алок.
   Голова у него отчаянно болела. Он влез по лестнице наверх и надел лыжи.


   Горилла, помахивая лампой, шел вдоль коридора, а  двое  остальных,  как
щенки, вприпрыжку бежали следом.
   - Где именно вы видели эту штуку? - спрашивал он. Новая винтовка висела
на его плече и на ходу хлопала его по бедру.
   - Сюда, дальше, Горилла. Дальше по коридору. Как  раз  где  ты  спрятал
бутылки. - Прутик, похожий на нервного пойнтера, усердно показывал дорогу.
   - Кирки взяли?
   - Да... Да...
   - Оружие заряжено?
   - Да.
   - Выходит, бояться нам нечего, так?
   - Совершенно нечего.  Совершенно.  -  Тем  не  менее  Прутик  продолжал
держаться  на  пару  шагов  позади  Гориллы.  Один  раз  он   бессмысленно
засмеялся.
   Когда Горилла подошел к последнему отрезку туннеля, ведущего  в  тупик.
Кокарда замедлила шаги.
   - Послушайте, - сказала она неожиданно. - Я боюсь. Мне все  равно,  кто
об этом узнает. Я чуть не обгадилась со страху. Горилла!  -  крикнула  она
вслед удаляющейся лампе. - Давай вернемся! Горилла! - Тут она  сообразила,
что осталась одна в темноте, и рванулась вперед,  тут  же  столкнувшись  с
бегущим  назад  Прутиком.  Дрожа,  они  прижались  друг  к  другу,  вместе
погружаясь в полны непреодолимого ужаса.
   - Бежим отсюда, - пробормотал Прутик.
   - Что это? - закричала Кокарда. Низкий гул тяжелых ударов прокатился по
туннелю.
   - Это оно! - завопил Прутик, теряя самообладание от страха. - Проломило
стену! Добралось до Гориллы!
   Что-то треснуло, со звоном посыпались обломки, и затем загремела  целая
лапина осыпающегося мусора.
   Скуля от страха, оба ринулись назад, в колокольню.


   - Мы дрались, - выдохнул Прутик, не отрывая взгляда от огня. - Господи,
как же мы дрались! - При одном воспоминании о пережитом он сжал руки  так,
что побелели костяшки пальцев.
   - Оно оказалось ужасно сильным, - добавила Кокарда.
   - На что оно было похоже? - спросил Морг.
   - Большое. Громадное!
   - Но ведь у Гориллы было ружье?
   - Он ничего не мог сделать. Оно его схватило до того, как Горилла успел
шевельнуть пальцем. - Кокарда представила себе эту сцену и  вздрогнула.  -
Наверное, мы должны были что-нибудь сделать, - сказала она. - Но  все  уже
было кончено. Мы сами еле-еле спаслись.
   - Значит, оно все еще там, внизу?
   - В колокольню оно не заберется. Мы заперли дверь на засов.
   Морг встал на ноги.
   - А вы не думаете, что оно может пробить себе дорогу?
   Кокарда подумала.
   - Дверь дубовая, - сказала она. - Ты куда собрался?
   - Отпереть дверь, - отчетливо произнес Морг.
   - Что это тебе взбрело в голову? - Прутик встревоженно смотрел на него.
   - Слушайте, вы, - тихо продолжил Морг. - Пока вы внизу валяли дурака, я
вышел наружу проветриться. В дальней стороне  деревни  я  нашел  крышу  на
одном уровне с поверхностью. Несколько черепиц было выломано.  Я  заглянул
внутрь. Там была одежда и куча продуктов.
   - Люди? - с изумлением спросил Прутик.
   - Я никого не увидел. Но это напело меня на мысль. Я вспомнил,  что  мы
тогда видели там в  туннеле,  и  понял,  что  это  такое.  Это  была  тень
человека, идущего с лампой по  параллельному  коридору.  Только  и  всего.
Никаких чудовищ и призраков, просто человек.
