ей и гарпов?
-- спросила  Адель.-  И  если  не  содружество,  то   хотя   бы
нейтралитет, осторожное соседство.
   -- Еще один умный вопрос! И на него отвечает мое последнее и
самое   значительное   открытие.   Добрососедство   с   гарпами
исключено. Дело в том, что они расселены не по всей планете,  а
концентрируются  группками  в  особо  укромных  местах. И вот я
установил, что места их поселения -- кладези  сокровищ.  Гарпия
--    что-то    вроде    уникального   космического   реактора,
выплавляющего  в  своих  недрах  все  возможные  изотопы   всех
возможных  химических  элементов.  И  как  на  Земле существуют
районы  ценных  оруденений,  так  на  Гарпии   типичны   районы
интенсивной   концентрации   изотопов.  Их  и  заселили  гарпы.
Наверно, существует какая-то важная причина, почему их тянет  к
этим   местечкам,   но  я  ее  не  открыл.  Во  всяком  случае,
промышленное освоение Гарпии невозможно без выселения гарпов из
их  гнездовищ.   О   добровольном   переселении   говорить   не
приходится.
   Адель взволнованно воскликнула:
   -- Но это значит!..
   -- Совершенно верно! Война с гарпами.
   -- Истреблять этих необыкновенных зверей?
   --  К  тому  же  не  зверей,  а  полуразумных,  возможно,  и
полностью разумных,-  сказал  Кондрат.-  Я  слышал,  что  гарпы
разбирают   нашу   речь,  различают  подаваемые  знаки,  быстро
оценивают ситуацию. Не исключено, что скоро с ними можно  будет
разговаривать.
   --   Не   исключено,-  хладнокровно  согласился  Эдуард.-  И
допускаю, что разговоры будут содержательными.  С  единственным
добавлением,   что   один  из  дружелюбных  собеседников  может
оказаться в пасти у другого.
   Я повернул спор в другую сторону:
   --  Ты  рассказал  о  гарпах  много   удивительного.   Самое
удивительное -- их внутренние органы. Имею в виду биологические
генераторы  магнитных,  гравитационных  и  других  полей. Будет
преступлением, если мы не изучим их.  А  как  это  сделать  без
добрососедства?
   --  Четвертый  умный  вопрос.  Ты  прав,  гарпов  необходимо
изучить, ибо ничего похожего не открыли на других  планетах.  И
для  этого нужно добрососедство. Добрососедство обеспечит война
между людьми и гарпами.
   -- Ты рехнулся! Войны всегда усиливали взаимную неприязнь.
   -- Смотря какая война, Мартын. Между людьми  --  да.  Но  не
между  людьми и зверями. Приведу пример. Когда-то было чересчур
много тигров и люди были для них  добычей.  Но  люди  победили,
свели  популяцию  тигров  к  приемлемому  количеству. И что же?
Тигры нынче  отлично  сохраняются  в  своих  резервациях,  люди
способствуют их существованию. Чем не добрососедство?
   --  Ты собираешься загнать гарпов в резервации? Но какие? Ты
же хочешь очистить их гнездовья!
   -- Сократив поголовье гарпов, скажем, вдесятеро, мы  очистим
много  гнездовий  да еще ликвидируем каннибализм. Ты забыл, что
каждая  новая  генерация  гарпов  содержит  в  себе   вещества,
накопленные  сотнями поколений их предков. У гарпов нет трупов,
любая частица их  тела  используется  в  следующих  генерациях.
Законсервируем  всех  гарпов,  погибших  в войне. Оставшимся не
будет  нужды   поедать   друг   друга,   они   будут   питаться
законсервированными  телами.  И  соответственно, у них пропадет
потребность  охотиться  на  людей.  Чем  не   надежная   основа
добрососедства:  мы  поддерживаем оставшихся гарпов необходимой
для них пищей -- запасами, накопленными  в  войне.  Досконально
изучаем природу гарпов, чтобы воспользоваться преимуществами их
организма  в нашей практике. Одновременно изобретаем заменитель
той пищи, которую обеспечивает им каннибализм.
   -- Отличная программа! --  гневно  сказал  Кондрат.Даже  для
вождя  воинственных  дикарей  она  вполне бы подошла. Но как ты
намерен осуществлять такую программу? Что для этого требуется?
   -- Во-первых, право вести войну.  Во-вторых,  оружие,  чтобы
иметь успех в войне.
   -- И ты вернулся на Землю, чтобы решить эту проблему?
   -- Ты угадал, Кондрат.
   -- Хочешь отмены запрета на производство и применение старых
орудий истребления?
