и женщины, поразительно
похожей на  Дженнифер. Изображенный  на портрете  мужчина и был моим
отцом, зато  женщина была,  конечно, не  Дженнифер, а  Диана - в  ее
прежнем облике.
   При этой  мысли я  торопливо отвел  от портретов  глаза и  только
тогда заметил  сидевшую на диване Софи. Она держала на руках ребенка
двух или трех месяцев отроду и смотрела на меня сияющими глазами.
   В моей  голове моментально родилось несколько версий, объяснявших
появление здесь  этого малыша,  и среди  них была  одна, о которой я
боялся даже думать. Боялся разочарования...
   Впрочем, Софи тут же рассеяла мои страхи.
   - Кевин, это  твой сын, -  сказала она. - Твой и Дженни. Мы нашли
его.
   - Т ы  нашла его, - сделала уточнение Дэйра.
   Все еще  боясь, что  это мне снится, я осторожно (наверное, чтобы
не спугнуть  волшебный сон) подошел к дивану и опустился на корточки
перед Софи  с малышом. Мальчик не капризничал, он был доволен жизнью
и глядел  на меня со спокойным любопытством. У него были светленькие
волосы и  ясно-голубые  глаза -  такие,  как  у  Дженнифер...  Хотя,
возможно, мне  только так  казалось. Ведь  теперь все  в один  голос
утверждают, что  у Софи  глаза и  брови Юноны, нос и рот Пенелопы, а
овал лица  и фигура  Бренды; однако  до того, как мы узнали, что она
наша родственница, никто из нас этого не замечал.
   Я протянул  руку и  легонько,  одними  только  кончиками  пальцев
прикоснулся к розовой пухленькой щечке малыша. В ответ на мою робкую
ласку он что-то бессвязно пролепетал.
   - Смелее, Кеви, -  подбодрила меня  Дэйра. - Сядь, возьми сына на
руки. Что ты как отмороженный.
   Я присел  на диван  рядом с  Софи, и  она передала мне ребенка. У
меня был  немалый опыт обращения с младенцами, я еще с детства любил
нянчиться с  младшими братьями  и сестрами. Но тут я ни с того, ни с
сего растерялся  и проявил настоящие чудеса неуклюжести. И вообще, я
до такой степени обалдел, что не сообразил задать самый элементарный
вопрос; я даже не думал об этом, пока Анхела не спросила:
   - Где вы его нашли?
   - На Дамогране.  Нам стало  доподлинно  известно,  что  Александр
провел там  последние дни перед своей смертью. Ясное дело, мы начали
расследование. Софи,  просматривая полицейские сводки за июль месяц,
в  числе   прочих  подозрительных   происшествий  взяла  на  заметку
загадочное исчезновение некоего Патрика Ллойда - молодого, подающего
надежды политического  деятеля, который занимал ответственный пост в
министерстве иностранных  дел.  Последний  раз  его  видели  вечером
пятнадцатого июля,  а потом он как в воду канул. Далее, Софи узнала,
что одиннадцатого  числа у  мистера Ллойда  родился сын Харальд, а в
ночь с  одиннадцатого на двенадцатое, то есть сразу после родов, его
жена Оливия  умерла во  сне от  острой  сердечной  недостаточности -
утром ее  нашли мертвой  в отдельной палате родильного дома. Все это
выглядело настолько  подозрительным, что мы, конечно же, не могли не
проверить маленького Харальда Ллойда.
   - И обнаружили у него Дар, - поняла Анхела.
   - Да. Но мы решили довести дело до конца, я позаимствовала клочок
волос мальчика  и уговорила  профессора Альбу  сделать сравнительный
анализ ДНК. Результаты анализа не оставили никаких сомнений: Харальд
Ллойд на самом деле сын Кевина и Дженнифер.
   Анхела удрученно покачала головой:
   - Ну, и  озадачила же  ты профессора!  Хотелось бы  знать, что он
подумал об этом.
