бимой
подруги, которую ненавидит сразу по двум причинам: за красоту и за дружбу со
мной.
   Если же Нина Аркадьевна верит всему, что рассказала Алиса, то в ее словах
должен быть какой-то подтекст.
   - Почему это я должна умирать? - с вызовом спросила я.
   Нина Аркадьевна смешалась.
   - Мало ли почему, - сказала она. - Разве ты расскажешь, в какую очередную
историю вляпалась на этот раз. Видела бы твоя бабушка...
   - Ни во что я не вляпывалась, а лучше скажи  мне,  почему  Алиса  кажется
тебе подозрительной.
   - Скажу, - неожиданно пошла на откровенность Нина  Аркадьевна.  -  Потому
что не гак давно я видела ее на Фонтанке, садящейся в черный  "Мерседес",  а
сегодня на мой вопрос, нет ли у нее знакомых, владеющих такой  машиной,  она
без заминки сказала, что нет.
   Я мгновенно вспомнила про радиотелефон,  выпавший  из  сумочки  Алисы,  и
почувствовала неприятный холодок под ложечкой.
   - А зачем ей убивать меня? - спросила я упавшим голосом.
   - Вот этого не знаю. Единственное могу сказать: рядом с Алисой ты  будешь
в большей безопасности, чем в нашем доме.
   Я нервно рассмеялась.
   - Прекрасный способ избавиться от моего  присутствия,  но  не  слишком-то
оригинальный.
   Нина Аркадьевна посмотрела на меня, как на дурочку.
   - Вот она, благодарность, - с укором произнеcлa моя родственница. - Стоит
только проявить заботу о ближнем, как тебя сразу обвинят в корысти. Да  живи
здесь, сколько хочешь, все равно мы весь день на работе. Мне ты не  мешаешь,
но тебе же надо давать  на  лето  дом  в  Сестрорецке,  а  значит,  придется
выходить на улицу. Где гарантия, что этот подонок не выследит тебя?
   - А где гарантия, что он не выследит меня у Алисы?
   - Если Алиса к этому причастна, вряд ли ей выгодно быть свидетелем  твоей
смерти, следовательно, на текущий момент самое безопасное общество - это  ее
семья. Уж там-то тебя точно убивать не станут.
   Нет, моя Нина Аркадьевна  просто  садистка  какая-то.  Видит  же,  как  я
коченею от каждого ее слова, а продолжает.
   - В любом случае, раз ей хочется выглядеть сочувствующей, то пусть  берет
своего Германа и везет тебя в Сестрорецк, - заключила она.
   - А мой родной дядюшка, значит, не хочет выглядеть таковым? - спросила я,
намекая на его автомобиль.
   - Твой дядюшка болен, стар и работает с утра до вечера. В конце концов, у
него кафедра, - урезонила меня последним доводом Нина Аркадьевна.
   Я не стала травмировать несчастную различными сомнениями  и  подозрениями
насчет  аспиранток  и  студенток,  а  благородно  промолчала.  К  тому   же,
окончательно уразумев, что здесь мне точно не светит, я обратилась помыслами
к Алисе.
   - Но если Алиса жаждет моей смерти, зачем она понеслась ко мне? Какая  ей
выгода? - спросила я, зная, что по части выгоды тетушке нет  равных.  -  Так
можно и на преступника нарваться,  причем  в  тот  самый  момент,  когда  он
благополучно справляется с задачей, сложив обе руки на моей шее.
   - Ну, во-первых, она точно знала,  что  преступник  потерпел  неудачу,  и
хотела удостовериться, что ты напуганная, не сбежишь в Москву, а  останешься
в пределах досягаемого. А во-вторых, что ей оставалось  делать  после  моего
звонка? Было бы подозрительно, если бы она отказалась помочь лучшей подруге.
