-Йорке как о своем доме и начинала подозревать, что никогда не сможет.
     Но и Близзард-Бэй больше не был ее домом - во всяком случае, таким, как раньше. Папы Мэя давно нет в живых, в их особняке живут чужие люди. ?В том числе Сойер?.
     Джори вдруг подумала, что за все годы после смерти Папы Мэя чувствовала себя как дома только в те минуты, когда лежала в объятиях Сойера Хоуленда. Но этого больше никогда не будет.
     ?Тебе нужно двигаться дальше, - твердо сказала себе Джори, - Нужно наконец разобраться, что делать дальше со своей жизнью, найти свое место?.
     Она решила, что как только вернется в Нью-Йорк, сразу решит что-нибудь с работой и сосредоточится на том, чтобы спланировать собственное будущее.
     Но следующие несколько часов, ведя ?рейнджровер? по темному шоссе и с каждой милей оказываясь все дальше и дальше от Близзард-Бэй и от Сойера, она не могла не думать о прошлом и о том, как все могло сложиться, если бы...

Глава 16

     Первое, что сделала Джори, когда поздно ночью вошла в свою квартиру, - прошла к низкому столику в углу просторной гостиной, на котором стоял автоответчик.
     Настойчивое мигание красной лампочки сообщало, что поступили новые сообщения. Большинство из них были оставлены друзьями, одно было от матери, которая не смогла вспомнить, когда Джори обещала вернуться из своего ?отпуска?. Мать просила перезвонить и дать знать, сможет ли она в этом году приехать на Рождество.
     Последнее сообщение было от Гретхен. Она наконец дозвонилась до матери Китти, и та сказала, что рано утром начались роды и дочь отвезли в больницу. Ребенок лежит неправильно, и, судя по всему, придется делать кесарево сечение. Гретхен пообещала держать Джори в курсе событий и под конец добавила, что об убийстве Эдри-ен никаких новостей не поступало и что она утром собирается первым делом обратиться в полицию насчет дяди Роланда.
     Сойер Хоуленд не звонил.
     ?А ты на что надеялась?? - мрачно спросила себя Джори.
     Она повесила трубку, пересекла просторную комнату и остановилась у высокого, от пола до потолка, окна во всю стену. Внизу перед ней, сияя тысячами огней, раскинулся огромный город, но она видела перед собой только лицо Сойера. Джори зажмурила глаза, силясь прогнать наваждение. Теперь, когда она снова в Нью-Йорке, о Сойере лучше просто забыть.
     Джори порывисто повернулась и снова подошла к телефону, внезапно почувствовав острую потребность восстановить связи с миром после своего отсутствия.
     Сначала Джори набрала номер отца. Трубку сняла экономка. Она объяснила, что мистер Мэддок в гостях и вернется поздно, и поинтересовалась, не желает ли мисс Мэддок, чтобы отец перезвонил ей утром.
     - Не нужно, просто передайте ему, что я вернулась в Нью-Йорк, - бесстрастно сказала Джори и повесила трубку.
     Звонить знакомым, оставившим сообщения на автоответчике, ей не хотелось. Они наверняка будут предлагать увидеться, а Джори была сейчас не в настроении с кем-либо встречаться, поэтому она решила, что эти звонки можно отложить. Теперь, когда она вернулась, ее ежедневник снова начнет быстро заполняться записями о встречах. Так бывало всегда.
     Матери Джори тоже решила позвонить потом - сейчас там было четыре часа утра.
     После недолгого колебания она стала набирать номер телефона Гретхен в Близзард-Бэй. Джори понимала, что ей не следовало этого делать, в конце концов, она поклялась оставить в прошлом Близзард-Бэй и все, что с ним связано. Но она оправдывала свой звонок тем, что обеспокоена состоянием Китти и хочет узнать, родился ли наконец ребенок.
     Гретхен сняла трубку после первого же гудка.
     - Джори, это ты! - Гретхен явно обрадовалась. - Значит, все-таки благополучно добралась до дома. Я пыталась дозвониться раньше, но не застала и начала волноваться. Сколько времени у тебя заняла дорога?
     - Всего несколько часов, - ответила Джори и поспешила добавить: - Правда, прежде чем ехать к себе, мне пришлось сделать по пути несколько остановок. - Ей не хотелось объяснять Гретхен, что она уехала из Близзард-Бэй только под вечер, подруга обязательно поинтересовалась бы, почему так поздно, а у Джори не было ни малейшего желания пускаться в подробности и рассказывать о последней встрече с Сойером.
