лько будешь еще и волшебницей.
     Дара весело рассмеялась в ответ:
     - Ты прав!
     Она посмотрела на небольшой камень, упавший с горы и лежащий посередине дороги. Камень неожиданно поднялся в воздух и отлетел на обочину, с небольшим хлопком разлетевшись на мелкие кусочки. Лошади испуганно всхрапнули. Дара натянула поводья и успокоила свою лошадь.
     - Поехали? - сказала она Берсу. Тот пристально посмотрел на нее и покачал головой.
     - Такого я еще не видел,- сказал он с неожиданным почтением и извиняющимся тоном добавил: - Прости меня, я не стал привлекать внимания леди Илы к вам, так как этого пожелал король.
     Дара грустно улыбнулась:
     - Ты поступил правильно, Берс.
     Волчицы вышли из сарая, в котором их держали, с понурым видом. Они вяло огрызнулись на охранника, все того же седого воина, протянувшего им их оружие и заплечные мешки. Потом старшая из них подошла к Корвину и спросила, злобно посмотрев при этом на стоявшего рядом Берса.
     - Что теперь, волчонок? Возвращаемся домой?
     Корвин кивнул:
     - Да, волчица, стая ждет нас.
     Волчица оглядела внимательно Дару и спросила:
     - С вами все в порядке? Ты видела свою мать?
     Дара слабо улыбнулась:
     - Я видела ее, и у нас все хорошо. Мы возвращаемся домой.

***

     Берс с улыбкой наблюдал за волчицами, старшая подошла к нему:
     - А с тобой, горец, мы еще как-нибудь встретимся, и на этот раз ты нас так просто не возьмешь. Старый воин мягко улыбнулся:
     - Может быть, но я буду готов и к такому повороту событий.
     Волчица внимательным оценивающим взглядом посмотрела на него.
     - От тебя должны родиться неплохие волчата. Берс оторопело посмотрел на нее. Волчица вызывающе рассмеялась и отошла. Дара тронула его за плечо:
     - Берс, ты проводишь нас?
     Тот какое-то время смотрел на нее непонимающими глазами, потом пожал плечами.
     - Да, таков приказ короля, хотя у меня сейчас очень много дел.
     Дара тихо сказала с усмешкой:
     - После ее слов я бы не советовала тебе приближаться к городу волков, волчицы держат свое слово.
     Берс побагровел от возмущения, потом тихо выругался и пошел к своей лошади.
     До расщелины, ведущей на тропу к городу волков, они добрались довольно быстро. Волчицы отказались от предложенных им лошадей и просто бежали рядом, не отставая ни на шаг.
     На пастбище их встретил тот же старый пастух. Он задумчиво посмотрел на них и подошел к Берсу, о чем-то тихо с ним переговорив, затем улыбнулся Даре.
     - Будьте осторожны в горах, леди, начинается время камнепадов.
     Дара пожала плечами.
     - Мы выросли в горах, это нам знакомо. Надеюсь, в следующий раз, когда я приду сюда, вы не будете меня связывать? - спросила она с улыбкой. Пастух кивнул.
     - Тебя и твоего брата мы пропустим, а вот их,- старик махнул рукой в сторону волчиц,- вряд ли...
     Волчицы презрительно фыркнули и, гордо вскинув головы, пошли в сторону тропы.
     Берс проводил их до расщелины и тихо сказал на прощание:
     - Когда вы придете в следующий раз, дозор будет предупрежден, но не берите больше никого с собой. Война пришла в Горное королевство, и если вы будете не одни, то дозоры будут обращаться с вами, как с врагами. Надеюсь, вы поймете меня правильно.- Старый воин улыбнулся.- Я буду рад увидеть вас еще раз.

***

     Два дня они уходили от погони. Криса и Кир использовали все свои способности, чтобы заставить странных животных двигаться быстрее.
     Один раз, когда преследователи на таких же животных приблизились к ним и в них полетели первые стрелы, Кир вызвал у животных панический ужас, представив себя огромной кошкой и передав это в их примитивный мозг, за что Криса на него обиделась и сердилась полдня. Но он добился того, на что рассчитывал, животные разбежались в разные стороны, унося с собой повозки с воинами.
