видят другие"

   ... Мы однотонны и однолики.
   Егор Летов

   Дверь открыл молоденький друид. Посмотрел на пришедшего тусклым взглядом.
Довольно пристально посмотрел, но как-то тускло. Алекс уже знал,  что  такой
взгляд у человека может быть тогда, когда этот человек и не человек даже,  а
так, нечто вроде управляемой машины. Сейчас глазами этого молодого на Алекса
смотрел начальник охраны. Решал: пропускать  или  нет.  Образ,  передаваемый
через   привратника   начальнику,   раскладывался   на   составные   детали,
анализировался и отсылался дальше. Куда - кто знает? Уж точно не молоденький
друид и даже не начальник охраны. Через некоторое время  высшему  начальству
передавалась точная и максимально полная информация о вошедшем.
   Людьми друиды были только внешне. Независимо от ступени посвящения каждый
из них был киборгом. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. Кто-то  еще
сохранял свежесть натуральной кожи, а  кто-то  довольствовался  специальными
материалами,  имитирующими  человеческую  кожу.  Друиды  были  людьми  новой
культуры. Может быть, настолько новой,  что  она  еще  не  дала  ростков  на
грязной почве поствоенного перекроенного мира. Друиды не рекламировали себя,
не лезли вперед. За ними было будущее, они не спешили.
   Наконец молодой друид  вяло  качнул  головой.  Алекс  вошел  в  крохотную
прихожую. Дверь за спиной закрылась, молодой привратник сел на стул,  сложил
руки на коленях и замер. Алекс подождал немного, а затем слегка толкнул  его
в плечо. Друид открыл глаза, словно включился. Затем медленно поднял руку  и
указал на неприметную дверь.
   Понятно. Алекс открыл дверь и попал в коридор. Такого  же  серого  цвета,
как и прихожая... В коридоре было  множество  дверей.  Неширокие  светящиеся
полосы вдоль стен освещали коридор зеленоватым светом.
   Церемониал приема посетителей у друидов был не на высоте.
   В конце коридора распахнулась дверь, из которой изливался свет,  яркий  и
несколько чужеродный в  этом  пыльном  серо-зеленом  коридоре.  Алекса  явно
приглашали. Что ж, он не заставил себя долго ждать.
   В комнате, куда он вошел, его встретил друид, которому на вид можно  было
дать не более тридцати. Алексу пришлось круто  изменить  свое  мнение  после
того, как друид повернулся и посмотрел ему в глаза. Такие глаза может  иметь
камень, поросший мхом, вросший в жизнь, как в землю. Друид был стар.
   - Зовите меня Гюнтер, - произнес друид, опускаясь  в  кресло  и  указывая
Алексу на точно такое же, стоящее напротив. Больше никакой мебели в  комнате
Алекс не заметил. Прямоугольное пространство со светящимся  потолком  и  два
кресла.
   - Вы немец? - спросил Алекс.
   - Я друид, - ответил Гюнтер, ничуть не изменившись в лице.
   Алекс сделал жест, обозначающий согласие со словами собеседника.
   - Вы хотели сделать улучшение? - после некоторой паузы спросил друид.
   - Да. Если так можно  выразиться.  Может  быть,  улучшение.  Может  быть,
модификацию. - Тон, которым  Гюнтер  сказал  слово  "улучшение",  Алексу  не
понравился.
   - Улучшение зрения?  -  Друиду  было  явно  все  равно,  как  его  клиент
предпочел бы называть операцию.
   - Да.
   - А точнее?
   - Один глаз. Правый...
   - Вы уже были нашим клиентом. - Это был не вопрос, а констатация, и Алекс
не стал лишний раз открывать рот. Голос Гюнтера  звучал  бесстрастно.  -  Вы
усиливали память,  меняли  часть  костной  структуры  ребер  и  рук,  делали
мышечную оптимизацию и заменили кое-какие нервные волокна. Замену органов мы
не берем в расчет. Мне кажется, что вы должны просмотреть каталог  возможных
улучшений для глаз. С учетом  предыдущих  операций  я  покажу  вам  не  весь
список, а только ту  его  часть,  которая,  на  мой  взгляд,  могла  бы  вас
заинтересовать.
