о, нежно-нежно прижался к нему, и тут в дверь позвонили.
   Я испуганно вскочил на ноги.
   - Ты кого-то жд„шь?
   - Нет. А ты?
   - Да вот и я нет.
   В дверь снова позвонили. Мы заметались, в поисках трусов. Те, как
всегда, нашлись не сразу. В дверь настойчиво продолжали звонить. Наконец,
я наш„л трусы, нацепил их, убедился, что Русланчик тоже не полностью гол,
и отправился открывать.
   На пороге стояла мама.
   - Здравствуй, сын, - произнесла она. - Вы чего так долго не открывали?
   - Да вот, только проснулись, - объяснил я, показывая на трусы.
   - Господи Боже, да ведь уже двенадцать часов дня! - изумилась мама. -
Надо пить поменьше, мальчики...
   - А мы не так уж много и пь„м, - попытался оправдаться я.
   - Ну как же не много, если спите до полудня. - Мама отмела мои
оправдания решительным жестом. - Значит много! Вы вот пейте поменьше, и
сами увидите, насколько легче будет утром просыпаться. Здравствуй, Руслан.
   - Здрасьте, Анна Борисовна. Извините, что я перед вами в одних трусах.
   - Да-да, - рассеянно ответила мама, глядя на нашу постель. - Вы что же,
в одной кровати спите?
   - Раскладушка сломалась, - быстро соврал я.
   - Под одним одеялом? - продолжала мама, не сводя взгляда с постели.
   - Второй пододеяльник в стирке, - ещ„ быстрей соврал Руслан.
   - Ну-ну. - Мама села на стул. - Вы правда не пили накануне?
   Я по-собачьи преданно глянул ей в глаза и дыхнул в нос.
   - Ну, верю, верю. Не инфантильничай, Игорь.
   - Ты сама меня провоцируешь.
   - Нет, это ты сам себя провоцируешь. Не знаю только, зачем.
   - Я себя не провоцирую, я даже тебя не провоцирую - мне это не нужно.
   Единственное, что мне нужно - это взаимопонимание между нами.
   - Это что-то новое, - сказала мама. - До сих пор я думала, что я для
тебя просто раздражитель.
   - Анна Борисовна, извините, но вы не правы, - попытался вмешаться
Руслан. - Игорь любит вас на самом деле.
   - Спасибо, Руслан. Если Игорь уж действительно меня так сильно любит,
он мог бы почаще демонстрировать эту любовь... Руслан, скажи мне ты, скажи
мне честно:
   почему вы спите под одним одеялом на одной кровати?
   - Да говорю ж, мам, - раскладушка сломалась, - вмешался я.
   - Я спрашивала у Руслана.
   - Так Игорь правду сказал! Сломалась и, как есть поломанная, стоит на
балконе. - Руслан подмигнул мне и кивнул в сторону балконной двери.
   - Принести? - Я услужливо вскочил на ноги.
   - Да сиди уж. - Руслан якобы лениво махнул рукой.
   - Ладно, ребята, не юродствуйте, да я и по другому поводу. - Мама села
на стул и поправила свою и без того безукоризненную прич„ску. - Сын, у
тебя завтра День Рождения. А к такому дню нужно приготовиться. Ты же
пригласишь своих друзей. Ты уже думал о том, чем ты их будешь почивать?
   - Конечно. Водку все пьют.
   - Сын!.. Я имела в виду совсем другое.
   - Это понятно. Мы приготовим жаркое.
   - Мы - это кто?
   - Мы - это я и ребята. Мама, не юродствуй, ты прекрасно вс„ поняла!
   - Да уж, вы наготовите... В общем, так. Я сама вс„ приготовлю и убирусь
в комнате. Как вы вообще можете жить в таком свинарнике?
   - До сих пор удавалось, - пожал плечами я. - Тебе-то что? Это не твоя
квартира, а Руслана.
   - Любому нормальному человеку должно быть неприятно входить в такой дом.
   - Вот и не входи.
   - Спасибо, сын. А теперь одевайтесь и освободите помещение часа на два,
пока я не приведу вс„ тут в Божеский вид.
