оче говоря, Эйликс
предоставила экспедиции все то, что можно было бы назвать земным раем. И
двигалась она в сторону Второй Галактики.

Вместо предполагаемых трехсот лет при движении с суперсверхскоростью Эйликс
достигла границ Второй Галактики через три месяца. Но до этого она включила
свои коммуникаторы. С присущей ей наивностью она рассказала обо всем, что
произошло между ней и людьми. Она объяснила свои нужды. Объяснила также - а
для этой цели ей пришлось самостойно изобрести новые термины - все свои
открытия, описания которых требовала в свое время патрульная служба космоса.

Джон Хеслип оказался обладателем таких запасов знаний, какого люди не
смогли бы накопить, пожалуй, за тысячелетие. Он знал, что Эйликс уже
никогда не вернется в пределы Первой Галактики, поскольку она и мудрее и
,сильнее людей. И он прекрасно понимал ее. Понимание Эйликс было, видимо, у
него в роду.

Эйликс по-прежнему не могла жить без людей, но вместе с тем она не могла и
оставаться с ними. Она доставила экспедицию Хеслипа во Вторую Галактику и
по собственному почину построила для нее новый корабль, похожий на тот,
который она посадила на свою поверхность, но несравненно более совершенный.
Она предложила его экспедиции для обследования Второй Галактики, пообещав и
дальнейшую поддержку. Она стремилась помогать людям.

Корабль, построенный Эйликс для экспедиции Хеслипа, вернулся на Альфу-11
через год и привез с собой отчет. На корабле, созданном Эйликс, рейс между
галактиками можно было совершить за неполные пять месяцев - на первое
межпланетное путешествие между Венерой и Землей ушло когда-то больше
времени.

Только часть увеличившейся в количестве команды первого судна вернулась на
Альфу-11. Часть экспедиции осталась во Второй Галактике для ведения
исследовательских работ с базы, оборудованной механизмами, подаренными
Эйликс людям. А еще одна часть добровольно осталась на планете.

И Эйликс двинулась вместе с ними в бесконечные просторы вселенной.
Возможно, когда-нибудь кто-либо из их потомков пожелает расстаться с нею.
Тогда они организуют человеческую колонию на новом месте. А возможно,
кто-то из них и вернется на родную планету, привезя с собой чудесные вещи,
построенные ими самими или же все той же Эйликс, счастливой постоянным
общением с людьми.

Таково было краткое изложение отчета Джона Хеслипа. В нем содержатся и
сведения о новых, пригодных для поселения людей планетах, о звездных
системах столь же обширных, как вся Первая Галактика, о неограниченных
возможностях расселения человека.

Но руководство Главного Штаба Космической службы было возмущено позицией
Джона Хеслипа. Он не уничтожил Эйликс. Она искренне оповестила его о том,
что является опасной для людей, а он ее не уничтожил. Вместе этого он
вступил с ней в соглашение.

Возмущение властей было столь велико, что в обращении ко всему
человечеству, в котором сообщалось о приятной вести - Эйликс уже ничем не
грозит людям, - имя Джона Хеслипа не было упомянуто, а в учебниках истории
изменили даже и само название экспедиции. Теперь она именовалась Первой
Межгалактической экспедицией, и нужно было копаться в приложениях к
специальным работам, чтобы разыскать список состава экспедиции и имя Джона
Хеслипа.

А Эйликс продолжает свое движение в беспредельном пространстве. Теперь она
наконец счастлива. Она любит людей, а некоторые из них навсегда поселились
на ее планете.



    Мюррей Лейнстер.
    Этические уравнения

   -----------------------------------------------------------------------
   Журнал "Химия и жизнь", 1968, NN 9-10. Пер. - Н.Галь.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Очень, очень странно. Конечно, Этические уравнения устанавливают  связь
между  поведением  человека  и   теорией   вероятности   и   математически
доказывают, что при той или иной системе поведения возрастает  вероятность
совершенно определенных совпадений. Но никто никогда не ждал от них прямой
практической пользы. Считалось, что это просто  теория,  которая  едва  ли
способна на кого-то повлиять.
   Прежде всего, уравнения эти очень сложны. Они  учитывают,  что  система
поведения, идеальная для одного человека, для другого  оказывается  далеко
не лучшей. К примеру - и это вполне естественно - у политического  деятеля
понятия о чести совсем иные,  чем  у  того,  кто  работает  в  Космическом
патруле. И все же, по крайней мере в одном случае...


