я красота ее была другой. Сьюзен была высокой, стройной, с карими глазами и волосами цвета меда. Будучи младшей дочерью соседей Сойера в Гросс-Пойнте , она, как и Джори, происходила из состоятельной семьи. Когда они познакомились, Сьюзен была на несколько лет моложе, чем сейчас Джори, в сущности, она была еще ребенком.
     В отличие от Джори, которая носила свое богатство так же непринужденно, как дизайнерскую кожаную куртку с бахромой, Сьюзен были присущи почти королевское достоинство и изысканность, доставшиеся ей по наследству вместе с жизненным статусом. Но она отличалась от других женщин своего круга, не была претенциозной и никогда не важничала.
     Вскоре после того как Сьюзен исполнился двадцать один год, Сойер понял, что влюбился. В день ее двадцатидвухлетия он сделал предложение. Это случилось у берегов острова Макино на борту его яхты, откуда они вместе наблюдали восход солнца. Сьюзен согласилась стать его женой, и они отпраздновали это событие бутылкой ледяного шампанского ?Дом Периньон? и обедом при свечах в ?Гранд-отеле?.
     Родители Сьюзен устроили по случаю помолвки пышный прием, а родители Сойера подарили им большой дом на набережной. Сьюзен окончила Северо-Западный университет, но, изменив свои первоначальные планы, решила отказаться от учительской карьеры. Оба хотели завести большую семью и собирались взяться за реализацию этого плана сразу после свадьбы.
     Все шло замечательно, с горечью вспоминал Сойер. Вплоть до того дня, когда он взглянул на Сьюзен и увидел нависшую над ней тень.
     ?Если я на ней женюсь, она умрет?, - вдруг с ужасом понял он.
     Сойер попытался отмахнуться от видения, твердил себе, что все это ерунда, что у него разыгралось воображение. Но в глубине души он знал, что обманывает себя. Еще с раннего детства у него открылся дар предвидения. Так, в 1977 году он знал, что Сиэттл-Слу выиграет скачки в Кентукки и что Мичиган три года кряду проиграет Розовый кубок. Он знал, что однажды в апреле школа на неделю закроется из-за не по сезону разыгравшейся вьюги. В ту же минуту, когда его мать объявила, что беременна, Сойер уже знал, что родится девочка. Он никогда не видел ничего зловещего, и родных его предсказания только забавляли. Озарение снисходило на мальчика неожиданно, и он обычно тут же рассказывал о том, что видел. Мать говорила, что он унаследовал дар от ее деда, которому всегда каким-то образом становилось известно то, чего он, казалось бы, никак не мог знать.
     По мере того как Сойер подрастал, он все больше времени отдавал учебе - сначала в школе, затем в колледже, потом осваивал семейный бизнес. Видения посещали его все реже. Ему по-прежнему время от времени неизвестно откуда являлся какой-нибудь образ или мысль, но, став взрослым, Сойер научился держать свои откровения при себе, а иногда даже не обращать на них внимания. В конце концов, его видения никогда не имели особого значения для повседневной жизни. До тех пор, пока его не посетило одно, касающееся Сьюзен.
     Если ты женишься на Сьюзен, она умрет.
     Сойеру никак не удавалось избавиться от страшной мысли. Всякий раз на протяжении месяцев, отделяющих помолвку от свадьбы, стоило ему взглянуть на невесту, как он видел тени на ее лице. Но что он мог поделать? Не жениться на Сьюзен? Отказаться от своей второй половинки, от любимой женщины, с которой мечтал провести всю оставшуюся жизнь? Ради чего?
     Сойер любил ее до безумия и был не в силах так поступить.
     Однако по мере того как приближался день свадьбы, тени на лице Сьюзен становились все более зловещими. Сойер чувствовал, что время истекает. Он нервничал все больше и больше. Наконец Сьюзен, почувствовав неладное, потребовала объяснить, что происходит.
     Сойер рассказал ей все. Точнее, попытался. Он ходил вокруг да около, говорил, чт.о беспокоится, как бы чего не случилось. Сначала Сьюзен со смехом отмела его сомнения и заявила, что это просто предсвадебная лихорадка и любой жених чувствует то же самое. Сойер возражал, что в его случае причина в другом. Тогда она решила, что жених сомневается в своей любви к ней и ищет повода расторгнуть помолвку, и очень расстроилась.
