торов этого маленького государства.
   Думается мне, что вовсе не  в  интересах  Галапола  прибавлять  мне
хлопот. Лоренцо сказал, что Килиос только  неделю  назад  возложил  на
себя президентские полномочия. Если мы с Бараксом  сделаем  свое  дело
как следует и в течение нескольких дней возвратим в будущее  незаконно
пробравшегося в 20-й век человека, много  ли  останется  доказательств
пребывания здесь Килиоса? Наверняка столь немного, что  когда  в  3044
году  специалисты  заглянут   в   историю   этой   страны,   маленькой
латиноамериканской республики, они и следа не сыщут от этого краткого,
длившегося всего неделю-другую, правления.
   Если Килиос под именем Гальего Рамиреса стал президентом и  тем  не
менее его владычество не оставит практически никаких  следов,  значит,
наша миссия увенчается успехом. Но если нам не  удастся  в  кратчайший
срок убрать  его  из  этой  эпохи,  он  причинит  столько  вреда,  что
последствия для истории будут весьма значительными. Возможно даже,  не
только на этом континенте, но и во  всем  мире:  ведь  в  распоряжении
Килиоса технические средства, значительно опережающие эпоху.

   Баракс, по обыкновению, стоял  спокойно,  он  даже  не  смотрел  на
фотографию  диктатора.  Лоренцо  все  озирался  по  сторонам.  Наконец
появился какой-то субъект и махнул рукой:
   - Марш в машину!
   Первым сел Баракс, следом Лоренцо, затем в будку забрался я и  двое
охранников. Сумрачное пространство между разогревшимися металлическими
стенками разделяла решетка. Нам было велено усаживаться на  деревянные
лавочки в задней части фургона, стражники сели впереди. Прежде чем  за
нами захлопнулась дверь, я успел заметить,  что  офицер  забирается  в
шоферскую кабину. Дверь захлопнулась. Нас  окутала  полутьма,  немного
света проникало только через два. узких окошка, забранных  проволочной
сеткой.
   - В Боливаре получите свое, - усмехнулся один из стражников,  глядя
на нас. - В центральной тюрьме с  вами  не  будут  нянчиться,  небось,
пожалеете, что на свет родились.
   Угрозы меня не особенно беспокоили. Случайно я поглядел на сидящего
напротив Лоренцо. В его глазах  стоял  ужас.  "Хотелось  бы  знать,  -
мелькнула у меня мысль, - что там вытворяют с  заключенными,  раз  это
место пользуется такой дурной славой".
   Мотор стал набирать  обороты,  и  мы  тронулись  по  направлению  к
столице. Размеренный рокот, покачивание и тепло нагоняли на охранников
дремоту.
   Баракс, вытянув вперед ноги, удерживал равновесие на  поворотах.  Я
оперся спиной о нагретую металлическую стену.
   Через некоторое время Лоренцо пробормотал:  "Еще  немного  -  и  мы
будем на месте". Баракс перехватил мой взгляд.
   - Сначала стражников?
   - Конечно. Наручниками займешься потом.
   Видавший виды пиджак на нем все равно не застегивался, уж очень  он
был силен. Теперь ему  пришлось  расстегнуть  и  рубашку.  Он  подался
вперед. Я притиснулся к стенке, чтобы не мешать.
   Лоренцо ничего  не  замечал.  Правду  сказать,  я  тоже.  Излучение
невидимо, оно лежит в частотном диапазоне,  недоступном  человеческому
глазу. Стражники тут же уронили головы на грудь. Теперь они  и  впрямь
походили на спящих. Но это был не сон.  Скорее  всего,  это  состояние
походило на глубокий обморок. Придут они в себя только через несколько
часов.
   - Лоренцо, пересядь сюда, - быстро распорядился  я.  -  Подай  руку
моему товарищу, а сам смотри на меня.
   Наверное, было в моем голосе что-то, что заставило его подчиниться.
Несколько секунд ему пришлось просидеть в неудобной позе, вывернув шею
и теряясь в догадках, что там колдует Баракс над его  запястьями.  Тем
временем Баракс разрушил кристаллическую решетку  металла  наручников.
Он был столь предусмотрителен, что не  стал  демонстрировать  бородачу
наручники, а просто спрятал то, что осталось, в  карман.  Лоренцо  был
изумлен до такой степени, что не мог промолвить и слова,  пока  Баракс
освобождал меня от браслетов. Наконец он, запинаясь, смог выдавить  из
себя:
   - Н-но как вы могли это сделать? А если стражники сейчас проснутся?
