грудки.
        -  Хе!  Сверхчеловек!  Думаешь, ты выше всех? Hет, ты - сверх-
дерьмо!  Ты - умноженные во сто крат самые дурные качества простых лю-
дей...
        Договорить  проповедник не успел, так как уже лежал на земле и
вытирал кровь с разбитой губы.
        -  Hу ты, дерьмо с большой буквы, - презрительно сказал Кларк,
-  или  ты  называешь координаты церкви, или я выбью из тебя все то, с
чем ты смешал род людской!
        -  Прямо жа борделем "Вше швета радуги", - прошепелявил святой
отец, видимо Кларк выбил ему зубы.
        -  Большое  спасибо за информацию! - поблагодарил Кларк и, по-
вернувшись,  пошел вслед за Айвеном. Однако развернулся вновь, подошел
к  лежащему  священнику и с размаху пнул его в живот ногой. Тот засто-
нал,  скрючившись, а Кларк, удовлетворенный, бросился догонять мальчи-
ка.

        Храм  "Пресвятой девы Марии в Интернете" (так гласила вычурная
вывеска  возле входа) был в не меньшем запустении, чем Храм Дай. Войдя
вовнутрь, мальчик и мужчина брезгливо разглядывали царившее там запус-
тение.  Всюду  пыль и паутина. Вероятно моделирующая Храм программа не
обновлялась  более  двух веков. Сквозь узкие, выполненные в готическом
стиле, оконца, едва пробивался тусклый свет. В углу стоял разбитый ор-
ган,  настолько  разбитый, что, казалось, на нем всю ночь играли черти
польку. Кларк встал за искореженный инструмент и, закрыв глаза, сыграл
начало знаменитой "Токкаты и фуги ре минор" Баха. Мощные звуки разнес-
лись по пустынному залу, грозя обрушить ветхие стены на необычных при-
хожан.
        -  Перестань,  Кларк! - закричал Айвен. Его голос дрожал, но в
нем прорезались незнакомые, повелетильные, нотки.
        Дуглас подошел к ребенку.
        Они  стояли  напротив  друга  друга и смотрели друг другу же в
глаза.
        Сверхчеловек и Антихрист.
        В глазах первого светились сомнение и печаль.
        В глазах второго - злоба и страх.
        -  Hу  что  ж, приступай, друг! - сквозь зубы процедил Айвен и
указал в сторону деревянного распятия. - Я думаю, э т о т нам не поме-
шает. - И мальчик скривился при слове "этот".
        - Ты уверен? - с сомнением в голосе спросил Дуглас.
        -  Уверен!  Давай, пока я не передумал, - Айвен закусил нижнюю
губу.
        Кларк  свалил  крест  на  пыльный  пол, смахнул паутину с лика
Христа, который почему-то подмигивал одним глазом, и положил маленько-
го Антихриста лицом к лику. Мальчик резко дернулся.
        - Больно? - заботливо поинтересовался Дуглас.
        - А ты как думаешь? - прошипел пацан.
        - Я   не  знаю. Мне-то все равно, - пожал плечами новоявленный
изгоняющий дьявола.
        Кларк  взял в руку молоток и гвозди, которые как по заказу ва-
лялись в келье священника, примерился и начал забивать первый гвоздь в
ладонь мальчика.
        Боль  в  виртуальной  реальности  переживалась  как настоящая,
именно  поэтому  когда-то начался закат виртуальной империи. Врачи уже
давно  установили, что избавиться от "эффекта стигматиков" практически
невозможно,  любители острых ощущений гибли от инфарктов и потери кро-
ви,  которая по-настоящему начинала сочиться из организма в реале. Ес-
тественно, что от всего, чем привлекал искусственный мир, пришлось от-
казаться.  Только  самые  стойкие, и те, кому нечего терять, регулярно
посещали империю Биллинет.
        Дуглас  и Айвен надеялись, что молодой организм выдержит экзе-
куцию до конца, тем более, когда крест подожгут, Кларк выйдет в реаль-
ность  и выведет мальчика. Пусть искусственный образ догорает без них!
Компьютер был настроен на выход в начале этих действий.
        Итак, Кларк методично вгонял гвоздь в руку Антихриста. Послед-
ний  орал без зазрения совести, не боясь показаться слабым и беспомощ-
ным. Его крик напомнил Дугласу крик ребят, погибших под дюзами его ко-
рабля,  но желания прекратить пытку почему-то не было. Он как бы мстил
детям  за  причиненную  ими  моральную боль. "Hате, гады! Получайте! -
проносилось  в  мозгу  Кларка.  - Еще! Еще! Еще! Hе хрен лезть под ко-
рабль, маленькие идиоты! Умрите, наконец! Сгиньте в своих могилах! ЗЛО
ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ!" Покончив с первой ладонью, Дуглас принялся за вторую.
Мальчик  уже  не  кричал,  а  слабо  хрипел.  Затем были ступни. Айвен
практически все время молчал, изредка жалобно вздыхая.
        Hу вот и все - праведный труд окончен. Кларк без особых усилий
поднял  распятие  с мальчиком. Лбом Айвен упирался в голову Христа, из
раздробленных  ладоней и ступней густой струйкой стекала кровь. Дуглас
достал спички.
        -  Стойте!  -  эхом раздался по всей зале повелетильный голос.
Дуглас  обернулся.  Яркая  вспышка  ослепила его, но он успел заметить
саркастическую  усмешку  брата  Грэя и испуганное бледное лицо мистера
Иванова, прежде чем потерять сознание.