     - Это не так, Сьюзен, - возразил Сойер, - я люблю тебя больше всего на свете, и я хочу на тебе жениться, правда хочу.
     - Так в чем же дело?
     После этого Сойеру ничего не оставалось, как выложить все напрямик. Он объяснил Сьюзен, что у него было видение, из которого он понял, что если они поженятся, то она погибнет.
     Сначала Сьюзен только смотрела на него во все глаза. Она никогда ничего не слышала об особом даре своего будущего супруга. Чем дольше он пытался ей все объяснить, тем больше росло ее недоверие. В конце концов она рассердилась и заявила, что, если он не хочет на ней жениться, пусть так прямо и скажет, а не придумывает всякие небылицы о своих сверхъестественных способностях. И что она по крайней мере заслужила, чтобы он говорил ей правду.
     Сойер понял, что его усилия напрасны. Сьюзен не верила ему, и он был не вправе винить ее за это.
     - Сьюзен, но правда заключается в том, что я очень хочу на тебе жениться, - повторил он.
     Итак, они поженились. Когда Сойер ждал невесту у церкви, когда смотрел, как она приближается к нему, в своем свадебном платье из белоснежного шелка похожая на ангела, он отчетливо видел на ее лице мрачную тень. В последние мгновения перед тем, как Сьюзен подошла к нему, он вдруг с ужасом осознал, что не может на ней жениться, как бы ни огорчилась любимая, что бы она ни подумала. Если они обвенчаются, ее судьба будет решена. А потом отец Сьюзен передал ему руку дочери. Девушка посмотрела на него, и в ее глазах было столько любви и преданности, что Сойер не смог отступить. Он судорожно сглотнул и пробормотал: ?Да?.
     После церемонии он твердил себе, что его видение было не более чем подсознательным проявлением обычного волнения жениха перед свадьбой, как и говорила Сьюзен. Сойер очень старался в это поверить, несмотря на то что никакого ?предсвадебного волнения? у него не было и в помине и он ни секунды не сомневался, что готов к браку и что Сьюзен - та самая женщина, на которой он хочет жениться.
     Медовый месяц решили провести в Европе. Меньше чем через неделю после свадьбы, когда молодожены переходили парижскую улицу, какой-то таксист не справился с управлением, и машина резко вильнула в их сторону. За доли секунды до того, как такси сбило Сьюзен, Сойер понял, что наступила развязка. Через мгновение его прекрасная новобрачная лежала на холодном твердом асфальте, ее золотистые волосы разметались во все стороны вокруг разбитой головы, а его собственные руки были обагрены ее теплой кровью.
     Она погибла по его вине.
     Если бы он на ней не женился, Сьюзен не оказалась бы в Париже и ее не сбила бы машина.
     Сойер вернулся в Мичиган и продал особняк в Гросс-Пойнте, который должен был стать их семейным гнездышком и где заботливо оформленная детская ждала малышей, которым было никогда не суждено появиться на свет.
     Хоуленд с головой погрузился в работу, а когда через несколько лет его отец ушел на покой, он стал главным администратором семейной автомобильной фирмы. Бизнес поглотил Сойера целиком, от всего остального он просто отгородился.
     Отмахнулся он и от тревожного видения, посетившего его в ночь накануне того дня, когда его сестра уехала в Близзард-Бэй. Сойер не обратил внимания на предостережение - на темные тени, которые набегали на образ Ребекки в его сознании всякий раз, когда он о ней думал, не пожелал прислушаться к голосу, навязчиво звучавшему где-то на границе между сознанием и подсознанием. Он все еще не мог оправиться от смерти Сьюзен.
     И вот теперь из-за того, что он не внял предостережению, сестра мертва, с горечью напомнил себе Сойер. Он напоминал себе об этом каждый день со дня ее гибели.
     Сойер счел своим долгом приехать на место преступления и пробыть здесь до тех пор, пока не выяснится, кто убил Ребекку. Если преступника не найдут - он сам или полиция, - он никогда не вернется к своему благополучному существованию, к финансовой империи, которую создал, и к делу, которое любил. Отказавшись даже от собственного имени, он проведет остаток жизни в этом захолустном городишке в предгорьях Адирондак, где навсегда останется для всех чужаком и где день за днем его будут терзать воспоминания о смерти сестры.
