ах в двадцати за ними шли множество сопровождающих, включая
Старра и людей.
    Я, вспомнив что вс„ ещ„ невидим, встал, и присоединился к первой
группе. Я страшился показаться на глаза - и в то же время страстно
желал этого...
    Они шли мимо статуй, и Зевс рассказывал, кто из них кто. Игл
производил неизгладимое впечатление - осанка, походка,
прекатывающиеся мускулы и блистающие бело-золотые перья, вс„
говорило что это герой. Он превосходил Крафта во вс„м. Глаза моего
бывшего врага пылали умом, а сверкающая корона на голове придавала
Иглу воистину королевский вид.
    Но он просто блекнул рядом с невероятной красотой молодой драконы.
Она соперничала своим совершенством с легендарной Тайгой, но Тайга
была скульптурой, а она двигалась...
    Впервые с момента появления на свет у меня перехватило дыхание
при виде красоты и совершенства этого создания. Я невольно отвернулся,
не в силах спокойно на не„ смотреть, и прислушался к рассказу Зевса.
    -Перед вами статуя легендарной волшебницы Селены, сумевшей
согласно преданиям вдохнуть жизнь в металл. Как часто рассказывают о
героях, е„ называли дочерью богов, но как бы то ни было, это одна из
красивейших легенд Локха.
    Они постояли у мраморной статуи молодой драконы, которая всем
телом тянулась к некому невидимому предмету. На лице е„ было написано
любопытство и интерес. Я знал эту легенду. В эпосе Локха Селена была
тесно связана с именами Тайги и Драко, е„ называли их при„мной
дочерью...
    А вот возле следующей статуи Игл замер, и приглуш„нно вскрикнул,
распушистив перья и приоткрыв крылья.
    -О боги, кто это? - спросил он Зевса в страшном волнении.
    -О, это величайший дракон в истории. Диктатор Скай. Он...
Игл подскочил.
    -Да, да! Это он! Так вы его знаете?!
И я, и Зевс, в изумлении посмотрели на необычайно возбужд„нного
грифона.
    -Скай - самый знаменитый властитель Вселенной, он жил около
миллиона лет назад. Это не легенда.
Игл в замешательстве коснулся короны.
    -Миллион лет?!
    -Да. Его называли Диктатором, ибо он ПРАВИЛ миром. Но после
Катаклизма, когда рухнула Империя, Диктатор исчез, и никто не знает,
где и как он погиб.
Игл широко открыл глаза, и посмотрел на Зевса.
    -Но я его видел, и говорил с ним! Он дал мне магию, и этот талисман!
Драконы переглянулись в изумлении.
    -Диктатор был здесь?!
    -Да. Он предотвратил Войну между Арнором и соседней страной,
Элиранией. Мой спутник, Эльстар, был главнокомандующим армией
Элирании, когда его телом завладел некий дух по имени Алгол. Он н„с
зло, он хотел лишить нас того, чем мы были обязаны великому Вингу. И
тогда в меня воплотился Скай, он вызвал Алгола на бой, и в честном
поединке, на глазах у всей армии, победил. Тогда он и подарил мне
Корону М„ртвых Царей.
    Я вздрогнул. Так вот каким образом Игл стал магом... О боги, значит не
только Рэйдэн пережил Катаклизм?!
    Шокированные драконы молча смотрели на Игла, и только я услышал
тихий вопрос ушедшей впер„д зел„ной драконы.
    -А кто это?



    Она стояла перед моей статуей, которую прозвали тут "Узник". Я
почувствовал, как сердце рв„тся наружу. Она была прекрасна, она была...
Она... Я не выдержал. Зайдя за статую, я вернул себе свой облик, и
вышел.
    -Это статуя называется "Узник" - тихо сказал я, и она обернулась.
Рубиновые глаза светились, как драгоценные камни, изумрудные крылья
были чуть приоткрыты.
    -Кто ты? - спросила она.
    -Меня зовут Винг, я автор этой скульптуры.
Она улыбнулась.
    -Она прекрасна.
    -Нет. Она ужасна.
Дракона с интересом посмотрела на меня.
    -Почему же?
    -Потому что она вызывает на поверхность разума мрачные страхи из
глубин подсознания, заставляя содрогнутся тех, кто е„ видит.
    Она задумчиво посмотрела на скульптуру. Молодой дракон,
прикованный к обломку скалы, с мукой тянулся вверх, натягивая цепи. Я
сумел вложить в статую порыв, яростное желание разорвать путы, и
взлететь. Но в то же время было ясно, что никогда дракону не разорвать
столь мощных цепей, и что попытка его обречена.
    -Да, это так... - прошептала она. -Он словно зов„т на помощь, но никто
не приходит!
    -О, если бы ты только знала, сколь верны твои слова... - тихо сказал я.

