ия   невесты,   Андреас   предпринял
экстраординарные  усилия.  Теперь  он  был   полон   решимости   представить
доказательства своей невиновности.
   - Прежде чем мы отправимся, я хочу, чтобы ты прочитала вот это. - Андреас
протянул ей конверт. - Возьми, Элеана.
   - А не может это подождать?
   - Нет.
   Взгляд его был непреклонен, на скулах играли желваки.
   - Прошу тебя. Просто прочти.
   Открыв конверт, Элеана вынула содержимое. Сверху лежал  листок  с  данным
под  присягой  признанием,  подписанным  совершенно  незнакомым  ей  именем.
Свидетель, однако, не нуждался в представлениях: имя Уэсли  Беллами  было  у
всех на слуху.
   Бегло пробежав текст глазами, Элеана остановилась и  медленно  перечитала
заверенные показания в  том,  что  Сарита  Хейден  обратилась  в  фотоателье
Десмонта  Хэша  со  специальным  заданием  сфотографировать  ее  и  Андреаса
Спилиану  в  заранее  оговоренных  компрометирующих   его   обстоятельствах,
обязуясь уплатить за каждый негатив изрядную сумму.
   Мысленно вспомнив полученные от Сариты снимки, Элеана догадалась: Андреас
был мишенью, Сарита - стрелой.
   Она подняла на него глаза.
   - Никогда бы не поверила, что она дойдет до такого.
   Взгляд Андреаса посуровел.
   - Не думаю, что она нас когда-нибудь еще  побеспокоит.  Об  этом  я  тоже
позаботился.
   -  Принял  профилактические  меры?  -  спросила  Элеана  и  увидела,  как
потемнели его глаза от плохо скрытого гнева.
   - Да.
   Удивительно, порой одно слово действует сильнее, чем целая речь.
   - Понимаю.
   Она действительно начинала понимать, но это было еще не все.
   - Прочитай второй документ, - попросил Андреас.
   Элеана отложила листок с показанием. Под ним  находилось  еще  несколько,
заполненных   юридическим   текстом,   весьма   трудным    для    восприятия
непосвященного. Однако Элеана уловила смысл: любое  имущество,  в  какой  бы
форме оно ни находилось, унаследованное от любого из  ее  родителей,  должно
было оставаться в ее исключительном распоряжении. Со своей  стороны  Андреас
Спилиану принимал на себя финансовую ответственность за концерн  Паламоса  и
Спилиану.
   Возникал естественный вопрос:
   - Но почему?
   - Потому что я тебя люблю.
   Элеана словно окаменела. В комнате воцарилась мертвая тишина,  длившаяся,
казалось, бесконечно. Затем каким-то образом ей удалось выдавить из себя еле
слышным шепотом:
   - Если это хитрая уловка, то лучше уходи отсюда.
   Она была не в  силах  скрыть  охватившие  ее  эмоции.  И  выражение  лица
Андреаса смягчилось, преобразив его  в  человека,  за  которого  можно  было
отдать жизнь.
   - Я люблю тебя. Люблю! - с чувством произнес он. -  Ты  для  меня  дороже
всего на свете. -  Коснувшись  пальцами  ее  подбородка,  он  проследил  его
контуры. Глаза Андреаса потемнели, голос снизился до невнятного  бормотания:
-  Раньше  мне  казалось,  что  любовь,  которую  мы  разделяли  с  Глорией,
уникальна. Но я оказался не прав. - Склонив голову, он прислонил ее к голове
Элеаны. - Существовала ты. Всегда  существовала.  Привязанность  возникла  с
момента твоего рождения. Уважение  -  за  время  превращение  из  ребенка  в
женщину. Восхищение - после того, как ты решила сама строить свое будущее.
   Положив руки на плечи, он привлек Элеану к себе.
   Как просто было уступить, и она уже не  раз  делала  это  в  прошлом.  Но
сейчас ей требовалась ясность ума, незамутненного страстью.
   Упершись  в  грудь  Андреаса   руками,   Элеана   безуспешно   попыталась
отстраниться.
   - Я не могу думать, когда ты меня обнимаешь.
   Его глаза были столь выразительны, что она боялась утонуть в них.
   - А для тебя так важно думать сейчас? - ласково спросил он,  и  сердце  у
нее дрогнуло.
   - Да. - Элеана явственно ощущала каждый свой вдох и выдох.
   Андреас послушно опустил руки. Вряд ли она могла  услышать  то,  чего  ей
хотелось, и Элеана медлила в неуверенности.
   Его улыбка обезоружила ее.
   - Собираешься выяснить все до конца, не так ли?
