ривычную колею, хотя теперь люди и
эльфы только и говорили, что о драконах, и способах их убивать. Мне
было тяжело слушать, но я терпел - мои родичи в Локхе понятия не
имеют о коварстве людей. Как скоро выяснилось, я тоже не имел о н„м
ни малейшего понятия...
    С ужасом я узнал, что не все драконы моего отца погибли в войне.
Некоторые из них улетели, и с тех пор люди просто охотились на
несчастных! Они выслеживали беглецов в горах, где те пытались
переждать реакцию, и зверски убивали их различными способами. В ход
шло вс„ - от отравленных стрел и копий до кошмарного изобретения
неизвестного "героя" - тонкой стальной паутины, которой завешивали
вход в пещеру. Несчастный дракон, возвращаясь, почти никогда не
замечал на т„мном фоне прохода эту жуткую паутину, окрашенную в
ч„рный цвет, и она рвала ему перепонку крыльев в клочья. А люди
зверски добивали несчастного, не обращая внимания на мольбы о
пощаде...
   Часто я не выдерживал, и я вызывал к себе наиболее отличившихся.
Им я предлагал испробовать сво„ "исскуство" на мне, а потом
всенародно убивал тем же способом, каким они убивали моих родичей. С
отчаянием я понимал, как далеко назад отбрасывает меня каждая казнь
на пути к совершенству, но просто не мог совладать с собой. В конце
концов, я был драконом, и знание подобных фактов жгло меня куда
больше, нежели угрызения совести. Хотя по отношению ко убийцам
никаких угрызений я не испытывал.
    Скоро меня стали называть "самым жестоким правителем в истории".
Не слишком правильно, но слово "правитель" указывало на огромный
прогресс.
    Грифоны переносили меня хуже людей. Игл, и особенно Старр,
постоянно нападали, пока мне это не надоело, и я не заключил обоих в
темницу. При этом я ощутил страшную боль, которая была сродни
испытанной мною, когда я проснулся в ту ночь, и решил, словно Сила
мне приснилась. По крайней мере, это была НЕ ТА темница, и цепей я
на них не одевал... Но вс„ равно - я послужил причиной мук, подобных
моим собственным. Это было недостойно, но Игл и Старр наотрез
отказались обещать прекратить нападения. Мои доводы о
невозможности победы вызывали лишь фыркание. Тем не менее, я уже
хотел их освободить, когда...
    Часто по ночам, невидимый, летал я над расположением армий
Арнора, и над огромным ш„лковым шатром - временной резизиденцией
экс-короля Родрика. Но разговоры в шатре меня не слишком радовали.
Они обсуждали только планы, как именно победить меня. Интересная
деталь - Тириох, который остался тогда жить, настаивал на
немедленном нападении, с участием всех магов Уорра, а Родрик
возражал...
    Все сошлись на том, что надо ждать Минаса и Крафта, с их
волшебным предметом. Хотел бы я знать, что это такое. О тайне не знал
никто из стражников. Время от времени доходили известия с армии: они
шли дн„м и ночью, изматывая лошадей. Принц Минас не мог оставить
армию, иначе уже был бы здесь вместе с отрядом грифонов. Во главе с
Крафтом... С КРАФТОМ... О, боги...
    А тем временем, орки сообщали, что постепенно люди и эльфы
становятся мягче, спокойнее. Моя программа работала. Медленно, но
работала. Я жил в огромном красном дворце, понимая, что каждый день
моих мук - это на день меньше мук для других...
    Орки тоже жили во дворце. Впрочем, они столь сильно боялись меня,
что не осмеливались даже смотреть в мою сторону, и сразу падали ниц.
Я не мог ничего с этим поделать, продолжал оставаться одиноким.
    О, боги, как я был одинок! Я родился в Крепости, и никогда не был
на Локхе. Единственные драконы, которых я видел в жизни, были моими
родителями. А их я потерял слишком рано, и слишком сразу.
    Мне надо было слетать на Локх. Уже два года назад я был
достаточно сил„н, чтобы перелететь океан. Но тогда я считал, что
драконы бросили моего отца на смерть. Сейчас я отлично понимал и
его, и драконов. Но время сыграло со мной злую шутку. Теперь я уже не
был свободным мыслителем. Я был корол„м, и променял свободу на
рабство. Да, я - раб. Я раб своего дела и своих идеалов, и они держат
меня прочнее цепей. Вечное противоречие: тот, кто посвятит свою
жизнь достижению свободы для всех, сознательно отказывает себе в
ней. Ибо становится служителем своего дела...
    В мрачных размышлениях и делах прошла ещ„ неделя, и по почти
спокойному Арнору прокатилась весть об возвращении Минаса
Аннутирита. Люди уже смотрели на меня злорадно, предвкушая мой
череп на копье своего героя...
                                   ***

