Марианна АЛФЕРОВА
   ГРОБНИЦЫ НЕМЕРТЕИ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Главная гробница мертвой планеты Немертеи... Легенда археологов.
   Золотая мечта преступников.
   То, что  годами,  десятилетиями  считалось  официально  несуществующим!..
Откуда же, черт возьми, тогда появились  ЭТИ  -  явно  немертейские  золотые
предметы?
   Платон Рассольников по прозвищу Атлантида твердо намерен это выяснить.
   И если ?сокровища Немертеи? ДЕЙСТВИТЕЛЬНО существуют... тогда... А ЧТО  -
ТОГДА?!

   Прошло несколько веков с тех пор, как грандиозный технологический  скачок
вынес  корабли  землян  за  пределы  Солнечной  системы.   Люди   узнали   о
существовании многочисленных рас, похожих и не похожих на нашу, создали свои
колонии  на  далеких  мирах  и  были  приняты  в  бескрайнюю   галактическую
конфедерацию. Они внесли скромную лепту во вселенскую науку и получили много
нового от инопланетян, которые, надо заметить справедливости ради, вовсе  не
спешили делиться с чужаками своими  секретами.  Совсем  напротив,  они  пуще
глаза берегли наследие предков и  сурово  наказывали  всякого,  кто  на  это
наследие посягал, даже если он исходил из самых  благородных  побуждений.  А
когда эти прижимистые существа слышали имя профессора Платона Рассольникова,
за увлеченность  историей  прозванного  Атлантидой,  они  скрежетали  -  кто
зубами, кто жвалами,  кто  роговыми  пластинами  -  и  умоляли  своих  богов
обрушить самую страшную кару на голову грозы космических сфинксов.
   А он - в белом смокинге, с тросточкой в руке, цветком кактуса в  петлице,
громадным багажом знаний в голове и нежной любовью к текиле в  сердце  всеми
правдами и не правдами проникал в сокровищницы древних цивилизаций и выносил
оттуда дивные украшения для своей прекрасной дамы, имя которойАрхеология.
   Об одном из его подвигов и повествует эта книга.

ЗЕМЛЯ-ДУБЛЬ, ОЧЕНЬ ПОХОЖАЯ НА СТАРУЮ ЗЕМЛЮ

1

   Почему Платон Рассольников обратил на нее внимание? Он и сам не знал.
   Разумеется,  она  была  примечательна.   Именно   примечательна,   а   не
привлекательна. К полуночи в казино ?Индепенденс? собирается такая  публика,
что даже неверно выбранный оттенок помады или слишком громко сказанная фраза
недопустимы. Моветон. И тут эта женщина... Да, недурна, недурна... И  молода
к тому же, и скорее всего молодость эта естественная, без нынешних штучек  -
но!.. Даже мысленно Платон поставил восклицательный  знак.  Если  у  молодой
особы (он никак не мог назвать ее дамой) хватило  денег  приобрести  входной
билет, то почему она пожалела пару тысяч кредитов на приличное  платье?  Ибо
ее наряд из бледно-зеленой искусственной парчи с черными слезками  вышел  из
моды как  минимум  два  года  назад...  Или  больше?  Пожалуй,  больше.  Нет
сомнения, у платья  имелось  достоинство:  вырез  открывал  спину  до  самой
ямочки. Платон подумал, что удивительно гладкая, покрытая золотистым загаром
кожа незнакомки выглядела куда более  дорогой,  нежели  платье,  -  странное
сравнение, хотя и верное, ибо нынче в мире есть только одна возможность  для
сравнения: это - дороже, то - дешевле. А все  остальные  сравнения  сами  не
стоят и гроша.

