Кир помрачнел:
     - Она недавно потеряла мать, которую убили черные жрецы.
     Женщина внимательно посмотрела на Крису:
     - Я чувствую в ней силу и дар.
     Тебя здесь помнят, папа.
     Кир посмотрел Крисе в глаза и улыбнулся.
     - Я здесь прожил много лет.
     Женщина взяла Кира за руку:
     - Пойдемте, лорд Кир, я отведу вас к знахарям. Они будут рады увидеть тебя, и у них будет много вопросов к вам.
     Молодой воин покачал головой:
     - Этот человек никуда не пойдет, пока с ним не поговорит Берс.
     Женщина со странной улыбкой посмотрела на молодого воина:
     - Кого ты хочешь задержать. Бурок? Лорда Кира? Он был воином, когда тебя еще не было на свете. Посмотри внимательно в ущелье, посчитай, сколько там лежит убитых им черных воинов, потом подумай, смогли бы вы его остановить, если бы он этого не захотел?
     Воин упрямо поджал губы:
     - Он никуда не пойдет!
     Женщина растерянно посмотрела на Кира, тот улыбнулся краешком губ:
     - Не беспокойся, Виса, я подожду здесь. Воин должен исполнять приказ.
     Женщина мягко улыбнулась:
     - Мы здесь недалеко, и мы сами к вам придем.
     Кир задумчиво посмотрел ей вслед:
     - Жду твоих приказаний, командир.- Он устало взглянул на молодого воина. Тот пожал плечами:
     - Ждем, когда появится Берс. Я должен связать вас.
     Кир покачал головой:
     - Я не могу тебе этого позволить, мы слишком близко от врага. Лучше не настаивай.
     Юноша громко сказал:
     - Тризм, Кито, Вис!
     Трое воинов подошли поближе.
     - Связать этого человека!
     Криса с любопытством наблюдала за происходящим.
     Что ты с ними сделаешь, папа?
     Кир улыбнулся ей.
     - Я не могу позволить им меня связать, это слишком опасно,- сказал он тихо и взглянул на подходящих к нему воинов. Знакомый холодок уже поднимался с низа живота, обволакивая его.
     Несколько лучников направили на него луки. Кир бросил взгляд на свой пояс с оружием. Молодой воин, перехватив его взгляд, отбросил его ногой в сторону и усмехнулся.
     - Посмотрим, каков ты в деле, лорд Кир, или как тебя называют...
     Кир недовольно покачал головой:
     - Приберег бы лучше силы для черных воинов.
     Он легко ускользнул от первой попытки воинов Горного королевства схватить его, стараясь держаться так, чтобы лучникам мешали свои же воины. Первого приблизившегося к нему на близкое расстояние воина он свалил ударом ноги, потом резко подпрыгнул и, ударив второго, переместился к поясу с оружием. Когда в его руках оказался меч Таро, он вздохнул с облегчением.
     В глазах молодого воина загорелся опасный огонек, у воинов вокруг сверкнули мечи. Лучники подняли свои луки, выжидая, когда у них появится возможность для выстрела. С такого близкого расстояния вряд ли можно было ожидать, что они промахнутся.
     Кир мысленно вздохнул. Он никого не хотел убивать, но сейчас это становилось неизбежным.
     - Прекратить! - раздался громкий голос. Из-за поворота выехал всадник на лошади. Кир узнал знакомую фигуру Берса и опустил свой меч. Воины Горного королевства продолжали нерешительно топтаться рядом, не решаясь ни броситься на него, ни опустить оружие.
     Берс спрыгнул с коня и подошел поближе, вглядываясь в Кира. На лице его появилось радостное изумление. Он остановился в нескольких шагах, потом шагнул вперед и крепко его обнял.
     - Кир,- сказал он.- Как я надеялся на то, что ты жив! Я не поверил твоей дочери и твоему сыну, а выходит, зря... и вот он ты! - Берс отстранился и, смущенно улыбнувшись, вытер слезу.
     - Старый стал, сентиментальный,- сказал он.- Извини. А ты все такой же, нисколько не изменился, только Добавилось немного седины...
     Кир внимательно его осмотрел и мягко улыбнулся.
     - Я рад видеть тебя, старый друг. У нас, надеюсь, будет время посидеть и вспомнить старое, а сейчас я хотел бы поговорить с Роном.
