ия, но словесный укол  все-таки  лучше,
чем ничего, подумала Элеана.
   - Тебе нужно было бы стать актрисой. - Улыбка  отняла  у  нее  почти  все
оставшиеся силы, но она выдавила ее из  себя  и,  повернувшись,  направилась
искать Максимилиана.
   - И кто победил? - поинтересовался тот.
   На Максимилиана всегда можно было положиться, и Элеана криво усмехнулась.
   - Ты сам видел.
   - Да, и я болел за тебя. - Он положил руку ей на талию. - А теперь скажи,
что ты думаешь об этом произведении?
   Она внимательно присмотрелась к причудливо сплетенным каменным телам.
   - Интересно. Если я  скажу,  что  это  похоже  на  мое  представление  об
индийской богине сладострастия со своей свитой, ты не посмеешься надо мной?
   - Разумеется, нет, потому что так оно и есть.
   - Ты говоришь это только для того, чтобы сделать мне приятное.
   Максимилиан подчеркнуто театральным жестом приложил руку к сердцу.
   - Клянусь!
   Элеана засмеялась и получила улыбку в ответ.
   - Почему не я, дорогая, - мягко спросил он, привлекая ее ближе.  -  Я  бы
обращался с тобой как с драгоценной фарфоровой статуэткой.
   - Знаю, - ответила Элеана с оттенком неподдельного сожаления.
   - Ты ведь любишь его, правда?
   - Неужели это так заметно?
   - Только мне, - тихо сказал Максимилиан. - Остается только надеяться, что
Андреас знает, какой он счастливец.
   - Он знает.
   Услышав глубокий насмешливый голос жениха, Элеана деликатно  освободилась
из рук Бомонта.
   - Я сказала Максимилиану, что восхищаюсь его умением находить талантливых
скульпторов и живописцев.
   Андреас окинул ее проницательным взглядом, от которого Элеане стало не по
себе. Как он смеет смотреть на  нее  так,  когда  сам  только  что  принимал
откровенные заигрывания Сариты!
   - Не шути со мной, дорогая,  -  предупредил  Андреас,  когда  Максимилиан
отошел, сославшись на обязанности хозяина галереи.
   - Поступай согласно своим правилам, дорогой, - обманчиво ласково заметила
она. - И пожалуйста, принеси и мне чегонибудь выпить. Это  даст  Сарите  еще
один шанс поохотится на тебя.
   Андреас хрипло выругался.
   - Мы сейчас же уйдем, по-хорошему или нет,  -  сообщил  он.  -  Выбор  за
тобой.
   - Боюсь, Максимилиан расстроится.
   - Ничего, переживет.
   - Я могу закатить сцену, - предупредила Элеана.
   Лицо Андреаса посуровело.
   - Это ничего не изменит.
   Зато Сарита воспримет их ссору с превеликим удовольствием.
   - Надеюсь, мы хотя бы попрощаемся? - спросила она, сдаваясь.
   Через десять минут Элеана уже сидела в машине, везущей ее к дому. За  всю
дорогу она не проронила ни слова и потянулась к  ручке  дверцы,  как  только
машина остановилась. Было бесполезно говорить, чтобы он не  заходил  в  дом,
поэтому Элеана даже не стала пытаться.
   - Максимилиан мой друг. Хороший друг! - резко заявила  она,  давая  выход
душившей ее ярости, едва они переступили порог дома. - Чего не могу  сказать
о Сарите!
   - Ни Максимилиан, ни Сарита ничего для меня не значат.
   Элеана с вызовом вздернула подбородок.
   - А что же значит?
   - Мы с тобой, - последовал лаконичный ответ.
   - Что ж, отлично, - сказала она. - Кстати, Сарита  вполне  довольна  тем,
что ты женишься на мне. Эта особа - да  будет  тебе  известно  -  собирается
по-прежнему оставаться твоей любовницей.
   - У этой женщины чертовски богатое воображение.
   С нее было довольно.
   - Прошу тебя, Андреас, уезжай. - В глазах Элеаны сверкнул гнев. - Если ты
этого не сделаешь, я вынуждена буду совершить поступок, о котором потом могу
пожалеть...
   Она не была готова к столь внезапному нападению - одно  мгновение,  и  ее
губы оказались в плену яростного поцелуя. Это  было  откровенное  насилие  -
властное,  мстительное.  Запустив  пальцы  одной  руки  в  волосы,   Андреас
удерживал ее голову, другой провел по спине.
   Потом давление на губы ослабло. Это было уже не насилие,  а  страсть,  но
страсть, граничащая с нежностью, обволакивающая, возбуждающая, доводящая  до
состояния  отрешенности  от  всего  земного,  уносящая  в   неведомые   дали
наслаждения.