     Пусть это будет ему карой.

Глава 14

     Сойер неподвижно стоял глубоко задумавшись, и Джори поняла, что он даже не замечал ее пристального взгляда. В его глазах застыло отсутствующее выражение, он был явно чем-то встревожен, но Джори не хватало смелости спросить, в чем дело. Она боялась самой себя: у нее может возникнуть желание его утешить, и она протянет к нему руку, а это приведет к тому, с чем она сейчас не готова справиться.
     Им нельзя больше заниматься любовью, ни одного, даже самого последнего раза. Она собралась уезжать, более того, она должна была уехать. Так что она здесь делала?
     Джори опять подумала об Эдриен.
     ?Нужно позвонить Гретхен. Я должна сообщить ей об убийстве Эдриен и рассказать про ее дядю. Пусть она сама обратится в полицию, а я смогу со спокойной совестью уехать?.
     Прервав молчание, она спросила Сойера:
     - У тебя есть телефон?
     Он вздрогнул и посмотрел на Джори, но ему потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуться к действительности.
     - Телефон вон там, - медленно ответил он, показывая на низкий столик у камина. - Ты собираешься сообщить в полицию?
     - Нет, хочу позвонить Гретхен. Мне нужно с ней поговорить, а там пусть сама решает, что делать.
     Сойер только пожал плечами.
     Джори подошла к телефону, сняла трубку и набрала номер. После первого же гудка трубку сняли, и Джори услышала запыхавшийся голос Гретхен:
     - Гостиница ?Дом 1890?, здравствуйте...
     - Гретхен, это Джори.
     - Джори? Ты где?
     - Я... э-э... это долгая история. - Джори покосилась на Сойера, который отошел к окну и стал смотреть на улицу. - Я только хотела узнать, ты уже слышала новости?
     - Про Эдриен? Слышала в городе. В химчистке было включено радио, и при мне как раз передавали специальный выпуск. Ах, Джори, мне просто не верится. Только вчера вечером я была у нее дома, и вот... - Голос Гретхен оборвался.
     Джори вздохнула:
     - Я знаю. Это ужасно. Как ты себя чувствуешь?
     - Наверное, я просто в шоке. Мы с Эдриен никогда не были особенно близкими подругами, у нас было мало общего, но мне было больно узнать, что с ней что-то случилось. Я никогда не желала ей зла. Ужасно, ведь мы были у нее в гостях только вчера вечером, - повторила Гретхен дрогнувшим голосом. - Не могу поверить, что все это произошло на самом деле. Сначала Клоувер, потом Эдриен...
     - Полиция считает, что это дело рук одного и того же убийцы?
     - Кто может знать? Как только я вернулась домой, сразу включила радио, но за все это время они не передали ничего нового. Сообщается только, что сегодня утром горничная обнаружила труп хозяйки. Эдриен зарезали.
     Джори поморщилась. Двух слов оказалось достаточно, чтобы воображение нарисовало чудовищную картину.
     - Джори, ты вернешься ко мне? - спросила Гретхен. Немного помедлив. Джори решительно ответила:
     - Нет, Гретхен. Я поеду домой.
     - Но, Джори...
     - Я не могу остаться. Мне нужно ехать, и я отправляюсь в путь сразу же, как только повешу трубку.
     Она снова взглянула на Сойера и увидела, что тот немного повернул голову, будто прислушиваясь к разговору.
     - Даже после того, что случилось с Эдриен?
     - Мне нужно ехать, - твердо повторила Джори. - Но сначала я должна рассказать тебе еще кое-что. Это касается твоего дяди.
     - Дяди Роланда? Что такое?
     Джори помолчала, не зная, как подойти к деликатной теме. В конце концов она набрала в грудь побольше воздуха и начала:
     - Гретхен, сегодня утром я заходила к нему в комнату и видела его с...
     - Ты была у него в комнате? - перебила Гретхен. - Что тебе там понадобилось?
     - Прошлой ночью он догнал меня в коридоре и пытался что-то сообщить... во всяком случае, мне так показалось. Он жестикулировал и издавал нечленораздельные звуки.
     Она подождала реакции Гретхен, но та молчала.
