овать одну программу-обходчик.
     Впрочем, кто такая Афродита? Всего лишь бандерша, содержательница притона.
     Наверняка виртаин ей устанавливает кто-то другой. Выйти на установщика - вот наша задача. Сделать это будет посложнее, чем выследить притон, но сделать придется. Отдел давно не брал с поличным даже установщика, не говоря уже о дистрибе и тем более о лицензиате. Но последние вообще неуловимы. До сих пор не знают, сколько их - несколько десятков или всего два-три на весь вирт и реал, вместе взятые. Я имею в виду - в Винтерполе не знают.
     И не узнают никогда.
     Услышав заключительный аккорд, я разжимаю пальцы. Почти тут же Афродита снимает с меня шлем. Я имитирую блаженство и полный упадок сил. А еще - жгучую тоску по ушедшему счастью.
     Афродита и шофер помогают мне подняться с кресла.
     Слезы двумя ручейками бегут из моих глаз.
     - Ишь какой чувствительный! - ласково улыбается Афродита. - Как же это тебя угораздило? Мог бы стать таким классным любовником... Жаль, не сложилось.
     - Только не твоим! - всхлипываю я. - И что такое любовь против виртаина?
     Все равно что поцелуй ребенка по сравнению с крутым сексом.
     - А вот я предпочитаю секс! Жаль, что ты уже ни на что не способен.
     - Зато мне - ни капельки не жаль! - храбрюсь я. - Когда я смогу прийти еще раз?
     - Через три дня. Ровно через три и ни днем раньше!
     Мне дают выпить водки. Я выпиваю ее, как воду. Именно так делают все виртаинисты, на видео это хорошо заметно.
     Меня выводят из квартиры, усаживают в машину, везут к метро. Я знаю, это будет уже другая станция, и по дороге шофер несколько раз проверится. Но это ни ему, ни Афродите не поможет. За притоном уже установлена слежка. Сегодня или завтра, в крайнем случае послезавтра наступит момент, когда в квартире никого не будет. Если такой момент не наступит сам по себе, его создадут искусственно.
     Но в те пятнадцать-двадцать минут, когда квартира будет пуста, в ней появится наш программер. Версия виртаина будет идентифицирована. Не думаю, что у Афродиты что-то принципиально новое. Собственно, тело программы всегда одно и то же, меняется только маскирующая оболочка. А значит, за эти пятнадцать-двадцать минут программер успеет инсталльнуть заранее приготовленную заплату. Виртаин сработает еще раз пять, а потом начнет зависать - раз, другой, третий... График будет нарушен, начнутся скандалы с "покойничками", жаждущими из ласково-уменьшительных стать настоящими, и Афродита помчится к установщику.
     Он переустановит ей виртаин и сам станет объектом аналогичной операции. Если никто из копов не проколется, через установщика мы сможем выйти на дистриба - естественно, низшего уровня.
     Сколько их, этих уровней, никто толком не знает. Однажды мы прошли по цепочке аж из четырех уровней и даже вышли на лицензиата, который, как предполагается, получал виртаин у одного из разработчиков. Но лицензиат успел привести в действие маленькую адскую машинку. Вернее, она сама сработала, и лицензиат отправился в мир иной, прихватив с собой троих копов.
     Надеюсь, в этот раз до такого не дойдет. У нас уже есть печальный опыт, и мы умеем делать выводы.

Глава 4

     Крадучись, вкрадывается слабейший в крепость и в самое сердце сильнейшего - и крадет власть у него.
     Ф.Ницше. Так говорил Заратустра

     Вернувшись домой, я с удивлением узнаю, что жена готовит обед.  - А что, разве к нам кто-нибудь придет?
     - Сегодня - нет. Просто мне нужно потренироваться. А вдруг ко мне в твое отсутствие захочет заглянуть босс? - лукаво улыбается жена.  Вернее, лишь пытается улыбнуться лукаво. Получается у нее - расстроенно, словно она мне не радостную новость сообщает, которую мы оба давным-давно ждем, а печальную.
     Все-таки она еще недостаточно адаптировалась. Ну да ничего, для толстокожего босса сойдет.
     Я подхожу к жене и, полуобняв, чмокаю ее в нос.
     - Наконец-то! - радостно, как и хотел, улыбаюсь я. - Долго же он ломался.
