йти человека нужно. Только данных очень мало.
   - Мало... Так ведь это... Ну. Блин. Какие данные-то?
   - Что-то вроде кликухи. Вроде он такую  использовать  будет.  Везде,  где
появится...
   - Слушай, я тебе все сделаю. Но вот героин ты  оставь  мне...  Того...  в
любом случае. Я ведь постараюсь. А уж результат я не обещаю. Вот.
   - Договорились. Только давай базар кончать и за дело возьмемся.
   - Давай. - Лелик пхнул лежащую под одеялом фигуру: -  Вставай,  работенка
подвалила!
   Из-под одеяла выполз заспанный парень  в  мятых  незастегнутых  штанах  и
футболке.
   - Ты голубой, что ли? - спросил Алекс.
   - Сам ты... Того. Козел, - огрызнулся Лелик  и  сел  за  пульт.  -  Какая
кличка-то? Блин.
   - Кличка - Бог. А может, звать его так. Еще несколько имен есть.
   Лелик неопределенно хмыкнул и застучал по клавиатуре.
   - Тебе по городу данные нужны или по какому-нибудь району? Мне, того,  по
городу легче. По городу тут рядом ВЦ расположен,  а  так  еще  где  копаться
придется. - Тощий Лелик уже не видел ничего, кроме своего монитора,  внешний
мир существовал для него лишь как дополнение.
   - По городу. Местонахождение за последние несколько суток.
   - Три дня покатит? Тогда жди.
   Время шло. Лелик ожесточенно стучал по клавиатуре. Что-то  там  делал  на
низком уровне. Его приятель, надев на голову виртуальный шлем, сидел и легко
водил по воздуху руками, иногда выдавая какие-то слова.
   Алекс бесшумно вышагивал  по  помещению.  Стандартный  подвал,  несколько
замаскированных черных ходов, которые Алекс раскрыл сразу. В  общем,  ребята
не особенно зарабатывают. А может быть, наоборот... Может, им так нравится.
   - Ладно. - Лелик оторвался от клавиатуры. - Ты.  Того.  В  общем,  готова
тебе схемка.  Мы  тут  такого  засекли.  Вот.  В  общем,  странная  кликуха,
конечно... Кто сейчас такое вылепить может?.. Урка он, что ли?
   -  Нет.  Тебе  это  знать  без  надобности.  -  Алекс   поморщился.   Его
внутренности  крутило  знакомое  ощущение  -  близилась  ломка,  -  Ну,  без
надобности так без надобности. Как знаешь. Героин-то ты на столик кинь...
   - Давай схему, - сказал Алекс, бросая на стол героин.
   - Да пожалуйста. - Лелик протянул Алексу лист пластика.
   Пока Алекс читал схему,  Лелик  уже  раскладывал  инструменты  по  столу,
что-то тихонько бормоча себе под нос.
   Когда Алекс уходил, он увидел, как  Лелик  вколол  своему  партнеру,  или
любовнику, дозу и потянулся за своей.
   Старый мир, старый и скучный.
   Бежать по улицам современного города непросто. То и дело  попадаются  под
ноги какие-то людишки, пьяные, коляски и  протезы  инвалидов.  А  еще  можно
нарваться на патруль, и тогда ты опоздал наверняка, куда бы ты ни шел  -  ты
опоздал!
   Алексу повезло: он на патруль не напоролся.
   Возле знакомой и слегка потускневшей в  свете  дня  рекламной  голограммы
Алекс остановился и перевел дыхание. Потом скользнул внутрь.
   Тамбурина на месте не было.
   - Зараза! - громко выругался Алекс. - Вот же...
   Запасная доза "квазы" лежала дома, но до дома было еще далеко, и  "кваза"
была ему сейчас не  к  месту,  а  ломка  подступала  все  ближе  и  ближе...