   - Ага, а желать смерти лучшей подруге можно?  Но  чем  я  ей  так  сильно
помешала? Мы и видимся-то редко. Если уж кому меня убивать, так  это  скорей
Нелли. Вот кто имеет к тому все основания.
   - Нелли слишком прямолинейна для убийства, - со знанием дела заявила Нина
Аркадьевна, - а вот Алиса... В тихом омуте черти водятся.
   Открытые разговоры о моем убийстве, да  еще  так  охотно  поддерживаемые,
потихоньку начали меня злить.
   - Так что же мне теперь делать? - прямо спросила я свою вредную  тетушку.
- Мне и так уже всюду опасности мерещатся. В ванне,  лежа,  чуть  не  умерла
из-за мухи. Она села на лампочку и отбросила тень, а у меня сердце в  пятки.
Кстати, что за грязь ты развела в ванной комнате? Везде вонь и паутина.
   Нина Аркадьевна только махнула рукой.  Ясно,  в  ее  жизни  есть  дела  и
поважней.
   - Ладно, раз ты есть не хочешь, бегу на репетицию. У нас оратория,  через
три дня концерт.
   Подумать только, солидная и достойная, порядочная и хозяйственная женщина
шестидесяти лет с легким сердцем отправляется  куда-то  творить  прекрасное,
когда ее собственная квартира  ничем  не  уступает  городской  свалке.  Надо
заглянуть в  толковый  словарь.  Вероятно,  я  не  правильно  понимаю  слова
"достойная" и "порядочная", а о том, что такое "солидная" и "хозяйственная",
я и вовсе не имею представления.

Глава 5

   Проводив Нину Аркадьевну, я первым делом залезла в холодильник и взяла из
хорошо известного мне тайника, замаскированного под овощной отсек, все,  что
захотела: кружок свежайшей копченой колбасы, креветочное  масло,  селедку  в
винном соусе и кусочек недоеденного балыка из осетрины.
   Ничем не рискуя, голову  готова  дать  на  отсечение,  что  мой  дядюшка,
наевшись яичницы, довольный ушел на работу, даже не подозревая,  что  в  его
доме хранятся (и даже едятся) такие сокровища.
   Ай да тетя Нина! Конечно, ей,  хозяйственной  и  порядочной,  не  страшно
замуж выходить и быть  с  этим  мужем  счастливой,  когда  нет  пределов  ее
находчивости, наглости и лицемерию.
   Подкрепившись, я воспряла духом и, вернув отчасти прежнюю  уверенность  в
себе, даже принялась себя ругать:
   "Что  это  ты,  деточка,  так  сопли  распустила?  Шарахаешься  от  любой
пролетающей мухи. Собери-ка лучше в кучу мозги  и  подумай,  кому  ты  могла
перейти дорожку?"
   Но сколько я голову ни ломала, по всему выходило, что  беда  нагрянула  в
самый спокойный и благочинный период, когда ни в какие аферы и  сомнительные
предприятия я не пускалась, кипучую деятельность свернула до нуля  и  вообще
вела достойную размеренную светскую жизнь, с легким налетом  эпикурейства  и
сибаритства. Убивать меня было совершенно не за что, ну разве за  леность  и
склонность сорить деньгами да еще  за  глупость  с  Артуром.  Все  остальное
казалось вполне безобидным, а кое-что даже достойным похвалы.
   Тем не менее моя жизнь в опасности. В этом, похоже, нет сомнений  даже  у
моей здравомыслящей тетушки.
   Кто знает, к чему  привели  бы  меня  такие  размышления,  замешанные  на
трезвой оценке обстоятельств и легкой обиде на жизнь, но позвонила Нелли.
   - Ты еще жива? - бодро  поинтересовалась  она,  после  чего  мне  тут  же
захотелось ее как следует треснуть. - Я только что звонила Алисе, думала, ты
у нее. Какая кошка между вами пробежала?
   Вот те на. С чего она взяла?
   - Никто между нами не пробегал, - промямлила я, стараясь забыть тетушкины
наветы.
