заставляют его совершать подвиги.
     Корвин недоверчиво покачал головой:
     - Разве такое может быть?
     Дара пожала плечами:
     - Я не знаю, я только сказала, что он чувствовал.

***

     Кир вытер окровавленный меч и лег на траву. Это был трудный и долгий бой, воинов было больше трех декад, и они были быстры и хорошо обучены.
     Два жреца, слив вместе энергию своих камней, остановили его, и он едва не погиб. Ему пришлось использовать все свои способности, которые у него были, чтобы избежать смерти. Если бы ему не помогли звери, которые отвлекали жрецов и воинов...
     Он лежал и смотрел в голубое небо, чувствуя, как уходит его боевое состояние и на смену ему приходит тоска.
     Криса залечивала раны животных. Она раскачивалась, сидя на траве, и мычала песню жизни.
     Мычала? Кир приподнялся и посмотрел на нее с тревогой. Криса взглянула на него большими зелеными глазами и слабо улыбнулась.
     - Я не могу говорить, папа. Что-то мне не дает... моя песня жизни стала другой, но она все равно действует. Звери слышат ее, и внутри меня она такая же звучная и нежная, как всегда. Только наружу вырывается совсем не то, что я пою.
     Кир тяжело вздохнул.
     - Я немного отдохну,- сказал он,- и вылечу тебя.
     - Нет,-Криса горестно покачала головой.-Ты не сможешь.
     Кир поднялся и подошел к ней. Рана на плече открылась, и тоненькие струйки крови побежали по его обнаженной руке. Он взял ее голову в свои руки и попытался заглянуть в ее мозг. Почти сразу он понял, что она права.
     Ее мозг был закрыт для него, там стоял блок - серебристая сфера, прячущая ее мысли. Природа этой сферы была такая же, как и у его боевого состояния. Пока она не переживет свое горе, блок не исчезнет, и до тех пор он не сможет ей помочь.
     Кир бессильно опустился на траву рядом с огромным лосем с окровавленными рогами. Тот фыркнул и начал приподниматься. Криса слабыми худенькими руками помогала ему встать. Лось наклонил голову, коснулся ее лица мягкими губами и одним прыжком исчез из виду.
     Она давно хотела умереть, ей было очень больно, но она боялась оставить меня одну.
     Кир печально вздохнул.
     Ты не виноват, она знала, что скоро умрет. Это легкая смерть. Я тоже видела сны, в которых она умирает, и видела этих людей. Я думала, что я готова к этому. Я не знала, что это будет так больно и страшно...

***

     Кир слушал ее мысли, которые она ему передавала, и чувствовал, как тоска больно сжала сердце, он стал задыхаться от ее давящих объятий. Слабость расползлась по телу, и... все исчезло. Знакомый холодок поднялся снизу живота, и он, как и Криса, закрылся блоком.
     Он вздохнул и обнял ее, маленькую хрупкую девочку, со странной силой и самообладанием. Криса ткнулась ему в грудь, обхватила его руками и прижалась к нему. Несколько ее слезинок упали ему на руку и смешались с кровью, которая продолжала течь из его раны.
     Она сказала, что умрет, когда мне исполнится пятнадцать лет. Но это случилось раньше... Почему? Ты знаешь почему?
     Кир медленно покачал головой и тихо сказал:
     - Кто-то вмешался в жизнь этого мира, и будущее изменилось. Кто-то могущественный и имеющий на это право. Криса кивнула и вытерла слезы.
     Я сейчас буду лечить тебя, а то и ты умрешь.
     Кир слабо улыбнулся:
     - Я не умру, дочка. Я немного отдохну, восстановлю свою энергию и вылечу себя сам.
     Криса поцеловала его в щеку и отодвинулась.
     Я буду лечить тебя, а твоя энергия нам еще понадобится. Я знаю.
     Она замычала свою песню жизни, и голубые искорки облачком повисли над его телом. Он почувствовал покалывание, легкую слабость, и его потянуло в сон.
     Спи, тебе надо немного поспать...
     Кир вдохнул воздух, наполненный запахами травы и цветов. Он оглянулся. Мать-волчица стояла за его спиной, лицо ее было серьезным и печальным.
     - Я сочувствую тебе,- сказала она.- Прости, я ничем не могла помочь.
     - Почему? - спросил мрачно Кир.
     - Я не могу тебе сказать, ты должен все понять сам, таковы правила.
     - Их нельзя нарушить?
     - Нет.- Мать-волчица грустно улыбнулась.- Они вплетены в энергетическую ткань миров. Если я их нарушу, тот, кто разрушает мой мир, получит преимущество и сможет сотворить гораздо большее зло.
     Кир поинтересовался:
     - Тогда зачем ты взяла меня сюда?
     - Я могу посоветовать, это разрешено. Ты должен попасть в тот мир, откуда пришли эти воины, а также в другие, в которых еще не был. Тогда ты сможешь сделать выбор.
     - Какой выбор?
     - Я не могу сказать. Когда ты будешь готов, я перенесу тебя и твою дочь в нужный мир. Она будет с тобой. К сожалению, сейчас тебе негде ее оставить и не с кем. Ты опять один, одинокий волк, но я этого не хотела.