   Гость из далекого космоса был длиною в полторы тысячи футов и около ста
пятидесяти в поперечнике, а странно вздутая  носовая  часть,  напоминавшая
рыбью голову, еще шире - двести футов с изрядным лишком. Чуть позади  этой
вздутой части находились какие-то клапаны, совсем как жабры,  а  в  целом,
если посмотреть  со  стороны,  -  точь-в-точь  безглазая  чудовищная  рыба
плавает в черной пустыне за Юпитером. Но приплыла она из бездны,  где  уже
не ощущалось притяжение Солнца, двигалась явно не по  замкнутой  орбите  -
для этого ее скорость  была  чересчур  велика  -  и  медленно,  бесцельно,
бестолково поворачивалась вокруг своей оси.
   Маленький космокрейсер  "Арнина"  осторожно  подбирался  ближе.  Фредди
Холмс, который от самого  Марса  был  на  положении  отверженного,  теперь
позабыл обо всех своих горестях, о загубленной карьере и, стиснув руки,  в
волнении смотрел на эту диковину.
   - На сигналы оно не отвечает, сэр, - доложил связист. - Мы вызывали его
на всех частотах. Радиации не  обнаружено.  Есть  очень  слабое  магнитное
поле. Температура на поверхности - четыре градуса выше абсолютного нуля.
   Командир "Арнины" что-то буркнул себе под нос. Потом сказал:
   - Подойдем к борту.
   Потом он посмотрел на Фредди Холмса и процедил сквозь зубы:
   - Впрочем, нет. Принимайте командование, мистер Холмс.
   Фредди вздрогнул. От волнения у него даже на минуту вылетело из головы,
в какой он попал переплет. Однако  нескрываемая  враждебность  во  взгляде
капитана и всех, кто был в рубке, сразу ему об этом напомнила.
   - Теперь командуете вы, мистер Холмс, - с горечью повторил капитан. - У
меня такой приказ. Вы первый обнаружили эту штуку, и ваш дядюшка просил  в
Штабе, чтобы вам предоставили право руководить  исследованиями.  Власть  в
ваших руках. Приказывайте!
   В   голосе   капитана   звучало   бешенство.   В   самом   деле,   ему,
капитан-лейтенанту, велено стать под начало младшего по чину. Уже и это не
сладко. А  главное,  впервые  человечество  встречается  с  иным  разумом,
пришельцем из другой солнечной системы - и  заправлять  встречей  поручено
какому-то лейтенантишке, только потому,  что  у  него  есть  своя  рука  в
правительстве!
   Фредди сглотнул комок, застрявший в горле.
   - Я... я... - он снова глотнул и сказал жалобно: - Сэр, я  уже  пытался
объяснить... Теперешнее положение вещей мне так же неприятно, как и вам. Я
хотел бы... Разрешите, я опять передам вам командование, сэр, а  сам  буду
подчиняться...
   - Нет уж! - мстительно  оборвал  капитан.  -  Командуйте  сами,  мистер
Холмс. Ваш дядюшка нажал наверху все кнопки, чтоб это устроить. Мне велено
выполнять ваши распоряжения, а нянчиться с вами, ежели для этой  работы  у
вас кишка тонка, я не  обязан.  Взялись,  так  справляйтесь!  Какие  будут
приказания?
   Фредди стиснул зубы.
   - Что ж, хорошо, сэр. Это явно корабль и,  судя  по  всему,  покинутый.
Будь на нем команда, он не вошел бы в нашу солнечную систему с выключенным
двигателем и не мотался бы так бестолково. Держитесь на том же расстоянии.
Я возьму бот, одного добровольца, - подыщите мне кого-нибудь, - и  осмотрю
этот корабль.
   Холмс повернулся и вышел. Две минуты спустя,  когда  он  втискивался  в
скафандр, в отсек ввалился веселый, оживленный лейтенант Бриджес.
   - Мне разрешили отправиться с вами, мистер Холмс, - бойко доложил он  и
расплылся в блаженной улыбке. - Ну и здорово же!
   Через три минуты  от  крейсера  отвалил  космический  бот  -  крохотное
открытое  суденышко,  предназначенное  для  быстрой  переброски  людей   и
материалов. Странно было сидеть в этой  скорлупке,  похожей  на  паука,  и
смотреть, как приближается гладкий,  слепой  корпус  неведомого  исполина.
Словно перебравшись через чудовищный ров, полный не водою, а звездами, они
приблизились к заколдованному замку.
   Однако "замок" был вполне реален. Ролики бота мягко коснулись металла.
   - Притягивает! - пробормотал Бриджес, очень довольный. - Можно стать на
магнитный якорь. Дальше что делать?
   - Поищем входной люк, - ответил Фредди. И прибавил:  -  Эти  отверстия,
похожие на жабры, скорей всего - дюзы. Они у него в головном конце, а не в
хвосте. Автопилота у этих пришельцев, видимо, нет.
   Бот пополз  по  металлической  шкуре  великана-чужака,  точно  муха  по
выброшенному на берег киту.
   - Никаких люков, сэр! - превесело объявил Бриджес.  -  Может,  прорежем
дырку и залезем внутрь?
   - Гм-м, - задумчиво промычал Фредди. - У  наших  кораблей  двигатель  в
хвосте, а рубка впереди; груз поступает в среднюю часть, и тут мы  с  вами
искали люк. Но у этого двигатель расположен в головной части. Тогда рубка,
наверно, в середине. А если так, то загружаются  они,  пожалуй,  с  кормы.
Ну-ка, поглядим.
   Бот пополз к корме чудовища.
   - Вот он! - сказал Фредди.
   Ни у одного корабля в солнечной системе не  было  таких  люков.  Дверца
мягко скользнула вбок. Была и вторая, внутренняя дверь, но и она открылась
так же легко. Не засвистел, вырываясь наружу, воздух, и  вообще  непонятно
было, должен ли этот тамбур играть роль воздушного шлюза.
   - Воздуха не осталось, - сказал Фредди. - Ясное дело, корабль покинут.
   Магнитные  якоря  бота  намертво  прилипли  к  чужаку.  Два  лейтенанта
вступили внутрь корабля.
   Огромная загадочная махина, необыкновенно  похожая  на  слепую  рыбину,
по-прежнему плавала в пустоте. Свет далекого Солнца, хоть и  очень  слабый
здесь, за Юпитером, отражаясь от металлической поверхности, все же  слепил
глаза. Казалось, чужак недвижно повис в пространстве, окруженный  со  всех
сторон бесконечно далекими,  немигающими  звездами.  Крейсер  Космического
патруля,  точеный,  опрятный,  держался  наготове  за  полторы   мили   от
пришельца. Словно бы ничего необычайного не происходило.


