тыреста лет  до  полета  в
космос первого фаэтонца. У нас на это потребовалось шесть лет. В  шестьдесят
семь раз меньше. И так было во всех областях науки и техники, везде  одна  и
та же картина. О чем она говорит?
   - Прогресс шел медленнее.
   - Да, гораздо медленнее, чем у нас. Я помню, например,  что  они  открыли
явление  электролизации  почти  за  тысячу  лет  до  появления   в   технике
электродвигателей.
   - Но чем объясняются такие темпы? Что они, мыслят медленнее, что ли?
   - Да, это так. Фаэтонцы очень похожи на нас. Они только очень  маленького
роста, их глаза больше наших,  а  лоб  массивнее.  Но  за  этим  лбом  течет
медленная, словно ленивая, мысль. Их  движения  тоже  замедленные,  плавные,
спокойно-неторопливые. И вся их жизнь, с нашей точки зрения, идет томительно
медленно. Но они сами, конечно, не замечают этого. Мы показались им  слишком
быстрыми, порывистыми, резкими в словах и поступках. Может быть, они считают
нас даже бестолково мечущимися. Им непонятна наша энергия.
   - Но почему это так?
   - Потому, что  жизненная  энергия,  интенсивность  развития  находятся  в
прямой зависимости от количества солнечной энергии, от  количества  тепла  и
света, получаемых планетой от Солнца, Фаэтон  находился  слишком  далеко  от
центра нашей системы. И жизнь  на  нем  возникла  и  развивалась  неизмеримо
медленнее, чем на Земле. Если она все же достигла высокой  ступени,  то  это
произошло потому, что Фаэтон во  всех  остальных  отношениях  был  прекрасно
приспособлен к жизни. И еще потому,  что  жизнь  легко  приспосабливается  к
любым условиям. Медленность эволюции организмов повлияла на развитие  мозга.
Мозг фаэтонцев по природе своей инертнее нашего.
   - Значит, один и тот же путь мы проходили и проходим быстрее, чем они?
   - Да. И мы все время их обгоняем. Вернее сказать, нагоняем.  В  настоящее
время они идут впереди нас, но ненамного.
   - Как? Ведь, насколько я понял, современная наука Земли находится на  том
уровне, где была наука фаэтонцев сто тысяч лет тому назад?
   - Это верно, но слушай  дальше.  Если  бы  Фаэтон  не  погиб  и  фаэтонцы
продолжали жить в Солнечной системе, при всей медленности их  развития,  они
обогнали бы нас по крайней мере на  четыре-пять  тысяч  лет.  Но  дальнейшая
жизнь фаэтонцев проходила под светом не Солнца, а голубой звезды Веги.
   - На это указывает  и  автор  "Пятой  планеты",  но  не  дает  пояснений.
Предисловие очень кратко.
   - Мы уклонились в сторону, - сказал Владилен. - Ты интересовался, сколько
раз фаэтонцы посещали Землю. Давай вернемся к этому вопросу.
   - Я забыл об этом. То, что ты рассказываешь, очень интересно.
   - Лучше соблюдать  хронологический  порядок.  Так  вот,  фаэтонцы  начали
совершать межпланетные полеты, когда  люди  Земли  были  еще  в  первобытном
состоянии. Они прилетали к нам восемь раз.  Одна  экспедиция  отделялась  от
другой тысячелетиями.
   И, наблюдая жизнь Земли, ученые Фаэтона поняли,  что  эволюция  на  Земле
идет значительно быстрее, чем это  происходило  у  них.  Прилетая  к  нам  в
очередной раз, они находили людей более развитыми, чем  ожидали,  исходя  из
своего опыта. Это очень важно для понимания последующего. Когда  они  узнали
об участи, грозящей их планете,  было  принято  решение  оставить  на  Земле
указания, о которых ты читал в предисловии.  Надо  отдать  им  должное,  они
поразительно точно  рассчитали  время,  когда  люди  найдут  тайник.  Ошибка
составила немногим больше тысячи наших лет. Это изумительно.
   - Согласен. Но  сколько  времени  им  потребовалось  для  этого  расчета?
Владилен засмеялся.
   - Важен результат, - сказал он. - Устройство тайника на полюсе, установка
гранитных фигур на Арсене - все это потребовало много времени. Они  сами  не
могут сейчас сказать, сколько  раз  прилетали  на  Землю  для  осуществления
своего плана.
   Вероятно, раз десять. После переселения к Веге  они  посетили  Землю  два
раза.
   Первый раз - для проверки тайника  и  для  установки  аппарата  связи,  а
второй - шестьсот лет назад.