   - А ты понаблюдай за ними, скажешь, если они пошевелятся.
   Так я снова отвлек его внимание. Он соскользнул со  скамейки,  стал
внимательно следить за бесчувственными полицейскими, не  замечая,  как
Баракс за его спиной несколькими ловкими движениями  взламывает  запор
на дверях фургона. Дверца раскрылась, и мы увидали шоссе  и  пустынные
окрестности, однако люди  все  же  жили  здесь,  то  и  дело  мелькали
приземистые домики, виднелись вьющиеся то здесь,  то  там  проселочные
дороги и тропинки. Вдоль шоссе тянулась высоковольтная линия, с другой
стороны блестели  в  послеполуденном  солнце  рельсы  железнодорожного
пути. На шум Лоренцо обернулся.
   - Что это такое? - снова удивился он, но больше мы не  услышали  от
него ни слова: он просто онемел от изумления.
   -  Останови  машину!  -  велел   я.   Баракс   моментально   выбрал
оптимальный, но в то же время самый  безопасный  вариант  действий.  В
свое время, еще перед тем, как впервые отправиться со мной в  прошлое,
он ознакомился со старинными транспортными средствами, с  основами  их
действия и  даже  со  способами  вождения.  Кроме  того,  Баракс  умел
"просвечивать" металлические части машины. Наверное, он и на этот  раз
сделал что-то подобное: несколько пассов руками - и  двигатель  нашего
автомобиля зачихал,  а  через  минуту  совсем  заглох.  Думаю,  Баракс
сгустил горючее до такой степени, что оно перестало поступать в мотор.
Он это умеет.
   Машина покатилась медленнее и остановилась на  обочине.  Из  кабины
донеслись крики и ругань. Баракс застегнул рубашку и первым  выпрыгнул
через заднюю дверь. Лоренцо и я последовали  за  ним.  Подметки  наших
башмаков со стуком припечатывались  к  черному  твердому  асфальту.  Я
огляделся. Неподалеку виднелась шеренга коттеджей и извилистая дорога,
усаженная ветвистыми деревьями вдоль обочины.
   - Туда!
   Мы побежали. Я надеялся, что Баракс сделал свое дело на  совесть  и
уже успел выключить из игры водителя, а заодно и сидевшего рядом с ним
офицера. Полицейских бояться нечего, однако  движение  по  шоссе  было
довольно оживленным и следовало ожидать,  что  соответствующие  службы
будут поставлены ни ноги: Мы припустили что есть духу.
   Лоренцо был так воодушевлен спасением, что  несся  вперед,  как  на
крыльях, я тоже без труда выдерживал темп.  А  о  Бараксе  и  говорить
нечего - он мчался как локомотив.
   Оставив позади примерно с километр, я наконец дал  знать,  что  уже
можно не  торопиться.  В  садах,  окружавших  коттеджи,  играли  дети,
какой-то тип  без  рубашки  и  в  пижамных  брюках  подстригал  газон.
Встречные с удивлением разглядывали нас.
   - Мы привлекаем внимание, - заметил Лоренцо. - Сворачиваем за  угол
и бегом. Ноги в руки!
   Последние слова, по правде сказать, я  не  понял,  однако  ситуация
была недвусмысленная. Мы снова затопали вслед за бородачом. Неожиданно
мы оказались среди деревьев: вероятно, это был парк. Встречный бульдог
ощерил клыки и натянул поводок, а его хозяин  изумленно  уставился  на
трех  бегущих  гуськом  мужчин.  Мы  миновали  несколько   ларьков   и
остановились передохнуть.
   - Надо пробираться в центр, - пропыхтел Лоренцо. - В пригороде  нас
поймают без труда.
   - Эти места тебе знакомы?
   - Нет. Здесь бывать мне не приходилось. Но в центре народу тьма.  В
толпе нетрудно раствориться. Уж там-то полиции нас не найти!
   Баракс  вдруг  шагнул  на  дорогу.  К   нам   приближался   зеленый
автомобиль. За рулем сидела женщина  лет  тридцати:  светло-каштановые
волосы, окрашенные алой помадой губы... Завизжали тормоза. Я мгновенно
сообразил, зачем мой товарищ преградил дорогу машине, и пихнул  локтем
Лоренцо.
   - Садимся!
   Я сел впереди рядом с женщиной. Глаза ее гневно сверкнули.
   - Что вы себе позволяете, господа?
   Мне вовсе не хотелось быть грубым. Я  улыбнулся  владелице  машины.
