н объединения Боливарии и Верунды. Основное  место  было
отведено широкой улыбке Гальего Рамиреса.
   Оставив Баракса в машине, что моего спутника нисколько не  обидело,
я поспешил в дом. Флора приняла меня на террасе. Она была в элегантном
платье кофейного цвета, волосы высоко зачесаны.
   Я произнес множество старинных комплиментов, и  мы  сели  за  стол.
Только теперь Флора поинтересовалась, что с Бараксом, хотя это было  с
ее стороны скорее всего обычной вежливостью.
   - Вы знакомы с боливарской кухней? - спросила она.
   - Нет, мадам. Я впервые в этой эпо... гм, я хотел сказать,  впервые
в вашей стране и еще не имел удовольствия...
   - В таком случае, отведайте вот это: совершенно изумительная рыба.
   Старый камердинер подал кофе и вышел. Через открытое окно  из  сада
доносилось пение птиц, проникал аромат цветов. Мы оба чувствовали, как
нас влечет друг  к  другу.  Каким-то  участком  сознания,  сохранившим
остатки здравого мышления, я наблюдал за собственными  реакциями.  Что
это со мной? Неужели это  и  есть  любовь?  Почему  же  я  никогда  не
переживал ничего подобного в своем времени? Неужели мы, люди будущего,
не способны испытывать  это  чувство?  Неужели  я  могу  по-настоящему
любить только здесь и сейчас? И больше нигде и никогда?
   Мы поднялись из-за стола. Флора остановилась у окна и посмотрела  в
сад. Я подошел и обнял ее. Она склонила голову ко мне на  плечо,  и  я
поцеловал ее.
   Флора ответила на мой поцелуй, губы ее дрожали.
   - Кто ты? - спросила она.
   - Человек, чужеземец. Не бедный, не богатый. Не молодой,  но  и  не
старый. Не красивый, но и не урод.
   Я снова поцеловал ее. Флора не противилась - она тоже этого хотела.
Я расхрабрился. Кровь ударила мне в голову, в висках стучало.
   Все прошло так же непринужденно  и  прекрасно,  как  происходило  в
старых и новых фильмах.
   Спальня была рядом - и я на руках отнес Флору в постель.
   Часа два спустя, когда я наслаждался ощущением приятной  истомы  во
всем теле, неизвестно почему во мне проснулось неясное беспокойство.
   Флора лежала у меня на плече. Она  не  спала.  Повернув  голову,  я
встретился с ее затуманенным, смеющимся взглядом.
   - Как мне хорошо с тобой, Рой, - прошептала она чуть слышно.
   Я любил ее, и мне было замечательно с нею. Я нежно поцеловал  Флору
и вдруг снова "услышал" в мозгу  вибрирующий  сигнал.  Да,  это  зовет
Баракс!
   - Я сейчас вернусь, любимая.
   - Поторопись, - шепнула она.

   Машину Баракс припарковал недалеко от ворот,  чтобы  не  терять  из
виду вход в дом. Я сел в кабину рядом с ним.
   - У тебя просто  талант  врываться  в  прекраснейшие  моменты  моей
жизни.
   - Я и так был излишне терпелив: честно дожидался, пока ты закончишь
свои гимнастические упражнения.
   - Ты это... ты это так называешь? Ах  да,  я  и  забыл,  что  слова
"дружба", "любовь", "секс" для тебя пустой звук.
   - "Дружба" - нет, - возразил он неожиданно, не глядя на меня.
   Что-то в его голосе заставило меня сдержаться от насмешки.  Бедняга
Баракс, ведь ему итак нелегко: один на всем белом свете, независимо от
времени и пространства. Или, если  угодно,  наперекор  пространству  и
времени. И нечего удивляться тому, что, даже сидя в машине,  он  точно
знал, чем мы занимаемся в доме. Через стенки, не особенно толстые,  он
мог не только видеть, но и неотрывно следить  за  основными  функциями
моего организма: работой сердца и мозга, кровяным давлением и дыханием
с помощью вмонтированной в него аппаратуры. Я частенько забывал, что в
наших  совместных  с  ним  экспедициях  при  мне  неотлучно  находился
супермен, который знает и может знать обо мне больше, чем целый легион
лекарей, психиатров и начальников.
   - Зачем звал?
   - А погляди, - он сунул мне  газету,  развернутую  на  одиннадцатой
странице. - В остальных эта статья тоже есть.
   То,  что  Баракс  назвал  статьей,  было  обыкновенной  полицейской
ориентировкой. Власти объявили розыск Лоренцо. Приметы были указаны на
удивление скрупулезно и точно.