   - Получили они сигнал?
   - Нет, не получили. Или он не появлялся вообще, или уклонился в  сторону.
С нетерпением ожидая сигнала и не получив его,  когда,  по  их  расчету,  он
должен был быть послан, фаэтонцы отправились на Землю без  приглашения.  Это
случилось через тысячу триста  лет  после  попытки  людей  Земли  дать  этот
сигнал.
   - Ты сказал, что они ждали с нетерпением. Почему? Разве им так важно было
получить сигнал?
   - Да, очень важно. Чтобы ты понял дальнейшее, я должен немного сказать  о
звездах и их излучениях. Звезды делятся на  спектральные  классы,  от  белых
гигантов до красных карликов. Я говорю это потому, что в твое время не  были
известны звезды по обе стороны этих пределов.
   - О! Ты можешь с равным успехом приводить и новейшие  данные.  Я  никогда
ничего не понимал в астрономии.
   - Нам достаточно и этого.  Солнце  принадлежит  к  классу  желтых  звезд,
наиболее распространенных во Вселенной. Раз  ты  говоришь,  что  незнаком  с
астрономией, я не буду вдаваться в анализ спектральных классов. Скажу  самую
суть.
   - Что и требуется.
   - Солнце во всех отношениях  -  средняя  рядовая  звезда.  Его  величина,
масса, поверхностная температура, интенсивность излучения всех  частот  -  в
общем, все самое обычное, часто встречающееся.
   - Не слишком почетно для людей, - заметил Волгин.
   - Но очень важно для них. В твое время не знали, но теперь знают, что все
звезды типа нашего Солнца имеют планетные системы. Установлено,  что  именно
желтые звезды наиболее благоприятны для жизни на их планетах.
   - А у звезд других классов есть планеты?
   - Не у всех, но встречаются. Но мы не знаем ни  одной  планетной  системы
таких звезд, где возникла бы жизнь. Кроме Веги, но  на  ее  крайней  планете
жизнь появилась извне, можно сказать, насильственным  образом.  Я  говорю  о
фаэтонцах.
   - Это я знаю. А много известно планетных систем с жизнью?
   - Да, очень много. Но наличие жизни еще не  означает  появление  разумной
жизни.
   Планет, где появились высокоразвитые существа,  способные  мыслить,  пока
известно совсем мало.
   - К этому вопросу мы вернемся. Говори дальше.
   - Тогда не отвлекай меня. Установлено  также,  что  звезды  спектрального
класса Веги не только не благоприятны для возникновения жизни  но  и  вредно
влияют на  живые  организмы.  Этого  не  учли  фаэтонские  ученые.  Или  они
надеялись искусственно нейтрализовать  вредные  излучения  голубого  солнца.
Отчасти им это удалось, жизнь на Новом Фаэтоне не погибла.
   - Я что-то плохо понимаю.
   - Сейчас  поймешь  все.  Излучения  голубых  звезд  оказывают  тормозящее
действие на развитие мозга.  И  не  только  мозга,  но  и  вообще  уменьшают
жизненную энергию.
   Фаэтонцы узнали об этом слишком поздно. И без того медленное развитие  их
организмов еще более замедлилось у Веги, Повторяю, если бы  они  были  менее
развиты, они погибли бы, эволюция пошла бы назад. Они потеряли бы  все,  что
было завоевано тысячелетиями, и постепенно превратились снова в  дикарей,  а
затем и в животных. Только высокая культура спасла их  от  этой  участи.  Но
дальнейшее движение вперед почти  полностью  прекратилось.  Они  застыли  на
одном месте. Жизнь превратилась  в  пассивное  состояние,  способное  только
поддерживать уже достигнутое, но не создавать новое, а  ведь  только  это  и
есть подлинная жизнь.
   Правда, мысль работала, но как? За сто тысяч наших лет почти  полмиллиона
их поколений подвинулись по пути прогресса настолько, насколько мы на  Земле
продвигаемся за одну тысячу лет. Вот почему я сказал, что фаэтонцы  впереди,
но ненамного. Если бы они остались у Веги, люди Земли обогнали бы  их  очень
скоро.
   - Значит, они снова решили переселиться?
   - Не совсем так. Не переселиться, а перейти в другую планетную систему, к
более благоприятному солнцу.
   - Это и означает переселение.
   - Допустим, - сказал Владилен, - что мы с тобой решили переехать в другой
дом.
   Мы сядем в арелет и переселимся. Но если мы хотим жить на новом  месте  в
этом доме? - Тогда придется перенести дом.