     - Ты слышала мое сообщение насчет Китти? - спросила Гретхен.
     - Да, слышала. Надеюсь, ребенок наконец родился?
     - Я только что звонила в больницу, Китти сейчас в хирургии. Не думаю, что в ближайшее время будут какие-нибудь новости.
     - Ты мне позвонишь, когда она родит, ладно? Я бы хотела послать подарок для малыша.
     - Позвоню сразу, как только что-нибудь узнаю, - подтвердила Гретхен.
     - А что насчет расследования убийства Эдриен? Полиция что-нибудь выяснила?
     После паузы - впрочем, небольшой - Гретхен сказала:
     - Пока нет. Но, как я уже тебе сообщила, утром собираюсь поговорить с детективом по поводу дяди Роланда.
     - Ты дала ему понять, что я видела его с ножом?
     - Я его сегодня еще не видела, думаю, он спит у себя наверху, но когда он встанет, я не собираюсь ему ничего объяснять. Просто на всякий случай...
     - Я понимаю, как тебе сейчас трудно, Гретхен. Прошу тебя, будь осторожна, когда останешься с ним наедине.
     - Обязательно. Карл обещал прийти ко мне переночевать.
     - Он еще не пришел?
     Гретхен снова ответила не сразу.
     - Нет еще, наверное, его задержали в офисе какие-то дела. Наверняка появится с минуты на минуту.
     У Джори вертелось на языке нелестное замечание в адрес Карла, но она сдержалась, напомнив себе, что их взаимоотношения ее не касаются.
     - Вот что, Гретхен, - Джори внезапно поняла, что очень устала, - сейчас я с тобой прощаюсь, но скоро обязательно позвоню еще. Давай договоримся: если я тебе понадоблюсь, ты мне тоже звони, хорошо?
     - Обязательно, - пообещала Гретхен. А Джори спросила себя, что она будет делать, если Гретхен вправду позвонит и попросит ее вернуться в Близзард-Бэй? Неужели она вернется? Раздумывала она не долго, ответ был ясен.
     ?Нет, я больше никогда туда не вернусь?.
     Джори положила трубку радиотелефона, зевнула и направилась в спальню. Там она быстро разделась, наспех умылась и рухнула в огромную кровать. Через мгновение путешественница уже спала крепким, без сновидений, сном.

***

     Вырезав из местной газеты очередную статью и аккуратно поместив ее в прозрачную папку, Сойер еще раз прочел заголовок: ?В Близзард-Бэй убита местная светская львица?.
     В статье говорилось, что Эдриен ван Диган была зверски убита в гостиной собственного дома. Там горничная и нашла ее труп. Полиция не обнаружила следов насильственного проникновения в дом, орудие убийства также не было найдено, однако после тщательной инвентаризации столовой горничная заявила, что из дома пропал серебряный нож для колки льда. Характер ран на теле убитой соответствовал тем, какие могли быть нанесены исчезнувшим ножом.
     Как писал автор статьи, это убийство озадачило полицию так же, как и два предыдущих, и пока по делу не было ни одного подозреваемого. Однако детективы разрабатывали несколько версий.
     Сойер думал о Роланде Экхарде. Неужели старик оказался психопатом-убийцей? В ночь, когда убили Клоувер, он побывал в ее доме, так что здесь все сходилось. Но как же Ребекка? Какое отношение дядя Гретхен мог иметь к Ребекке?
     Правда, между ними не обязательно должна была существовать какая-то личная связь, напомнил себе Сойер, серийные убийцы порой выбирают своими жертвами совершенно незнакомых людей. Ребекка была такой наивной, такой доверчивой, что глухонемой старик наверняка вызвал бы у нее жалость и сочувствие. Если бы она с ним познакомилась, то могла бы даже подружиться.
