ушка  выхватила  ее  из
кармана - и разочарованию не было предела: это  была  всего-навсего  Дарьина
записка. Само Провидение, казалось, велело ей ехать в Москву  и  распутывать
этот таинственный клубок в одиночку. Цифры она всегда запоминала  с  большим
трудом, но теперь у нее не было бы  оправдания,  что  она  не  стала  искать
камеру хранения по вине собственной забывчивости.
   Как человека,  ?отсидевшего?  пять  курсов  на  историческом  факультете,
Нижний Новгород в другое время  прельстил  бы  Ренату  своими  великолепными
соборами, старинными зданиями и парками.
   Теперь  же  она,   как   голодная   бездомная   собака,   бродила   возле
многочисленных кафе и пиццерий и боролась с собственным самолюбием, мешавшим
ей заработать на батон с сосиской испытанным древним  способом.  Только  вот
кто прельстится на то, в образе чего она пребывала? Господи, как, оказалось,
мало ей понадобилось для того, чтобы из девушки, причисляющей себя к  элите,
превратиться, правда, пока только психологически, в потенциальную шлюху!  Во
времена молодости ее  отца  про  такую,  как  она  сказали  бы  -  ?морально
разложившийся элемент?. Charmant! Превосходно! Дожила...
   Она присела на скамейку автобусной остановки. Сл„з уже  не  было,  сил  -
тоже.
   - Марусенька?! - окликнули кого-то, и Рената сообразила, что  ее,  только
тогда, когда почувствовала чью-то ладонь на своем запястье.
   Это был ее  дорожный  знакомый,  Константин...  Он  приветливо  улыбался.
Рената присмотрелась к нему и сочла, что он  довольно  приятен,  хоть  и  не
молод.  Как  же  она  не  заметила  этого  на  трассе?  Впрочем,  сейчас  ей
обязательно нужно убедить себя в том, что несмотря на возраст  он  чертовски
хорош. Ну и что с того, что этому господину под шестьдесят? Ну и что с того,
что он годится ей в отцы? Зато шевелюра очень идет его благородному  тонкому
лицу, да и глаза - карие, внимательные - чем-то напоминают серые глаза Саши.
Да и в остальном Константин имеет  много  общего  с  ее,  теперь  уже,  увы,
бывшим, телохранителем  -  комплекция,  поведение,  повелительный  взгляд  и
жесты... Таким Саша будет лет через тридцать... С иголочки одетый,  изящный,
улыбчивый, Константин, должно быть, сразу располагал к себе людей.  Или,  по
крайней мере, умел это делать при желании. Саше в этом плане было сложнее: с
первого (и даже со второго) взгляда к нему не относишься никак, точно его не
существует... Но зато потом... Да что я себя мучаю?! Теперь забудь  о  Саше,
дура!
   - Я же говорил, что мы с вами еще встретимся! С городом знакомитесь?
   "У тебя глаз нет, что ли?! - внутренне возопила Рената. - Я с ног валюсь,
а ты тут со всякой чепухой  пристаешь?...  Почти  пинком  выставив  из  себя
улыбку, она ответила:
   - Да... так... Музеи, картинные галереи... и  „...оперный  театр,  знаете
ли...
   - Оперный театр?! - его бы устами да мед пить; а в улыбке  растекся  так,
что на физиономии можно орехи колоть - не скатятся. У-у-у,  буржуй!  Впервые
Рената почувствовала истинно  классовую  ненависть  к  зажиточной  прослойке
населения. - А где вы остановились, Марусенька?
   - Да... тут... ну... - она  сделала  руками  несколько  ломанных  жестов,
словно собиралась показать, как туда проехать,
   - в общем, нигде.
   - Нигде?!
   - Да, нигде. У меня нет ни рубля: потеряла.
   - Так что же вы сразу  не  сказали?!  -  он  всплеснул  своими  руками  в
автомобильных перчатках.