Она перевела взгляд горящих глаз на меня.
    -Кто ты, Винг? Я знала одного дракона с таким именем...
    -Что есть имя? - спросил я е„. -Вот я, например, не знаю твоего. Но
ведь это не мешает нам чувствовать общность перед лицом трагедии.
Она улыбнулась.
    -Меня зовут Катана...
    И тут она заметила мой медальон. Глаза Катаны загорелись как
факелы, она отступила на шаг, и невольно коснулась талисмана,
висевшего на е„ груди.
    -Это... Это что?!
    -Это древний талисман, который я отобрал у недостойных его хранить,
и использовал для добрых дел - тихо ответил я. Она взрогнула, и так на
меня посмотрела, что мо„ сердце остановилось.
    -Ты - ТОТ САМЫЙ Винг?! Сын Ализона?!
    -Я - дракон по имени Винг. Моего отца звали Ализон.
Она подпрыгнула.
    -Невероятно! Так ты жив!
    -Жизнь... Да, я принадлежу ей.
    -О боги! Винг, но почему ты столько лет не возвращался?! Ведь ты
победил! Арнор более не враг нам!
Я помолчал.
    -Я не знал этого, Катана. Я думал, что ненависть и Зло никогда не
удастся искоренить. И я сдался.
Она от возбуждения едва стояла на месте.
    -Слушай, надо Иглу рассказать! Он так мучается, по ночам кричит, что
ты его никогда не простишь!
    -Подожди! Катана, скажи, как случилось, что ты оказалась в Арноре?
    Я остановил время вокруг нас. Она оглянулась на замерших драконов,
и вопросительно посмотрела на меня.
    -Что?...
    -Я просто остановил время. Так мы сможем поговорить.
Катана удивл„нно и задумчиво спросила:
    -Так ты действительно маг?
    -Да. Я надел„н великой Силой, но она дала мне только боль. Поэтому
уже свыше десяти лет, как я отказался от не„.
    -Почему?! Ведь ты мог принести столько добра!
Я печально улыбнулся.
    -Пойд„м со мной.
Она несмело посмотрела мне в глаза, а потом тряхнула головой.
    -Куда, Винг?
    -Я покажу тебе нечто.
    И я отпустил Силу, дав ей окружить нас мягким покрывалом. Катана с
восторгом оглянулась, когда Власть рванула нас в небо, и помчала к
Драккару.
    -Это... Это восхитительно, Винг! Куда мы летим?
    -Я покажу тебе то, что создал в последний раз, когда пользовался
Силой.
    Мы зависли в стратосфере, и я разогнал тучи, показывая ей свой
материк. Она радостно засмеялась.
    -Это сделал ты? Невероятно!
    -Да, Катана, невероятно. Ибо только чудо спасло наш мир ту ночь.
И я рассказал ей про тот случай. Она потряс„нно слушала.
    -И ты стал Солнцем?!
    -Да. И едва не уничтожил весь Уорр, когда забылся в сво„м
могуществе. Теперь ты понимаешь? Моя Власть может только разрушать.
Даже это - я указал на цветущую землю внизу - даже это результат
разрушения, а не созидания. Так скажи мне, Катана - имею ли я право
подвергать риску жизни миллионов живых существ, даже во имя счастья
нескольких?
Она долго-долго молчала, и смотрела на меня горящими глазами.
    -Игл говорил правду о тебе... - наконец тихо произнесла она.
    -Я не знаю, что он говорил. Но я знаю, что никогда не смогу найти
счастье в этом мире. Пока существует ненависть и нетерпимость, пока
одни угнетают других только по причине различных цветов или видов,
пока разумное существо могут убить только потому, что оно не похоже на
убийцу - до тех пор я не смогу найти себе покой, Катана. Моя первая
попытка не удалась, и я отступил. Я думал, что сдался. Но с каждым
годом, провед„нным здесь, в этом благословенном краю, я вс„ больше
понимал необходимость и неизбежность своей судьбы. Ты и Игл - вы
подарили мне невероятное счастье, Катана, ибо я не думал, что моя
попытка оставит след в Арноре. Однако даже сейчас я не могу быть
полностью счастлив. Видимо, это мо„ проклятие и плата за Власть -
вечное стремление к недостижимому, и вечное одиночество.
Она вскинула голову, и распахнула крылья.
    -Одиночество?! Почему? Почему ты одинок, Винг?!
    Я отвернулся, и долго смотрел на зв„зды. А затем я увл„к нас в космос,
и мы замерли в тысячах километров от поверхности планеты, а под нами
величаво вращался Уорр. Гигантский голубой шар был столь прекрасен,
что даже у меня захватило дух, а Катана ахнула, и вцепилась в меня
всеми когтями и крыльями.
    -Что... Что это?!
    -Это наш мир.
    Она, не веря своим глазам, следила за вихрями облаков, за зел„ными
континентами и безграничными просторами Океана.
    -Как он прекрасен!...
    -Да. А теперь смотри.
    И я с огромной скоростью рванулся в пространство, повиснув меду
орбитами Уорра и соседней планеты, Ринна. Она вздрогнула, и
обернулась. Но Тьма поглотила планеты, и лишь ослепительное Солнце
сияло в пустоте Вселенной.
    -А ведь это только маленький шаг во Тьму, Катана. И уже невозможно
увидеть ничего, кроме Солнца... Но лишь до тех пор, пока Разум не
скажет: "Нет!"
    Я протянул крылья в стороны, и их наполнил солнечный ветер,
заставив осветить восхищ„нное лицо девушки.
    -Даже в абсолютной Тьме есть Свет!
    Мы парили на крыльях Света в ледяной пустоте межзв„здного
пространства, и тогда я призвал всю свою Власть, всю свою Мощь - и
быстрее света прорезал ткань Вселенной, направляясь в
межгалактическое пространство. Катана вскрикнула, когда Солнце
провалилось в Ничто, и тогда перед нами распрост„рла свои зв„здные
крылья Галактика. Я замер над ней, и обв„л е„ рукой.
    -Сможешь ли ты найти наше Солнце?
    -Нет... - прошептала она.
    -Потому что оно такое же, как миллионы других?
    -Да.
    -А теперь смотри туда!
    И повинуясь моей воле, мы пробили пространство, зависнув рядом с
Малым Магеллановым Облаком. Дракона вскрикнула, и заслонила глаза
крылом, когда слепящее фиолетовое пламя рванулось к нам сквозь Тьму.
    -Альфа Золотой Рыбы. - сказал я. -Самая яркая звезда во Вселенной.
    -О, боги!
    Катана обняла меня, и с ужасом смотрела на неистовство светила,
внутри которого свободно поместилась бы вся система нашего Солнца.
    -Эта самая могучая звезда во Вселенной - сказал я. -Она такая одна.
Она одинока, Катана.
    Мы долго висели в пустоте, наблюдая невообразимую пляску
взбесившихся атомов, которые соединялись друг с другом, умирая, но в
пламени смерти давая жизнь другим.
    -Самая яркая звезда Вселенной. - повторил я. -Но даже она не в силах
осветить Тьму.
    И я увл„к свою спутницу в абсолютную пустоту между Галактиками.
Царила м„ртвая тишина, и ни один квант Света не мог пробить Тьму, в
центре которой одиноко парили два дракона. И прозвучал мой голос:
    -Видишь, Катана? Видишь ли ты звезду, пылающую вон там? - но даже
моя указующая рука была не видна.
    -Винг... Я поняла тебя. Давай верн„мся.
    -Хорошо, Катана.
    -Нет. Не Катана.
    Она прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал, что Тьма
начинает рассеиваться, когда пылающие зв„зды е„ рубиновых глаз
повернулись ко мне.
    -Винг, меня зовут Кэт.
Мои глаза вспыхнули ч„рным светом, и осветили е„. Она улыбалась.
    -Кэт...
Я коснулся е„ крыльев, и она обняла меня.
    -Мы возвращаемся, Кэт - тихо сказал я.
И призвал свою Власть.
    Пространство беззвучно искривилось, когда мы в сотни раз быстрее
света прорезали его, направляясь домой. И свет дал„ких зв„зд, проходя
сквозь искривленную ткань Вселенной, менял свои свойства, но
продолжал оставаться светом, ибо ничто, никогда не сможет замедлить
его бег сквозь Тьму, до тех пор, пока во Вселенной будет хоть один
фотон.




