бедра. Дрожащими пальцами Натали провела  по  его  животу,  обводя  впадинку
пупка, и спустилась ниже, в густые вьющиеся заросли, к тому, что  заворожило
ее своей мощью. Под ее ладонью тело Этьена напряглось, он глубоко вздохнул и
застонал.
   Натали торжествовала. Он был полностью в  ее  руках  -  во  всех  смыслах
слова. Как  просто  оказалось  подчинить  своей  воле  этого  хладнокровного
мужчину. Еще час назад она не смела  поднять  на  него  глаз.  А  теперь  он
вздрагивает от ее ласк, и она может делать с ним что угодно.
   - Ты ведьма! - Упрек Этьена прозвучал восторженно. -  Если  продолжишь  в
том же духе, я не отвечаю за последствия.
   - А может быть, меня интересуют как раз последствия. - Синие глаза Натали
насмешливо поблескивали из-за упавших на лицо волос. - Может быть, я хочу...
   - Я точно знаю, чего ты хочешь! - Этьен схватил ее за плечи  и  опрокинул
на спину. - Ты хочешь узнать, что я чувствую. И хочешь испытать это на себе.
Отлично. Когда ты дотрагиваешься до меня здесь...
   Он медленно, едва касаясь, провел кончиками пальцев по всем изгибам  тела
Натали, от лодыжек до  подбородка,  потом  задержал  ладонь  на  сокровенном
холмике.
   - Это чувствуется так...
   Этьен прижался к Натали горячим телом и, наклонив голову, захватил губами
ее напряженный сосок. Свободной рукой он обхватил вторую  грудь  и  легонько
сжал. Его жаркое дыхание овевало кожу Натали.
   - А иногда это чувствуется так...
   Он медленно провел губами по ее  животу,  нежно  коснулся  языком  пупка.
Затем  спустился  еще  ниже,  к  треугольнику  рыжеватых  волос,  и,  слегка
раздвинув бедра Натали, стал целовать ее в самое сокровенное  местечко,  все
глубже и сильней. Острое, как боль, наслаждение пронзило тело Натали, и  она
не смогла сдержать крика.
   - Этьен!
   Она забилась в его руках, переживая  мгновения  сладкого  и  мучительного
восторга. Ничего больше не существовало в мире, кроме горячей волны страсти,
захлестнувшей ее, кроме жарких губ в самой сердцевине ее тела.
   - Этьен, пожалуйста!
   Натали, приподнявшись, обхватила его руками, притягивая к  себе,  ногтями
вонзаясь в плечи. Она безумно хотела его. Хотела почувствовать  его  силу  в
себе,  хотела  испытать  чувство  наполненности,  дающее  такое  блаженство,
утоляющее страстный голод плоти.
   - Скажи мне, чего ты хочешь, любимая. - Голос Этьена был прерывистым, как
его дыхание. - Я обещал тебе... Все, что хочешь... Только скажи мне...
   - Ты знаешь, что я хочу!
   Натали изогнулась на простыне и развела в стороны колени так, чтобы  тело
Этьена оказалось между ее приподнятых бедер.  Она  не  могла  ждать  дольше.
Единственное желание затопило ее, помрачая сознание.
   - Я хочу тебя!
   Но он, не торопился.  Слегка  отстранившись,  он  пристально  смотрел  на
раскрасневшееся лицо Натали, на ее зовущие губы.
   - Произнеси мое имя! - хриплым шепотом потребовал он.  -  Скажи:  я  хочу
тебя, Этьен.
   Натали сейчас сказала бы все, что угодно. Ее разум отключился,  полностью
подчиняясь желаниям тела.  Зачем  сдерживаться,  когда  они  зашли  уже  так
далеко? Тем более, что ей не придется лгать, в  данное  мгновение  это  была
чистейшая правда.
   - Я хочу тебя, Этьен!
   Натали задохнулась под тяжестью мужского разгоряченного  тела.  И,  слабо
всхлипнув, застонала, почувствовав в себе его напрягшуюся мощь, медленные  и
сильные движения. Она обхватила руками его шею, стремясь  слиться  с  ним  в
одно целое, губами прижимаясь к его полураскрытым губам. Ей казалось, что их
сплетенные тела отрываются от смятой простыни, поднимаясь вверх,  туда,  где
не существовало ничего, кроме этого все убыстряющегося движения.
   Под закрытыми веками Натали  пронеслась  яркая  вспышка.  Она  застонала,
запекшимся ртом ловя воздух, дрожь прошла по коже. Наслаждение было  подобно
обмороку - или она действительно на мгновение потеряла сознание?  И  прежде,
чем Натали успела опомниться, вторая волна блаженства буквально взорвала  ее
тело, закружила в водовороте, где не было ни времени, ни пространства.