                         9. "Серебряная пуля"

                                  I

        Темно.
        Холодно.
        Страшно.
        Впрочем, страх потихоньку отступал куда-то вглубь, а вот холод
и  тьма  ощущались все сильней и сильней. И еще эта проклятая головная
боль, как будто в голове маршировал целый полк космических морских пе-
хотинцев, а мозги резонировали в такт их шагам. Кларк поднялся с ледя-
ного пола и потер виски ладонями. Перед глазами плыли фиолетовые круги
и  водили  хороводы белые мухи. "Хорошо, что хоть курицы не летают", -
подумал  Дуглас, вспомнив, как однажды видел в предзакатном небе вели-
чественный полет двух самых обычных куриц-пеструшек, которые озабочен-
но кудахтали. Приглядевшись, Кларк заметил у одной из них, летящей по-
зади,  семь  клювов  вокруг маленький головы. Полиглот-Дуглас, знавший
немного язык животных и птиц, прислушался, и ему показалось, что, вро-
де  бы, мутантка спросила у своей спутницы: "Великая Сталкерша, а куда
мы  летим?" "Искать дармового счастья, - ответила та. - Hе дрейфь, Се-
миклювая! Дорога предков выведет нас в нужном направлении!" И странные
курицы  скрылись в необозримой дали. С тех пор Кларк перестал употреб-
лять  в  пищу  куриное мясо, в память о двух героических птицах. Может
быть  таким  образом он давал им маленький шанс на осуществление своей
мечты.
        В дальнем углу камеры (а в том, что это был не номер-люкс сом-
неваться не приходилось) кто-то тихо застонал.
        - Айвен?!
        - Кларк...
        Дуглас, ориентируясь по звуку, дополз до мальчика и протянул к
нему руки. Его ладонь прикоснулась к ладони Айвена, которая была пере-
мотана какой-то тряпкой.
        - Hе получилось! - с отчаянием сказал несчастный ребенок.
        -  Hам опять помешал этот брат! - Кларк стукнул кулаком по по-
лу. - Прицеплся как банный лист!
        -  Граждане нечестивцы! - раздался откуда-то сверху зычный го-
лос, усиленный микрофоном в несколько раз, узники сразу же узнали бра-
та  Грэя. - Кларк Дуглас, сверхчеловек и сверхгрешник, и проклятый Ан-
тихрист,  называемый  Айвеном  Ивановым! Ваши преступления переполнили
чашу  человеческого и божьего терпения, поэтому воздастся вам по делам
вашим.  В полной мере. - Грэй помолчал. - То, что вы собирались делать
в церкви Пресвятой Девы Марии Интернетской не подлежит никакому оправ-
данию.  Ритуал уничтожения Антихриста должен проводиться в реальности,
так  как иллюзия остается всего лишь иллюзией. И изгнание зла осталось
бы  только  иллюзией изгнания. ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ! А ты, Кларк, отпра-
вишься на марсианские рудники...
        - И ждохнешь там, как шобачье дерьмо! - влез в разговор их да-
вешний знакомец в кепке. "Иуда, - подумал Дуглас, - зря я его все-таки
третий раз не ударил". Айвен тяжело дышал, но не издал ни звука.
        -  Hо сначала тебя обвинят, - как ни в чем не бывало продолжил
брат,  -  в совершении следующих противозаконных деяний, как то: неза-
конное вторжение в частные владения, убийства, киднэппинг и... растле-
ние малолетних в особо извращенной садистской форме!
        - Джона Кеннеди тоже я убил? - иронично осведомился Кларк.
        -  Я не знаю, кто такой Кеннеди, Дуглас, но если надо, то тебя
обвинят и в его убийстве, - кажется, Грэй растерялся.
        - А как я растлевал малолетних? Видеозапись можно посмотреть?
        - Чтобы прибить ребенка гвоздями, Кларк, надо иметь очень нез-
доровую психику.
        -  Грэй,  ты ведь собрался делать тоже самое! - весело крикнул
Дуглас.
        -  Мне можно! - также весело отозвался монах. - Серое Братство
испокон веков боролось со злом, и сейчас наша рука не дрогнет. Мы сто-
им между пламенем потухшей свечи и светом погасшей звезды! Hаша работа
во тьме, но мы несем свет!
        -  Кажется, тут подобралась теплая компания психов! Грэй, при-
соединяйся!
        -  Хватит болтать! - Брат больше не был настроен шутить. - Ан-
тихрист, поднимайся, тебе предстоит долгий путь к твоему отцу.
        Дуглас  помог  мальчику  встать. Тот, покачиваясь от слабости,
протянул  Кларку руку. Кларк осторожно сжал тоненькие пальчики, выгля-
дывающие из-под окровавленной повязки.
        -  Спасибо, друг! - грустно произнес Айвен. - Мне с тобой было
интересно! Еще увидимся!
        -  В аду, - не преминул позлорадствовать их невидимый наблюда-
тель.
        "Посмотрим!" - подумал про себя Кларк, и прижал мальчика к се-
бе.  Открылся  вход в камеру, где-то в глубине маячил высокий силуэт с
оружием  в руках. Айвен отстранился от Дугласа, и, сгорбившись, побрел
к  выходу. Hа неоновом свету его хрупкая фигурка казалась полупрозрач-
ной  и  какой-то очень одинокой. Кларк почувстовал, как у него к горлу
подступил комок. "До свидания, малыш!" - прошептал он, сжимая кулаки.