Мы встретились на поляне в лесу, среди огромных деревьев. Я, и мои
враги.
    -Ну, здравствуй, Крафт - спокойно сказал я, глядя в глаза грифону.
Крафт мрачно ответил:
    -Я ошибся тогда, узнав, кто ты такой. Надо было убить сразу.
Милосердие привело только к ужасу.
    -Крафт, лишь благодаря тебе я сейчас не убиваю вас тысячами. Вся
моя ненависть собрана в точку, и вся направленна на тебя. Ты породил
тот ужас, о котором говоришь.
    Он вздрогнул, и посмотрел на молчавшего Минаса. Эльф кивнул, и
они бросились на меня. Я дал им проткнуть себя копь„м насквозь,
ощущая сладкую боль от прикосновения металла. Грифон и эльф в
ужасе смотрели, как я вытащил копь„ из сердца, и как оружие
испарилось в мощном импульсе энергии.
    -Эльф Минас Аннутирит. Я убиваю тебя во имя всех тех невинных
жертв, кто принял смерть от твоей руки, и  чья кровь взывает к
отмщению. Прости меня, и прощай. - тихо произн„с я, расправляя
крылья.
    По ним проскочили две молнии, и сорвались с рогов, испепелив
воина за одно мгновение. Крафт страшно закричал, и бросился прямо
на меня. Я остановил его в прыжке, и внимательно рассмотрел. Грифон
был великолепен. Почти с меня размером, он весь переливался
бело-золотым блеском, а львиное тело было налито мускулами. На
гордой орлиной голове застыло выражение ненависти и горя.
    Я не стал ждать, пока пройд„т срок заклятия, и запустил план,
задуманный ещ„ пять лет назад. Это было последнее, что я ещ„ хотел
совершить из мести. И как хотел, о боги!
    Мгновение - и мы сидели за столом. Я, и мои подданые - орки, люди,
эльфы... Не иллюзия - это и правда был пир, подготовленный моим
искусством неделю назад. Все пирующие были околдованы, они
веселились, наливая друг другу, и смеясь. Я, король, гордо сидел на
троне, с полурасправленными крыльями, и смотрел. Минут через десять
я нарушил сво„ молчание.
    -Привести пленных! - и от почти совсем забытой ненависти душа моя
получила страшные раны.
    Их привели - скованных в одну цепь эльфов и людей. В конце ш„л
Крафт, и плакал. Я взмахнул крыльями, и наступила м„ртвая тишина.
Грифон поднял голову, и гордо спросил:
    -Теперь ты удовлетворил сво„ жалкое самолюбие, дракон?
    -Нет, Крафт. Ты ещ„ не понял, что тогда чувствовал я. Ты не видел
головы своего отца.
Крафт усмехнулся, стараясь гордо смотреть мне в глаза.
    -Мой отец погиб на войне, дракон. Даже тебе, с твоей демонической
силой, никогда не удастся осквернить его память!
Я горько усмехнулся.
    -Не надо считать меня столь недостойным, Крафт. Мир твоему отцу.
    С этими словами я поднял за перья окровавленную голову Игла, с
погасшими глазами, и с наслаждением услышал страшный вопль моего
врага.
    -Да, Крафт, да... Почувствуй это сам!!! - от ярости я едва взял себя в
руки.
    Но неожиданно грифон, который упал было на колени от боли, встал,
и посмотрел мне в глаза. Он дрожал, но голос его был тв„рд.
    -Ты говорил, что не понимаешь, почему я называю тебя силой Тьмы.
Знай, дракон - потому что ты неспособен на милосердие. За шесть лет
ты не понял ничего, и смог только убить невинного, с целью причинить
боль мне!
    Я долго молчал, глядя на своего вечного врага. Крафт плакал, но на
лице его было столь гордое выражение, что я невольно восхитился. Он
действительно был героем, этот грифон. И вс„ же он убил моего отца в
спину.
    -Крафт, ты прав. Я хотел причинить тебе боль. И я сделал это, враг
мой. Ибо только так мог ты осознать, что чувствует ТВОЙ враг, будучи
побежд„нным. Теперь ты знаешь, ЧТО я ощутил, увидев голову свого
отца. И я уверен - более ты никогда не сможешь так поступать. Я дал
