его так и называли - "утилизатор".
   - "Утилизатор", это тот что монтировался в  седьмом  секторе?..  Узел
величиной с письменный стол утилизирует массу от двух планет?..
   - Все, Панас, занимайся работой. Если мистер Кузьмин узнает о чем  мы
с тобой говорим...
   Спустя положенной время "Эфа" прибыла в точку стрельбы. Шаровая часть
на носу конструкции начала раскрываться и из нее  появились  фокусаторы,
похожие на сопла транспортных шаттлов.
   - Ввести координаты  целей...  -  Многократно  продублировался  голос
Джеймса Кузьмина.
   Цифры закодированных сигналов стали появляться  в  оптической  памяти
прицельных устройств. Когда передача  координат  целей  была  закончена,
фокусаторы плавно нашли Канатон и Сулифан. Две самые развитые  и  хорошо
защищенные планеты союза "КЕСКО" - "РАВА-1", были обречены.
   - Начать разгон основных контуров...
   Ананд Паскаль и Панас Шнайдер пробежались по пусковых  кнопкам  и  по
корпусу "Эфы" пробежала  легкая  нервная  дрожь.  На  экранах  появились
диаграммы зарядки батарей.
   - До момента "ноль" - десять минут. -  Как  приговор  объявил  Джеймс
Кузьмин.
   "У такого рука не дрогнет" - Уныло подумал  Паскаль.  Ему  невыносимо
захотелось оказаться отсюда далеко-далеко. "Я не могу протестовать  -  я
слабый." - Успокаивал он себя.
   Военные суда "КЕСКО",  настороженно  наблюдавшие  за  приготовлениями
противника, наконец поняли, что  готовится  что-то  страшное.  Повинуясь
приказам,  на  дальних  подступах  к  точке  стрельбы  "красные  собаки"
сцепились с САБСами и "вампирами" Тони Спайкера, а вскоре и  вся  армада
ВКС "КЕСКО" - "РАВА-1" волнами покатилась  на  представленные  в  полном
составе ВКС "ПЕНТО".
   "Красные собаки",  штурмовики  адмирала  Угату,  САБСы,  "викинги"  и
"вампиры" с обеих сторон, крушили друг друга из пушек, жгли  ракетами  и
не раздумывая шли  на  таран,  интуитивно  чувствуя,  что  это  битва  -
последняя.

Глава 77

   Ударная группа 18-го Жандармского  флота  прибыла  как  раз  вовремя.
Бай-сканеры, отключили обратный режим и все участвующие в  свалке  суда,
обнаружили на своих радарах отметки семи крейсеров Федерации,  возникших
как будто из пустоты.
   - Всем немедленно прекратить стрельбу и отойти на свои  позиции!..  -
Задавливая все частоты прогремел в эфире голос полковника Торнсена.  -Не
вздумайте   оказывать   сопротивление,   виновные    будут    немедленно
уничтожены!..
   По инерции бой все еще продолжался и несколько горячих голов с  обеих
сторон рванулись в сторону надвигающихся крейсеров, храбро молотя по ним
из пушек.
   С борта одного из крейсеров несколько раз сверкнул  лазер  и  обломки
нарушителей разлетелись в стороны.
   После этого в хаотическом движении сотен кораблей появилась некоторая
упорядоченность и началось возвращение боевых машин на свои позиции.
   Словно черные тени, появились абордажные суда и разделившись  на  два
отряда проследовали к  серебристому  корпусу  "Эфы"  и  штабному  шаттлу
"ПЕНТО", вокруг которого по-прежнему висели готовые к обороне "викинги".
Глава 78

   Джеймс Кузьмин все давил и давил на заветную  кнопку,  но  ничего  не
происходило - "Эфа" молчала.
   - Что происходит, Ананд?!.  Почему  не  стреляет  твоя  бандура?!.  -
Багровея от бессильной злобы завизжал Кузьмин.
   - Мы не виноваты, сэр, наш таймер  заблокирован  каким-то  вирусом  и
отсчет остановлен... -  Не  соврал  Ананд,  а  в  голосе  его  слышалось
облегчение.
   Сзади послышались громкие  шаги  множества  ног.  Кузьмин  обернулся.
Вооруженные  до  зубов  солдаты  абордажной   команды   разбегались   по
оперативному залу и укладывали на пол всех присутствующих.
   Вскоре на ногах стоял только один Кузьмин. Неторопливым шагом к  нему
подошел офицер. На его шевроне  красовалась  ядовито-желтая  буква  "К".
Кузьмину была знакома эта эмблема. "Надо  же,  для  такого  случая  даже
элиту прислали." - Подумал он. "Хорошо им  чувствовать  себя  хозяевами,
когда рядом висят семь крейсеров".
   - Мистер, - прервал мысли Джеймса Кузьмина офицер абордажной команды,
- вам что, нужно особое приглашение?..
   Кузьмин знал, что для этого офицера он никто  и  если  промедлит  еще
секунду, то будет сбит на пол подсечкой. Подавив  приступ  гордости,  он
встал сначала на колени, а потом вытянулся на полу во весь рост.