     У них слабая несбалансированная нервная система из-за того, что люди вмешались в их мозг. Они могли умереть от страха.
     Кир улыбнулся и прижал дочку к груди, насколько это можно было в трясущейся на ухабах повозке, он был рад, что она наконец решила с ним заговорить.
     - У меня не было другого выхода, дочка. Если бы я этого не сделал, нас бы убили.
     Я знаю, но животные не виноваты в наших бедах. Мне их просто жалко, они беззащитны, а люди безжалостны. Почему люди не могут жить в мире и покое? Почему они так любят войну и насилие?
     - Люди вокруг нас несовершенны, дочка, у них нет твоего дара чувствовать и сопереживать. Они заперты в своем "я" и знают только свои желания и свои мысли. Они не чувствуют чужой боли и не понимают друг друга, поэтому безжалостны и жестоки. Они не ощущают и не осознают мира, который их окружает, так, как его ощущаем мы, поэтому он для них враждебен. Они просто дети, эгоистичные, испуганные и глупые...
     Почему у всех людей нет этого дара ?
     Кир грустно улыбнулся:
     - Ты знаешь, почему способности называются словом "дар"?
     Криса отрицательно покачала головой:
     - Потому что люди считают, что эти способности дарят боги. Я встречал много людей с даром. Часто они несчастны и называют дар проклятием, он мешает им жить среди других людей. Они отличаются от остальных, и люди им этого не прощают.
     Почему?
     Кир пожал плечами:
     - Люди боятся, и страх этот уходит корнями в далекое прошлое, когда люди были слабы и отчаянно сражались за право выжить, тогда любая странность несла опасность.
     Поэтому моя мама всегда жила вдали от людей, и моя жизнь будет такой же...
     Криса прижалась к нему, он чувствовал ее глубокую печаль.
     - Жить среди людей трудно, если ты имеешь дар, иногда почти невозможно.
     А как живешь ты, папа?
     Кир мягко улыбнулся:
     - Я живу хорошо, дочка. Боги дали мне дар для того, чтобы я сражался, и я сражаюсь. У меня есть защита, когда я сражаюсь. Я почти не чувствую эмоций, я становлюсь таким же, как и люди вокруг. Внутри меня при любой опасности возникает барьер, который не пропускает чужих чувств. Он помогает мне и спасает меня..
     Нас очень мало, да, папа?
     - Боги дают дар немногим...
     Мама была счастлива, что встретилась с тобой. А я? Я найду такого же, как ты, или буду жить в одиночестве?
     Кир печально улыбнулся:
     - Наш дар, дочка, не только проклятие. Я ни с кем не был счастлив так, как с твоей матерью. Это то счастье, что недоступно обычному человеку.
     Чувствовать любое желание, слышать мысли, ощущать каждое движение души и знать, что и твой родной человек тоже слышит и чувствует тебя без лишних и глупых слов, что может быть прекраснее? Это то понимание, которое никому больше недоступно.
     Разве ты не чувствуешь меня? И ты всегда знаешь, что я тебя услышу и пойму, в какой дали я бы ни был. Пока я жив, ты никогда не будешь одинока.
     Яне слышу твоих мыслей, папа, и часто тебя не понимаю.
     Кир увидел, как на дорогу высыпали воины в темно-зеленых комбинезонах, некоторые из них подняли луки.
     - Пригнись, дочка! - Кир с сожалением вытащил две последние звездочки и приготовил меч.- Управляй животными, не дай им испугаться!
     Это был короткий бой. Они пронеслись мимо воинов, оставив за собой много мертвых тел, хотя Кир убивал только тех, кто пытался остановить повозку.
     Проехав чуть дальше, они остановились. Дорога была перекрыта, перед ними стояли воины сотни легиона Леопарда, прикрывшись щитами и выставив вперед свои длинные копья. Из-за шеренги воинов, перегородившей дорогу, не спеша вышел сотник.
     - Я думал,- сказал он с хмурой улыбкой, подойдя поближе,- что ты уже далеко отсюда.
     Кир убрал меч в ножны:
     - Покормил бы ты нас, сотник. Мы не ели нормально уже несколько дней.
     Шатер был все тот же, как и еда. Кир устало вытянул ноги на потрепанном ковре и посмотрел на спящую Крису.