   Друид на мгновение отвел глаза в сторону, и  Алекс  заметил,  как  взгляд
Гюнтера затуманился, стал тусклым, как у молодого привратника,  что  впустил
Алекса в здание. Друид определенно с кем-то связался. Может быть, с основной
базой данных, может быть, с  кем-то  из  сотрудников.  Через  секунду  дверь
позади Алекса распахнулась и ему на колени  лег  толстый  каталог  в  черном
переплете. Алекс с изумлением осознал, что держит настоящую бумагу.  Твердую
и чуть шершавую.
   - Верже, - с внезапной грустью произнес ДРУИД.
   - Что такое верже? - спросил Алекс,  проводив  взглядом  другого  друида,
который принес каталог.
   - Дорогая бумага прошлого столетия, - ответил Гюнтер. - Она была дорога в
прошлом столетии. - Почему вы не используете  машины,  компьютеры?  -  Алекс
поймал себя на том, что рефлекторно начал говорить с друидом, как с дикарем.
   - Мы используем, - сказал Гюнтер и взглядом указал на каталог.  -  Первая
часть  посвящена  улучшениям  цветовосприятия,  вторая  часть  -  улучшениям
ночного видения, третья - конгломерирует  первые  два.  Цены  указаны  после
описания, в стандартной местной валюте.
   Алекс наугад открыл страницу, ощущая, как движется бумага под его руками.
Перелистнул еще несколько страниц, не читая.
   - Я и так знаю, что мне нужно.
   - Да? - Друид оживился, или это показалось?
   - Мне нужна система слежения и наводки.  С  ограниченным  управлением  на
руки.
   - Почему с ограниченным? - Гюнтер смотрел в сторону.
   - Я не люблю терять контроль над любой частью своего  тела.  Да,  система
наводки под пистолет.
   - Почему не под ружье? - Друид по-прежнему изучал что-то в стороне.
   - По кочану, - неожиданно для себя произнес Алекс.
   Гюнтер оторвался от созерцания пола и посмотрел на Алекса. И то хорошо.
   - Мы не производим таких операций, - спокойно сказал друид.
   Алекс ждал.
   - Задешево... - наконец добавил Гюнтер.
   - Я и не требую сделать мне это за две копейки.
   Друид помолчал с отсутствующим видом. Его отсутствие настолько  явственно
ощущалось  в  комнате,  что  Алексу  захотелось  потрогать  Гюнтера,   чтобы
проверить - не с голограммой ли он общается.
   Вскоре друид вернулся, явно чем-то обеспокоенный. Он посмотрел на  Алекса
и спросил, четко артикулируя: - Кому  мы  обязаны  вашим  визитом?  -  Алекс
понял, что сейчас общается не с Гюнтером, а с кем-то, кому друид предоставил
свое тело для разговора с Алексом.
   Алекс назвал имя человека, который направил его  сюда,  и  понаблюдал  за
реакцией друида.
   Вернувшийся из "откуда-то" Гюнтер, ни слова не  говоря,  проводил  его  в
другую комнату... Друиды всегда делали операции быстро. Сразу.

   Операции на глазном яблоке всегда самые неприятные. Можно быть более  чем
на пятьдесят процентов киборгом, можно иметь руки-манипуляторы и совершенную
память,  измеряемую  террабайтами,  можно  иметь  сердце   из   пластика   и
синтетические   управляемые   нервные   окончания,   но    всегда    тяжело,
психологически тяжело подставить хирургу глаза. Даже если  хирург  -  друид,
точный как машина.
   И всегда нелегко лежать после  операции  в  темноте.  В  слепой  темноте,
изредка прерываемой рваными всполохами восстанавливающихся  нервов.  Поэтому
прооперированных  накачивают  наркотиками  до   предела,   чтобы   исключить
возможные осложнения...
   Телу было хорошо. Хорошо и свободно. Хотя Алекс знал, что он пристегнут к
креслу так, что пошевелиться совершенно невозможно. Телу было легко,  словно
над ним плыли мягкие пуховые облака...  Тело  овевал  ветер,  прилетевший  с
земляничных  полян...  И  просверки  срастающихся  глазных  нервов  казались
сверкающими гранями алмазов.
   Друиды обладали самыми сильными и  самыми  редкими  галлюциногенами,  они
сами синтезировали эти вещества и никогда не продавали их на сторону. Только
в пределах колонии. Только тут, после операции, обязательно после  операции,
клиент мог насладиться неведомыми ему ранее удовольствиями и ощущениями.
