?
   - Ну! - недоверчиво промычал Хок. - Красная бархатная машина... А вы,
подлые твари, не обманываете старого Хока?
   - Нет! - хором ответили Марвелл и Лиз.
   - Н-да... однако ж, как хотите, но вы не христиане, нет, чтоб я сдох!
- Хок перевел дух и пристально посмотрел на них. - Вот ты, баба,  носишь
какие-то шкуры, ровно Дикарь лесной!
   Лиз не сумела сдержать смешок.
   - Смеешься!  -  озадаченно  произнес  Хок.  -  Смеешься  над  гвардии
сержантом королевы Анны! Над  герцогским  ординарцем!  Тебя  бы  плеткой
отходить не мешало.
   - Мы друзья, сержант! - уговаривал его Марвелл. - Друзья,  понимаешь?
Мы пришли, чтобы помочь твоему Спингарну!
   - Пришли! А как, с позволения  сказать,  ты  поможешь  моему  старому
черту капитану, когда Его Сатанинское Величество затребовал Спингарна  к
себе? Как ты поможешь моему боевому товарищу, когда  он  попал  в  такую
передрягу?
   - Не понимаю твоих слов, сержант! - простонал Марвелл.
   - Ну и плевал я на тебя, заморский невежда!
   Поскольку у Хока появилась новая причина для недовольства, он  совсем
забыл, что его не устраивает одежд т Лиз.
   -  А  вдруг  нам  все-таки  удастся  помочь  Спингарну?  -   рискнула
предположить Лиз.
   - Капитану Спингарну! Изволь величать его по рангу!
   - Да-да, сержант, капитану Спингарну! - примирительно отозвалась Лиз.
- Нам бы только узнать, где найти капитана. Может, мы пройдем в  тень  и
потолкуем спокойно?
   Хок растерянно заморгал. Потом опустил маленькую бомбу - по  понятиям
Лиз, это была именно бомба - на каменный бруствер  и  засунул  палец  за
полу своего па удивление опрятного красного плаща.
   - Так вы явились с плюшевой мартышкой?
   - С какой плюшевой мартышкой? - не понял Марвелл.
   - Да с Горацием, - догадалась Лиз. - Он наш сопровождающий.
   - И вы знаете моего старого капитана?
   - Конечно, знаем! - воскликнула она.
   - Господи Боже мой, конечно, знаем! - всхлипнул Марвелл. - А меня  ты
не помнишь, сержант? Марвелл - друг Спингарна из  Центра.  Я  -  Главный
режиссер, припоминаешь?
   Хок наморщил лоб.
   - Так вы не шпионы бесовского отродья?
   - Нет, чтоб я сдохла! - поклялась Лиз. - Мы... мы... - Она запнулась,
подыскивая ключ к доверию Хока. - Мы связные! Да, связные,  -  повторила
она,  вспоминая  армейские  обычаи  первобытной  Европы.  -  Видишь,  мы
принесли провиант?
   - Гм-м, провиант. А выпивки-то и нет.
   - Нет, - понурилась Лиз. - Только еда.
   - Да и та поганая! - пожаловался Марвелл. - Одни черви и амебы!
   - Мародеры! - сказал вдруг Хок. - Понятно, вы мародеры! Ну да  ладно,
Бог вам судья. Солдат с ворами па воюет. Встать! Смирно! Шагом  марш  ко
мне со своим барахлом! Так и быть, можете оправиться и умыться.  Неужели
украдете что-нибудь, я вас за ноги подвешу!
   - Проклятье! - пробормотал Марвелл. - Лиз, придумай же что-нибудь!
   - А как же Спин... капитан Спингарн?
   - Чего - капитан Спингарн?
   - Ты сказал, что знаешь, где он.
   Марвелл и Лиз укрылись в тени под пальмами. Хок молча  последовал  за
ними.
   - Оставь, Лиз, - тихо сказал Марвелл. - Черт с ним,  с  придурком.  А
Спингарн... пускай сгниет в этой собачьей дыре!