Необходимо  было  добыть  хотя  бы  что-то.  Метадон-7В.  Героин-15...   Что
угодно!!! Мир вокруг  менялся,  ожесточаясь  в  странных  гримасах...  Звуки
покрылись трещинами, реальность стала разваливаться на  куски,  внутренности
скрутило в один комок...
   Алекс упал. Его  вырвало.  Затем  он  откатился  к  стене  и  замер  там,
вцепившись в  стену  ногтями.  Все  это  происходило  в  абсолютной  тишине,
нарушаемой только легким потрескиванием голограммы...
   Находясь на гребне волны разрушения, идущей  изнутри  его  же  организма,
Алекс внезапно  увидел  чудесное  и  одновременно  бредовое  видение:  стена
распахнулась, и из нее вышел человек в белом костюме и с бокалом шампанского
в руке. По правую сторону от него стояли два амбала, которые  направились  к
Алексу. "Су-уки..." - простонал Алекс и попытался вытянуть  руку  с  боевыми
имплантами... Затем человек в белом что-то  крикнул,  подбежал  к  Алексу  и
нагнулся над ним.
   Обмирая от облегчения и осознания бредовости ситуации,  Алекс  опознал  в
нем Тамбурина.

   Мир проявился через некоторое время. Обычный мир, в  котором  есть  место
всему. Наркотикам, боли, убийству и прочим радостям. Алекс лежал  и  смотрел
на абсолютно чистый потолок. Шевелиться не  хотелось.  "Чуть  не  подох",  -
пронеслась ленивая мысль. Пронеслась и исчезла. Идея собственной  смерти  не
вызвала никаких эмоций. Ну прихватило, ну и что?
   - Оклемался? - Голос был знакомый. Алекс  повернул  голову.  Рядом  сидел
Тамбурин. В белом костюме.
   - Оклемался.
   - Счет я тебе  потом  представлю.  Ты  какого  хрена  в  неурочное  время
ввалился? Ты же знаешь, я в это время не на месте.
   - Да так, прихватило... Подзадержался  кое-где,  а  свою  пайку  пришлось
отдать. Думал, до дома добегу...
   - Угу. Не добежал, стало быть. Вообще тебе сильно  повезло,  что  я  тебя
обнаружил... Даже очень повезло, я обычно в  таких  случаях  милосердием  не
страдаю.
   - Я учту.
   - Учти.
   Тамбурин замолчал.
   - Я пойду, Тамбурин. У меня дела.
   - Валяй. Через парадный  вход  я  тебя  не  выпущу,  а  через  подворотню
проходи. Алекс встал, покачиваясь.
   - Дураки вы все-таки.....
   - Кого ты имеешь в виду?
   - Наркоманов я имею в виду, - отозвался Тамбурин.
   Алекс удивленно обернулся. Тамбурин, весь в белом, дико смотрелся на фоне
заплеванной стены.
   - Чего смотришь?  Я  торгую  вашей  смертью,  а  вы  ее  с  удовольствием
покупаете... - Тамбурин смотрел куда-то вдаль. - Я в этом бизнесе давно,  но
мне это до сих пор непонятно.
   - А ты сам никогда не пробовал свой товар? - спросил Алекс.
   Тамбурин посмотрел на него удивленно: - Ты что, ополоумел?
   Когда Алекс снова оказался на улице, он подумал, что теперь  ясно,  зачем
Тамбурину такие деньги. Интересный день, поучительный.

   Заинтересованно оглядываясь: Что это за место?
   Привычно окидывая взглядом помещение: Так. Приятная  забегаловка.  Я  тут
часто бываю. Хорошая еда. Называется "У Князя".
   Пододвигая к себе тарелку: Приятного аппетита.
   Едят молча.

   Яркая голограмма изображала большого мужчину в красном плаще и с бородой,
у входа стоял швейцар, который впустил Алекса без лишних разговоров. В самом
помещении было относительно пусто. Карман приятно отягощала капсула "квази".