   Когда Фредди возвратился в капитанскую рубку,  лицо  его  было  немного
бледно. На лбу еще виднелся красный след от шлема. Вслед за Холмсом  вошел
лейтенант Бриджес. Минуту все молчали. Потом Бриджес бойко отрапортовал:
   - Разрешите доложить, сэр, из добровольной вылазки прибыл,  возвращаюсь
на свой пост.
   Капитан угрюмо поднес руку  к  фуражке.  Бриджес  четко  повернулся  на
каблуках и вышел. Капитан поглядел на Фредди с бессильной  яростью,  какую
может испытывать только старший по чину, когда ему  велено  доказать,  что
его подчиненный болван, а на поверку в дураках остался  он  сам  вместе  с
теми, кто отдал  ему  этот  приказ.  Поневоле  взбесишься!  Фредди  Холмс,
желторотый юнец, офицер без году неделя, едва попав на  Луну,  на  Станцию
наблюдения за  астероидами  и  метеоритными  потоками,  заметил  небольшое
неизвестное тело, приближающееся из-за Нептуна. Для постоянного  обитателя
нашей солнечной  системы  скорость  тела  была  слишком  велика,  и  Холмс
сообщил, что это пришелец извне, и предложил немедленно  его  исследовать.
Но младшим офицерам не положено совершать открытия. Это нарушает традицию,
а в Космическом патруле традиция - это своего рода Этическое уравнение.  И
Холмсу порядком влетело за самонадеянность. Но он дал сдачи, объяснив, что
Этические уравнения, безусловно,  относятся  и  к  научным  исследованиям.
Первый же предмет, попавший в нашу солнечную систему  извне,  должен  быть
исследован. Ясно и недвусмысленно. И Фредди повел себя так, как отнюдь  не
подобает младшему в Космическом  патруле:  он  не  стал  держать  язык  за
зубами.
   Отсюда все и пошло. У Фредди имелся дядюшка, который  занимал  какой-то
там государственный пост. Дядюшка предстал перед  Управлением  Космической
патрульной службы и учтиво намекнул, что племянник сделал важное открытие.
Далее он доказал,  как  дважды  два,  что  отмахиваться  от  значительного
открытия  только  потому,  что  сделал  его   младший   офицер,   попросту
смехотворно.  И  Управление,   разъяренное   посторонним   вмешательством,
распорядилось доставить Фредди Холмса  к  обнаруженному  им  предмету,  по
прибытии  на  место  полностью  передать  названному  Холмсу  командование
крейсером и произвести  предложенные  им  исследования.  По  всем  законам
вероятности, нахал вынужден будет доложить, что глыба вещества, залетевшая
откуда-то извне, ничуть не отличается от глыб, которые летают  в  пределах
нашей солнечной системы. И уж тогда  Управление  отыграется!  Будут  знать
дядюшка с племянником, как совать свой нос, куда не просят!
   А между тем оказалось, что глыба вещества - не простая глыба, а похожий
на  огромную  рыбу  космический  корабль,   создание   иной   цивилизации.
Оказалось, сделано важное открытие. И все складывалось так, что  человеку,
проникнутому  традициями  Патрульной  службы,  впору  скрипеть  зубами  от
злости.
   - Это космический корабль, сэр,  -  ровным  голосом  сказал  Фредди.  -
Двигатели у него атомные, реактивные, расположены где-то в носовой  части.
Управление, видимо, только ручное. И, видимо,  в  машинном  отделении  был
взрыв, и большая часть горючего потеряна -  оно  улетучилось  через  дюзы.
После этого корабль оказался беспомощным, хотя  машины  кое-как  залатаны.
Сейчас он по инерции падает к Солнцу, и можно рассчитать, что в теперешнем