   Непонятно откуда, но у нее все же взялись силы отстраниться.
   - Сарита для меня ничто, неужели ты этого не понимаешь?
   В ответ она не произнесла ни слова, только смотрела  на  него,  чувствуя,
что не в состоянии двинуться.
   Андреас вновь притянул ее к себе и уткнулся лицом в  ямочку  у  основания
шеи, потом коснулся губами волос. Элеана ощутила исходящую от  него  силу  и
испугалась, что не устоит.
   - Я не хочу, чтобы ты оставался.
   - Потому что утром будешь ненавидеть меня?
   Она прерывисто вздохнула.
   - Еще больше я буду ненавидеть себя.
   Ему достаточно было еще раз поцеловать ее,  чтобы  заставить  передумать.
Какая-то часть ее хотела этого до боли. И  все  же,  если  она  уступит,  то
потеряет уважение к себе. А это ни к чему хорошему не приведет.
   Андреас  обнимал  ее,   казалось,   целую   вечность.   Затем,   вероятно
почувствовав какую-то невидимую  преграду,  возведенную  Элеаной,  осторожно
отстранил ее на длину вытянутых рук.
   - Я заеду за тобой в семь, ладно?
   Легче всего было  просто  кивнуть  и  молча  наблюдать  за  тем,  как  он
поворачивается и идет к двери. Секунду спустя Элеана услышала, как заработал
двигатель машины...
   Спать не хотелось, и она включила телевизор,  надеясь  найти  что-нибудь,
могущее отвлечь внимание. Однако переключение  каналов  ничего  не  дало.  И
Элеана, поднявшись в спальню, долго лежала там, глядя  в  потолок,  пока  не
погрузилась в беспокойный сон, прерванный кошмаром, в котором Сарита  играла
роль вампира.
   Проснувшись рано, Элеана прошла босиком  в  кухню,  выпила  апельсинового
сока и вышла из дома, решив поплавать в бассейне. Минут через пятнадцать она
вылезла из воды. Вчерашней неуверенности как не бывало. В свете  ясного  дня
казалось вполне разумным, что она и Андреас проведут уикэнд порознь.
   С этой мыслью Элеана подошла к телефону и набрала нужный номер. Никто  не
ответил. Наверное, Андреас в душе или,  судя  по  времени,  уже  ушел.  Черт
побери! Гораздо проще было бы отказаться от совместной поездки по  телефону,
чем при личной встрече...
   Часы в гостиной пробили семь, когда Андреас вошел в кухню,  и  его  глаза
удивленно расширились при виде надетого на Элеану короткого халата.
   - Ты не готова?
   - Нет, - ответила она,  как  будто  это  само  собой  разумелось.  -  Мне
кажется, нам лучше провести уик-энд поодиночке.
   Он остался совершенно невозмутимым.
   - Я с тобой не согласен. Поэтому переодевайся и бери сумку. У нас не  так
много времени.
   - Назови мне хоть одну причину, по которой я  должна  последовать  твоему
совету? - попросила она, с вызовом задирая подбородок, и Андреасу захотелось
целовать ее до тех пор, пока весь ее гнев не перельется в  нечто  совершенно
противоположное.
   - Могу назвать не одну, а несколько. Но в данный  момент  ты  только  зря
тратишь драгоценное время.
   Не говоря больше ни слова, он вышел из кухни, пересек  гостиную  и  начал
подниматься по лестнице.  Элеана  последовала  за  ним.  Пройдя  в  спальню,
Андреас открыл стенной шкаф, вынул оттуда  кожаную  сумку  и  бросил  ее  на
кровать.  Потом  принялся  рыться  в  ее  одежде,  что-то  отбирая,   что-то
отбрасывая. Выдвинув ящики комода, он присоединил к отобранным вещам изящное
нижнее белье и засунул все это в сумку.
   - Что, черт побери, ты делаешь? - наконец обрела дар речи Элеана.
   За парой туфель на каблуках последовали сандалии.
   - Мне кажется, это очевидно.
   Пройдя в ванную, Андреас собрал туалетные принадлежности и  косметику.  И
только тогда посмотрел на Элеану.
   - Может быть, переоденешься?
   Глаза Элеаны вспыхнули.
   - А если откажусь? - вызывающе спросила она.
   Пожав плечами, он засунул косметичку в сумку и застегнул молнию.
   - Попробуй!
   - Ты меня слышишь? - Его невозмутимость привела ее в ярость. -  Я  никуда
не еду!