   Она попыталась привести мысли  в  порядок,  но  ее  сотрясала  внутренняя
дрожь, передавшаяся сначала губам, а потом и всему телу.
   - Да.
   Андреас засунул руки в карманы брюк. А Элеана как  зачарованная  смотрела
на его искривившиеся в улыбке губы, обнажившие белые ровные  зубы,  глубокие
складки, прорезавшие щеки, глаза, которые, казалось, видели все на свете...
   - Я рассчитывал, что наш брак  может  стать  благополучным.  Мы  с  тобой
одного происхождения, вращаемся в одном  и  том  же  обществе,  имеем  общие
интересы. Кроме  того,  наш  союз  основывался  бы  на  давнишней  дружбе  и
привязанности друг к  другу...  Поначалу  мне  казалось,  что  этого  вполне
достаточно, и я никак не предполагал, что мои чувства к  тебе  перерастут  в
нечто большее, гораздо большее...
   Элеана просто обязана была задать главный вопрос:
   - А теперь?
   - Теперь я хочу стать частью твоей жизни, сделать так, чтобы ты нуждалась
во мне так же, как я нуждаюсь в тебе. Как в жене, друге, как в частичке моей
собственной души. - Вытащив руки из карманов, он взял ее лицо  в  ладони.  -
Хочу  любить  тебя  так,  как  ты  этого  заслуживаешь.  Всем  сердцем.  Всю
оставшуюся жизнь.
   Почувствовав наворачивающиеся на глаза слезы,  Элеана  быстро  заморгала,
пытаясь смахнуть их. В этот момент она была  не  в  состоянии  вымолвить  ни
слова.
   Понимает ли она, насколько уязвима, подумал  Андреас.  Интимные  ласки  -
оружие сильное и убедительное, требующее минимальных усилий. Было так  легко
склониться к Элеане, привлечь ее к себе и  дать  почувствовать,  что  с  ним
творится. Ласкать ее тело, овладеть ее губами...
   Но ничего этого он не сделал.
   - Да.
   Одно-единственное слово, но  Андреас  испытал  огромное  облегчение.  Все
остальное не имело значения -  только  их  любовь  и  дальнейшая  совместная
жизнь.
   - Без всяких условий и оговорок?
   Она покачала головой.
   - Без всяких.
   - Сказано уверенно, - произнес Андреас хриплым голосом и, заключив Элеану
в объятия, запечатал ей рот поцелуем, поначалу нежным, как бы робким,  затем
все более страстным и лихорадочно-чувственным.
   Казалось, прошла вечность,  прежде  чем  он  поднял  голову,  оставив  ее
обессиленной и держащейся на ногах только при поддержке его сильных рук.
   - Так ты мне веришь?
   Проникновенный  голоса  Андреаса,  его  серьезный  тон  заставили  Элеану
поднять глаза. Ответ мог быть только один:
   - Да.
   - Тогда пойдем.
   - Хорошо.
   - Какая покорность! - поддразнил он, касаясь губами ее виска.
   Элеана мгновенно  повернула  голову  так,  что  их  губы  встретились,  и
ответила ему жарким поцелуем.
   Пару минут спустя Андреас с явной неохотой отстранился.
   - Трудно не поддаться искушению заняться с тобой любовью  прямо  здесь  и
сейчас.
   На ее губах появилась лукавая улыбка.
   - Но все же ты не собираешься этого делать?
   Взяв за плечи, он слегка встряхнул Элеану.
   - Поверь, это просто немного откладывается, дорогая. - И,  развернув  ее,
подтолкнул к двери.
   - Может, скажешь, куда мы идем?
   - Сейчас узнаешь.
   Выведя ее наружу,  он  свернул  на  дорожку,  ведущую  мимо  бассейна,  к
павильону, утопающему в зелени.
   - Сюда? - озадаченно спросила Элеана, оказавшись на ступеньках входа.
   Как будто по волшебству  вспыхнул  свет,  озаривший  павильон.  При  виде
представителя органов власти,  старинного  приятеля  Андреаса  и  его  жены,
стоящих возле небольшого  стола,  накрытого  расшитой  скатертью,  глаза  ее
недоуменно расширились. На столике  стоял  букет  прекрасных  белых  роз  на
длинных стеблях, чьи полураскрытые цветы источали дивный  аромат,  и  лежала
книга записи актов гражданского состояния.
   - Андреас...
   Но, задавая вопрос, она уже прочла  ответ  в  его  темных,  полных  любви
глазах.
   - Это только для нас, - ласково  ответил  он,  беря  Элеану  за  талию  и
притягивая к себе. - Субботнее представление - для наших родителей и гостей.