     Берс закивал:
     - Да, конечно, он будет рад тебя видеть. Возьмем лошадей - и во дворец! Кир покачал головой:
     - Нет, я поеду к себе домой, если мой дом еще стоит и никто его не занял. Пусть Рон сам приедет ко мне-Берс виновато улыбнулся:
     - Дом стоит по-прежнему и ждет тебя, мы приглядывали за ним. Рон сейчас наш король, Барк умер несколько лет назад... Я не могу повторить твои слова своему королю.
     Кир рассмеялся:
     - Скажи, что я буду ждать его и что он должен привезти еды. Мы с дочерью последнее время плохо питались. Ты же знаешь, что я сам воспитывал Рона. Если он не изменился, он приедет, а если изменился,- Кир пожал плечами,- тогда я покину Горное королевство раньше, чем стемнеет. В любом случае, я тебя не подведу под неприятности.
     Берс серьезно кивнул, потом улыбнулся и взглянул на Крису.
     - Еще одна твоя дочь? Последние пятнадцать лет ты не терял время даром...
     - Так получилось...- Кир устало кивнул.- Я хочу, чтобы он приехал ко мне потому, что знаю про Илу. Поэтому постарайся с ним переговорить наедине.
     Берс усмехнулся:
     - Это бесполезно, Кир. К концу дня в каждом доме Горного королевства будут обсуждать твое появление.
     - Тогда что делать и как относиться к моему появлению, будут решать она и он, а не я... Берс мягко улыбнулся.
     - Можешь взять мою лошадь...
     Кир похлопал старого воина по плечу:
     - Я рад встрече с тобой, Берс. Приезжай, нам будет о чем поговорить.
     Берс кивнул, посмотрел на стоящих вокруг воинов и озабоченно спросил:
     - Ты надолго к нам?
     Кир пожал плечами:
     - Я не знаю. Многое зависит от разговора с Роном...
     - Я понимаю,- Берс вздохнул.- Мы отступаем, Кир.
     Слишком много воинов и жрецов, и они наступают на всех трех перевалах. Их не заботят потери, а нам дорог каждый человек... Мы отходим все дальше в глубь королевства. Еще два, три сражения, и мы отдадим центральную долину.
     Кир задумчиво посмотрел за каменную насыпь.
     - Мне нужно немного отдохнуть и поесть, тогда я смогу вам помочь. И мне нужно пристроить Крису. Я слишком долго не был здесь, многие меня не помнят. И что скажет Рон?
     - Конечно, отдыхай, но думаю, твой отдых будет недолгим,- Берс улыбнулся.- Если говорить прямо, я ждал тебя. Настолько плохи стали наши дела, что я подумал - уже пора показаться Киру, иначе здесь его встретят только руины...
     Кир с улыбкой посмотрел на него и пожал плечами.
     - Ну вот я и появился, и что изменилось?
     Берс восторженно улыбнулся:
     - У нас появилась надежда. Представь, как забурлит скоро все королевство, когда узнают, что появился ты!
     Кир грустно кивнул и пошел к лошади. Он ехал по Горному королевству, опустив на лицо капюшон плаща, он не хотел, чтобы о его появлении узнали раньше времени, хотя и понимал, что это бессмысленно. Берс был прав, скоро в каждом доме будут говорить о нем.
     Криса сидела перед ним и с любопытством вертела головой в разные стороны.
     Это твой дом, папа? - спросила она, заметив стоящий в отдалении дом.- В нем до сих пор сохранилась твоя энергия.
     - Я его построил очень давно,- ответил Кир.- Я тогда верил, что буду долго жить в нем. А получилось так, что я в нем почти и не бывал. Заходи, дочка, это и твой дом теперь, а я немного поработаю.
     Кир обошел кузницу, посмотрел на запас угля, железного лома и руды и решительно сбросил куртку.
     Он разжег горн и взял в руки молот. Война снова нашла его, и теперь ему нужно было много оружия.

***

     Они наконец-то вышли к горам. Лес, река и степь остались позади. По дороге они видели колонны воинов, идущих по выгоревшей степной траве. В лесу повсюду были видны следы пребывания войск, через реку был построен небольшой мост, по которому нескончаемой цепочкой переходили воины.
     Черные жрецы были повсюду, их было так много, что Дара даже приблизительно не могла их сосчитать. Она плохо себя чувствовала. От излучения черных камней у нее болела голова, а временами, когда жрецов поблизости было много, она слепла. Перед ее глазами начинали мелькать черные пятна, и тогда Корвин вел ее за руку, помогая перебираться через завалы. Агвентур на ее груди был постоянно горячим и светился странным мерцающим зеленоватым светом.