   Алекс лежал в наркотической дреме уже два или три дня. Ему отводился  еще
один день на освобождение от  последствий  наркотического  опьянения,  после
чего заживляющие повязки снимут.  Каждый  день  к  нему  приходил  Гюнтер  и
информировал его о том, сколько времени Алекс находится в клинике и  сколько
ему еще  осталось,  как  проходит  заживление  нервной  ткани.  Видимо,  это
делалось для того, чтобы Алекс не терял связи с реальностью. В этот раз  все
было так же... Но только разговор с Гюнтером был оборван на середине. Он как
раз ввел последние капли своего зелья и уже начал что-то  говорить...  Затем
разговор прервался. Гюнтер замолчал, и что-то большое и  достаточно  тяжелое
упало Алексу на колени, чуть ослабла стягивающая правую  руку  лента.  Алекс
еще успел что-то спросить, но потом ощутил,  как  его  подняло  в  воздух  и
понесло вверх. Потом вниз... Снова вверх... Сквозь  облака  и  ветер,  травы
проросли  сквозь  Алекса,  жуки  пробегали  по  его  нервам.  Стало  хорошо,
захотелось смеяться... Одна только мысль преследовала его в этом  сладостном
сне - что за странный свист он услышал  за  миг  до  того,  как  разговор  с
Гюнтером прервался. Или это только послышалось? Мысль  затерялась,  осталась
где-то позади.

   Первое, что увидел Алекс, когда наконец освободил руку и осторожно стащил
со своих глаз повязку, была голова Гюнтера. Прямо у него на коленях. А  тело
лежало где-то под операционным столом. Белое покрывало,  под  которым  лежал
Алекс, было залито кровью,  уже  успевшей  основательно  застыть  коричневой
коркой. Алекс избавился  от  наголовных  повязок  и  освободил  левую  руку.
Осмотрелся. В комнате было пусто. Дверь в комнату была распахнута. Алекс был
бы плохим наемным убийцей, если бы не освободил тело от закрепляющих лент  в
считанные минуты. Встал. Тело слушалось достаточно хорошо.  В  зрении  Алекс
пока не заметил особенных перемен. Наблюдая за дверью, он осмотрел  тело.  В
голову пришла совершенно неуместная шуточка: "В  лесу  обнаружен  труп,  без
признаков насилия и без головы".
   Выходя из здания, Алекс не встретил  ни  одного  живого  человека.  И  ни
одного живого друида. Он обнаружил операционные,  где  видел  приблизительно
одинаковую картину. Зарубленные друиды и мертвые пациенты на столах.
   В крохотной прихожей смотрел в  никуда  молодой  друид-привратник.  Алекс
задержался в этом помещении. Наклонился над  разрубленным  наискосок  телом.
Похоже, даже на собственную смерть привратник смотрел не своими глазами.

   Миловидная девочка, только что поступившая на  работу  в  качестве  новой
ведущей на один из престижных каналов стрим-новостей, позволила себе  слегка
поморщить свой очаровательный  носик,  когда  на  экран  выплыли  фотографии
разрубленных  тел.  Она  спокойно  прочитала  текст  о  жестоком   нападении
неизвестных террористов на колонию-клинику секты друидов и перешла к  другим
сообщениям  и  репортажам.  В   тот   же   вечер   она   была   уволена   за
несостоятельность, что поставило жирный  крест  на  ее  карьере.  Заведующий
каналом считал, что ведущий должен  быть  абсолютно  невозмутим,  даже  если
читает сообщение о всемирной катастрофе, а в студии кого-то расстреливают.

   Утро. Почему оно всегда такое розовое? Каким бы серым ни был мир  вокруг,
утро всегда пытается окрасить его в какие-то нежные цвета...
   Летом солнце встает рано. И, может быть, поэтому в эти  часы  так  хорошо
спать? Может быть, поэтому в эти часы никто не  выглядывает  из  окон  и  не
шумит в ответ на два хлопка, гулко прокатившиеся по улице? Или из-за розовой
истомы, что навалилась на город, мусороуборочная машина свернула в переулок,
едва завидев упавшего на дорогу человека с дырой в голове? Вряд ли...
   Алекс даже успел разглядеть глаза водителя  за  стеклами  мусоросборника.
Вытаращенные. И дергающаяся щека. С этим все ясно, он сегодня утром ехал  по
совсем другой улице и ничего не видел. Вот и ладно.
   Телом, лежащим на асфальте, Алекс не  интересовался.  С  расстояния  пяти
метров он бил без промаха. Один выстрел в грудь, второй в  голову.  Точно  в
лоб.