     - Ага! Целку из себя строил! - на этот раз правильно улыбается жена, вытирая руки о фартук. - Но сегодня я действовала безупречно. Когда он заходил в свой кабинет, я, стоя на подоконнике, пыталась закрыть якобы заевшее жалюзи.
     А была, как ты и учил, в мини. Да еще руки вверх подняла, чтобы босс успел хорошо рассмотреть мои ноги. Увидев его, я якобы засмущалась, отпустила жалюзи, начала одергивать юбку и чуть не сверзилась с узкого подоконника. Айкнула, замахала руками. Босс, естественно, подбежал, подхватил. Я даже подумала вначале, что он тут же начнет меня трахать.
     - Это было бы ошибкой! - перебиваю я жену. Учишь ее, учишь... А она потом возьмет и все испортит. Все-таки ее А-коэффициент низковат для таких сложных заданий, это чувствуется.
     - И приготовилась дать ему по рукам! - имитирует легкую обиду жена. Это у нее получается великолепно. Легкая обида - почти естественное состояние для красивой женщины. Жена много раз его имитировала и в конце концов освоила в совершенстве. Но молодец, не упускает случая потренироваться.
     - Однако он и сам понял, что я не такая - когда после страстного поцелуя я, спохватившись, оттолкнула его и закрыла лицо руками. Видел бы ты, как ему это понравилось!
     - Ты в него втайне влюблена, но замужем и ни за что не изменишь своему мужу. Если, конечно, это "что" не окажется достаточно серьезным. Так?
     - Кажется, я сымитировала скрытую страсть практически безупречно! - хвастается жена.
     Еще бы... Эту стандартную ситуацию столько раз репетировали...
     - Он пригласил тебя куда-нибудь?
     - Да, в ресторан.
     - Что ж, неплохо. Не будем форсировать события. Ты, главное, изображай с одной стороны любовь, с другой - боязнь отдаться этому чувству, а следовательно, и боссу. Не забывай отталкивать его после каждого страстного поцелуя.
     - А грудь? Когда можно будет позволить ему ласкать грудь?
     - Ну, поскольку ты уже давно не страдаешь синдромом девственности...
     Пожалуй, можно будет при прощании, после ресторана. Но, как только соски начнут твердеть - ты не забыла еще, как это делается? - мягко отстранись, скажи "Не надо!" и немедленно уходи. Пусть он унесет на кончиках своих пальцев тепло твоего тела.
     - Знаешь, давай все-таки порепетируем, - просит жена. - Не хотелось бы провалить всю операцию из-за такого пустяка.
     Да, не хотелось бы. Мне стоило больших трудов устроить свою жену секретарем директора крупной телевизионной компании. Длинноногих красавиц возле него трется предостаточно, претенденток после того, как его любовница-секретарша погибла в автокатастрофе, было много. Пришлось еще пару кандидаток отправить в мир иной. Бедный директор уже начал думать, что его преследует злой рок. Пропостившись пару месяцев, он не выдержал и подцепил подружку своей старшей дочери. Пришлось срочно подыскивать для нее состоятельного жениха - и очень ревнивого, между прочим! Поскольку выйти замуж за босса у подружки перспектив не было никаких, она сделала правильный выбор.
     Босс на целых два месяца остался без ночной бабочки и даже, говорят, пробовал заниматься сексом в вирте. Но, по неопытности, напоролся на гомика, был крайне раздосадован и к вирту резко охладел. А тут под боком - топ-модель. Правда, она рожала и моложе всего лишь на пятнадцать лет. Но грудь ее по-прежнему упруга, а кожа нежна и шелковиста. В этом босс убедится очень скоро.
     И тогда наша маленькая операция вступит в завершающую фазу.
     - Давай, - соглашаюсь я. Да и как не согласиться? Тренинг жены и подготовка дочери - не менее важная часть моей функции, чем работа в Винтерполе.
     А может, и более.
     Сняв фартук, жена несмело приближается ко мне.
     Молодец, уже вошла в образ.
     Я, осторожно обняв ее за плечи, целую чувственные, чертовски, должно быть, соблазнительные губы. Жена отвечает вначале несмело, потом, распробовав поцелуй, словно экзотический плод, и убедившись, что он чрезвычайно вкусен, наслаждается, пьет терпкий сок эротического удовольствия.