   Андреас казался спокойным. На редкость спокойным.
   - Это мы уже проходили.
   Элеана была слишком разъярена, чтобы думать об осторожности.
   - Что ж, в таком случае пройдем еще раз!
   - Ну нет! - Закинув сумку на одно плечо, он  схватил  ее  за  талию  и  с
необычайной легкостью взвалил на другое, вызвав вопль протеста:
   - Негодяй! Что ты себе позволяешь?
   - Похищаю тебя.
   - Но с какой стати?
   Андреас пересек спальню и начал спускаться по лестнице.
   - Потому что мы отправляемся отдыхать, как и планировали.
   Элеана пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Совершенно  выйдя
из себя, она принялась колотить руками по его спине.
   - Оставь меня в покое!
   Он продолжал спускаться по лестнице. Тогда она принялась бить по  ребрам,
по почкам, везде, где могла причинить ему боль.  Никакого  эффекта,  Андреас
только покряхтывал при каждом ударе.
   - Если ты сейчас же не отпустишь меня, я  обвиню  тебя  в  насилии...  во
всем, что только смогу придумать!
   Достигнув конца лестницы, он сделал еще три  шага  и  поставил  ее  перед
собой.
   - Нет, ты этого не сделаешь.
   Андреас был сильнее и выше, но она не желала, чтобы ее запугивали.
   - Хочешь поспорить?
   - Лучше остынь, дорогая.
   - Я тебе не дорогая!
   Губы Андреаса скривились в усмешке, и Элеана несколько раз ударила его  в
грудь.
   - Прекрати смеяться! Немедленно!
   Чтобы утихомирить разбушевавшуюся не на шутку нареченную, Андреас схватил
ее за плечи.
   - Что ты предпочитаешь? Чтобы  я  поцеловал  тебя?  Или  перекинул  через
колено и отшлепал?
   - Только попробуй дотронуться до меня! - взвизгнула Элеана. - И я...
   Он был слишком быстр, и все дальнейшие слова заглушил поцелуй,  мгновенно
утихомиривший Элеану и  одновременно  возбудивший  в  ней  страсть.  Она  не
помнила, как именно это произошло, но кулаки, только что молотившие  по  его
груди, разжались, и руки словно сами собой потянулись  к  затылку  Андреаса,
чтобы прижать его крепче.
   Постепенно поцелуй становился все  нежнее  и  нежнее.  Его  губы  ласково
проследовал по контуру ее губ, затем покрыли их легкими поцелуями от  одного
уголка рта до другого.
   Когда Андреас  наконец  поднял  голову,  все,  что  она  могла,  так  это
завороженно смотреть на него. И он осторожно провел пальцем по ее носу.
   - А теперь, когда я завоевал твое  расположение...  Уик-энд  на  Тасмании
позволит нам уйти от этого безумия. Никакого давления,  никаких  требований,
никаких обязательств.
   И никаких шансов случайно наткнуться  на  Сариту!  -  мелькнула  в  мозгу
Элеаны заманчивая мысль.
   - Итак, спрашиваю в последний раз, - сказал  Андреас  с  ноткой  шутливой
угрозы в голосе. - Едешь или остаешься?
   Времени на раздумье не было.
   - Еду! Только дай мне переодеться, - решительно сказала  она  и  услышала
его довольный, хрипловатый смешок.
   Они сели  в  самолет  за  десять  минут  до  отправления,  а  вскоре  уже
приземлились. Едва Элеана переступила порог уютного номера в небольшом отеле
на берегу Бассова пролива, как тут  же  подошла  к  огромному,  от  пола  до
потолка, окну. Отодвинув стеклянную панель, она вышла на балкон.
   Ни  надоевших  звуков  уличного  движения,  ни  привычного  гула  людских
голосов. Лишь мерный шум прибоя да щебетание птиц.
   Спустя минуту Элеана скорее  почувствовала,  чем  услышала,  как  Андреас
подошел и встал за ее спиной.
   - Как тут спокойно.
   - Да. - И это действительно было так.
   Он обнял ее за талию и прижал к себе.
   - Чем бы тебе хотелось заняться?
   Элеана испытывала непреодолимое желание покинуть  номер  и  побродить  по
пустынному пляжу.
   - Отправиться в мир мечты, - сказала она первое, что пришло на ум.
   Андреас подавил улыбку.
   - Положись на меня: я все организую.
   - Даже так?
   - Мы  можем  взять  машину  и  поехать  куда  угодно.  -  Андреас  лениво
потянулся. - Выбирать тебе.
   - На сегодня?
   - На весь уик-энд, - серьезно сказал он.