    Мы вернулись, и стремительно пронеслись над Локхом, опустившись в
Аллее Героев. Кэт осмотрелась, и повернула ко мне горящие глаза.
    -Винг... Это было на самом деле? - тихо спросила она.
    -А какая разница? - улыбнулся я. -Ты ведь поняла вс„, что я хотел
сказать...
    -Да. И ты неправ, Винг.
    -Почему, Кэт?
    -Даже самая яркая звезда не сравнится со сиянием Галактики, Винг. И
сияние это можно увидеть на горадо большем расстоянии, чем звезду.
    -Так значит, ты считаешь, что Альфа Золотой Рыбы не одинока в своей
ярости?
    -Наоборот, Винг! Лидер вед„т за собой миллионы более тусклых зв„зд,
задавая цвет всей Галактике! Но без этих миллионов даже самя яркая
звезда погаснет намного раньше, чем е„ свет дойд„т до глаз
наблюдателя!
Она обняла меня, и я замер, прошептав:
    -И она станет Ч„рным Солнцем!
    -Только если она одна, Винг. Только тогда!
    Время остановилось само. Я не пытался это сделать. Я просто смотрел
в глаза Кэт, и всей своей сущностью слышал оглушительный звон - то
рушилась броня, открывая наконец мою истерзанную душу для нежных
рук целителей и заботы друзей. Я зажмурился. Вс„ во мне трепетало,
сердце, казалось, сейчас разорв„тся.
    "Возможно ли слишком большое счастье?" - спросил я себя.
    "До сего дня я думал, что нет..."
    -Кэт...
    -О, Винг... Давай скажем Иглу, что ты жив! Он жив„т словно в аду, и
сам себя пытает!
Я вздрогнул. О боги, как это знакомо звучит!
    -Хорошо, любимая. Скажи ему.
    Она внимательно посмотрела мне в глаза, и я утонул в нежности,
которая волнами исходила от не„.
    -Да, любимый. Я скажу.
    И время вернуло свой бег. Я открыл глаза, а Кэт, поцеловав меня,
повернулась к только сейчас заметившим нас драконам.
    -Игл, быстрей! Иди сюда!
    Я вдохнул аромат цветов. Огромный грифон, потряс„нный, стоял
передо мной, и молчал. Я тоже молчал. Так мы стояли в тишине аллеи
Героев, пока я не произн„с:
    -Ну, здравствуй, Игл.


