как
закон физики. В этом можно убедиться, попытавшись заковать  кого-нибудь  в
кандалы, или набросив ему на шею петлю, или прибегнуть к более изощренному
способу, допустим, вцементировать ноги жертвы в ведро и  бросить  ведро  в
колодец. Оковы и путы распадутся мгновенно, цемент рассыплется в прах,  но
для этого  жертва  должна  предпринять  усилия  с  целью  освободиться.  В
противном случае разваливалась бы даже одежда, и никто не смог  носить  бы
ни пояса, ни подтяжек. Жертва должна вырываться из своих пут, и  когда  ее
усилия  достигнут  необходимой  интенсивности,  шустринные  датчики  велят
распасться опутывающей субстанции. Если бы я рвался на цепи, то вернул  бы
себе свободу, но я об этом не знал, так как не был люзанцем, и как раз  на
это рассчитывали мои похитители, добавил со смехом Тюкстль.  Шустры  вовсе
не вникают в душевное состояние подвергшегося нападению, да это  и  не  по
силам им, они лишь устанавливают, не стесняет ли  что-нибудь  свободу  его
движений. Искусство шустретиков проявляется в  таком  переводе  морального
смысла любой ситуации  на  точный  язык  физики,  чтобы  получить  решение
оптимальное  для  всех,  без  вмешательства  психологических  оценок.  Это
значит, что шустры вовсе не  надзирают  за  тем,  кто  пытается  совершить
убийство, и не обсуждают такое намерение, обнаруживающееся в поступках,  -
они лишь устанавливают фактическое  положение  вещей  и  нейтрализуют  его
нежелательные последствия. Программа включает в себя множество  заповедей,
сформулированных   рационально,   например:   "Ничто   не   может   упасть
стремительно"; это значит, что метеорит не  может  упасть  на  город,  что
никто не может погибнуть, выпав из окна, независимо от  того,  сам  ли  он
выпрыгнул или был выброшен, - хотя методы противодействия этому  различны.
Есть, например,  ликвиды  и  поглоты  -  субатомные  частицы,  поглощающие
энергию, или освобождающие  ее  по  сигналу  шустров.  Триллион  поглотов,
рассеянных над одной квадратной милей, могут снизить  температуру  воздуха
на двадцать градусов всего за минуту. (Уж не так ли,  подумал  я,  Люзания
превратила в ледник Черную Кливию?) Вот другая заповедь шустретики:  "Если
жертв избежать нельзя, их должно  быть  как  можно  меньше".  Это  принцип
минимума зла. Если, скажем, ребенок, переходя через железнодорожные  пути,
застрянет ножкой между рельсами,  а  резкое  торможение  мчащегося  поезда
приведет к  катастрофе,  то  есть  к  гибели  пассажиров,  поезд  переедет
ребенка. Пример этот выдумал Тюкстль специально для меня - в  Люзании  нет
железных дорог. Еще одна заповедь: "Никто не может  заболеть".  В  Люзании
уже двести лет нет медицины земного типа; медицинский надзор за  всеми,  с
рождения до смерти, поручен шустрам, так что операции  и  всякие  лечебные
процедуры излишни. Невозможна, к  примеру,  закупорка  вен  или  завороток
кишок - любой недуг шустры ликвидируют в  самом  зародыше.  Это  относится
также к  клеточным  ошибкам  и  искривлениям,  именуемым  злокачественными
новообразованиями. Именно отсюда ведет  свое  происхождение  революционная
идея  завоевания  бессмертия  путем   эктофикации.   Ремонтно-спасательная
служба, эта вечно активная часть шустросферы, не  есть  что-то  совершенно
невиданное и небывалое, подчеркивал Тюкстль, ведь нечто весьма похожее  мы
видим в любом живом организме. И в нем, пока он исправен, одни органы  или
ткани не могут вредить другим, не могут разрастаться за их  счет,  а  все,
что вторгается извне, будь то микробы или осколки  снаряда,  уничтожается,
изолируется или  удаляется  из  организма.  Организм  точно  так  же,  как
шустросфера,  не  вдается  в  какие-либо  моральные   рассуждения,   чтобы
установить, какова  подоплека  данного  покушения  на  здоровье  и  жизнь,
справедливо оно или несправедливо. Организм действует отнюдь  не  методами
убеждения, и именно это раньше доставляло врачам больше всего хлопот  -  в
виде отторжения пересаженных органов.  Тело  можно  перехитрить  и  убить,
потому что оно действует всегда одинаково; напротив, этикосфера  постоянно
совершенствуется благодаря шустретике. Это не значит,  однако,  будто  она
уже совершенна, и даже не значит, что она  когда-нибудь  может  достигнуть
абсолютного совершенства. В этом отношении Тюкстль оказался скептиком.  Он
дал мне почитать полувековой давности памфлет на  шустретиков,  сочиненный
доктором Ксаимарноксом, который  сам  был  шустретиком,  пока  не  изменил
радикально  своих  убеждений.  Ксаимарнокс   утверждал,   что   этикосфера
противостоит  не  общественному  злу,  как  обычно  думают,   но   чему-то
совершенно другому.