   Она стояла в полнейшем ошеломлении, не зная, плакать ей или смеяться.
   - Согласна? - спросил Андреас.
   С внезапно забившимся сердцем, она радостно улыбнулась.
   - Да.
   С предисловиями было покончено, и Элеана торжественно заняла место  рядом
с Андреасом.
   Если кто-то из присутствующих и был удивлен нарядами жениха и невесты, то
никак не показал этого. Все их поведение демонстрировало искреннее  уважение
к свершающемуся здесь событию...
   Андреас надел на ее палец кольцо, усыпанное мелкими бриллиантами, а она -
простой золотой ободок на  его.  В  каком-то  странном  полузабытьи  слушала
Элеана, как их объявляют мужем и женой, а затем, подняв к нему лицо, ощутила
на губах теплый, полный сдержанного чувства поцелуй.
   О Боже, я чувствовала себя почти что на небесах, подумала  Элеана,  когда
Андреас неохотно разжал объятия.
   От него словно исходил испепеляющий  жар,  отражающийся  во  взгляде,  и,
кокетливо посмотрев теперь уже на мужа, она ощутила острый укол  физического
желания.
   В ведерке со льдом их  ожидало  шампанское,  и  Андреас,  открыв  пробку,
наполнил бокалы пенящейся холодной жидкостью.
   Выслушав  поздравления  присутствующих,  Элеана  отхлебнула  шампанского,
пузырьки пощипывали язык и горло. Каждая минута казалась ей бесконечной.
   Но вот с формальностями и любезностями было покончено,  и  новоиспеченные
муж и жена остались одни.
   Элеану  переполняла  светлая,  ничем  не  замутненная  радость.  Замужем!
Замужем за Андреасом Спилиану, который  любит  ее!  В  это  невозможно  было
поверить. Ей не терпелось задать множество  вопросов,  но  нет,  не  теперь.
Время вопросов наступит позднее.
   Теперь же Элеане хотелось лишь того, чтобы этот момент длился  как  можно
дольше.
   Андреас подошел к ней сзади, обнял, его губы коснулись ее затылка, потом,
дразня, прикусили мочку уха.
   - Что ты так притихла?
   - Мне кажется, что мы с тобой одни в целом мире, - мечтательно произнесла
она и тихо рассмеялась. - Почти. Если  не  обращать  внимания  на  городской
пейзаж и отблеск уличных огней.
   - Думаю, что тебе хочется спросить меня кое о чем,  правда?  -  загадочно
улыбнувшись, спросил он.
   Скользнув в вырез платья, его ладонь нашла упругую грудь, заставив Элеану
застонать от наслаждения, когда  опытные  пальцы  начали  творить  чудеса  с
нежным соском.
   Повернувшись в  его  объятиях,  она  потянулась  к  Андреасу  и  страстно
поцеловала.
   - Пойдем, - хрипло сказал он, отстраняясь, и,  взяв  за  руку,  повлек  к
машине.
   - Куда?
   - Я снял номер в отеле. Обедаем в ресторане. С шампанским.
   - Но зачем? - спросила она. - Все это мы можем организовать прямо здесь.
   - Я хочу, чтобы эта ночь запомнилась нам навсегда.
   - Конечно, запомнится. - В этом нет никакого сомнения, подумала Элеана.
   -  Разве  тебе  не  хочется  оказаться  в  роскошном   номере,   отведать
превосходных блюд? - поддразнил он.
   - Мне хочется тебя. Только тебя! - честно и откровенно призналась Элеана.
   Элегантное подвенечное платье, лимузины, церковная церемония,  изысканный
прием,  мысленно  перечисляла  она.  Затем  последует  ночь  в  номере   для
новобрачных и на следующее утро отлет в свадебное путешествие. Далее медовый
месяц...
   На губах ее появилась лукавая улыбка, глаза засверкали.
   - А сегодня мы будем доставлять удовольствие самим себе.
   Андреас легко поцеловал ее в губы.
   - Начнем прямо сейчас?
   - Здесь? - воскликнула она в притворном испуге. - Но что скажут соседи?
   Подхватив Элеану на руки, он направился с драгоценной ношей в дом, быстро
поднялся по лестнице и бережно уложил новобрачную на огромную кровать.
   Потом уже медленно, с необычайной осторожностью Андреас расстегнул молнию
платья. Теплые пальцы спустили с плеч бретельки, стянули мягкую ткань  вниз,
по груди, талии, бедрам, ногам, оставив Элеану лишь в кружевных бюстгальтере
и трусиках. Но и их участь уже была предрешена.