     ?Ах, Ребекка, Ребекка, узнаю ли я когда-нибудь, как это случилось?? - думал Сойер. Иногда его охватывало отчаяние от мысли, что он не разгадает эту тайну. А если он не сумеет ее разгадать, то никогда не найдет себе покоя. Сойер не мог рассчитывать на полицейских. В местной полиции было слишком мало людей, да и те имели куда больше опыта по части выписывания штрафов водителям или выдворения медведей, заинтересовавшихся мусорными баками горожан, чем в отлавливании серийных убийц. Кроме того, полицейские обязаны считаться с нормами закона, на любой обыск им требуется ордер, правила допроса подозреваемых тоже регламентированы. На Сойера же все это не распространялось. Он решил, что завтра утром первым делом предпримет собственное небольшое расследование, касающееся Роланда Экхарда. Сойер закрыл альбом с вырезками, встал и потянулся. Затем открыл шкаф над камином и спрятал альбом в потайное место, где когда-то нашел игрушечную собачку. Убирая альбом, он вспомнил о собачке Джори. Оглядевшись, заметил игрушку на столе, куда Джори ее поставила, да так и забыла.
     Рыжик, так она называла песика. ?Я возьму его с собой в Нью-Йорк?. Но она снова забыла собачку. Сойер подошел к столу и задумчиво взял игрушку в руки. Интересно, хватилась ли Джори своей любимой игрушки? Жалеет ли, что оставила ее здесь? А его? Соскучилась ли она по нему? Или забыла о нем в ту же минуту, как переступила порог своей нью-йоркской квартиры?
     Сойер не был уверен, что сможет когда-нибудь выкинуть ее из головы. Во всяком случае, пока он торчал здесь, в Близзард-Бэй, на это нечего было и надеяться. Куда бы он ни посмотрел, ему обязательно попадалось на глаза что-нибудь, напоминавшее о Джори.
     Точно так же было со Сьюзен. После ее смерти Сойера замучили воспоминания, он даже подумывал о том, чтобы навсегда уехать из Гросс-Пойнта. Но уезжать не хотелось: он привык считать это место своим домом и другого не представлял. К тому же Сойеру нужно было считаться с интересами бизнеса: как бы он смог управлять фирмой, базирующейся в Детройте, уехав из города? А семейный бизнес - это все, что у него оставалось в жизни.
     После убийства Ребекки все изменилось. Сейчас он был так же одержим потребностью добраться до истины, как когда-то был одержим идеей добиться процветания отцовской фирмы. Процветания он успешно достиг, достигнет ли истины?
     Сойер сам не знал, как поступил бы, найдя убийцу. Узнав правду, отдал бы его в руки полиции или захотел отомстить сам? Нужна ли ему месть?
     Сойер вздохнул и снова вернулся мыслями к Джори. Если он осуществит то, ради чего приехал в Близзард-Бэй, он будет свободен. Он мог бы вернуться в Гросс-Пойнт и продолжить работу или довериться интуиции и последовать туда, куда она поведет. А что, если интуиция приведет его к Джори? Даст ли она ему второй шанс? Почему-то Сойер в этом сомневался. Во-первых, он слишком глубоко ранил Джори, а во-вторых, в душе у него накопилось слишком много эмоциональных проблем, чтобы женщина - любая женщина, даже Джори - могла его понять.
     Но ведь она не отвернулась от него, когда он намекнул, что закрыт для чувств, а попросила все объяснить! Это не она не захотела его понять, а он сам не пожелал давать объяснения...
     Быть может, она смогла бы понять, через что ему пришлось пройти и почему он так боится полюбить снова. Быть может, Джори и есть та единственная женщина, которая способна вернуть его к нормальной жизни, после того как он так много потерял.
     Но опять же, что дает ему право так думать? Быть может, она вовсе не собиралась этим заниматься?
     Даже сейчас, когда Джори была в Нью-Йорке, в двух сотнях миль от Близзард-Бэй, Сойер не мог избавиться от тревожного предчувствия: с ней что-то может случиться. За несколько часов, прошедших с момента ее отъезда, это предчувствие не только не ослабело, но, наоборот, окрепло. Думая о Джори и сознавая, что теперь он в любом случае не сможет прийти на помощь, Сойер с трудом подавил приступ паники.
     ?Спокойно, - приказал он себе, - от тебя уже ничего не зависит. Джори ушла из твоей жизни, ты должен ее забыть?.

***

     Крепко спавшую Джори разбудил телефонный звонок. Спросонья она не сразу сообразила, где находится. В полусне откинула одеяло из гусиного пуха и вслепую протянула руку к тумбочке, нащупывая телефон. Наконец ее рука наткнулась на трубку. С трудом разжав веки, Джори заметила, что небо за окном темно-серое, солнце еще не встало.
     ?Интересно, кто может звонить в такую рань??