     "Благоденствие, - писал он, - это не то, чем уже обладаешь, во всяком
случае, не только это, но мираж, цель, отнесенная в будущее. Нищета ужасна
и непереносима, но по крайней мере заставляет действовать, чтобы выбраться
из нее, а благосостояние, легкое и доступное как воздух,  хуже  постольку,
поскольку из него идти некуда, его можно лишь увеличивать - ничего другого
не остается. Необходимо уже не только иметь все  больше  вещей  и  утех  -
сразу, теперь  же,  под  рукой,  -  но  и  все  больше  новых,  дальнейших
возможностей. Вам пришлось переделать мир, потому что вы не хотели или  не
могли взяться за переделку самих себя - впрочем, как  известно,  это  дает
хотя и иные, но не менее фатальные результаты. Однако ничто так  не  губит
человека в человеке, как благоденствие, полученное даром - и без  участия,
без поддержки, без содействия других людей. Не нужно  уже  быть  добрым  к
кому бы то ни было, не  нужно  оказывать  услуги,  помощь,  добросердечие;
смысла в этом не больше, чем давать  подаяние  крезу.  Коль  скоро  каждый
имеет больше, чем мог бы желать, что еще можно ему предложить? Чувства?  В
такой ситуации их может проявлять разве что  один  аскет  по  отношению  к
другому аскету. Но аскетизм становится жестокой насмешкой над этой райской
цивилизацией,  с  таким  трудом  созданной.  Впрочем,  эрозия  дружелюбия,
привязанности, уважения, любви совершается понемногу, не за одно и  не  за
два поколения. Сперва появляются примитивные роботы, играющие  роль  слуг,
сперва  механика  лишь   неуклюже   передразнивает   людей,   программируя
преданность и услужливость, но можно и теперь даже нужно  совершенствовать
эту имитацию дальше, железные манекены отправляются в музеи техники, а  на
смену им приходит заботливое,  нежное,  беззаветно  преданное,  прямо-таки
любовное   и   хотя   безразличное,   зато   беспредельное,   вплоть    до
самоуничтожения,  неэгоистическое  внимание  всей  среды   обитания,   что
исполняет едва зародившиеся желания и капризы. Но если  абсолютная  власть
развращает абсолютно, то  столь  совершенная  доброжелательность  обращает
человека в совершенное ничто. А  так  как  возврат  ко  временам  всеобщей
нехватки, нищеты и убожества для большинства людей невозможен, - кому  они
должны предъявить счет за счастье, которое их придавило, если не тому, что
его производит? Кто-то же должен быть виноват - Бог, мир,  сосед,  предки,
чужаки, кто-то должен ответить за все. И что  же?  Приходится  спасать  от
людей это их постылое счастье, а если они  не  могут  его  растоптать,  то
рассчитаться им больше не с кем, как с  другими  людьми.  Поэтому  спасать
приходится всех ото всех, и  именно  до  этого  вы  дошли.  Я  назову  это
катастрофой: всеобщий рай, в котором каждый  сидит  со  своим  собственным
пеклом внутри и не может дать остальным почувствовать вкус этого пекла.  И
ничего не желает так сильно, как  дать  другим  испробовать  всю  прелесть
своего существования. Вам нужны доказательства? Вот  они.  Хотя  вы  вовсе
этого не хотели, хотя это было всего лишь побочным  и  даже  нежелательным
следствием  создания  злопоглощающей  среды   обитания,   -   вы   создали
определители  веры   и   неверия.   Убеждений   совершенно   искренних   и
фальсифицированных. Правительство заявляет, что  речь  идет  об  очень  уж
жалкой и подлой вере, сводящейся к одному-единственному  догмату,  который
зло переименовывает в добро, то есть убийство - в священный долг. Дескать,
для наших экстремистов это кредо - не цель (а вера должна быть целью),  но
средство обмануть  этикосферу  и  получить  возможность  убивать.  Поэтому
шустретики изобретают новые программы, чтобы парировать этот ход,  а  тех,
кто говорит то же, что и я, считают противниками. Но я вовсе не противник.