   - Я сочинила одну историю...
   - И наверняка  глупую. Как  и все  твои истории  о  том,  где  ты
пропадаешь целыми  днями. Сколько  раз я  тебе говорила, Дэйра: либо
веди  себя   осторожнее,  либо  выметайся  с  Астурии,  не  порождай
нездоровые слухи.  Во  время  нашего  последнего  разговора  Рикардо
рассказал мне  самую свежую  сплетню о  тебе: дескать, Колин изобрел
карманный телепортер,  а ты похитила у него опытный образец и теперь
путешествуешь по Галактике.
   В ответ Дэйра жизнерадостно рассмеялась:
   - А ведь это очень даже близко к правде.
   - В том-то  и дело,  что чересчур  близко. А  если  еще  всплывет
история с анализом ДНК...
   - Не всплывет. Профессор Альба сделал все сам, без ассистентов, и
обещал сохранить это в тайне.
   - Что ж, будем надеяться, что сохранит.
   Я слушал  их разговор краем уха. Все мое внимание целиком занимал
мальчик. Мой первенец. Мой сын. Мой и Дженнифер...
   - А на след Дженни вы не напали? - спросил я.
   - К сожалению,  нет, - ответила  Дэйра. -  Пока  нет.  Но  теперь
обязательно найдем.  Ведь никто  из вас  не верил, что поиски Софи к
чему-нибудь приведут.  Тем не  менее, результат  налицо -  твой  сын
найден.
   - Александр, наверное, хотел сам воспитывать мальчика, как своего
сына, - предположила  Анхела. - Отнял  его у Дженнифер и подменил им
настоящего ребенка Патрика Ллойда.
   - А  собой   подменил  настоящего  Патрика  Ллойда, -  с  грустью
добавила Софи. -  И убил  жену Ллойда.  Повторилась история  четы де
Бельфоров.
   - Вы похитили  малыша у опекунов, - не спросила, а констатировала
Анхела.
   - Подменили, - сделала  уточнение Дэйра. - Найти похожего на него
брошенного ребенка  такого же  возраста оказалось несложно. Также мы
"подчистили" медицинскую карту, чтобы не бросались в глаза некоторые
несоответствия. Мы  просто не  могли оставить без внука убитых горем
бабушку и дедушку.
   - Вот что, -  отозвался я,  вглядываясь в  невинные  ясно-голубые
глаза малыша. -  Харальд не  очень подходящее  имя для моего сына. Я
назову его  Патриком - в  честь последней  жертвы Александра. Думаю,
Дженни одобрит мой выбор.
   Дэйра и Софи молча кивнули, а Анхела сказала:
   - Хорошее  ирландское   имя.  Не   думаю,  что  Дженнифер  станет
возражать. - Она подошла ближе и склонилась над моим сыном. - Кевин,
разреши немного подержать его.
   - Бери, - неохотно согласился я. - Только будь осторожна.
   Дэйра тихо хихикнула, а Софи понимающе улыбнулась.
   Анхела взяла  ребенка на  руки и  сделала это  так  умело,  будто
возиться с  младенцами для  нее было самым привычным делом. Все-таки
материнский инстинкт -  великая сила.  С некоторой  долей зависти  я
отметил, что  на руках  у Анхелы  Патрику понравилось  больше, чем у
меня. Он опять что-то пролепетал и потянулся ручонками к ее лицу.
   - Весь в  папу, - прокомментировала Дэйра. - Ишь как ему нравятся
красивые женщины.
   Я повернулся к Софи и взял ее за руку.
   - Я... Право, даже не знаю, как благодарить тебя...
   - И не  надо, - мягко  сказала она. -  Ведь я  сделала это прежде
всего для  себя.  Твой  сын  мне  не  чужой.  Он... -  В  ее  глазах
заблестели слезы. - Он мой брат.
   Я обнял ее, поцеловал в лоб и погладил по голове.