   "А ты что, из бюро добрых услуг, что  ли?!?  -  изо  всех  сил  улыбаясь,
сказала про себя Рената, а вслух:
   - Не хотелось вас затруднять, дяденька... - и похлопала глазками.
   - Вы одна путешествуете?
   - Одна... п-путешествую! Знаете, случается иногда.
   - Значит, о деньгах не беспокойтесь: они у вас будут.
   Садитесь за руль вашего чудовища и поезжайте за  мной.  Я  устрою  вас  в
гостиницу.
   "Конечно, - с сарказмом подумала Рената (ну, не выходило у нее  заставить
себя симпатизировать Константину!), - ты, наверное, моим  спонсором  будешь!
Ну и черт с тобой! Все равно не сегодня, так завтра на  тот  свет  отправят.
Хоть повеселюсь напоследок...?
   В гостинице Константин держался, как наследный  принц,  и  весь  персонал
стремился во что бы то ни стало угодить ему и  его  спутнице.  Вел  он  себя
естественно -  сразу  видно:  не  из  ?шестерок?.  Марку  держит  по  полной
программе, даже папе такое было не всегда под силу. То  ли  ядовитый  взгляд
Константина, то ли его деньги способны гипнотизировать, но  администратор  и
портье скакали перед ним на задних лапках.
   Ренате вручили ключ от номера и пожелали спокойного отдыха.
   Да, это бы совсем не помешало...
   - Вы пока располагайтесь, Марусенька. Я  сейчас  подойду,  -  предупредил
господин. - А документы нужно беречь, деточка! Я постараюсь, чтобы на вас не
возложили взыскание, но... -  он  развел  руками  с  видом,  говорящим:  ?Я,
конечно, господь Бог, но и мне не все по силам?.
   Рената кивнула, лишь бы он отвязался, и поднялась в номер.
   При входе висело зеркало, отразившее девушку в полный рост.
   Нет, здесь что-то не так. На эту уродку, похожую на грязного бомжа,  даже
теоретически не мог ?клюнуть? подобный ?фраер?.  Если  только  фигура?..  Да
какая, к черту, фигура в этих ободранных джинсовых  тряпках?!  Привокзальные
путаны - и те по сравнению с нею манекенщицы лучших домов моды.
   Рената  сбросила  полуразлезшиеся  туфли,  расстегнула  куртку,   стянула
водолазку. Какое счастье, что в тот роковой день она была  в  черном  белье!
Впрочем, любое белье к сегодняшнему дню у нее было бы уже черным...  Девушка
сняла с себя все это безобразие. Ну что ж, так на-а-амного лучше! Если этого
не  миновать,  то  пусть  он  увидит  е„  такой...  Ч-черт!  До   чего   она
докатилась!..
   Скорчившись под  струей  горячей  воды,  Рената  задремала.  Ее  разбудил
деликатный стук в дверь.
   - Марусенька! Вы там не заснули?
   "Догадливый, черт побери!  Вот  зануда!  Не  отвяжется,  пока  своего  не
получит...  Буду  косить  под  дегенератку  из  поколения  ?next?...  Может,
прокатит?   Не   накрашенная,   я   тяну   на   шестнадцати-семнадцатилетнюю
соплячку?...
   - Нет, дяденька, не заснула! - округляя глаза и часто-часто  моргая  ими,
как дурочка (это для стимула вхождения в образ), голосом актрисы  из  старой
сказки  ?Морозко?  (?Нет-нет,  дедушка!  Нет-нет,  миленький!  Тепло  мне!?)
прошелестела  Рената.  Может,  подумает,  что   у   нее   последняя   стадия
туберкулеза, и отвяжется? Кому охота заразиться?
   - Завтрак уже принесли. Вы, наверное, проголодались?
   Наверное. Очень даже может быть.
