не то что летать.
     - Вам Винтерпол сказал такую глупость или вы сами ее придумали? - удивляется Заратустра.
     - Это не глупость. Есть Хартия, и никто не имеет права ее игнорировать.
     - И это говорит содержатель скрытого бара? - смеется Заратустра.
     - Ну, некоторые пункты Хартии излишне категоричны. Опытные виртляне могут нарушить их без вреда для себя и окружающих, - оправдывается бармен.
     Заратустра, оказывается, не так прост, как я полагал вначале. Хартию нарушил он, но оправдывается почему-то тот, кто пытается ее защитить.
     - Вот и я сделал то же самое: отменил излишне суровый пункт о новом виртеле, которое должен неделями осваивать вирт-лянин, ставший всего лишь жертвой несчастного случая, - узурпирует Заратустра право устанавливать и отменять законы.
     - Это сделано для нашего же блага, - не соглашается с ним парень, на столик которого упал летун. - Потому что некоторые и в реале...
     - Начинают вести себя как в вирте: прыгать с башен, палить друг в друга из реальных пистолетов... Тогда зачем нужен вирт? Если с каждым днем он все меньше отличатся от реала?
     - Ну, здесь интереснее... - пытается оправдать Хартию парень.
     - Интереснее именно потому, что можно нарушать некоторые законы. Например, здесь можно оживлять мертвых. Не верите? Эй, труп, ты слышишь меня? - обращается Заратустра к поверженному летуну.
     - Слышу, слышу! - отвечает тот из-под простыни и медленно садится.
     Выглядит все это настолько натурально, что девица снова визжит, а ее парень опять вскакивает.
     Труп сбрасывает с себя простыню и встает. В баре снова слышен ропот: воскресший летун - точная копия Заратустры.
     - Я решил не умирать, - говорит Заратустра-два своему двойнику. - И костюмчик мне твой нравится больше, чем мой, и личина. Махнем не глядя?
     - Я разрешаю тебе пользоваться моим виртелом сколько угодно! - объявляет Заратустра-один. - Вы все можете скопировать мое новое виртело и мою личину.
     Долой запрет на уникальность личин - это нужно только Винтерполу. Долой запрет на полеты, долой все запреты Хартии. Вирт - царство свободы!
     Юрчик не выдерживает. Хоть бар и скрытый, но столько нарушений сразу, такое пренебрежение к Хартии, выстраданной предыдущим поколением виртлян и винтерполовцев...
     - Ребята, прекратите безобразничать! - говорит Юрчик, вставая. И смотрит на Клеопатру: оценила ли она его мужество и принципиальность? Ведь дебоширов двое, а он один, и убить их здесь нельзя. Да и стрелять пока нет оснований.
     Вред, причиненный вирту, не настолько велик, чтобы творить суд и приводить в исполнение приговор на месте.
     - А ты что, коп? Или стукач? - спрашивает Заратустра-Два и не подходит, а подлетает, почти мгновенно, к столику, за которым сидят Юрчик и Клеопатра.
     Дружески обняв моего сотрудника за плечи, он говорит, однако, не столько ему, сколько остальным посетителям бара:
     - Что ты волнуешься, друг? Вирт создан для свободы, а вы все - в шинелях...
     Юрчик резко сбрасывает руку Заратустры со своего плеча.
     - Не нужно меня обнимать, я не голубой. А ты?  В ответ Заратустра "бьет" Юрчика, который, собственно, и стремился спровоцировать что-нибудь подобное. Естественно, это не очень больно, но возможны сбои в виртуальности - из-за того что программы-виртела пытаются отобразиться в одни и те же объемы.
     А вот такое уже наказуемо. Никто не может причинить вред вирту, если только не вынужден поступить так во имя личной безопасности. И запись, которую сейчас делает Юрчик, может послужить доказательством в суде. Но не это главное.
     В момент соприкосновения Юрчик должен был оставить на Заратустре закладку, по ней дебошира можно будет вычислить в реале.
     Юрчик, отклонившись и тем самым смягчив удар, бьет в ответ, но промахивается.