     - Джори?
     - Гретхен, это ты? - Сон как рукой сняло. Джори широко раскрыла глаза и села в кровати, прижимая трубку к уху.
     - Я тебя разбудила?
     - Честно говоря... да. Но ничего страшного. Что случилось? Надеюсь, с Китти все в порядке?
     - Китти? Я пока не знаю, как ее дела, я звоню не из-за нее, - сообщила Гретхен замогильным тоном.
     - В чем дело, Гретхен? Что-то случилось?
     - Ах, Джори, это такой ужас, я так напугана... - Голос Гретхен прервался.
     - Да что случилось? У тебя какие-то неприятности?
     - Сегодня утром я проснулась и обнаружила на подушке записку.
     - О Боже!
     - Она была приколота возле самой моей головы, совсем рядом. - Гретхен сорвалась на визг, казалось, она на грани истерики. - Джори, пока я спала, кто-то заходил ко мне в комнату! Кто-то пробрался сюда и оставил эту ужасную записку...
     - Что было в записке?
     - Там написано... - Гретхен помолчала, было слышно, как она нервно вздохнула. - Там написано: ?Ты следующая?.
     Сразу поняв, что имелось в виду, Джори ахнула:
     - Ты звонила в полицию?
     - Пока нет. Я так испугалась... Джори, я боюсь, что, если останусь в этом доме еще хотя бы на минуту, произойдет что-то ужасное. Мне нужно немедленно уехать.
     - Может, это просто чья-то глупая шутка? - предположила Джори, стараясь говорить убедительно.
     - Нет. Я не знаю никого, кто был бы способен на такие шутки. Я уверена, эту записку написал тот, кто убил Эдриен и Клоувер, - твердо сказала Гретхен. - Теперь он охотится за мной. Я не могу просто так сидеть и ждать, пока он до меня доберется.
     - Разумеется, не можешь. Но... с кем ты оставалась ночью? Карл был у тебя?
     - Нет. Он так и не зашел, только позвонил и сказал, что застрял в офисе, а мне посоветовал лечь спать.
     В душе Джори шевельнулось подозрение.
     - А дядя Роланд?
     - Он был дома... наверное. Думаю, когда я ложилась спать, он еще не встал. Во всяком случае, я его не видела. Но, Джори, он же неграмотный, он не мог написать эту записку.
     - Откуда тебе известно, что он неграмотный? - Джори пришла в голову мысль, от которой она похолодела. - Гретхен, откуда ты вообще знаешь, что он глухой и немой?
     Некоторое время Гретхен молчала и вдруг заговорила изменившимся голосом - голосом маленькой девочки:
     - Ах, Джори, мне так страшно, так страшно... Я хочу отсюда уехать! Прошу тебя... можно я приеду к тебе?
     - Куда, в Нью-Йорк? - ошеломленно переспросила Джори. - Ради Бога, Гретхен, почему ты хочешь поехать именно сюда? То есть, я хочу сказать, нет ли у тебя еще какого-то места, где ты могла бы чувствовать себя в безопасности?
     - Нет у меня никакого места, никого у меня нет. Из всех моих знакомых ты единственная, кто не живет в Близзард-Бэй. Джори, если я тебя стесню...
     Джори почувствовала угрызения совести. Конечно, она обязана помочь подруге, и она хотела ей помочь.
     - Нет, - поспешно перебила она.
     - Ладно, я могу просто...
     Джори снова перебила подругу:
     - Гретхен, приезжай в Нью-Йорк. Можешь жить у меня столько, сколько захочешь, здесь ты будешь в безопасности. Только, пожалуйста, никому не говори, куда собралась, даже Карлу.
     - Даже Карлу? - с сомнением переспросила Гретхен. - Джори, уж не думаешь ли ты, что Карл...
     - Гретхен, у него ведь есть ключи от твоего дома?
     - Есть, но...
     - Никому не доверяй. Никому, Гретхен, даже Карлу, - с нажимом повторила Джори. - Я говорю серьезно. Знаю, ты его любишь, но, возможно, ты знаешь его не так хорошо, как тебе кажется.
     - Ты ошибаешься, Джори. - Голос Гретхен снова стал обычным. - Но я сделаю так, как ты говоришь. Наверное, я сейчас не очень ясно соображаю. Джори, ты можешь подождать минутку? У меня на телефоне мигает лампочка, кто-то звонит.