   Завернувшись в огромное гостиничное полотенце, чистая,  как  младенец,  и
распаренная Рената  вышла  в  комнату.  Кажется,  этот  тип  залюбовался  ее
мокрыми, но все равно блестевшими, то как золото, то как медь, волосами. Это
ещ„ она их состригла, летом они  были  до  пояса!  Видел  бы  Константин  е„
летом!... Гм, впрочем, нет, не надо...
   На столике между креслом и телевизором красовалась бутылка шампанского  в
ведерке со льдом, салаты, хлеб, колбаса, сыр,  пицца  -  вс„  сервировано  в
лучшем виде. И еще - цветы, бархатно-красные гладиолусы на длинных ножках.
   "Что-то ты, Костик-рыжий хвостик, расстарался! Хотя, разумеется: что  это
для тебя?! Мой папа - а вы с ним одного поля ягода - мог в два  раза  больше
дать просто на чай понравившейся горничной или официантке?...
   Но запахи со стола перебили в Ренате охоту размышлять.
   Константин приветливо пригласил ее садиться, а  сам  устроился  с  другой
стороны стола. ?Видно, он большой чудак и любитель антиквариата,  который...
хм! подбирает на дороге!? Разлив шампанское в  два  хрустальных  бокала,  он
поднял ближайший:
   - Ну что, как говорится, за наше случайное знакомство!
   - Дяденька! - Рената заморгала, вовсю валяя дурочку и набивая рот пиццей.
-  Разве  это  можно  с  утра?!  По  утрам  только  аристократы   и   эти...
дегенераты...
   - Ваш любимый фильм? - прищурился Константин.
   - Обоши-шм-шм-фм! -  с  набитым  ртом  сообщила  она,  подразумевая,  что
?обожает этот фильм?. - И гм-шм-шм-гм...
   - Понятно. Ну так будем аристократами, Машуля! Выпьем  за  ?Бриллиантовую
руку?!
   - Не... - Рената с трудом проглотила то, что так старательно жевала. - Вы
будьте, а мне спешить некуда, дяденька. Я,  если  можно,  чайком  побалуюсь,
кофейком...
   - Никакого чайку-кофейку! -  Константин  внушительно  накрыл  ладонью  ее
руку, потянувшуюся к самоварчику. - Только шампанское! Хотя я  больше  люблю
коньяк! - последнее он прибавил скороговоркой и рассмеялся.
   Рената подыграла ему, в то же время прикидывая, будет ли  считаться,  что
переиграла, поковыряйся она в зубах. Это, впрочем,  не  помешало  бы:  после
пиццы там застряло много интересного. Испортить, что ли, ему аппетит?!
   Пришлось пробовать это дурацкое шампанское. На самом деле  оно  оказалось
вовсе не дурацким, а очень даже фирменным. Это отметила Рената - ?девушка из
высшего общества?,  а  вот  дурочке  из  поколения  ?next?  этого  знать  не
положено.  Должна  же  современная  молодежь  хоть   в   чем-то   оставаться
девственной!..
   - Ой, в носу щиплет! - прогундосила девушка, сжимая ноздри  свежевымытыми
пальчиками (она ведь успела даже  обработать  пилочкой  ногти!)  и  отчаянно
морщась.
   - У меня создается впечатление, что вас не кормили не меньше недели...
   - Ага. Я из дома удрала, дяденька! Только  пообещайте,  что  не  отведете
меня в милицию! Я страсть как ментов не люблю! - еще полчаса этой роли  -  и
базедова болезнь ей обеспечена. Интересно, а много ли ей осталось этой самой
жизни? До первой же погони? Да ну их, эти мысли! Живи, пока живется!  Придет
время помирать - тогда и будешь думать!
   - А чья же это машина? Да такая большая!..
   - А я ее угнала! - беззаботно отмахнулась  Рената  и,  хлопая  ресницами,
простодушно рассмеялась:
   - Нравится?
   - Вы шутите!
   - Вовсе нет! Чесссслово, дяденька!
