екольтированное платье!  Но  я  его  не
надену! И никуда не пойду! И плакала я  вовсе  не  из-за  тебя!  -  Я  с
ожесточением вытерла лицо. Хватит церемониться,  сейчас  я  выскажу  ему
все! - Не надейся!
   - А из-за кого? - совершенно искренне изумился Виктор, сводя  на  нет
всю мою решимость.
   - Из-за лестницы!
   Он ошалело открыл рот и захлопал ресницами.  Вот  ведь  дрянь  какая!
Знает, что у него потрясающие ресницы! И глаза тоже...
   - Да, Виктор. Хочешь, я тебе ее покажу?
   Пойдем. "
   Я поманила его за собой из ванной и, подвела  к  компьютеру.  Мерзкое
сооружение еще наглее взирало на меня с экрана.
   - Вот, это моя работа. Это единственное, из-за чего я могу плакать, а
вовсе... Отстань, Виктор! - вынуждена была  сказать  я,  потому  что  он
опять предпринял попытку поцеловать меня. - Я и так весь  день  не  могу
сосредоточиться!
   - Я бы тоже не смог сосредоточиться в  такой  бессистемной  квартире!
Как ты только можешь жить так:  и  спальня,  и  кухня,  и  телевизор!  И
накурено! - Он брезгливо повел своим медальным  носом  и,  не  спрашивая
разрешения, распахнул окно. - Кошмар!
   - Можно подумать, ты сам не курил никогда в жизни!
   - Ладно, Софи. Я понимаю: муки творчества.
   Кстати, где Шено?
   - Под диваном! Забирай свою собаку и выметайся!
   - Слушай,  Софи!  До  меня  только  сейчас  дошло!  Ты  же  та  самая
дизайнерша, про которую мне рассказывал  Маршан!  Это  же  лестница  его
загородного дома! Эти идиотские колонны вокруг! С ума сойти!  Мы  еще  с
ним говорили, что интерьер хорош для Голливуда, для  фильма  про  дом  с
привидениями!
   - Ты тоже знаешь Маршана?
   - Кто же в Париже не знает старика Маршана! А ты  непростая  девочка,
если он пригласил именно тебя! Представляю, сколько он отвалит  тебе  за
проект... - Виктор покачал головой и  поцокал  языком.  Мне  понравилась
прозвучавшая в его голосе зависть. - Как ты умудрилась его подцепить?
   - Выбирай выражения! "Подцепить!" Он сам уговорил меня  заняться  его
домом.
   - В ресторан водил?
   - Водил. В "Ля Тур д'Аржен" .
   - Одевайся! Поехали! Я тоже закажу тебе номерную утку!
   Виктор  откровенно  сглотнул  слюну,  а   я   вдруг   подумала,   что
давным-давно собиралась поесть, но из-за всех этих  переживаний  начисто
забыла.
   Конечно, утка, это здорово, но ведь я же приняла решение обратиться в
полицию... Выпровожу-ка я Виктора и по  телефону  закажу  себе  пиццу  с
грибами. Нет, лучше я схожу в кафе напротив и поем их фирменного палтуса
в суфле из сыра или фаршированной форели. А может, позволить себе еще  и
холодного лосося с зеленым маслом? И на десерт - большой кусок  торта  с
персиками...
   - Эй! Софи! О чем задумалась? - Тем  временем  Виктор  извлек  из-под
дивана сонного Шено и как игрушечного держал  под  мышкой.  -  Одевайся!
Утка ждет!
   - Сомневаюсь, что нас пустят туда с собакой.
   С ума сойти, как же я, оказывается, хочу есть!
   - Шено прекрасно поспит в машине. Ну, где ваши наряды, миледи?  -  Он
завертел головой в поисках гардероба. - У тебя что, и шкафа нет?
   Я отодвинула неотличимую  от  стены  дверцу  встроенного  шкафа-купе,
резонно рассудив, что ничего страшного не случится, если я действительно
поужинаю с  Виктором,  а  заодно  и  аккуратно  разведаю  про  "знакомую
замужнюю даму".