   - Вот именно. И это уже нельзя назвать переселением.
   - Значит, ты хочешь сказать...
   - Как раз это. Наука и техника фаэтонцев дает им  возможность  "перенести
дом на другое место". Короче говоря, совершить переезд  в  другую  планетную
систему, не покидая своей планеты.
   - От одной звезды к другой?!
   - Что ж тут удивительного! Это гораздо удобнее.
   - Твое хладнокровие  восхитительно,  Владилен!  Действительно!  Совершить
космическое  путешествие,  не  покидая  квартиры!  Чего  проще!   -   Волгин
рассмеялся несколько нервно.
   - Все это не так уж сложно. Если  имеешь  возможность  воздействовать  на
гравитационное  поле,  то  становишься  хозяином  орбиты  планеты.  Фаэтонцы
заставили  планету  двигаться  по  спирали,  отдаляясь  от  Веги.  А   когда
освободились от притяжения звезды, направили свой путь к Солнцу.
   - К Солнцу? Значит, они возвращаются сюда?
   - Ну конечно. Солнечная система - их родина. Только здесь через несколько
поколений исчезнут  все  следы  влияния  голубого  солнца,  и  жизнь  пойдет
по-старому,
   - Теперь понятно, - сказал Волгин. - А, то я хотел спросить,  почему  они
не ушли от Веги гораздо раньше.
   - Именно потому, что другой звезды спектрального  класса  Солнца  нет  на
приемлемом расстоянии. И именно поэтому  они  с  таким  нетерпением  ожидали
сигнала. Им нужно вернуться на то место, где находился первый Фаэтон. Но оно
занято его же обломками, поясом астероидов. Только  мы,  люди  Земли,  можем
помочь им.
   - Кажется, я все понял. Очистительные отряды,  в  которых  работает  мать
Мэри, созданы для этой цели?
   - Да. К моменту прилета фаэтонцев надо очистить орбиту для пятой планеты,
которая снова появится в Солнечной системе. Мы уничтожим все  астероиды.  На
Марсе уже строится сверхмощная  гравитационная  станция.  Только  для  того,
чтобы в случае помех со стороны Юпитера оказать помощь фаэтонцам.  Но  можно
надеяться, что Юпитер не помешает. По нашим расчетам, он будет находиться по
другую сторону Солнца.
   - Момент прилета точно известен?
   - Конечно. Когда фаэтонцы были на Земле,  шестьсот  лет  тому  назад,  их
планета уже покинула Вегу. Они были совершенно уверены, что мы уже  способны
помочь им. И не ошиблись. Траектория полета, скорость движения -  все  точно
известно.
   - Но если так, зачем строить станцию на Марсе?
   - В таком деле нельзя  ничем  пренебрегать.  В  расчеты  могла  вкрасться
ошибка, или что-нибудь непредвиденное может изменить данные полета  Фаэтона.
Нельзя рисковать целым человечеством.
   - Когда же они прилетят?
   - Фаэтон будет  на  линии  своей  новой  орбиты  первого  июля  девятьсот
семьдесят девятого года. Если ничто не помешает.
   - Значит, мы не увидим этого события?
   - Почему? Осталось сто девятнадцать лет. Фаэтон уже  близко.  Мунций  или
даже Люций вряд ли доживут до его прилета. Но ты, я, Мэри - мы увидим его.
   - Я?
   - Разве Люций не говорил тебе, что ты проживешь  не  менее  ста  двадцати
лет?
   - Говорил.
   - Ты не веришь ему?
   Волгин промолчал. Он действительно не мог верить отцу в этом вопросе. Ему
казалось, что Люций  говорит  так  из  чувства  сострадания,  желая  убедить
Волгина в том, что он  ничем  не  отличается  от  других  людей.  Чудовищное
потрясение, которое испытал его организм, умерший и воскресший, не могло, по
мнению Волгина, продлить жизнь, а, как раз наоборот,  должно  сократить  ее.
Люций жалеет его и не говорит правды.
   - Хорошо, - сказал Волгин. - Допустим, что я проживу  сто  двадцать  пет.
Фаэтонцы прилетят через сто девятнадцать...
   - Понимаю, что ты хочешь  сказать.  Но  наука  многое  узнала  и  многому
научилась из опыта с тобой. Не сомневаюсь, что ты  сможешь  прожить  дольше.
Так же, как любой из нас.
   - Например, Мунций?
   - Ему уже под двести. Вряд ли он захочет.
   - Разве дело только в желании?