Тем временем Баракс забрался в кабину и расположился на заднем сиденье
рядом с Лоренцо.
   -  Мы  бесконечно  благодарны  вам,  сеньора.  Вы   сжалились   над
несчастными иностранцами. Мы искали такси, но все было безуспешно.  Мы
уже и не надеялись сегодня добраться до центра города...
   Я верил, что у Лоренцо хватит ума помолчать. Мой же акцент придавал
словам правдоподобность. Баракс пока молчал. Я видел, как настороженно
он озирается по сторонам и опасливо приглядывается к женщине.
   - Но я... собственно, я не собиралась в центр... - женщина внезапно
улыбнулась, тут же улыбка превратилась в недовольную гримасу.
   - Я по глазам вижу, что такая отзывчивая и  добросердечная  сеньора
не оставит в беде бедных иностранцев...
   Это подействовало. Она нажала на газ, и машина рванулась  с  места.
Мы катили по широкому шоссе с двусторонним движением и  были,  видимо,
уже недалеко от центра, когда по встречной полосе,  завывая  сиренами,
промчались в сторону предместья полицейские машины.
   Женщина вела автомобиль быстро и умело. А  я  говорил.  Восторгался
достопримечательностями  столицы,  которую  видел  впервые  в   жизни.
Возможно, город и в самом деле был красив, но мы  видели  пока  только
здания да бурлящие толпы на улицах, и больше ничего.
   Между делом мне удалось узнать, что женщину зовут Флоренция, но она
предпочитает более краткую форму - Флора. Я не сводил с нее глаз, и  с
каждой минутой во мне росло какое-то странное чувство. Нет. Тогда  еще
не было ничего определенного. Я только  смотрел  на  ее  губы,  глаза,
руки,  ноги...  Движения  ее  были  плавными   -   казалось,   пальцы,
удерживающие рычаг переключения  скоростей,  исполняют  необыкновенный
танец. Иногда она бросала короткий взгляд на меня - сначала только  на
очень краткое мгновение, когда задавала вопрос, и улыбка на  ее  губах
была тогда немного нервной. Я расслабился.
   По-моему,  просто  из  вежливости  она  поинтересовалась,  чем   мы
занимаемся. Первое, что пришло мне в голову, было слово  "коммерсант".
Насколько я помню, в те времена  это  была  довольно  распространенная
профессия. Вот я ее и назвал.
   - Что вас сюда занесло? - спросила она.
   Выражение удивило меня, но вскоре я понял, что оно должно означать.
Шефу наверняка понравится, решил я и продолжал импровизировать.
   - Наше дело - цветы. Надеемся найти  в  вашей  стране  экспортеров,
способных  обеспечить  поставку  крупной  партии...  -  я   был   горд
собственной сообразительностью. Скорее всего, ее имя подсказало  моему
подсознанию образ цветов.
   Флора повернула руль. Летящие нам навстречу дома становились  выше.
Несомненно, мы приближаемся к центру города.
   - Ваши костюмы,  сеньоры,  не  внушают  доверия...  Пожалуйста,  не
сердитесь, но будь  я  крупным  коммерсантом,  я  не  стала  бы  вести
переговоры с иностранцами, приди они в мой офис  в  таких  затрапезных
пиджаках с болтающимися на ниточках пуговицами, да к  тому  же  еще  в
рубашках не первой свежести.
   Я подумал, что заметить такое могла только женщина. Наши костюмы  и
впрямь заметно пострадали и в ночной драке, и во время ареста, а потом
и в бешеной гонке по колючим кустам во время побега.
   Я никогда  не  принимал  всерьез  слова  шлягеров.  Какой  смысл  в
выражении "влюбиться с первого взгляда"? Я всегда думал, что это  чушь
и ерунда. Флора, однако, меня ошеломила. Я не в силах был  отвести  от
нее взгляд. Но при этом все же не забывал о нашей безопасности.
   - Мне хотелось бы еще когда-нибудь увидеться с вами, - признался я.
   Флора только усмехнулась в ответ.
   Наверняка она  догадалась,  что  со  мной  происходит.  Я  надеялся
получить от нее номер телефона или адрес,  но,  увы,  мои  надежды  не
оправдались. Она была прекрасна.
   На углу улицы  с  довольно  оживленным  движением  стоял  цветочный
ларек. Идея пришла сама собой.
   - Притормозите здесь, дорогая Флора! Будьте добры!
   Не знаю, как назывались эти ярко-алые цветы, наверное, какая-нибудь
разновидность гвоздики. Пока мои  товарищи  выбирались  из  машины,  я
схватил с лотка охапку цветов и просунул в кабину.