     Им пока везло. Их не обнаружил и не почувствовал ни один жрец, то ли благодаря защите Агвентура, то ли потому, что жрецам мешало излучение черных камней своих собратьев.
     В конце концов они были вынуждены остановиться.
     Целый день они просидели в одной из расщелин, наблюдая за движением воинов по тропе. Дара, немного поспав, почувствовала себя лучше.
     - Брат, нам нужно как можно быстрее покинуть это место.
     Корвин с сочувствием посмотрел на нее:
     - Это невозможно, нас сразу заметят.
     Дара тяжело вздохнула:
     - Нас ищут жрецы, они как-то умеют связываться друг с другом. Тот жрец, который находился около хранилища, что-то передал тем, что находятся в лесу и здесь, в горах.
     Корвин тихо выругался:
     - Надо было его убить.
     Дара грустно кивнула:
     - Надо было...
     Корвин задумчиво посмотрел на тропу.
     -Без магии нам не обойтись...
     - Я устала, Корвин,- Дара жалобно посмотрела на него.- Эти жрецы. Они не дадут нам пройти, их много, и они разрушат мою магию.
     Он засмеялся:
     - Значит, мы все-таки умрем.
     Дара слабо улыбнулась:
     - Я-почитаю книгу, может быть, что-нибудь там найду.
     Корвин согласно кивнул и устало закрыл глаза.
     - Тогда моя очередь спать.

***

     Криса беспокойно заворочалась во сне. Кир поправил меховое одеяло и открыл тайник. Мешочек с деньгами по-прежнему лежал в шкатулке, но браслетов не было.
     Он задумчиво улыбнулся. Пока все сходилось с увиденным им когда-то будущим. Дара взяла то, что он для нее приготовил. Он почувствовал тепло ее мыслей и рук, касавшихся шкатулки, улыбнулся и пошел на кузницу.
     Кир ковал ножи для метания, взамен тех, которые он потерял в чужих мирах. Послышался стук копыт. Кир вылил на себя ведро воды, обтерся старой тряпкой и вышел из кузницы. Он знал, кто приближается к его дому.
     - Здравствуй,- сказала Ила, тревожно вглядываясь в его лицо.- Я как только услышала о том, что ты появился, сразу поехала сюда. Рон на перевалах, приедет только вечером.
     Кир кивнул и мягко улыбнулся.
     - Я рад тебя видеть.
     Ила шагнула вперед и обняла его.
     - Мне так тебя не хватало все эти годы,- сказала она.- Я вспоминала тебя каждый раз, когда мне было трудно и плохо.
     Кир прижал ее к себе. Несколько ее слезинок упало ему на руку.
     - Я думала, что ты умер, иначе я бы ждала тебя. Почему ты не появлялся так долго?
     Кир задумчиво посмотрел на далекие, покрытые снегом вершины, и вздохнул.
     - Я боялся помешать твоему счастью. Ты же была счастлива все эти годы, я знаю...
     Ила чуть отодвинулась, по-прежнему находясь в его объятиях.
     - Да,- улыбнулась она сквозь слезы.- Я была счастлива и всегда знала, что все это случилось благодаря тебе. У меня растут дети, и я люблю их. Они умные и хорошие ребята, а нашу дочку у меня забрали...
     - Я знаю,- сказал Кир и погладил ее по мокрой от слез щеке.- С ней все в порядке, и она так же красива, как и ты.
     - Я знаю, она приходила сюда,- сказала Ила, отодвигаясь и вытирая слезы.- Я узнала ее сразу, но не открылась ей. Она совсем другая, сильнее, умнее, чем я в ее годы, и в ней больше твоего, чем моего. Волки хорошо воспитали ее. Я по-прежнему люблю тебя, но это ты и сам знаешь...- Она грустно улыбнулась.- Ты все понимаешь, поэтому с тобой так легко. Я больше ничего не буду говорить, я просто посмотрю на тебя. Ты почти не изменился, только поседел. Это после того, как тебя убили?
     Кир улыбнулся и молча кивнул.
     - Как ты жил все это время?
     - По-разному, наверно, так, как жил всегда.
     Ила улыбнулась сквозь слезы:
     - Помогал тем, кому мог помочь, и переживал за тех, кому помочь не мог... Ты же не случайно появился здесь? Неужели все очень плохо, нам грозит большая беда?
