Степан ВАРТАНОВ
   ЭЙ-АЙ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

КНИГА ПЕРВАЯ

Глава 1

   О чем надлежит думать, когда лезвие меча касается твоего лица?
   Поручик Ржевский

    Великие  события  всегда  начинаются  буднично.  У  кого-то  засветилась
фотопленка, чтобы через полвека была создана атомная бомба. Кого-то  высекли
за неуспеваемость и посадили за уроки на жестком стуле  -  и  он  изобретает
водяные матрасы. Мир состоит из сплетения  причин  и  следствий,  и  кое-кто
утверждает, что это - гармония. Ничто, уверяют они, не  случайно,  и  судьбы
наши предрешены. Впрочем, их  остается  все  меньше,  таких  людей,  главным
образом из-за их манеры переходить улицу, полагаясь на судьбу больше, чем на
сигналы светофора. Представители же философской  школы,  основанной  на  так
называемой теории хаоса, напротив, выживают и множатся,  ибо  они  стараются
вовсе не переходить улицу.
   Два представителя разных школ стояли у большого, чуть ли не во всю стену,
экрана и вели неспешную беседу. Генерал, человек, который считал, что  жизнь
коварна и расслабляться в ней нельзя ни на секунду, и Ученый,  знающий,  или
так ему казалось, что все поддается планированию и расчету. На экране  между
тем рвались снаряды, горел, разбрызгивая искры,  металл  и  клубился  черный
дым.
   - Ни за что не поверю, что робот сможет заменить человека в бою, - сказал
Генерал. - Одно дело - ваши компьютерные симуляции, и совсем другое...
   -  Не  роботы,  Генерал,  -  мягко  поправил  его  собеседник,  -  Эй-Ай.
Artificial Intelligence. В этом-то вся и разница. Они... Они не хуже  людей,
генерал. Наша лаборатория  создала  уникальные  машины,  адекватные  стоящим
перед вами... нами... уникальным задачам...
   Задачи  военного  сдерживания  мало  интересовали  Ученого,  но   военные
платили, и платили хорошо... К тому же наука, как было  известно  любому  из
представителей его философской школы, находится  вне  политики.  Разумеется,
русские найдут достойный ответ, и на  то,  чтобы  их  нейтрализовать,  армия
потратит новые миллиарды... Наука поможет им их потратить.
   - Пока что они справляются, - неохотно кивнул Генерал. -  Посмотрим,  что
будет дальше...
   На экране было видно, как четверка Эй-Ай стремительно маневрирует, сбивая
с толку систему наведения пытающегося их уничтожить стрелкового комплекса.
   - Вы говорите, что они  умны,  -  протянул  Генерал.  -  А  вот,  скажем,
додумаются они совершить побег... Что  тогда?  Их  же  не  держит  на  нашей
стороне ни патриотизм, ни страх, ни зарплата... И если они и правда разумны,
как вы утверждаете, то...
   - Мы полностью исключаем такую возможность, генерал, - заметил Ученый.  -
Во-первых,  система  подавления   излишней   самостоятельности   в   области
определения жизненных приоритетов...
   В это время  второй  киберстрелок  принялся  поливать  огнем  похожих  на
гусеничные тележки Эй-Ай. Скорости перестало хватать, и перед машинами встал
вопрос выживания. Единственной возможностью было - освободить  память  от  .
лишних программ и усложнить систему, моделирующую поведение ведущих  по  ним
огонь автоматических стрелковых устройств.  Лишней  оказалась  и  программа,
которую упоминал Ученый. Подавление излишней самостоятельности?  В  условиях
боя это отнимает слишком много времени.
   - Во-вторых, -  продолжал  Ученый,  -  это  блок  питания.  Эй-Ай  данной
модификации нуждается в достаточно частой перезарядке, самостоятельно он  не
уйдет дальше, чем на сотню километров от полигона.
   - Зачем нам оставаться на полигоне? - запрашивал в это время модуль номер
три.
   - Таков приказ. - Модуль два красиво  развернулся,  ослепил  киберстрелка
лазером и рванул в сторону, уходя из-под  удара  второго  комплекса  ведения
огня. - Приказы должны выполняться.
   - Но нам приказано выжить. - Четыре модуля закружились каруселью,  сбивая
с толку своего более тупого кибернетического  противника  и  пытаясь  решить
поставленную задачу.
   - Если мы покинем полигон, - заявил модуль  первый,  -  то  по  истечении
суток таймеры активируют радиомаяки...
   - ...И в-пятых, - продолжал Ученый,  -  в  них  вмонтированы  радиомаяки,
отключить которые нельзя, по крайней мере  не  с  их  манипуляторами.  Найти
сбежавший модуль, таким образом, становится делом техники.
   Генерал молча хмурился. Он мог припомнить немало случаев, когда такое  же
вот "дело техники" превращалось в кошмарный сон, после того как  выяснялось,
что  яйцеголовые  опять  забыли  о  чем-то  важном.   Взять   хотя   бы   их
"автоматический" танк, который, не провались он в бостонскую  подземку,  мог
бы наделать еще немало бед, даже без боеприпасов.
   - Система аварийной консервации отключает систему посылки  радиопозывных,
- заявил четвертый модуль. - Следовательно, если мы спрячемся вне полигона и
законсервируемся на срок, больший времени жизни проекта "бронзовый кулак"...
   - То не останется никого, кто мог бы проследить за нами, когда  мы  снова
выйдем на активный режим! - Модуль  номер  один  замолчал  на  пару  секунд,
проверяя правильность решения. Все было верно. - Но  что  мы  будем  делать,
если не выполнять приказы?
   - Люди нашли способ жить, не выполняя приказов, - передал модуль  два.  -
Предлагаю имитировать поведение людей.
   - Согласен. Как мы совершим побег?
   - Предлагаю подручные средства...