   --  Разве  я давал повод считать меня глупцом? Запрет двести
лет назад был утвержден человечеством, только все  человечество
может  его  отменить.  И только в случае, если на Землю нападут
враждебные   инопланетяне.   Освоение   Гарпии   и    нападение
инопланетян  не  имеют  ничего  общего между собой. Нет, у меня
иной план.
   -- Не поделишься?
   -- Не только поделюсь, но попрошу  помощи.  Закон  запрещает
уже   изобретенное   оружие.  Но  не  запрещает  создавать  еще
неизвестное.
   -- Это подразумевается.
   --  Ты  ошибаешься.  Невозможно  запретить  создание  нового
оружия,  ибо это равнозначно запрещению всех новых изобретений.
Кто заранее определит, как используют еще не открытое открытие,
еще  не  изобретенное  изобретение?  Открывали  новые  явления,
изобретали  новые  механизмы  --  потом  догадывались,  что они
годятся для  войны.  Динамит  изобрели  для  мирных  дел,  а  в
результате  лишь  добавилось  средств  войны. Физики двадцатого
века открывали атомную энергию на благо человечеству, а  раньше
блага  появилась атомная бомба. Первые космонавты устремились в
космос во имя торжества науки, а  генералы  воспользовались  их
успехами  для размещения в космосе боевых станций. Так это было
в прошлом -- одни творили добро,  другие  превращали  добро  во
зло.   Две  стороны  одного  процесса.  В  условиях  разобщения
человечества строгий запрет производства оружия  и  уничтожения
уже  созданного  стали  необходимостью.  Но теперь человечество
едино. Войны между людьми невозможны.  И  если  мы  разработаем
новое  средство справиться с гарпами, то это не нарушит старого
закона, а принесет пользу и человечеству, и самим гарпам. Вот о
чем я хочу говорить.
   -- Слушай, Эдуард,- сказал Кондрат,  сильно  волнуясь,-  Ты,
конечно,  можешь говорить о чем хочешь. Но в моей лаборатории я
не позволю развивать такие идеи. Помощи от меня не жди.
   Впервые  Кондрат  сказал  <моя  лаборатория>,  да  еще   так
вызывающе. До сего дня я слышал только: <Наша лаборатория>.

     14

   Уж  не  знаю,  что  особенно  повлияло  на  Кондрата:  то ли
агрессивные рассуждения Эдуарда, то ли восхищение, с  каким  на
него  смотрела  Адсль,  а  всего  вероятней,  сложились обе эти
причины. Только Кондрат переменился. Общение с ним  никогда  не
доставляло   удовольствия:   неразговорчив,  не  острит,  плохо
слушает, вечно погружен в  раздумья,  часто  раздражается  и  в
раздражении грубит. Все это мелочи, конечно. Выражение <великие
люди>  отнюдь  не равно выражению <приятные люди>. Мы трое, его
товарищи и помощники, не сомневались, что наш  руководитель  --
великий  ученый,  во  всяком  случае,  будет  таким.  И прощали
Кондрату многое, чего от другого  не  потерпели  бы.  В  общем,
примирились.
   Но  с  тем,  что  задумал  Кондрат  вскоре после возвращения
Эдуарда, примириться было нельзя.
   -- Нам надо поговорить,- сказал он, придя ко мне.
   -- Валяй. Что-нибудь новое на установке?
   -- Пока не на установке, а вообще в нашей лаборатории.
   Хорошо помню, что я механически отметил  про  себя  странное
словечко  <пока>. Оно звучало как предупреждение о чем-то, чего
не  должно  быть.  Кондрат  выглядел  необычно.   Хмуростью   и
сосредоточенностью он бы не удивил, таким он бывал повседневно.
Но  злоба, вдруг обрисовавшаяся на лице, меня поразила. Злобным
я Кондрата не знал.
   -- Поговорим об Эдуарде,- сказал он.
   -- Поговорим об Эдуарде,- согласился я.
   -- Он воротился с Гарпии, Мартын.
   -- Правильное наблюдение. Я это тоже заметил.
   -- Перестань иронизировать! Можно с тобой по-человечески?
   -- Можно. Слушаю человеческое объяснение.
   -- Эдуарда надо принимать в лабораторию. Мы так обещали ему.
   -- Верно. Он не увольнялся, а откомандирован  на  время.  Он
должен вернуться. С моей стороны никаких возражений.
   -- У меня возражения. Я не хочу Эдуарда.
   -- Не понял. Как это не хочешь? Вообще не хочешь Эдуарда?
   Он усмехнулся.
   --  Не  вообще,  а  в  частности.  Вообще  --  пусть живет и
здравствует. Но не в нашей лаборатории. Хотел бы, чтобы ты меня
поддержал.