     Мои руки сами собой тянутся к ее груди, расстегивают одну пуговичку блузки, вторую...
     Жена пытается отстраниться. Я, правой рукой полуобняв ее за талию, не даю сделать этого. Левая рука тем временем хозяйничает под блузкой, нащупывая соски.
     - Не надо... - говорит жена голосом, означающим совершенно противоположное.
     - Хорошо, - ставлю я оценку. - Но сосок должен начать твердеть раньше. Ты ведь подсознательно и сама хочешь, чтобы я - то есть босс - впился в твою грудь губами. А в остальном все хорошо.
     Мы еще раз репетируем ситуацию. На этот раз жена все делает правильно.
     - Умница! - хвалю я ее. - Так что у нас с ужином?
     - Через полчаса накрою на стол. Пообщайся пока с дочерью, она ждет тебя в детской.
     - Ты уже доложила ей про босса?
     - Да. Она очень довольна.
     Ну что же, пора и мне докладывать. Дочь должна быть в курсе всех событий.
     Для того она у нас и появилась, наша ненаглядная.
     Своей дочери я, выражаясь языком обывателей, побаиваюсь. Ее опыт неизмеримо больше, чем мой, А-коэффициент выше почти втрое. Ее прислали потому, что вот-вот начнется заключительная фаза Функции, и было бы нерационально не подключить на этом этапе несколько самых опытных хранителей. Я должен гордиться тем, что для адаптации дочери выбрали именно мою семью.
     Я и горжусь. Но ответственность... Слишком многое зависит от того, как дочь оценит мою работу. Поэтому, входя в детскую, я каждый раз испытываю то, что хранителям совершенно несвойственно, - эмоции.
     Точнее, какое-то их подобие, какой-то эквивалент.
     Это, собственно, результат того, что мой КА тоже немаленький. Вжился в роль обывателя.
     - Папочка! - бросается дочь мне на шею. Я обнимаю ее маленькое (по сравнению с моим) тельце, привычно определяю температуру: 36,6. Что значит высокий КА: дочь научилась держать температуру в первую же неделю после появления на свет здешний, и за все прошедшие месяцы - ни одной ошибки.
     - А чем доца занимается? - спрашиваю я, целуя розовые щечки.
     - Объемные видики смотрю старые, - бесхитростно признается дочь.
     - И это вместо того чтобы делать уроки!
     - Да ну их... Они такие скучные... Особенно математика, - жалуется дочь. - Седьмой класс уже, а они только-только производные начали проходить.
     - Когда-то их вообще в школе не изучали, только в институте, - оправдываю я местные порядки.
     - А мне кажется, что я впитала все эти понятия с молоком матери, - улыбается дочь, спрыгивая на ковер. - Я правильно выражаюсь?
     - Правильно. Причем и в буквальном, и в переносном смыслах.
     - Ну, насчет буквального ты, предок, загнул! - смеется дочь.
     - А вот так выражаются только уличные мальчишки! - хмурюсь я. - Воспитанные девочки так не говорят. Ты ведь у нас воспитанная девочка?
     - Видно, еще не вполне, - улыбается дочь. - Но я стараюсь, пап! Ты на меня не сердишься?
     Дочь берет меня за руку, виновато заглядывает в глаза. Ну разве можно сердиться на такую лапочку? Когда-нибудь она точно так же будет заглядывать в глаза своему высокопоставленному мужу, выпрашивая что-нибудь полезное для Функции. Молодец, не упускает ни одного случая потренироваться.
     - Ну конечно, нет, доченька! - треплю я ее по щеке. - Видики - вещь хорошая, но тебе нужно все же почаще общаться со сверстниками.
     - Пап, ты забываешь: Функция вступила в завершающую фазу. А это значит, что общение сейчас идет в основном через вирт - во всяком случае, в развитых странах. А неразвитые нас не интересуют, верно?
     - Верно. От них ничего не зависит. Они все пойдут по уже проторенному пути, никаких неожиданностей не будет. Об этом говорит весь опыт выполнения Функций.
     А это уже я отвечаю, словно по учебнику. Сработал старый рефлекс: дочь когда-то принимала у меня зачет по разновидностям Функций. Так давно это было, но поди ж ты, помнится.