   Он не предвидел, что у сержанта окажется слух, как у ищейки.
   - Что-что?! Пусть мой капитан сгниет?!
   Медный  приклад  со  всей  силы  опустился  на  череп   Марвелла,   и
незадачливый режиссер без чувств рухнул на песок.
   - Марвелл! - взвизгнула Лиз. - Зачем  ты  это  сделал?  Он  же  хотел
помочь!
   - Заткнись, паскуда, не то и тебе башку проломлю! Ты глянь-ка,  пусть
мой капитан сгниет! Да я вас обоих в яму спущу!
   - Что? - не поняла Лиз.
   Ее любопытство немного охладило пыл разъяренного безумца.
   - В яму! Обоих!
   - В какую яму?
   - А в ту, где капитан, и его баба, и все остальные! - крикнул Хок.  -
Бедолага Хок один остался... А в той яме крокодилы, и чудища, и черти, и
пчелы, и ползучие гады - словом, столько всякой нечисти, что тебе  и  во
сне не снилось!
   Испуг, промелькнувший в глазах сержанта, убедил Лиз в  том,  что  Хок
действительно видел то, о чем говорит. Марвелл храпел, раскрыв рот,  усы
беспомощно повисли, в полутени пальмы вздымался и опускался  его  живот.
По спине Лиз пробежал неприятный холодок.
   - И где же они все?
   Хок пнул ногой бесчувственное тело Марвелла.
   - Сама увидишь, чертова шлюха! А ну ложись, живо!
   - Зачем?
   - Разговорчики! - Сержант ткнул ее в бок стволом мушкета.
   Лиз поспешно выполнила его приказание  и  с  тревогой  покосилась  на
красную небритую рожу. В глазах его  горел  огонь  безумия.  Не  хватало
только, чтобы ее изнасиловали! Но Хок просто связал ей руки и ноги  так,
чтобы она не могла пошевелиться, затем то же самое проделал с Марвеллом.
Когда сержант вернулся на свой наблюдательный пост над бруствером,  Лиз,
посчитав, что он уже успокоился, рискнула спросить о его намерениях.
   Хок грубо оборвал ее:
   - Лежи смирно! В яму, что ли, торопишься? Так будет тебе яма.

Глава 7

   Лиз проснулась оттого, что онемели конечности и  пересохло  в  горле.
Лицо облепили мухи. Рядом ласково журчал ручей, вливаясь в озеро, и этот
звук был еще большей  пыткой,  чем  укусы  насекомых.  Рядом  похрапывал
Марвелл, и Лиз сразу же вспомнила, что произошло.
   - Сержант! Сержант Хок! Я хочу пить! Умоляю, дайте воды!
   Лиз была в полной уверенности, что не подверглась  никакому  насилию;
пока она спала, сумасшедший таймаутер оставил ее одну.  Сколько  же  она
тут пролежала? Час? Два? Лиз взглянула  на  солнце,  все  еще  светившее
высоко в небе, и попыталась дотянуться до Марвелла.
   - Эй, Марвелл, проснись!
   Обдирая тело о песок с камнями, она подползла к нему  поближе  и  как
следует пнула ногой.
   Марвелл застонал во сне. Лиз снова  дала  ему  пинка.  Он  всхрапнул,
задышал чаще, хотел пошевелиться и не смог. Глаз его  открылись  и  тупо
уставились в пространство.
   - Лиз! Боже, это не сон!
   - Хок ушел. Я хочу пить. И мухи сейчас съедят меня заживо.
   Марвелла ее жалобы нисколько не тронули.
   - Мне спилось, что мы высадились па Талискере... Гораций был с  нами.
И безумный таймаутер, Хок. А еще, Лиз, мне  снились  какие-то  скользкие
твари. Господи, мы здесь, и это не  сон!  Я  тоже  умираю  от  жажды!  И
верёвки - посмотри, я весь в крови!
   - Ты можешь сам выпутаться?
   - Нет. - Марвелл скривился от боли, и Лиз увидела у него на запястьях
запекшуюся кровь. - Что он собирается с нами делать? - Он закрыл  глаза.