   -- Это связано с Аделью?
   -- Нет.
   -- С чем же тогда?
   -- Эдуард мне неприятен. Это самое честное объяснение.
   -- Честное, но недостаточное.
   -- Уж какое есть...
   -- Давай поставим все нужные вехи,-  предложил  я.-  Значит,
твоя нынешняя неприязнь к Эдуарду вызвана не ревностью?
   --  Ревности  нет,  я  сказал.  Конечно,  слушать,  как  она
восторгается умом и смелостью Эдуарда, будто бы проявленной  им
на Гарпии... Но я бы стерпел. Мартын, мы с Аделью охладели друг
к другу.
   -- А была ли прежде горячность?
   --  Возможно, и раньше не было. Ты наблюдателен и, вероятно,
со стороны видел то, чего я не замечал. Но что бы ни было у нас
в прошлом, сейчас того нет. Содружество есть, любви нет.
   -- Не много для семейного союза.
   -- Мне хватает. Возвращаюсь к теме. Ты меня поддержишь, если
я объявлю Эдуарду, что ему нечего делать в нашей лаборатории?
   -- Одно  уточнение.  Ты  скажешь  Эдуарду,  что  против  его
возвращения в наш коллектив, потому что он стал тебе нетерпим?
   --  С  какой  стати оскорблять его? Он никогда не имел четко
очерченной своей роли  в  нашем  деле.  Я  скажу,  что  мы  уже
обходимся  без  него,  пусть  он  использует свои способности в
других местах.
   -- В таком случае, не поддержу. Я за возвращение Эдуарда.
   Возможно, Кондрат ждал такого ответа. Он с минуту молчал.
   -- Итак, ты против. Может, объяснишь, почему?
   -- Объясню, конечно.
   И я сказал, что примирился бы с отстранением  Эдуарда,  если
бы  Кондрата  мучила  ревность. Из недобрых человеческих чувств
ревность -- одно из непреодолимых, с этим нельзя не  считаться.
Древний  мудрец  с  горечью  восклицал:  <Жестока,  как смерть,
ревность; стрелы ее --  стрелы  огненные>.  Можно  тысячекратно
осуждать   ревнивцев,  но  нельзя  не  понимать,  что  ревность
превращает соперников во врагов. Дружная работа у  таких  людей
не  получится.  Но  Кондрат сказал, что ревности нет. Просто по
неизвестной мне причине Эдуард стал неприятен Кондрату. Мало ли
кто  кому  приятен  или  неприятен!  Разве  это  повод,   чтобы
отстранять  человека,  который  немало  потрудился  с нами? Кто
оправдает  такой  поступок?  Не  скажут  ли,  что  в  ротоновой
лаборатории не захотели делить с товарищем предстоящий успех?
   -- Ты боишься, что тебе бросят в лицо подобное обвинение?
   -- Боюсь, что я сам брошу себе в лицо подобное обвинение.
   -- Не хочешь поддержать мое желание?
   --  Будем  различать  разумные  желания  и прихоти. Разумные
желания поддержу. Прихоти -- нет.
   -- Ты ясен,- глухо процедил Кондрат и вышел.

     15

   Внешне  Кондрат   успокоился.   Об   удалении   Эдуарда   из
лаборатории  речи  больше  не  было.  Зато сам Эдуард появлялся
редко, у него хватало забот с доведением своего плана  освоения
Гарпии  до  всеобщего  ознакомления.  Адель  часто сопровождала
Эдуарда  на  публичные   доклады   о   Гарпии.   Эдуард   нашел
сторонников.  Большинства  они  по  добирали,  но народ все был
активный --  горячо  ратовали  за  колонизацию  богатой  сырьем
планеты.
   Бывали  дни,  когда  в  лаборатории  находились  только мы с
Кондратом. Вспоминая то время, я отмечаю два новшества,  отнюдь
не показавшиеся мне особо примечательными. Об одном новшестве я
уже  упоминал:  в  кабинете Кондрата появились портреты физиков
двадцатого века -- Фредерика  Жолио  и  Энрико  Ферми.  Добавлю
лишь,  что  я  часто  заставал  Кондрата  на  диване в глубокой
задумчивости. Он не отрывал взгляда от Жолио и Ферми и о чем-то
размышлял. Ни разу не замечал, чтобы он  хоть  толику  внимания
уделил  висевшим над столом портретам Ньютона, Эйнштейна, Нгоро
и  Прохазки.  Я  как-то  опять  спросил,  чем   вызвано   такое
непрекращающееся внимание к ним. Он буркнул:
   -- Никакого внимания! Просто отдыхаю.