   В остальных газетах информация была точно такая же. Нас не  искали.
Это можно было расценить как реверанс со стороны  Негадеса.  Думаю,  в
подобных делах политического характера право решать принадлежало  ему.
Наверняка полковник  устроил  так,  чтобы  нас  не  разыскивали.  Зато
Лоренцо,  очевидно,  решил  не  щадить.  Похоже,  если  его   схватят,
смертного приговора не избежать. Кто бы ни был в этот момент в  кресле
президента, так и случится, ибо Народный Фронт - смертный враг  любого
диктаторского режима.
   В свою квартиру в городе мы решили не возвращаться. Береженого  Бог
бережет.
   - Я приду вечером, - пообещал я Флоре.
   - Я буду ждать, - ответила она.

   В порт мы добирались сорок минут, потому  что  попали  в  час  пик.
Солнце клонилось  к  западу.  Я  остановил  машину  в  узком  переулке
недалеко от харчевни. Баракс знал свое дело: он сел так, чтобы  хорошо
видеть не только дом, но и подступы к нему. У входа, подпирая  стенку,
стояло несколько мужчин. Они были слегка навеселе. Я смело  переступил
порог - сигналов об опасности не было. Рыжий детина  за  стойкой  бара
поднял на меня глаза. Народу было очень много,  но  внимание  на  меня
обратил только он. Шум стоял почти непереносимый.
   - Добрый вечер, сеньор, - поздоровался бармен. Похоже, конспираторы
по мне не соскучились: отношение  к  моему  визиту  было  проще  всего
определить по их ангелу-хранителю.
   - Добрый вечер. Мне можно подняться?
   - Безусловно, сеньор.
   Наверху  меня  дожидался  Лопес.  Его  морщинистое  лицо  светилось
улыбкой.
   - Здравствуйте, сеньор Медина.
   - Добрый вечер, сеньор профессор.
   Форма, в которую  было  облечено  мое  приветствие,  доставила  ему
заметное удовольствие. Он проводил меня в  маленькую  каморку,  где  в
желтом круге света настольной лампы сидели двое: Лоренцо и Эстрелла.
   - Салют, амиго! - обрадовался молодой человек и пожал мне руку.  Он
послушался совета и сбрил бороду,  поэтому  выглядел  намного  моложе.
Лоренцо оказался совсем юным.  И  вообще,  если  он  отважится  отсюда
выйти, ни один полицейский шпик не опознает его  в  уличной  толпе.  О
том, что его разыскивает полиция, я не стал упоминать, потому что  ему
наверняка уже было известно об этом.
   Длинные черные волосы смуглянки Эстреллы искрились  и  переливались
на свету. Знакомые глаза улыбнулись мне.
   - Добрый вечер, сеньор Медина.
   Мы расположились вокруг стола. Я выжидательно посмотрел на  Лопеса,
профессор стал очень серьезным.
   - Итак, я  беседовал  на  интересующую  вас  тему  с  коллегами  из
руководства. Откровенно говоря, они не поверили  вам,  сеньор  Медина.
Они считают вас иностранным авантюристом, приехавшим поудить  рыбку  в
мутной воде и собирающимся в лучшем случае использовать наше  движение
в собственных целях. А кое-кто даже подозревает, что вы и ваш приятель
служите режиму Рамиреса, есть и такие.
   Я промолчал.
   - Это мнение большинства, - извиняющимся тоном  произнес  Лопес.  -
Они не верят даже тому, что вы  планируете  покушение  на  президента.
Поэтому руководство считает дальнейшие контакты  с  вами  излишними  и
даже небезопасными.
   Наступила  гнетущая  тишина.  Эстрелла  отвернулась.  Такого  я  не
ожидал, потому что встретили меня с  искренним,  как  мне  показалось,
радушием. Впрочем, Лоренцо был действительно искренен,  я  чувствовал,
как в нем поднимается возмущение. Лопес молча уставился в одну  точку.
Тогда Лоренцо не выдержал и вскочил:
   - Дурачье! Они не видели того, что видел я! Рой и его товарищ имеют
такое, о чем мы и мечтать не смеем! Я им верю!
   Я заставил себя сдержаться и,  окончательно  успокоившись,  холодно
произнес:
   - На сей раз, сеньор профессор, ваше руководство ошибается. Что  бы
там  ни  было,  покушение  состоится,  и  президент  Рамирес  уйдет  с
политической  арены.  Власть,  скорее  всего,  перейдет  к  полковнику
Негадесу, нынешнему начальнику тайной полиции. Не спрашивайте,  откуда
мне это известно. Главное лишь то, что я об  этом  знаю.  Но  если  вы
спрячете головы в  песок,  то  и  на  этот  раз  упустите  свой  шанс.