- О-о, моя голова! Он что, меня ударил?
   - Ты сам во всем виноват, - укорила его  Лиз.  -  Сморозил  очередную
глупость, мол, пускай Спингарн сгинет здесь... Если бы не твой  дурацкий
язык, сержант нам помог бы. Так что давай теперь выпутывайся.
   - Сама выпутывайся!
   - Не могу, у меня руки онемели.
   - А я весь в крови - не видишь?
   - Ну хоть попробуй!
   - Не могу!... Так ведь Гораций вот-вот должен подойти! Где же  чертов
робот? Гораций!
   - Гораций! - эхом откликнулась Лиз. - Ох, Марвелл,  не  по  душе  мне
все! Хок что-то замышляет.
   - Пусть замышляет, лишь бы руки не распускал! Лиз,  ты  у  нас  самая
умная, объясни мне, что за чертовщина здесь творится? Этот идиот  что-то
талдычил про Спингарна и крокодилов... Что он тебе говорил, когда я  был
в отключке?
   - У него эсхатологическое видение.
   - Чего-чего?
   - Ну, своеобразные понятия о смерти и загробной жизни, о рае  и  аде.
Грозился пропустить нас через какие-то ворота - он  назвал  их  "вратами
ада". У него полнейшая путаница в голове. Видимо, этот недалекий человек
претерпел сильнейшую личностную реконструкцию. Иначе  бы  он  не  назвал
меня падшей женщиной с  венерическими  болезнями...  Сука!  -  задумчиво
повторила она брань Хока и увидела, кик округлились  глаза  Марвелла.  -
Однако есть в его бреднях подспудный логический элемент.
   - Тебе бы надо одной лететь, - рассудил Марвелл. - Я здесь совсем  не
нужен.
   - Что правда, то правда, - согласилась Лиз. - Пока что пользы от тебя
никакой.
   - Тогда ты сделай что-нибудь!
   - Что, например?
   Они па некоторое время погрузились в  раздумья,  но  Марвелл  не  мог
надолго отвлечься от мысли о злокозненном сержанте.
   - Что же все-таки у пего па уме? Какого 4t-pra on вздумал  пропускать
нас через "врата ада"? И есть ли тут связь со Спингарном?
   Лиз молчала. Все ее замыслы потерпели фиаско. Вернее, были опрокинуты
ходом событий. К тому времени, как вернется робот,  она  придумает,  что
делать дальше. Марвеллу ее молчание не поправилось, вызвало подозрения.
   -  Лиз!  -  прохрипел  он.  -  Договорись  с  этим  старым  ублюдком!
Постарайся вразумить его, предложи ему  все,  чего  бы  он  ни  пожелал.
Слышишь?
   Лиз облизнула губы и попыталась стряхнуть мух, роем набросившихся  на
ее потное тело. Солнце медленно  плыло  в  небе.  Яма?...  Что  за  яма?
Жабы?...  Странные,  однако,  у  него  выражения.  Впрочем,  примитивным
существам  свойственно  навешивать  ближним  уничижительные   ярлыки   -
животные, хищники становятся для них эвфемизмами врага. По что он  имеет
против  жаб?...  Вполне  безобидные  существа!  Она  отметила,   что   в
маниакальном бреде Хока присутствует элемент логики, однако уловить  его
не так-то просто. Спингарн - старый черт, яма, нечисть в  аду!  Какая-то
связь во всем, безусловно, есть, но она ускользала от Лиз. Ощущая резь в
глазах, сухость в горле и ломоту в суставах, она снова заснула.
   Теперь Марвелл разбудил ее.
   - Лиз! Просыпайся, чертова кукла! Робот здесь. Гораций, ты здесь?
   - Здесь, cap, - раздался пронзительный голос робота.
   - Так иди же сюда скорее, болван!
   Лиз очнулась от собственного храпа. Хорошенький  у  нее  вид,  нечего
сказать! Ей до боли захотелось вымыться и сменить одежду.