     - Да ты, оказывается, малый промах, - усмехается Заратустра и смотрит на Клеопатру. - И что в тебе нашла эта красивая девушка?
     - Отчего вы хамите, молодой человек? - укоризненно качает она головой.  - От скуки, красавица, от скуки, - вздыхает Заратустра-два, не обращая на Юрчика ни малейшего внимания. Молодому копу это не нравится. Медленно сместившись поближе к Заратустре, Юрчик наносит неожиданный сильный удар - и вновь промахивается!
     Однако... Дело не в отменной реакции Заратустры (хотя и ее не стоит списывать со счетов), дело в его скафе и в полосе пропускания линии, через которую он выходит в вирт. И то, и другое лучше, чем у копов, а ведь у нас все должно быть по последнему слову техники.
     Юрчик, наверное, вышел из себя. Взгляд его метнулся по бару, остановился на Заратустре... Не будь этот бар скрытым, Юрчик давно бы застрелил Заратустру из пальца или взглядом. Но по неписаному правилу в скрытых барах оружие не применяют - ведь на "Бум-м-м" может примчаться полиция; и тогда скрытый бар неминуемо закроют. А в этом не заинтересованы ни бармен, ни посетители, ни полиция. Симбиоз, благодаря которому существуют скрытые бары, таков: мы используем их в своих целях, но не обнаруживаем себя; посетители тоже приходят сюда без оружия. Юрчик прекрасно знает об этом; все, что ему остается, - это устроить полноценную драку. Но вряд ли это понравится бармену. Он внесет Юрчика в список персон нон-грата, и бар "Икар" будет закрыт для честолюбивого копа навсегда - точнее, для его теперешнего виртела.
     Итак, что сделает Юрчик?
     Взгляд молодого копа перемещается на его правую руку, поверх нее я вижу руку Клеопатры. Она, как прекрасная дама средневековья, удерживает благородных рыцарей от бессмысленного кровопролития.
     - Пожалуйста, оставьте нас в покое! - предлагает Клео Заратустре. Спокойно так, словно в магазине просит показать вон ту шляпку.
     - Я смогу вас еще раз увидеть? - покорно склоняет он голову.
     - Только если будете хорошо себя вести, - улыбается Клеопатра.
     - Вряд ли это у меня получится, но я попробую, - кланяется Заратустра.
     Взмахнув руками, он взлетает над башней и застывает рядом со своим двойником.
     Оба, синхронно взмахнув руками, устремляются вверх, превращаются в пятнышки, потом точки, а вскоре и вовсе растворяются в небе. Все посетители бара как завороженные не спускают с них глаз.
     Еще одно нарушение Хартии. Они ушли не через официальные кабинки телепортов, а, можно сказать, через стратосферу вирта.
     На этом волнующем эпизоде запись кончается.
     Ну что же, Юрчик поработал неплохо. Если закладка сработала, Заратустру уже сегодня можно будет брать в реале - оснований для судебного преследования предостаточно.
     - Юра, зайдите ко мне, - вызываю я Смирнова через наручный терком.
     - Сейчас, - мгновенно отзывается он. Видно, ждет похвалы. Ну что же, он ее заслужил.
     - Закладка сработала? - спрашиваю я, едва Юрчик переступает порог кабины.
     - Нет.
     - Значит, у них появилась защита. Жаль.
     - Но я поставил в баре сторожок на личину Заратустры. Система поиска его, естественно, не отлавливает, может, сторожок поможет.
     - Молодец. Вряд ли он еще раз появится в этом баре, но все равно...  - Почему вряд ли?
     - Задача Заратустры сейчас - как можно больше шляться по вирту, пропагандируя свои бредовые идеи, по возможности избегая тех мест, где он уже был и где его могут арестовать копы.
     - По-моему, он запал на Клеопатру. Так что какие-то шансы все-таки есть.
     - Будем надеяться. Держи меня в курсе.
     - Конечно, шериф!

Глава 12

     Еще у человечества нет цели.
     Но скажите же мне, братья мои: если человечеству недостает еще цели, то, быть может, недостает еще и его самого?
