- Браен сделал паузу и заметив,
что вышагивает перед взводом взад-вперед, остановился.
   - Далее... За то малое  время,  которое  у  нас  есть,  мы  не  можем
научиться применять ракетный миникомплекс - очень эффективное оружие,  в
особенности, если оно применяется коллективно. Представьте себе полсотни
пловцов, которые двигаясь на турбинах, словно дельфины,  выпрыгивают  из
воды, и пролетев несколько  метров  над  поверхностью,  успевают  засечь
своим радаром  точное  местонахождение  цели.  Координаты  автоматически
заносятся в боеголовку первой ракеты, которая после пуска  из  под  воды
направляется к цели. Чтобы уничтожить  артустановку  необходимо  два-три
попадания, а для выведения из  строя  среднего  танка  десять-двенадцать
ракет. В комплекте у каждого пловца их шесть. Это дает вам представление
какой огневой мощью может располагать взвод "подводной пехоты"... Но это
я вам рассказываю в качестве дополнительной информации, поскольку, как я
уже сказал, учиться применять такие комплексы мы не  имеем  возможности.
Поэтому будем осваивать только стрельбу и турбины... А теперь  вольно  и
начинайте облачаться в гидрокостюмы, которые для вас приготовил сержант,
иначе  вы  без  них  быстро  замерзнете...  Снаружи,  для   минимального
сопротивления, костюмы совершенно гладкие, но вместе с тем  они  надежно
защищают тело пловца от холода морской воды.
   Солдаты собрались возле  ящика,  где  были  сложены  гидрокостюмы  из
пористого пластика и с интересом  рассматривали  и  проверяли  на  ощупь
незнакомое им обмундирование.
   Когда все построились уже одетыми в обтягивающие гидрокостюмы,  взвод
выглядел как вышедший из воды отряд  чудо-богатырей,  с  бугрящимися  по
пластиком мускулами.
   Сам Браен уже стоял одетый в настоящий костюм  "Си-Аква",  в  котором
бронепластины  из  мягкого  керрапластика,  были  выполнены   вместе   с
теплоизоляционным покрытием.
   - Очень рад, что вы достаточно быстро, для первого раза, справились с
костюмами. А теперь  сержант  раздаст  вам  рули,  которые  крепятся  на
лодыжки. Как их крепить я покажу позже. С помощью этих рулей вы сможете,
менять направление вашего движения, чтобы, скажем,  выпрыгнуть  из  воды
или, при появлении опасности, погрузиться глубже... Теперь о  турбине...
- С этими словами Браен достал из большого  сержантского  ящика  предмет
похожий на металлическую трубу, с приделанными к ней широкими ремнями.
   - Устроена она  просто.  Электродвигатель  и  питающий  его  энергией
одноразовый источник "БИМ". Через каждые двенадцать часов  работы  "БИМ"
необходимо менять. Мощность двигателя регулируется  на  выносном  пульте
управления, который размещается на поясе... Дышать под  водой  мы  будем
через искусственные жабры, - и Браен  показал  на  предмет  величиной  с
книгу, висящий у него на груди, весь испещренный маленькими отверстиями,
-  этот  прибор  называется  "циклон".  Он   также   имеет   нагнетающий
электрический двигатель и индивидуальный источник питания. Морская  вода
прогоняется через газоотделяющие кислородные  мембраны  и  выбрасывается
наружу. Так мы получаем необходимый для  дыхания  кислород...  Теперь  о
стрельбе... Для ведения огня в воде и из-под воды применяется вот  такой
автоматический пистолет,  -  Браен  снял  с  пояса  и  взвесил  на  руке
громоздкое оружие, - называется  он  "FAF104-маринер",  калибр  -  3,54,
магазин вмещает 30  удлиненных  реактивных  пуль,  которые  поражают  на
расстоянии 50 метров  под  водой  и  250  на  воздухе...  При  десантных
операциях с моря на сушу часто применяются "АК-формат", потому,  что  он
не боится сырости... Ну, а теперь  занимайте  места  в  первом  ряду,  я
покажу вам как все это выглядит на самом деле...
   Браен стал заходить в воду, одновременно успевая пристегнуть турбину,
надеть очки  и  закусить  загубник.  Когда  накатывающиеся  волны  стали
доставать до груди, он был уже полностью экипирован. Зажужжала турбина и
он на медленном ходу, стал  описывать  по  поверхности  воды  восьмерки,
ложась то на спину, то на бок, демонстрируя своим  курсантам  маневровые
возможности турбины. Затем добавил мощности и уйдя под воду выпрыгнул  в
нескольких метрах в стороне и снова исчез под водой.