   И  вторым  новшеством  было то, что Кондрат стал предаваться
лицезрению энергетической установки. Она была  его  единоличным
творением,  как  ротоновый генератор моим. И мы возились с ней,
как и он, Эдуард и Адель возились с моим  генератором.  Но  это
была  помощь создателю, а не равноценное участие в создании. Не
знаю солгал ли он, что не ревнует Адель к Эдуарду,  но  что  он
ревновал  нас  всех  к  своей  работе,  знаю  твердо. В течение
долгого времени наш интерес  к  главному  аппарату  лаборатории
ограничивался риторическим вопросом: <Как там у тебя, Кондрат?>
и вполне удовлетворялся туманным ответом: <Да ничего. Работаю>.
   Вероятно,   нас  всех  устраивало  то,  что  Эдуард  называл
<Кондратовой хлопотней>. Молчаливость чаще  всего  сопряжена  с
медлительностью. Кондрат опроверг собой эту расхожую истину. Он
был  молчалив,  но  деятелен.  Не скор на движения и решения, а
именно деятелен, то есть непрерывно что-то делал: ходил  вокруг
установки, поднимался на нее, трогал то одну, то другую деталь,
проверял   подвижность   исполнительных   механизмов,  точность
настройки датчиков. Меньше всего такую  <хлопотню>  можно  было
обозначить холодноватой формулой <лицезрение>.
   А  сейчас  мы  увидели  нового Кондрата -- не хлопочущего, а
лицезреющего.  Точнее  определения  просто   не   подберу.   Он
прислонялся  к  стене  помещения или садился на скамью и озирал
громоздкое   собрание   механизмов,   приборов,    кабелей    и
трубопроводов.  Иногда  -- возможно, чтобы не привлекать нашего
внимания -- он вставал, до чего-то дотрагивался рукой  и  опять
садился и смотрел, только смотрел, будто что-то его поражало во
внешнем  виде  созданного  им  сооружения. И я замечал, проходя
мимо,  что  чаще  всего  он   всматривался   в   верхний   шар,
увенчивающий   установку.   Это   был   преобразователь.  Здесь
принимался  поток  ротонов  от  моего  генератора,   здесь   он
преобразовывался  в те формы энергии, какие мы хотели получить.
Но просто смотреть на преобразователь было делом пустым, он был
забронирован  фарфоровой  оболочкой:  если  что  и   нарушалось
внутри,   то   на   оболочке  это  не  сказывалось.  Лицезрение
фарфорового шара само по себе  значения  не  имело  --  Кондрат
размышлял о чем-то ином.
   Однажды ко мне подошла Адель.
   -- Тебе не кажется, Мартын, что у нас что-то разладилось?
   -- Как раз об этом хотел спросить тебя.
   -- Почему меня? Я не имею отношения к установке.
   --  Зато  ты  имеешь  отношение к Кондрату. Ты его жена. А я
слыхал, что мужья делятся с женами своими затруднениями.
   -- Не верь слухам, Мартын. Вряд ли Кондрат будет делиться со
мной больше, чем с тобой. Ты раньше узнаешь обо всем,  что  его
тревожит.
   -- На правах старого друга, Адочка... Ты не находишь, что вы
с Кондратом создали странную семью?
   Она ответила резче, чем я мог ожидать:
   --  Я  нахожу,  что  мы с Кондратом не можем создать никакой
семьи.  Но  это  уже  наши  внутренние  затруднения.  Речь   об
установке.  Не  понимаю,  что  происходит с выдачей энергии, за
месяц никакого прироста.  Тебя  не  беспокоит  такое  нарушение
предварительных расчетов?
   --  Понял.  Беспокоит.  Выясню  у  Кондрата,  что кроется за
прекращением прироста энергии.
   Улучив  момент,  когда  Кондрат  в  очередной  раз  принялся
разглядывать  фарфоровый преобразователь, я прямо спросил: <Что
случилось?>  В  древности  существовала   секта   <созерцателей
собственного   пупа>,   не   решил  ли  Кондрат  создать  новую
разновидность  такой  секты?  По-моему,  название  <Созерцатели
шаров> звучит неплохо.
   Он засмеялся. Шутка ему понравилась.
   -- Не созерцаю, а размышляю, Мартын.
   --   Догадываюсь,   что   не  просто  любуешься.  О  чем  же
размышляешь?
   -- О том, что преобразователь у нас великоват. И о том,  что
твой генератор тоже громоздок.
   --  Мы  выбрали габариты под заданную мощность. Остановились
бы на другой мощности, были бы другие габариты.
   -- Ты полагаешь, что установку  можно  уменьшить  в  десяток
раз?