     Ф. Ницше. Так говорил Заратустра

     ...Любящий отец пытался наставить сына на путь истинный, но мальчик не хотел его слушать. Ибо человек, достигший высокого положения в старом мире, ничему не может научить отрока, готовящегося жить в мире новом... И эта история кончилась бы так же печально, как кончаются все повествования о непослушных детях, если бы однажды...
     Д. Аймон. Подлинная история Виртуальности

     Как у всякого нормального шерифа, у меня в вирте есть осведомители. Эта практика веками проверялась в реале, доказала свою эффективность и была незамедлительно перенесена в вирт почти сразу после учреждения Винтерпола.
     Делают осведомители благородное дело - помогают хранить вирт, - но у обывателей их вторая профессия почему-то вызывает чувство брезгливости. Меня это не волнует. Главное - чтобы вовремя поступала свежая информация. А с какими именно на данный момент предрассудками приходится бороться осведомителям в своих - эфемерных - душах, это их дело.
     Серьезность требований новоявленного Террориста вынуждает меня задействовать почти всю сеть. Причем делать это приходится самолично - осведомителя, как и жену, нельзя Доверять никому.
     Но прежде чем наведаться к одному из осведомителей, я телепортируюсь в справочное бюро. Как и большинство виртлян, обычно я обращаюсь к одному и тому же консультанту. И как у всякого нормального мужчины, мой консультант - обворожительная блондинка двадцати с небольшим лет.
     - Чем могу быть полезной? - поднимает она голову от книги, едва я выхожу из кабинки телепорта в ее гостиной.
     - Мне нужна информация о Заратустре.
     - Вам известны его фамилия, адрес, возраст? - задает поисковая машина наводящие вопросы.
     - Это или известное историческое лицо, или литературный персонаж.
     Возможно, это даже герой какого-нибудь мифа. Нужна информация по всем трем указанным мною направлениям.
     - Пожалуйста. Заратустра, он же Заратуштра, в другой транскрипции - Зороастр - пророк и реформатор древне-иранской религии. Жил в восточном Иране ориентировочно во второй половине пятого и первой половине шестого века до нашей эры. Основатель зороастризма.
     Взглянув на меня и убедившись, что уровень изложения вполне соответствует уровню восприятия, консультант очень правдоподобно поправляет прическу и, обворожительно улыбнувшись, продолжает:
     - Учение Заратустры противостояло прежней религиозной практике. Осудив кровавые жертвоприношения и использование хаомы, он предложил радикальное изменение пантеона богов, который превратился в монотеистический и дуалистический. Новая религия после определенной эволюции получила название зороастризма. Это что касается исторического лица. Литературный персонаж...
     - Подождите. Что такое хаома?
     - Хаома - галлюциногенный напиток, используемый в древнеиранской (дозороастрийской) религии для религиозных обрядов. Осужден Заратустрой.
     - То есть, можно сказать, он был одним из первых борцов с наркотиками? - усмехаюсь я.
     Консультант задумывается - видно, ищет соответствующую фразу в тысячах книг и статей, доступных ее мощнейшему электронному мозгу.  - Отмените запрос, я пошутил, - прерываю я мучительный поиск. - Что еще характерно для Заратустры?
     - Реформа Заратустры была направлена против оргиастических культов, доминировавших в военных союзах, и была, по сути, пуританской реформой нравов.
     Важнейшая особенность зороастризма - синтез монотеизма и ярко выраженного дуализма, представления о противоборстве доброго и злого начал. Зороастризм предписывает поклонение огню, который рассматривается как очищающая сила.
     Зороастрийцы верят в бессмертие души, загробный мир и конец света...
     - Достаточно, - прерываю я консультанта. - А что у нас с литературными героями?
     - Самый известный из них - герой книги Фридриха Ницше "Так говорил Заратустра". Книга цитировалась бесчисленное число раз.
     - Что о ней пишут?
     - Непосредственная предыстория этой книги - своего рода ницшевской Библии, по отношению к которой все до и после написанные им сочинения должны были котироваться...
     - Что еще?
     - Заратустра учит вас божественной неудовлетворенности, стремлению к звездам. И я абсолютно согласен с ним: пока у вас нет стремления к звездам, вы не можете расти, вы не можете стать самим собой; вы не можете исчерпать свой потенциал во всей полноте. Поэтому прислушайтесь к его словам не просто как к словам, но как к зернам...