Глава 79

   Посыльный долго не мог найти Браена. То его видели  в  новом  корпусе
фабрики,  то  на  складе  готовой   продукции.   Дела   шли   хорошо   -
государственные заказы позволяли многократно увеличивать производство  и
в Пиканерре уже строились несколько новых фабрик. Работы  было  много  и
Браен с удовольствием ею  занимался,  навсегда  отказавшись  от  карьеры
наемника.
   Три месяца прошло с тех пор,  как  он  вернулся  к  дяде  Роджеру,  а
казалось, что целая вечность.
   Едва "викинги" появились  на  орбите  Лионерры,  криминальный  хозяин
столицы, Паскуаль Бассар, попросил разрешения тихо  покинуть  планету  и
обещал больше о себе не напоминать. Браен милостиво  согласился  и  Пако
исчез вместе со своим братцем - Бэби Ри.
   Сначала Браен не понимал  причины  такой  сговорчивости  Бассара,  но
вскоре он узнал, что погиб покровитель Пако,  некто  Айрон  Говард.  Его
убили на Шидасе. Какой-то  сумасшедший  пилот,  прямо  в  центре  города
расстрелял машину Говарда ракетами.
   - О, мистер Клэнси, вот вы где!.. - Обрадовался посыльный. - Сэр, вас
в офисе ожидают какие-то посетители...
   - Какие посетители?..
   - Не знаю, сэр. Мне по телефону передали...
   - Хорошо, возвращайтесь, я сейчас буду...
   Вскоре Браен уже входил в офисное здание. Едва  выйдя  из  лифта,  он
увидел в холле женщину. На звук  открывшегося  лифта  она  обернулась  и
Браен остановился, не веря, что перед ним действительно Лиза.
   - О, как тебе идет гражданский костюм!.. - Лиза отбросила  в  сторону
сумочку и шагнула к Браену. Они обнялись.
   - Я думал тебя уже нет в живых, Лиза...
   - Так думали многие... - Виновато улыбнулась она. На  ее  щеке  Браен
заметил новый шрам.
   - Отметина о Кавансаре... - Перехватив его взгляд ответила она.  -  А
ты я вижу в полном порядке. - Обвела она рукой холл, недавно  отделанный
по высшему классу.
   - Это все ерунда. - Махнул Браен рукой.  -  Как  же  ты  выбралась  с
Кавансара? Нам сообщили, что сумели уйти только...
   -  Да.  Шаттлы  улетели,  а  "коричневые  крысы"  остались.  Пришлось
отобрать "дабл-си" у "кесков". Так и выбрались...
   - Да, - восхищенно покачал головой Браен, - капитан  Куатро  в  своем
амплуа.
   - Майор Куатро... - Поправила его Лиза.
   - Извините, мэм...
   - То-то же... - Засмеялась Лиза и погрозила пальцем.
   - Так чего же мы  стоим?..  Надеюсь  ты  хотя  бы  погостишь  у  меня
несколько дней?..
   - Нет-нет. - Лиза отстранила руку Браена. - Уже сегодня улетаю...
   - Опять?.. - Грустно спросил Браен.
   - Опять... - Кивнула Лиза. - В Северных  секторах  открыли  несколько
новых миров. На них претендуют "СОКТА-Х" и "ФЕРМО". Значит  снова  будет
драка... "Ночные псы" уже определились - им нравится  "СОКТА-Х",  значит
"коричневые крысы" пойдут к "ФЕРМО".
   - Наверное и мои ребята запросятся на войну...  -  Вспомнил  Браен  о
дежурящем на орбите "Тремворе".
   - Да, - засмеялась Лиза, - я уже слышала, что ты адмирал... Ну, пока,
адмирал.
   - Пока майор...
   - Плакать и целоваться не будем...
   - Не будем... - Согласился Браен.
   - Если что - мы тебя ждем... Не забывай об этом...
   Отпустив руку Браена,  Лиза  повернулась  и  вошла  в  кабину  лифта.
Створки закрылись и унесли майора Куатро в другой мир, который был прост
и понятен, но требовал непомерно  высокую  плату  за  право  понять  его
простоту.