   - Спасибо тебе, Софи. Большое спасибо.
   Она всхлипнула.




        Глава 15. СОФИ
 ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ

Боже! Ну почему я такая сентиментальная дура?..
   Когда Кевин обнял меня, я чуть не разревелась от счастья. Папочка
похвалил меня,  поцеловал в  лобик, погладил  по головке -  и я  уже
растаяла.  Напрочь  позабыла  о  том,  что  он  никогда  всерьез  не
относился к нашей игре папа-дочка и играл свою роль прилежно, но без
всякого энтузиазма,  делал ровно столько, чтобы пустить пыль в глаза
неосведомленным, и  не более  того.  Мой  же  настоящий  отец,  Джо,
бедняга,  из   кожи  вон   лезет,  чтобы   завоевать  мою  любовь  и
привязанность, а  я отвечаю ему лишь холодной вежливостью и изредка,
через  силу,   называю  его   отцом.  Я   постоянно  ругаю  себя  за
бессердечие, пытаюсь  исправиться - но,  увы, сердцу не прикажешь. Я
тянусь к  Кевину, хочу быть его дочкой, и стоило ему, в кои-то веки,
в порыве  чувств проявить  ко мне  нежность - я тут же вознеслась на
седьмое небо, как сопливая школьница, которую удостоил благосклонным
взглядом ее любимый певец...
   Пока я  приходила в  себя и отчаянно боролась с комком, то и дело
подкатывавшимся к  моему горлу,  Кевин уже  успел забрать  Патрика у
Анхелы и  теперь расхаживал  по холлу,  качая его на руках и напевая
ему какую-то  колыбельную. Фальшивил  он ужасно, но старался вовсю -
это было трогательное зрелище.
   Затем Кевин  сделал то,  что мы  с Анхелой восприняли, как вполне
естественный поступок, а вот Дэйра была по-настоящему шокирована. Он
подошел к висевшим на стене портретам и сказал, обращаясь к Патрику:
   - Смотри,  сынок,  это  твой  дедушка.  Видишь,  какой  он  здесь
грозный? Но на самом деле он добрый и полюбит тебя. А это твоя мама.
Сейчас ее  с нами  нет, но скоро она вернется. Она тоже любит тебя и
очень по тебе соскучилась...
   Я почувствовала,  что вот-вот  снова  захнычу,  поэтому  тихонько
выскользнула из  дома и  направилась к  клумбе с  розами. Присев  на
скамейку, я  позволила двум  пушистикам взобраться  мне на колени и,
машинально поглаживая  их золотистую шерстку, стала смотреть в небо,
ни о чем не думая. Мне просто хотелось побыть немного одной.
   Однако вскоре  мое уединение  было нарушено.  Я  не  видела,  как
Анхела вышла  из дома,  не слышала,  как она  приблизилась ко мне, и
заметила ее лишь тогда, когда она спросила:
   - Я не помешаю тебе, Софи?
   - Что?.. А-а. Нет, нисколько. Садись.
   Анхела села рядом и сказала:
   - Сейчас Кевин вне себя от счастья.
   - Да, это видно. Я рада за него.
   - Он совсем  не обратил  внимания на некоторые странности в вашей
истории.
   - А ты обратила?
   - Конечно. Я  счастлива, что ребенок нашелся, но из-за этого я не
потеряла способности здраво рассуждать.
   Я пожала плечами:
   - Мы с Дэйрой знали, что рано или поздно у вас возникнут вопросы.
Мы решили  не сочинять  для вас  никаких историй,  хотя вполне могли
сослаться на очередную невероятную случайность.
   Анхела хмыкнула:
   - К  твоему   сведению,  пять   дней  назад   с  этими  странными
совпадениями произошла  одна странность.  С тех  пор игральные кости
Кевина стали  вести себя нормально и больше не выпадают в устойчивых
комбинациях. То же самое и с кошками Колина.