   - Он может быть опасен, - предположила Кокарда.
   - Он пришел сюда прошлой ночью, - продолжал  Морг.  -  За  ним  гнались
ловцы мяса, и он спрятался. Снега на полу там совсем  мало.  Он  не  может
быть очень опасным для нас, раз за ним охотятся ловцы.
   В голосе Морга звучала жесткость.
   - А теперь вы являетесь сюда и выкладываете мне эту кучу чепухи  насчет
чудовища. Я могу рассказать вам, что произошло. Вы там, внизу, перетрусили
и сбежали. Бросили Гориллу на произвол судьбы. И это после  того,  как  он
столько времени заботился о нас и рисковал своей шкурой, охотясь  на  Лап,
чтобы привезти вам свежего мяса. Как только вам показалось, что  положение
становится  опасным,  вы  удрали,  как  крысы,  и  оставили   его   одного
выпутываться.
   Кокарда и Прутик тупо смотрели друг на друга. На этот раз даже  Кокарда
не нашла что сказать.
   Морг спустился вниз и открыл дверь...


   - Эй, кому завтрак? -  игриво  спросила  Кокарда,  помешивая  размякшие
помидоры в луже прогорклого жира.
   Когда Горилла и Морг вернулись вчера вечером из туннеля, они с Прутиком
притворились, будто спят, свернулись в комок в темном углу и  выразительно
храпели, опасаясь, что  их  будут  упрекать.  Сейчас,  когда  лучи  серого
дневного света  пробились  сквозь  отверстия  в  шпиле,  Кокарда  пыталась
загладить происшедшее.
   Горилла пошевелился и открыл один глаз. Морг с  оханьем  приподнялся  и
сел.
   - Чем это пахнет? - спросил Горилла.
   - Это помидоры, - в голосе Кокарды прозвучала оборонительная резкость.
   - Это что, все, что вы смогли найти?
   - Супермаркет пустой, - напомнил Прутик.
   - Значит, надо поискать другое место. - Горилла, почесываясь,  поднялся
на ноги и мягко подтолкнул ногой спящих на полу. - Завтрак, - сказал он.
   Прутик и Кокарда с опаской присматривались к разворачивающимся  шкурам.
Оттуда появились две головы. Первым поднялся мужчина, пинком скинув на пол
свою постель. Он был много выше шести  футов,  на  низкий  лоб  спускалась
лохматая грива темно-каштановых волос. Маленькие,  как  у  свиньи  глазки,
были глубоко посажены на  пухлом  круглом  лице.  Из-за  широких  плеч  он
выглядел  очень  сильным  и  первобытным.  При  виде  его  Прутик   ощутил
беспокойство. Этот  человек  был  даже  крупнее  Гориллы.  Затем  внимание
Прутика переключилось на девушку.
   Она возникла из мехового моря,  как  черноволосая  Венера,  стройная  и
прелестная, с зелеными глазами  на  овальном  серьезном  лице.  Под  мятым
облегающим платьем проступали маленькие твердые груди. Прутик подумал, что
это красное платье она, видимо, раздобыла подо льдом  вчера.  У  нее  были
красивые  сильные  ноги.  Прутик  пропел  языком  по  губам  и,   невольно
сравнивая,  взглянул  на  Кокарду,  которая  смотрела  на  него  самого  с
бешенством в глазах.
   - Здравствуйте, - сказала девушка, улыбаясь, как тропический рассвет. -
Меня зовут Малышка. С Гориллой и Моргом мы уже знакомы. А вас как зовут?
   Кокарда фыркнула.
   - Прутик и Кокарда, - быстро ответил Прутик, стараясь не таращиться  на
девушку очень уж заметно.
   - А это кто? - спросила Кокарда, указывая на гиганта.
   - Это мой друг. Его зовут Вильям Чарльз.
   Услышав свое имя, гигант переменил свою живописную позу.