Я говорю лишь: скажите на милость,  чего  вы  добьетесь,  усовершенствовав
этикосферу так, чтобы  зло,  которое  еще  просачивается  через  последнюю
оставшуюся у людей щелку - религиозное чувство,  -  законопатить  наглухо?
Забетонировать в душе у каждого его внутренний ад? Неужто вы и  впрямь  не
замечаете абсурдности такого "усовершенствования"?  Знаю,  вы  хотели  как
лучше. Вы не хотели зла. Вы хотели, чтобы повсюду  было  добро,  и  только
добро. Но результаты оказались недобрые. Теперь вы пытаетесь замаскировать
зло,  притаившееся  в  вашей  облагораживающей  деятельности.  А   значит,
обманываете сами себя. Вы стремитесь  к  тому,  чтобы  никто  уже  не  мог
доказать ни вам, ни все остальным, то есть обществу, что ваше добро делает
их несчастными и недобрыми. Веры рождаются из  несчастий,  неотделимых  от
существования. Из потребности в таком Отце, который никогда не  состарится
и не  умрет,  но  навечно  останется  безотказным,  любящим  опекуном.  Из
убеждения, что, раз уж мир нас не  любит,  должен  быть  Кто-то,  кто  нас
полюбил бы. Вера возникает не из материальной нужды, но из надежды на  то,
что этот мир - все же не весь мир, что в нем или над ним существует То или
Тот, к кому можно воззвать, кого можно будет увидеть лицом  к  лицу  после
смерти - если уж не при жизни. Словом, вера - это уловка отчаяния, то есть
надежды, рожденной отчаянием, ибо в полном отчаянье и без крупицы  надежды
жить нельзя, жить если не ради себя, то хотя бы ради других, а  вы  лишили
нас этой возможности. А  ведь  эта  новая,  нарождающаяся  вера,  та,  что
убийство обращает в добро,  в  величайшую  заслугу,  этот  жалкий  обрубок
выродившейся веры - тоже плод отчаяния и рожденной им надежды на  то,  что
так, как есть, быть не может. И наша первичная, и эта вторичная вера имеют
один духовный источник. Странность новой веры  есть  отражение  странности
того порядка вещей, который вы  сами  для  себя  создали.  Мои  коллеги  и
приятели-шустретики  так  не  думают,  занятые   техническими   проблемами
следующего этапа гедоматики и ингибиции; они не знают и не  желают  знать,
что гедоматику они мало-помалу превратили в алгоматику, то есть в пытки из
человеколюбия".
     Этот памфлет стал бестселлером. Специалисты игнорировали его, зато он
стал библией интеллектуалов, - наконец-то их стенания  и  их  претензии  к
этификации нашли обобщенное выражение. История учит, писали они,  что  нет
такого добра, которое для кого-нибудь  не  обернулось  бы  злом.  Добро  в
небольших дозах может быть и бывает благом,  но  добро  пожизненное  и  не
подлежащее обжалованию - яд. А ведь именно Ксаимарнокс утверждал, что  чем
совершеннее  опека  шустров,   тем   больше   она   порождает   несчастий.
Правительство молчало, но  у  него  имелись  свои  приспешники;  они-то  и
взялись за Ксаимарнокса, объявив его чудаком и  нытиком.  Был  даже  пущен
слушок, будто он получил  награду  от  Председателя.  Вскоре  эта  история
канула в небытие. Пророчество старого шустретика не исполнилось,  убийство
как протест против принудительного добросердечия не удалось  пресуществить
в исповедание веры, оно осталось знаменем горсточки экстремистов, и все же
Ксаимарнокс оказался вовсе не фальшивым пророком. Случилось  нечто  весьма
странное - этикосфера возродила древнее Учение о Трех Мирах.