***

     Кир проснулся.
     Криса, покачиваясь, мычала песню жизни. Солнце по-прежнему стояло над головой.
     - Я долго спал? - спросил Кир. Криса покачала головой.
     - Ты не спал, задремал на мгновение и открыл глаза. Кир тяжело вздохнул.
     - Ты по-прежнему не можешь говорить? - спросил он.
     Нет, не получается. Я пробовала.
     - Не беспокойся,- сказал он.- Я думаю, что это со временем пройдет.
     Мама рассказывала, что когда-то у нее было обезображено лицо. Она могла вылечить его, но не захотела потому, что люди были жестоки, и она боялась их. Я теперь понимаю ее.
     Моя немота - это такая же защита, каким был для нее шрам от ожога на щеке.
     Кир встал, преодолевая слабость.
     - Нам нужно похоронить твою мать.
     Не надо. Ей уже это не нужно, это не она, а только сброшенная пустая оболочка. Ее здесь нет, она далеко. Пусть звери и птицы приберут здесь, а мы уйдем отсюда, чтобы им не мешать.
     Кир с жалостью посмотрел на нее.
     - У тебя не болит голова? - спросил он с тревогой.
     Нет, я не сошла с ума. Мы говорили с мамой об этом, о том, что происходит с человеком после смерти. Она поняла бы меня...
     Кир погладил ее по щеке и грустно сказал:
     -Я тоже попробую тебя понять...
     Тогда пошли.
     Кир с тяжелым сердцем подчинился. Он взял ее за руку, и они пошли по лесу туда, где должна быть деревня. Он знал, что их дом сожжен, а в деревне все жители убиты.
     Но надо было двигаться, и впервые он не знал, куца же ему идти.