     "Тяжело ей досталось это приключение",- с грустью подумал он. Сотник сел на ковер и устало сказал:
     - Рассказывай, командир, как тебя занесло в закрытые земли.
     Кир невесело усмехнулся:
     - Рассказ будет совсем коротким. Не успели мы проводить вас, как нас захватили отступники и увезли с собой.
     - Почему они схватили именно вас? - спросил сотник. Кир усмехнулся.
     - Они видели, как мы отогнали кошек и убили их людей, и решили, что раз они потеряли своих операторов, то смогут использовать нас вместо них.
     Сотник хмыкнул:
     - Да, об этом я не подумал, иначе бы оставил воинов охранять вас.
     - Вряд ли бы это помогло, но все равно спасибо, что ты это сказал. Потом нас долго везли по закрытым землям и привезли в огромный разваливающийся город.
     - Я знаю, где он находится,- сказал сотник.- Там до войны жило несколько миллионов человек.
     - В этом городе сейчас тренируются и готовятся к войне более двадцати тысяч воинов.
     Сотник недоверчиво посмотрел на него:
     - Их не может быть так много...
     - Это правда,- сказал Кир.- Если они решат напасть на вас, то просто сомнут твою сотню и не заметят.
     Сотник вздохнул:
     - От сотни осталось меньше четырех десятков, мы с трудом смогли оттеснить отступников до границы. Их было слишком много, да еще эти луки,- он горестно покачал головой.- Мы не выдержим еще один такой бой, но у них все равно ничего не получится, сегодня или завтра прибудет святой, и с ним когорта легиона Леопарда.
     - Святой?
     Кир удивленно поднял брови. Сотник рассмеялся.
     - Ты думаешь, сила церкви в армии Гневного Леопарда? Нет, сила церкви в святых!
     - Кого ты называешь святыми? - спросил Кир.
     - Святые, они и есть святые, что про них скажешь...
     - Ты все-таки попробуй,- сказал Кир,- может быть, я сумею понять.
     Сотник пожал плечами:
     - Я плохой рассказчик... Одно могу сказать: когда появляется святой, войны прекращаются. Когда ты находишься с ним рядом, то чувствуешь доброту и любовь ко всем людям. Мы обычно не убиваем отступников, мы их отводим к святому, и они перестают быть отступниками.
     Кир недоверчиво взглянул на сотника.
     - Слишком красиво, чтобы быть правдой.
     - Завтра ты все увидишь сам,- сказал воин.- Я ждал только святого, чтобы пойти дальше в закрытые земли. Со святым я могу идти против тысяч отступников и с остатками своей сотни.
     Кир покачал головой:
     - Если все так просто, то почему они напали на вас?
     Сотник вздохнул:
     - Тот святой, что жил здесь, вышел навстречу отступникам. Одна из кошек убила его, и тогда уже никто не мог остановить их. Сотня, та, что была размещена в городе, приняла смерть для того, чтобы дать людям уйти из обреченного города. Вторая сотня, которая успела подойти из ближайшего города, полегла на дороге.
     Кир задумчиво покачал головой.
     - Кое-что я начинаю понимать. Твоя сотня пришла чтобы тоже погибнуть? Сотник кивнул.
     - Да, наша задача была в том, чтобы дать людям уйти дальше и выиграть время. Святых не так много, и появились они только после этой страшной войны. Наша задача была в том, чтобы выиграть время для того, пока святой сюда доберется из ближайшего храма, где он живет. Но благодаря тебе сотня не погибла, кошки разбежались, и церковь снова восстановит свое влияние. И даже больше, теперь мы сможем дойти до города, про который ты рассказывал, и обратить отступников обратно в веру.
     Я прошу тебя от имени церкви и легиона пойти с нами на случай, если есть еще кошки, или если они снова сумели укротить тех, которых ты прогнал.
     Кир задумался, потом тихо сказал:
     - Я смогу дать ответ только после того, как поговорю со святым.
     Сотник согласно кивнул:
     - Пусть будет так! Поспи. Если ты пойдешь с нами, тебе понадобится много сил, а ты и так уже много дней не отдыхал.- Сотник вышел. Кир лег рядом с Крисой и заснул. Ему приснился странный сон.