   - Правда? - удивленно спросила я. Об этом я впервые услышала.
   - Да. И  очень странно,  что это почти совпало по времени с вашей
находкой. Когда вы забрали ребенка?
   Я посмотрела на свои наручные часы и ответила:
   - Почти три стандартных часа назад.
   - А обнаружили его?
   - Вчера... нет,  позавчера. Все  зависит от  системы отсчета.  По
стандартному галактическому это было позавчера вечером.
   - Ясно, -  сказала  Анхела. -  И  когда  же  ты  напала  на  след
Александра?
   - За день до того.
   - Так, так. -  Она пытливо посмотрела мне в глаза. - А когда вы с
Дэйрой начали поиски на Дамогране?
   - Как раз пять дней назад.
   - Прелестно! Меня  вот что  интересует: почему  вы  стали  искать
следы Александра  именно   т а м  и  именно   т о г д а ? Откуда  вы
узнали, что он провел свои последние дни на Дамогране?
   - Нам сообщил  об этом  Хранитель Хаоса.  Как и  Хозяйка, он  мог
всегда получить информацию о местонахождении своего адепта.
   - И вы поверили ему?
   - Мы решили проверить. Как видишь, он не обманул нас.
   - Однако не сказал, где находятся Эрик, Морис и Дженнифер?
   - Нет. Он клялся, что не знает.
   - Вы поверили в это?
   - Я поверила. За Дэйру говорить не стану.
   - Гм-м. А что он еще вам сообщил?
   - Он  дал  нам  список  тех  мест,  где  часто  и  подолгу  бывал
Александр.
   - Вы уже проверяли их?
   - Пока  я   занималась  поисками  на  Дамогране,  Дэйра  посетила
некоторые из  них. В  одном необитаемом  мире она обнаружила большой
дом в  горах и  старика со  старухой. Из их рассказа она узнала, что
свыше двух  месяцев там  жили мужчина и женщина, похожие по описанию
на Александра  и  Дженнифер,  но  затем  они  исчезли  и  больше  не
появлялись. Обшарив  дом, мы  нашли некоторые оставленные ими вещи и
окончательно убедились, что женщина действительно была Дженнифер.
   - Так почему  же Дэйра солгала Кевину? Почему она сказала, что вы
не напали на след Дженнифер?
   - Чтобы не  расстраивать  его  в  такую  радостную  минуту.  Сама
посуди: течение  времени в  том мире  близко к  Основному Потоку,  а
значит, чтобы  Дженнифер родила  в нужный срок, Александр должен был
перевести ее  в быстрый  поток - с  коэффициентом не  менее четырех.
Правда, мы  не думаем,  что он  продолжал держать  ее  там  и  после
рождения малыша.  Скорее всего,  он сразу  же вернул  ее  в  область
нормального течения времени.
   - А если нет?
   - Это будет паршиво, но я бы не стала делать из этого трагедии. Я
уверена, что  в ближайшее  время мы  найдем и  Дженнифер, и Эрика, и
Мориса. В  списке, который  дал нам Мирд... Хранитель, указано много
миров. Последние  месяцы перед смертью Александр вел весьма активный
образ жизни.
   - Мне можно взглянуть на этот список?
   - Попроси у  Дэйры, она  даст тебе  копию. После  успеха с  сыном
Дженни и Кевина, мы приняли решение подключить к поискам всех наших.
   Некоторое время  Анхела молчала,  о чем-то размышляя. Затем вновь
пристально посмотрела на меня и проговорила задумчиво:
   - Я еще  ни разу  не встречалась с Хранителем Хаоса, но от других
слышала, что он продувная бестия, и палец в рот ему лучше не класть.
Не думаю, что он помог вам бескорыстно.
   - Поверь, Анхела, -  сказала я. -  Слухи о  его коварстве  сильно
преувеличены.
   - Тем не  менее, он попросил вас о какой-то ответной услуге. Ведь
так?