2

   Женщине надо было явиться сюда без одежды, смотрелась бы лучше.  Впрочем,
если она и не пришла голой, то могла таковой уйти. Ибо  опять  проиграла.  В
течение тех минут, что Платон следил за игрой, она все время ставила на одну
и ту же цифру - ?19? и все время проигрывала. Ей  не  везло,  но  незнакомка
упрямо делала ставки. Даже невозмутимый крупье, небрежно сметая в  очередной
раз горку проигранных фишек, позволил себе улыбнуться краешком рта.  Женщина
заметила  эту  мгновенную  усмешку,  и  тут  на  лице  ее  отразилось  такое
высокомерие, такое ни с чем не сравнимое чувство  собственного  достоинства,
что все спесивые лакеи должны были немедленно вытянуться в струнку при  виде
этих гневно изломленных бровей.  И  невоспитанный  крупье  мгновенно  оценил
гримаску, лицо его вновь оледенело, а губы раздвинулись в привычной вежливой
и  ничего  не  значащей  улыбке,  похожей  на  листок  бумаги,  на   котором
написано ?ничего?. После этой немой сценки Платон решил, что должен  еще  на
несколько минут остаться возле стола с рулеткой и  понаблюдать  за  странной
гостьей. Она вновь поставила на ?19?. Манера ее игры  не  требовала  особого
внимания,  и,  разумеется,  она  заметила  мужчину   в   белом   костюме   с
бледно-лиловым цветком ?mamillaria blossfeldiana?  в  петлице.  Мужчина  был
молод, лицо покрыто естественным загаром, а русые от природы волосы  выцвели
до оттенка натурального золота. Зато брови остались темными. Глаза  смотрели
насмешливо,  ироничная  улыбка  могла  бы  украсить  чело   патриция   эпохи
серебряного века римской литературы. Вот только нос, коротковатый и  немного
курносый, переселился на лицо аристократа с  физиономии  водителя  грузового
корабля.
   Женщина улыбнулась немного натянуто и  опять  же  слишком  высокомерно  и
поправила  -  чуть-чуть  -  темно-каштановые  волосы,  пронизанные  золотыми
струйками крашеных прядей. Мода эта была тоже давней, но в отличие от платья
еще не устарела.  Вновь  и  вновь  какая-нибудь  отчаянно  молодая  красотка
решала, что золотые нити в ее прическе никто не спутает с сединой, и красила
волосы подобным образом. Посетительницу казино никак нельзя назвать юной, но
ей шла золотоструйная мода, явившаяся в  Галактику  с  Немертеи  -  планеты,
открытой много лет назад.  Там  все  было  окутано  золотыми  нитями;  дома,
дороги, и даже деревья оплетали сверкающие сетки. Планета казалась  огромным
самородком, и толпы законных  и  незаконных  искателей  кладов  кинулись  за
добычей, лишь только карантинная служба Лиги Миров дала добро. Некогда  было
ждать выводов космических разведчиков и космоархеологов.  Вмиг  залихорадило
межпланетную биржу, цены на золото полетели вниз... Платон  даже  подумывал,
не заскочить ли на Немертею по дороге с... На какой же планете он тогда был?
Но это в принципе неважно. Потому что он все  равно  не  полетел.  Наверное,
подсказало  чутье:  не  трать  времени  понапрасну.  И   правда   -   вскоре
кладоискатели  хлынули  назад:  золотоносная   жила   оказалась   бедненькой
россыпью. Да, золото на планете было. Но слишком мало. В  недрах  обманчивой
Немертеи  нашлись  лишь  полностью  истощенные  шахты.  А  эти  нити...  Они
практически невесомы  и  не  представляют  ценности.  Ничего  не  знача  как
произведения искусства, на вес они все вместе могли дать не более тонны.  Но
попробуй собрать тонну из нитей тоньше волоса. Женщина  опять  проиграла.  И
вновь улыбнулась Платону. Фишек у нее не осталось, и она медленно  поднялась
из-за стола. Ее место тут же заняла какая-то  лощеная  девица,  а  не  менее
лощеный молодой человек в смокинге встал у своей дамы за спиной.  Женщина  в
зеленом направилась к окошку за фишками. Но шла она как-то неуверенно, будто
сомневалась, стоит ли продолжать  игру,  и  даже  пару  раз  остановилась  и
огляделась по сторонам. Возможно, она хотела убедиться, что мужчина в  белом
костюме следует за ней.  Но  скорее  другое:  она  явно  кого-то  опасалась.
Наконец женщина решительно шагнула к окошку и протянула что-то в полукруглое
отверстие в стекле. Отнюдь не кредитку  -  это  Платон  разглядел  точно.  И
неторопливо двинулся следом, как будто тоже  собирался  прикупить  фишек.  -
Только кредитки, - он скорее угадал, нежели  расслышал  ответ  клерка.  -  Я
прошу вас! - эту фразу Платон различил дословно - у женщины  был  резковатый
голос. - Очень прошу... - она вновь продвинула какую-то вещицу в окошко.