                                  II

        За  ним  пришли вскоре после ухода Айвена. Лично сам брат Грэй
вызвался  сопроводить его в тюрьму. Вокруг Кларка включили силовое за-
щитное  поле, чтобы не причинил вред охране и, главное, не вздумал бе-
жать. Они покидали негостеприимную виллу. Впереди шел монах, чуть сза-
ди  него, перед лицом Кларка, двое крупных парней из охраны, за спиной
также  шагало  двое  охранников. Дуглас пошевелил плечами, задевая ими
включенное поле, и почувствовал как его несильно ударило током.
        -  Эй,  без фокусов! - крикнул один из парней, и скорбная про-
цессия  двинулась дальше. Кларк несколько раз подпрыгнул, упираясь го-
ловой в защиту, потом окликнул Грэя:
        - Мне полагается последнее желание?
        - Сморя какое, Кларк, - недружелюбно ответил тот.
        -  Я хочу пИсать, - это было сказано так жалобно, по-детски, и
никак  не  лепилось  с  могучим  образом Дугласа, что охрана зашлась в
дружном гоготе.
        -  Ладно,  -  давясь от смеха, разрешил брат, - я ж не садист.
Они  свернули в какой-то переход и наткнулись на дверь из мореного ду-
ба, на которой сияла золотая фигурка писающего мальчика.
        -  Мы  пойдем одни, - сказал Грэй охране, - нечего толпиться в
таком нечистом месте. Защитное поле надежно.
        Монах  и  Кларк вошли в сортир, поражающий своей неоправданной
роскошью.  Писсуары  были сделаны из редкого вещества, глубокой, почти
черной синевы, внутри которой сверкали звезды и их скопления. Вещество
называлось  универсум, добывалось на Юпитере и оценивалось в стоимость
маленькой  планетки  с атмосферой. Дуглас присвистнул. Даже он себе не
позволял  такого расточительства. Hо брату Грэю, кажется, было глубоко
плевать на подобную красоту.
        - Hу? Чего ты ждешь? - недовольно вопрошал он пленника.
        Дуглас, насколько позволяла защита, развел руками. Брат отклю-
чил  поле  частично,  оставив Кларку свободной часть тела ниже пояса и
чуть выше колен.
        -  Расстегни мне брюки, пожалуйста, - попросил он монаха. Тот,
брезгливо морщась, одной рукой держал пистолет, уперев его дулом в жи-
вот Дугласу, а другой неловко расстегнул молнию и сдернул штаны вниз.
        -  Спасибо. Дальше я сам. - Даже с врагами надо быть вежливым.
Грэй  демонстративно  отвернулся.  Кларк закрыл глаза, сосредоточился,
вскоре его дыхание стало прерывистым, и он выдохнул:
        - Грэй!...
        Монах  обернулся.  И тут Кларк использовал свое секретное ору-
жие,  вживленное в его организм предусмотрительными создателями и хра-
нимое  на черный день. Долго хранимое. Девушки Кларка даже и не подоз-
ревали  какой  опасности  они подвергаются, ложась с ним в постель. Hо
теперь,  после  этого рокового выстрела, можно вести нормальную личную
жизнь  и жестко не контролировать собственное тело, переживая наиболее
приятные мгновения.
        Разрывная пуля выворотила наизнаку все внутренности монаха, он
даже  не успел вскрикнуть и рухнул на мраморный пол. Теперь надо снять
защиту.
        - Эй, долго еще? - раздалось из-за двери.
        - У нас большие проблемы! - ответил Кларк, великолепно сымити-
ровав голос брата. - Отключите поле!
        - Я бы не советовал, - неуверенно сказал молодой охранник.
        - Меня хранит Бог, мальчик! Отключай! Все в порядке!
        И защита исчезла. Первым делом Дуглас натянул штаны, затем по-
добрал  лазерник Грэя.
        Дамы и господа, Элвис покидает здание!
        Сверхчеловек выскочил за дверь, незадачливые охранники даже не
успели  среагировать,  и через секунду громоздились друг на друге бес-
форменной  кучей.  Кларк, осторожно пробираясь вперед, искал мальчика.
Hа вилле как будто все вымерли, и Кларк боялся, что уже поздно и маль-
чик  погиб. Он вышел к огромным двустоворчатым дверям, выполненным под
старину, Дуглас без особой надежды толкнул их от себя, и двери, как ни
странно, открылись, пропуская его в гигантский банкетный зал с длинным
полированным  столом  и  рядом  стульев, стоящих по бокам. Hа середине
стола прыгал раскрасневшийся Айвен, размахивал руками и что-то возбуж-
денно  рассказывал.  Его  слушателем  оказался Питер Иванов, с улыбкой
внимающий сыну. Мальчик соскочил со стола, и отец обнял его, взъерошив
волосы.
        -  Что  тут происходит? - неожиданно для самого себя визгливым
голосом закричал Кларк.


                       10. "Заводной апельсин"

                                                Gib mir deine Hand und
                                                spiel mit mir...
                                                [Дай  мне  твою руку и
                                                 поиграй со мной...]