   Медленно приходя в себя в объятиях Этьена, Натали открыла глаза и увидела
его запрокинутое лицо. И в ту же секунду громкий стон наслаждения сорвался с
его губ. В  последнем  рывке  он  с  сокрушительной  силой  сжал  ее  бедра,
вдавливая, вминая в себя податливое тело Натали.
   Это было началом долгой волшебной ночи. Они пили  ледяное  шампанское  из
звонких хрустальных бокалов. Но ни его холод, ни усталость прошедшего дня не
остужали их разгоряченных, ищущих наслаждения  тел.  Страсть  накатывала  на
Этьена и Натали, они бросались друг к другу, сплетались в любовной схватке и
не могли насытиться.
   Время, казалось, остановилось. И  когда  Натали,  усталая  и  счастливая,
посмотрела на окно, сквозь синий бархат штор  уже  пробивался  розовый  свет
тихого майского утра.
   Потянувшись,  она  склонилась  над  Этьеном  и  с  нежной  благодарностью
поцеловала его в закрытые, обведенные темными кругами глаза.
   - Я хочу кое-что сказать тебе, мой муж, - прошептала она, вытягиваясь  на
смятой простыне рядом с ним. - Мне не  к  чему  придраться  в  том,  как  ты
исполнял свои супружеские обязанности.
   Натали была  слишком  утомлена,  слишком  переполнена  ощущениями,  чтобы
заметить,  как  напряглось  мускулистое  тело  Этьена.  Он   возвращался   к
реальности, вновь становясь самим собой. Но и  ему  потребовалось  несколько
мгновений, чтобы собраться с мыслями и  установить  над  эмоциями  привычный
контроль.
   - Я хотел доставить тебе удовольствие. - В тихом голосе вдруг послышались
пренебрежительные нотки. -  Я  обещал  тебе  незабываемый  медовый  месяц  и
собираюсь сдержать свое обещание.

Глава 7

   - Не могу поверить, что я наконец здесь! восторженно воскликнула  Натали,
обводя взглядом окрестности. - Это же то самое место, о котором рассказывала
мама!
   Краем глаза она заметила озорную усмешку  Этьена  и  резко  обернулась  к
нему. Натали поняла, о чем он подумал в эту минуту. Побывать в Марафоне  они
могли уже давно, но после первой ночи, открывшей бездонные глубины  страсти,
все свое время они отдавали любви.
   Натали не узнавала себя в зеркале: черты  лица  утончились,  под  глазами
залегли голубоватые тени, губы покрылись нежными трещинками, следами  жарких
поцелуев. Дни и ночи перемешались, слившись в  одну  бесконечную  погоню  за
наслаждением. Натали  и  Этьен  жили,  словно  в  забытьи:  несколько  часов
беспокойного сна, легкий завтрак, купание в теплом море, солнце и обжигающий
песок... И любовь - везде, где настигало желание. Так и получилось,  что  за
десять дней они ни разу не покидали пределов виллы.
   Кроме того,  Этьен  почему-то  не  хотел,  чтобы  Натали  слишком  быстро
оказалась в Марафоне.
   - Не стоит  торопиться  получать  все  удовольствия  сразу,  -  терпеливо
отвечал он на просьбы Натали, мечтавшей поскорей  оказаться  в  городе,  так
много значившем в жизни ее матери. - Поверь,  в  Греции  есть  множество  не
менее интересных и замечательных мест.
   Улыбка Этьена и его многозначительный, чуть насмешливый взгляд  намекали,
что он имеет в виду не только  чисто  эстетическое  наслаждение  памятниками
старины и произведениями искусства.
   Поэтому, прежде чем оказаться здесь, Натали и Этьен  побывали  во  многих
греческих городах. Они бродили  по  узким  улочкам,  заходили  в  прохладную
тишину музеев и, взявшись за руки, подолгу  простаивали  возле  какой-нибудь
одной статуи или картины. Они обошли  множество  маленьких  таверн,  где  им
подавали жареную рыбу и  холодное,  с  горчинкой  вино.  Они  спускались  по
пыльным дорогам к тенистым оливковым рощам и отдыхали  на  нагретых  солнцем
древних камнях.
   Натали  отдыхала  душой,  наслаждалась  каждым   днем.   Жизнь   казалась
бесконечным  праздником,  сбывалось  все,  о  чем  мечталось  в  юности,   -
путешествие в далекую загадочную  страну,  домик  на  берегу  теплого  моря,
любовь... Она даже начала думать, что,  может  быть,  их  брак  по  договору
окажется не настолько ужасным, что проблемы разрешатся сами собой.