     В трубке раздался щелчок и стало тихо. Дожидаясь, пока Гретхен поговорит по другой линии, Джори терла заспанные глаза. Она думала о том, долго ли подруга детства пробудет у нее и удастся ли ей роль гостеприимной хозяйки, после того как она решила оставить в ?прошлом все, что связано с Близзард-Бэй. Джори убедила себя, что это совсем другое дело, она просто поможет попавшей в беду подруге. Гретхен не имеет никакого отношения к Сойеру, и ее присутствие вовсе не должно напоминать о нем.
     В трубке снова щелкнуло, и раздался голос Гретхен.
     - Это был Джонни. Он сказал, что два часа назад у Китти родился ребенок. Опять девочка.
     - Как ее самочувствие?
     - Я не знаю. У Джонни голос очень усталый. Он еще ждет на линии, я попросила его не вешать трубку, пока прощаюсь с тобой.
     - Ты сказала Джонни, что разговаривала со мной? Гретхен, не забудь, о чем я тебя просила. Никому не рассказывай, что ты уезжаешь из города или куда собираешься.
     - Как, даже Джонни?
     Джори закатила глаза, сосчитала в уме до десяти и только потом терпеливо повторила:
     - Ни Джонни, ни кому-то другому. Обещай мне, что будешь осторожна.
     - Обещаю, - неохотно согласилась Гретхен. - Я быстренько поговорю с Джонни, а после этого сразу же выеду. Наверное, мне лучше всего сесть на поезд в Олбани. Ближайший отходит часа через два, в Нью-Йорк он прибывает в час пятнадцать.
     - Я тебя встречу, буду ждать наверху у эскалатора, который поднимается от платформы, - предложила Джори.
     - Хорошо, я тебя найду. Надеюсь, я не очень помешала твоим планам на сегодня? - неуверенно спросила Гретхен. - Ты же знаешь, я бы не стала звонить, если бы мне было к кому еще обратиться.
     - Да, знаю, и я рада, что ты позвонила мне. Не беспокойся, никаких планов ты не нарушила.
     ?Я планировала только одно: разобраться, чем мне заниматься всю оставшуюся жизнь. И видит Бог, даже не представляю себе, с чего начать?.

***

     Услышав, как хлопнула дверь черного хода, Сойер распластался по стене дома, скрываясь за высоким рододендроном. Всматриваясь в просветы между овальными листьями, он увидел, как из дома вышла Гретхен Экхард с чемоданом в руке. Она поставила чемодан на лестницу и повернулась, чтобы запереть дверь.
     Сойер видел, как хозяйка гостиницы взяла чемодан, спустилась по ступенькам и быстро пошла через двор к машине, стоявшей перед обшарпанным гаражом. Гретхен положила чемодан в багажник, села за руль, завела мотор и уехала, по-видимому, так и не заметив, что за ней наблюдали.
     Напрашивался вопрос: куда она собралась из города, когда расследование убийств далеко не закончено?
     На случай если Гретхен зачем-то вернется, Сойер еще некоторое время подождал в своем укрытии. Наконец он решил, что прошло достаточно времени и можно выйти и продолжить занятие, от которого его оторвало появление Гретхен.
     Сойер присел на корточки возле потрескавшегося бетонного фундамента старого дома и стал возиться с замком на узеньком оконце, находившемся у самой земли. Он действовал быстро и сосредоточенно, хотя и понимал, что теперь, когда Гретхен уехала, его задача значительно упростилась.
     Он собирался незаметно проникнуть в гостиницу и осмотреть все, что удастся, даже если хозяева будут дома. Сойер рассчитывал, что в этом большом старом особняке не так уж сложно спрятаться и не попасться никому на глаза. Но теперь Гретхен уехала, и, судя по чемодану, надолго, значит, он должен только не попасться на глаза Роланду Экхарду. По словам Джори, старик днем спал, к тому же он глух, так что ему даже не придется ходить на цыпочках.
     Наконец замок поддался. Сойер осторожно приоткрыл окно и заглянул в подвал. Там было темно и вроде бы пусто, но Сойер все-таки старался не шуметь, когда лез в окно и закрывал его за собой. Он решил начать с подвала и методично осмотреть весь дом снизу доверху. По стенам обширного темного помещения тянулись полки и встроенные шкафы. Несколько затянутых паутиной дверей вели в другие отсеки. Мест, где убийца мог бы спрятать