Переворот застанет ваше движение врасплох и вам не удастся  надлежащим
образом воспользоваться  происходящими  изменениями.  Более  того,  вы
можете оказаться в неприятном положении.
   - Минутку! - остановил меня Лопес. -  Я  передал  вам  коллективное
мнение  руководства.  Однако  в  освободительном  движении  существует
второе крыло. Известно, что словами диктаторский режим не свалить. Что
бы ни говорили Иисус или Ганди,  противостоять  насилию  может  только
сила. Наша цель - революция. Было ли в истории что-либо разрушительнее
революции? Поэтому я вам верю, Медина. Верю даже в то, что вы готовите
покушение. Если оно удастся и мы вовремя  об  этом  узнаем,  партизаны
спустятся с гор и смогут немало сделать. А ведь есть еще и подпольщики
в городе, они только и ждут приказа. Вам интересно  будет  знать,  что
одновременно с покушением в  столице  и  наверняка  еще  во  множестве
других городов страны можно будет ожидать беспорядков и  неповиновения
властям.
   - Ну, раз так, ситуация  предстает  совсем  в  другом  свете.  -  Я
посмотрел на часы. - Слушайте внимательно, повторять не стану.  Я  тут
кое-что придумал, чтобы вы поверили, что покушение и впрямь состоится.
Я приглашаю Эстреллу и Лоренцо быть свидетелями.
   - Что? - изумились одновременно профессор и молодые люди.
   - Вы хорошо слышали. Лоренцо  с  Эстреллой,  завтра  в  шесть  утра
подъедете на машине к большой автостраде на Авениде де ла Пас.  Потому
что...  теперь  я  обращаюсь  к  вам,  сеньор   профессор.   Покушение
произойдет завтра утром. Надеюсь, вы не станете сообщать эти  сведения
своему руководству. Тайна, известная многим,  перестает  быть  тайной.
Сразу же после покушения Лоренцо поставит  вас  в  известность,  и  вы
сможете включиться в дело. Надеюсь, что еще сегодня ночью вам  удастся
поднять по  тревоге  своих  друзей,  сеньор  профессор.  Завтра  около
полудня в государственном аппарате наступит  страшный  хаос.  Генералы
заподозрят в устранении Рамиреса полицию, а остальные  министры  и  их
приспешники будут исходить из предположения, что  это  военный  мятеж.
Тем временем, как я уже упоминал, власть захватит  полковник  Негадес.
Ненадолго, на  несколько  часов,  самое  большее  -  на  два-три  дня.
Спихнуть его с этой  чрезвычайно  шаткой  должности  -  это  уже  ваша
задача, профессор.
   - Вы умеете предсказывать будущее? - удивился Лопес.
   - Нет, - усмехнулся я. - Знай  я  будущее,  разве  пришел  бы  сюда
сегодня? Я и мысли  не  допускал,  что  Фронт  может  отказать  мне  в
доверии.
   - Как в любом другом революционном  движении,  у  нас  между  собой
соперничают  разные   направления,   -   печально   улыбнулся   Лопес.
Подробностей пока, похоже, не будет: по его лицу  было  видно,  что  у
него не было никакой охоты посвящать во внутренние дрязги  всяких  там
иностранцев, приезжающих поразвлечься.
   - Утром мы будем на месте, - пообещала Эстрелла.
   Лоренцо проводил меня до лестницы.
   - Я верю тебе, Рой, - сказал он, прощаясь.
   - Да ладно, - махнул я рукой. Горечь обиды еще не прошла.
   Неторопливо пробравшись к выходу из харчевни, я вышел  на  улицу  и
вдохнул пропахший рыбой воздух.  Баракс  виден  был  издалека,  словно
пожарная каланча.  В  этом  чужом  мире  только  на  него  можно  было
положиться до конца.
   Ночевали мы  у  Флоры.  Множественное  число  не  следует  понимать
буквально: Баракса поместили  в  садовой  сторожке,  которая  казалась
идеальным  укрытием  -  окруженная  раскидистыми  деревьями  и  густым
кустарником, она пряталась в глубине сада, была достаточно далеко и от
виллы, и от улицы.
   Был в сторожке и подвал без окон, который  прежний  владелец  виллы
превратил в мастерскую. Даже прислуга сюда редко заглядывала,  как  мы
заключили по тонкому слою пыли на  подоконнике  единственного  окошка.