   - В большинстве случаев именно в этом. Возьмем Мунция. Если он захотел бы
во что бы то ни стало увидеть прилет фаэтонцев, он  мог  бы  воспользоваться
анабиосном.
   - Это слово мне ничего не говорит.
   - Человека можно погрузить в сон настолько глубокий, что  он  граничит  с
состоянием анабиоза. В таком сне организм замирает, сердце почти не  бьется,
питание вводится  искусственно.  Анабиосон  может  продолжаться  от  ста  до
двухсот  лет.  А  проснувшись,  человек  снова  начинает  жить.  Перерыв  не
сказывается на общей продолжительности активной жизни. Любопытно, что  после
анабиосна человек внешне молодеет, исчезают морщины, седые волосы.
   - Ты мне напомнил. Я давно  хотел  спросить:  почему  у  вас  сохранилась
старость, внешняя, конечно? Разве наука не  может  создать  человеку  вечную
молодость?
   Опять-таки внешнюю.
   - Вполне может. Морщины, седина - все это легко устранимо. Но, как это ни
странно,  сами  старики  не  хотят  выглядеть  молодыми.  За  очень  редкими
исключениями. К таким исключениям принадлежит Иосиф,  которого  ты  видел  в
Космограде. Знаешь ли ты, что он старше Мунция?
   - Этому трудно поверить. Иосиф выглядит ровесником Лоция.
   - Он старше его больше чем вдвое. Но таких "любителей" очень мало.
   - Вероятно, это происходит потому, что у вас  долго  длится  естественная
молодость. С точки зрения моих современников, Люций - дряхлый  старик.  Ведь
ему больше восьмидесяти лет. А выглядит он тридцатилетним. То же самое  и  с
женой Люция - Эрой. Кстати, сколько тебе лет, Владилен?
   - Тридцать два.
   - А Мэри?
   - Не знаю. Спроси ее сам.
   - Женщинам не принято задавать такие вопросы. Или у вас это можно?
   - Почему же нельзя? Но у нас вообще не принято спрашивать о годах.
   - В таком случае извини за мой вопрос.
   - С твоей стороны он вполне естествен.
   - Вернемся к Фаэтону, - сказал Волгин, которому показалось, что  Владилен
чем-то недоволен. - Сколько лет он уже летит?
   - Скоро будет ровно полторы тысячи. Много поколений фаэтонцев провели всю
жизнь между Вегой и Солнцем.
   - В темноте и холоде?
   - Нисколько.  Планета  согревается  и  освещается  искусственные  солнцем
которое обращается вокруг нее. Фаэтонцы в пути пользуются теплом  и  светом,
подобным нашим, солнечным. В этом отношении им лучше, чем было у Веги,
   - Почему же тогда они не удалились  в  пространство  гораздо  раньше,  не
ожидали вдали от Веги?
   - Искусственное солнце греет и освещает, но оно лишено многих  излучений,
необходимых живым организмам. Полторы тысячи лет еще терпимо, но больше...
   - У тебя на все есть ответ.
   - Я здесь ни при чем. Все обдумано самими фаэтонцами.
   - Еще один вопрос. Почему фаэтонцы не прилетали на Землю за эти  шестьсот
лет?
   Разве их не  интересует,  как  идет  работа  очистительных  отрядов?  Мне
кажется, они должны были следить за этим.
   - Они вполне  доверяют  нам.  Но  Земля  -  слишком  жаркая  планета  для
фаэтонцев, особенно после того, как они столь долго жили на окраине  системы
Веги. Когда они были на Земле, для них создавали холодный климат, почти  все
время они провели в Антарктиде.
   - Антарктида не нуждается в искусственном холоде.
   -Ты ошибаешься. Антарктида -  тропическая  страна.  Над  ней  уже  больше
тысячи лет сияет искусственное солнце. Но, если фаэтонцы не были  больше  на
Земле, это не значит, что они вообще не прилетали в Солнечную  систему.  Чем
ближе Фаэтон к Солнцу, тем легче им совершать полеты к нам. За шестьсот  лет
у нас было шесть фаэтонских кораблей. Но они останавливалась на Марсе или на
Церере. Последний корабль еще не улетел.
   - Так фаэтонцы здесь?
   - Да, на  Марсе.  Это  группа  ученых,  которые  работают  над  проблемой
ускорения акклиматизации, предстоящей населению Фаэтона. Они хотят как можно
скорее привыкнуть к лучам Солнца, и это очень разумно.
   - Хотел бы я их увидеть! - вырвалось у Волгина.
   - А кто мешает тебе?
   - Только не по телеофу, а в натуре, как вы говорите.