   - Вы уронили... - Археолог не  торопился  возвращать  находку  -  золотую
тончайшую пластинку с едва заметным рельефом. Его пальцы  мгновенно  ощупали
реверс - нет сомнения, перед ним подлинный артефакт  из  гробницы  Немертеи.
Вернее - почти нет сомнений. Таких пластин обнаружили всего восемь,  и,  как
помнилось  -  а  помнил  он  точно,  -  все  они  находятся  ныне  в   музее
Межгалактического Археологического Общества под надежной охраной. Откуда  же
эта, девятая?
   - Благодарю... сэр. - Она взглянула на него в упор,  без  тени  жеманства
или кокетства, будто спрашивая о  чем-то  или  испытуя.  Глаза  у  нее  были
темно-зеленые, как бутылочное стекло. Нынче такой цвет радужной оболочки  не
в моде. Но кто знает, может быть, цвет глаз у нее натуральный?
   Он вернул ей пластину и представился, назвав вместо фамилии прозвище:
   - Платон Атлантида.
   Она спросила в ответ:
   - Вы любите погибшие цивилизации?
   Получается, она знала, кто такой Платон Рассольников. Вряд ли она слышала
про ученика Сократа и погибшую Атлантиду.
   - О да... Особенно, если от них осталось золото. И как можно больше.  Она
почему-то не улыбнулась - даже из вежливости. Напротив, нахмурилась.  И  тут
какой-то человек  (кажется,  он  вышел  из  бара,  но,  возможно,  Платон  и
ошибался) подошел, или вернее, подбежал к женщине, бесцеремонно  схватил  ее
за руку и потянул за собой:
   - Уходим, скорее, уходим...
   - Не хочу! - она почти закричала, и две нарядные дамы в очень  дорогих  и
совершенно одинаковых  черных  платьях  обернулись  и  строго  поглядели  на
невоспитанную гостью.
   - У тебя, еще есть кредиты? Кажется, ее  спутник  растерялся.  Во  всяком
случае, он выпустил ее руку.
   - Ты что, все проиграла?
   - Думаешь, это сложно?
   В  отличие  от  наряда  женщины,  костюм  мужчины  был  безупречен.   Его
обладатель говорил с заметным акцентом. Он был смуглолиц  -  гораздо  темнее
своей спутницы, - оливковый оттенок кожи казался почти  натуральным  -  если
что-то  может  казаться  таковым  в  современном  мире.   Правильные   черты
контрастировали с высокими скулами, а седая шевелюра делала  вид  незнакомца
чуточку театральным. Атлантида даже решил, что волосы у него крашеные -  так
они блестели в свете вечных  светильников.  Мужчина  был  среднего  роста  и
широкоплеч, но при этом не казался громоздким.
   - Я бы мог в обмен на пластинку ссудить вас некоторой суммой, -  небрежно
предложил Платон и поправил цветок кактуса  в  петлице.  Женщина  испугалась
(или  изобразила  испуг)  и  бросила  взгляд  на  своего  спутника.  Мужчина
несколько  секунд  молча  смотрел  на  Атлантиду.  При  этом  на   мгновение
показалось, что незнакомец вообще отключился. А придя в  себя,  он  радостно
улыбнулся, ухватил археолога за локоть и отвел в сторону, подальше от окошка
несговорчивого клерка.
   - И сколько вы дадите?
   - Можно еще раз взглянуть на вещицу?
   - Кресс! - позвал он женщину. Та подошла. - Покажи пластину.  Она,  между
прочим золотая. - Мужчина рассмеялся.  Возможно,  он  надеялся,  что  Платон
сейчас отвалит ему гору кредиток, и странная парочка сможет  играть  сегодня
до  утра.  Пластина  вновь  очутилась   в   руках   Атлантиды.   Несомненно,
немертейское золото и  несомненно  -  какой-то  другой  раскоп.  Не  главная
гробница. Но ведь в прочих  ничего  не  нашли,  кроме  огромного  количества
глиняных сосудов, причем все - одинаковой формы, все черные, с очень сложным
орнаментом. Причем орнаментом одним и  тем  же,  идеально  повторяющимся  от
кувшина к кувшину с точностью если не до микрон, то хотя бы до  миллиметров.
Или не там искали? Эта пластинка была куда  тоньше  тех  восьми  из  главной
гробницы... Да и узор другой. Безусловно - что-то новое. Или артефакт  не  с
Немертеи? Уж больно странный узор. Сильно отличается от  классического.  Или
все-таки Немертея?
   - Триста кредитов, - уверенно заявил Платон. - Антиквары не дадут вам  ни
кредитом больше.
   Он не обманывал. И эти двое тоже знали, что не обманывает. Ясно, что  они
побывали у антикваров прежде, чем отправиться в казино. Итак, парочке черных
археологов повезло - то ли эти двое задержались на Немертее из упрямства, то
ли  заскочили  туда  ненароком  (второе  более  вероятно),  наугад  заложили
взрывчатку,  включили  команду   роботов-землесосов   и...   провалились   в
погребальную камеру, полную древнего золотишка. ?Мечта любого чернушника?, -
усмехнулся про себя профессор Рассольников.