   До боли жаждая его прикосновений, она  закрыла  глаза,  но,  почувствовав
прикосновение рук к своей чувствительной коже, открыла их опять.
   Каждое движение пальцев Андреас сопровождал движениями губ,  доставляющих
Элеане сладостные муки. Не в силах больше терпеть, она непослушными пальцами
расстегнула пуговицы рубашки, сорвала ее с  мускулистого  торса  Андреаса  и
почувствовала, как прервалось его дыхание, когда она коснулась молнии брюк.
   - Где  же  твое  самообладание?  -  с  лукавой  улыбкой  спросила  она  и
вскрикнула - это губы Андреаса отыскали заветную впадинку на ее шее.
   Он обладал особым талантом  пробуждать  в  ней  моментальный  чувственный
отклик, Прикосновения его пальцев, губ, языка заставляли Элеану  дрожать  от
вожделения. Запах его кожи - слабый мускусный запах мужчины  в  сочетании  с
запахами мыла и одеколона  -  такой  дразнящий,  эротичный  и  соблазняющий,
действовал на нее одурманивающе.
   Возбуждение Элеаны нарастало, пока не переполнило  ее.  Их  души  и  тела
воссоединялись, сливались в одно целое,  между  ними  образовывалась  связь,
разрушить которую было невозможно.
   Ощущение реальности оказалось утеряно. Элеана была словно в  огне.  Пламя
желания разгоралось все сильнее, пока  в  мире  не  осталось  никого,  кроме
мужчины рядом с ней и того, что он творил с ней, все ближе подводя к вершине
блаженства.
   Элеана понятия не имела, что за слова срывались с ее уст и что он  шептал
ей в ответ. Она осознавала только свою и его  реакцию,  содрогание  сильного
тела в наивысший момент.
   Им всегда было хорошо вместе.  Но  то,  что  они  пережили  сейчас,  было
неизмеримо  большим  -  пьянящим,  изысканным  и  в  то  же   время   диким,
безудержным. И содержащим в  себе  искреннюю  и  глубокую  обоюдную  любовь,
крайне  важное  качество,  гораздо  более  важное,  чем   самая   изощренная
опытность. Признав это, Элеана с ленивой грацией свернулась калачиком  подле
мужа.
   А потом они вместе приняли ванну и вернулись в постель - к новым  ласкам,
новой любви, не шедшей ни в какое сравнение с тем, что им довелось  испытать
раньше...
   - Родителям признаваться будем? - спросила Элеана.
   Андреас потерся щекой о ее макушку.
   - Нет, пусть произнесенные в церкви слова еще раз подтвердят данные  нами
сейчас клятвы.
   Проснувшись  от  монотонного  шума  дождя,  Элеана  томно  потянулась   и
взглянула на часы. Боже, восьмой час!
   В любой момент могла приехать Катерина,  и  тогда  о  покое  можно  будет
забыть.
   При некотором везении у нее есть час... может быть, два, а потом начнется
светопреставление.  Тщательная  проверка  последних   мелочей,   к   примеру
предполагаемого времени доставки  цветов  в  дом,  в  церковь,  к  вечернему
приему.  Не  обойдется  и  без  сетований  на   бестолковость   добровольных
помощников, на их многочисленные ошибки и  неточности,  на  необходимость  в
последний  раз  проконтролировать  исполнение  всех  распоряжений.   Словом,
Катерина вполне будет способна довести себя до настоящего нервного срыва.
   Встав с постели, Элеана босиком подошла к окну. Подняв  шторы,  она  чуть
было не застонала - лужайку заливали потоки воды. Мать явно воспримет это за
предзнаменование, причем вряд ли благоприятное.
   Скинув ночную рубашку, она торопливо надела  шорты  и  майку.  Теперь  бы
успеть спуститься в кухню и перехватить что-нибудь съестное...
   Зазвонил телефон, и Элеане пришлось снять трубку.
   - Андреас?
   - А кого ты ожидала?
   Знакомый голос вызвал у  нее  странную  реакцию:  почему-то  было  трудно
удержаться и не подразнить Андреаса.
   - Любую из моих подружек, твою мать, Стелу  Паламос,  звонящую  с  Кипра,
чтобы пожелать мне удачи, дядюшку Галатия... - Она замолчала на  секунду.  -
Прости, я шучу. Ты звонишь по какому-нибудь определенному поводу?
   - Напомни, чтобы я не забыл наказать тебя, дорогая, - попросил он.
   Мысль о  том,  как  именно  Андреас  собирается  сделать  это,  мгновенно
заставила сердце биться чаще и сильнее.