   - Опять-таки, кто тебе мешает? Слетать  на  Марс  -  это  пустяк.  Можешь
отправиться с любым рейсовым ракетопланом.
   -  Да,  пустяк?  Для  вас,  но  не  для  меня.   Совершить   межпланетное
путешествие...
   - Уверяю тебя, оно не сложнее полета на  хорошо  тебе  знакомом  арелете.
Только пейзажи за бортом будут иными.
   - А невесомость или повышенная тяжесть?
   - Ни того, ни другого. Ускорение нейтрализуется антигравитацией.  Тяжесть
обычная на всем протяжение пути.
   - Сколько времени надо лететь?
   - О, совсем немного. Марс находится сейчас на  расстоянии  около  двухсот
миллионов километров от Земли. В былое время, когда ускорение ограничивалось
пределами выносливости человеческого организма, на этот  путь  потребовалось
бы несколько месяцев или даже лет. Сейчас  можно  принять  любое  ускорение,
пассажиры его не ощущают. Ракетопланы, связывающие Землю с Марсом,  половину
пути летят с положительным ускорением, а вторую половину - с  отрицательным.
И это ускорение очень велико. Я не помню точно, но  кажется,  что  полет  на
двести миллионов километров занимает примерно шестнадцать часов. ( a  ~  210
m/s2, Vmax ~ 7 000 km/s Прим. Ш.А.А.)
   - Что?!
   - Я сказал  примерно.  Погоди,  я  сейчас  скажу  точно.  -  Владилен  на
несколько секунд задумался. - Ну да, я прав.  Пятнадцать  часов  сорок  семь
минут и четыре секунды.
   Волгин уже несколько раз мог убедиться,  что  современные  люди  способны
производить  в  уме  с  непостижимой  быстротой  вычисления,  которые   были
совершенно недоступны без бумаги и  времени  людям  его  поколения.  Его  не
удивило, что Владилен так быстро назвал цифру, но сама эта цифра, такой срок
межпланетного полета, глубоко поразила его.
   - Ты же сам сказал, что не знаешь точного расстояния до Марса,  -  сказал
он.
   - Я вспомнил точно.
   - Это непостижимо! Шестнадцать часов!
   - И это еще слишком долго.  Но  ракетопланы  не  могут  развить  большего
ускорения.
   Пока не могут.
   - Ну, если так ...
   - Слетай на Марс. Ты там еще не был, тебе это будет интересно. Я  уверен,
что Виктор и другие с удовольствием согласятся лететь с тобой.
   - А ты?
   - Если хочешь, и я полечу. Я всегда в твоем распоряжении.
   - Так вот почему, - задумчиво сказал Волгин, - Второв так удивлялся,  что
они не нашли Фаэтона в системе Веги. Его там уже не было.
   - Да. "Ленин" имел задачу достигнуть звезды 61-Лебедя. А на обратном пути
отыскать  Новый  Фаэтон  и  выяснить,  почему  фаэтонцы  не  реагировали  на
посланный сигнал.
   -  Скажи,  управление  ракетопланом  сильно  отличается   от   управления
арелетом?
   - Почти то же. И там и здесь биотоки. Но ориентировка  в  пути,  конечно,
требует специальных знаний.
   Конец второй части.
   Продолжение в ј 4 , 1962 г.



   ј 4, 1962 утерян ј 5, 1962 Керри и Чарли снова  склонились  над  экраном,
рассматривая его с тем же напряженным вниманием. Охотничий пыл  их,  видимо,
не был удовлетворен только что одержанной победой.
   Корабль снова начал набирать скорость, но это происходило  едва  заметно,
просто появился обычный вес, как на Земле без антигравитационного пояса.
   - Мы близко от цели, -  ответил  Владимир  на  вопрос  Волгина.  -  Возле
"Ф-277" придется почти совсем  остановиться.  Нет  смысла  развивать  полную
скорость.
   - Но мы отстанем от других.
   - Не имеет значения. Подойдем немного позже.
   - Есть шансы встретить еще один камень? - спросил Волгин.
   - Мало, - недовольным тоном ответил Керри. -  Мы  находимся  у  внешнего,
вернее, внутреннего, если исходить от  Солнца,  края  пояса  астероидов.  Их
много там, дальше, ближе к орбите Юпитера.
   - Но ведь Эрик пожелал вам счастливой охоты.
   - А разве вы не слышали, каким тоном он сказал это?  Эрик  хорошо  знает,
что сегодняшний случай редкий и вряд ли повторится.
   - Что у вас, соперничество?
   - Конечно. Каждый экипа