   - Вильям Чарльз, - глухо повторил он, подходя ближе, чтобы заглянуть  в
сковородку. Увидев еду, он зачмокал губами.
   - Я думаю, Вильям Чарльз хочет есть, - заметила Малышка.
   Дебаты, последовавшие за завтраком, сначала отличались сдержанностью  и
вежливостью по причине красоты Малышки  и,  в  большей  степени,  размеров
Вильяма Чарльза. Но вскоре они стали менее формальными.
   - Он говорит не очень много, - рассказывала  Малышка.  -  Но  он  очень
сильный.
   Малышка хотела подчеркнуть, что Вильям Чарльз может  быть  полезен,  но
Прутик понял ее слова как завуалированную угрозу и начал петушиться.
   - У нас есть оружие, - сказал он, - и мы хорошо  организованы.  Мы  уже
отражали вражеские нападения и  можем  сделать  это  еще  раз.  Может,  мы
выглядим не очень внушительно, но, клянусь Богом, мы едины.
   Эффект от этой речи испортил смешок Морга.
   - Мы сразимся с ними на морском берегу, - продекламировал он,  вспомнив
один из любимых монологов Старика, - мы сразимся  с  ними  в  полях...  Мы
никогда не сложим оружия. Конечно, если только галки не покинут лондонский
Тауэр.
   - Галки? - сбитый с толку. Прутик огляделся кругом.
   - А с каких это пор мы едины, Прутик? - кротко спросил Горилла.  -  Что
касается меня, я очень рад видеть Малышку и э-э... Вильяма  Чарльза.  Если
нас много, мы - сила.
   - Откуда, к черту, у него такое имя? - спросила Кокарда.
   - И еще, нам пригодится помощь кого-нибудь вроде Вильяма Чарльза, чтобы
прорубать новые туннели.  Продовольствие  кончается,  и  нам  надо  искать
другие источники.
   - Пока не будет готова "Снежная принцесса", - вставил Морг.
   - Это его имя, - объясняла Малышка. -  Просто  его  имя.  Так  он  себя
называл, когда я в первый раз его увидела.
   Кокарда фыркнула.
   - Оно ничего не значит и слишком длинное. Так не пойдет.  -  Кокарда  с
вызовом оглядела присутствующих. - Давайте назовем его  Тюрей.  Коротко  и
ясно.
   Прутик кивнул  в  знак  согласия,  но  Малышка  поджала  губы,  а  Морг
недовольно взглянул на Кокарду.
   - Он теперь будет Тюря, - Кокарда старалась решить этот  вопрос  раз  и
навсегда. Она указала пальцем на гиганта, которого к этому времени  успела
записать в безобидные. - Тюря.
   - Вильям Чарльз. - Ответ последовал не сразу. Гигант указал на Кокарду.
- Ко-ка-рда, - не без труда произнес он. Хлопнул себя по груди. -  Вильям,
- сказал он. Затем показал направо.
   - Вильям Чарльз! - воскликнула Малышка.
   - Чарльз! - прогремел тот с торжеством, ткнув пальцем в воздух.
   - Чего  это  он?  -  спросил  Прутик,  тревожно  глядя  в  направлении,
указанном Вильямом Чарльзом и как будто ожидая, что там что-то появится.
   - Я говорю о нас обоих, - непонятно объяснил гигант.
   - Это он так шутит, - поспешно сказала Малышка. - Он иногда воображает,
что он не один человек, а два. Кто-то ему сказал однажды, что он  работает
за двоих, да еще это имя. Он и решил, что их двое.
   Бессознательно пытаясь отвлечь  внимание  от  своего  подопечного,  она
встала и начала ходить вокруг, рассматривая лежащие там  и  сям  предметы,
подбирая их и поднося к свету, в то время как взгляды мужчин следовали  за
каждым ее движением.
   - Он псих, - догадалась Кокарда. - Сумасшедший псих.
   Голос Малышки с другой стороны колокольни прозвучал  нерешительно;  она
пристально разглядывала пустую бутылку.