     Он стоял на сухой выжженной земле, на которой никогда не росла трава. Она простиралась до горизонта, и он откуда-то знал, что ничего живого в этом мире нет, только эта потрескавшаяся земля.
     Святой прибыл ранним утром. Сотня легиона Леопарда была выстроена в две правильные шеренги. По команде они опустились на колени перед невысоким пожилым человеком, вышедшим из простой кареты, запряженной все теми же странного вида животными.
     Кир давно почувствовал приближение мощного облака теплой энергии, которая окружала святого. Одновременно он почувствовал знакомый холодок, поднимающийся с низа живота. Он переходил в боевое состояние.
     Кир только сейчас с удивлением понял, что его защита срабатывает против воздействия любой энергетики, как положительной, так и отрицательной.
     От святого исходило тепло, доброта и понимание. Воины легиона протягивали к нему руки, чтобы коснуться его одежды, простого белого балахона. Почти все они плакали и не стыдились своих слез.
     Святой легко касался головы воина, и тот вставал с просветленным сияющим лицом. И Кир чувствовал, как из их душ уходили боль и страх, чувство ненависти, злобы и усталости.
     Криса прижалась к нему. Но чем ближе подходил святой, тем сильнее Кир ощущал, как ей хотелось побежать навстречу ему. Криса подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Кир кивнул и ласково улыбнулся.
     - Иди, дочка,- сказал он.
     Криса сделала несколько шагов навстречу святому, когда тот проходил мимо последних воинов. Святой подошел к Крисе и положил руку ей на голову. Кир почувствовал, что серебристая сфера, закрывающая ее мозг, пропадает.
     Криса заплакала, и даже сквозь свое боевое состояние он почувствовал, как исчезает тоска, боль и отчаяние, то, с чем жила она эти дни после смерти Тины. Кир облегченно вздохнул и только сейчас понял, что в глубине души он боялся, что эта внутренняя боль у нее никогда не пройдет.
     Сотник что-то сказал святому. Тот поднял голову и посмотрел на Кира. Странная тень мелькнула на мгновение в глазах святого и исчезла. Святой решительно пошел к нему.
     Криса шла сзади, держась за его белый балахон, в ее. глазах было столько доверия, теплоты и обожания, что Кир помотал головой и зажмурился. Она никогда так не смотрела на него, чувство ревности на мгновение мелькнуло в нем и исчезло. Святой подошел к нему, внимательно посмотрел в глаза и тихо сказал, обращаясь к сотнику:
     - Мне необходимо поговорить с этим человеком наедине.
     Тот кивнул и, обняв за плечи Крису, отвел ее в сторону. Кир зашел вместе со святым в шатер. Тот сел на единственный стул, стоящий в шатре, и пристально посмотрел на Кира. Кир молча сел на ковер.
     - Ваша дочь еще долго не сможет говорить,- сказал печально святой.- Я не смог убрать все последствия душевной травмы, но облегчил ее мучения. Она никогда не станет такой, как прежде, но такова наша плата.
     Кир хмуро кивнул:
     - Она сможет стать со временем такой, как мы,- продолжил святой.- Если вы решите, что это подходит для нее, мы готовы взять над ней опеку.
     - Она принадлежит другому миру, ее судьба там,- сказал Кир.
     Святой понимающе кивнул:
     - На тот случай, если вы передумаете, церковь будет предупреждена. Теперь поговорим о вас. Что происходит такого ужасного в нашем мире, что бог прислал мстящего ангела?
     Кир усмехнулся:
     - Почему вы решили, что я - мстящий ангел?
     Святой пожал плечами:
     - Вы не такой, как мы, но вы обладаете силой и даром. Вы свободны в выборе средств, и вы можете убивать. Вы закрыты внутренней броней, сквозь которую я не могу проникнуть, и тем не менее в вас я чувствую доброту, понимание и милосердие.
     Кир рассмеялся:
     - Возможно, в вашем представлении все выглядит именно так, но я человек.
     Святой мягко улыбнулся:
     - Я думаю, что даже если бы это было не так, вы бы все равно мне не сказали.
     Кир молча пожал плечами:
     - Вы не ответили на мой вопрос, почему боги прислали вас?