***

     Корвин сел на деревянную лавку, оглядел комнату, потом, иронически улыбаясь, посмотрел на Дару.
     - Как ты собираешься найти то, что он для тебя оставил? Комнат мало, и все лежит на виду... Дара мягко улыбнулась в ответ:
     -Он знал, что я найду, значит, он знал и про мои способности.- Она достала камень и закрыла глаза. Камень запульсировал, меняя цвета. Она открыла глаза.
     - Это в той комнате, где находится сундук.
     Корвин усмехнулся:
     - Я там все осмотрел, там ничего нет.
     Дара молча пошла к двери. Он пожал плечами и потянулся за ней. В комнате она снова достала камень.
     - Здесь, за этой стеной.
     Дара подошла к стене и стала ее ощупывать. Корвин сел на сундук и с насмешкой посмотрел на нее.
     - Похоже, что ты ошиблась. Дом выстроен из камня, здесь не может быть никаких пустот.
     - Да,- кивнула Дара,- не может быть, если только тот, кто строил дом, специально их не предусмотрел.
     Корвин подошел к ней и рукояткой кинжала постучал по стене.
     - Звук везде одинаков. Дара кивнула.
     - Вот за этим камнем находится что-то странное, его нужно вытащить.
     Корвин ухватился за камень кончиками пальцев и потянул.
     - Ничего не получается, он сидит крепко.
     - Тогда нужно надавить.
     Корвин отошел к сундуку и сел на него.
     - Я же сказал, что ты ошиблась. Дара надавила на камень, потом постучала рукояткой кинжала, тот не шелохнулся. Корвин засмеялся.
     - С лягушками у тебя получалось лучше. Я до сих пор помню лицо хранительницы, когда она отчитывала тебя.
     Дара, не обращая внимания на его болтовню, продолжала ощупывать камень. Неожиданно что-то щелкнуло и камень отошел в сторону. Открылась ниша, в которой стояла небольшая шкатулка. Дара восторженно засмеялась:
     - Я знала, что я найду, и он это знал. А ты глупый волчонок-переросток! - Она вытащила шкатулку и поставила ее на пол. Корвин с любопытством наблюдал за ней.
     Шкатулка была сделана из зеленоватого камня, на ней не было каких-либо видных запоров, и она не открывалась, несмотря на все ее усилия. Дара озадаченно еще раз осмотрела ее и опустилась на пол.
     - Корвин, щомоги мне,-попросила она. Тот рассмеялся
     - Кто-то обзывал меня волчонком-переростком...
     - Ну хорошо, ты - мудрый матерый волк, сильный и быстрый!
     Корвин довольно улыбнулся и сел с ней рядом.
     - Это шкатулка с секретом,- сказал он.- Я читал о них в книгах храма. Там было написано, что нужно либо что-то нажать, либо вытащить, и она откроется.
     - Это я и без тебя знаю,- сердито пробурчала Дара.- Ты открой ее!
     - Хорошо,- сказал Корвин и двумя руками нажал на углы шкатулки, крышка под действием пружины откинулась.
     - Как ты догадался? - спросила подозрительно Дара. Корвин вздохнул и задумчиво почесал в затылке.
     - Я просто это знал, но не спрашивай откуда. Это знание вдруг оказалось в моей голове.
     - Ладно, давай смотреть,- сказала Дара и сбросила тряпку, прикрывающую содержание шкатулки. Сверху лежал мешочек с золотыми монетами, который Дара отложила в сторону, под ним лежало два широких браслета, сделанных из полированного блестящего металла.
     Они были разными, один, казалось, был сделан для женской руки, и Дара, повинуясь возникшему желанию, быстро натянула его на левую руку. Корвин, с любопытством наблюдавший за ней, покачал головой.
     - Не так,- сказал он.- Смотри.
     Он надел другой браслет и повернул его, браслет плотно обхватил запястье, потом он напряг мышцы руки. Из браслета с резким щелчком выскочили острые зубцы, он расслабил руку - и они исчезли.
     - Эти браслеты с секретом и сделаны отцом специально для нас.
     -Дара недоверчиво покачала головой:
     - Откуда ты это знаешь?
     Корвин хмыкнул:
     - Просто знаю и все.
     Дара повернула браслет, чтобы он обхватил ее руку, напрягла и расслабила руку. Зубцы выскочили и исчезли.
     - Да, ты прав,- сказала она задумчиво.- Теперь я тоже это чувствую, они сделаны для нас. Но зачем?
     - Если он мог видеть будущее, то, значит, он знал, что когда-нибудь они нам пригодятся. Давай будем их носить не снимая? -предложил Корвин.
     - Конечно,- улыбнулась в ответ Дара.- Это же подарок нашего отца...

***

     Лошадь стояла там, где он ее оставил, и щипала траву. Она подняла голову и посмотрела на них печальными черными глазами.
     Она уже немного отдохнула. Сейчас я помогу ей, и она пойдет с нами.
     Криса подошла к лошади, погладила ее и, привстав на цыпочки, что-то замычала ей в ухо. Кир тяжело вздохнул. От этого мычания вместо привычного звонкого и нежного голоса у него начинало болеть сердце.
     "Я не смог защитить ее, такой она стала по моей вине. Мне не помогли ни мои способности, ни моя сила",- подумал Кир и, подойдя к Крисе, легко поднял ее и посадил на лошадь.
     "Она почти ничего не весит, почему я этого раньше не замечал?"
     - Ты легкая,- сказал он.
     Я еще маленькая, папа, но я вырасту и стану сильной и умной, какмама. Куда мы сейчас пойдем? Я не хочу в деревню... там люди, которых я знала. Они все мертвы. Я не хочу этого видеть.
     Кир кивнул:
     - Хорошо, дочка, мы туда не поедем. Я знаю одно место, где нас примут, но оно очень далеко и находится в горах. Я когда-то там жил и надеюсь, что там еще остались мои друзья.
     Ты там давно не был?
     Кир вздохнул:
     - Очень. Я не мог туда прийти потому, что мог изменить судьбу одного человека, а я и так привнес в нее много бед и испытаний. Но теперь нам просто некуда идти.
     Он почувствовал запах травы и полевых цветов.
     Ты готов? Обратный портал я настрою так, что он выведет вас прямо в Горное королевство.
     "Это опасно для Крисы!" - мелькнули мысли.
     Не опасней путешествия в Горное королевство. В том мире она будет в большей безопасности, чем здесь. Я обещаю, что она вернется оттуда живой и невредимой. И ей тоже нужно побывать в том мире...
     "С каких пор ты стала интересоваться, готов я или нет? рдньше ты бы просто засунула меня в тот мир, не обращая ци на что внимания",- мысленно пробурчал он.
     Все меняется, изменился и ты.
     Кир мрачно кивнул.
     Что случилось, папа ? Что-то странное происходит вокруг нас.
     Кир повернулся, чтобы ей ответить, и почувствовал, как он и лошадь с Крисой проходят через радужное пятно.