Здесь-то Баракс и  провел  ночь,  не  жалуясь  на  отсутствие  бытовых
удобств, потому что они ему были не нужны.
   Флора была великолепна. Меня, правда, угнетало сознание того, что в
будущем нам придется расстаться. Мы открывали  друг  друга.  Она  была
гораздо интересней, умней и глубже, чем мне показалось в начале нашего
знакомства.  Я   решил   было,   что   это   пресыщенная   богатством,
избалованная, скучающая женщина. Теперь мне было  понятно,  что  Флора
одна из жертв своей эпохи: в погоне за благополучием родичи выдали  ее
за нелюбимого. Однако было бы неправдой сказать, что ей  не  нравилась
роскошь. Мне пришло в голову, что в 31-м веке ей  была  бы  обеспечена
куда более роскошная жизнь, хотя богатство  это  доступно  значительно
более широким массам.
   Светало. Я попытался высвободиться из объятий Флоры, но сделал  это
недостаточно осторожно. Она проснулась и повернулась  на  другой  бок.
Из-под простыни показалась красивая нога.
   - Куда это ты в такую рань? - пробормотала она, не открывая глаз.
   - На аэродром,  любимая.  Приезжает  один  богатый  контрагент,  мы
должны его встретить. - И прежде чем она успела  что-либо  сказать,  я
поцеловал ее. Флора улыбнулась и опять погрузилась в сон.  Я  поспешно
оделся.
   Баракс дожидался меня уже в машине.
   - Здорово, дружище!
   - Салют, амиго! - отозвался он и запустил двигатель. Мы выехали  на
улицу.
   - Что это ты сияешь? -  удивился  я.  Мой  товарищ  просто  излучал
хорошее настроение.
   - Рад, что наконец-то приступаем к настоящему делу.
   - Ты что же, думаешь, что мы до сих пор только развлекались?
   - Я-то уж точно не развлекался, - заявил вдруг этот прохвост.  -  А
что, у вас с Флорой будет ребенок?
   - Надеюсь, нет, - вырвалось у меня.
   - Стоило ли в таком случае всю ночь так стараться?
   - Нет! Это уму непостижимо! -  вспылил  я.  -  Иной  раз  от  твоих
вопросов хочется на стену лезть!
   - Неплохо сказано, - признал он. Машина шла на большой скорости,  и
мы уже катили по центральной  части  города.  -  Тем  не  менее  ответ
неудовлетворителен, - сказал мой спутник.
   - Ты говоришь, как компьютер.
   - А я компьютер и есть, не забывай, - сказал он и плавно свернул на
Авениду де ла Пас.
   А в самом деле, что было бы, если бы Флора родила от меня  ребенка?
По  спине  пробежали  мурашки.   За   такой   хроноклазм   Галапол   и
правительство придумали бы для меня особенное  наказание.  И  поделом:
достаточно  только  подумать,  что  в   таком   случае   я   стал   бы
основоположником новой генетической линии. И через тысячу лет, в  31-м
веке, сонмы моих потомков были бы рассеяны по  всему  миру,  и  вполне
возможно, я сам мог бы оказаться собственным потомком.
   Движение было небольшое, но  на  многих  перекрестках  уже  торчали
патрульные машины. С нескольких  грузовиков  спрыгнули  полицейские  в
белых касках. Значит, Негадес сказал правду - они выставляют  сплошной
кордон.
   В конце квартала у большой автостоянки в темно-вишневой машине  нас
дожидались Лоренцо и Эстрелла. Сам не знаю почему, при виде их я очень
обрадовался. Они пропустили нашу машину вперед и покатили следом.
   Город остался позади. С одного из пригорков я обратил  внимание  на
скопище каких-то сооружений из досок и жести поодаль от шоссе. Вчера я
их здесь не заметил. Оказывается, и Баракс увидел их только сейчас.
   - Что же это такое?
   - Трущобы, - буркнул я, опасаясь,  что  сейчас  посыплются  вопросы
типа "Почему люди в них  живут?  Почему  не  переберутся  в  добротные
городские дома?" и так далее. Однако мой спутник снова меня удивил.
   - Профессор Лопес и партизаны борются за  то,  чтобы  эти  бедолаги
тоже могли жить по-человечески?
   - Именно! - я пришел в восторг. - Как это ты додумался?
   - Дедукция, - ответил он уклончиво.
   Через  некоторое  время  показались  горы,  стоящие   вокруг   всей
автострады.  Мы  миновали  туннели,  свернули  на  обнаруженную  вчера
вечером  боковую  дорогу  и  поехали  в  горы.  Солнце  поднялось  уже
достаточно высоко, воздух прогрелся. Чистое небо обещало хороший день.