   Он появился у самой кромки воды и сделал знак сержанту.  Как  и  было
договорено заранее, сержант достал приготовленную мишень  и  отбежав  от
солдат на сорок метров воткнул ее в гальку в пяти метрах от прибоя.
   Вода  под  турбиной  вскипела  и  инструктор  ушел  на  глубину.   По
поднимающимся  пузырькам,  можно  было  проследить   его   стремительные
перемещения. Он вылетел в воздух из пенного гребня волны в сорока метрах
от берега и короткая очередь, выпущенная из  автоматического  пистолета,
ударила точно в мишень, выбив из фанеры несколько острых щепок.
   Повидавшие всякое солдаты, восторженно заулюлюкали, когда  инструктор
снова упал в воду, поднимая каскад брызг.
   Затем,  выбрав  волну  повыше,  Браен  словно  тень,  прошел   в   ее
зеленоватой толще, просвечиваемой солнцем. И в конце  представления,  он
подобрался к береговой линии  и,  скрываемый  пеной  прибоя,  расстрелял
оставшиеся боеприпасы по мишени, превратив ее в мочало.
   "Коричневые крысы" уже просто ревели от  восторга,  когда  совершенно
невидимый  и  неслышимый  стрелок  с   монотонной   точностью   разбивал
деревянную мишень.
   Едва Браен выбрался  из  воды,  солдаты,  в  нарушение  субординации,
окружили его и каждый старался пожать инструктору руку.
   - Очень, рад, что вам понравилось. Признаюсь, что брызги я специально
поднимал для зрелищности. В боевой же обстановке, нужно заходить в  воду
без всплеска... А  теперь  у  вас  есть  возможность  самим  испробовать
турбины. Подгоните ремни по размеру и на малом ходу попытайтесь  крутить
восьмерки. Весь сегодняшний день посвятим этому.
   Курсанты Браена с готовностью начали примерять  крепления  турбин,  и
надо отдать им должное, справились с этой задачей при минимальной помощи
инструктора.
   Но, как оказалось, это был единственный успех, давшийся им так легко.
Элегантно скольжение, которое так легко получалось в исполнении  Браена,
у "коричневых крыс" никак не ладилось.
   Они то уходили под воду, выпуская нагубники и теряя очки, то наоборот
становились "свечой" и никак не могли погрузиться.
   Время от времени кто-то случайно включал полную тягу, и незадачливого
курсанта, словно оседлавшего комету, тяжелыми скачками уносило в море  и
тогда Браену приходилось лезть в воду и перехватывать беглеца.
   С недолгим перерывом на обед, так  продолжалось  весь  день.  И  хотя
учеба давалось тяжело, а ссадины горели от  морской  воды,  ни  один  из
"коричневых  крыс"  не  только  не  пожаловался,  но   и   не   высказал
недовольства, по поводу тяжести упражнений. Даже солдат,  вылетевший  на
скалистый берег, продолжал занятие, хотя и сильно хромал выходя отдыхать
на гальку.
   К вечеру заботясь об  усталых  солдатах,  Браен  вызвал  бронемашину,
чтобы доставить взвод в казармы.
   Оценив этот жест, сержант Пинета, забиравшийся в броневик  последним,
сказал:
   - Спасибо, сэр...
   - Не за  что,  сержант.  Завтра  весь  день  мы  посвятим  стрелковой
подготовке, чтобы люди немного отдохнули. Поэтому  собирайтесь  сразу  в
тире.
   - Есть, сэр... - И сержант исчез за дверью бронемашины.
   Машина уехала, а Браен вернулся на берег и  сел  на  гальку,  любуясь
вечерней бухтой в  свете  заходящего  солнца.  Он  любил  в  одиночестве
посидеть  на  берегу,   особенно   вечером.   Негромкий   шум   медленно
накатывающихся  на  берег  волн,  приятно  ласкал  слух  и  позволял  не
вспоминать о войне прошлой и не думать о  войне  настоящей.  Можно  было
просто созерцать природу, ощущать ее могучую обновляющую силу, и  сидеть
на этом берегу бесконечно долго.
   Позади зашуршала галька и  послышались  чьи  то  шаги.  Но  Браен  не
обернулся, поскольку шаги были решительные, а не крадущиеся. Да ему и не
хотелось выходить из состояния покоя в котором он пребывал.
   - Привет, солдат... Ты тут не уснул, часом?..
   Браен поднял глаза, перед ним стояла высокая девушка в военной  форме
"коричневых  крыс".  Ее  черные  глаза  смотрели   на   Браена   чуточку
насмешливо. - Значит ты и есть тот самый забавный лягушонок?..