***

     Король Рон шел впереди, спокойный и уверенный в себе, за ним Дара и Корвин, замыкал цепочку невозмутимый Берс. Где-то рядом шли еще пятеро воинов-разведчиков, но их видели только на привалах. Двое из них шли впереди, двое по бокам, один сзади. Их задачей было предупредить о появлении чужих воинов и при необходимости принять бой. Дара и Корвин легко бы справились сами с этой задачей, но их никто не спрашивал.
     Перевал, ворота в Горное королевство, они прошли ранним утром и после некрутого, но долгого спуска свернули с мощенной булыжником дороги в лес, глухой и нехоженый.
     Рон как-то ориентировался в нем, находя только ему известные приметы и звериные тропы, по которым он определял нужное направление.
     Когда солнце стало спускаться к земле, Рон остановился на небольшой поляне. Он внимательно осмотрел все вокруг и вырезал кинжалом дерн для того, чтобы разжечь костер. Потом он улыбнулся, показав Даре и Корвину серые остатки угля под ним.
     - Пятнадцать лет назад здесь мы проходили с вашим отцом.- Рон встал на колени и начал разжигать костер из сухого валежника, который принесли разведчики.- Мы шли спасать твою мать, Дара, от черных воинов и жрецов.
     Корвин, до этого не проронивший ни единого слова, неожиданно спросил:
     - Сколько продлится наше путешествие? Рон сел у костра, предоставив Берсу возможность заняться приготовлением ужина.
     - Пять дней туда, ночь в храме и пять дней обратно, если ничего нас не задержит.
     Корвин и Дара тревожно переглянулись. У них в запасе оставался только один день. Если их что-то задержит, волчицы сообщат стае, и будет война. Рон, заметив, как изменилось выражение их лиц, спросил:
     - Что-то не так?
     Дара с Корвином снова переглянулись.
     - Нам дали только две недели на то, чтобы побывать в вашем королевстве. Если мы не вернемся по истечении этого срока, стая решит, что мы попали в плен или убиты, и тогда начнется война,- объяснил Корвин.
     Рон усмехнулся:
     - Можете говорить свободно. Я знаю про народ волков. Ила рассказывала мне о нем. Как только я стал королем, тропа, ведущая в город волков, находится под постоянным присмотром. Вы не случайно наткнулись на воинов. А о том, что вы можете не успеть, не беспокойтесь. Ваши волчицы не смогут поднять тревогу, они сидят под замком в ближайшем селении.
     Дара удивленно посмотрела на него:
     - Как вы догадались, что мы не одни?
     Рон кивнул Берсу, тот пожал плечами.
     - Безопасность королевства - моя забота. Вы слишком молоды, чтобы путешествовать в одиночку, кроме того, вы не имели котелка. Запас продуктов только на два дня, а добирались вы к нам гораздо больше. Это видно по вашей одежде. Я сделал простой вывод, что кто-то заботился о вас в дороге.
     Корвин хмыкнул:
     - Вы очень наблюдательны.
     Берс снисходительно улыбнулся:
     - Это моя работа - знать и догадываться. Заодно я проверил подготовку ваших волчиц.
     Корвин с интересом посмотрел на него:
     - И какова она?
     Берс усмехнулся:
     - Ваших волчиц мы взяли без особого труда, потому что мы знаем хорошо эти места, и у нас было несколько схронов. Кроме того, мы знали, где они остановятся на ночлег, поэтому подготовили для них ловушку, в которую они и попались, но сопротивлялись они отчаянно...
     - Тогда вы выиграли для нас еще одну неделю,- сказал Корвин. Рон улыбнулся.
     - Будем надеяться, что нам этого хватит. Нам не нужна эта война, я предпочитаю иметь народ волков в качестве союзников, а не врагов.
     -Да,-сказала задумчиво Дара.-У нас общие враги, общие друзья.
     Рон с любопытством посмотрел на нее:
     - Ила сказала мне, что тебя забрали у нее потому, что ты обладаешь даром, который должен помочь в борьбе со жрецами, и что волки должны были дать тебе силу и волю к борьбе. Ты скажешь мне, в чем твой дар?
     Дара пожала плечами.
     - Я пока до конца не знаю, что я умею. Я чувствую людей и зверей на довольно большом расстоянии и их эмоции. Сейчас я знаю, где находятся ваши разведчики и чем они занимаются.
     Берс придвинулся ближе:
     - Где и чем, девочка?
     - Четверо расположились вокруг нас, там, там и там,- она показала рукой в разные стороны.- Двое из них спят, двое слушают лес. Пятый довольно далеко. Он идет по дороге по направлению к нам... он спешит.- Дара нахмурилась.- Он обнаружил что-то опасное, он встревожен. За ним гонятся люди, их много.
     Рон взглянул на Берса, тот пожал плечами:
     - В темноте он легко избавится от преследования, луна скоро зайдет за тучи. Он идет по дороге, чтобы не навести их на нас, потом он свернет в лес. А девочка все рассказала правильно, у нее действительно есть дар.
     - У твоего отца, кроме того, что ты нам продемонстрировала, были еще другие способности,- сказал Рон.- Он остро ощущал опасность задолго до того, как она наступала, и он имел чувство направления. Он мог найти дорогу к любому месту, даже к тому, где никогда не был.
     Дара пожала плечами.
     - Возможно, это есть и у меня, пока не было случая это проверить.
     Рон хмуро покивал головой.
     - Похоже, завтра у тебя появится шанс это узнать... а очень скоро для всех твоих талантов найдется применение, если меня не обманывает мое чутье на неприятности.