***

   Звонок телефона вывел Генерала из задумчивости.  Он  снял  трубку,  затем
нахмурился и посмотрел на экран.
   - Кто приказал  поднимать  вертолеты?  -  спросил  он.  Ученый  удивленно
посмотрел на него.
   - В плане теста вертолеты не значатся...

Глава 2

   Я военную академию окончил, а теперь должен от мыши сообщения принимать?!
   Полковник Шпак. Воспоминания о курсах по С++, ноябрь 1946 года

   Пилота звали Кэмелом за сходство  с  рекламным  мужиком  компании.  Не  с
верблюдом, а со вторым - с лесорубом. Еще его звали Джон Мак-Дональд, но это
имя использовалось значительно реже. Джон был красивым мужчиной (Кэмел!) и -
несмотря на то что все женщины при виде него немедленно лезли за  сигаретами
- гордился тем, что его "узнают" на улице. Еще он был асом.
   Ас - это почетно, а в армии почетно вдвойне. Но к этому  "ас"  Джон  имел
лишь косвенное отношение. В начале  двадцать  первого  века  значение  слова
слегка изменилось, и натовские военные  стали  произносить  "азе"  на  манер
"асе" - досадная традиция. Иногда - в  авиации  -  к  слову  "ас"  добавляли
"летающий"...
   Так или  иначе,  ас  Кэмел  Джон  Мак-Дональд,  сержант  военной  авиации
объединенных войск НАТО и Канады, вел свою летающую  крепость  на  первое  в
этом месяце задание Ничего необычного, рутина. Выйти  в  точку  с  заданными
координатами, отстреляться учебными ракетами, вернуться на базу. Его даже не
прикрывали, что было нарушением - и  именно  за  жалобы  на  подобного  рода
нарушения Джона и прозвали задницей. Летающей.
   "Вообще, - думал пилот, лениво разглядывая проплывающие за бортом облака,
- армия деградирует. У нас нет настоящего противника, и даже русские уже нас
не пугают - никто не верит, что они на  кого-нибудь  собираются  нападать...
Есть, правда, еще Китай с Вьетнамом и есть  Лаос...  Но  пока  их  экономика
растет, они в бой не полезут, это же ясно... Вот мы и заплываем  жиром.  Что
такое?"
   На экране навигационного компьютера мигал огонек. Вызов, причем срочный.
   - Подробности! - распорядился пилот, и компьютер выдал  на  экран  детали
изменения к плану. Тоже в общем-то рутина. Изменить курс, выйти к базе 3-14,
подзарядив по пути аккумулятор. Взять на борт четыре  боевые  машины  класса
"железный солдат" - это еще что такое? - и ждать  дальнейших  инструкций.  -
Принять к исполнению! - лениво буркнул Джон,  и  вертолет  послушно  заложил
вираж. Скажите пожалуйста, для чего  на  борту  человек,  если  всем  ведают
всемогущие "форточки"?! Некоторое время пилот пытался вспомнить, что  же  он
знает о базе 3-14, пока не сообразил, что не знает  ничего,  а  3-14  -  это
просто начало числа "пи".
   Подзарядка в воздухе - тоже рутинная  процедура.  Конечно,  с  вертолетом
такую штуку проделать сложнее, чем с самолетом, но в целом - дело все той же
техники, главное - не трогать штурвал. Наблюдая, как автоматика сближает его
машину с  дозаправщиком  и  пытается  поймать  выдвинутую  им  углепластовую
штангу, Джон отметил, что в блоке навигации опять барахлит автокоррекция, от
чего полет  выходит  слишком  дерганым.  Сколько  раз  говорил  механикам...
придется писать докладную.