                              ГЛАВА  11



Он опустился на мрамор.
    -Винг.
    -Да, это я.
    -Ты жив. Ты жив!
    -Да, я вс„ ещ„ принадлежу жизни, Игл.
Он вскочил.
    -О боги, Винг! Если бы ты знал! Если бы ты знал, что мы перенесли
после твоего отступления!
    Я улыбнулся. Для нас сейчас исчезли изумл„нные драконы, тенистые
кипарисы и белый мрамор, восхитительный аромат цветов и Солнце. Был
только я - и он.
    -Я уже знаю, Игл. Слышал.
    -Винг, ты победил! Ты дал нам зрение, ты протянул погружавшемуся
во Тьму Арнору спасательный круг Добра!
    -Если ты это понял, то я действительно победил. - тихо произн„с я.
Он долго смотрел на меня, и из глаз его текли сл„зы.
    -Винг, скажи - сможешь ли ты простить нас за вс„, что мы делали?
Я подош„л к своему бывшему врагу, и положил крыло ему на плечо.
    -Игл, скажи: если бы я не простил вас, зачем тогда я пытался
принести мир в Арнор?
    -Но... Но ведь мы были зверьми!
    -Ты сказал сам, Игл. Были. Зверь не может сказать о себе, что он зверь
- ибо в тот момент он перестанет быть таковым. Вы поняли, вы сами
осознали эту истину. Я только дал стимул. Я просто задал вам вопрос,
Игл. Но ответили вы сами! И я счастлив, что моя жизнь оказалась
прожитой не зря.
Грифон молча смотрел на меня, потом несмело спросил:
    -Разрешишь ли ты мне пожать твою руку, Винг?
Я рассмеялся, и обнял его.
    -Игл, ты прин„с мне такое счастье, что это я должен благодарить тебя!

    Он несколько мгновений не двигался, а потом я утонул в т„плых
перьях, когда грифон стиснул меня в обьятиях.
    Так мы стояли несколько минут, и ликование в моей душе достигло
пределов, и взорвало е„. Я отстранил Игла, и осмотрелся. Десятки
драконов и грифонов стояли вокруг, наблюдая за нами. Рядом горели
глаза Катаны. И тогда я радостно рассмеялся.
    -Слушайте все! Сегодня праздник!!! - повинуясь моей Силе, в небе
громыхнул салют, и вс„ осветилось. Я раскинул крылья, и взвился в
воздух. И в тот день я внезапно понял, что могу не только разрушать...