***

     Они шли по мощенной булыжником широкой дороге увлекаемые потоком людей, от которых остро пахло страхом и горем. Кир крепко держал за руку Крису и беспокоился только о том, чтобы их не растащили в разные стороны.
     Лошадь они давно потеряли, да она и не могла двигаться среди обезумевших от страха людей.
     Папа, они боятся чего-то сзади них, они боятся, что оно их нагонит.
     - Оно?.. Что это такое? - спросил Кир. Он не слышал мысли этих людей, так как находился в боевом состоянии. Это сработала его защита от беспорядочных и сильных эмоций окружающих людей.
     - Это какой-то монстр, чудовище...
     - Я давно убедился, что самое страшное чудовище - это человек,- пробурчал Кир.- Нам надо выбраться из этой толпы, иначе они нас растопчут.
     Он на мгновение вышел из своего боевого состояния, чтобы заглянуть в мозг Крисы. В нем по-прежнему находилась серебристая сфера, скрывающая ее мысли, но эмоции были видны. Он вздохнул с облегчением, Криса не испытывала страха, скорее просто любопытство.
     Появились вооруженные копьями люди, они внимательно вглядывались в толпу. Поток замедлил свою скорость и вскоре остановился.
     Кир приподнялся на цыпочки, чтобы понять, что случилось. Неожиданно с двух сторон к нему направились воины, расталкивая людей копьями. Кир нащупал рукой кинжал и расправил плечи, чтобы освободить хоть немного пространства для боя.
     Они не хотят нам зла, они просто исполняют приказ.
     - Что им нужно? - спросил Кир, внимательно разглядывая приближающихся воинов.
     Ты вооружен, а они собирают всех, кто способен держать оружие, для своего последнего боя. Они собираются остановить здесь чудовище, чтобы люди смогли спастись. У них нет надежды, они готовятся к смерти. Помоги им, папа!
     Воины наконец добрались до них.
     - Идем с нами,- сказал устало один из них.- С тобой хочет поговорить наш командир.
     Папа, пожалуйста, помоги этим людям. Среди этих людей много женщин и детей...
     - Хорошо, Криса. Я помогу этим людям, хоть это не наш мир, и это не наша война. Мне нравится твоя вера в меня, но я не настолько всесилен, как тебе кажется.
     Воин повернулся и пошел к обоч