   - Может быть, Тюря будет лучше?
   - Гораздо лучше, - не допуская сомнений, провозгласила Кокарда.
   - Что это такое? - спросила Малышка, прервав неловкую паузу и показывая
деревянный брусок странной формы.
   - Это для "Снежной принцессы", - поколебавшись, ответил Морг.
   - Для "Снежной принцессы"?
   - Это будет наша лодка, - объяснил Прутик. - Закрытая  снежная  яхта  с
оснасткой кеча, она у нас снаружи. Эту деталь сделал я сам. - В  его  тоне
зазвучала гордость. - В точности по чертежу Морга. Это называется кница  и
будет приделано на дне. Наверное, Горилла поставит ее на место сегодня.  В
"Снежной принцессе" хватит места на четверых, и она закрыта сверху, потому
что... - Его голос прервался.
   - Потому что не  все  вы  можете  выходить  наружу,  -  мягко  добавила
Малышка. - Это со многими случается.
   - Да, а сегодня мы начнем шить  паруса.  Корпус  почти  готов;  Горилла
говорит, надо только поставить транец и банку, стену и крышу каюты, ну,  и
еще кое-что...
   - Я буду шить паруса, - сказала Кокарда.
   - Так что мы надеемся через недельку-другую, ну, самое  большее,  через
два месяца, так говорит Горилла, погрузить в нее припасы -  и  в  путь!  -
закончил триумфальным крещендо Прутик.
   - Расскажи это своей бабушке, Джордж, - с горечью пробормотал Морг.
   - Я хочу  на  это  посмотреть,  -  заявила  Малышка.  По  лестнице  она
взбиралась медленно, но на ее ноги смотрел только Прутик.  Она  прошла  по
галерее, выглядывая в отверстия. Прутик наблюдал за пей с уважением, почти
с восхищением. После всех этих лет, проведенных в туннелях, он относился с
уважением к каждому, кто был способен не  отворачиваясь  смотреть  на  эту
пугающую, головокружительную бесконечность за стенами колокольни, и, кроме
того, Малышка была красива. Кокарда увидела выражение его лица и фыркнула.
Тюря смотрел на огонь.
   Морг и Горилла смотрели друг на друга.
   Малышка начала спускаться. Она смотрела на Гориллу, и в ее глазах  было
понимание.
   - Это чудесная лодка, - негромко проговорила она. - Хорошо бы, если  бы
она была достаточно большой, чтобы вместить еще Тюрю и меня.
   Горилла глубоко вздохнул.
   - Возможно, мы сумеем сделать ее больше...



9

   Тюря работал киркой, пробивая  новый  туннель  в  направлении  "Винного
Приюта", там, как предполагали, был бакалейный магазин,  а  Морг  смотрел.
Тюря восстанавливал старый маршрут, проводя коридор  параллельно  старому,
обвалившемуся. Морг  утверждал,  что  "Винный  Приют"  был  частью  целого
квартала магазинов, которые еще никто не осматривал.
   Наблюдая за работой Тюри и вспоминая старые времена в "Винном  Приюте",
Морг ощутил, что в нем  проснулась  прежняя  жажда,  и  принес  из  своего
тайного склада бутылку. Он пил и давал указания.
   - Возьми немного вправо, Тюря, - бодро окликнул товарища Морг,  вытирая
губы. - Мы уходим от нужного направления.
   Гигант ритмично распевал, размахивая киркой.
   - Подожди! - Морг хихикал, чувствуя легкость в голове. Придвинув  сани,
он принялся лопатой накладывать на них лед, отбитый Тюрей. Наполнив  сани,
он подобрал веревку от них и свою лампу и рысцой направился в  заброшенный
тупик,  который  использовал  под  свалку.  Обрывки  мелодий,  которые  он
напевал, эхом отдавались от стен,  легкие  сани  постукивали  сзади,  и  в
голову Моргу пришла идея.