   - Спасибо, что подвезли нас. Может, еще  увидимся  когда-нибудь,  -
сказал я с многозначительной улыбкой и захлопнул  дверцу.  Помахав  на
прощанье, Флора отъехала.
   - Регистрационный номер экипажа я записал, - сказал Баракс. Секунду
я  оторопело  взирал  на  него,  а  он  продолжал   с   присущей   ему
флегматичностью: -  Мне  показалось,  что  ты  не  прочь  бы  еще  раз
встретиться с его владелицей.
   -  Черт  побери!  -  взорвался  я.  -  Конструкторы  снабдили  тебя
несколькими лишними устройствами.
   - Ничего подобного, - парировал он, - только  теми,  которые  могут
нам пригодиться.
   - Давайте расходиться, - нервно заметил  Лоренцо.  -  И  как  можно
быстрее. Полиция ищет трех человек и с минуты  на  минуту  нападет  на
след.
   - А ты сбрей бороду, - посоветовал я.
   - Я иду к друзьям. Завтра в полдень  встретимся  в  соборе  Нуэстра
Сеньора.
   С этими словами он исчез в толпе. Его  голова  мелькнула  разок  на
лестнице, ведущей под землю.  Надпись  оповещала,  что  здесь  вход  в
метро.
   Баракс систематизировал то, что нам предстояло предпринять.
   - До наступления сумерек следует найти местечко для ночлега, а тебе
и поужинать бы не мешало. Завтра утром купим новые костюмы и разведаем
район действий.
   Он был прав. Мы отправились наугад вдоль улицы. В первом же  киоске
мне удалось купить подробную карту города, затем поужинать в  какой-то
харчевне. Пока я с отвращением давился холодной пищей, Баракс торчал у
входа, не теряя меня из виду.
   Ночлег отыскать  было  не  так  просто.  Мысль  об  отеле  пришлось
оставить сразу, потому что наши  документы  находились  в  полицейском
участке Лории, а здесь без бумажки ты букашка... Поэтому  рассчитывать
оставалось только на частный сектор. Некоторое время мы прогуливались,
разглядывая шумную толпу на улицах. Потом  меня  осенило,  и  я  купил
вечернюю газету. Среди  всякой  всячины  скоро  нам  удалось  отыскать
объявления о сдаче жилья внаем.  Я  разменял  деньги  и  направился  к
телефону. Разобраться в принципе действия примитивного  автомата  было
делом нескольких минут. Дозвонившись, мы узнали, что квартиру  еще  не
сдали. Хозяин понял - речь  идет  об  иностранцах,  охотно  согласился
взять нас и объяснил, как быстрее добраться. Было это довольно  далеко
от центра, и мы взяли такси, но из осторожности вышли двумя кварталами
раньше, чем следовало.
   К тому  времени  стемнело.  На  фоне  ночного  неба  вырисовывались
силуэты четырехэтажных блоков, зажглись уличные фонари.
   - Какой примитив, - буркнул Баракс уже в дверях. - Провалиться  мне
на месте, если они не дают больше тепла, чем света!
   Конечно, он был прав: при помощи нашей аппаратуры можно  было  даже
на расстоянии определить количество выделяемого тепла. Однако  меня  в
эту минуту больше занимало, где нам удастся переночевать.
   На площадке третьего этажа  мы  позвонили  у  массивной  деревянной
двери. Отворил невероятной толщины господин. Его круглое  потное  лицо
расплылось в улыбке. Разговаривая с нами, он сильно шепелявил.  Хозяин
указал на дверь,  которая  вела  в  просторную  квартиру  с  небольшой
кухонькой и  ванной.  Баракс  придирчиво  осмотрел  жилье,  я  же  тем
временем занялся переговорами. Чтобы рассеять возможные подозрения,  я
уплатил за две недели вперед и только после  этого  сказал,  что  наши
паспорта с багажом пропали в самолете; насколько мне известно, в  20-м
веке такое случалось довольно часто.
   - В посольстве сейчас готовят дубликаты, -  соврал  я,  -  надеюсь,
денька через два-три все будет  в  порядке.  И  тогда  мы  уладим  все
формальности.
   Наш довольно  растерзанный  внешний  вид  не  произвел  на  хозяина
никакого  впечатления,  зато  мое  произношение,  а  главное,  деньги,
сделали свое дело. Он согласился на все и ушел  восвояси.  Можно  было
надеяться, что, по крайней мере, на первое время  мы  обрели  надежное
укрытие. Когда на следующее  утро  я  открыл  глаза,  Баракс  стоял  у
кровати.