   - Здесь все кажется таким древним, неизменным, правда? - Натали  и  Этьен
стояли на круглой, залитой солнцем площади в  центре  Марафона.  -  Не  могу
поверить, что мама гуляла по этим улицам...
   - Ну,  двадцать  пять  лет  -  не  такой  уж  большой  срок  для  города,
построенного  много  веков  назад.  -  Он  улыбнулся  и  приложил  ладонь  к
шероховатой каменной стене. - По сравнению с ее древностью, четверть века  -
как минута для нас.
   - И вся моя жизнь. Не могу поверить, просто не укладывается в голове.
   -  Иногда  вещи  изменяются  очень  медленно,  а  иногда  хватает  одного
мгновения, - сказал задумчиво Этьен.
   Он вспоминал, какое сильное впечатление произвела на него Натали в первую
их встречу. Этьен был так потрясен, что все мысли смешались. Он и сейчас  бы
не смог ясно сказать, какие чувства испытывает к этой женщине.
   Натали стояла рядом,  такая  близкая.  Она  загорела  и  была  похожа  на
девочку-подростка. Стройная, в облегающей бледно-синей блузке  под  цвет  ее
широко распахнутых глаз, под цвет моря и утреннего неба. Короткая юбка  едва
доходила до середины бедер, открывая  длинные  ноги  с  узкими  щиколотками,
вокруг которых сплетались ремешки сандалий.
   Натали, почувствовав пристальный взгляд, откинула с  лица  растрепавшиеся
под ветром волосы и обернулась. Ее улыбка была такой нежной и в то же  время
призывной, что Этьен ощутил нарастающее желание. Натали смотрела на  него  с
нескрываемым любопытством.
   - Очень загадочное высказывание, - медленно проговорила она. - Ты имел  в
виду что-то определенное?
   Этьен отвел глаза: похоже, своим последним замечанием он раскрыл  слишком
многое из того, что хотел сохранить в тайне. Он  обнял  Натали  за  плечи  и
неторопливо повел по извилистой пустынной улочке.
   - Если  бы  мы  побывали  здесь  в  самом  начале  весны,  то  смогли  бы
полюбоваться удивительным зрелищем. - Этьен решил сменить тему  разговора  и
отвлечь Натали. - Представь: раннее утро,  солнце  только  взошло,  и  вдруг
тишину разрывают громкие звуки музыки и появляются люди, наряженные в  козьи
шкуры, с виноградными гроздьями в руках. Они смеются, поют и пьют вино...
   - А дальше? -  Натали  действительно  заинтересовалась  рассказом  и  как
ребенок дергала мужа за рукав, требуя продолжения.
   - А дальше они убегают в горы и предаются там любви, - рассмеялся  он.  -
Во всяком случае,  так  делали  в  древности.  Этот  праздник  был  посвящен
Дионису, богу растительности и виноделия. И нередко действительно  переходил
в оргии - так гласят легенды.
   - Потрясающе! Как жаль, что мы этого не увидели.  -  Натали  зажмурилась,
представляя веселое шумное шествие.
   - Элиза наверняка видела, - с деланным равнодушием заметил Этьен.  -  Она
разве не рассказывала тебе?
   - Нет, никогда... Подожди, откуда ты знаешь, когда она была  здесь?  -  с
удивлением спросила Натали.
   - Мы с Элизой говорили о многих вещах. И поверь, я знаю  намного  больше,
чем ты думаешь. - Этьен обернулся с лукавой улыбкой. -Так, пойдем сюда.
   Он свернул на еще более узкую улицу и через заросшую  плющом  арку  вывел
Натали на крохотную площадь. Там, недалеко от фонтана,  стояли  на  тротуаре
столики открытого кафе. Усталые и разгоряченные, Этьен и  Натали  опустились
на плетеные стулья.
   - Кстати, а как познакомились твои родители? - Сделав заказ и  дождавшись
ухода официанта, Этьен взял Натали  за  руку  и  нежно  поцеловал  в  теплую
розовую ладонь.
   Натали почувствовала, что желание  близости  вновь  охватывает  ее  тело.
Прикосновения мужа обдавали ее жаром, намного  более  сильным,  чем  палящие
лучи полуденного солнца. Чуть прищурившись, она смотрела на  Этьена.  Ровный
загар покрывал его и без того смуглое лицо, отросшие волосы слегка  выгорели
и начинали непокорно завиваться на кончиках. Под глазами лежали темные  тени
- следы бессонной страстной ночи.