   Это же легко - просто подпоить, и он выложит все сам. Он  ведь  любит
болтать. И вообще, пусть раскошеливается на утку!
   - Всего-то? - пренебрежительно хмыкнул Виктор.
   - То есть? Ты о чем?
   - Да о твоем гардеробе. Или у тебя еще где-то хранится одежда?
   - Все здесь.
   Я вытащила декольтированное платье и невольно вздохнула.  Именно  его
Анри посоветовал мне купить для встречи  с  Маршаном  в  этом  же  самом
утином ресторане,  чтобы  во  всей  красе  продемонстрировать  фамильные
драгоценности: колье, кольцо и серьги.  Кольцо  снова  на  моем  пальце,
колье мама хранит теперь в  банковском  сейфе,  а  серьги...  Они  опять
выплыли передо мной: лежат себе на полочке в ванной .Виктора...
   - Черное, - уныло протянул Виктор, поправляя под мышкой проснувшегося
щенка. - И чего вы все любите черное? Черный - цвет неуверенных в себе.
   - Что же сам-то нацепил черный смокинг?
   - Костюмерша не  смогла  найти  темно-синий  моего  размера.  У  тебя
проколоты уши? - Свободной от щенка рукой он полез в карман жилета.
   - Да. А что такое?
   - На, надень. - В пальцах Виктора сияли и покачивались длинные мамины
изумрудные серьги. - Ну не смотри на меня так, Софи. Они  -  комплект  с
кольцом. Да, я хотел подарить их Элен, а  она  не  взяла.  Я  ей  другие
куплю, все равно кольцо ей мало,  а  тебе  налезло.  Ладно,  все,  -  он
нетерпеливо поморщился и сунул серьги в мою руку, - молчи. Я не виноват,
что ты не хотела открывать и устроила дурацкую. сцену. Я думал, ты  меня
ждешь, извела на себя всю косметику. Я же тебе столько всего накупил.  И
кремы, и пудры, и тени, и краски, и помады всякие...
   - И духи. - Неуверенными, дрожащими пальцами я вдела серьги.
   - И духи. А ты тут накурила, даже у щенка глаза слезятся.
   - Хочешь? В пачке осталась последняя сигарета. - Я плохо  соображала,
наверное от голода.
   - Ты совсем глупая? Да? Ты до сих пор не поняла, для чего  тебе  даны
губы? Ладно, переодевайся, - добавил он, потому что я  промолчала.  -  И
пошли. Есть хочется страшно.
   - Может быть, я не буду переодеваться?  -  Серьги  приятной  тяжестью
покачивались в моих ушах, но порядка в мыслях не становилось  больше.  -
Ведь необязательно ехать куда-то, нас накормят и в кафе напротив...
   - А потанцевать?
   - А если по дороге я умру голодной смертью?  -  Я  опустила  глаза  и
виновато уточнила:
   - Кроме твоих пирожных я сегодня ничего не ела...
   Из-за лестницы.
   - Ну  и  угораздило  меня  влюбиться!  Я-то  думал,  вот,  нормальная
девушка, а она дизайнер!
   - Архитектор!
   - Тем более! Надо  срочно  объяснить  архитектору,  как  пользоваться
губами.
   Виктор  притянул  меня  к   себе,   потревоженный   щенок   заскулил,
отпихиваясь всеми конечностями и мордой.
   - Как же ты мне надоел, зверина!
   Виктор опустил Шено на пол, а мы с ним почему-то оказались на диване.
   - Думаешь, это заменит ужин? - шепнула я Виктору  на  ухо,  испытывая
невероятное удовольствие от прикосновения к моему лицу его фигурных  губ
и  жаркого  дыхания,  смешанного  с  терпким  ароматом  незнакомого  мне
одеколона.
   А его руки тем временем уверенно  расстегивали  и  стягивали  с  меня
одежду.
   - Не заменит. Я просто помогаю тебе раздеться.
   - Что ж, я умру голая и голодная.
   - Предлагаю компромиссное решение. -  Он  резко  поднялся  с  дивана,
когда на мне осталось только белье. - Ты надеваешь нарядное платье, и мы
наскоро  перекусываем  в  кафе,  чтобы  ты  смогла  живой  добраться  до
нормального ресторана.
