вистые хлопки. Но Денис, опрокидываясь, завалился в нелепой позе, так и не успев выхватить оружие. Рухнул на кучу мусора, дернулся несколько раз и замер. Определенная ирония судьбы, подумала Марина с мимолетной насмешкой. Помешанный на чистоте ненавистник дурных запахов и грязи окончил свои дни посередине гигантской свалки...
     И тут же вокруг стало невероятно многолюдно. Отовсюду, изо всех укрытий, выскакивали целеустремленные люди с оружием наголо, неслись напролом по мусорным кучам, пачкаясь и взметая тучи ошметков - героические трудяги из "внутренних расследований", борцы за чистоту рядов, рук и мыслей, ангелы-мстители, обязанные по долгу службы подозревать во всех мыслимых прегрешениях даже собственных покойных бабушек, не говоря уж о дедушках, женах и племянниках...
     Марина смотрела на них с усталым любопытством, высматривая главного. К ее некого рому удивлению, таковым оказался старый знакомый, Филипп Моржев, костистый верзила с худым лицом, исполненным нешуточных
     подозрений ко всему человечеству, второй человек в этом приятном заведении. Крепенько же вас приперло, ребята, подумала она, ухмыляясь. Расскажи кому из посвященных - не поверят. Фил-Скелет, Кабинетный Фил, теоретик и затворник, собственной персоной несется со всех ног по грудам вонючего мусора, да вдобавок пушкой машет, словно азартный стажер...
     - Здорово, шпики, - сказала она дружелюбно. - Все записали, надеюсь.
     Отцепила крохотный микрофон, спрятанный под воротом майки, бросила его на кучу мусора. Филипп остановился рядом, дыша так тяжело, словно отмахал десяток миль. Сварливо осведомился:
     - Обязательно было его убивать? Марина пожала плечами:
     - Как-то так получилось... А нечего пушкой махать! Не переживай. У вас, я так понимаю, и без того будет чертова уйма клиентов,
     - Где коды?
     Подняв лицо к небу, Марина задумчиво пошевелила губами. Потом сказала:
     - Я так прикидываю, еще в воздухе. Что ты глаза выпучил? Коды лежат в посылке, отправленной надежной экспресс-почтой. Посылка адресована в Президентский дворец. Подбери челюсть, Скелет! Все так и обстоит. Вам осталась самая простая работенка - связаться с тем отделом Секретной службы, который подобные посылки бдительно потрошит, и объяснить ситуацию.
     - С ума сошла?
     - Да ничего подобного! Творчески размышляя над ситуацией, подумала, что президент - последний, кто согласится участвовать в этаком заговоре. Логично?
     До него понемногу доходило. Он прямо таки задохнулся от ярости:
     - Ты что, кошка дикая, хочешь сказать, что подозревала!..
     - Фил, ты неподражаем, - прищурилась Марина. - Почему ты решил, что это твое исключительное право - подозревать всех? Ладно что мы тут топчемся и болтаем о высоких материях? По-моему, нам тут больше нечего делать. Я думаю, тебе вовсе не обязательно заботиться о перетаскивании этой падали, - она кивнула в ту сторожу, где в трогательном единении с дохлой кошкой блестела пара начищенных ботинок. - Нравы в эти местах незатейливые и бесхитростные, ни один абориген не станет бежать в полицию и сообщать о новом жмурике. А крыс тут навалом, и жрут они в три глотки. Только из карманов нужно выгрести все, чтобы не осталось ни малейшей зацепки. Или ты собираешься хоронить его с военным оркестром?
     - Перебьется!
     - Вот видишь!
     - Ты в самом деле отослала коды в Питер?
     - Говорю тебе, это самое безопасное место, - сказала Марина. - Ох, и суматоха скоро там начнется!
     - Не то слово, - буркнул Филипп.
     Отошел, неуклюже пряча пистолет, вполголоса распорядился, и над покойником проворно захлопотали. Вернувшись, постоял рядом, сердито фыркая и бормоча что-то под нос. Сказал" хмуро:
     - Старик названивает каждые полчаса. О тебе беспокоится.
     - А что обо мне беспокоиться? - пожала плечами Марина - Справилась, как всегда. Есть у меня такое обыкновение...
     - Тяжело пришлось? - спросил Филипп, пытаясь придать голосу сочувственные и дружелюбные нотки, к чему совершенно не привык.
     - Ерунда, - сказала Марина. - Были, конечно, хлопоты и неприятности, но, в общем, ничего жуткого... И хватит об этом! Есть более насущные вопросы. Точнее, есть одна девочка... Здешняя. Мне плевать, как ты это устроишь, но она должна улететь с нами. И никаких дискуссий. Я ее обещала забрать с собой.
     - Зачем? Что за филантропия?
     - Никакой филантропии, - сказала Марина. Она многообещающая. Потом сам поймешь и согласишься со мной, что постоянный приток свежей варварской крови просто необходим, если ты этого еще не понял на моем великолепном, блистательном примере... Не стой, как истукан, звони и утрясай все немедленно! Брякни Старику, я сама с ним поговорю...
     Она отвернулась и посмотрела на широкую реку. Как многие реки, эта тоже далеко отсюда впадала в море, где когда-то, давным-давно, жили все до единого, ничего не зная о суше. Были ли они от этого счастливее, или дело обстояло как раз наоборот, уже никто сказать не в состоянии...