   - Кто рано встает, тому Бог дает, - пошутил я.
   - Умывайся и давай за дело, - отозвался он хмуро.
   - Прежде не мешало бы перекусить, - рискнул возразить я, хотя знал,
что намеками на еду его можно вывести из равновесия.
   - Надо готовить операцию, Рой, - сказал раздраженно Баракс.
   - Хорошо, уже иду. Приготовь пока мне карту.
   Во вчерашней газете мы обнаружили полезную  информацию:  сегодня  в
половине третьего пополудни президент посетит парламент и  выступит  с
речью перед дипломатическим корпусом.
   - Ну-ка, где у нас здесь парламент?
   - Надо взять напрокат автомобиль, - сказал Баракс, казалось бы,  ни
к селу, ни к городу. Однако и на этот раз мы, как обычно, поняли  друг
друга.
   - Заодно обзаведемся новыми костюмами, - добавил я.
   - Времени мало, - покачал он головой.
   -  Позднее  увеличим  темп  действий,  -   откликнулся   я   внешне
беззаботно. Однако мысли в голове летели во весь  опор.  Опыт  истории
учит, что главу государства нужно  тщательно  охранять  и  посторонних
допускать только в исключительных случаях.  Одновременно  я  припомнил
также, что покушения на лидеров государств были не такой уж  редкостью
и частенько заканчивались успехом. Описание одной такой операции  было
даже в информационном  материале,  множество  которых  я  просматривал
перед тем, как отправиться сюда. Сообщалось, что в девяностых годах  в
Боливаре было совершено покушение, однако имя  жертвы  не  сообщалось.
Следовательно, что бы мы ни  планировали,  все  было  уже  предрешено,
существовал реальный шанс заполучить в свои руки сеньора Рамиреса.
   После завтрака мы купили новые костюмы. Со мной проблем не  было  -
фигура стандартная, зато плечистый Баракс произвел настоящую сенсацию.
Продавщицы разглядывали его с нескрываемым любопытством. В  кабине  за
ширмой мы переоделись во все новое, расплатились и вышли на улицу.
   Я купил газеты, и мы расположились в тени на  лавочке  в  парке.  У
фонтана дети играли в  мяч.  Солнце  припекало  немилосердно,  горячий
воздух заполнял легкие и прямо-таки обволакивал кожу. Баракс был  свеж
как огурчик и готов к действию.
   - Килиоса необходимо похитить, -  решительно  заявил  он.  Говорить
можно было смело: подслушай нас кто-нибудь из редких прохожих, ему все
равно было бы не понять язык, на котором мы беседовали, потому  что  в
1992  году  он  еще  не  существовал.  Разоблачить  нас   мог   только
один-единственный человек - Дипп Килиос. Впрочем, маловероятно,  чтобы
Рамиресу-Килиосу взбрела в голову идея прогуливаться по парку,  словно
Гарун-аль-Рашиду.
   - Ну так пойдем и возьмем его, - съязвил я.
   -  Как?  -  спросил  он.  Мыслил  он  весьма  логично,  и  главное,
конкретно.
   - Как правило, президенты живут в хорошо охраняемых  дворцах.  Меня
наверняка сразу же застрелят, а в одиночку даже  ты  вряд  ли  сумеешь
выполнить задание.
   - Ну, это еще бабушка надвое сказала, - проворчал он.  Его  реакция
часто была похожа на мою: за последние несколько лет, пока мы колесили
с ним по Солнечной Системе и земным эпохам, он  многое  сумел  у  меня
перенять.
   - Этот ход  не  годится,  -  сказал  я  решительно.  -  Действовать
придется не раньше, чем наш друг высунет нос из  ворот  дворца.  Тогда
охранников вокруг будет поменьше, и наши шансы побыстрее управиться  с
делом значительно возрастут.
   - Сегодня он собирается посетить парламент, - напомнил Баракс.
   - Так-то оно так, но ведь мы еще не знакомы  с  местностью.  Прежде
всего следует разработать толковый план, все проверить,  а  потом  уже
выбирать подходящее место и время.
   - Тут бы пригодился кто-нибудь, кто лучше  нас  знаком  с  городом.
Какой-нибудь абориген.
   - Ты хочешь сказать,  что  я  не  сумею  разобраться  во  всем  как
следует, - разозлился я. Однако Баракс промолчал, в подобные минуты он
обычно  сохраняет  дипломатическое   молч