   - А что же тогда? Раньше ты неслась к Алиске прямо с вокзала,  а  теперь,
выясняется, почти месяц проторчав в Питере, ты ни разу ей даже не позвонила.
С ума сойти, она же до сегодняшнего утра пребывала в заблуждении, что ты уже
в Москве.
   - Сама понимать должна, Артур и все прочее, - вяло оправдывалась я.
   - Прочего не было, а влюбчивость твоя до добра не  доведет,  -  принялась
поедать меня Нелли. - Уверена, воры лезли по наводке Артура. Тебе не кажется
подозрительным его уход? Как-то вдруг, ни с того ни с сего.
   - Кажется, если считать ни тем ни сем надетую на голову кастрюлю,  полную
прокисших объедков. - Тем более это он.
   - Очень логичное заключение, - заметила я,  -  абсолютно  в  твоем  духе.
Впрочем, воры это или нет, легко проверить.
   - Как же? - Оставить дом без присмотра дня на  два  и  затем  посмотреть,
стоит ли на кухне кофеварка, а в библиотеке - компьютер.
   Нелли пришла в ужас.
   - Как, - завопила она, - ты оставила на даче такое ценное добро?
   - Нет, мое добро всегда со мной, и в  данный  момент  ты  им  пользуешься
безгранично, а кофеварку я действительно оставила на даче.
   - Но почему? Почему?
   -  Потому  что  уверена  -  злоумышленника  прельщает  не   она.   Что-то
подсказывает мне - ему нужна я, точнее - моя беспутная жизнь.
   Последние слова я произнесла цепенея, хотя и не слишком верила в то,  что
говорю. Хотела придать себе значимость в глазах Нелли, и тут  же  до  смерти
напугалась сама. К тому же я забыла о впечатлительности Нелли. Бедняжка даже
застучала зубами.
   - С-соня, б-брось все и в-вернись в Москву, - заикаясь, взмолилась она. -
К ч-черту эти д-деньги.
   - Всегда легко посылать к черту чужие деньги, - не согласилась я.  -  Нет
уж, сначала сдам дачу, а уж потом вернусь. К тому же тетушка считает, что  я
рядом с Алисой я в безопасности.
   Зачем я брякнула это, не знаю сама, но что поделаешь, так часто бывает  у
очень умных людей: сначала брякнут - потом подумают. Нелли, конечно, тут  же
вцепилась мертвой хваткой и все у меня выпытала. Мой рассказ лег на  слишком
благодатную почву. Нелли всегда ревновала меня  к  Алисе,  а  потому  охотно
разделила сомнения Нины Аркадьевны.
   - Мне сразу все это показалось подозрительным,  -  заявила  она,  начисто
забыв про Артура. - Алиска никогда  не  отличалась  рассеянностью,  как  она
могла забыть про мобильник?
   - Не вижу смысла скрывать мобильник. Что бы ей это дало?
   - Как что? Да все! Ее Герман  вообще  непонятно  чем  занимается,  а  она
целиком и  полностью  под  его  влиянием.  Не  думаю,  что  тебя  непременно
собирались убивать (хотя в наше время и такое возможно),  но  что-то  им  от
тебя определенно надо.
   Эмоциональная и бессмысленная речь Нелли кого хотите выведет из  себя.  Я
напомнила ей, что чем раньше сдам  виллу,  тем  быстрее  вернусь  в  Москву.
Нелли, предчувствуя конец беседы, панически  бросилась  выдвигать  глупейшие
аргументы, но я наспех попрощалась и повесила трубку.
   На скорую руку приведя себя в порядок, я позвонила Алисе и  первым  делом
отругала ее за звонок к тетушке.
   -  Все  время  забываю,  что  она  ненормальная,  она   ненормальная,   -
оправдывалась Алиса. - Мне в такси показалось, что ты сникла...