   - Ну-у, Марусенька! Вы не похожи на угонщицу!
   - Была бы похожа - сидела бы сейчас в другом месте!
   - Верно! Вы замечательная. Иди ко мне, детка... - он постучал пальцем  по
своей коленке.
   Стеснительно поправив на себе  полотенце,  Рената  походкой  все  той  же
актрисы из ?Морозко? переместилась к нему. Шампанское добавило ей куража,  и
она очень эротично потерлась об его  коленки,  делая  вид,  что  усаживается
поудобнее.
   Константин,  совершенно  как  Саша,  оценивающе  поджал  губы  и   двинул
бровями. ?Ну и чудесно, что  ты  так  на  него  похож!  -  подумала  она.  -
Представлю себе на месте этого дедушки Сашу... Конечно, если старичок  будет
достаточно прыток и не начнет  ползать  по  мне,  как  пишут  в  книжках?...
Впрочем, по некоторым приметам она поняла, что этот ползать не будет. Бодрый
дедуля...
   - А вы сексуальная, Марусенька! Прямо душу переворачиваете...
   - Ой, дяденька, я же совсем забыла! Мне  через  часик  к  подружке  нужно
будет зайти, мы договорились... Вы же не  будете  меня  сильно  задерживать,
правда?
   -  Конечно,  -  он  склонил  голову  к  плечу,  откровенно  заигрывая   и
нетерпеливо исследуя рукой край полотенца, прикрывавшего ее грудь. Не  меняя
круглого выражения глаз, Рената сделала то же самое -  то  есть,  по-собачьи
склонила голову набок.
   - Раз-два - и домой к супруге, ага?
   - Н-да, - протянул Константин, положил ладонь на ее щеку, потом прихватил
пальцами губы девушки, отчего они собрались  в  ?бутончик?  (правда,  Рената
считала это больше похожим на поросячье рыльце, но бутончик - так бутончик),
и потянулся к ней. Рената быстро зажмурилась, пришпорив фантазию и вообразив
на его месте... нет, телохранителя она в этом  качестве  не  знала,  поэтому
представить не могла... вообразив одну из своих последних пассий.
   Константин рассмеялся. Смех его теперь был другим, и от неожиданности она
распахнула глаза.
   - За игру вам до-о-о-охленькая ?четверочка?, Рената
   Александровна, ученица средней школы!
   Рената изменилась в лице, соскочила с его колена и отпрыгнула в  сторону.
Константин тоже поднялся.
   - Я узнал от вас много интересного. Что? Дверь? Так мы ее сейчас  запрем,
чтобы нам с вами не мешали... А разговор у нас выйдет преинтересный, - в его
руке возник пистолет, с которым он попятился к двери, все время держа Ренату
на ?мушке?. - А вы тем временем поройтесь в памяти и вспомните,  куда  могла
спрятать чужие вещи... Это же библейский грех, Рената Александровна -  брать
то, что вам не принадлежит...
   - Я... я... О чем это вы?! - встряхнула головой Рената  и  сама  не  зная
зачем - по инерции, наверное - продолжила ломать комедию. Но о каких  ?чужих
вещах? они все ведут речь, черт бы их всех взял?!!
   - Где ваш ?дипломат?? Или куда там еще вы е„ затолкнули?
   Его рука потянулась к защелке, как вдруг дверь с треском  распахнулась  и
всей плоскостью ударила его. Константин отлетел в центр комнаты, в то место,
где секунду назад стояла  и  откуда  опрометью  отскочила  Рената.  В  номер
вломился  Саша  с  поцарапанной  щекой  и,  не  дав  господину  опомнитья  и
дотянуться до выпавшего из рук оружия, ребром ладони стукнул его  по  горлу.