   После недолгих колебаний я утвердительно кивнула:
   - Да, попросил.  Меня. Но  пока я не готова рассказать вам, в чем
состояла эта услуга.
   - Со времени  нашей последней  встречи  ты  сильно  изменилась, -
продолжала Анхела. -  Не пойму, в чем тут дело, но я чувствую в тебе
какие-то странные перемены.
   Я  ничего  не  ответила,  а  вместо  этого  осторожно  проверила,
достаточно ли надежно спрятан во мне Инь. Да, эта Сила спала - в ней
я пока не нуждалась.
   Анхела снова  о чем-то задумалась, но не прошло и минуты, как она
напряглась и слегка подалась вперед.
   - Ага... Да,  конечно... - пробормотала  она, обращаясь  то ли  к
себе, то ли к невидимому собеседнику. - Извини, Софи. Я сейчас.
   Анхела встала  со скамьи,  сделала два  шага  и  протянула  руку.
Мгновение спустя  перед ней возникли Артур и Дана. Одной рукой Артур
крепко держал Дану за талию, другой он ухватился за руку Анхелы.
   - Здравствуй, Софи, -  сказал Артур, а Дана приветливо улыбнулась
мне и Анхеле. - Наш внук в доме?
   - Да, - коротко ответила Анхела.
   - Ну, значит, мы туда. - И они чуть ли не бегом бросились к дому.
   Анхела последовала за ними, но перед тем вопросительно глянула на
меня. Я  отрицательно покачала  головой. Теперь там и без меня будет
тесно. А  слышать еще  похвалы я не горела желанием. Мне было вполне
достаточно и простого "спасибо" Кевина.
   А минут  через пять  перед  самым  крыльцом  появились  Бренда  с
младшим  сыном   Брианом.  Очевидно,   они  воспользовались  помощью
Хозяйки, чтобы попасть сюда из Срединных миров.
   Заметив меня, Бриан крикнул:
   - Привет, Софи.
   Бренда повернулась и помахала мне рукой. Только тогда я заметила,
что она принесла с собой пятимесячную дочку Эрику. Наверное, решила,
не теряя времени даром, познакомить ее с маленьким кузеном.
   Бренда и  Бриан тоже  приглашали меня  пойти вместе  с ними, но я
снова отказалась.  Я думала  над словами  Анхелы.  И  чем  больше  я
думала,  тем   страннее  мне   все  это   казалось.  Ох,   неспроста
"зачарованные" кости  Кевина и  "квантовые" кошки Колина стали вести
себя нормально  как раз  тогда, когда  я прошла  Лабиринт Хаоса. Что
это, очередное невероятное совпадение? Или же нечто большее?..
   Вслед  за   Брендой  объявился   Колин.  Перекинувшись   со  мной
несколькими словами, он тоже поспешил к дому. Я поняла, что с минуты
на минуту  сюда начнется настоящее паломничество. Меня не привлекали
шумные сборища  родственников, где  все галдят  наперебой,  и  никто
никого не  слушает; поэтому  я почла  за благо исчезнуть. Решая, что
делать дальше,  я направилась  к лесной чаще, чтобы не попадаться на
глаза вновь прибывающим.
   Я уже подошла к опушке, когда сзади послышался голос Бриана:
   - Эй, Софи! Постой.
   Он не  стал утруждать  себя бегом,  чтобы догнать  меня, а просто
переместился по  микро-Тоннелю прямо  ко мне. При этом он немного не
рассчитал и  едва не  сбил меня  с ног. Хотя, возможно, он все точно
рассчитал.
   - Там сплошные  сопли, - безапелляционно  заявил Бриан,  кивнув в
сторону дома. -  Ахи да  охи, сюсюканья...  Ты не возражаешь, если я
немного пройдусь с тобой?
   - Ничуть, - ответила я с улыбкой. - Пошли.