   - Очень глупо перебивать аппетит. И потом, для декольте мне все равно
нужен другой бюстгальтер.
   Я медленно опустила с плеча одну бретельку.
   Виктор кашлянул. Я опустила вторую.
   - Одевайся, - независимо бросил он. - Я жду тебя в  машине.  И  давай
побыстрее, я тоже голоден. -  Виктор  подхватил  щенка  и  направился  к
двери.
   Вот мерзавец, подумала я, услышав, как она захлопнулось. "Побыстрее"!
Ничего, подождешь сколько нужно!
   Чтобы не сосало под ложечкой,  я  расправилась  с  шоколадкой,  потом
сняла кольцо и серьги, все  еще  окончательно  не  веря  в  их  чудесное
возвращение, и встала под душ. А вдруг  он  уедет?  -  закралась  робкая
мыслишка.  Нет,  никуда  он  от  меня  не  денется!   Стал   бы   дарить
драгоценности! Но как же я объясню все Анри?
   Ха! Скажу, что серьги нашла полиция! А сервиз? Сервиз ищут  и  скоро,
очень скоро, найдут! Ну а кольцо? Кольцо  можно  пока  и  не  показывать
Анри... Ты же готова переспать  с  Виктором!  Ну  и  что?  Романтическое
приключение. Или все-таки измена? Стоп, стоп, стоп!
   Что я переживаю?  Никакого  Анри  больше  нет,  он  сам  сказал  мне:
"Прощай!" - и продублировал посланием на мобильном. Значит, я  абсолютно
свободна! А если Анри позвонит? Но ведь не звонит же!
 
Глава 10, в которой я почувствовала себя красавицей 
 
   После душа и мытья головы, а также  услуг  фена,  лака  для  волос  и
достаточного  количества  косметики,  в  открытом  платье,  в  бесценных
фамильных серьгах и с фамильным же кольцом  на  пальце  я  почувствовала
себя красавицей из журнала. Конечно, колье было бы не лишним, но  и  так
шикарно и даже обидно, что придется закрыть плащом большую  часть  моего
декольтированного великолепия.
   Я  вышла  из  подъезда.  Виктор  сидел  в  машине  и  тормошил  Шено,
барахтавшегося на переднем кресле.
   - Забирайся назад. - Виктор перегнулся через щенка и распахнул заднюю
дверцу. - Там в пакете сандвич и баночка лимонада. Я уже перекусил, пока
ты сто часов чистила перышки.
   И все! Не вышел из  автомобиля,  не  высказал  никаких  восторгов  по
поводу моего облика!
   - Терпеть не могу лимонад, - заявила я,  усаживаясь  в  машину.  -  А
сандвич с луком?
   - Нет, с сыром и с салатом. - Он завел мотор. - С луком мясной, но ты
же не любишь мяса.
   - Жаль, что не с луком.  -  Я  занялась  сандвичем.  -  Мы  могли  бы
поцеловаться. Ты же наверняка ел мясной.
   - Нет, к твоему  сведению,  я  ел  рыбу.  Потрясающую  рыбу  тюрбо  в
томатном соусе. - Он звучно причмокнул,  и  в  зеркальце  над  приборной
доской я увидела, как он сыто  облизнул  губы.  -  Слушай,  Софи,  давай
заскочим ко  мне  и  оставим  Шено  дома,  а  потом  пойдем  куда-нибудь
танцевать до утра.
   - А утка? - От сандвича я еще больше захотела есть.
   - Я позвонил в "Ля Тур д'Аржен", у них все заказано на  день  вперед.
Так что утку мы с тобой съедим послезавтра.
   - Ты уверен, что я смогу послезавтра?
   - Я уверен, что они там  не  особенно  расстроятся  в  случае  нашего
отказа. - Он остановился на светофоре, а потом свернул на Риволи. -  Как
удачно, что ты живешь совсем рядом.
   - Ты все-таки везешь меня к себе?
   - Надо доставить щенка домой, пока он не напрудил в машине.