состоянии он находится уже примерно две тысячи лет.
   - В таком случае, насколько я понимаю, на  борту  никто  не  остался  в
живых, - язвительно заметил капитан.
   - Это как раз одна из сложностей, которые тут возникают, сэр, -  ровным
голосом произнес Фредди; он все еще  был  очень  бледен.  -  В  помещениях
корабля воздуха нет, но резервуары полны. В отсеках, где, видимо, хранится
продовольствие, осталось еще много всего. Команда не умерла с голоду и  не
задохнулась. Просто корабль потерял  почти  весь  запас  горючего.  Тогда,
видимо, команда подготовила его  к  тому,  чтобы  он  мог  сколько  угодно
времени дрейфовать в пространстве и... (Фредди запнулся) и похоже, что все
они погрузились в анабиоз. Они на борту, в таких прозрачных ящиках... и  к
ящикам подсоединены какие-то механизмы. Может быть, они надеялись, что  их
рано или поздно подберут свои же корабли.
   Капитан озадаченно поморгал:
   - Анабиоз? Они живые? - и вдруг резко спросил: - А что это за  корабль?
Грузовой?
   - Нет, сэр, - ответил Фредди. - Тут еще одна сложность. Мы с  Бриджесом
сошлись на том, что это  военный  корабль,  сэр.  Там  установлены  в  ряд
генераторы, и они питают какие-то штуки... безусловно, это оружие,  ни  на
что другое не похоже. Судя по всему, оно работает по принципу притяжения и
отталкивания... и там есть электронные лампы, но они, очевидно,  действуют
при холодных катодах. Судя по кабелям, которые  к  ним  подсоединены,  там
сила тока достигает тысяч ампер. Так что сами понимаете, сэр.
   Капитан шагал  по  рубке  -  два  шага  гуда,  два  обратно.  Огромное,
потрясающее открытие! Но ему дана совершенно ясная инструкция.
   - Командуете вы, - сказал он упрямо. - Что будете делать?
   - Буду работать, пока не свалюсь, - уныло ответил Холмс. - И,  наверно,
еще несколько человек загоняю. Хочу облазить эту махину вдоль и поперек  с
измерительными приборами и телекамерами, все осмотреть, заснять и передать
вам сюда. Мне нужны операторы, а наши специалисты на борту пускай дают  им
указания, каждый  по  своей  части.  Я  на  этом  корабле  ни  к  чему  не
притронусь, пока у меня каждая заклепка и каждая проволочка не будет снята
на пленку.
   - Что ж, это не так глупо, - проворчал капитан. - Хорошо, мистер Холмс,
будет сделано.
   - Спасибо, - сказал Фредди, двинулся было к  выходу  и  остановился.  -
Надо поосторожнее отобрать, кого посылать с приборами, -  прибавил  он.  -
Впечатлительные люди не  годятся.  Те,  на  корабле...  с  виду  они  даже
чересчур живые, и на них не слишком приятно смотреть.  И  потом...  э-э...
саркофаги,  в  которых  они  лежат,  открываются  изнутри.  Это  еще  одна
сложность, сэр.
   Он вышел. Капитан заложил руки за спину и свирепо  зашагал  из  угла  в
угол. Первый предмет, который  залетел  к  нам  из  звездных  пространств,
оказался космическим кораблем. Вооружение у него такое, что и  представить
трудно. Надо его  исследовать,  -  а  ты,  заслуженный  капитан-лейтенант,
изволь подчиняться мальчишке только-только из академии.  А  все  политика!
Капитан "Арнины" скрипнул зубами.
   И вдруг до него дошло то, что  сказал  напоследок  Фредди.  Пластиковые
саркофаги, где  в  анабиозе  лежит  команда  чужого  корабля,  открываются
изнутри. Изнутри!
   На лбу у капитана проступил холодный пот.