   Вернувшись  на  рабочее  место,  он  повелительно  потребовал  от  Тюри
остановиться.
   - Что? - Удивленный, тот повернулся к Моргу. Он чувствовал,  что  может
продолжать так весь день; упражнять свои мышцы в приятной компании  нового
друга доставляло ему огромное удовольствие.
   - Мы зря тратим время, Тюря, друг мой.
   - А?
   - Что нам нужно, - Морг ухмыльнулся в предвкушении, - так это динамит.
   - Динамит, - медленно повторил Тюря, наслаждаясь звуками.
   - Взорвем все к чертовой матери! - Морг экспансивно размахивал руками.
   - Динамит! - орал гигант,  когда  они  торопились  назад,  к  скобяному
магазину. Моргом овладел неудержимый хохот,  и  вскоре  Тюря  почувствовал
юмор ситуации и присоединился к нему.
   Горилла и Малышка стояли на  галерее  и  смотрели  на  покрытую  снегом
равнину.
   - Похоже, нам  придется  уходить  отсюда  рано  или  поздно,  -  сказал
Горилла. - Думаю, в деревне достаточно еды, и ее нужно  только  найти,  но
дело не в этом. Даже вместе с вами обоими группа слишком мала. Мы только и
будем  здесь  ковыряться,  пока  не  помрем.   Мне   лично   это   кажется
бессмысленным.
   - Куда ты думаешь направиться? - поинтересовалась Малышка.
   - Не знаю, в том-то и дело. Один раз мы это пробовали - после  драки  с
ловцами мяса. Разделились и хотели уехать отсюда. Мне кажется, мы все были
тогда не в себе, потому что  одного  из  нас  убило  колоколом.  Я  забрал
Старика и отправился к тому месту, где нет снега, очень далеко  отсюда.  -
Он пожал плечами. - Я  туда  добрался,  и  мне  не  понравилось.  Тогда  я
вернулся, и оказалось, остальные  все  еще  здесь.  Они  боялись  выходить
наружу, потому что очень долго прожили подо льдом.
   - Старик много значил для тебя? - спросила Малышка.
   - Он много значил для нас всех, я думаю, хотя другие этого не понимали.
Он научил нас всех читать и всяким другим вещам. И у нас была общая цель -
чтобы он оставался живым; мы тогда не думали только каждый о себе. Теперь,
когда его тут нет, мы просто существуем изо дня в день, безо всякой цели в
жизни.
   Так было, пока ты не придумал "Снежную принцессу", подумала Малышка.
   - В последнее время дела пошли хуже,  -  продолжал  Горилла.  -  У  нас
неделями  нет  свежего  мяса.  Лапы  вроде...  организовались.  Это   меня
тревожит. Раньше они были  просто  животными,  а  сейчас  превратились  во
что-то другое. Иногда они мне кажутся даже опаснее ловцов мяса.
   - Не следует недооценивать ловцов мяса, - предупредила Малышка.  -  Они
становятся еще большей угрозой, чем когда-либо раньше. Если бы они поймали
меня и Тюрю, нас бы уже не было в живых. Они голодают; Лапы и  им  создают
проблемы. Многие города с наветренной стороны  организовались  вроде  вас,
только у них людей больше. Они в состоянии защищаться. Ловцы оставляют  их
в покое, но нападают на каждого курьера, который пробирается из  города  в
город. Как раз это и случилось со мной и Тюрей. Мы шли из Бови  в  Мортон,
чтобы договориться о совместных  действиях.  Они  на  нас  напали,  и  нам
пришлось убегать от них по ветру. Они преследовали нас всю дорогу... -  Ее
голос задрожал, и она замолчала, охваченная вновь ожившим ужасом бегства.
   Горилла накрыл ее руку своей ладонью.
   - Я счастлив, что вы пришли сюда, - искренне сказал он.
   Внизу Кокарда и Прутик начинали проявлять нетерпение.