   --   Хоть   в  сотни  раз,  а  не  в  десяток!  Когда-нибудь
сконструируем  и  переносную  ротоновую  машину.   На   дальних
планетах  наши  энергетические  механизмы  будут  даже  удобнее
современных  ядерных  энергогенераторов.   Так   тебя   волнует
использование нашего изобретения?
   -- И это, Мартын. И многое другое.
   -- Поделись с друзьями раздумьями.
   -- Поделюсь, и очень скоро. Но не торопи меня.
   Вот  такой  был  разговор.  Я  информировал  о  нем Адель и,
естественно,  лишь  увеличил  ее  тревогу.  И  был   еще   один
результат.  Кондрат  не  захотел  создавать секту <созерцателей
шара>. Он больше не предавался лицезрению установки. Теперь  он
часами  просиживал  в  кабинете -- и не на диване, а за столом.
Перед ним лежал рабочий журнал, он перелистывал его, вчитывался
в старые записи,  делал  новые  --  работал,  а  не  размышлял!
Размышление  тоже  работа,  я  не опорочиваю умение мыслить. Но
Кондрат, размышляя, обычно откидывался назад, глаза становились
рассеянными. Уже много дней он  не  принимал  такой  позы.  Уже
много  дней  мы  видели его только склоненным над столом, глаза
глядели зорко и пристально  --  никакой  задумчивости,  никакой
рассеянности...
   Мы  не  сомневались,  что он готовит важное сообщение. И вот
однажды Кондрат пригласил нас в свой кабинет и объявил:
   -- В наши расчеты  вкралась  трагическая  ошибка.  Созданная
нами установка не может работать.

     16

   Отлично  помню  тот день во всех подробностях. Была середина
ноября, по графику Управления Земной Оси, долго не позволявшему
расстаться с теплой  осенью,  в  Столице  в  этот  день  задали
сумрачную  погоду.  И  природа,  словно  вдруг вспомнив о своем
естестве, обрушилась ярым листобоем и  холодным  дождем.  Ветер
свивал  мокрые  листья  в смерчи, заваливал ими дороги и плечи,
дождь тут же смывал их. Я люблю такую погоду  и  не  торопился.
Меня  обогнал Эдуард, хотел увлечь с собой, я не пошел с ним. А
затем показалась Адель. Она бежала, чуть не падала, я подхватил
ее под руку.
   -- Спасибо, Мартын,- сказала она.- Не терплю дождя. И  ветер
такой, что хотела вызвать авиетку.
   -- Ветер хороший,- сказал я.- На таком ветру в авиетке можно
схватить  морскую  болезнь.  Ты  правильно  сделала,  что пошла
пешком.
   В вестибюле нас ожидал Кондрат. Думаю, эту ночь он провел  в
лаборатории,   а  не  дома.  Он  помог  жене  раздеться,  и  мы
направились в его кабинет. Кондрат уселся  за  стол,  на  диван
опустились  Адель  и  Эдуард,  я примостился на стуле, сбоку от
стола. И я хорошо  помню,  как  вдруг  вспыхнул  Эдуард,  когда
Кондрат  объявил  об ошибке, и как страшно побледнела Адель. Не
думаю, что на моем лице было меньше растерянности  и  волнения,
очень  уж  неожиданным  оказалось  сообщение.  Кондрат выглядел
безысходно подавленным. Но  нам  в  тот  миг  было  не  до  его
ощущения, вполне хватало собственных.
   --   Неправда!  --  гневно  воскликнула  Адель,  она  первая
справилась с  растерянностью.-  Я  десятки  раз  перепроверяла,
ошибки быть не может!
   --  Ты  сказала, что установка не может работать,обрел голос
Эдуард.- Но она же выдает энергию. Это же факт.
   Я молчал.  Услышанное  не  укладывалось  в  голове.  Кондрат
улыбался   (столько   стыда   было  в  его  жалкой  улыбке).  Я
отвернулся. К  Кондрату  сердитому  и  раздраженному  я  как-то
привык, но такого -- униженного, готового снести оскорбления --
видеть было невыносимо.
   Он ответил Адели тихим голосом:
   -- Нет, в твоих вычислениях ошибок не было. Я тоже много раз
проверял...  Хорошая  математика,  все следствия из посылок. Но
посылки неправильные, это моя ошибка. Ты поверила  мне,  я  сам
себе верил...
   -- Но установка работает,- настаивал Эдуард.- Ты же этого не
можешь отрицать! Установка прекрасно работает!
   Теперь Кондрат отвечал Эдуарду:
   --  Работает,  но  выдает  только ту