   - Гораций! - присоединилась она к Марвеллу. - Развяжи веревки, живо!
   Робот заскользил по песку к  лощине,  где  оставил  их  сержант  Хок.
Нелепо  испытывать  чувство   благодарности   к   этому   беспардонному,
самодовольному автомату, подумала Лиз, тем не менее она его  испытывала.
Оно сменилось недоумением, когда Гораций безмолвно склонился над ними, -
он вовсе не торопился их освобождать.
   - Скорее, Гораций! - надрывался Марвелл. - У меня все  кости  трещат,
сними с меня путы и поищи, где у этого психопата  запас  спиртного,  мне
надо срочно что-нибудь выпить!  А  если  он  вернется,  примени  к  ному
насильственные санкции.
   Робот не отзывался.
   - Гораций!  -  повелительно  вскричала  Лиз  и  вдруг  похолодела.  -
Гораций!
   - Чего ты ждешь, шут гороховый?! - Голос Марвелла звучал надтреснуто,
видно, он перенапряг связки. - Давай, меня первого!
   - Нет! - в ужасе прошептала Лиз. Марвелл повернул к ней голову.
   - Что - нет? Что ты, черт побери, хочешь этим сказать?!
   - Гораций, - упавшим голосом произнесла Лиз, не обратив  на  Марвелла
никакого внимания, - ты встретил таинственную силу?
   - Нет, мисс Хэсселл, - с готовностью откликнулся робот.  -  Я  провел
всесторонний анализ остатков генетического кода и не  обнаружил  никаких
признаков экстравселенского присутствия, за исключением тех, которые  вы
с мистером Марвеллом уже имели возможность наблюдать.
   - Развяжи меня! - взревел Марвелл. - Ты слышишь? Лиз уже поняла,  что
опасалась не напрасно.
   - Ну и что дальше? Никаких предположений? - допытывалась она. -  Даже
чисто теоретических?
   - Путем экстраполяции вашего чувственного опыта и данных, которыми  я
располагаю, я сформулировал рабочую концепцию.  Согласно  ей,  в  данной
ситуации имеет место определенный структурный сдвиг. Сочетание ощущаемых
мною энергетических потоков позволяет  допустить  вероятность  подобного
сдвига.
   - Если ты меня сейчас не развяжешь, - бушевал Марвелл, - я пущу  тебя
на переплавку, а твой мозг вмонтирую в пылесос!
   Как ни трудно пропустить мимо ушей такую угрозу, но робот и на нее не
отреагировал. Он  стоял  неподвижно,  и  золотисто-багровое  сияние  его
бархатной оболочки рассеивало полумрак под пальмовым шатром.
   - Ты не собираешься нас освобождать? - спросила Лиз.
   - Нет, мисс.
   Марвелл едва не лопнул от злости.  Скуластое  лицо  налилось  кровью,
черные усы стояли торчком; он беззвучно хватал губами воздух, не в силах
вымолвить ни слова. Лиз вдруг  стало  смешно.  Для  полного  счастья  не
хватало только  взбунтовавшегося  робота!  Приступ  истерического  смеха
причинил ей жгучую боль, так как песок  впивался  в  нежную  кожу.  Дело
кончилось тем, что она разрыдалась.
   - Что-о! - наконец справился  с  собой  Марвелл.  -  Ты,  краснокожий
кретин! Жертва электронного аборта! Да я тебя по частям разберу! Да я...
   - Ничего ты  не  сделаешь!  -  Лиз  заплакала.  -  Он  и  пальцем  не
пошевелит.
   - Гораций! - прорычал Марвелл. - Почему ты не хочешь нас выручить?!
   - Могу объяснить, сэр.
   - Ну так объясни!
   - Боюсь, сэр, что мои инструкции не позволяют мне менять...
   - Коэффициент вероятности! - догадалась Лиз. - Они его так настроили,
Марвелл, - не вмешиваться в наши дела на Талискере!
   - Это правда?
   - Мисс Хэсселл, как всегда, права, сэр.
   - Но я голоден, умираю от жажды, у меня все тело ломит.