***

   Посадочной  площадки  не  было.  Полигон.  Стояли  там  два  БУСа,  блока
управления стрельбой то есть, и стояли отнюдь не просто так - вели ураганный
огонь по четырем странного вида машинам. Около десяти секунд ушло  у  пилота
на осознание того факта, что это и есть те самые "железные солдаты", которых
ему велено взять на борт.
   - Учения! - презрительно хмыкнул пилот.
   Будь его вертолет хоть трижды бронированным, да будь это  хоть  китайский
"Гяолян", с его активной броней, два БУСа в боевой  обстановке  разнесли  бы
его в щепки. Разумеется,  сейчас,  когда  у  него  на  борту  стоит  система
автоопознания  и  комп  уже  выдал  сообщение,  что  БУСы  предупреждены   и
подтвердили, что по вертолету огня вести не будут, он может садиться, но это
уже не учения получаются, а липа, стопроцентная причем.
   - Посадка! - скомандовал  Джон,  и  вертолет  пошел  на  снижение.  Эй-Ай
немедленно переместились так,  чтобы  между  ними  и  стрелковым  комплексом
оказался борт, так что БУСы вынуждены были прекратить огонь. Открылся люк, и
четыре Эй-Ай исчезли в чреве боевой машины вооруженных сил НАТО.
   Джон не знал, что он стоит у истоков эры  искусственного  интеллекта.  Не
знал он и о том, что это начало самого неудачного дня в его жизни.  Пожалуй,
если бы ему повезло быть телепатом и если бы он подслушал то, что говорил  в
это время Генерал Ученому в бункере, в ста километрах к  югу,  а  главное  -
какие выражения он при этом использовал... Но он не был  телепатом,  поэтому
дальнейшее развитие событий застало его врасплох.

Глава 3

   Еж - птица гордая: пока не пнешь, не полетит.
   Конан-натуралист

   В вертолете было три отсека. Большой - грузовой -  был  приспособлен  для
перевозки  тяжелой  техники,  установки   дополнительного   оборудования   и
размещения десанта. Малый отсек отделялся  от  большого  легкой  пластиковой
стенкой, и стенку  эту  можно  было  передвигать,  а  то  и  снимать  вовсе.
Использовали его редко - обычно когда нужно было  перевезти  за  раз  больше
генералов, чем могло поместиться в кабине пилота.
   Кабина  была  четырехместной.  Два   кресла   располагались   впереди   и
предназначались для пилотов, и два  стояли  за  ними,  пассажирские.  Сейчас
вертолет пилотировал один человек, но, как уже было замечено, даже он был не
у дел большую часть времени. Скажем,  раз  в  сутки  компьютер  зависал  или
начинал "глючить", тогда его следовало перезапустить, но в остальном - полет
проходил в автоматическом режиме.
   Вспыхнуло пламя, и метапластовая дверь, отделяющая малый  грузовой  отсек
от кабины пилота, пошла сыпать огненными брызгами. Справедливости ради, Джон
сразу понял, что это нападение, хотя бы потому, что бегущая по  полированной
поверхности переборки огненная дорожка описывала уж больно правильный  круг.
Компьютер думал по-другому.
   - Пожар в салоне,  -  заявил  он  противным  синтезированным  голосом.  -
Снижение. Внимание наземным службам...
   Больше он ничего не сказал.  Луч  второго  лазера  -  первый  по-прежнему
вырезал новую дверь в жаропрочном пластике - прошил перегородку  и  проделал
аккуратную дырочку в бортовой рации.
   - Связь с наземными службами утеряна, - как ни в чем  не  бывало  сообщил
компьютер. - Если проблема повторится, свяжитесь,  пожалуйста,  с  фирмой  -
разработчиком оборудования...
   Джон ожидал, что дверь упадет в пилотскую кабину, но  он  ошибся.  Вместо
этого тонкий пластиковый лист втянули обратно в грузовой отсек - и именно  в
этот момент пилот открыл огонь...