   - Мне это не нравится, -  говорила  Кокарда.  -  Очень  уж  быстро  они
спелись между собой, черт бы их побрал.
   Она сидела на полу с большим куском парусины на коленях и яростно шила.
   - Не вижу в этом ничего плохого, - спокойно заявил Прутик. - Пора бы  и
Горилле иметь девушку.
   - Только такие глупости от тебя и  можно  ждать,  -  отрезала  Кокарда.
Отшвырнув парусину, она встала над  Прутиком,  который  с  лицом,  залитым
потом, обстругивал кусок доски.
   - О чем ты говоришь? - обиженно спросил он.
   - Все о том же. - Кокарда схватила  его  за  волосы  и  дернула  голову
Прутика назад. Его удивленное  лицо  теперь  было  обращено  к  ней.  -  В
"Снежной принцессе" есть место только для четверых. -  Она  сунула  ему  в
лицо руку с четырьмя растопыренными пальцами. - Для четверых, понял?
   - Знаю.
   - Горилла сидит на галерее с этой девушкой. Морг - внизу, в туннеле,  с
Тюрей. Ну-ка, скажи мне, Прутик, - она перешла на шепот,  и  выражение  ее
лица испугало ее любовника, - кто лишний?
   Прутик начал понимать.
   - Мы, - ответил он.
   - Мы, - повторила Кокарда. Ее глаза сузились. - Вот что,  Прутик,  если
мы не поедем на "Снежной принцессе", то и никто не поедет.
   - Что ты имеешь в виду? Что ты собираешься делать?
   - Увидишь... - Кокарда неожиданно выпустила его и повернулась к Горилле
и Малышке, которые как раз спускались по лестнице.  -  Что  вы  там  такое
задумали? - небрежно спросила она.
   - Просто я показывал Малышке наше жилище.
   - Тюря в туннеле с Моргом.
   - Я знаю. Как дела с парусом?
   Ответ Кокарды потонул в грохоте взрыва, который потряс башню,  заставив
частицы грязи на деревянном полу плясать, как блох на горячей  сковородке.
Не успели находившиеся в колокольне обменяться тревожными  взглядами,  как
снизу  ворвался  отчаянный  порыв  ветра,  подняв  вихрь  из   истрепанных
картонных коробок  и  обрывков  упаковочной  бумаги.  Опрокинулась  лампа,
разлившееся масло вспыхнуло, добавив к общему беспорядку  прыгающие  языки
пламени и мечущиеся по стенам тени.
   Первым опомнился Горилла.
   - Малышка, Кокарда! - крикнул он. - Тушите  все  это,  быстро!  Прутик!
Идем со  мной!  -  Он  бросился  вниз  по  лестнице,  и  после  секундного
замешательства Прутик последовал за ним.
   Малышка набросила на огонь мешковину, частично затушив его.
   Кокарда ждала. Тонкая полоска пламени  лизнула  наполовину  законченный
парус. Ткань почернела. Из-под краев парусины просочились искры...
   Кокарда размышляла.
   - Казалось, такая хорошая идея, - мямлил расстроенный Морг.
   - Весь туннель обвалился, - ругал его Горилла.  -  Ты  испортил  работу
целого дня, даже больше. Завтра придется опять начинать с нуля.
   - Начинать с нуля, - счастливо повторил Тюря.
   - Я сделаю все, как ты говоришь, Горилла, - согласился Морг.


   В головокружительном сне, вызванном алкоголем, сквозь мозг  проносились
непрошенные  мысли.  Было  хорошо  стоять  на   толстых   сильных   лапах,
чувствовать холодный, освежающий ветер, а провал,  в  который  он  пытался
заглянуть, был обещающе глубоким. Морг передавал  мысли  своим  товарищам,
которые собрались толпой вокруг него, и это выглядело так, будто  все  они
говорили одно и то же. Общее выражение согласия.
   Давай?
   Давай!


   Кокарда  лежала  без  сна,  разглядывая  суживающуюся  в