   - Да, сэр, я вижу, вы в плачевном состоянии.
   - Ах, ты видишь?!  Этот  ублюдок  видит!  Уж  я  позабочусь  о  твоем
перепрограммировании. Вот тогда и погляжу, в каком ты будешь  состоянии!
Я...
   - Хватит! - оборвала его Лиз. - Я устала от  твоих  криков!  Придумай
лучше, как убедить его вмешаться! Робот произнес топом  чопорной  старой
девы:
   - Мисс Хэсселл, вы должны понять, что  при  подобных  обстоятельствах
мое  вмешательство  невозможно,  особенно  в  момент,  когда   готовится
структурный сдвиг.
   Лиз пришла в отчаяние. Марвелл метался от боли  и  ярости.  Но  робот
остался  безучастен,  не  проявлял  не  только   сочувствия,   но   даже
заинтересованности. Когда Лиз овладела собой, она  поняла,  что  решение
его неизменно, в противном случае он бы просто  сломался,  ибо  так  его
запрограммировала  четверка  Стражей.  Они  представляют   для   Горация
своеобразный символ веры, а на вероотступничество он ни в коем случае не
пойдет.
   "Структурный сдвиг, - продолжала размышлять Лиз, -  да  здесь  и  без
него творится настоящий кошмар". При мысли об огромных  движущих  силах,
скрытых в чреве планеты,  она  почувствовала  неприятное  покалывание  в
основании черепа. Та же сила установила барьеры,  полностью  изолирующие
каждую Сцену от соседней.  Однако  в  этом  странном  мире  Сцены  могут
сдвигаться, перетекать друг г. друга, неведомый колосс по своей  прихоти
перемещает реки, воздвигает и разрушает горы, словно он ребенок, лепящий
из пластилина.
   - Говорил я, что здесь сущий ад, - пробормотал себе под нос  Марвелл.
- Лиз! Не я ли тебе говорил, что Талискер - другое название ада?
   - Эй, мартышка! - раздался вдруг хриплый  голос.  -  Эй  ты,  красная
обезьяна, это сержант Хок! Помнишь капитановых пленных,  а?  Ну,  привет
тебе, механическая мартышка!
   - Приветствую вас, сержант! - ответил робот.
   - Давненько тебя тут не было. Куда ты запропастился,  обезьяньи  твои
мозги? Жаб ловил, не  иначе.  А  бедного  Хока  бросил  одного  защищать
капитана и его бабу с крыльями!... Пожалуй, с тех пор год прошел, а то и
больше.
   Марвелл решил не упускать случая.
   - Да он бросил тебя, сержант. Он побывал  в  Центре  и  притащил  нас
сюда. Он вроде как наш сопровождающий, дорогу указывает, понимаешь?
   Лиз снова чуть не разрыдалась. Боже, ну как можно быть таким тупицей!
   Хок озадаченно почесал в затылке. Лиз, видя, как ускользает последняя
надежда прийти к соглашению  с  заблудшей  душой  и  роботом,  бросилась
исправлять положение.
   - Гораций, а ты разве знаешь сержанта?  Ты  ведь  явился  в  центр  с
пустой головой, сам говорил!
   - Отставить  разговоры!  -  рявкнул  Хок.  Бархатная  завеса  Горация
сморщилась в подобии улыбки.
   - Я провел статистический тест  с  целью  установить  личность  этого
джентльмена, мисс. По всей вероятности, он никто иной, как сержант Хок.
   По щекам Лиз потекли слезы отчаяния. И надо же было такому  случиться
как раз, тогда она подошла вплотную к тайне Талискера и его  исчезнувших
обитателей! Она была настолько близка к ней, что в голове  уже  сложился
пиан, как подобраться к остаткам генетического кода! Ко см  не  обойтись
без помощи Марвелла и робота. Ужасающее зрелище, впервые представшее  ей
на  экране  директорского  кабинета,  было  г.   той   пли   иной   мере
спровоцировано таинственной силон. Сплетение энергетических  вихрей,  за
которым угадывались смутные  человеческие  очертания  и  неумолимый  ход
планет, - не что иное, как порождение генетического  кода,  в  этом  Лиз
была уверена. Во всем здесь ощущалось  присутствие  чего-то  неведомого,
чужеродного - в мгновенном развитии случайных процессов,  в  мучительных
завихрениях Сцен, в жутком коловращении остатков генетического  кода,  а
теперь вот в угрозе структурного сдвига.