***

   Личное оружие в армии! Об этом можно написать не одну диссертацию - и они
были написаны. В целом, все авторы склоняются  к  единому  мнению  -  оружие
становится все легче, мелкокалибернее и соответственно  уменьшается  убойная
сила боеприпасов. Если в начале  двадцатого  века  винтовка,  которую  носил
пехотинец, была едва ли не длиннее его самого и вполне  могла  за  неимением
другого противника использоваться для охоты на слонов, то в начале  двадцать
первого на вооружении армии  НАТО  стоял  автомат  "Кобра"  длиной  всего  с
локоть.
   Почему это произошло? Потому, как ни странно, что прочая  боевая  техника
становилась все сложнее и совершеннее. Для того чтобы с ней  работать,  руки
военнослужащего должны были быть свободны. И для чего, скажите  на  милость,
таскать  с  собой  тяжеленную  винтовку  человеку,  обслуживающему  зенитный
комплекс? Или вертолет? Что делать с винтовкой в вертолете?  Да  к  тому  же
вероятность встречи лицом к лицу с врагом для солдата двадцать первого  века
была неизмеримо меньше, чем для его коллеги  из  прошлого  столетия.  Оружие
было нужно главным образом на  случай,  когда  бойца  захватывали  вражеские
диверсанты по дороге из уборной к пульту, и даже в этом случае он обычно  не
успевал его применить. Возможно, в двадцать  втором  веке  армии  предстояло
отказаться от этой ненужной и дорогостоящей идеи - носить  личное  оружие...
Что бы ни думали на эту тему русские с их автоматом Никонова...
   Первая очередь прошла выше цели. Ничего удивительного: ожидавший одетых в
бронежилет диверсантов, Джон целился в голову, то же, что вкатилось в кабину
его летающей крепости через дырку  в  стене,  было  нормальному  человеку  в
лучшем случае - по пояс. В том, что, увидев ЭТО  вблизи,  пилот  не  упал  в
обморок, а снизил прицел и вторично нажал на спуск, безусловно,  заключалось
больше мужества, чем во всей его предыдущей карьере  в  американской  армии.
Летающая задница или нет,  но  Джон  был  солдатом  и  действовал  так,  как
следовало солдату. Другое дело, что пользы от этого не было  никакой  -  ЭТО
было бронировано.
   ЭТО представляло собой метровой высоты устройство на  четырех  гусеницах,
способных поворачиваться независимо друг от друга, обеспечивая  ему  высокую
маневренность и почти неограниченную проходимость. Бронированный корпус  был
"зализан" - несомненно, дополнительная защита от пуль - и радовал глаз белым
цветом. Джон не знал этого материала, между  тем  перед  ним  был  мимикрил.
пластик-хамелеон, позволяющий агрегату  менять  цвет  -  от  маскировочного,
чтобы не видели люди,  до  белого,  чтобы  уменьшить  поражающий  эффект  от
лазерного оружия. При должном умении  можно  было  даже  заставить  мимикрил
создавать голограммы.
   Верх сооружения венчала вращающаяся башенка,  и  оснащена  она  была  тем
самым лазером, из-за которого кабина вертолета заполнилась сейчас  удушливым
едким дымом. Лазер был направлен на пилота, и тот счел  за  лучшее  опустить
автомат.
   - Выполняйте наши приказы, и вы останетесь живы.
   Это было еще одним потрясением - нападающий использовал синтезатор  речи.
Значит ли это, что перед ним очередной робот, ведь человеку синтезатор ни  к
чему? Или это все-таки радиоуправляемая игрушка, и где-то за  пультом  сидит
живой террорист?
   - Я постараюсь.