   Натали поняла, что еще немного, и она, не выдержав,  бросится  к  нему  в
объятия прямо здесь. Официант,  принесший  заказ,  появился  очень  вовремя.
Натали буквально выхватила у него свой бокал и прижалась щекой  к  холодному
стеклу.
   - Дорогая, с тобой все в порядке? - Нежный голос Этьена долетал откуда-то
издалека. - Я спросил, как познакомились твои  родители.  Может  быть,  тебе
неприятен этот разговор?
   - Нет, все нормально.  Я,  кажется,  немного  перегрелась  на  солнце,  -
сказала Натали со слабой улыбкой. - Как познакомились?  Мама  еще  в  Штатах
устроилась  гувернанткой  в  одно  богатое  американское  семейство,   потом
переехала с ними сюда. А Морис  вел  какие-то  дела  этой  семьи  в  Париже.
Приехал сюда с отчетом и был, разумеется, приглашен  погостить.  Так  они  и
встретились. Она влюбилась с первого взгляда - и на всю жизнь.
   - Он не сказал ей, что женат?
   - Сказал, когда выяснилось, что Элиза беременна. -  Глаза  Натали  гневно
сверкнули. - Ему не нужна была любовница с младенцем.
   - Он воспользовался ее наивностью. Сколько было Элизе -  восемнадцать?  -
спросил Этьен осторожно, зная, какую боль причиняют  Натали  воспоминания  о
судьбе ее матери.
   - Двадцать.
   Натали вдруг почувствовала  себя  очень  несчастной,  словно  серая  туча
заслонила яркое солнце. Да, Элизу,  возможно,  оправдывала  ее  молодость  и
незнание жизни. Но ведь Натали была на несколько лет старше и опытней, когда
познакомилась с Полем. А он соблазнил и использовал ее с такой же легкостью,
с какой Морис в свое время соблазнил Элизу. Мало того, что у Поля  оказалась
красавица жена, годовалый ребенок и роскошный дом в пригороде Парижа. Но  он
присмотрел  себе  еще  одну  любовницу,  знойную  тридцатилетнюю   брюнетку,
работавшую в том же журнале, что и Натали. О  Господи,  вспоминать  об  этом
унижении было невыносимо.
   - Куда мы пойдем?
   Она задала вопрос, чтобы  хоть  как-то  отвлечься  от  горьких  мыслей  о
предательстве Поля. Натали до сих пор не могла поверить, что так легко  дала
себя обмануть. Ведь перед ней был яркий пример - судьба Элизы. Но ни это, ни
инстинктивное недоверие к  мужчинам  не  помогли.  Чем  Поль  околдовал  ее?
Возможно, тем, что казался таким доверчивым и беззащитным, тем, что  дал  ей
почувствовать свою власть над ним. Ну да, а потом как бы  невзначай  затащил
Натали к себе в постель. Она доверяла Полю безоговорочно, полюбив впервые  в
жизни. И обожглась. Больше она никому не позволит причинить себе боль.
   - Если ты не против, давай  просто  погуляем.  -Этьен,  оказывается,  уже
расплатился и теперь стоял за спиной Натали. Он протянул  ей  руку  и  помог
подняться. - Ты отдохнула?
   - Да, все хорошо. - Натали никак не могла отделаться от горестных мыслей,
ее лицо побледнело под загаром, уголки губ опустились.
   Взявшись за  руки,  Этьен  и  Натали  в  молчании  брели  по  раскаленной
мостовой. Людей  на  улицах  почти  не  было.  Туристический  сезон  еще  не
открылся, да этот маленький городок никогда и не привлекал путешественников,
повсюду ищущих только развлечения и экзотику. Хотя здесь было очень красиво.
Камни,  казалось,  дышали  стариной.  И  так  просто   было,   зажмурившись,
представить темноволосых женщин в белых пеплумах, несущих кувшины с вином  и
маслом, и их смуглых мужей с короткими бронзовыми мечами на поясах. Или даже
легконогих нимф и фавнов, опьяненных, хохочущих,  вечную  свиту  прекрасного
Диониса...
   - Послушай, а что еще Элиза рассказывала тебе о  Греции?  -  Этьен  решил
нарушить затянувшееся молчание.
   - Это какая-то нелепость! - резко воскликнула Натали - Что? - спросил  он
с удивлением.
   - Говорим о моей матери и ее прошлом... В то время как я ничего не знаю о
тебе!
   - Да тут и нечего знать, дорогая. - Этьен равнодушно пожал плечами.
   - Не верю. С твоей внешностью и деньгами... У тебя, наверное, было  много
женщин.