     Кир опять молча кивнул. Ила на мгновение прижалась к нему:
     - Я знаю, что ты нам поможешь.- Она нежно поцеловала его.- Я поеду во дворец и, может быть, приеду вечером вместе с Роном, и тогда я буду вести себя как королева.- Она погладила его по щеке и улыбнулась.- Я счастлива только оттого, что ты есть. Никогда не думала, что так может быть.
     Она весело рассмеялась и пошла к лошади.
     - До встречи, любимый,- крикнула она и пустила лошадь в бешеный галоп.
     Кир с грустной улыбкой покачал головой и снова взял в руки меха. Он знал, что она чувствовала, как знал и то, что она сейчас плачет.
     Было мгновение, когда от ее сильных чувств он ощутил знакомый холодок боевого состояния, поднимающийся с низа живота, но Ила как-то сумела справиться с собой, и холодок растаял...
     Кир вздохнул и взял клещами раскаленную заготовку ножа, ему нужно было работать. Он сумел сдержать свои чувства, хоть это было нелегко, но он не имел права ничего здесь менять. Все беды Горного королевства только начинались...

***

     Дара потрясла Корвина за плечо:
     - Просыпайся, глупый волчонок, жрецы уже ищут нас.
     Корвин неохотно приоткрыл один глаз и спросил:
     - Почему снова глупый?
     - Потому что нельзя спать,- ответила Дара сердито.- Один раз нас уже захватили во сне и ты до сих пор хватаешься за свои ребра, хоть я потратила всю энергию и целый день, чтобы тебя вылечить. А в этот раз тебя точно убьют.
     Корвин с наслаждением зевнул:
     - Хорошо, сестренка, пусть убивают. Я что-то уже устал бояться.
     - Вставай, толстый, ленивый увалень, нам пора идти.
     Корвин не спеша поднялся и закрепил пояс с оружием.
     - Если ты ругаешься, значит, ты что-то придумала.
     - Да, я нашла это в книге. Мы пойдем открыто по тропе, а все будут видеть и ощущать нас, как черных воинов. И это не очень сильная магия, она просто хитрая, поэтому жрецы ее не должны почувствовать. Они, может быть, не увидят в нас своих воинов, но посчитают, что если мы так смело идем, то имеем право.
     - Что, вот так просто, выйдем и пойдем по тропе?
     - Да,- согласилась Дара.- Просто выйдем и пойдем. Ну я, правда, еще немного поколдую с камнем.
     - Похоже, в степи ты перегрелась на солнце. Тебя не тошнит, голова не болит?
     - Тошнит от тебя,- сердито буркнула Дара.- Ты можешь что-то предложить сам?
     Корвин засмеялся:
     - С тобой всегда было забавно и всегда страшно, даже не знаю, чего было больше - смешного или страшного, но сейчас ты придумала самое смешное и самое страшное.
     - Ты идешь или остаешься? - спросила нетерпеливо Дара.
     - Конечно иду. Разве я могу это пропустить? Сейчас только загоню свой страх куда-нибудь подальше внутрь.
     Дара достала камень и закрыла глаза. Несколько мгновений она сидела неподвижно, потом повесила камень на шею и тихо сказала:
     - Я готова. Мы должны идти рядом. Лучше всего, если ты будешь держать меня за руку, чтобы иллюзия, которую я буду мысленно поддерживать, захватывала нас обоих. Я тоже боюсь, может быть даже больше, чем ты.
     Корвин передвинул меч, чтобы он был под рукой, проверил, как вынимается кинжал из ножен и, тяжело вздохнув, решительно произнес:
     - Пошли, сестренка.
     Они вышли из расщелины и пошли по тропе. Чужеземные воины, растянувшиеся по всей тропе, не обращали на них никакого внимания. Ни один не бросил пристальный взгляд, на них не смотрели, словно перед ними была пустота, но в то же время им давали пройти. Корвин чувствовал себя неуютно, его рука лежала на кинжале, и были моменты, когда он тянулся за мечом, но все пока кончалось благополучно.
     Через некоторое время они стали нагонять двух жрецов, идущих не спеша и о чем-то разговаривающих. Дара пошла медленно.
     -Не будем рисковать,-сказала она.-Я не уверена, что они будут себя вести так же, как воины.
     Корвин внимательно посмотрел на нее. На ее лбу выступили капельки пота от напряжения, губы дрожали. От Дара не ускользнул его взгляд.
     - Я уже устала, но мне нельзя отдыхать, нарушится иллюзия, и нас сразу обнаружат. Сколько мы прошли? - спросил она.