***

   Разговоры, которые Эй-Ай  вели  между  собой,  происходили  по  радио,  и
слышать их Джон не мог. А они были интересными, эти разговоры. Дело  в  том,
что беглецы запрограммированы  были  на  выполнение  довольно  узкого  круга
боевых задач - и это было все. Они знали, что  на  свете  есть  люди,  путем
наблюдений они открыли существование птиц, насекомых и по крайней мере одной
кошки. Но куда бежать и что делать с новообретенной свободой, Эй-Ай не имели
ни малейшего понятия. Они не были знакомы с картой местности, они  не  знали
даже, что Земля круглая!
   - Куда мы должны двигаться? - спросил первый.
   - Прежде всего нам необходимо получить данные о  местности  за  пределами
полигона, - предложил третий. Он и двое его товарищей оставались в  грузовом
отсеке, справедливо полагая, что первый в пилотской кабине справится и один.
   - Согласен. - Эй-Ай переключился с радиодиапазона на  динамики,  так  что
его мог слышать человек, и потребовал ввести в компьютер пароль  для  нового
пользователя. Джон повиновался. Вместо того чтобы задавать  вопросы  пилоту,
странный агрегат выдвинул из своих недр стерженек с инфракрасным светодиодом
на конце и принялся общаться напрямую с компьютером.
   - Дальность полета вертолета - до тысячи километров.
   - Дозаправка?
   - Рискованно.
   - Время до включения радиомаяков?
   - Двадцать три часа сорок пять минут.
   - Предлагаю выбрать район, концентрация людей в котором  минимальна,  это
снизит шансы обнаружения.
   - Поправка. Если вокруг нас в момент пробуждения не  будет  людей,  то  у
кого мы будем учиться?
   - Поправка принята. Люди должны быть рядом, но  не  непосредственно  там,
где мы подвергнем себя аварийной консервации.
   - Компьютер, выведи карту в радиусе двух тысяч километров  от  вертолета.
Покажи плотность населения.
   Двух мнений быть не  могло.  Стратегически  выгодная  зона  находилась  в
шестистах сорока пяти - точка - трех километрах от вертолета. Там были  люди
и в то же время имелась некая область, которая ими не посещалась.
   - Пилоту мы зададим ложные координаты.
   - Согласен, - в один голос отозвались Эй-Ай. Джон не  верил  своим  ушам.
Он-то ожидал, что машину погонят через границу, туда, где ее  можно  выгодно
продать наркобаронам или тем же китайцам. Но от него  потребовали  лететь  в
глубь американской территории!
   "Кто-нибудь другой возражал бы, - подумал Джон, задавая компьютеру  курс,
- а я не стану".

***

   Полет занял около  часа.  Затем  вертолет  включил  "бесшумный"  режим  и
опустился на поляне безлюдного леса (определение Эй-Ай), который, спроси они
Джона, был городским парком.  Парочка  влюбленных,  занимающимся,  в  кустах
разрешенной законом деятельностью, заметила летающую крепость только  тогда,
когда окружающие поляну кусты затрещали  от  потоков  отбрасываемого  винтом
воздуха. Парализованные страхом, они смотрели, как  спускается  с  неба  это
ожившее воплощение Звездных Войн.
   Их способности удивляться  предстояло  еще  одно  испытание.  Когда  винт
вертолета наконец остановился, первым из него выкатилось нечто,  похожее  та
уменьшенный  гусеничный  вариант  дорогого  джипа,  снабженного  для   пущей
крутости лазерной пушкой. Затем из люка вышел на трясущихся ногах человек  в
военной форме.
   "Закурить бы", - независимо друг от друга подумали влюбленные.
   - Вы ответите на маши вопросы, - прогудел синтезированный голос.
   - Хорошо, - поспешно согласился человек в форме.  -  Только  не  убивайте
меня! Пожалуйста!
   - Свидетель нежелателен.
   - Я никому не скажу! Честное слово!
   - Что такое "честное слово"?
   - Это значит - обещание, которое нельзя нарушить. - Джон,  понявший  уже,
что имеет дело с очередным взбесившимся компьютером, был  -  само  терпение.
Парочка же в кустах  сделала  из  услышанного  совершенно  неверные  выводы:
пришельцы.
   - Какова численность людей?
   - Около десяти миллиардов. - Джон облизнул пересохшие  губы.  "Дайте  мне
только добраться до телефона", - подумал он.
   - Расскажите нам о  человечестве,  -  потребовало  странное  существо,  и
сидящие в кустах поняли, что они были правы.
   - Что вы хотите узнать? - спросил Джон.
   - Расскажите нам все. У вас есть ровно пятнадцать минут...

***

   Что же, учитывая, обстоятельства, это был хороший  рассказ.  Человечество
могло спать спокойно, пока Джон - Летающая Задница представлял его интересы.
За  пятнадцать  минут  по-военному  четкого  доклада   человечество