   Странная штука человек. Был, шел куда-то, обидел  кого-то  или  встал  на
пути у кого-то... Потом два  выстрела,  и  две  свинцовые  капли  превращают
человека в тело. Без опознавательных  знаков.  Просто  тело.  Чья-то  память
будет хранить его живой образ, а от тела избавятся, как от ненужной игрушки.
   Алекс повернулся  и,  особо  не  спеша,  пошел  по  утренней  улице.  Ему
предстояло  замести  следы,  сделать  один  звонок  и  получить   деньги   с
безымянного счета в представительстве заграничного  банка.  Дело  завершено.
Простое дело. Кого-то этот пожилой человечек не устроил. То ли  знал  много,
то ли думал, что знает. Однако знания его явно не защитили.
   Алекс миновал целый квартал, когда понял, что за ним следят. В нескольких
десятках метров позади за ним шел высокий, ничем,  кроме  своего  роста,  не
выдающийся человек. Алекс свернул с намеченного пути и начал  углубляться  в
дебри микрорайона. Человек не отставал. Можно  было  уйти...  Но  почему-то,
Алекс даже сам не понял почему, уходить не хотелось. И  Алекс,  завернув  за
угол, направился к ближайшей станции подземки.
   Естественно, на станции  никого  не  было.  Служащие  корпораций,  ранние
пташки, добираются до своих рабочих мест на транспорте  корпорации,  а  всем
остальным еще нечего делать в такое время на станции метро.  Пустота.  Алекс
зашел за колонну, достал пистолет и стал наблюдать за входом.
   Никого! Либо слежка ведется на высоком уровне, на очень  высоком...  Либо
пора вспомнить поговорку о пуганой вороне.
   Подошел поезд. На лестнице по-прежнему никто не  появился.  Поезд,  резко
зашипев, закрыл двери и умчался, всасывая мусор за собой в шахту.
   Никого.
   Станция была знакомой.  Тут  у  Алекса  имелись  пути  к  отступлению.  И
довольно неплохие. До ближайшего поезда, судя  по  часам,  еще  было  минуты
полторы. Хватит.
   Прыгнуть на полотно просто, сложнее попасть на довольно узкую дорожку для
служебного пользования. По ней можно идти. Алекс пробежал десяток метров  по
этой дорожке и нырнул в стенную нишу, толкнул дверцу и оказался в совершенно
другой  подземке.   В   лабиринтах   ходов,   которые   использовались   при
строительстве метро, а потом были оставлены за ненадобностью. Ходить  просто
так тут было опасно. Слишком велик риск наткнуться не  на  того  человека...
Или на нечеловека. А то и просто заблудиться, запаниковать  и  выскочить  из
лабиринта точно под поезд. Карты таких проходов не существовало в  принципе,
поэтому искать кого бы то ни было в этих темных  коридорах  было  совершенно
бесполезно. Сам Алекс знал всего лишь несколько тропинок,  несколько  путей,
которые выводили его в определенные точки города, и пользовался ими только в
случае крайней нужды.
   Под ногами  что-то  хлюпало,  влажно  поблескивали  стены.  Единственными
источниками света в этих коридорах  были  ручейки  слизи,  комки  светящейся
грязи, отходов большого мегаполиса. Что  гнило  в  этих  кучах  мусора,  что
давало нежный и мягкий, словно пыль, зеленоватый свет, Алекс не  знал.  Вряд
ли тут было что-то  радиоактивное,  городские  службы  следили  за  уровнем,
вероятно, какие-то химические реакции...
   Коридор, по которому шел Алекс, был хорошо освещен.  Почему-то  именно  в
этом коридоре скопилось большое количество светящегося мусора... Стараясь не
шуметь и не наступать в скопления "осветительной" грязи,  Алекс  продвигался
вперед. Замирая перед черными провалами пересекающихся  туннелей,  постоянно
держа оружие наготове. В темноте что-то шевелилось, вздыхало. То ли  оседала
многолетняя грязь, то ли бегали крысы, то ли ворочались  немногочисленные  в
этих местах городские бездомные, еще более страшные, чем крысы.
   Конец  пути  был  близок.  Совсем  близок,  когда  из-за  поворота  вдруг
показалась фигура  человека.  Алекс  замер.  Рассмотреть  детали  при  таком
освещении было невозможно,  можно  было  различить  только  силуэт.  Обычный
человеческий силуэт... Впрочем, кто знает, что сейчас может  скрываться  под
внешностью обычного человека?
   Алекс держал  человека  на  мушке,  прислушиваясь  к  звукам  за  спиной.