   - Конечно, у меня были женщины, я не записывался в  монахи.  -  В  голосе
Этьена не было ни хвастовства, ни  самолюбования:  он  просто  констатировал
факт. - Но все это не серьезно.
   - Ты хочешь сказать, что  никогда  не  любил  по-настоящему?  -  спросила
недоверчиво Натали.
   - Любил? - переспросил Этьен задумчиво. Казалось,  он  рассматривает  это
слово со всех сторон, как  новую  непонятную  вещь.  -  Знаешь,  Луи  всегда
говорил, что моя единственная страстная любовь - это работа. И, в  общем-то,
был не далек от истины. Когда я вернулся из университета, наша  издательская
компания почти разорилась. А я верил, что смогу поправить дела,  и  мне  это
удалось. Правда, ценой кропотливой работы. Так  что  женщины  в  моей  жизни
всегда были на втором месте.
   В голосе Этьена не слышалось ни  малейшего  сожаления  по  этому  поводу.
Наоборот, в его небрежном тоне сквозило равнодушие.
   - Неужели не нашлось ни одной женщины, которая смогла бы  заставить  тебя
забыть о делах?
   - Была одна девушка, и я думал, что она значит в моей жизни очень многое.
- Он замолчал  на  мгновение,  словно  вспоминая  что-то,  потом  с  горечью
улыбнулся. - Но оказалось, что работа значит еще больше.
   - Что ж, не  очень  подходящий  конец  для  любовной  истории.  -  Натали
презрительно усмехнулась.
   Она и сама не могла понять, что ее так задело в рассказе  Этьена.  Подняв
голову, она встретила его пытливый пристальный взгляд и покраснела.
   - Просто это не была настоящая любовь.
   - А если это что-нибудь изменило бы?
   - Если бы я действительно любил ту девушку, ничего бы не имело  значения,
кроме нее. -Этьен говорил  ровным  голосом,  но  Натали  понимала,  что  его
терпение не бесконечно. - Я отдал бы ей  все  -  свое  время,  работу,  даже
компанию.
   Натали с обидой подумала, что он, наверное, мечтал, чтобы  "эта  девушка"
оказалась на месте его жены. Ради Натали ему ничем не пришлось  поступаться,
разве что свободой - и то ненадолго. Зато он получил огромные деньги и  спас
свою ненаглядную компанию. Работа снова оказалась на первом месте.
   - Ну, а что было у тебя?
   - В каком смысле?
   Натали  подняла  голову  и  постаралась  придать   лицу   равнодушное   и
бесстрастное выражение. Не стоило показывать Этьену своего разочарования.
   - Теперь твоя очередь поделиться подробностями любовного опыта.
   -  Мне  нечего  сказать.  -  Натали  всеми  силами   старалась   казаться
безразличной.
   - Даже о твоем драгоценном Поле?  Все  начиналось  заново.  Натали  гордо
вскинула голову, ее пылающие синим огнем глаза остановились  на  насмешливом
лице Этьена.
   - Это не твое дело!
   - Теперь мое. Поль причинил боль и предал тебя...
   Натали совершенно не нуждалась  в  напоминаниях.  Всего  несколько  минут
назад она думала о Поле, и,  как  только  попыталась  освободиться  от  этих
навязчивых мыслей,  Этьен,  словно  нарочно,  вернул  ее  обратно.  Господи,
неужели тень этого человека будет преследовать ее всю жизнь?
   Поль соблазнил ее, с помощью настойчивости, лести и лжи  затащил  в  свою
постель. И Натали, безумно влюбленная, даже не пыталась  сопротивляться.  Но
вот что странно: с Полем она ни разу не переживала моментов чистой радости и
такого острого наслаждения, какое подарил ей  Этьен  еще  в  первую  брачную
ночь.
   Натали никогда  не  испытывала  к  Полю  сильного  физического  влечения,
никогда не хотела его так сильно, как хотела сейчас своего мужа. Ласки Поля,
конечно, не оставляли ее равнодушной, но то, что она  испытывала  тогда,  не
шло ни в какое сравнение с дрожью счастья от малейшего прикосновения Этьена.
   - И все-таки тебя это не касается, -  коротко  сказала  Натали.  -  Давай
сменим тему.
   - Ты моя жена.
   - Твоя жена! - язвительно повторила Натали. -И мы оба хорошо  знаем,  как
мало это значит.
   - Черт возьми! Ты до сих пор думаешь, что Поль был бы тебе лучшим  мужем?
Он привез бы тебя сюда? Он подарил бы тебе такой медовый месяц?
   - Я ни о чем не просила тебя! И на