   - Знаешь, когда я сегодня ночью протянул руку, тебя рядом не оказалось, -
сказал он. - Мои простыни не пахли ни  твоим  телом,  ни  твоими  духами.  -
Андреас помолчал. - Мне тебя не хватает.
   Элеана зажмурилась и потрясла головой - слишком живописны были  возникшие
в мозгу картины.
   - Не надо, - взмолилась она. - Мне нужно пережить этот день!
   - Спала, наверное, не слишком хорошо? - спросил  Андреас  со  смешком,  и
Элеана скорчила гримасу.
   - Проще сказать - плохо, - призналась она.
   - Ты одета?
   - Да, - почти чопорно ответила она.
   - Жаль. Если уж я не вижу тебя воочию, то мог хотя бы пофантазировать.
   - А ты,  разумеется,  уже  сделал  гимнастику,  побрился,  принял  душ  и
собираешься завтракать?
   Андреас довольно рассмеялся, и от этого глубокого, горлового смеха у  нее
по спине пробежали мурашки.
   - По правде говоря, нет. Я лежу в постели и берегу силы.
   Одна мысль о его мускулистом теле, распростертом на кровати, привела  все
ее чувства в смятение.
   - Мне кажется, что лучше нам этим не заниматься.
   - Чем именно?
   - Сексом по телефону.
   - Ты считаешь, что мы занимаемся сексом по телефону? - насмешливо спросил
он.
   - Да, и это, увы, не заменяет реальность.
   Теперь уже Андреас расхохотался во все горло.
   - Вряд ли Катерина обрадуется, если я появлюсь у  вас  и  увлеку  тебя  в
спальню с утра пораньше.
   Раздался решительный стук в дверь.
   - Элеана!
   Похоже, что день начинался всерьез.
   - Одну минутку, мама!
   - Не заставляй меня слишком долго ждать тебя в церкви, дорогая, -  сказал
Андреас.
   - По правилам хорошего тона невесте следует опоздать  минут  на  пять,  -
поддразнила его Элеана. - Пока.
   Повесив трубку, она открыла дверь.
   - Доброе утро, дорогая. - Взгляд матери упал на телефон.
   - Ты разговаривала с Андреасом? - Не  дожидаясь  ответа,  она  подошла  к
окну. - На улице льет как из ведра.
   - Но церемония назначена на четыре, - постаралась успокоить ее Элеана.
   - Яннис затратил столько времени и усилий на сад. Будет очень жалко, если
мы не сможем сфотографироваться все вместе на фоне роз.
   - Но распорядитель все предусмотрел,  мама.  Фотографии  в  оранжерее,  в
холле, в гостиной.
   - Да, я знаю. Но снимок в саду получился бы просто замечательным.
   Элеана вздохнула. Просто  беда  с  чересчур  требовательными  людьми:  им
чрезвычайно редко удается угодить.
   - Мама... - осторожно начала дочь, - если  дождю  суждено  пойти,  то  он
пойдет, и все твои волнения  ровным  счетом  ничего  не  изменят.  -  Элеана
направилась в ванную. -  Дай  мне  несколько  минут,  а  потом  мы  с  тобой
позавтракаем.
   Завтрак вряд ли можно было назвать спокойным. Телефон звонил не  умолкая,
а около девяти прибыл с  посыльным  первый  на  сегодняшний  день  свадебный
подарок.
   - Кладите его сюда, - распорядилась  Катерина,  проходя  в  комнату,  где
стоял покрытый кружевной скатертью стол, на котором лежали подарки  в  самых
разнообразных, весьма красочных упаковках.
   Раздался звонок в дверь.
   - Элеана, ты не откроешь, дорогая? Это, должно быть, Нели.
   Начинали подходить самые близкие люди, предложившие свою помощь.
   - Элеана, ты выглядишь такой спокойной. Как это тебе удается? - удивилась
вошедшая Нели.
   "Потому что Андреас любит меня. К тому же мы уже женаты" - эти  слова  не
были произнесены, но они прозвучали в ее голове как прекраснейшая музыка.
   - Спроси меня об этом через несколько часов, - ответила она с  загадочной
улыбкой.
   Сколько бы внимания ни было уделено организации  церемонии,  чем  дальше,
тем больше относительный порядок сменяется чем-то похожим на хаос.
   Поставщик цветов доставил свадебные  букеты,  искусно  упакованные...  но
одного недоставало. Бутоньерки для мужчин были почему-то доставлены на дом к
Паламосам.
   Вскоре после того, как эта  проблема  была  успешно  разрешена,  Катерине
позвонила  одна  из  женщин,  которой  было  поручено  украсить   церковь..