     - Ну так вот, я испугалась и закрылась в своей комнате. Не знаю, что ему было от меня нужно. Только позже, сегодня утром, я поняла, что, может быть, повела себя неправильно. Наверное, следовало дать ему возможность попытаться как-то сообщить мне то, что он собирался. В общем, утром я поднялась на третий этаж и заглянула в его комнату... Гретхен, у него есть нож, длинный кухонный нож. Я видела, как он держал его в руках. Он не знал, что я заглянула в комнату...
     Джори снова сделала паузу, ожидая реакции. Но ответом ей было лишь гробовое молчание.
     - Поэтому я уехала, - неуверенно закончила Джори. - Сбежала по лестнице, схватила свои вещи и уехала. Наверное, я просто перепугалась.
     Молчание на другом конце провода затягивалось, и Джори продолжала:
     - Сейчас-то я понимаю, что это могло вовсе ничего не значить, но в ту минуту я думала только о Клоувер. Ее зарезали кухонным ножом, а Роланд побывал в ее доме в ночь убийства и... Гретхен, нужно разобраться, что происходит.
     Она услышала, как Гретхен тяжело вздохнула.
     - Джори, ты же не думаешь, что мой дядя...
     - Гретхен, я не знаю, что думать, просто не знаю. Могу точно сказать только одно: я видела твоего дядю с ножом.
     - И что мне, по-твоему, делать? Подняться к нему в комнату и схватиться с ним? А что, если ты права? Что, если он в самом деле убийца?
     - Гретхен, только ради Бога не делай глупостей. Думаю, тебе лучше всего позвонить в полицию.
     - Но если дядя Роланд невиновен, он даже не сможет постоять за себя. Ты же знаешь, Джори, он не способен общаться.
     - Знаю, Гретхен, но все-таки нужно сообщить в полицию.
     Джори была готова услышать от Гретхен, что, поскольку она видела нож у Роланда, то и в полицию заявлять тоже следует ей. Но Гретхен тихо сказала:
     - Ладно, Джори, думаю, ты права. Я обязана сообщить полиции. Бог мой, две из моих подруг убиты. Если в этом замешан дядя Роланд... - Ее голос прервался, и Джори поняла, что подруга расплакалась.
     Она почувствовала угрызения совести. На миг даже мелькнула мысль вернуться в гостиницу и остаться с Гретхен в трудное для той время. Но посмотрев на Сойера, Джори поняла, что должна уехать из города. Оставаться здесь - значит только затягивать прощание. Она уже попыталась уехать из Близзард-Бэй, больше не встречаясь с ним, но не получилось. Сейчас у лее нет другого выхода, кроме как сказать ему ?прощай? и уйти, пока не поздно.
     ?Пока не поздно? Поздно для чего?? - невольно спросила себя Джори, но не нашла ответа. Голос Гретхен вернул ее к действительности:
     - Неужели все это не сон? У меня просто в голове не укладывается...
     - Погоди, Гретхен, может, твой дядя еще ни в чем не виноват.
     - Возможно, но если все-таки...
     - Думаешь, ты справишься одна?
     - Со мной ничего не случится, - твердо сказала Гретхен. - Я поеду к Карлу, он мне поможет, он съездит вместе со мной в полицию и некоторое время поживет у меня.
     Джори снова почувствовала себя виноватой. Не следовало бросать подругу одну в такой момент. Не было никакой гарантии, что Карл захочет помочь Гретхен. Хотя... даже если отношения значат для него не так много, как для нее, он не может отвернуться от Гретхен в такой момент. Он просто обязан поддержать ее, даже если они только друзья и не более.
     ?А как же ты? Что же ты за подруга такая??
     Джори отогнала неприятную мысль. Она должна уехать из Близзард-Бэй, должна и все тут. Немедленно.
     Да и с Гретхен ничего не случится. Она сильнее, чем Джори раньше думала. Гретхен Экхард пережила смерть обоих родителей, открыла собственное дело. Ей, Джори, в этом смысле далеко до подруги.
     ?Пришло время привести в порядок свою жизнь, - сказала себе Джори. - Пора вернуться в Нью-Йорк и разобраться наконец, чего я хочу от жизни. Мне нужна работа, нужно забыть о Сойере и выкинуть из головы дурацкие мечты о том, как выйти за него замуж?.