Алекс был готов и полностью  экипирован.  Он  намерен  выполнить  договор  с
Уродом. Выполнить и... И... Алекс знал,  что  завязать  не  сможет.  Как  не
сможет слезть с иглы, со своих порошков,  с  бесшабашной  ярости  "квази"...
Убивать - это нар котик... Убивать врагов  сладостно...  Убивать  незнакомых
людей легко... А Алекс в своей жизни побывал на трех мелких войнах и  слегка
зацепил окончание Третьей  мировой.  Те  несколько  месяцев,  когда  индийцы
наголову разгромили войска Сынов Восходящего Солнца и  с  истинно  восточной
невозмутимостью раздавали захваченные земли бывшим  хозяевам.  Тогда  старый
лозунг "Россия для русских" обрел новое значение. И не только для
   России.
   Потом было несколько мелких войн на юге, где Алекс впервые  столкнулся  с
боевым "квази", когда пятьдесят рядовых и один сержант прошли сквозь не один
строй вооруженных до зубов моджахедов, оставляя за собой только  трупы...  И
все пятьдесят дошли до цели  живьем.  Страшная  штука  боевое  "квази"...  А
всего-то голубенькая капсулка...
   Потом была другая война. На этот раз уже в коалиции  с  Японией...  Алекс
просто привык убивать. Это оказалось на удивление просто.
   Все это промелькнуло в голове у Алекса  и  словно  спряталось  в  большой
карман... Как не было. Потому что Алекс вошел в ресторанчик и  сразу  увидел
тех, кого собирался убить.
   Усевшись рядом с их столиком, Алекс заказал коньяк и фрукты.  Дорого,  но
вкусно, и фрукты настоящие, приятно.
   Обостренный предбоевым состоянием слух улавливал каждое слово,  сказанное
за соседним столиком. Как бы невзначай Алекс оглянулся и запечатлел в памяти
лица будущих жертв  до  мельчайших  подробностей.  Ничего  особенного.  Один
седоватый пожилой мужчина, второй эдакий потрепанный ловелас  лет  сорока  с
залысинами. Только лицо у ловеласа было слегка темноватое, но не  загорелое,
а как-то по-другому. И глаза... Проникающие  внутрь,  темные,  как  смоль...
Сильные глаза.
   Алекс отпил из пузатого бокала. К  алкоголю  он  был  невосприимчив  и  в
полной мере теплого  винограда  во  рту...  Приятная  расслабленность  перед
прыжком. - Как ты считаешь, когда мы ошиблись? - Голос, похоже,  принадлежал
темнолицему.
   - Когда плюнули на них  и  занялись  своими  делами,  вместо  того  чтобы
помогать им и воспитывать их. Они были нашими детьми, а мы забыли про них...
- Голос седоватого был грустен. - Это предательство,  которое  не  может  не
иметь последствий.
   - Забыли... Я не согласен. Мы не могли помогать им,  не  решив,  в  какую
сторону они пойдут. Мы просто не знали, куда их вести.
   - Да. И поэтому начали драться между собой... Погубили все.
   - Все... - Темнолицый обреченно покачал головой.
   - Только мы упустили из виду то, что они нужны нам. Гораздо  больше,  чем
мы нужны им. Как  видишь,  они  живут.  Живут  и,  что  самое  удивительное,
довольны тем, как они живут. Вот только они не знают, как оно могло бы быть.
Они не знают, что значит быть Богом! Мы пытались создать  новых  богов...  А
они так и остались людьми. Заготовками... Нереализовавшимися богами.
   - А теперь мы потихоньку превращаемся в людей...  Без  их  веры,  без  их
любви... - Темнолицый тяжело вздохнул и отпил из  своего  стакана.  -  Может
быть, начать сначала?
   - Нет. У нас не хватит сил. Тогда повсюду был хаос... Помнишь? Мы черпали
силу прямо из него. Просто из пространства, которого не было... Я мог  стать
чем угодно... - Седовласый замолчал и уткнулся взглядом в  скатерть,  махнул
рукой. - Вселенная была слишком велика для двух одиноких  богов.  Нам  нужны
были другие... По образу и подобию...