   Мне нравился  Бриан - чего  нельзя было  сказать про его старшего
брата  Мела.   Тот  с  первого  же  дня  нашего  знакомства  пытался
приударить за  мной  с  присущей  ему  бесцеремонностью,  которую  я
расценила, как  наглую  самоуверенность.  Он  искренне  считал  себя
неотразимым и думал, что все женщины только и мечтают о нем. Когда я
дала ему  от ворот  поворот, Мел  очень обиделся  на  меня  и  почти
перестал со мной разговаривать.
   Зато с  чертенком Брианом  я отлично  поладила. Правда, в наших с
ним отношениях присутствовала некоторая недосказанность, грозившая в
будущем обернуться  весьма неприятным  недоразумением. До встречи со
мной Бриан  больше всего  на свете  любил свою  мать и компьютеры, а
Бренда и  компьютеры отвечали ему взаимностью. Но так уж получилось,
что я  нарушила эту  идиллию и  стала его первой щенячьей любовью. А
может, и не щенячьей. Может быть, первой настоящей.
   Бриан наивно  полагал, что я не догадываюсь о его чувствах. Я же,
со своей  стороны,  прилагала  все  усилия,  чтобы  сохранить  чисто
дружеский характер  наших отношений  и удержать  Бриана  от  роковой
ошибки. Я  даже рассказала  ему про  Эрика, слегка приукрасив правду
вымышленными подробностями, которые должны были окончательно убедить
его, что  мое сердце  целиком отдано  другому. Признаю, что это было
жестоко, но мне пришлось это сделать. Я не могла ответить на чувства
Бриана, но  не хотела  ранить его отказом, а тем более - уязвить его
мужскую гордость.  Пусть он страдает в уверенности, что я не замечаю
его страданий. Так ему будет легче...
   - А ты  молодец, Софи, -  заговорил Бриан,  когда мы углубились в
чащу. - Здорово ты накрутила хвост Врагу!
   - Ага, - неопределенно сказала я.
   (Черт тебя побери, Дэйра! Что ты им наплела? Взять бы и отшлепать
тебя по одному месту...)
   - Дэйра дала  тебе копию  списка? - спросила  я, чтобы,  не меняя
темы разговора,  отвлечь его от уточнения обстоятельств, при которых
мне достался этот список.
   - Дала, - ответил  Бриан и  похлопал по  нагрудному карману своей
куртки. - Только его нельзя показывать Юноне.
   - Ты так думаешь?
   - Конечно. Ведь  там есть  несколько  координат  из  космического
мира. Юнона  не умеет  держать язык  за зубами,  рано или поздно она
проболтается.
   Я улыбнулась:
   - А кое-кто из наших боится, что ты проболтаешься.
   - Это Кевин,  верно? - Бриан скривился. - Параноик чертов! Отцу -
и тому не доверяет.
   Бриан вошел в круг посвященных немногим более двух месяцев назад.
Он сильно  страдал от  частых отлучек  Бренды и  так был  обижен  ее
отказом сообщить,  где  она  пропадает,  что,  в  конце  концов,  не
выдержал,  взломал   всю  навороченную   защиту  на  ее  компьютере,
ознакомился с  самыми секретными материалами, сделал соответствующие
выводы и  однажды сказал  матушке: "Хочу прокатиться на звездолете".
Так что волей-неволей пришлось принять его в нашу компанию.
   - Юнона ничего не узнает, - успокоила я Бриана. - Для поисков нам
хватит и собственных сил.
   - Мне уже не терпится начать, - заметил он.
   - Так вперед, дерзай. Сейчас я тоже буду искать.
   - А... это... - Щеки Бриана зарделись. - Давай поищем вместе. Так
надежнее - что  один упустит,  то другой  заметит. Вообще, я считаю,
что нужно  вести поиски  парами... а  еще лучше по трое, - торопливо
добавил он,  видимо, испугавшись,  что я выберу в напарники Дэйр