     - Дальше.
     - Ницше сознавал себя пророком и провозвестником грядущей великой и мошной жизни; поставить человечеству эту цель и уговорить человечество устремиться к ней - вот его задача...
     - Дальше.
     - "Сверхчеловек" есть нечто доселе не бывшее, это надо твердо помнить для ясного понимания всей концепции Ницше: Заратустра, а тем более сам Ницше, не типы "сверхчеловека", но лишь пророки и провозвестники его...
     - Достаточно. Мне нужна копия книги "Так говорил Заратустра".
     - Куда вам ее переслать?
     - На наручный терком.
     - Секундочку... Пожалуйста!
     Консультант прикасается своим комом к моему, и я откланиваюсь.
     Скорее всего именно ницшевский герой вдохновил вирт-хулиганов на сомнительные подвиги. Думаю, знакомства с полученной книгой будет достаточно для того, чтобы понять, чего на самом деле хотят Кропоткин, Заратустра и Террорист.
     С консультантом можно не церемониться - это лишь интерфейс поисковой машины, работающей в режиме диалога. Но, следуя неписаной традиции, я вежливо прощаюсь и лишь после этого захожу в кабинку телепорта.
     Один из самых надежных моих поставщиков информации держит в вирте форум "Глобальные проблемы человечества". Попался он на незаконном сбыте кирас - программ, защищающих виртлян от "пуль", - и наганов, программ, позволяющих убивать виртела. Средства убийства себе подобных и средства защиты от первых пользуются большой популярностью у обывателей еще со времен неолита; неудивительно, что и в вирте незаконная торговля наганами и кирасами держит первое место. Лишь виртаин, и то ненадолго, смог нарушить эту традицию.
     Форум осведомителя - зовут его Карл Поликарпович, но больше он известен как Карлсон - нельзя назвать особо популярным. Посещают его три-четыре сотни человек в месяц, пленарные заседания собирают персон десять-двадцать. Что поделаешь, глобальные проблемы мало интересуют современных обывателей. Им бы развлечений побольше, да еды повкуснее, да выпивки в избытке - вот и весь круг интересов. И то, что происходит все это в вирте, а не в реале, ничего не меняет. Обыватель везде одинаков.
     Форум устроен по-старомодному: обсуждения проходят в большой полукруглом зале с мраморными скамьями, спускающимися амфитеатром к небольшой сцене. Здесь две трибуны - на случай проведения дискуссий - и столик ведущего. Раньше, когда гравитации в вирте еще не было, Карл Поликарпович летал над сценой и амфитеатром с маленьким пропеллером за спиной. Он полагал, что, во-первых, своим колоритным видом привлечет больше посетителей, во-вторых, не позволит форуму стать слишком уж унылым. Но эта тактика оказалась ошибочной. Серьезные ученые ушли на другие форумы, в иные гостиные, а несерьезные если и приходили, то только один раз. Поэтому, когда ввели гравитацию, Карл Поликарпович даже обрадовался и резко сменил имидж. Теперь он предстает перед посетителями в облике средневекового академика - в забавной черной шляпе с квадратным верхом, длиннополом одеянии и со свитком в руке. В этом свитке содержатся афоризмы и высказывания знаменитых обывателей - от древнегреческих до современных - и другие полезные сведения, которые Карл Поликарпович торжественно зачитывает, пренебрегая средствами мультимедиа. Как ни странно, эта тактика оказалась выигрышной - от мультимедиа, да и от самого вирта обыватели устают, иногда им хочется чего-нибудь солидного, проверенного временем, позволяющего напрячь атрофирующееся воображение. Хотя докладчики на этом форуме, конечно, используют в своих выступлениях все средства, от музыкального сопровождения до виртуальности в вирте - вирвирта.
     Тема сегодняшней дискуссии оказалась любопытной: "Почему во Вселенной нет Сверхцивилизаций?" Основной доклад я пропустил - у меня нет времени заниматься подобными глупостями - и застал только окончание прений.