   Алекс встал и огляделся.
   Все вокруг оказалось как бы за стеклянной стеной. И эта  стена  медленно,
очень медленно вращалась. Алекс подумал, что ему стало вдруг весело и легко.
   Алекс сделал два шага в сторону и, развернувшись, оказался  на  идеальной
позиции для выстрела. Пистолет, словно на резинке, выскочил к нему в руку...
Один долгий миг черный глаз ствола искал свою мишень... И встретился с двумя
черными колодцами  темнолицего...  С  двумя  бездонными  колодцами  глаз.  И
произошло невероятное - пистолет дрогнул в руке. Все встроенные  импланты  в
теле Алекса словно с катушек сорвались, в  голове  взвыло,  и  на  сенсорные
окончания обрушился  шквал  информации,  предупреждений,  знаков  опасности.
Импланты   зарегистрировали   гипноз,   наркотический    дым,    смертельный
радиационный фон, сильное излучение в невидимом  диапазоне...  И  еще  целую
кучу всякой дребедени, которой в данный момент в ресторане  не  должно  было
быть... Алекс понял, что датчики наглухо забиты ненужной  информацией  и  не
могут определить угрозу... На осознание этого факта ушла  долгая,  как  век,
секунда. Целая секунда потерянного времени... За это время темнолицый  успел
дотянуться до седовласого и толкнуть  его  со  стула.  Понимая,  что  он  не
попадает первым выстрелом,  но  еще  не  провалил  дело,  Алекс  надавил  на
курок...
   Раздался выстрел. Определив, что стреляют сверху, Алекс упал на  живот  и
перекатился в сторону, под  прикрытие  мебели...  Пули  с  легким  шлепаньем
ложились в нескольких сантиметрах от его тела.
   В следующий миг ресторан превратился в  ад.  Крики,  падающие  тела...  У
дверей стояли несколько человек и косили из автоматического оружия все,  что
хотя бы чуть-чуть не укладывалось в положение лежа.
   - Всем лежать! Всем лежать, скоты!!! - надрывался визгливый голос  одного
из стрелков. Кажется, женский.
   Алекс проанализировал положение и понял, что все выходы из здания забиты.
Вот ведь... Угораздило попасть на разборку группировок.
   Те, что стояли у дверей, двинулись в зал,  поминутно  стреляя  в  лежащих
людей.
   - Мясники, - пробормотал Алекс.
   Вдруг с балкона послышалась явно винтовочная пальба.  Громко  бахнуло,  и
кто-то заверещал, как маленький подбитый зверек. Заплакал. Снова выстрел,  и
недобиток заткнулся.
   Алекс перекатился в сторону. Несколько пуль выбили пластиковые  щепки  из
паркета рядом с ним.
   "Хорошо, - подумал Алекс. - Вы сами этого хотели... Сами".
   Он еще что-то бормотал, выковыривая чуть дрожащими пальцами  из  пакетика
капсулку с "квази". Вторую за сегодняшний день.
   В голове всколыхнулся голос Сержанта: "РВИ!!!", и ресторан  погрузился  в
темно-бордовую мглу.
   Алекс вынырнул из своего укрытия и направился  к  дверям.  Быстро,  очень
быстро. Он теперь был большой, очень большой... Маленькие и смешные  людишки
метались под ногами и мешали идти. Алекс хлопнул одного по голове и раскроил
ему череп. Это было смешно. Под "квази" все смешно и не  страшно.  У  дверей
Алекс натолкнулся на яркие вспышки, это глупые людишки посылают в него  свой
губительный свинец, маленькие шарики... Алекс легко  уворачивался  от  пуль,
они летели почему-то очень медленно  и  лениво.  Их  можно  было  оттолкнуть
рукой...  БАМ-БАМ.  Маленький  человечек  удаляется  с  взорванной   грудью.
БАМ-БАМ. Маленький человечек... БАМ.