   - Руслан! - Я повернулся в его сторону. - Ты-то чего молчишь? Твоя ж
квартира.
   - Правда, Анна Борисовна, - смущ„нно начал Руслан. - Не волнуйтесь, мы
тут сами вс„ сделаем.
   - Одевайтесь, одевайтесь, мальчики. У меня ещ„ сегодня много дел.
   - Вот и занимайся своими делами! - взорвался я. - Я ж не распоряжаюсь у
тебя дома, когда прихожу.
   - Не хватало ещ„! У меня, слава Богу, всегда прибрано, одежда на полу
не валяется, пух по воздуху не летает и на кухне всегда есть еда.
   - Вс„, мам! Живи, как хочешь, но и давай жить другим. Убер„м мы сами,
праздничный стол приготовим сами. В общем, жд„м тебя завтра к шести.
Вечера.
   - Значит, помощь моя вам не нужна? - спросила мама после паузы.
   - Спасибо. Нет. Жд„м тебя завтра.
   - Можете не ждать. Я и так-то не собиралась приходить. Разве что
приготовить что-нибудь, помочь прибраться. А теперь уж и подавно не приду.
Живите, как хотите. В грязи, в пуху, валяйтесь до двенадцати в одной
постели под одним одеялом.
   Мама ушла.
   - Как ты думаешь, - спросил я Русланчика, - она что-нибудь заподозрила?
   - Нет, - весело ответил он. - Она просто вс„ поняла.
   - И чего ж ты лыбишься?
   - Так не моя ж мама - твоя.
   - Ах ты... - Я надвинулся на него.
   - Драку продолжать не будем, - быстро сказал Руслан.
   - А я вот твоей маме вс„ расскажу!
   - Ну и расскажи. Знаешь, Ига, я даже отчасти рад, что вс„ так вышло.
   - Чему ты рад? - схватился за голову я.
   - Да, понимаешь, уста„шь вс„ время скрываться. Как будто мы деньги
фальшивые печатаем. А мы ничем преступным не занимаемся.
   - Как это ничем? От двух до пяти, между прочим. Статья.
   - Не статья, - поправил Русланчик, - а книжка. Корнея Чуковского. Давай
лучше порядок навед„м. А о маме не беспокойся - она тебя не посадит. А
статья эта в наши дни - уже чистая формальность. Ладно, одевайся и хватай
веник.
   - Тогда и ты одевайся и хватай совок.
   - Может, покурим сначала? - сразу заныл Руслан. - А то мы сегодня ещ„ и
не курили.
   - Ну, давай, только быстро.
   - Так кофейку ж сначала сварить надо.
   - О татарские боги! - взмолился я. - Ну, впер„д, - вари. Я пока оденусь.
   Руслан показал мне язык до самых гланд и исчез на кухне. Я неторопливо
оделся, дождался ароматного запаха из кухни, плюхнулся в кресло и, щ„лкнув
пальцами, скомандовал:
   - Неси!
   Появился Руслан, держа в руках поднос, на котором дымилась одна чашка
кофе.
   - Счас кофейку попь„м, - сообщил он, ставя поднос на стол и отхл„бывая
из чашки.
   - Ч„ за хуйня? - удивился я. - Не понял.
   - Ч„ ты не понял?
   - Где моя чашка?
   - Ступай и приготовь. А я пока оденусь.
   - Ах, татарский ты гиббон! - вспылил я. - Ну, одевайся, одевайся. Я
тебе это ещ„ припомню.
   Вс„ ещ„ негодуя, я вышел на кухню. На кухонном столе стояла чашка со
свежесваренным кофе. Моя чашка.
   "Вот таракан, - незло подумал я. - Небось, сидит сейчас в кресле и
хихикает, думая, что очень остроумно пошутил". Я взял чашку и вернулся в
комнату.
   Русланчик сидел в кресле и хихикал, думая, что очень остроумно пошутил.
Одеться, конечно, он так и не соизволил - даже не начал.