День 29 мая 1992 года.
   Поднявшись на плоскогорье, мы подъехали к тому  месту,  где  скала,
как  в  жерле  вулкана,  круто  обрывалась  в  расселину  между  двумя
туннелями к вьющейся  далеко  внизу  автостраде.  Вишневый  автомобиль
остановился позади нас.
   - Буэнос диас! - улыбнулась нам Эстрелла. Она не  была  красавицей,
просто одна из тысяч городских девушек, однако лицо ее и  взгляд  были
особенно милыми. И - она любила Лоренцо,  не  заметить  этого  мог  бы
только слепой. Рядом с ним она  буквально  расцветала.  Эстрелла  жила
любовью - она была готова преодолеть любую опасность,  лишь  бы  рядом
был ее Лоренцо. Поэтому девушка вступила в ряды Фронта, поэтому ушла в
подполье, подвергая свою жизнь опасности. Да,  это  мне  нравилось.  В
31-м веке почти не осталось настоящих  трудностей,  и  женская  любовь
стала другой...
   Однако не время было размышлять о любви. Я еще  не  посвятил  их  в
наши планы. Мы немного полюбовались пейзажем, потом Баракс  укрылся  в
кустах на краю обрыва, а мы вернулись вниз, на автостраду.  Неподалеку
от выхода из второго туннеля за скальным выступом мы спрятали  машины:
загнали их багажниками  вперед  в  заросли.  Потом  вдвоем  с  Лоренцо
наломали свежих веток и замаскировали автомобили  от  взгляда  сверху.
Наверняка,   прежде   чем   проехать    правительственному    кортежу,
ответственные за безопасность проконтролируют трассу с воздуха.
   Я был прав. В половине восьмого послышался рокот: со стороны города
приближался вертолет. Мы спрятались. До  девяти  часов  они  дважды  с
гулом пронеслись  над  пустынной  дорогой.  Наверное,  частные  машины
направляли в объезд. Потом  промчались  полицейские  автомобили.  Один
остановился перед туннелем, и из него вышли четыре человека в форме.
   - Это нам только на руку, - сказал я Лоренцо.
   Полицейские невольно облегчили нашу задачу:  их  машина  встала  на
самой обочине. Таким образом, чтобы забаррикадировать вход в  туннель,
мне не придется возиться с собственной машиной. Я следил  за  медленно
ползущей  стрелкой  на  часах.  9.22.  Если   полковник   не   солгал,
президентский кортеж уже в пути. Сейчас, наверное, едут по Авениде  де
ла Пас...
   - Баракс! - позвал я в маленький микрофон, приколотый к воротнику.
   -  Готов!  -  донесся  лаконичный   ответ.   Лоренцо   и   Эстрелла
переглянулись. Но теперь мне было уже не до  них.  Я  на  четвереньках
подполз поближе к шоссе и очутился рядом с жерлом туннеля. Было хорошо
слышно, как переговариваются полицейские. Не чувствуя  опасности,  они
весело перешучивались.
   Я достал оружие.
   В 9.40 с включенной сиреной проехала  патрульная  машина  -  конвой
приближался. Донесся голос Баракса:
   - Рой, я их вижу! Впереди две полицейские машины,  за  ними  следом
один, два, четыре черных "империала". Снова  две  полицейские  машины,
еще несколько лимузинов. Я начинаю!
   - Я тоже! - отозвался я.  Поднял  пистолет  и  вышел  из  зарослей.
Полицейские стояли в двадцати метрах от меня. Пучок  излучения  ударил
по ним. Хватило и одного импульса длительностью в две  сотые  секунды.
Полицейские повалились,  как  подкошенные.  Я  подскочил  к  машине  и
запустил двигатель. Уже был слышен гул моторов приближающегося конвоя.
Я поставил полицейскую машину поперек туннеля и только успел выскочить
из нее, как завизжали тормоза передней полицейской машины.
   "Рой, я в туннеле, следую за ними!" - доложил Баракс. Я представил,
как мой товарищ, прыгнув с обрыва, пикирует к дороге и с  невероятной,
невозможной для человека скоростью нагоняет уходящие автомобили.
   Я прильнул к выступу бетонной стены, держа бластер наготове.  Ствол
выдвинул из-за выступа только после  того,  как  все  машины  сбросили
скорость до безопасной. Только  тогда  я  нажал  на  спуск.  Излучение
веером обмахнуло мрачный туннель. Тут же послышало