Константин, на лице которого было написано неподдельное изумление (казалось,
он узнал Сашу), без сознания рухнул на ковер. Телохранитель не  стал  с  ним
больше возиться.  Он  схватил  одежду  Ренаты,  скомкал,  швырнул  в  нее  и
процедил:
   - Пошли!
   Рената, прижимая к себе тряпичный комок  -  больше  для  того,  чтобы  не
развязалось полотенце, чем от желания сберечь этот хлам - обулась и вылетела
вслед за Сашей. Портье пытался  остановить  их  на  лестнице  криками:  ?Это
гостиничная собственность!? (вероятно, он все-таки имел в виду полотенце,  а
не Ренату), и телохранитель, стащив  пиджак,  прямо  в  вестибюле  содрал  с
подопечной то, что ее прикрывало, заменив это предметом своего  собственного
гардероба. Потерявший нижнюю челюсть  портье  долго  провожал  их  взглядом,
забыв, что, как сириец,  стоит  с  головой,  обмотанной  мокрым  полотенцем.
Впрочем, не один он был таким в данном заведении.
   На ступеньках крыльца до их парочки попытались  добраться  два  субъекта,
откровенно напоминающие всех ранее встреченных ?горилл? и костоломов - как с
одного конвейера, не различить - но Саша  сбил  одного  из  них  ногой,  чем
обратил на себя пристальное внимание со стороны участкового.
   Какое счастье, что у джипа был заляпан грязью задний номерной знак!  Пока
милиция добиралась к месту стычки, ?Чероки? успел скрыться в  потоке  машин.
Судьба гориллообразных  молодчиков  осталась  для  Саши  с  Ренатой  тайной,
покрытой мраком.
   - Я хотела... извиниться перед тобой... - отдышавшись, сообщила девушка.
   Телохранитель поджал губы и бросил на нее недоверчивый взгляд. Да,  после
вчерашней стычки  его  внешность  претерпела  изменения  в  лучшую  сторону,
несмотря на этот рубец на скуле.
   Рената опустила глаза и заметила, что правый лацкан пиджака оттопырился и
обнажил ее грудь. Инстинктивно одернув  его,  девушка  снова  посмотрела  на
Сашу.
   - Ты... простишь меня? -  нерешительно  спросила  она.  -  Это  было  как
помрачение какое-то... Я испугалась, нервы на пределе
   - и, конечно, сорвалась...
   Он вздохнул:
   - В голове у тебя полный бардак. Поссорилась ты с разумом, детка...
   - Ой, только не детка! - вспомнив Константина, поморщилась Рената.
   Саша насмешливо посмотрел на нее, как будто что-то знал...
   - Но ведь ты вернулся! Да? Да?!
   - Я должен быть рядом с тобой. Просто обязан, - он старательно петлял  по
дворам и уже не глядел в сторону подопечной.
   - Скажи, что ты меня простил!
   Наконец Саша покосился на нее и едва заметно, краешком рта, улыбнулся:
   - Только ты не жужжи над ухом, хорошо?..
   Она победно взвизгнула и обняла его. ?Чероки? при этом едва не врезался в
мусорный бак, мимо которого проезжал в тот момент. Саша воздел глаза к небу.
   - Как ты меня нашел?
   - Искал - и нашел. Только ты могла бросить такую побитую  машину  посреди
дороги, да еще и припарковать ее так, что ни объехать, ни проехать...
   - Там было предостаточно места и для того, и для другого, между прочим!
   - Между прочим? - хмыкнул он, правда, необидно (или Рената уже привыкла к
его образу общения?) - Скажи это тем водителям, которые сейчас  матерятся  и
подсчитывают  царапины  на  крыльях.  Думаю,  они   тебя   с   удовольствием
выслушают...
   Рената пренебрежительно фыркнула. Теперь, когда он вернулся, ей и море по
колено. Затем ей пришло в голову, что  неплохо  было  бы  надеть  свои  вещи
взамен его пиджака.
   - Будь любезен, отвернись!
   - А глаза не зажмурить?