   - А ты не боишься? Только предоставь мне слишком много возможностей, и  я
могу к этому привыкнуть, - поддразнила  его  Элеана,  внезапно  почувствовав
себя необыкновенно легко и свободно.
   - Сомневаюсь. - Он слишком хорошо ее знал. - Вечером мы  посетим  местный
ресторанчик, правда,  там  будет  полно  туристов.  Зато  завтра  съездим  в
заповедник  и  проведем  время  на  лоне  дикой  природы.  А  теперь  пойдем
прогуляемся.
   На пляже было просто прекрасно. Разыгрывая из себя праздных бездельников,
они бродили в  полосе  прибоя,  любовались  набегающими  на  берег  волнами,
отыскивали красивые ракушки в мокром песке.
   Было уже почти шесть часов вечера, когда они вернулись в отель.
   - Первым делом приму душ, - сказала  Элеана,  когда  они  поднимались  по
лестнице.
   - А может, мне составить тебе компанию?
   - Не думаю, что это хорошая идея, - нервно возразила она.
   От одного воспоминания о том, как много раз они принимали  душ  вместе  и
чем это все обычно кончалось, по телу Элеаны пробежали чувственная дрожь.
   Но едва она вошла в ванную, как дверь  открылась  и  на  пороге  появился
обнаженный Андреас.
   - Ты ведешь себя просто возмутительно! - воскликнула она.
   - Совместное мытье в душе отнюдь не означает приглашения заняться сексом,
- возразил он и взял мыло из ее дрожащих пальцев.
   Они стояли слишком близко друг к другу, но отодвинуться было некуда.
   - Хочешь, я вымою тебе голову?
   - Сама справлюсь, - пробормотала Элеана сдавленным  голосом,  не  замечая
появившейся на его губах легкой улыбки.
   Открыв бутылочку с шампунем, Андреас выдавил немного его  содержимого  на
ладонь, затем начал осторожно намыливать ее  волосы.  И  вскоре  уже  Элеана
закрыла глаза, еле сдерживая рвущийся наружу стон наслаждения.
   Сполоснув ее волосы и не удовлетворившись этим, он намылил ладонь и начал
водить ею по спине и бедрам Элеаны. Не говоря ни слова, она перехватила руку
Андреаса, пальцами сняла с ладони мыльную пену и провела по  завиткам  волос
на его груди. Вскоре она уже почувствовала упругость его живота и,  задержав
дыхание, скользнула ниже.
   Ощутив, как сильно он возбужден, Элеана задрожала:  так  невыносимо  было
желание принадлежать ему. Казалось, легче  легкого  обнять  его  за  шею  и,
потянувшись, подставить лицо для поцелуя.
   Но Андреас неожиданно повернулся и попросил вкрадчивым голосом:
   - А теперь спину, дорогая.
   Мгновенно вернувшись с небес на землю, она гневно воскликнула:
   - Сам справишься! - И как ошпаренная выскочила из ванной.
   Элеана была уверена:  ускользнуть  удалось  только  потому,  что  Андреас
позволил ей сделать это.  Поэтому,  кое-как  вытеревшись,  она  поторопилась
одеться, заметив при этом, что у нее дрожат руки.
   К тому времени, когда он вышел, Элеана была уже полностью  готова.  Запах
его одеколона, будя воспоминания, действовал ей на нервы.
   - Ты готова?
   Они пешком дошли до ресторанчика  и,  к  удивлению  Элеаны,  замечательно
провели время, наслаждаясь экзотическими блюдами  и  не  менее  экзотической
музыкой.
   Когда они вернулись в отель, был уже первый час ночи,  и  Элеана  ощущала
приятную усталость. Войдя в номер, она разделась, смыла косметику и улеглась
в постель.
   Вскоре  матрас  слегка  просел  под  тяжестью  мужского  тела,  и  Элеана
постаралась сделать вид, что спит. Слава Богу, дыхание Андреаса вскоре стало
глубоким и размеренным, из чего она заключила, что тот уснул на самом деле.
   Интересно,  почему  я  чувствую  себя  обманутой,  когда  вроде  бы   все
складывается так, как мне хочется? - спросила себя Элеана...
   - Вставай, командир, вставай и распоряжайся.
   Услышав знакомый голос, Элеана открыла глаза.  Ярко  светило  солнце,  по
номеру разносился аромат свежесваренного кофе. Неужели уже утро?
   - Завтрак, - объявил  Андреас.  -  У  тебя  есть  полчаса  на  то,  чтобы
позавтракать, принять душ  и  одеться.  Нам  надо  успеть  на  экскурсию  по
заповеднику.