   - В древней Монголии, - сказал я, - за такие шутки вспарывали брюхо и
оставляли на солнцеп„ке.
   - В древней Монголии, - возразил Руслан, - не было кофе.
   - А что ж они пили по утрам?
   - Кумыс. Лошадиный кефир. Крепость - семь градусов.
   - По Цельсию?
   - По Кельвину.
   - Так это ж холодно.
   - А в монгольских степях в то время знаешь как жарко было? Одним
кумысом и спасались.
   - А вот ты не спас„шься.
   - И что ж ты со мной сделаешь?
   - Возьму за волосы и несколько раз стукну головой о пол.
   - А я специально изловчусь и бодну тебя головой в пах!
   Я схватился обеими руками за пах и завопил:
   - Ты что, дурак, больно же! Ох, как больно!
   - А мне, думаешь, не больно? - ныл Русланчик, массируя череп сквозь
шевелюру.
   - Так вот, чтоб тебе ещ„ больнее было, я, в момент твоего бодания меня
головой в пах, резко подниму коленку и стукну тебя ею прямо в лицо!
   - Ты ж, сволочь, мне нос разбил! Вс„, сдаюсь.
   - Ну, то-то! Чтоб тебе неповадно было.
   Русланчик уронил лицо в ладони.
   - Опять победил, да? Рад, да?
   - Ну не плачь. - Я попытался обнять его, но он оттолкнул меня ладошкой
и проворчал, шмыгая носом:
   - Ладно, иди хватай веник и мети пол.
   - Так ты ж ещ„ не одет.
   - У меня будет время одеться, пока ты убер„шь всю квартиру.
   - Вижу, мало я тебя бил, - прорычал я. - А... а подожди-ка, а покурить?
А кофе выпить?
   - Подметай спокойно, - утешил меня Руслан. - Я тут пока и покурю, и
кофе выпью.
   Я демонстративно уселся в кресло, взял со стола сигареты, подкурил одну
и отхлебнул кофе из чашки.
   - Дай сигаретку, - попросил Руслан.
   - Quoi? - спросил я, притворяясь французским глухим.
   - Сигаретку дай, пожалуйста.
   - Одевайся и хватай веник, - строго велел я.
   Вместо веника Руслан схватился за голову.
   - Умираю, - простонал он. - Гибну. Хочу курить.
   - На колени.
   Русланчик бухнулся на колени.
   - Ч„ дальше делать? - довольно нагло спросил он.
   - Ноги целуй, смерд! - басом проревел я.
   Русланчик попытался поцеловать себе ноги, но не дотянулся - гибкости не
хватило.
   - Глумишься, смерд?! Мои ноги целуй!
   - Твои дурно пахнут, - смущ„нно объяснил Руслан. - Носки...
   - Ах ты... Целуй! - Я повертел сигаретами перед его носом.
   - Страсть как хочется курить, - объяснил Руслан публике, демонстративно
зажал нос, склонился к моим ногам и задумался.
   - Что медлишь, п„с?
   Словно очнувшись от транса, Руслан несколько раз поцеловал мои ноги.
   - Ну, вот, поцеловал и иди подметай. - Я потрепал Руслана по шевелюре.
   - А сигареты?
   - Да тут осталось-то полпачки всего. Мне самому едва-едва хватит.
   Руслан принялся кататься по полу, вопя.
   - Испачкаешься, дурень, - заметил я. - Подм„л бы сначала, а потом
катался.
   Руслан встал с пола, подош„л ко мне и забрал сигареты.
   - Шут, - бросил он мне, сел в кресло и подкурил сигарету.
   - Хам, - парировал я.
   - Подметай!
   - От подметая и слышу.
   Руслан фыркнул первый. Тут я обнаружил, что буквально лопаюсь от смеха
и расхохотался. Мы принялись напару кататься по грязному полу,
распл„скивая наш коллективный смех по углам. Мы даже не сразу услышали
звонок в дверь.
   - Иди открой, - пробулькал я.
   - Открой ты.
   - Почему я?
   - Потому что я неодет.
   - Сам виноват. Иди открой.
   Звонок стал близок к истерике.