   - Зачем ты вообще взял его с собой?
   - Софи, - Виктор вздохнул, - я же по наивности рассчитывал ночевать у
тебя. Я ведь не знал, что ты модный архитектор и питаешься исключительно
в "Ля Тур д'Аржен". Я и сейчас неловко себя чувствую.
   - Что-то незаметно. Разговариваешь со мной в приказном  тоне,  везешь
куда хочешь...
   - Я - в приказном тоне? Ты с ума сошла?
   Да я в тебя влюблен по уши! Хочешь, с моста  прыгну?  Или  залезу  на
Вандомскую колонну?
   Поехали на Вандомскую площадь!
   - Прекрати, Виктор! - Мне стало весело и немножко страшно,  вдруг  он
правда выкинет чего-нибудь эдакое? - Не дури. Мы взрослые люди.
   - Но ты мне веришь? - В зеркальце Виктор встретился со мной глазами -
карими, огромными, под светлой прядью над горбатым разбойничьим носом.
   - Смотри на дорогу, Виктор!
   - Ты не ответила. Ты мне веришь?
   - Верю, верю! Только совершенно не желаю разбиться по твоей прихоти!
   - Мы не разобьемся, - он перевел взгляд в нужном мне направлении. - Я
с десяти лет за рулем. Только почему ты мне не веришь? Я же чувствую, ты
скрываешь что-то. Точно!
   - Ничего я не скрываю. Я тебе сразу сказала, что у меня есть жених, -
я решила придерживаться этой версии, - и что...
   - Зачем он  тебе?  -  нетерпеливо  перебил  Виктор.  -  Ты  наверняка
зарабатываешь столько, сколько ему и не снилось.
   - По всякому. Когда густо, а когда и пусто.
   - Ну и что? Ты свободный художник, как  и  я,  зачем  связывать  себя
какими-то глупыми обывательскими стереотипами?
   - Мне не нравятся твои аморальные теории.
   - Что же ты поехала со мной?
   Я испугалась - вдруг мы договоримся до того, что он меня  высадит?  Я
же не смогу ничего узнать про "замужнюю даму"! И выпалила дерзко:
   - Захотела!
   - Вот именно, миледи. И не нужно рассуждать, что морально, а что нет.
Мы свободные люди и  вольны  поступать,  как  нам  велит  сердце,  а  не
выдуманные кем-то условности. Я люблю тебя, ты любишь меня,  мы  вместе!
Все, Софи. - Он притормозил у знакомой вывески  "Срочная  химчистка".  -
Выходи, приехали. И давай немножко прогуляем Шено  во  избежание  мокрых
неприятностей.
 
Глава 11, в которой я не люблю Виктора 
 
   - Виктор, но я не люблю тебя, - сказала  я,  когда  мы  вошли  в  его
квартиру.
   Может быть, и напрасно сказала, но  я  не  могла  этого  не  сказать.
Достаточно того, что я скрываю от Виктора про сервиз, должна же я хоть в
чем-то быть откровенной?
   Виктор пожал плечами, провожая взглядом заторопившегося  вразвалку  к
миске с водой Шено, а потом обернулся ко мне и тихо спросил:
   - Ты уверена? - Уголки рта чуть-чуть улыбались.
   - Вполне.
   - Сейчас проверим. - Виктор глубоко вздохнул,  как  перед  прыжком  в
воду, и поцеловал меня до бабочек в животе и головокружения. А теперь? -
Его руки обнимали мои плечи, а глаза смотрели в глаза. - Ну не молчи.
   - Не знаю, - пролепетала я, выдать что-либо  серьезное  про  то,  что
плотское вожделение не есть любовь, было сейчас не в моих силах.
   - Ты делаешь успехи, Софи. - Поцелуй повторился, бабочки забились еще
активнее. - А теперь? Что ты теперь скажешь?
   -  Ничего.   -   Я   мужественно   перевела   дыхание   и   угомонила
предательниц-бабочек. - Я хочу есть.
   - Отлично! Поехали!  Я  знаю  одно  местечко,  где  можно  не  только
танцевать до утра, но и... - Мы оба вздрогнули от неожиданного звонка  в
дверь. - Но и с  чувственным  удовольствием  поужинать.  Ты  кого-нибудь
ждешь?