     Должно быть, она совсем рехнулась, если вообразила, что мужчина вроде Сойера Хоуленда мог бы стать ее мужем и отцом их детей.
     - Послушай, Джори, - сказала Гретхен, - считай, что я тебя отпустила. Жаль, конечно, что мы не попрощались, но ничего страшного. Будем поддерживать связь.
     - Позвони мне в Нью-Йорк и расскажи, чем кончится твой разговор в полиции насчет дяди, - попросила Джори.
     - Обязательно.
     - Что касается Китти... ты с ней еще не разговаривала? Она знает, что произошло?
     - Я подумала, что ты можешь быть у нее, и еще раз позвонила ей домой, но там никто не взял трубку. Надеюсь, у нее все нормально. Ты ведь не думаешь, что с ней что-то случилось, Джори?
     - Нет! - воскликнула Джори. - Только потому, что Клоувер и Эдриен... то есть, я хочу сказать, что это простое совпадение, что погибшие были нашими подругами. Уверена, что с Китти все в порядке. Наверное, она сейчас в больнице, может быть, даже уже родила.
     - Я думаю...
     Джори вдруг стало тревожно.
     - Гретхен, будь осторожна, ладно? Не оставайся в доме на ночь одна, даже если с тобой дядя Роланд.
     ?Особенно если с тобой дядя Роланд?.
     - Все будет нормально, Джори, не волнуйся.
     - А если...
     - Если что?
     - Не знаю. Просто я... ладно, не обращай внимания. Всего хорошего. Я тебе скоро позвоню из Нью-Йорка.
     Джори повесила трубку, думая, не следовало ли поделиться с Гретхен своими сомнениями. Что, если убийство их подруг не простое совпадение? Что, если Китти сейчас вовсе не в родильном доме? Вдруг с ней тоже что-то случилось? Может быть, кто-то нацелился на всех пятерых, потому что...
     Но почему? Чем молодые женщины могли так насолить кому-то, чтобы их принялись методично убивать одну за другой?
     У Джори снова возникло неприятное ощущение, будто она обязана что-то вспомнить. Что-то, связанное с тем последним летом и намертво заблокированное ее сознанием.
     Она знала, что забытое событие имеет какое-то отношение к лесному озеру. Джори смутно чувствовала, что на озере что-то произошло, и не просто ?что-то?, а нечто ужасное. Если бы только вспомнить... Может, тогда ей удалось бы раскрыть загадку убийств ее подруг?
     ?Но при чем здесь Ребекка? Она не одна из них и даже не местная. Может ли быть, что ее гибель никак не связана со смертями Клоувер и Эдриен??
     Может быть, и последние две смерти не связаны между собой, а то, что убитые - подруги, простое совпадение? Неизвестно даже, расправился ли с ними один и тот же человек.
     Что, если за смертью Клоувер все-таки стояла ее партнерша по бизнесу Шерил? А Эдриен мог убить кто-то другой, например...
     ?Сенатор, - осенило Джори. - Эдриен мог убить сенатор. Может быть, ему не понравилось, что их роман получил слишком большую огласку, и он испугался, что новость дойдет до жены. А может, Эдриен стала угрожать, что все расскажет, стала настаивать на разводе, и он убил ее, чтобы заставить молчать??
     - Джори?
     Она подняла глаза и обнаружила, что Сойер не сводит с нее глаз.
     - Мне нужно ехать, - быстро сказала Джори.
     Она стала торопливо надевать куртку, решив, что выйдет из дома, но перед отъездом еще раз побывает на озере. Может, там, в лесу, что-нибудь оживит ее память. Она должна была дать себе еще шанс вспомнить.
     Сойер молча наблюдал за ней.
     Джори застегнула ?молнию? и встретилась с ним взглядом, изо всех сил пытаясь ничем не выдать своих чувств.
     - Пожалуйста... - Она перевела дыхание. - Дай мне ключи, и я поеду домой.
     Сойер покачал головой:
     - Не могу...
     Сердце Джори пропустило несколько ударов. Зачем тянуть? Не думал же он, что она останется здесь?
     - ...потому что мне нужно вернуться с тобой и забрать мою машину. Она же осталась на шоссе, мы приехали на твоей, помнишь? Так что, Джори, нам придется поехать вместе.
     - Да, конечно.
     С какой стати она сог