   - Открой же, - взмолился Руслан. - Это пацаны, они пришли, они хотят
ссать. Я не одет.
   - Не вижу связи.
   - Ах, да открой ты, в конце концов!
   Решив не тратить понапрасну время на споры с безумным, я пом„лся в
прихожую открывать.
   - Ну, чего вы там? - недовольно спросил Сер„жка, вваливаясь в квартиру.
- Возитесь...
   За руку он тянул Кольку, нелепого в сво„м пальто со слишком короткими
рукавами и ондатровой шапке с опущенными ушами.
   - Да вот, уборкой занимались, - неправдоподобно соврал я. - Пошли в
комнату.
   В комнате Сер„жка присвистнул:
   - Н-да. Наубирались же вы... Здравствуйте, Руслан Васильевич.
   Русланчик, который прыгал на одной ноге, пытаясь просунуть другую в
штанину, поднял голову, сказал "привет", потерял равновесие и с костяным
звуком рухнул возле стола.
   - Ну, цирк! - заржал Колька. - Цирк и клоуны.
   - Николаша, серь„знее, - од„рнул его Сер„жка. - В цирке нужно быть
серь„зным.
   Клоуны не любят, когда над ними смеются.
   Руслан сердито зыркнул на обоих с пола. Я подош„л к нему и помог
подняться.
   - Ты заметил, Николаша, как вс„ блестит и сверкает, - продолжал
юродствовать Сер„жка. - Нет, согласись, людям умственного труда невозможно
поручать столь тонкую работу, как уборка квартиры. Вот что, у Игорька
завтра день рождения.
   Возьм„м уборку на себя. Хватай-ка веник и впер„д. Под диваном наблюдаю
я дивный совок (и как он туда попал?), на кухне предчувствую я помойное
ведро. Давай, Николаша, сделай Игорьку приятное.
   Колька покорно схватил веник и зашуршал им по полу. Сер„жка развалился
в кресле с сигаретой.
   - Тц-тц. И не стыдно вам? - покачал головой он. - Человек должен гнуть
на вас спину.
   - Сам же говоришь - должен, - наш„лся я. - Кстати, не очень-то
рассиживайся в кресле - и для тебя дело найд„тся. А ну, пошли на кухню.
Русланчик, одевайся побыстрее, чучело, и присоединяйся к нам.
   - А я тут что, один останусь? - подал голос Колька.
   - Не хотим тебе мешать, - объяснили мы.
   - Ну, показывай сво„ хозяйство, - обратился ко мне на кухне Сер„жка.
   - В каком смысле? - подозрительно спросил я.
   - Резервуары.
   - Э?
   - Ну, закрома Родины.
   - Любишь ты, дятел, всяческие энигмы.
   - Э?
   - Один-один, - сказал я и распахнул холодильник.
   Сер„га нырнул туда по пояс и довольно прокомментировал:
   - О! Колличество водки радует. Правда, разнообразие продуктов немного
удручает.
   - Почему это? - возмутился вошедший на кухню одетый, наконец, Руслан. -
Мясо на жаркое, всякая дребедень на "оливье", сол„ные
огурчики-помидорчики, шпроты - мало тебе?
   - Разве я сказал "мало"? - поворотом ладони отклонил его выпад Сер„жка.
- Я говорил исключительно о разнообразии. К вашему ассортименту продуктов
не хватает чего-нибудь эдакого... изысканного.
   - Птичьего молока? - спросил Руслан. - Птичьего молока у нас нет. Есть
немного птичьего пом„та на подоконнике.
   - Хо-хо-хо!! - страшно расхохотался Сер„жка. - Делаете юмористические
успехи, молодой человек. В жизни так не смеялся.
   - Даже на кладбище? - спросил я.
   - Ой, уморил, ой, уморил! Не, ребята, не знаю, как вы вдво„м можете
жить. Два таких остряка... Вы б уже давно должны были смехом друг друга
удавить. Короче, приколы временно отменяются. Речь заходит о деликатесах и
их авторе Николае Васильевиче. Рябинине, естественно. Ха-ха. Николя,
лессэ-ву л„ веник э вьенэ зиси!