   - Нет, конечно.
   Звонок задребезжал снова.
   - Представь себе, я тоже никого не жду! -  Виктор  выпустил  меня  из
объятий и открыл дверь. - Привет.
   На пороге толпилась  целая  куча  народу!  И  все  торжественно,  как
волхвы, держали в руках пакеты с торчащими из  них  горлышками  бутылок,
багетами и прочими продуктами питания.
   - Ты чего не открываешь,  Вики?  -  недовольно  спросила  невзрачная,
похожая на мальчишку-подростка, невысокая особа в обрезанных  по  колено
джинсах, неприязненно смерив меня взглядом с головы  до  ног.  -  Ты  же
дома, раз машина у подъезда.
   - Да мы, собственно, собирались потанцевать с  Софи...  -  неуверенно
начал Виктор и в поисках поддержки оглянулся на меня. Я сложила  губы  в
официальную улыбку. - Познакомьтесь, дамы.  Это  Сиси,  то  есть  Сесиль
Дарма, наш оператор. А это Софи Норбер, архитектор...
   - Софи Норбер?  Если  я  не  ошибаюсь,  тот  самый  многообещающий  и
прогрессивный архитектор? Позволю себе процитировать  мэтра  Маршана,  -
перебил  Виктора  крепкий  коренастый  парень  с  веселыми  глазами   и,
подмигнув мне, подтолкнул Сесиль вперед. - Давай,  проходи,  Сиси,  чего
застряла? За  столом  познакомимся.  Не  до  утра  же  нам  на  лестнице
торчать?
   - Так ведь мэтр Пленьи не приглашает, заупрямилась Сиси. -  Нужны  мы
ему, мелкота телевизионная. Он  у  нас  теперь  с  крутой  архитекторшой
сексует!
   -  Ты  бы  язык-то  попридержала,  дорогая,  -  укоризненно   заметил
коренастый,  бесцеремонно  отстраняя  Сиси,  и  протиснулся  с  огромным
пакетом в квартиру. - Я Ре не, - представился он, прижал пакет со снедью
к груди и протянул мне руку. - Я ведь точно угадал, что ты работаешь  на
Маршана, Софи?
   Я оторопело кивнула и  вежливо  ответила  на  рукопожатие.  Остальные
гости цепочкой заходили  вслед  за  ним,  обменивались  приветствиями  с
Виктором и невольно теснили меня и Рене в глубь узкого коридорчика.
   - Ты не обижайся на Сиси,  она  очень  талантливая,  только  пить  не
умеет, - доверительно  сообщил  Рене,  по-хозяйски  распахивая  дверь  в
гостиную и шаря рукой по стене в поисках выключателя. - Да где же тут  у
него зажечь свет?!
   Вспыхнувшая люстра заиграла  хрустальными  подвесками,  и  прабабушка
Виктора  заговорщицки  подмигнула  мне  с  портрета,  тонким   пальчиком
указывая на мое фамильное серебро, все еще стоящее с остатками утреннего
кофе на диване под ее золотой рамой. Дескать, я-то знаю, милочка,  зачем
ты сюда пришла!  Спасибо,  что  напомнили,  мадам,  что  бы  я  без  вас
делала...
   - Ох и хороша!
   Восторженный  старческий  тенорок  над  моим  ухом  вернул   меня   к
действительности.  Я  вздрогнула  и  обернулась.  Гостиная  была   полна
незнакомых  мне  и  определенно  хорошо  знакомых  между  собой   людей,
суетившихся вокруг стола.
   Странно, что только сейчас  я  услышала  их  голоса,  позвякивание  и
постукивание выставляемых на стол бутылок, шорох разрываемых  оберток  и
разворачиваемой бумаги.
   - Вот это были женщины! - мечтательно улыбаясь самому себе,  произнес
старик. - Не то, что нынешние...
   - Дядюшка Антуан, тебе не нравится моя Софи? -  Виктор  вынырнул  как
из-под земли и обнял меня. - Снимай плащ, - шепнул он мне на ухо,  -  не
стесняйся, все свои.