   - Позвольте, что вам нужно девушка?.. - недовольно спросил Браен.
   - Во-первых, не девушка, а капитан Куатро, или вы, лейтенант-инженер,
не  разбираетесь  в  знаках  отличия?  А  во-вторых,  это  мое  место  и
убирайтесь отсюда, пока я вам не объяснила все другим языком...
   - Знаете, что "капитан - не  девушка",  я  не  знаю,  что  и  как  вы
объясняете языком, но...
   - Ах ты еще хамить мне будешь?.. - И капитан Куатро, вцепилась Браену
в плечо.
   - Лиза, это ты здесь? -  Раздался  голос  из  сгущающихся  сумерек  и
показался  полковник  Фишборн,  начальник  учебного  центра.  Он  был  в
спортивном костюме и кроссовках.
   - Я, сэр... - Мертвая хватка на плече Браена ослабла.
   - Знакомишься с нашим новым инструктором?..
   - Так точно, сэр, общаемся... - Подтвердила капитан Куатро.
   - Только без мордобоя, прошу тебя... -  И  полковник  легкой  трусцой
побежал по прибрежной гальке. Когда его белые кроссовки  перестали  быть
видимыми в наступавшей темноте, Куатро с сожалением констатировала:
   - Везучий ты, лейтенант-инженер...
   - Скорее ты, -  равнодушно  отозвался  Браен,  продолжая  смотреть  в
сторону волн.
   Лиза Куатро напряглась от такой дерзости, но  ничего  не  ответила  и
огромными шагами направилась прочь.
   Вскоре вслед за ней  пошел  и  Браен,  он  решил  зайти  к  дежурному
связисту, чтобы попытаться поговорить с Лионеррой.

***

   Едва только Браен переступил порог пункта связи, как  связист  бросил
на стол свои наушники и подскочил к вошедшему, как к дорогому гостю:
   - О, сэр, вы теперь  местная  знаменитость,  все  "коричневые  крысы"
только о вас и говорят! Честно говоря, раньше мы не верили  во  все  эти
фокусы-выкрутасы,  которые  выделывает  "Барракуда",  но  то   что   мне
рассказали... О, сэр, это  сильно!..  -  Тараторя  все  это  связист  не
переставая тряс руку Браена.
   - Спасибо на добром слове, э...
   - Капрал Шиммель, сэр!..
   - Спасибо, капрал Шиммель. Дело в том, что  мне  нужно  поговорить  с
Лионеррой, это возможно?.. - Браен отнял свою руку у связиста и  спрятал
ее в карман.
   - Для вас, все что угодно, сэр. -  Счастливо  заулыбался  связист.  -
Какой номер?..
   - Вообще-то номера я не знаю, но знаю  имя.  Это  известный  человек,
местные связисты должны его знать...
   - Хорошо, сэр, как его зовут?..
   - Можете сказать,  чтобы  соединили  с  виллой  Паскуаля  Бассара.  -
Предложил Браен.
   Действительно,  связисты  из  Пиканерры  быстро  соединили  Браена  с
резиденцией Бассара. Трубку взял один из людей Пако:
   -  Резиденция  мистера  Бассара.  Что  вам  угодно?..   -   Прозвучал
бесстрастный  неприветливы  голос.   Браен   попытался   определить   не
принадлежит ли этот голос Анжелино, но он слышал его только один раз.
   - Мне нужно поговорить с мистером Бассаром. Я его хороший знакомый...
   - Мне очень жаль, но мистера Бассара сейчас  нет  дома.  Позвоните  в
следующий раз...
   - Подождите, не кладите трубку. Передайте, что звонит Браен Клэнси...
   На другом конце связи возникла напряженная пауза.
   - Э... одну минуту, мистер Клэнси, возможно мне удастся  связаться  с
мистером Бассаром.
   Послышался какой-то щелчок и Браен узнал голос Пако:
   - О, какая радость в доме Пако Бассара, ему  позвонил  наш  пропавший
малыш. Ты откуда звонишь, Браен?..
   - С Эграсоля, сэр. - Не стал врать Браен.
   - С Эграсоля? - Удивился Пако.  -  Подумать  только,  как  далеко  от
Амбейра ты оказался. Что ты там делаешь, малыш?
   - У меня возникли кое-какие проблемы и я их решаю...
   - Проблемы с доставкой дискеты?.. - Уточнил Пако.
   - В какой-то мере, сэр.
   - Может быть тебе нужна помощь или деньги, для завершение задания?
   - Нет, сэр, пока я ни в чем не нуждаюсь...
   - Рад, это слышать, малыш... А дискета еще у тебя?