   - Ч„? - крикнул из комнаты Колька.
   - Бросай, говорю, л„ веник и иди сюда.
   Колька образовался на кухне.
   - Ч„? - снова спросил он.
   - Где та консерва, что ты прин„с с собой?
   - А! В кармане пальто.
   - Извлечь! И тарань сюды.
   Колька послушно исчез в прихожей и тут же вернулся.
   - Во, - сказал он, протягивая Сер„ге консервную банку.
   - Мерси, Николя. - Сер„жка потрепал Кольку по щеке. - Сие, господа,
суть камчатские крабы, экспроприированные Николай Васильичем намедни из
родного ларька. Партия оных была получена ларьком утром намедни же. Печась
о нашем общем празднестве, Николай Васильевич не преминул. Мы сделаем из
его преступления салат. Салат из крабов. Вот под этим я и разумел нечто
особенное. Майонез у вас есть? Лук, сыр, яйца?
   - Сыра нет, - сказал Руслан.
   - Ещ„ не поздно, - заметил Сер„га. - Колька...
   - Я сам схожу, - вмешался я. - Колька пускай комнату домет„т.
   Не дожидаясь возражений, я быстро схватил куртку и шляпу и выскочил за
дверь. От Сер„жкиного остроумия крыша моя уже основательно поехала, и мне
нужен был тайм-аут. Я, правда, понимал, что оставляю Русланчика на
съедение этому остроумному волку, но личный эгоизм взял верх. Да и что
Русланчику Сер„жка? Что он может ему сделать? Ничего. А вот ты можешь И ой
как глубоко можешь. И несчастным, и счастливым. Игор„к, Игор„к, сделай его
счастливым. Ведь ты и себя тогда сделаешь счастливым... Боже мой!.. Иди
покупай сыр. Недоносок.
   В гастрономе были сразу две громадные очереди - в молочный отдел, где
мне предстояло отстоять за сыром, и в кассу, где мне предстояло уплатить
за него.
   Меня это, почему-то, даже обрадовало. Я справился о цене на сыр и встал
в очередь в кассу. Чьи-то лица стояли передо мной, чьи-то занимали очередь
за мною, все из разных отделов, вдруг объедин„нные в общую очередь,
которая хоть и соединила нас на некоторое время, молодых и старых,
пионеров и пенсионеров, но не сблизила, а даже как-то ещ„ сильней
разобщила. Вселенское одиночество в толпе. Вселенская тоска. Серебряная
тоска. А ведь - да упади они сейчас все на пол и подохни - мне бы от этого
не стало ни хуже, ни лучше. Просто страшно. И мне действительно стало
страшно. Кажется, взросло новое поколение - нелюбящих.
   Не умеющих любить. Нет - не желающих любить. Они серо смотрят друг на
друга и так же серо внутрь себя... А Русланчик?.. Он что, тоже серо
смотрит внутрь себя?
   Да нет... Боже! Какой! Я! Счастливый! Человек!
   - Три девяносто, - сказала кассирша.
   Скорей этот сыр купить и назад к нему.
   - Три девяносто, - повторила кассирша.
   Я расплатился. Сунул ей тр„шник и рубль.
   - Десять копеек сдачи не забудьте.
   Есть любовь, есть, не врите. И каждому хочется по-настоящему одного:
любить. И каждому из вас хочется крикнуть вслух:
   - Какой я счастливый человек!
   - О! Допился!
   - Белочка.
   - С виду интеллигентный, а хулиганит.
   - Десять копеек возьмите!
   Я схватил сыр и помчался домой.
   - Ну, и на хрена столько сыру? - поднял брови Сер„жка, когда я вывалил
свою покупку на кухонный стол. - Нам на салат всего-то нужно было...
   - А остальное так нарежем - для любителей. Типа, как колбасу. Чтоб
закусывали, - заявил я.
   - Это водку-то сыром закусывать? - хохотнул Сер„жка. - Не смешите меня.
До такого даже последние работяги на нашем кладбище не снисходят. Разве
что плавленым.