   - Еще бы, от одних только разговоров про  алкоголика  Кирю  с  камнем  на
шее...
   - А раз ты сникла, - продолжила Алиса, совершенно игнорируя выпад  против
Кири, - раз ты сникла, подумала я, значит, надо, чтобы Нина Аркадьевна  тебя
поддержала.
   Поддержала?!  Меня?!  Нина  Аркадьевна?!   Господи!   Что   городит   эта
сумасшедшая?!
   И после этого моя тетушка хочет, чтобы я подозревала Алису. Нет, если моя
Алиса, с ее мозгами, убийца, тогда я, со своими, могу прямо сейчас идти всех
грабить и убивать, и мне за это ничего не будет.
   - Так знай, - ярость просто клокотала во мне, - я сникла  как  раз  после
того, как Нина Аркадьевна меня поддержала. Но дело не в этом.  Мне  нужно  в
бюро по недвижимости.
   - По поводу сдачи в аренду дачи? - в рифму проявила догадливость Алиса.
   - Да, надо решить это дело как можно скорей, тогда буду спокойно  жить  и
горя не знать. Герман не освободился?
   - Нет, а что?
   - Хотела попросить его повозить меня по городу. Если ты не забыла, ездить
на метро теперь небезопасно, - многозначительно напомнила я.
   - Поедешь со мной, - тоном, не терпящим возражений, заявила Алиса. - Жди,
через сорок минут буду на Гданьской. Я на такси.
   Представив в качестве телохранителя свою Алису, я приуныла.
   "Ладно, - приободрила я себя, - тетушка считает, что рядом с Алисой  меня
убивать не станут, а тетушка ошибается редко".
   Минут через сорок в прихожей раздался звонок. Прежде чем открыть дверь, я
в "глазок" удостоверилась, что это Алиса. Широкополая шляпа на ее голове, от
питерского ветра приколотая к волосам красивой заколкой, говорила о том, что
Алиса  в  прекрасном  настроении.  На   фоне   моих   бед   это   показалось
подозрительным.
   "Стоит только бросить на человека тень, - подумала я, - как тень эта  тут
же  обретает  очертания  яви.  Еще  немного  -  и  я  сама  начну   находить
подтверждение причастности Алисы к ночному преступнику в каждом ее взгляде и
вздохе".
   Тем временем беспечная Алиса бодро помахала газетой и радостно  сообщила,
что по дороге просмотрела все объявления и даже выбрала подходящее агентство
по недвижимости. Туда мы и отправились.
   Таксист сразу  же  показался  мне  типом,  не  внушающим  доверия,  но  я
решительно взяла себя в руки и храбро приземлилась на заднее сиденье.  Рядом
тут же плюхнулась Алиса и с ходу поведала мне "увлекательнейшую" историю  из
семейной жизни ее сестры Ольги и алкоголика Кири.
   Я, стараясь зевать пореже, контролировала в зеркальце заднего  вида,  нет
ли за нами "хвоста". Минут через пять Алиса завопила не своим голосом:
   - Стойте! Стойте. Здесь! Здесь!
   Перепуганный водитель панически затормозил,  после  чего  Алиса  подробно
объяснила, что мы приехали.
   Действительно, я, следуя направлению ее пальца, быстро  отыскала  глазами
красочную вывеску, обещающую и продать, и разменять, и  арендовать,  и  даже
что-то еще, звучащее совсем не по-русски. В общем, было бы жилье, а уж что с
ним сделать - фантазии хватит.
   Алиса выскочила из машины  и  помчалась  вперед.  Я,  осмотревшись,  тоже
покинула такси и степенно направилась к агентству. У самого входа я услышала
за  спиной  несколько  развязный  свист.  Как  истинная  женщина  я  тут  же
оглянулась и...
   Бывают же на свете совпадения. За рулем изумительного  джипа  "Навигатор"
сидел мой добрый соcед, тот самый, которому посчастливилось быть  свидетелем
ночного нападения.