тебе силы, и сделал более достойным, чем ты был, грифон. Более ты
никогда не сможешь убить в спину.
Крафт с яростью вскричал:
    -И это стоило жизни моему сыну?!
    -Нет. Это стоило жизни моему отцу.
    Я протянул руку к небу, и в не„ ударила молния. Вспышка заставила
всех зажмуриться, а когда они открыли глаза, то в центре двора стоял
Игл, и потряс„нно озирался.
    -Отец!!!
    -Сын! Ты жив!
    Грифоны обнялись, а по лицу моему скатилась слеза. Тогда, шесть
лет назад, смерть моего отца не была иллюзией...
Крафт поднял голову, он плакал.
    -Ты...ты...
    -Да. Я способен на милосердие, Крафт. Я отринул месть, не оставив в
сердце места для не„. Надеюсь, ты пойм„шь.
    Оба грифона испарились во вспышке красного огня, и Сила дала мне
знать, что они возникли в километре от замка. Я вздохнул. Повинуясь
взмаху моей руки, с пленников упали цепи, а с пирующих - магическая
пелена. Эльфы, люди, и орки - все они в ужасе сгрудились кучей в
центре двора, наблюдая за мной. А я улыбнулся.
    -Чтож, моя месть завершена. Никогда нельзя искупить смерть, но
убить за это - даже худшее преступление. Теперь вы все знаете, что я
действительно хотел только мира. Посмотрите на себя, АРНОРЦЫ.
Посмотрите, и увидете, что более не разные рассы. Вы теперь - одно,
ибо перед лицом смерти жизнь побеждает. А разум, берущий сво„
начало от жизни - разум не призна„т оболочек, он смотрит на личность.
Идите, и помните мои слова.
    Все они разом испарились, а я печально вернулся в свои покои, и
предался размышлениям.
Сегодня я исполнил клятву.
Сегодня я убил.
Сегодня я добился единства, хоть на миг.
Сегодня я УБИЛ!!!
И хоть я убил врага, но я МОГ не убить его. Я мог создать иллюзию, как
я поступил с Иглом... О боги...
    Я понял, что ХОТЕЛ убить Минаса. Он стал для меня моим Турином,
моим символом Врага и Убийцы. И это поразило меня до глубины души.
Я вс„ ещ„ мог желать смерть. Я ТОЖЕ был убийцей!
Неожиданно пришла ярость.
    -Почему я должен жертвовать своей жизнью ради других?! - крик мой
заставил задрожать стены.
    -Почему я не могу просто жить, наслаждаясь знанием, и своей силой,
как делают все?!
    Долго затем я стоял, тяжело дыша, и хлестал себя хвостом. Зачем
мне это? Я завершил месть. Память моего отца и матери более не
проклята, ибо даже самые ярые враги мои не смогут назвать меня
неблагородным. Все мои идеалы - наивные метания мечтателя, дал„кого
от реальности. В реальности побеждают Турины, а не драконы. В
реальности героя, гордо вызвавшего врага на дуэль, пристрелят в спилу
из ядовитого арбалета, а потом снимут с него доспехи, продадут, и
пустят деньги на полезное дело. Куда более полезное, чем бродить по
свету в поисках подвигов...
Так зачем я мучаю и себя, и всю страну?!!!
    -Рэйдэн!!! Приди ко мне!!!
    **Что, дракон?**
Ответ был куда громче, чем в первый раз. Сила моя росла непрерывно.
    **Рэйдэн, скажи: есть ли смысл в моей борьбе? Есть ли надежда, что
ад не вечен?! Я понял уже, что рай невозможен...**
    **Надежда есть всегда, дракон. А ад - не существует. Ты сам
построил стены своего ада, и бь„шся об них, подобно птице в клетке.
Ты одинок.**
    **Да, маг. Я одинок. Но есть ли у меня выбор? Могу ли я бросить
сво„ дело, и эгоистично думать только о сво„м благополучии? За сч„т
других?! Чем тогда я буду отличаться от них?! Своей Силой? Она дала
мне лишь боль!**
Он долго молчал. Потом в голосе послышалось тепло.
    **Винг, ты стал служителем Добра. Я рад этому, дракон**
Я вздрогнул.
    **Нет! Добро и Зло - лишь названия! Эти понятия существуют только
