звонок, сэр, - ответила горничная.
   "Я что-то нервничаю сегодня", - сказал Кемп про себя.
   Он вернулся в кабинет, решительно принялся за работу и через  несколько
минут был уже весь поглощен ею. Тишину в  комнате  нарушало  лишь  тиканье
часов да поскрипывание пера, бегавшего по бумаге в самом  центре  светлого
круга, отбрасываемого лампой на стол.
   Было два часа ночи, когда доктор Кемп решил, что на сегодня хватит.  Он
встал, зевнул и спустился вниз, в свою  спальню.  Он  снял  уже  пиджак  и
жилет, как вдруг почувствовал,  что  ему  хочется  пить.  Взяв  свечу,  он
спустился в столовую, чтобы поискать там содовой воды и виски.
   Научные  занятия   сделали   доктора   Кемпа   весьма   наблюдательным;
возвращаясь из столовой, он  заметил  темное  пятно  на  линолеуме,  возле
циновки, у самой лестницы. Он поднялся уже наверх, как  вдруг  задал  себе
вопрос,  откуда  могло  появиться   это   пятно.   Это   была,   очевидно,
подсознательная мысль. Но как бы то ни было, он вернулся в холл,  поставил
сифон и виски на столик  и,  нагнувшись,  стал  рассматривать  пятно.  Без
особого удивления он убедился, что оно липкое и темно-красное, совсем  как
подсыхающая кровь.
   Прихватив сифон и бутылку с  виски,  он  поднялся  наверх,  внимательно
глядя по  сторонам  и  пытаясь  объяснить  себе,  откуда  могло  появиться
кровавое пятно. На площадке он остановился  и  в  изумлении  уставился  на
дверь своей комнаты: ручка двери была в крови.
   Он взглянул на  свою  руку.  Она  была  совершенно  чистая,  и  тут  он
вспомнил, что, когда вышел из кабинета, дверь в его спальню была  открыта,
следовательно, он к ручке совсем не прикасался. Он твердым шагом  вошел  в
спальню. Лицо у него было совершенно  спокойное,  разве  только  несколько
более решительное, чем обыкновенно.  Взгляд  его,  внимательно  пройдя  по
комнате, упал на кровать. На одеяле  темнела  лужа  крови,  простыня  была
разорвана. Войдя в комнату в первый раз, он  этого  не  заметил,  так  как
направился прямо к туалетному столику. В одном месте постель  была  смята,
как будто кто-то только что сидел на ней.
   Тут ему почудилось, что чей-то голос негромко воскликнул: "Боже мой! Да
ведь это Кемп!" Но доктор Кемп не верил в таинственные голоса.
   Он  стоял  и  смотрел  на  смятую  постель.  Должно  быть,  ему  просто
послышалось. Он снова огляделся, но  не  заметил  ничего  подозрительного,
кроме смятой и запачканной кровью постели. Тут он  ясно  услышал  какое-то
движение в углу комнаты, возле умывальника. В душе всякого человека,  даже
самого просвещенного,  гнездятся  какие-то  неуловимые  остатки  суеверия.
Жуткое чувство охватило доктора Кемпа. Он затворил дверь спальни,  подошел
к комоду и поставил на него сифон. Вдруг он вздрогнул: в воздухе между ним
и умывальником висела окровавленная повязка.
   Пораженный,  он  стал  вглядываться.  Повязка  была  пустая,  аккуратно
сделанная, но совершенно пустая. Он хотел подойти и схватить ее, но чье-то
прикосновение остановило его, и он совсем рядом услыхал голос:
   - Кемп!
   - А? - сказал Кемп, разинув рот.
   - Не пугайтесь, - продолжал Голос. - Я Невидимка.
   Кемп некоторое время молча глядел на повязку.
   - Невидимка? - сказал он наконец.
   - Невидимка, - повторил Голос.
   Кемпу сразу вспомнилась история, которую он так усердно  высмеивал  еще
сегодня утром. Но в эту минуту  он,  по-видимому,  не  очень  испугался  и
удивился. Только впоследствии он мог дать себе отчет в своих чувствах.
   - Я считал, что все это выдумка, - сказал он. При этом у него в  голове
вертелись доводы, которые он приводил утром. - Вы в повязке? - спросил он.
   - Да, - ответил Невидимка.
   - О! - взволнованно  сказал  Кемп.  -  Вот  так  штука!  -  Но  тут  же
спохватился. - Вздор. Фокус какой-нибудь. - Он  быстро  шагнул  вперед,  и
рука его, протянутая к повязке, встретила невидимые пальцы.
   При этом прикосновении он отпрянул и изменился в лице.
   - Ради бога, Кемп, не пугайтесь. Мне так нужна помощь! Постойте!
   Невидимая рука схватила Кемпа за локоть. Кемп ударил по ней.
   - Кемп! - крикнул Голос. - Кемп, успокойтесь! - И  рука  Невидимки  еще
крепче сжала его локоть.
   Бешеное  желание  высвободиться  овладело  Кемпом.  Перевязанная   рука
вцепилась ему в плечо, и вдруг Кемп был сшиблен с ног и брошен навзничь на
кровать. Он открыл рот, чтобы крикнуть, но в ту же секунду  край  простыни
очутился у него между зубами. Невидимка держал его крепко, но руки у Кемпа
были свободны, и он неистово колотил ими куда попало.
   -  Будьте  благоразумны,  -  сказал  Невидимка,  который,  несмотря  на
сыпавшиеся на него удары, крепко держал Кемпа. - Ради  бога,  не  выводите
меня из терпения. Лежите смирно, болван вы этакий! - проревел Невидимка  в