    На равнине, откуда была видна прекрасная Спарта в Океане, я
сотворил огромное круглое озеро, а в центре его возн„с остров, окружив
его фонтанами. Дав волю своей фантазии, я в мгновение ока взрастил на
острове сад, где пели птицы, и наливались соком гроздья винограда.
Белая мраморная беседка в центре протянула к небу стройные колонны, и
е„ увенчал символ, виденный мной на Шкатулке в Ронненберге -
сплет„нные руки всех расс, призывавшие к дружбе. А вокруг беседки, в
садах, я раскинул бесконечные столы, полные явст и напитков! В небе
полыхали фейерверки, звучала музыка, и когда я закончил творить, то
передо мной расстилался самый прекрасный пейзаж из виденных в
жизни. Внезапно я увидел, как из озера поднялась блистающая радуга, и
повисла над островом. Обернувшись, я встретил пылающие счастьем
глаза Игла, который творил вместе со мной! И вдво„м мы превратили
остров в Мечту! Вдво„м! Я не был более одинок!
    Тот день я помню плохо. Слишком много счастья разом, слишком
много... Помню, как я смеялся, творя вс„ новые и новые чудеса, как Игл
вызвал северное сияние, а я превратил его в водопад, как я заставил
воздух светится, а Игл превратился в вихрь, и сотворил из воздуха
светящийся цветок, на который сел я в виде огненной бабочки...
    А потом начался пир! Я превратил всю воду озера в нектар, а Игл
придал ему вид жидкого золота, и мы нырнули туда, породив золотые
волны, и я наконец познал, что есть наслаждение и любовь, когда ко мне
пришла Катана...
    Тысячи жителей моей страны в восторге закричали, когда Игл
сотворил дождь из драгоценных камней и наполнил воздух их тихим
звоном! А я заставил каждую травинку на Локхе засверкать, как
бриллианты, что сыпались с неба!!!
    Солнце, казалось, принимало участие в празднике, вс„ не желая
покидать небо, но когда это произошло, то я заменил его, осветив вс„
небо сиянием миллионов огненных цветов, а Игл сотворил рой золотых
пч„л, которые превратили небеса в гимн Магии, в произведение
художника!
    Тысячи, десятки тысяч драконов и грифонов принимали участие в
торжестве, а я носился по стране, создавая и творя, наполняя мир
радостью, которую испытывал, и со мной летали мои друзья, и я не был
более одинок, и я не был более отверженным!!!
И тогда я воззвал всей своей неизмеримой Силой, послав свой Зов во
Вселенную.
    -Рэйдэн!!!
И как отголосок моего Зова, прозвучал голос Игла.
    -Скай!!!
И они пришли.




    Небо прорезали молнии, оно раскрылось, словно лепестки ромашки, и
возник слепящий провал в Ничто. И оттуда на землю упал луч мягкого
синего света, осветив даже самые т„мные уголки мира, не оставив места
Тьме, но и не слепя всех своей яркостью...
    В сиянии луча света в воздухе появилось мерцание, словно тысячи
зв„здочек соревновались друг с другом в Играх. И эти зв„здочки
собрались в два светящихся изумительным фиолетовым светом
кристалла, которые неуловимо изменили очертания, и на земле стоял
грандиозный, словно ожившее мраморное изваяние, Диктатор Скай.
    А рядом с ним стоял высокий человек в ч„рной мантии, подпоясаной
белым поясом. Рэйдэн, величайший маг древности.
    Неожиданно наступила тишина. Я потряс„нно смотрел на ожившую
легенду, справа замерла моя Кэт, а слева молча стоял Игл. Неожиданно я
заметил, что все три Талисмана мягко светятся: изумрудным светом - мой,
рубиновым - Катаны, и серебристым - Игла.
И тут Скай шагнул впер„д. И - улыбнулся!
    -Спасибо за приглашение! - сказал Диктатор, и рассмеялся.
    -Я всегда любил праздники... - заметил Рэйдэн, и в его голосе
прозвучала такая теплота, что я не смог не улыбнутся.
    -Вы пришли! Вы пришли - к нам?!
Скай раскинул громадные крылья на пятнадцать метров в стороны, и
сказал:
    -Да.
А затем начался праздник.





------------------------------------------------------------------



                               Эпилог


    Годы летят быстро. Я уже забыл их считать. Мы с Кэт иногда
навещаем Уорр, проверяя, как там дела. Но дома вс„ хорошо. Локх
обьединился с Арнором, и люди сами признали, что форма правления
драконов значительно более совершенна, чем королевства.
    Несколько лет назад там прошли первые общепланетные Игры. Меня,
как Диктатора сектора 32, пригласили на торжество. Со мной прилетели
мои друзья, и мы отлично провели время, особенно после того, как мой
сын завоевал третий венок. Я заверил его, что после пятого возьму с
собой, в школу модераторов.
    А в