в книгах. Реально невозможно ни то, ни другое. Относительность, и
равновесие - вот мои идеалы. Но и они недостижимы!**
    **Твоя проблема, Винг - это то, что ты до сих пор знал лишь
ненависть и боль. Твои мечты о равенстве - продукт твоего
высочайшего разума, но не сердца. А сердце тво„ подобно огромному
солнцу, которое пытается осветить вечную тьму. Но помни, дракон:
никогда ОДНО солнце не справится с этим. И оно станет ч„рным. Бойся
ч„рного солнца, Винг, ибо оно не может дать свет. Я чувствую в тебе
высочайшую силу, дракон. Более высокую, чем та, которая была у моего
учителя. Более я не смогу говорить с тобой, ибо я и мои друзья
покидаем мир, связанный с твоим медальоном. Возможно, мы верн„мся,
но возможно и нет. Запомни мой последний совет, Винг. Тебе нужен
отдых. Ты должен несколько лет посвятить обычной жизни, ибо только
так сможешь ты полностью е„ осознать. Ненависть и боль - их ты
знаешь в совершенстве. Пришла пора тебе познать счастье, и любовь.
Прощай, сын мой.**
    И медальон погас. Более я не ощущал в н„м магии совсем. И я упал
на мраморный пол, и заплакал, ибо вновь остался один. Так я лежал
целый день, и в душе росло чувство, что Рэйдэн был прав. Я не обязан
жертвовать всем ради тех, кто только проклян„т меня за жертву. Я -
Дракон, я свободен. Я не служитель добра, или зла! И пусть я буду
чувствовать боль, зная о несправедливостях мира. Боль - это мне
привычно.
    Я встал, и вышел из дворца. По мановению моей руки, он принял
прежний облик. Затем я одной мыслью обрушил своды рудников
Кастл-Рока, дабы никому и никогда не пришлось познать мои муки...
    А затем я призвал к себе короля. Родрик от неожиданности прижался
к стене, и со страхом смотрел на меня. А я некоторое время молчал.
    -Здравствуй, король.
Он с трудом взял себя в руки, и вскинул голову.
    -Итак, ты вс„ же решил меня убить.
Я грустно усмехнулся.
    -Нет, Родрик. Я проиграл.
В воздухе возник пергамент, подписанный корол„м, и сгорел на его
глазах. Родрик с изумлением наблюдал.
    -Я проиграл, король. Мои идеалы привели только к ненависти и
смерти. Я оказался не в силах дать всем свободу и равенство, о которых
мечтал. При тво„м правлении было меньше несчастных.
Он долго молчал, глядя мне в глаза.
    -Зачем тебе это было нужно, дракон?
Теперь замолчал я. Потом медленно сказал:
    -Возможно, ты совершил ошибку, не убив меня тогда. Я мечтал о
справедливости - и прин„с смерть. Я мечтал о равенстве, но только
усилил ненависть. Я обьединил всех вас в ненависти, и это вс„, чего я
добился. Я удаляюсь от мира, о король, и буду жить, как все. Не могу
больше. Слишком много испытаний выпало на мою долю. Ни один
дракон не справился бы с этим. Я самонадеянно считал себя богом,
считал, что смогу. Но я дракон, а не бог. И теперь я хорошо знаю, что
богов нет, не было, не будет, и быть не может. Более ты не увидишь
своего врага, Родрик. Я только прошу: прочти мою рукопись, и
задумайся. Потом можешь е„ сжечь. - добавил я с печальной улыбкой, и
снял медальон.
    Бриллианты, из которых была сделана цепочка, поднялись в воздух,
и образовали круг. Вращаясь, они разделились, и один сверкающий
круг вернулся на мою шею, а второй превратился в стопку пергамента.
Я, более не смотря на глубоко задумавшегося короля, взмахнул
крыльями, и отдался на волю ветра и неба.
    Крылья несли меня в Локх, на родину. На горизонте солнце садилось
за горы, и внезапно оно показалось мне ч„рным.
    -Да, Рэйдэн. Ты прав, и ч„рное солнце не да„т света. Но в мире
безграничной тьмы - разве не более гармонично оно смотрится?...