     - Совсем немного. До места, где находился передовой дозор волков, еще полдня пути.
     Дара кивнула:
     - Пойдем дальше, не приближаясь к жрецам. Скоро стемнеет, и тогда поведешь ты. Мы должны идти и в темноте, нам нужно успеть уйти как можно дальше. Скоро наступит момент, когда я устану и не смогу и дальше прятать нас, хорошо бы к этому моменту оказаться среди волков...

***

     Криса проснулась и протянула к нему руки.
     Мне снились плохие сны, папа.
     Кир почувствовал ее внутреннюю тревогу и обнял ее.
     Ты скоро погибнешь, и мы останемся одни тогда, когда ты нам больше всего будешь нужен...
     - Нам? - спросил Кир. Криса кивнула.
     Да, нам: мне, моей сестре и брату. Почему ты никогда раньше не говорил, что у меня есть старшая сестра и брат?
     Кир ласково погладил ее по голове и грустно улыбнулся.
     - Теперь ты знаешь... Они понравились тебе?
     Они похожи на меня, такие же ранимые и беспомощные.
     - Разве ты беспомощна?
     Нет, я сильная, и они сильные, но мы другие, и мы чувствуем себя одинокими среди других людей и поэтому иногда беспомощны.
     Кир печально кивнул:
     - Я понимаю... Криса заплакала.
     Я знаю, что ты умрешь, и понимаю, что ничего нельзя сделать. Я бы умерла вместо тебя, но смерти нужен ты...
     Кир погладил ее по голове:
     - Я попробую остаться в живых, если это возможно.
     Криса слабо улыбнулась сквозь слезы.
     Пожалуйста, попробуй, ты нам очень нужен.
     Кир услышал приближающийся топот копыт, поцеловал
     Крису в прохладный лоб и пошел к двери.
     Улыбающийся Рон спрыгнул с лошади. Он подошел к Киру, оглядел его и коротко сказал:
     - С возвращением из мертвых.
     Кир невесело рассмеялся. Рон обнял его и вздохнул.
     - Мне не хватало тебя все эти годы...
     - Ты же догадываешься, почему я не появлялся? Рон печально усмехнулся:
     - Да, понимать я понимаю, но ты мне был нужен.
     Кир пожал плечами:
     - Теперь я снова здесь.
     Рон криво усмехнулся:
     - Как всегда, когда приходит беда... Скажи, то что происходит сейчас, настолько серьезно?
     Кир мрачно кивнул:
     - Очень серьезно, Рон.
     - Ты знаешь наше будущее?
     - Не до конца,- Кир покачал головой.- Многое должно определиться в ближайшие дни.
     Рон встревоженно посмотрел на него:
     - Что... так плохо?
     Кир вздохнул:
     - Твое королевство будет захвачено и разграблено. Вопрос только в том, сколько ты сохранишь людей.
     Рон побледнел:
     - То, что ты говоришь, очень серьезно. Если бы я не знал тебя, то...- Рон повернулся к сопровождавшим его воинам.- На перевалы отправить всех имеющихся воинов! Найти срочно Берса и командующего и направить сюда! Кроме того, собрать всех старейшин в центральном селении, я буду говорить с ними.
     Воины ускакали. Рон сжал губы и повернулся к Киру.
     - Я привез еды и вина, посидим, поговорим, как в былые годы...
     - Пойдем в дом,- пригласил Кир.
     Рон кивнул четырем оставшимся воинам, и те расположились вокруг дома, приготовив луки и мечи.
     Криса вышла им навстречу. Рон удивленно взглянул на нее. Кир, заметив его взгляд, усмехнулся.
     - Это моя дочь, Рон, ее зовут Криса.
     Этот человек очень встревожен, и он боится тебя...
     - Он боится не меня, а того, что я скажу,- сказал Кир.- Это король Рон, а мы находимся в его королевстве.
     Криса улыбнулась.
     Он совсем не похож на короля, он одет так же, как и ты, и говорит, как воин.
     Кир кивнул и сказал, обращаясь к Рону:
     - Она не может говорить после смерти матери, но она...- Кир улыбнулся,- может читать чужие мысли, и я слышу ее.
     Рон пристально посмотрел на Крису и задумчиво спросил:
     - Ты слышишь мои мысли? Может быть, ты сможешь увидеть будущее моего королевства?
     Криса кивнула и закрыла глаза.
     Скажи ему, папа, что я вижу, как много людей идет по горам, они устали и хотят есть. Они лишились своего дома, и их пугает неизвестность.