   Да еще в яме...
   Лиз вдруг словно осенило. Яма! Бредовые слова Хока;:  ранее  виденные
пейзажи Талискера увязывались в цельную картину. Первобытному разуму все
странное,  необъяснимое,  враждебное  представляется  кознями   дьявола,
который, как утверждает сержант, находится в яме.
   - Марвелл! - окликнула  она,  сверкнув  на  него  оранжевыми  искрами
изумрудных глаз. - Хок собирается спустить нас во владения  таинственной
силы! Ты слышишь? Он считает ее дьяволом!
   Лиз готова была простить Марвеллу  то,  как  по-дурацки  настроил  он
против них Хока, и все остальные прегрешения, только бы он уразумел, что
она, Лиз, стоит на пороге главной тайны Талискера.
   - Эй ты, шлюха, отставить разговоры! - Хок снова поднял мушкет.
   - Ты был прав насчет ада, Марвелл, это... - при виде  нацеленного  на
псе дула Лиз понизила голос  до  шепота,  -  это  и  есть  Вероятностное
Пространство...
   - Я бы посоветовал вам держать  язык  за  зубами,  мисс,  -  вмешался
робот.  -  Сержант  находится  в  состоянии  сильнейшего  эмоционального
стресса.
   - Пропади ты пропадом, пустомеля! - взорвался  Хок.  -  И  ты  с  ней
заодно, красная мартышка! А чтоб помочь моему старому черту  капитану  -
так нет!
   - Боюсь, я мало чем мог ему помочь, - виновато ответил Гораций.  -  У
меня, сержант, были провалы в памяти.
   Хок зыркнул па пурпурного робота.
   - Да уж вижу, что башка у тебя дырявая! У Сатаны,  поди-ка,  довольно
гранат, пуль и прочей  амуниции.  Еще  бы  такой  мартышке  не  лишиться
мозгов! Но ты погоди, послушан... А-а-а!
   Хриплый вопль Хока огласил небольшую долину,  когда  земля  под  ними
содрогнулась.
   - Боже, дай нам тайм-аут! - взывал Марвелл, моля об избавлении.
   - На это нет ни малейшей надежды, - отрезала Лиз. - Кроме того, ты же
сам хотел увидеть Спингарна.
   - Я? Ничего подобного!
   - Все равно увидишь! - пригрозил Хок. - Эй, мартышка, стон па  месте,
ни шагу! Не то войдешь во врата ада вместе с жабами!
   - Гораций! - надрывно  кричал  Марвелл.  -  Останови  его!  Он  нашел
какой-то  способ  уничтожить  нас  и   совсем   обезумел!   Человеку   с
расстроенной психикой нельзя давать волю! Останови его, Гораций!
   С крыши сержантова сарая посыпался песок; дерет я  задрожали,  словно
неодолимая сила пронзила их корни.
   - Ради Бога, Гораций! - умолял Марвелл.
   Все произошло так быстро, что  Лиз  даже  не  успела  вскрикнуть.  Не
раздалось пи единого звука, лишь ощущение холодного, скользящего  потока
энергии непонятной природы, озарившего долину.  Все  краски  померкли  в
черном пламени, излучающем мириады повисших  в  воздухе  кристаллических
частиц. Они тянулись к тебе и, проникая в  глаза,  исчезали  на  глазном
дне. Но больше, чем фатальный черный цвет  и  не  правильная  змеевидная
форма  сплетающихся  в   вихре   верениц,   ее   поразило   воздействие,
производимое ими па мозг:  они  как  будто  освобождали  твой  разум  от
прежних представлений о пространстве и времени. Единственной реаль