     На трибуне справа стоит молодой человек - видимо, докладчик. На трибуне слева горбится его оппонент, седовласый старичок. Старички в вирте - явление очень редкое, старух здесь нет вообще. Не исключено, что по жизни, наоборот, старичок - парень лет восемнадцати, молодой докладчик - глубокий старик. Но для того, чтобы выявить подмену, мне нужно видеть, как человек движется, и слышать его. Скаф довольно адекватно воспроизводит походку, и по ней возраст человека можно определить гораздо вернее, чем по лживому виртелу. Впрочем, создатели скафов не стоят на месте, и уже появились программы, маскирующие старческие движения и тем более немолодой голос.
     - Суть вашего выступления можно свести к одному: Сверхцивилизаций не существует потому, что, достигнув определенного уровня развития, цивилизации перестают действовать в реальной вселенной, начинают вместо этого создавать вселенную виртуальную и в конце концов замыкаются в ней. Так?
     - Или переходят к абсолютным технологиям, обеспечивающим полное слияние производственных процессов с природными, и неотличимость одних от других для стороннего наблюдателя.
     - Последнее из области фантастики. Вернемся к реальности, то есть к Виртуальности. Никто и ничто не в силах остановить человечество, рвущееся в космос. У нас уже есть долговременная международная база на Луне и временная на Марсе. Ассигнования на космические исследования в развитых странах остаются на стабильно высоком уровне вот уже третье десятилетие. Человечество станет Сверхцивилизацией если не в обозримом будущем, то до конца текущего тысячелетия. А Виртуальность... Это средство, а не цель. Средство скрасить существование будущим многочисленным колонистам, позволить им забыть о том, что они оторваны от матери-земли.
     - На Марсе вахтовым методом обычно работают четыре космонавта. Вы знаете имена текущей четверки? -. спрашивает молодой человек.
     - Нет. Но это ни о чем не говорит!
     - Кто-нибудь из присутствующих знает имя хоть одного из "марсиан"? - обращается докладчик к залу.
     - Кажется, Армстронг, - раздается несмелый голос.
     - Нет среди них Армстронга. А когда произойдет смена вахты - знает кто-нибудь?
     На этот раз никто не осмеливается сделать предположение.
     - Вот видите, - переводит молодой докладчик взгляд на своего старого оппонента. - А ведь на Марсе уже три месяца никого нет, и неизвестно, когда начнется следующая вахта. Причина проста: никто из опытных космонавтов не хочет лететь на Марс, и даже тройной оклад их не соблазняет. А неопытных, то есть молодых, космонавтов в отряде просто нет. Кроме того, львиная часть стабильно высокого финансирования, выделяемого якобы на космические исследования, Тратится на обновление и расширение парка спутников, обслуживающих вирт.
     Человечество потеряло интерес даже к Солнечной системе, не говоря уже о дальнем космосе. И кстати, в отличие от космических расходы на расширение вирта стабильно растут на десять-двенадцать процентов в год. Не остаются на стабильно высоком уровне, а стабильно растут. - повторяет докладчик.
     На всякий случай я останавливаю запись и заношу личину докладчика в свою базу данных.
     Ты смотри, какой умненький мальчик! Зрит в корень. И факты, несмотря на всю трескотню вокруг космических успехов человечества, интерпретирует верно. Он хорошо понимает, что происходит, но пока не догадывается, почему происходит именно это, а не иное. Но даже если на десятках форумов будет найден правильный ответ на этот вопрос, человечество уже никогда не станет Сверхцивилизацией.
     Поздно, умненькие мальчики, слишком поздно вы спохватились. Прогресс нельзя повернуть вспять...
     Ладно, с этим все ясно. Мне осталось переброситься парой слов с осведомителем - и можно уходить. Осведомитель, правда, председательствует на диспуте. Но ради общения со мной, я уверен, он оставит своих гостей на пару минут. Слишком многим он мне обязан.
     Я уже собираюсь подозвать Карла Поликарповича, но именно в этот момент меня кто-то вызывает через терком. Я переключаюсь на режим "внутренний диалог" и слышу механический голос сторожка: "Интересующая вас персона появилась в