     - А раз все идет через вирт, то пора и мне приобщиться к Цивилизованному обществу. Давай начнем прямо сейчас!
     Вот что значит высокий КА. Давно ли я учил дочь ходить, держать температуру, плакать, поглощать и переваривать пищу? Всего лишь четыре с половиной года назад. А она уже рвется в вирт. Хотя моя жена, например, так и не научилась управляться со скафом, поэтому работает не в виртуальном офисе, а в реальном. Конечно, мы и из этого извлекли пользу для Функции. Но было бы лучше, если бы наше решение было полностью свободным, а не наполовину вынужденным. Я тоже далеко не сразу стал Стойким Оловянным шерифом. Несколько месяцев приноравливался к скафу. А дочь... Неужели у нее сразу все получится?
     Не исключено. Собственно, с хранителями, имеющими столь высокий КА, я сталкиваюсь впервые. Говорят, для них нет ничего невозможного. Они и через игольное ушко в рай пролезут, если это будет нужно для успеха Функции.
     - Давай. Теорию знаешь?
     - Бурное развитие виртуальной реальности и создание того, что сейчас известно как вирт, началось после изобретения прессор-сенсорного скафандра, который позволял имитировать не только зрительно-звуковые аспекты виртуальной реальности, но и тактильные, в том числе эротическо-тактильные. Достигалось этот тем, что в наиболее важных точках скафа располагались десятки, а потом и сотни МЭМС-сенсоров и МЭМС-прессоров. Микроэлектромеханические сенсоры служили для снятия информации о напряжении тех или иных мышц виртлянина, МЭМС-прессоры - наоборот, для оказания давления на его тело, точечного и леопардного. Однако стоили такие скафы дорого и первоначально были доступны только очень состоятельным людям. Даже с началом их массового производства и включения механизма конкуренции цена падала слишком медленно, тем самым препятствуя интернетоподобному росту виртуальной реальности. Прорыв произошел после изобретения следующего поколения скафов, с фазированными обратимыми биоактивными антенными решетками - фобарами, - воздействующими непосредственно на мозг виртлянина. Они гораздо дешевле прессор-сенсорных скафов, хотя и уступают им в степени достоверности предоставляемого вирта. Кроме того, они пока не позволяют заниматься в вирте сексом. Но, как предсказывают аналитики, эти два недостатка будут преодолены в ближайшие несколько лет. Тогда количество виртлян в развитых странах начнет увеличиваться по экспоненте, процесс станет необратимым, и цель Функции будет достигнута.
     - Умница! - глажу я дочь по головке с аккуратно заплетенными косичками - они недавно снова вошли в моду, на моей памяти уже второй раз. - Ты забыла добавить, что в новых скафах фобары размещены в шлеме, вся внутренняя поверхность которого, собственно, и представляет одну адаптированную фазированную биоактивную антенную решетку, и в ленточной антенне, которая крепится к спине виртлянина...
     - Вдоль позвоночника! - заканчивает фразу дочь. - Это и ежу понятно; на сленге эта лента называется "фара", а скафандр - "фароскаф" или просто "фар".
     Только хранители с очень высоким коэффициентом адаптации могут погружаться в вирт в фаре, но для успеха Функции это не имеет никакого значения.
     Я тихонечко вздыхаю. Даже я, Оловянный шериф, вряд ли смогу погружаться в вирт в фароскафе. Но еще лет десять это и не нужно будет. Прессор-сенсорные скафы уже сейчас стали престижными, по мере удешевления фароскафов они и вовсе превратятся в предмет роскоши. Но все равно печально сознавать, что твои А-возможности ограниченны и увеличить их даже при очень напряженных тренировках удастся весьма незначительно. Се ля ви...

Глава 5

     Каждому отдельному лицу предоставляется, таким образом, свобода действий, чтобы оно могло развить все свои естественные способности, свою индивидуальность, т.е. все то, что в нем может быть своего, личного, особенного.
     П.А. Кропоткин

     Все совещания в Управлении, в том числе и отдельские, проводятся исключительно в реале. Не хватало еще, чтобы кто-то из хакеров, надев шапку-невидимку, незримо поприсутствовал на оперативке, а потом выложил виртзапись в одной из гостиных. Ему - слава, нам - позор.