   У дверей  почти  пусто.  Там  еще  что-то  на  балконе.  Импланты  Алекса
заставляют его двигаться и уворачиваться от пуль, летящих
   сверху. Теперь группа засевших на балконе тоже заметила его и приняла еще
за одну мишень. Алекс двинулся к лестнице.
   Из дверей кухни выскочило трое, и на некоторое время стрелкам  с  балкона
стало не до Алекса. Вот он уже  и  там.  Вот  он  зашел  сзади.  Но  смешной
маленький человечек вдруг развернулся с недостижимой для  него  быстротой  и
вышиб у Алекса оружие.
   - Ква-а-ази... - кривятся губы в кривой усмешке, и Алекс  лупит  по  этим
губам ногой.
   - Квази, - повторяет Алекс над двумя мертвецами. Нельзя  говорить,  когда
нужно действовать.
   Влияние "квази" постепенно проходило, обыкновенная, не боевая модификация
наркотика не могла держаться долго.
   "Что-то я  тут  забыл,  -  подумал  Алекс.  -  Что-то  важное".  Побочным
действием всех "квази" - наркотиков было временное нарушение функций памяти.
Постоянное применение довольно стремительно делало  из  человека  куклу  без
эмоций и прошлого, да и без будущего тоже.  Алексу  до  этого  было  далеко,
потеря памяти была кратковременной.
   Вспомнив про свою  жертву,  Алекс  рванулся  вниз  по  лестнице  и  успел
заметить, как метнулся в дверь кухни краешек одежды седовласого. Туда! Алекс
вышиб плечом дверь и, вспоминая черные колодцы глаз  темнолицего,  осторожно
двинулся вдоль длинных столов  и  трупов  в  окровавленных  белых  фартуках,
кто-то еще стонал, кто-то давился собственной кровью. Не до них сейчас. Надо
выполнить заказ и рвать когти, скоро  тут  будет  вся  городская  префектура
вместе со всей городской медициной.
   Быстро! Быстро!
   Дверь на улицу хлопнула. Алекс побежал в направлении звука.  Сбил  с  ног
какую-то истерично кричащую женщину и вылетел в...

   Сцена ярко освещена. В лицо бьет свет, и не видно никого в  зале.  Только
чернота. Словно и нет никого там, за стеной света... А может быть, так оно и
есть. Никого, только пустота.
   На сцене трое. Наверное,  это  актеры.  Кто-то  шуршит  за  кулисами.  Он
готовится выйти на сцену.
   Один из стоящих держит  в  руке  пистолет,  явно  актерский  реквизит,  и
удивленно озирается.
   В программке написано, что пьеса не в стихах, автору не хватило  упорства
зарифмовать строки. Он притащил героев в  пыльный  зал,  назвал  их  первыми
пришедшими в голову именами, хотя они могли быть кем угодно. Воля автора.
   Сатана. Ну вот, все как в старые добрые времена. Никогда  не  думал,  что
скажу такое.
   Бог. Да. Ты иногда бываешь прав. Как в старые добрые  времена.  Хотя  что
для нас может значить время?
   Сатана. Кто знает, кто знает... Эта Вселенная еще не мала для нас  двоих,
но все еще слишком велика. Мы не сможем познать ее.
   Бог. Ты опять прав. (Смеется.) Где ты набрался такой рассудительности?
   Сатана. Я долго жил с ними. (Указывает на человека с оружием.)
   Человек. Где я? (Продолжает изумленно озираться.) Кто я?
   Сатана.  Ты  в  самом  начале.  Нравится?  Так  могла  бы  выглядеть  вся
Вселенная, если бы вы стали такими, как мы. Вся Вселенная,  как  сцена,  ну,
или как площадка для игр! (Делает несколько шагов по сцене.) А что до  того,
кто ты такой... Это ты как-нибудь сам...
   Человек. У  меня  было  имя!  (Взмахивает  руками  и  замечает  в  ладони
пистолет.) И было занятие...