                                   ***

    Так заканчивается история моей попытки принести мир на Уорр. Я
летел на северо-восток, и тв„рдо решил стать тем, кем и должен был
быть - представителем СВОЕГО народа. Не корол„м. Я хорошо понял,
что народы Уорра не хотят королей из других плем„н, сколь бы хорошим
не был тот король. А меньше всего мне хотелось стать корол„м в сво„м
отечестве. И тогда я принял решение.
    Я не полностью проиграл. Попытка дала мне мудрость, и рассеяла
иллюзии. Я должен быть тем, кто я есть. Драконом. Не стоит лететь за
двумя журавлями сразу, ибо можно не заметить скалы.
Смогу ли я разрушить скалу?...


                           конец первой книги




                              Трилогия "Диктаторы"
                                    Часть II

                          ****** Турбулентность ******





                                Бабочкой он никогда уже больше
                                  не станет... Напрасно дрожит
                                        Червь на осеннем ветру.
                                                          ИССА



                 --------------------------


                                     Эти записи я начал с
                                 целью рассказать о событиях,
                                 участником которых я был.
                                 Сейчас, годы спустя, с
                                 трудом верится, что подобное
                                 могло происходить на самом
                                 деле. Но я свидетельствую -
                                 так вс„ и было. И хотя вам
                                 прид„тся прочесть не слишком
                                 приятную повесть, с этим
                                 ничего не поделаешь. История
                                 безжалостна в своей жестокой
                                 игре, и лишь в мыслях
                                 возможно представить себе
                                 вечный мир и спокойствие.


                            ГЛАВА 1


    ...Вс„ началось много лет назад. Тогда мне было всего
двенадцать, и я был необычайно гордым молодым нахалом,
убежд„нным, что мир существует только для того, чтобы
восторгаться мной и героическими деяниями моего отца. Ибо он
был величайшим героем Арнора, непобедимым, знаменитым
воином. В то время, о котором пойд„т речь, Война с Владыкой
только-только кончилась, и Арнор не спеша приходил в себя после
жестоких битв и сражений. Наши победоносные войска прошли по
всему континенту, очищая его от последних остатков Зла, и
разрушили Ч„рную Крепость. Сам Владыка бросился на скалы с е„
высоких стен, когда понял, что борьба проиграна. Штурмовой отряд
сломил отчаяное сопротивление послелних защитников Крепости, и
водрузил на ней бело-золотой флаг Арнора. Вот после этого вс„ и
началось...
    Ибо отряд эльфов, захвативший крепость, обнаружил в
подземельях живого драконьего зме„ныша.
    Драконы... эти летучие чудовища были главным оружием
Владыки. Если бы только оружием... Неизвестно откуда появившись
на двадцатый год войны, небольшой отряд драконов сразу
реорганизовал всю армию Владыки. До той поры люди и эльфы
знали о драконах лишь по сказкам и былинам, да редкому черепу в
родовом замке какого-нибудь рыцаря, чей предок некогда убил
зверя. Теперь мы хорошо узнали о них...
    Как ни противно, но все были вынуждены признать, что драконы
оказались просто потрясающими воинами, и вообще на редкость
умными существами. Их вождь, Ализон, уже через год затмил своей
славой и Владыку, и всех его сподвижников. Его операции
неизбежно увенчались успехом, почти разгромленные к тому
времени армии Владыки стремительно возвращали свои позиции.
Теперь, годы спустя, понятно, что Ализон был гением. Под его
руководством Азерот, страна Владыки, превратилась в самую
сильную державу Уорра всего за шесть лет. Он сумел обуздать
диких орков и ч„рных рыцарей, и - неоспоримое свидетельство
гениальности полководца - насадил столь ж„сткую дисциплину в
армии, что сам Владыка часто уступал ему место на поле боя. В
историю вош„л случай, когда отряд орков под командованием
дракона остановился на отдых в саду. На следующий день, когда
они двинулись дальше, в саду не было сорвано ни одно яблоко, и
не вытоптан ни один цветок... Сейчас, когда ненависть тех дней
ушла, никто не может не признать, что Ализон был достойнейшим
из достойнейших противников, с которыми воевал Арнор. Но
тогда...
    Мы проигрывали войну. С драконами было просто невозможно
сражаться, они с л„гкостью побеждали отряды райдеров. Лишь
моему отцу удавалось противостоять им,