     Кир на мгновение вышел из своего боевого состояния и попробовал увидеть мысли святого. Ему стало больно от того, что он увидел.
     Святой действительно сопереживал всему вокруг, и его душа была наполнена болью и печалью. Он честно пытался помочь всем, кому мог, и страдал вместе с теми, кому помочь не мог. Только в храме святой мог жить, иначе чужие боль и страдания давно убили бы его, уже сейчас святому было плохо. Кир влил святому немного своей энергии, чтобы облегчить его состояние, и снова закрылся боевым барьером.
     Он увидел то, что хотел. Святой действительно верил, что все, что происходит вокруг, происходит с ведома бога. Кир даже увидел образ бога, того, что являлся к святому во сне. Этого бога он не знал.
     - Отступники готовятся к нападению на мой мир, поэтому я здесь. И я если являюсь мстящим ангелом, то своего бога и своего мира.
     Святой благодарно улыбнулся.
     - Спасибо за ту энергию, что вы мне дали, она была мне нужна. По дороге сюда я встретил слишком много людского горя и слишком много было тех, кому нужна моя помощь. Я всегда думал, что существует только один мир - тот, в котором мы живем. Вы только что сказали то, что отрицает моя церковь и считает святотатством. А разве бог не один для всех миров?
     Кир пожал плечами:
     - У каждого из богов свой мир, в моем мире один, в вашем другой.
     Святой удивленно посмотрел на него.
     - К сожалению, я говорю то, что знаю, но если у вас считают это святотатством, я готов взять свои слова обратно. Я уважаю чужую веру, даже тогда, когда она неправильна. Впрочем, я сам не знаю, во что верю.
     Святой понимающе кивнул.
     - Сотник мне сказал, что вы можете помочь нам пройти в закрытые земли и что вы были там.
     - Это правда.
     - Что там происходит? То, что вы сказали о нападении, исходит оттуда?
     Кир вздохнул:
     - Чтобы ответить на этот вопрос, я бы хотел знать, почему эти земли называют закрытыми?
     Святой задумался, потом на лице его появилась мягкая улыбка.
     -Я чувствую себя сейчас, как после молитвы, таким же бодрым. Извините... Кое-что вы, наверно, уже знаете... Раньше здесь была другая жизнь. Многочисленные города и страны, названий которых сейчас почти никто не помнит, жили по своим законам, считая соседей людьми гораздо более худшими, чем они сами. Причин завидовать и враждовать было много, и каждая из стран готовила свое оружие. Когда его становится много, возникает искушение его испробовать,- святой горестно покачал головой.- Более сильные страны, обладая более мощным оружием, считали, что малые страны должны склоняться перед, их мощью и выполнять их просьбы и требования.
     И это так действительно и происходило, малые страны склонялись перед большими. Развивалась наука, и скоро даже малые страны смогли создать мощное оружие, способное уничтожить множество людей.
     Поэтому, когда разразилась война, в стороне не сумел остаться ни один человек. Те люди, что не умерли сразу умирали спустя годы от многочисленных болезней.
     Война длилась совсем недолго, каких-то семь месяцев и началась совсем незаметно с небольшого конфликта двух стран, малой и большой. Но безумие охватило всех, у обеих стран были свои союзники. К конфликту подключалась одна страна за другой, и в конце концов воевали все.
     Было испробовано все оружие, в том числе самое мощное, и не стало стран, которые начали этот конфликт, и стран, которые их поддержали. Мир превратился в хаос.
     Людей осталось совсем немного. Они говорили на разных языках, имели разный цвет кожи, разный разрез глаз, но все это было уже не важно. Они стали просто людьми, и не хотели, чтобы подобное повторилось.
     Вот тогда и появилась объединенная церковь, которая объединила людей для одной цели - выживания. Были приняты законы, запрещающие любое оружие, кроме самого примитивного.
     Полностью оружие не удалось запретить потому, что появились опасные звери, которые под воздействием радиации превратились в человекоубийц. Им тоже надо было что-то есть и как-то выживать.
     Растительность почти вся сгорела, а новая пробивалась с трудом...
     Люди за свою историю развели много домашних животных, и именно они и стали первыми человекоубийцами. Собаки сбивались в стаи для охоты на людей, а те, что ока