   - Хорошо, - сказал мужчина, - Пусть будет триста.
   - Вам  удобнее  фишками?  -  спросил  Атлантида.  Женщина  снисходительно
усмехнулась, находя шутку неудачной, а мужчина и вовсе не заметил  насмешки,
произнеся торопливо:
   - Конечно, фишками.
   Платон протянул кредитку  в  стеклянное  окошечко.  Если  бы  можно  было
надеяться добыть из клерка за стеклом  хоть  крупицу  информации,  Атлантида
непременно взял бы парня в оборот.  Но  Платон  знал,  что  это  бесполезно.
Получив фишки, парочка тут же направилась в игорный зал.  Разумеется,  фишек
им хватит минут  на  пятнадцать-двадцать,  не  более.  Стоит  подождать,  не
предложат ли они, проигравшись, еще  какой-нибудь  золотой  артефакт?  Хотя,
скорее всего эта пластина последняя - уж больно они нервничали.
   Платон заглянул в бар и заказал коктейль  ?Черная  собака?  -  три  части
золотой текилы, кока-кола, лед и вишенка в бокале. Обожал он этот напиток из
сердцевины голубой агавы - ?the agave teguilana weber azul? - одного из  ста
тридцати шести видов, агавы, произраставших когда-то  в  Мексике  на  Старой
Земле. Многие по-прежнему, спустя тысячу лет, именуют агаву  кактусом,  хотя
на самом деле агава - родственник лилейных. Атлантида любил все  эти  данные
выложить  какому-нибудь  невежде,  оскорбительно  именовавшему  его  любимый
напиток ?кактусовой водкой?.
   В баре никого не было.
   Стены  из  антрацитового  стекла  украшали  бледно-серые  голограммы.  На
антигравитационных   подставках   в   воздухе   плавали   золотистые    шары
светильников. Обнаружив посетителя, шары тут же устремились  к  Платону.  Он
оттолкнул один назойливый светильник, потом второй...  Наконец  вся  стайка,
повинуясь встроенным чипам, сбилась в  углу  бара  в  причудливую  гирлянду.
Атлантида мысленно попытался  реконструировать  погребальную-камеру  главной
гробницы Немертеи. Неужели этим  ребятам  удалось  набрести  на  аналогичное
захоронение? Археолог  поморщился  -  зависть  к  удачливым  коллегам  может
отравить жизнь честолюбцу. А Платон  был  честолюбцем  и  никогда  этого  не
скрывал. Однако вряд ли эти двое сумели обнаружить что-то существенное - это
Рассольников чувствовал  интуитивно:  не  похожи  они  на  людей,  сделавших
грандиозное открытие. Но что-то они нашли. И может быть, что-то  еще,  кроме
золотых пластинок.
   Браслеты?  Кольца?  Золотые  наконечники  для  ногтей?  Коробочки  из-под
благовоний?
   Нет, это все староземное. Или с планеты Кемет из солнечной системы Ре.  А
в  немертейской  гробнице  могли  оказаться  только  золотые  нити,   черная
керамика. И в небольшом количестве - пластины. Атлантида взглянул  на  часы.
Пятнадцать минут миновали. Наверняка уже триста кредитов  проиграно  -  пора
возвращаться к окошку и предлагать азартным археологам новую порцию фишек  в
обмен на их находки. Платон вышел в холл. Знакомой парочки не было. У окошка
какой-то господин в  пиджаке  с  накладными  плечами  сгребал  в  карманы  с
мраморной доски только что купленные фишки.
   -  Дорогой,  а  ты  купил  на  мою   долю?   -   спрашивала   его   плохо
реставрированная  красотка  с  очень  маленькой  гладко  выбритой   головой.
Рассольников направился в игорный зал. Неужели ребятам повезло,  и  на  ?19?
наконец выпал выигрыш? Но в зале их  тоже  не  оказалось.  Атлантида  обошел
столы, заглянул в бары - безрезультатно. Парочка исчезла. Неужели он упустил
их? Но... Вот идиот! Как ему не пришло это в голову с  самого  начала?!  Они
поставили все сразу и проигрались тут же, за минуту. Да, они глупцы, но и он
хорош...
   Платон направился к окошку:
   - Месье... эти двое - женщина с золочеными волосами и мужчина... -  из-за
стеклянной преграды на Платона  смотрели  два  стеклянных  шарика.  -  Я  не
спрашиваю - они выиграли или проиграли, но лишь -  ушли  или  нет?  -  Глаза
человека за прозрачной преградой еще больше остекленели,  хотя  казалось-это
уже невозможно.
   - Я прошу...
   Клерк ничего не ответил. Просто коснулся ладонью стекла, и оно  сделалось
матовым, совершенно непрозрачным, а прорезь исчезла. Разумеется,  из  своего
логова обладатель глаз-шариков прекрасно видел назойливого клиента.
   Платон почувствовал неприятную вибрацию под ногами и благоразумно отошел.
Поправил цветок ?mamillaria blossfeldiana? в петлице.  Чувство  было  такое,
будто он только что поговорил с профессором Брусковским. Очень хотелось дать
кому-нибудь по зубам.