   -  Моя  Софи!  -  недовольно  передразнила  Виктора  Сесиль.  Она  не
участвовала в процессе  накрывания  стола,  а,  закинув  ногу  на  ногу,
наблюдала, развалясь в кресле. - Ишь ты!
   Старик медленно перевел взгляд с картины на меня. Мне  стало  неловко
за свои обнаженные плечи среди одетых  преимущественно  в  свитера  и  в
куртки гостей.
   - Виктор, давай тарелки  и  пить  из  чего!  -  громко  сказал  очень
молодой, похожий на студента-отличника, парень в очках.
   - А сколько надо, Марк? - спросил Виктор, освобождая меня от плаща.
   - Ты, я, Марк, Рене, дядюшка Тото, - тощая девица с унылыми  длинными
волосами, которые, похоже, имели слабое  представление  о  существовании
расчески,  сосредоточенно  загибала  пальцы,  -  Гастон,  Нестор,  Клод,
Фульбер...
   - Это Мадлен, наш администратор, - представил мне унылую Виктор.
   - Девять, Вики, - бесцветным голосом сообщила та.
   - А я?! - воскликнула Сиси. - Ты нарочно меня забыла?!
   - Тебе хватит пить, дорогая,  -  успокоил  ее  Рене.  -  Одиннадцать,
Мадлен. Еще Сиси и Софи!
   - Я тебе не дорогая! Я твой босс, оруженосец!
   - Рене - помощник оператора, он  носит  камеру  за  Сесиль,  -  нашел
нужным объяснить мне Виктор.
   - Так она, стало быть, тот самый архитектор Маршана?  -  не  сводя  с
меня глаз, наконец-то выдал старик.
   - Виктор, ну ты дашь нам посуду, - настойчиво спросила администратор,
- или будешь обжиматься с архитекторшей?
   - Да возьми любую, Мадлен! Она самая, дядюшка Антуан!  Между  прочим,
Софи, дядюшка Антуан знавал самого генерала де Голля!
   - Помнится, в году, эдак, пятьдесят шестом... Старик мгновенно ожил и
уверенно направился к столу. - Да, точно, в пятьдесят  шестом!  Налей-ка
мне, парень, чтоб за генерала выпить! - Дядюшка Тото плюхнулся кресло  и
вместе с ним шумно придвинул себя к  столу.  -  В  пятьдесят  шестом  мы
писали озвучку для хроники...
   - Мы сегодня  пить  будем  или  как?  -  риторически  поинтересовался
кучерявый брюнет с голубыми глазами.
   - Будем, будем, Гастон! Лучше помоги мне! Мадлен вытаскивала  тарелки
из стеллажа. Прозрачный  фарфор  загадочно  светился.  -  Не  по-,  бей,
смотри!
   - Рюмки! Рюмки,  Мадлен!  -  напоминал  кучерявый  Гастон,  передавая
тарелки по кругу. Мне досталась вся раззолоченная, с павлинами.
   - Под  вино  или  под  коньяк?  -  уточнила  администраторша  и  даже
несколько порозовела, произнеся эти слова.
   - И те, и те!
   Кто-то из мужчин начал откупоривать и разливать коньяк.
   - Виктор, а чем открыть вино? Где у тебя штопор? А ножи и вилки?
   - На кухне,  сейчас  принесу.  -  Виктор  поднялся,  чтобы  пойти  за
приборами в кухню.
   - Погоди, Вики, -  дядюшка  Тото  потянул  его  за  рукав,  -  сперва
генерала помянем. Ты мне, Клод, коньяку налей. За де Голля. Я вином  сыт
сегодня. Стало быть, в пятьдесят шестом...
   - Тебя, Виктор, не дождешься, - вставая, томно проговорила Мадлен.  -
Я сама схожу. - И скрылась в коридоре.
   - ..примерно в мае, пишем мы озвучку, а генерал...
   - Подумаешь,  вилки!  -  вслед  Мадлен  протянула  Сиси.  -  А  мы  с
архитекторшей руками! -