   - Можно сказать и так, сэр...
   - Что же, хороший ответ... Спасибо, что объявился, а то я  уж  думал,
что кинул ты и своего друга Пако, и бедного беззащитного дядюшку.  Днями
и ночами, понимаешь ли, сидел я и думал, что мне делать с твоим дядюшкой
Роджером. А что с ним сделаешь, куда  он  годиться  со  своей  копеечной
фабрикой? Да ни куда... Вот я сидел и думал... И Анжелино  тоже  помогал
мне думать. Помнишь Анжелино?..  Он  передает  тебе  привет...  Да,  вот
говорит, что хотелось бы увидеться... Ну, ладно, не пропадай звони и  не
забывай про своего дядюшку, старого и беззащитного...
   Браен положил трубку и поблагодарив связиста  покинул  помещение.  Он
пришел в выделенный ему маленький  коттедж,  принял  душ  и  лег  спать,
старательно отгоняя  тревожащие  его  мысли.  Он  оставил  их  назавтра,
справедливо полагая, что утро вечера мудренее.

***

   Утро встретила Браена отдаленными громовыми раскатами, и он  подумал,
что правильно сделал, назначив на сегодня занятия в  тире,  так  как  на
море в грозу будет шторм.
   Запиликал будильник, и собрав волю в кулак Браен  оторвал  голову  от
подушки и отправился умываться. По дороге в ванную, он глянул в  окно  и
удивился, что несмотря на непрекращающиеся раскаты  грома,  на  небе  не
было ни облачка.
   Когда Браен уже полностью  проснувшийся  и  пришедший  в  себя  после
тяжелого сна шел по территории учебного центра, ему  встретился  связист
Шиммель.
   Едва увидев Браена капрал расплылся лучезарной улыбкой:
   - Доброе утро, сэр.
   - Доброе утро, Шиммель. Не знаете, что это  там  грохочет,  гром  что
ли?..
   - Да вы что, ничего не знаете?.. - Удивился Шиммель.
   - Нет... - Ответил инструктор.
   - Полночи в стратосфере  не  прекращался  бой.  "Красные  собаки"  не
пропускали на Южный материк грузовой конвой. Прибыли ИРСы адмирала Угату
и еще "вампиры" адмирала Спайкера.  Рубка  была,  я  вам  скажу,  машины
горели как свечки... В бухту упали обломки двух ДАС-1А и один "вампир-7"
рухнул возле старого полигона...
   - А там что сейчас гремит? - Показал Браен рукой на горизонт.
   - Это "точка Зеро" стреляет - станция зенитных  ракет  "лингер".  Бой
переместился на орбиту Эграсоля, вот ракеты  и  выходят  в  космос.  Они
грохочут, когда преодолевают звуковой барьер.
   Лейтенант Клэнси попрощался с  капралом  Шиммелем  и  продолжил  свой
путь. В тире его уже ждали солдаты и проведя короткий инструктаж,  Браен
разрешил им начать тренировочные стрельбы из "FAF-104  -  маринер".  Это
было не сложное упражнение и Браен уселся в углу, так чтобы видеть  весь
взвод. К нему подошел сержант Пинета:
   - Прошу прощения, сэр... Я слышал, что вы не поладили с Лизой?..
   - Вы имеете ввиду капитана Куатро?.. - Уточнил Браен.
   - Именно, сэр... Дело в том, что она любит нагнать на новичков страху
и очень злится, когда  ее  не  боятся.  А  учитывая,  что  она  является
инструктором по рукопашному бою...
   - Вы хотите сказать, что она собирается меня побить?..
   - Она непременно это сделает, сэр. Она  психованная,  честное  слово.
Месяц назад мы отправили в госпиталь капрала из Второго  взвода.  Что-то
он ей сказал не так и она его отделала прямо  на  занятиях.  Вызвала  на
татами и... Вообщем самое легким его ранением был перебитый нос. А  ведь
парень-то  был  ростом  за  два  метра  и  кулаки   были,   как   голова
унтер-офицера...
   - Такие большие?... - Удивился Браен.
   - Нет, такие твердые... - Уточнил сержант.
   - Ну... я откажусь с ней драться и все...
   - О, сэр, вы ее не знаете.  Она  запросто  может  пристать  к  вам  в
столовой и оскорбить, например, суп на  голову  вылить.  Многие  на  это
попадались...
   - И что же мне теперь, бегать от нее что ли?..
   - Бегать - не бегать, а только держитесь рядом с нами, сэр...
   - Что, всегда?..