3

   Никто не знает, сколько в Галактике  планет  под  названием  Земля-дубль.
Наверняка штук двадцать, не меньше. И каждая из них претендует на то,  чтобы
быть  единственной  и  неповторимой  Второй   Землей,   если   нельзя   быть
Первородной, Старой прародиной.
   Эта Земля-дубль, которую посетил Платон Атлантида,  была  из  самых-самых
претендентоспособных.  Особенно,  если  судить  по   ценам   на   гостиницы,
недвижимость и аренду транспорта. Платон должен  был  признать,  что  купить
жилье ему здесь не по карману. Пока.  Да,  именно  ?пока?,  потому  что  был
уверен, что когда-нибудь станет очень богат.
   - Вам сообщение! - произнес мелодичный женский голос, который при наличии
фантазии можно было  принять  за  живой.  Почти  живой.  Порой  это  ?почти?
раздражало.
   - Говори! - сквозь сон пробормотал Атлантида.
   -  Сообщение  от  Руфуса  Пламмера,  -  продолжал   ворковать   комп.   -
Зашифровано.
   - Расшифруй... - приказал археолог, зевая.
   - Прошу повторить распоряжение. Голос не совпадает по параметрам.
   - Расшифруй, дур-ра!
   - Узнаю голос, - невозмутимо отвечал комп.  ?Вот  если  бы  женщины  были
столь  покладисты?,  -  невольно  вздохнул  Атлантида.  -  Итак,   зачитываю
сообщение:  ?Вчера  днем  поступила  золотая  статуэтка  высотой  пятнадцать
сантиметров от неизвестного. Предположительно - немертейское золото?.
   Атлантида очнулся от сладкой полудремы и сел на кровати. Солнце-дубль уже
вовсю светило в панорамное окно номера.
   - Вес находки?
   - Сожалею, но в сообщении не содержится такой информации.
   М-да, судя по всему,  этим  ребятам  крупно  повезло  -  даже  в  главной
гробнице не нашлось ни одной завалящей статуэтки. Ну а в  храмах...  Кстати,
были ли храмы на Немертее? Или - нет? Кажется, были. Статуи из  камня  точно
нашли. А вот статуэток из золота или  серебра  не  было.  А  что,  если  все
сведения по Немертее - вранье? Кто-то ловко прибрал к рукам богатую планету,
пустил ложный слух о бедных  россыпях,  отправил  по  домам  всех  искателей
приключений,  а  сейчас  ловко  гребет  золотишко   лопатой   или,   вернее,
землесосным роботом и переплавляет в безликие слитки. А  эти  двое  каким-то
образом увели у таинственного удачника из-под носа маленькую толику  добычи.
В  рассуждениях  Платона  много  домысленного,  но  домыслы  в   космической
археологии вполне оправданы. А вот парочку он  вчера  упустил  глупо.  Глупо
и...
   - Пошли сообщение Руфусу: ?Буду сегодня? - и зашифруй непременно.
   - Команда ?непременно? излишняя, - сделал замечание комп.
   "Все-таки она баба?, - не без злорадства заметил Атлантида. Однодневка.
   Как мотылек. Может, потому и такая капризная?
   Покинув номер, Платон полностью уничтожит ее память,  и  ни  один  черный
хакер не сможет восстановить то, что желал утаить  черный  археолог.  Таковы
правила. И он был уверен, что гостиничные компы об этом знают. Не  могут  не
знать, коли находятся в сети.

4

   Через полчаса в  своем  неизменном  белом  костюме  и  в  белой  шляпе  с
вентилятором  Атлантида  вышел  из  отеля.  В  петлице  лиловел  бахромчатый
цветок  ?rnamillaria  blossfeldiana?.  Вентилятор  в  шляпе  тут   же   стал
барахлить, то рычал,  как  молодой  пурпурный  бычок  с  Ройка,  то,  вместо
охлаждения, обдавал голову плевком горячего воздуха. И не мудрено -  барахло
это