   Бог. Да уж.  Занятие  так  занятие.  Я  там  едва  богу  душу  не  отдал!
(Смеется.) Я что-то сегодня весел. С чего бы это?
   Сатана. Это тебе пошла на пользу перемена мест. Дома и стены лечат.
   Бог (озираясь). Дома? Да, может быть...
   Человек. У меня было имя...
   Сатана (весело прохаживаясь). Слушай, Боженька...
   Человек (перебивает Сатану, кричит). У меня было имя!!!
   Сатана. Да что ты разорался-то? Ну было, ну забыл ты его... Ну еще что-то
забыл. Мелочи. У тебя еще все впереди.
   Бог (подозрительно смотрит на Сатану). Он сам забыл?
   Сатана. А есть разница? Ну ладно, ладно...
   Бог. Каким образом?
   Сатана. Да как тебе сказать... Я вроде олицетворяю Зло - с твоей  подачи,
между прочим, - а, как ты знаешь, Зло вообще  живет  дольше,  и  помнят  его
дольше, и верят в него сильнее... В  этом  мое  достоинство  и  моя  сильная
сторона. Так что остался небольшой запас пороха в этих... пороховницах.
   Бог (сокрушенно качая головой). Ну...

   На сцену врывается человек. Дорогой в  полоску  костюм,  радостное  лицо,
сияние разливается вокруг него.

   Пришедший человек. Ха! (На миг замирает и снова кричит.) Ха!  Я  все-таки
пришел! Вот оно... Начало! Да. Хорошо, хорошо.  Молодцы  старики,  миленькое
место придумали. (Деланно кланяется публике) Явилось новое действующее лицо!
Главный герой.
   Бог (Сатане). Опять твои штучки?
   Сатана. Нет. Я впервые его вижу... Ты кто, приятель?
   Пришедший человек. Я? Ха! Я тот, кто заменит вас! Тот, кто  придет  после
того,  как  мой  милый  работничек  (смотрит  на  человека)  выполнит   свою
работенку.
   Бог. Твой работничек?
   Пришедший человек. Ага. Он самый. Давай, Алекс, вдарь им!
   Человек (рассеянно). Алекс? Может быть...
   Сатана. Так звать-то тебя как? Эй!
   Пришедший человек. Тебя это так интересует, старик? Ладно. Зови меня Зло!
Что ты тут говорил? Во Зло верят дольше, сильнее... Точно. Только  ваше  зло
уже кончилось. Оно было совсем простеньким, никчемным, жалким, смешным.  То,
что вы называли злом, даже  не  имело  права  так  называться!  Так,  мелкое
злишко. Хотя и его хватало на некоторое время. И когда вас наконец позабыли,
пришел я! Я! Но только не из какого-нибудь  хаоса  или  каких-нибудь  пустых
материй. Я пришел из Человека! Я то Зло, что жило в Человеке все это время и
сдерживалось всей его верой, любовью, правдой, ненавистью и  вашим  злом.  А
теперь вас нет в этом мире и скоро не будет совсем. И Я  появился  на  свет.
ЗЛО ИЗ ЧЕЛОВЕКА! (Поворачивается к человеку.) Шлепни их, мой мальчик. Давай.
   Сатана (смотрит на Зло и слегка улы дается). Я понял.
   Бог. Что понял?
   Сатана. Почему мы смогли попасть сюда. В Начало. (Поворачивается к Богу.)
Ведь мы стали почти обыкновенными людьми. Мы не могли попасть сюда...
   Бог. И почему?
   Сатана. Очень просто.  Это  невозможно  понять,  но  нужно  принять.  Как
когда-то нас подняла вера. Вера и ненависть. С такой силой!!! Он нанял этого
парнишку, не верящего ни в  Бога,  ни  в  Дьявола,  пришить  нас,  пока  мы,
потерявшие  свои  способности,  крутимся  на  Земле.  Чтобы  мы  никогда  не
возродились и не поме