Стрелять не хотелось. Во-первых, пистолет без глушителя и звук разнесется по
коридорам, предупредив всех, что в туннелях посторонний,  а  во-вторых,  два
убийства за один день...
   Фигура  стояла  абсолютно  неподвижно,  и  Алекс  вышел  из-за  поворота.
Показалось, что помнит эту фигуру... Рост! Этот человек шел за ним, там,  на
улице. Почти наверняка он!
   Нужно было что-то делать.  Либо  стрелять,  либо  говорить.  Стрелять  не
хотелось. Ой как не хотелось!
   - Что вам нужно? - спросил Алекс.
   -  Доделать  работу,  которую  вы  заказали.  -  Голос  у  человека   был
бесцветный.
   - Кто вы? - спросил Алекс, уже напрягая палец на спусковом крючке.
   - Я друид. Ваш глаз не работает. Это  не  нуждалось  в  подтверждении,  и
Алекс промолчал.
   - Ваш глаз не заработает  без  инициализации.  Для  этого,  как  вы  сами
понимаете, требуются наши программные ресурсы. Без  них  это  будет  обычное
прооперированное глазное яблоко,  на  нервные  окончания  которого  насажены
какие-то схемы. Вы заключили с нами договор, и мы собираемся выполнить  свою
часть.
   - И для этого нужно лезть в каналы подземки?
   - Мы хотим изменить оплату нашей  работы.  Нам  необходимо  было  с  вами
поговорить. Лично. - То есть...
   - Мы запустим ваш глаз, но не возьмем денег. Более того,  вы  получите...
подарок.
   Алекс молча обдумывал  ситуацию.  Становилось  ясно,  что  перед  ним  не
человек. Перед ним киборг. Причем человеческого в нем осталось...  В  лучшем
случае какие-то части мозга.  Только  киборг  не  заблудился  бы  в  каналах
подземки. И только киборг мог в этих каналах  найти  Алекса.  Очень  хороший
киборг.
   Алекс видел перед собой легенду. Кибердруида. С большой буквы. Все друиды
в чем-то киберы, но этот  особая  статья.  Единственный  в  своем  роде.  Не
имеющий аналогов. О нем  в  официальных  информационных  каналах  невозможно
найти ни строчки. Ни единого упоминания. Только  легенды,  только  городские
сказки. Ему приписывали самые разнообразные свойства и возможности. И вот он
стоит посреди вонючей, светящейся лужи. Живой, но уже мертвый.
   По спине Алекса пробежали мурашки. Он видел перед собой Тело. Оно  стояло
перед ним, двигалось и говорило, мыслило и реагировало.  Но  все  равно  это
было Тело. То, во что превращается человек, когда  в  его  голову  врывается
пуля, когда в его голову вторгается смерть.
   Алекс понял, что нужно друидам в качестве оплаты. И он спросил: -  Почему
вы не сделаете это сами? Вы же можете.
   - Не в данном случае. - А почему я?
   - Вы были ближе других... - Друид помолчал и добавил: - И лучше.
   - Какие-то  особые  пожелания?  -  Алекс  даже  не  особенно  понял,  что
заставило его согласиться... Может, просто усталость?  Выполненное  задание,
путешествие по коридорам...
   - Никаких. Постарайтесь сделать это побыстрее, но  точных  сроков  мы  не
называем. - Друид помолчал,  а  затем  добавил,  словно  извиняясь:  -  И...
постарайтесь добыть нам его голову.
   - Этого я не обещаю.
   Вместо ответа друид кинул Алексу сверток. Развернулся и произнес, уходя в
боковой коридор, где что-то тут же завозилось, зашипело: - Диск одноразовый,
на нем программа инициализации вашего глаза. На нем же находятся необходимые
вам данные.
   И словно растворился в темноте переходов, полных грязи, слизи  и  чего-то
шевелящегося и омерзительно живого.

   Глаз работал идеально. Легко виделось  перекрестье  прицела.  Органически
вписывалось в зрительный образ,  не  мешало  и  могло  исчезнуть,  повинуясь
мысленному приказу. Руки сами находили нужное положение для стрельбы и  вели
цель в зависимости от ее перемещений. Удобно. Алекс поймал себя на том,  что
улыбается, глядя на мир через прицел своего нового глаза.
   Нападения на колонии начались два года назад. Колонии друидов всегда были
одновременно чем-то вроде закрытых клиник и больших общежитии. Друиды спали,
ели   и   работа