   - Нет, сэр. Только три недели, а потом мы рванем на Китас  и  оставим
Лизу с  носом.  А  потом,  глядишь,  она  убьет  кого-нибудь  другого  и
успокоится...
   - Ну, сержант, вы нарисовали мне совершенно безрадостную  картину.  У
вас еще перед обедом занятия с Куатро, так?
   - Да сэр, полтора часа...
   Браен озабоченно поскреб затылок.
   - Ладно, идите стреляйте, а я что-нибудь придумаю...

Глава 16

   После стрелковых занятий взвод "коричневых крыс" строем направился  в
спортивный зал, на занятия по рукопашному бою.
   Инструктор Клэнси шел немного позади марширующих  солдат  и  заметил,
что у входа в спортзал, взвод встречает Лиза Куатро. Увидев  Браена  она
плотоядно улыбнулась и как показалось Браену, даже щелкнула зубами:
   - Какой сюрприз, лейтенант-инженер, вы  тоже  решили  побаловаться  в
спортзале?.. Или выше мастерство не распространяется дальше пляжа?..
   - Собственно я шел... - Начал объяснять, Браен.
   - Он шел к  полковнику  Фишборну,  мэм!..  -  Оказал  помощь  сержант
Пинета.
   - О, уверена, что это не  срочно,  заходите  лейтенант...  -  И  Лиза
подтолкнула Браена к двери в зал.  Ничего  не  оставалось  делать  и  он
подчинился, пройдя в раздевалку вместе со всеми солдатами.
   - Сэр, вы делаете большую глупость, она выше вас на целую голову!.. -
Заговорчески прошипел Пинета в самое ухо Браену.
   -  Ничего,  сержант,  надеюсь  обойдется...  -   Обреченно   вздохнул
инструктор Клэнси и начал переодеваться.  Сержант  ничего  не  сказал  и
покачав головой отошел к своему шкафчику.
   Когда солдаты вышли в зал, Каутро уже ожидала их. Браен отметил,  что
темно синее кимоно очень ей идет.
   Занятие началось и приглашая одного за другим солдат на татами,  Лиза
в полсилы показывала им новые упражнения и поставив в пары смотрела, как
они выполняют ее указания. Если  кто-то  из  курсантов  не  мог  усвоить
показанное движение, Куатро проводила прием на  непонятливом  ученике  и
делала ему больно, придя в себя после этого он начинал делать успехи.
   Было заметно, что солдаты опасались своего  наставника  и  когда  она
разговаривала с кем-то из курсантов конкретно,  тот  понятливо  кивал  и
старался не смотреть инструктору в глаза.
   Когда время занятий подошло к концу, Куатро  построила  курсантов  за
пределами татами и с добродушной улыбкой произнесла:
   - Вы, наверное, засиделись там, господин лейтенант-инженер?.. Милости
прошу на татами... - И Лиза сделала рукой плавный приглашающий жест.
   Браен поднялся со своего места и вышел на ковер.
   - Я много слышала про "Барракуд" такого, чему  верится  с  трудом,  -
поделилась своими сомнениями Лиза, - и надеюсь, что  вы,  мистер  Клэнси
сумеете мне показать что-то, чего я еще не знаю.
   - Я тоже надеюсь на это, мэм... - Ответил  Браен  и  сбросил  на  пол
смягчающие накладки.
   - Эй, вы уронили свои "блинчики" или... - Куатро осеклась.
   - Мы же взрослые люди... Лиза...
   В черных глазах капитана Куатро полыхнул злой  огонь  и  она  яростно
сорвав с рук накладки, двинулась на Браена.
   - Минуточку, - сказал он, - пусть взвод идет на обед.
   - Вы сама любезность, мистер  Клэнси,  конечно  пусть  идут.  Пинета,
уводите людей!..
   Не проронив ни слова и время от времени оглядываясь на  застывшую  на
татами  пару,  "коричневые  крысы"  покинули  зал.  Когда  за  последним
солдатом закрылась дверь, как из пращи выпущенный кулак полетел в голову
Браену. Это был коронный удар Куатро, длинный и молниеносный. К тому  же
неудобный в приеме, как техника всех левшей.
   Чтобы избежать тяжелой контузии, Браен  двинулся  навстречу  Лизе  и,
одновременно приседая на колено, пробил короткий крюк через  левую  руку
нападавшей. Это была правая "быстрая" рука Браена, и шансов увидеть этот
удар у Лизы не было.
   От сильного удара в голову,  она  стала  падать  на  татами,  немного
удивленная таким поворотом событий.
   Едва она приземлилась на четвереньки, Браен, не мешкая прыгнул ей  на
спину и  захватив  правой  рукой  шею,  с  махом