   - Ну и ночку, бля, вы устроили  сегодня  утром,  -  с  игривой  улыбочкой
сообщил он, не выходя из машины и жестом подзывая меня.
   "Очарованная" его манерами и, главное, способом выражать  свои  мысли,  я
подошла.
   - Уж простите, - смущенно сказала я, - постараюсь не  остаться  в  долгу,
когда наступит ваша очередь. Надеюсь, ждать придется не долго.
   Соседа передернуло, но шутку он воспринял,  молодецки  "запенил"  меня  с
головы до ног и, видимо, не разочаровавшись, забасил:
   - Ну ты ничо там не  подумай,  шо  я  пристаю  и  типа  такого,  я  чисто
познакомиться хотел. Сморю, такая девушка  и  шо-то  типа  соседки.  Короче,
кликуха моя Николай, можно просто - Коля.
   - А я просто Софья Адамовна, - со скромным достоинством представилась я.
   - Ну?! - непонятно чему обрадовался сосед. - Жидовка, что ли?
   Все же как он мил.
   -  Нет,  русские  иногда  тоже  любят  такие  имена:  Софья  Ковалевская,
например, если вам это о чем-нибудь говорит.
   - Ладно, Софа, не сердись, - примирительно успокоил меня Коля.  -  Против
жидов ничего не имею. У меня компаньон - жид пархатый, а я его люблю. - Коля
жизнерадостно хлопнул рукой по рулю и спросил:
   - Подвезти?
   - Если вы успели заметить, я пыталась войти вон в ту дверь,  -  напомнила
я, не прекращая восхищаться его воспитанием.
   - А шо там?
   -  Агентство  по  недвижимости,  как  видите.  Мое  заурядное   сообщение
подействовало на  него,  как  сигнал  трубы  на  кавалерийского  коня.  Коля
оживился, встрепенулся и, едва не выпрыгивая из "Навигатора", спросил:
   - Дачу продаешь?
   Я мгновенно сложила свое остроумие к его ногам и повела разговор со  всей
серьезностью.
   - Нет, пока сдаю на весь сезон - и деньги вперед, - демонстрируя  крайнюю
деловитость, сказала я.
   - А цена?
   - Самая высокая.
   - Ну-уу, - скептически протянул Коля. Я оскорбилась.
   - Что "ну"? Учитывая место и вид из  окна  на  залив,  цена  должна  быть
подходящая.
   - Софа, да откуда же, е-мое, вид? Даже из моего окна,  бля,  ничего  типа
залива.
   - А из моего окна в бинокль хорошо видна Финляндия, - упорно стояла я  на
своем.
   Коля разгорячился, хмыкнул и с убойной  силой  хлопнул  себя  по  колену,
словно по чужому.
   -  Ну,  бля,  гонишь,  ну  гонишь!  Хельсинки,  еще  скажи.  Какая,  бля,
Финляндия, когда, в натуре, даже из моего окна ничего типа залива.
   - Не равняйтесь, - с видом превосходства произнесла я. - У вас два этажа,
а у меня три. С третьего этажа прекрасный вид на залив.  Не  верите,  можете
зайти и убедиться своими глазами.
   Мое замечание так уязвило соседа, что он  даже  не  обратил  внимания  на
приглашение.
   - Со-фа! Два этажа?! Вот гонит, вот гонит,  а,  -  стал  возмущаться  он,
оглядываясь на "держи морду", сидящую сзади. -  Да  у  меня  еще  в  подвале
два...
   - Не знаю, что там у вас в подвале... - безжалостно  оборвала  его  я.  -
Приличным людям не пристало жить в подвале. А за вид  из  окна  и  три  моих
этажа я собираюсь взять самую высокую цену. Сдаю на все  лето  с  мебелью  и
даже с компьютером, если его еще не украли.