   Теперь корабли соединялись гибким тросом, и их вместе несло  к  Солнцу.
Рядом с огромным чужаком крейсер казался мошкой.
   До Солнца было очень далеко, разумеется, оно светило ярче любой  звезды
и излучало беспощадную - радиацию, но нисколько не грело. Со  всех  сторон
виднелись невообразимо далекие искорки  света  -  звезды.  В  поле  зрения
только одно небесное тело обладало сколько-нибудь заметными размерами. Это
был Юпитер -  его  узкий  серп,  словно  только  что  народившийся  месяц,
светился на двадцать миллионов  миль  ближе  к  Солнцу  и  на  восемьдесят
миллионов миль в стороне. Все остальное было пустота.
   Крохотный космобот, словно паучишка,  скользил  по  тросу  между  двумя
кораблями. Причалил к крейсеру, вышли люди в скафандрах,  тяжело  затопали
магнитными подошвами к люку. Нырнули внутрь.
   Фредди вошел в рубку. Капитан сказал хрипло:
   - Мистер Холмс, разрешите обратиться с просьбой. По приказу  Управления
вы командуете "Арниной", пока не кончите изучать тот корабль.
   - Да, сэр. А в чем дело? - рассеянно отозвался Фредди.
   Он осунулся, лицо у него было измученное.
   - Я хотел бы отослать подробный доклад обо всем, что вы уже обнаружили,
- настойчиво сказал капитан. - Поскольку здесь командуете вы,  я  не  могу
это сделать без вашего разрешения.
   - Я предпочитаю, чтобы вы этого не делали,  сэр,  -  сказал  Фредди  и,
несмотря  на  усталость,  упрямо  выпятил  подбородок.  -  Если   говорить
начистоту, сэр, я думаю, в этом случае они отменили бы теперешний приказ и
распорядились совсем иначе.
   Капитан прикусил губу. Он именно этого и хотел. Телекамеры уже передали
полное и точное изображение чуть  ли  не  всего,  что  только  можно  было
увидеть на чужом корабле. И все это есть на пленке. Капитан  уже  видел  и
самих пришельцев - ну и чудища!
   Специалисты по электронике на "Арнине" бродили в каком-то  восторженном
обалдении,  что-то  чертили,  рассчитывали,  показывали   друг   другу   и
почтительно пялили глаза на то, что у них получалось.  Артиллерист  корпел
над схемами и чертежами оружия, о  каком  прежде  не  мог  и  мечтать,  и,
просыпаясь по ночам, торопливо шарил - здесь ли они, не привиделись ли  во
сне... Техника, чьим детищем был чужой корабль, опередила земную на десять
тысяч лет. Ее секреты стремительно перекачивались на  крейсер  землян.  Но
саркофаги,  где  покоилась  в  анабиозе  команда  пришельца,   открывались
изнутри...
   - И все-таки, мистер Холмс,  я  вынужден  просить  разрешения  отослать
рапорт, - взволнованно повторил капитан.
   - Но сейчас  командую  я,  -  устало  сказал  Фредди.  -  И  я  намерен
командовать и дальше. Я подпишу  приказ,  который  запретит  вам  отсылать
рапорт, сэр. Если вы его нарушите, это будет бунт.
   Капитан побагровел.
   - А вы понимаете, что провода от этих гробов ведут к  термобатареям  во
внешней обшивке корабля? Чудища знали, что без энергии  им  не  выжить,  и
знали, что в любо