   - А я люблю сыр, - сказал Колька.
   - Ну и люби, - отмахнулся от него Сер„жка. - В общем, Игорь Васильевич,
пока вы, так сказать, осыривались, Николай подм„л сию берлогу... пардон,
апартаменты, а мы с Русланом нарезали вс„ для "оливье".
   - Русланчик, - не слушая его, сказал я, - можно тебя на секунду в
комнату?
   - Ч„ за секреты от друзей? - наигранно-наивно поинтересовался Сер„жка.
   - А не секреты... а так.
   - Да? - спросил Русланчик, когда мы уже были в комнате.
   Вместо ответа я поцеловал его.
   - Ты знаешь, что мы самые счастливые люди на свете?
   - Конечно, знаю.
   - А вот и не знаешь. Для этого нужно выскочить в гастроном за сыром. И
наглядеться там на толпу безлюбых.
   - Ига, ну что ты про них знаешь.
   - Действительно, - рассмеялся после паузы я. - Действительно, я ничего
про них не знаю. И - что самое печальное - знать не желаю. Я законченный
эгоист, Русланчик. Мне, кроме тебя, по-настоящему, никто не нужен. Но ты
мне нужен настолько, что мне уже не до личного эгоизма, если ты понимаешь,
что я хочу сказать этой глупейшей фразой. Я сам ничего не знаю... Ничего
не могу объяснить...
   Русланчик наклонил мою голову к себе, поцеловал в лоб, потом в губы.
   - Верн„мся на кухню, - сказал он. - Ещ„ мясо на жаркое нарезать нужно.
   На кухне нас встретили странные взгляды пацанов.
   - Ну как, насекретничались? - осведомился Сер„жка. - Руслан Васильевич,
вытрите следы губной помады.
   Колька заржал от этого юмора.
   - Очень смешно, - сказал Руслан, автоматически вытирая губы.
   Заржал Сер„жка.
   - Два имбецила, - нервно вмешался я. - Мясо нарезать будем?
   Руслан вытащил из холодильника два кило говядины и хозяйственный Колька
тут же сунул мясо под кран.
   - А где ножи? - обернулся он к Руслану. - ... Тупые, - пожаловался он,
нарезая.
   - Вроде тебя, - неожиданно зло буркнул я.
   - Игор„к! Твой завтрашний день рожденья - не повод для хамства, - резко
вступился за Кольку Сер„жка.
   - Ты прав, - кивнул я. - Колька, извини. У меня что-то с нервами.
   - Да ладно... - Колька, не привыкший, чтобы перед ним извинялись,
смущ„нно пожал плечами и стал резать мясо дальше. Мне сделалось стыдно. Я
подош„л к Кольке, положил ему руку на плечо.
   - Давай уж дальше я дорежу.
   - Да ладно, - повторил Колька, д„ргая плечом, словно стесняясь моей
руки. - Я тут сам вс„ лучше сделаю.
   Он быстро дорезал оставшееся мясо, и мы забросили его в чугунок -
тушиться.
   - Кончил дело - гуляй смело, - прокомментировал Сер„жка. - Я другое
думаю...
   Пацаны, а не выпить ли нам бутылочку уже сегодня?
   - Здравая мысль, - неожиданно для себя загорелся я.
   Мне вдруг захотелось до ч„ртиков нализаться.
   - А сегодня-то по какому поводу? - вмешался Руслан.
   - Ну, Русланчик, да не жлобись ты, - перебил его я.
   - Да кто жлобится? - неожиданно огрызнулся Руслан. - А просто сегодня
пить зачем?
   - Затем.
   - Хорошо. Но без меня.
   - Руслан Васильевич, не ломайте компании, - аристократически откинул
руку Сер„жка.
   - Сергей Васильевич, оставьте меня в покое.
   - Правда, Сер„га, нам же больше достанется, - влез Колька.
   - Молчи, дятел Николай Васильевич, это дело принципа.
   - Русланчик, правда, ты чего? - спросил я.
   - Не хочу, чтоб ты напивался.
   -