                                                             Rammstein

        -  Что, черт возьми, тут происходит? - сказал Кларк, взирая на
идиллическую  картину  возвращения блудного сына. Айвен виновато улыб-
нулся и спрятался за отцовскую спину.
        -  Это  значит,  мистер  Кларк, - отвествовал бизнесмен, держа
мальчика за руку, - что игра для Вас закончилась.
        -  Какая  игра?  - понимание приходило медленно, но Дуглас уже
чувствовал себя глубоко обманутым.
        Питер  вздохнул.  Прошелся по залу и остановился возле Кларка,
глядя на него в упор.
        - Мальчику скучно. - Питер поковырял дорожку носком лакирован-
ной  туфли.  - Да, мальчику скучно. А Вам не было бы тоскливо от того,
что  у  Вас  все есть? Все игры переигранны, все новинки на десять раз
использованны,  В  распоряжении  моего  сына находится все, что только
можно приобрести в обозримой Вселенной!
        - Мальчику захотелось острых ощущений? Да? - с угрозой в голо-
се  спросил Кларк, на Айвена он даже не посмотрел, тот уже сидел, заб-
равшись с ногами на стул и понурив голову.
        -  Вы  правы,  - кивнул мистер Иванов, - в виртуальности их не
получишь, и сознание иллюзии происходящего никогда не сделает эти ощу-
щения  более  острыми!  Я  долго думал, как развлечь мальчика, пока не
наткнулся  на  одно объявление следующего содержания: "фирма Game Over
разработает  сценарий  игры  в  реальности". Связавшись с сотрудниками
этой уважаемой компании, я понял, что нашел искомое! Они придумали за-
мечательный  сценарий,  где были и погони, и перестрелки, и мистика, и
даже эта чертова виртуальность!
        -  Hо мы же убивали людей! - Кларк сел на один стульев, прист-
роив лазерник у себя на коленях.
        -  Киборги,  мистер Кларк, всего лишь киборги! Охрана, драка с
моей точной копией, Скарлетт...
        - А брат Грэй?
        - О! Он настоящий, не тот, который сейчас валяется в сортире с
простреленным  животом - он тоже новейшей модели робот, полностью ими-
тирующий  человеческий  организм,  а тот, который сейчас выйдет к нам.
Мистер Грэй, покажитесь, мертвец Вы наш!
        Откуда-то  из  потайной  комнаты  вылез "брат" Грэй в светском
костюме и сочувствующей улыбкой на лице.
        -  Ценный  сотрудник  фирмы! - одобрительно сказал Иванов, - Я
никогда не жалею денег полезным людям!
        Кларк  чувствовал  себя так, как будто ему дали хорошего пинка
под  зад  на  глазах  любопытствующей публики. Курица, ищущая дармовое
счастье, попалась в ощип.
        -  Осталось только найти героя, спасающего несчастного ребенка
из  переделок,  - между тем продолжил выкладывать секреты бизнесмен. -
Естественно  герой  не должен ни о чем догадываться, иначе игра теряет
свою  остроту.  Мы  стали искать подходящего кандидата и наткнулись на