   - Ну, бля, сама же  видит,  бля!  -  снова  обратился  он  за  помощью  к
"держиморде". - Софа, ты че, в натуре, какая самая  высокая  цена,  когда  к
тебе каждую ночь темные личности лазят?
   - Но они же лазят ко мне, - многозначительно улыбаясь, заметила я.
   Сосед задумался, в глазах его загорелась искра разума, он ухмыльнулся:
   - Что же ты, е-мое,  шлангом  прикидывалась?  Я  так  сразу  и  врубился:
обычные семейные разборки.
   - Вообще-то я женщина одинокая, - возразила я, - но дело не  в  этом.  Вы
лучше меня просветите, что  сказали  вы  тому  славному  молодому  человеку,
который так рвался попасть в мой дом?
   - Ничего не сказал... - Коля так растерялся, что даже забыл связать слово
любимой частицей "бля".
   -  Нет,  вы,  вероятно,  чем-нибудь  ему   пригрозили,   -   проявила   я
настойчивость. - Иначе с чего он вдруг изменил  намерения  и  сиганул  через
забор.
   Сосед посмотрел на меня с большим сомнением  и  поведал  такое,  что  мне
сразу же понадобился стул - так слабы стали ноги.
   - Как с чего? - удивился он. - Зазвонил, ну, мобильник...  Значит,  этот,
бля, твой, достал из кармана трубку, бля, поднес ее к уху  и  мигом  сиганул
через забор. Ну, е-мое! Я с ним как с братаном, бля, чисто по-мужски банкую,
а он, бля, сиганул. Я сразу врубился, что никакой он, бля, не вор, а  просто
разборки у вас типа семейных. Ночь вы мне... - в этом месте  Коля  схватился
за голову. - Е-мое, как вы мне ночь спаганили, но я не в обиде,  вот  только
жена... - Он сделал кислую мину, задумался. - Ну, фиг с  ней.  Короче,  если
дачку без дел сдаешь, то можно столковаться чисто  по-соседски,  без  всяких
там налогов и договоров...
   Я стояла на ватных ногах и тупо смотрела на своего доброго  соседа  Колю,
энергично  продолжающего  торг.  Мысли  мои  понеслись  сразу  в  нескольких
направлениях. Желание сесть прямо в эту машину и ехать  куда  глаза  глядят,
видимо, захватило меня слишком сильно. Сосед что-то заподозрил и спросил:
   - Так что, по рукам? Можем прямо сейчас посмотреть на твой вид.
   - Да, по рукам, - торопливо согласилась я, запрыгивая в "Навигатор".
   Уже по дороге я узнала, что, воспользовавшись моим состоянием, ушлый Коля
сторговался со мной на такой низкой цене, что только диву даешься,  о  какой
расточительности говорят, поминая "новых русских".
   Несмотря на то, что  на  моей  вилле  он  собирался  поселить  совершенно
подозрительного   типа,   я   не-стала    разрывать    стихийно    созревшей
договоренности, а с радостью кивала подряд всему, что  слышала.  Я  согласна
была на любые условия, лишь бы поскорей сдать виллу и при этом  не  выходить
из машины, на заднем сиденье которой сидело  два  внушительных  лба,  говоря
языком Коли: типа амбалов.
   Подъехав к моим воротам, сосед пропустил лбов вперед. Они первыми вошли в
калитку, затем в дом,  после  чего  проследовали  мы  с  Колей.  Погуляв  по
столовой, холлу, гостиной и спальне  и  решив,  что  вполне  убедительно  их
раскритиковал, Коля поднялся на третий этаж. Удостоверившись, что  некоторый
вид на залив действительно существует, под моим полным мольбы взглядом  Коля
слегка набавил цену.
   После этого мы решили составить  договор  по-соседски,  на  доверии:  под
честное слово и без всяких бумаг.
   Коля тут же открыл бумажник, отсчитал нужную сумму и попенял мне за  гору
немытой посуды. Я сослалась на  занятость  и  отсутствие  воды,  сообщил