   Девушка демонстративно сняла пиджак и стала натягивать  джинсы  прямо  на
голое тело. Саша пожал плечами и переключил внимание  на  дорогу.  Прекратив
ворочаться в своем кресле, Рената расчесалась.
   - Когда ты вошел в номер, в первую секунду я приняла тебя за Артура... Он
тоже  вечно  выносил  двери:  их  для  него  вообще  не  существовало,   как
субстанции...
   - Артур на моем месте не потащился бы за тобой...
   - Но ты ведь не  Артур!  И  ему  до  тебя  далеко.  Впрочем,  ты  бы  его
уговорил...
   - Я и так уговорил, - не то шутя, не то всерьез сказал  телохранитель.  -
На, посмотри! - он бросил на ее колени  местную  газетенку,  развернутую  на
объявлениях о сдаче квартиры. Некоторые были обведены ручкой.
   - Что это?
   - Выбери, что тебе больше нравится. Пару дней перекантуемся в  Новгороде.
Неплохо было бы отдохнуть, а в гостиницах нас  быстро  находят,  и  мне  это
надоело. Снять на пару дней комнату - предел моих мечтаний...
   - Вот! - Рената указала телефон с объявлением о сдаче комнаты во  флигеле
частного дома. - Надеюсь, это не будет дороже гостиницы?
   Домик был миленький, с садом, и принадлежал пожилой вдове.
   Комната во флигеле оказалась тесноватой,  но  тоже  очень  уютной.  Кроме
того, флигель был удален от основной постройки.  Здесь  был  даже  гараж,  в
который вдова разрешила загнать несчастный ?Чероки?.
   Вместо того чтобы отдохнуть, Рената и телохранитель мыли машину.  Точнее,
мыл ее Саша, а затем девушка из желания похулиганить ?вымыла?  Сашу,  причем
из шланга, холодной водой и полностью одетого. Пытаясь уклониться от  бьющей
в  него  струи,  телохранитель  перехватил   руки   Ренаты.   Она,   смеясь,
изворачивалась, и вода брызгала во все стороны. И только скрутив ее и прижав
к себе, Саша смог отобрать у нее шланг. Рената притихла  в  его  объятьях  и
посмотрела ему в глаза. Саша отпустил ее и отправился закручивать кран.
   Вечером Рената долго сооружала из занавески ширму между кушеткой и  своей
кроватью, а телохранитель безучастно ковырял на столе какую-то автомобильную
деталь.
   - Все-таки, дело в ?дипломате?, - первой нарушила молчание она.
   Саша покосился на нее.
   - Никто и не сомневался... - проворчал он.
   - И в какой-то штуковине, которая там лежит. Что там может лежать?
   - Ну, если это не зубная щетка, то не знаю...
   - Саша! Я серьезно!
   - Я тоже абсолютно серьезно.
   - Фи! - сказала Рената и задернула ?ширму?.
   С подушки ей было неудобно подглядывать за Сашей, и она  слегка  отогнула
край занавески.
   - Саш! - наконец не выдержала девушка. - А этому  ты  научился  благодаря
тайцзицуань?
   - Чему?
   - Ну, всему, что ты умеешь и знаешь?
   - Я ничего не умею и мало что знаю.
   - Тогда я - еще не родилась.
   Телохранитель усмехнулся и кивнул. Рената рассердилась:
   - Ах так! Нет, ты мне все расскажешь!
   - Зачем маленькой девочке знать то, что она не сможет оценить и понять?
   - Ты считаешь меня дурой?!
   - Нет, забывчивой маленькой девочкой.
   - А почему тебя не устраивает, что я такая, какая  есть,  а  не  солидная
матрона?!
   - Кто тебе сказал, что меня это не устраивает? - беседа с нею  не  мешала
Саше что-то раскручивать и завинчивать под  светом  настольной  лампы.  -  С
матроной было бы скучно. С другой сто