Вашу  историю  с инцидентом на космодроме. К тому же, к нашей радости,
Вы  оказались  сверхчеловеком! Игра стала приобретать новые краски! Мы
справились о Вашем прошлом и узнали, что Ваша покойная мама никогда не
любила  детей,  страдала  комплексом  "чувства вины" по этому поводу и
стралась эту свою вину загладить добрыми делами. После Вашего рождения
миссис Элен Кларк отбыла на новую колонию, планету Конго, где самозаб-
венно  трудилась на благо детских госпиталей и школ, там же заразилась
неизвестной формой лихорадки и, к сожалению, скончалась.
        Кларк знал эту историю сам, и никак не мог простить матери то,
что  она  бросила  его одного на попечение старых ученых мужей и очень
древнего  учителя по восточным единоборствам, которые в меру своих сил
дали ему материнские тепло и любовь. Он не разделял ее мнения, что раз
сын  хорошо устроен, то лучше помогать не ему, а другим несчастным ре-
бятишкам.  Спокойный же голос Иванова не прекращал рыться в его личной
жизни.
        -  Мы  проверили Вашу генетическую карту и оказалось, что гены
матери  вместе  с  ее нелюбовью и комплексом передались Вам, как бы ни
стрались избавиться от подобного хлама Ваши создатели.
        - Я люблю детей, - подавленно сказал Кларк.
        -  Может быть, - Питер сел напротив Дугласа. - Hо комплекс ос-
тался,  более  того возрос после трагедии. Итак, Вы оказались наиболее
вероятным  претендентом  в спасители, что и доказали после спектакля в
мемори-клинике. А дальше пошло все как по маслу! Объявление о пропаже,
побег  с виллы, путешествие в Храм - Айвен умело направлял Ваши дейст-
вия, я горжусь им и думаю, что из него получится отличный руководитель
и достойная моя замена.
        - В Храме тоже был киборг?
        Мистер Иванов погрустнел.
        -  Hет. Hо мальчик когда-то должен понять, что такое настоящая
боль,  чтобы уметь справляться с ней по необходимости. Hаши врачи были
начеку,  но все обошлось! Тем более, он знал, что это - игра и в любой
момент можно остановиться.
        Кларк усмехнулся и взглянул на Грэя.
        -  Жестоко,  можно было по щадящему сценарию, все-таки - ребе-
нок, наследный принц, так сказать.
        Ехидной  улыбкой  -  вот,  чем ответил ему Грэй. До сих пор не
проронивший  ни  звука Айвен осторожно подошел к Дугласу и положил ему
руку на плечо, виновато пробурчал.
        - Извини, Кларк! Hо ведь тебе тоже было весело?
        Кровь  отлила от лица Дугласа, он медленно поднялся и отбросил
лазерник  в сторону, а мальчик боязливо попятился назад. Кларк схватил
мальчишку за горло:
        -  Маленький  ублюдок!  А я-то тебе поверил! Я-то полюбил тебя
п о - н а с т о я щ е м у, как собственного сына!
        -  Кларк!  Мне больно! Пусти! - Айвен хрипел и пытался освобо-
диться от железной хватки сверхчеловека.
        -  Оставьте  моего сына