     Как это произошло?  Когда  правительство  ввело  этификацию,  Люзанию
сотрясали кризисы. Благоденствие  распалило  общество,  прирост  населения
распирал города, стирались границы между политикой  и  преступлением.  Все
это утихло под стеклянным колпаком этикосферы, однако через сорок лет дали
о себе знать первые явления, прежде совершенно неведомые -  благоприятные,
но и тревожные. Это были изменения к лучшему, которые никто не  планировал
и не предусматривал. Демографический прирост снижался, перестали рождаться
увечные и умственно  недоразвитые  дети,  росла  продолжительность  жизни.
Какое-то  время  сторонники  этификации  объясняли  это   облагораживающим
влиянием, которое шустросфера оказывает на  умы.  Переполох  начался  лишь
после того, как врачи заявили, что стариков уже не  преследуют  обычные  в
этом возрасте переломы костей, потому что их кости постепенно подвергаются
металлизации. Микроскопические нити металла,  врастая  в  берцовые  кости,
повышали прочность скелета. От этого факта не  удалось  отделаться  общими
фразами о  воспитательном  воздействии  этикосферы;  он,  несомненно,  был
результатом самоуправства шустров. В исчезновении переломов не было ничего
плохого - плохо было лишь то, что шустры занялись тем, чего  им  вовсе  не
поручали. Интеллектуалы, с  которыми  у  любого  правительства  под  любой
звездой сплошные  заботы,  опять  принялись  громогласно  вопрошать,  кто,
собственно,  кем  владеет:  люди  шустрами  или  шустры  людьми?  Неужели,
спрашивали они с сарказмом, удалось создать  рай  лучше  того,  о  котором
мечтали?
     Шустретики оставались непоколебимы,  объясняя  всем  и  каждому,  что
ничего плохого тут нет. Этику нельзя прямо перелагать  в  физику.  Сказав:
"Не делай другому то, что тебе самому немило", можно ничего не  добавлять:
каждый интуитивно знает, что ему немило. Но если воплощать такие  заповеди
в физику мира, подвергаемого генеральному ремонту, нельзя уже апеллировать
к чьей бы то ни  было  интуиции.  Программы  составляются  для  логических
элементов, которые  руководствуются  ими,  ничего  не  понимая.  Шустретик
работает не как моралист, но как математик, строящий дедуктивную  систему.
Такая система вытекает из исходных посылок, именуемых аксиомами. Из аксиом
следует обыкновенно больше, чем знал тот, кто их предложил. Геометрия дает
определения точки, прямой и плоскости, а после  оказывается,  что  вопреки
здравому смыслу из этих определений вытекает и  такая  плоскость,  которая
имеет только одну поверхность. Программисты препоручили шустрам  заботу  о
благе общества, а те заботятся больше, чем можно было того ожидать. Что  ж
тут плохого? Да это же замечательно: им  приказано  было  печься  о  нашем
здоровье, вот они и пекутся; но хрупкость костей увеличивается  постепенно
и  нельзя  угадать,  когда  случится  перелом.  Не  будучи   в   состоянии
предотвратить того, что им поручено было предотвратить, шустры  перешли  к
радикальной профилактике. Медицина никаких  оговорок  против  металлизации
скелета не выдвигает, так что и бить тревогу не из-за чего.  Шустры  вовсе
не вышли  из  подчинения  императиву  доброжелательности,  значит,  все  в
порядке.
     Между тем и в погоде  начало  что-то  меняться.  Прекратились  резкие
перепады давления, циклоны огибали территорию  Люзании,  что  бы  это  все
значили? Грозовые фронты, окклюзии [вытеснение теплого воздуха в циклоне в
высокие слои атмосферы холодным],  атмосферное  электричество  -  все  это
вызывает стрессы, так что и тут шустры проявили  похвальную  заботливость,
регулируя климат. "Неужели, - спрашивали шустретики оппозиционеров,  снова
поднявших шум, - вы тоскуете  по  тайфунам  и  смерчам?"  Теперь,  однако,
обозначился резкий раскол и среди экспертов. Одни продолжали уверять,  что
благие программы всегда будут держать в узде самовольство шустров,  другие
же заявляли, что зло уже свершилось, ибо каждый, кто  получает  непрошеные
дары, лишается собственной воли.