   Что же произошло ночью? Ты ее проспала! - поддразнил ее внутренний голос.
К этому ли стремилась Элеана?
   Прекрасно  проведя  время  в  долине  реки  Франклин,   где   сохранились
доисторические поселения и обитали уникальные представители  местной  фауны,
они улетели ранним вечерним  рейсом  и  в  десятом  часу  уже  приземлились.
Андреас забрал со стоянки машину, и вскоре они уже ехали  по  направлению  к
городу.
   На какое-то мгновение у Элеаны появилось искушение провести вечер  в  его
апартаментах. Но он разрешил ее сомнения, свернув к дому.  И  она  поспешила
уверить себя, что совершенно не разочарована этим.
   Прощальный поцелуй был легок и краток и оставлял желать  большего.  Потом
Андреас повернулся и ушел.
   Полчаса спустя он  уже  звонил  по  телефону  из  своей  гостиной.  Уэсли
Беллами, известный адвокат, поднял трубку после  пятого  звонка  и,  отметив
мрачный  тон  собеседника,  недовольно  поморщился.  Но  терпеливо  выслушал
говорившего, дал коекакие советы, однако нисколько  не  удивился,  когда  те
были проигнорированы.
   -  Мне  наплевать  на  ваши  рекомендации  по  защите  моих  интересов  и
инвестиций. Я не спрашиваю у вас  советов,  я  даю  инструкции.  Составляйте
документ. Я буду в офисе после пяти часов утра. Ну как, теперь поняли?
   Искушение швырнуть  трубку  на  рычаг  было  столь  велико,  что  Андреас
преодолел его с большим трудом.
   Элеана провела утро, прилаживая мягкие драпировки, которые  заказала  еще
несколько  недель  назад.  Закончив  к  полудню,   она   осталась   довольна
результатом. Смотрелось просто превосходно, будто  так  и  было  задумано  с
самого начала.
   Удивительно,  как  несколько  кусков   ткани,   соответствующим   образом
подобранных и расположенных, могут придать интерьеру комнаты завершенность и
некий  шарм.  По  ее  мнению,  для  полноты  впечатления  не  хватало   лишь
керамической вазы в углу. Может быть, до встречи с матерью она успеет  найти
то, что нужно.
   Все удалось как нельзя лучше. Несколько следующих часов они  с  Катериной
провели у модельера,  обсуждая  последние  детали  подвенечного  платья,  и,
проверив,  как  идут  дела  у  организаторов   свадебной   церемонии,   сели
передохнуть в кафе.
   - Ты не забыла, что сегодня мы обедаем с Анной и Димитрисом?
   Элеана едва сдержала стон. Ей не хотелось играть  роль  обожающей  жениха
невесты под внимательными взглядами родителей.
   Андреас должен был заехать в шесть часов. Поэтому, придя домой, она  чуть
было не поддалась импульсивному порыву позвонить ему и отменить встречу,  но
передумала, понимая, что придется смириться с неизбежным.
   К тому времени, когда он въехал  в  ворота,  Элеана  была  уже  готова  и
открыла ему дверь.
   - Мы едем? - холодно осведомилась она и увидела, как сузились его глаза.
   - Еще нет.
   Элеана насторожилась.
   - Нам не стоит опаздывать.
   Андреас стоял совсем рядом, и она подавила невольное желание отступить на
шаг. Подобная физическая близость мешала мыслить здраво, а сейчас  это  было
просто необходимо.
   Проведя пальцами по ее щеке, он остановил их у уголка рта.
   - Ты бледна.
   Как будто притягиваемая магнетической силой, Элеана чуть было не подалась
ему навстречу. Боже, как можно одновременно любить и ненавидеть? Впечатление
такое, будто тело не подчиняется приказам мозга.
   - Голова болит, - как можно равнодушнее ответила она.
   Андреас явно обеспокоился.
   - Я позвоню и откажусь от приглашения.
   Насколько легче иметь с ним дело, когда он  сердится.  По  крайней  мере,
тогда она тоже имеет право выйти из себя. Сейчас же Элеана чувствовала  себя
беспомощной, и ее раздражало, что Андреас это знает.
   - Не может быть и речи! Ты сам прекрасно это понимаешь.
   - Ты приняла какое-нибудь лекарство?
   - Да.
   - Бедняжка, - ласково сказал он и, склонившись, коснулся губами ее виска.
   От  этого  прикосновения  внутри  Элеаны  что-то  дрогнуло,  она   слегка
повернулась и, сдаваясь, приоткрыла губы.
   Голова ее оказалась зажатой между лад