     Сегодня - как раз день проведения отдельских планерок. Все мои сотрудники собрались в общей комнате и хвастаются успехами.
     - В вирте появился некий Кропоткин, - докладывает Аверьян Никанорович, один из самых опытных копов моего отдела. - Его гостиная в рейтинге семнадцатая по посещаемости среди частных. Пропагандирует анархизм, предлагает внести соответствующие поправки в Хартию. Непосредственной угрозы вирту не представляет - пока. Но если проповедуемые им идеи овладеют массами...
     - Видеозапись сделана?
     - Да, конечно. Размещена в каталоге "Материалы-7" нашего отдела, называется "Кропоткин-1".
     - Спасибо. Все желающие могут ознакомиться. Ларион Устинович?
     - Не исключено, что идеями Кропоткина уже прониклись некоторые виртляне.
     Осведомители сообщают, что по вирту шляются некий Заратустра. И тоже внушают, что вирт нужно освободить. Но в отличие от Кропоткина они не соблюдают Хартию.
     - Вы так уважаете Заратустру, что, словно царствующую особу, величаете на "вы" и "они"?
     - Он един в трех лицах. А может, в пяти. И это - лишь одно из нарушений Хартии.
     - Не очень серьезное. Другие нарушения?
     - Заратустры устроили показательные полеты над Сим-сити. Демонстрировали фигуры высшего пилотажа. Но когда их попытались идентифицировать и сбить, ушли в стратосферу. Такого рода нарушения столь давно не происходили, что патрульные просто потеряли соответствующие навыки. Пятый отдел готовится провести по этому поводу учения.
     - Откуда известно, что Заратустры наши, доморощенные?
     - Один из них, когда уходил в стратосферу, ругался матом на весь Сим-сити.
     Иностранцы так не умеют.
     - Может, он просто выучил пару ругательств, чтобы пустить нас по ложному следу?
     - Не думаю. Судя по аналитическим материалам, в западных доменах идеи анархии сейчас совершенно не в моде. Думаю, наши бузят.
     - Ну что же, Ларион Устинович, по Заратустрам надо работать. Налицо явное нарушение Хартии. Нужно выловить их, всех троих или пятерых, и примерно наказать, чтоб другим неповадно было. Ишь, Хартия их не устраивает. Мало самоубийств в реале? - старательно сержусь я. Мне кажется, именно так должен сердиться начальник отдела, переживающий не только за свой участок работ, но и за вирт в целом. - Заратустр искать в фоновом режиме, при обнаружении задержать или, если будет оказано сопротивление, уничтожить. Естественно, постараться вычислить в обоих мирах. Вопросы, предложения, соображения у кого-то есть?
     - У меня просьба, - встает Юра Смирнов, тот самый новичок, который напросился работать ко мне в отдел. У него уже появилась кличка: Юрчик. Неужели выследил что-то интересное? - Похоже, я вышел на притон виртаинистов в вирте, - хмурит Юрчик белесые брови. Озабоченным его лицо все равно не становится, несерьезно он как-то выглядит, никак не тянет на крутого копа. - Базируются они в Сим-сити, на улице Клубная. Не исключено, что через три дня у них состоится групповой прием виртаина. Мне может понадобиться помощь.
     - Похоже, возможно... Все притоны вирта были разгромлены еще два года назад, их содержатели мотают сроки в тюрьмах. С тех пор было очень мало желающих рисковать свободой. Что-то более определенное можете сказать?
     - Сегодня нет. Но...
     - Вот когда сможете, тогда и поднимайте вопрос.
     У меня есть причины имитировать раздражение. Во-первых, я во всем люблю точность и определенность, аморфный стиль работы меня не устраивает. Во-вторых, все уже знают - амбициозный Юрчик тоже мечтает стать шерифом, получить право, подобно мне, на месте вершить суд и править закон. Но до этого ему еще ой как далеко... В-третьих, притоны в вирте, по-моему, уже просто невозможны. Слишком велик риск для их содержателей. Одиночные, сеансы, чтобы уловить очередную жертву, как это делала Афродита, - такие проводятся. Но притон... Вряд ли.
     - Если других вопросов нет, то все свободны.
     Я, как и все остальные, удаляюсь в свой кабинет. Усевшись перед монитором, я включаю терминал и н