     Вскоре  оказалось,  что  правы  были  и  те,   и   другие.   Начались
удивительные события. Старики все  чаще  умирали  не  до  конца.  Так  это
называли. Они теряли силы, ложились  на  ложе  смерти,  слепли  и  глохли,
утратив сознание, и эта приостановленная  агония  затягивалась  на  долгие
месяцы. Близкие ожидали последнего вздоха,  но  смерть  не  приходила.  Ко
всеобщему ужасу, застывшее тело начинало вдруг  шевелиться,  руки  и  ноги
хаотично дергались, а потом снова наступала непонятная летаргия. Случалось
даже, что сердце переставало биться, но и это не  было  признаком  смерти,
ибо мнимый труп не трогало разложение. Лишь  от  Тюкстля  я  услышал,  что
люзанцы  не  сами  изобрели  эктотехнику,  а  узнали  о  ней  от  шустров.
Немыслящие и эффективные,  они  по-прежнему  работали  так,  как  им  было
приказано. Им надлежало поддерживать жизнь, и они поддерживали ее  вопреки
умиранию. Организм становился  полем  невидимой  битвы  за  спасение  едва
теплящейся  жизни.  Мозг  умирал  окончательно,   этого   они   не   могли
предотвратить и потому спасали что еще можно было.  Когда  об  этом  стало
известно, страсти разгорелись нешуточные. Специалисты пришли в  восторг  и
тотчас  взялись  за  дальнейшее  усовершенствование  шустров,   увлеченные
перспективой бессмертия за порогом смерти. Глухие  к  любым  протестам,  к
любым голосам возмущения и тревоги, они  экспериментировали  на  животных.
Оппозиция кричала,  что  нельзя  представить  себе  более  издевательского
осуществления  мечты  о  вечной  жизни,  чем   такой   дар,   подброшенный
втихомолку, внедренный в людские тела украдкой, по-воровски. Быть по чужой
воле приговоренным к бессмертию - ведь это насмешка,  а  бурный  энтузиазм
шустроников свидетельствует лишь об их профессиональном  безумии.  Излагая
события трехсотлетней  давности,  Тюкстль  не  скрывал  от  меня  всей  их
чудовищности. Последствия спешки,  с  которой  шустретики  от  эктофикации
животных перешли к эктофикации энциан, были  ужасны.  Они-то  думали,  что
стоит на улицах  появиться  первым  бессмертным  прохожим,  как  общество,
оценив это событие по достоинству, отвернется от  критиков-оппозиционеров.
Между тем меньше чем через год первых кандидатов на вечную жизнь  пришлось
упрятать в особые убежища. Одни  из  них  постепенно  застывали  и  теряли
сознание,  и  это  было  не  самое  страшное:  многие  просто   обезумели.
По-обезьяньи карабкались на деревья и стены, кидались  на  своих  близких,
выбрасывались  из  окон,  впрочем,  без  всякого  для  себя  вреда,   ведь
шустросфера пеклась о них. Насколько я понял, отсюда-то и  пошли  слухи  о
"захребетниках", "впиянстве" и "лоянизации", отразившиеся в кривом зеркале
донесений  нашего   министерства.   Это   было   тем   страшнее,   что   в
этифицированной среде никого нельзя  ограничивать  или  сдерживать  силой.
Даже лошадиные дозы успокоительных средств не помогали,  ибо  врачи  имели
дело не с безумствующими стариками, но с целой армией шустров, которые  не
позволяли  усмирить  результаты   своей   обессмерчивающей   деятельности.
Трагедия, заметил Тюкстль, должна выглядеть  достойно,  между  тем  благие
старания о вечной жизни привели к тому, что улицы и дома стали ареной драк
полоумных стариков и старух с перепуганным окружением. Вместо того,  чтобы
привлечь  общество  на  сторону   эктофикации,   шустретики   бесповоротно
опорочили ее, и, когда дело выяснилось, никто уже и  слышать  не  хотел  о
бессмертии. У животных, на которых проводились эксперименты,  мозги  не  в
пример проще, поэтому им ничего не делалось. Позднейшие  успехи  ничем  не
помогли шустроникам. Кто теперь может знать, писали  диссиденты,  кончится
ли на этом наше принудительное осчастливливание? Кто поручится, что шустры
не  проникают,  с  благословения  властей,  в  могилы,  чтобы   порадовать
знакомыми скелетами, которые жизнерадостным маршем возвращаются с кладбищ?
На свет не приходят уже увечные дети, и это вроде бы неплохо, - но  откуда
нам знать, какие еще дети перестали рождаться? Если  шустры  предотвращают
появление на свет увечных, значит, они совершают селекцию  оплодотворений,
но в