и...
     С тяжелым вздохом загорелый повалился на пол и "отключился".
     - Четыре  - ноль! - крикнул  Стасис  бесчувственному телу.  -  Четыре -
ноль!
     * * *
     - О чем задумалась?
     Инга оторвала глаза от экрана телевизора, повела плечиком.
     - Сама не знаю...
     С первого этажа едва слышно зазвал к себе телефон. Краешком глаза  Инга
с удовлетворением отметила, как мученически поморщился Валдис.
     "Только  бы  ничего срочного",  -  взмолился  он,  нехотя  поднимаясь с
кресла. Надеясь, что на том конце его не дождутся, он спускался не спеша и у
аппарата постоял несколько долгих секунд. Однако звонки не прекращались.
     - Да, - отозвался, наконец, Валдис, хрипло булькнув.
     - Я у "Олимпии", - без лишнего вступления выпалил Хан. - Жду тебя.
     Гудки раздались вроде даже раньше, чем он успел договорить.
     "Ну, почему именно сегодня?" - подумал Валдис, понуро залезая в шкаф за
курткой. Он понятия не имел, что могло случиться  и как долго это продлится.
Поэтому  не  стал утруждать себя сочинением  вразумительного  объяснения для
Инги - ушел, не говоря ни слова.
     Инга все поняла, но, тем не менее, обиделась...
     "Кадиллак"   Хана  Валдис  заметил,  уже   проезжая  перекресток  возле
"Олимпии",  и  именно  тогда  понял,  что  вызов  его  связан  с  близящейся
перевалкой  металла. Очевидно, в отеле босс  встречался  с посланником своих
поставщиков.
     Валдис припарковал машину и неторопливо  подошел  к  стоящему на другом
краю стоянки "Кадиллаку".
     - Привет, Тармо! - махнул он водителю и влез на заднее  сиденье рядом с
Ханом, прикрывшим ладонью усталое лицо.
     - В  нашей игре уже очень много трупов, - сообщил 6осс, не отрывая руки
от глаз.
     Само по  себе сообщение не вызвало  у Валдиса особых  эмоций  -  всякое
бывало. Однако тон настораживал.
     - Снова Хлыст?
     Хан тихо вздохнул, несколько секунд помолчал. Потом взглянул на любимца
своими редкостно темными, прищуренными глазами.
     - Твои питерские приятели мертвы.
     - Как это? - оторопел Валдис.
     - Все четверо убиты.
     - Убиты?!
     -  Да, убиты!  - приглушенно рявкнул Хан. -  У  каждого ножом проткнуто
сердце.  Кроме того,  у  одного  вывихнута  челюсть,  а  еще у одного -  два
открытых перелома.
     На  минуту  воцарилась  полная  тишина.  Хан  дал  Валдису  возможность
переварить  полученную  информацию, в то  время как  тот прикидывал, пора ли
начинать     испытывать    страх    перед     всесильным    и     неуязвимым
полубогом-полуэлектриком?
     - Но они же не мальчики, Хан!
     - Знаю. Помню, как сломали Ашанова. Но они мертвы.
     - А тот?
     - Кто? - не понял Хан. - А-а, парень из автосервиса?
     - Ну, да.
     - Жив, наверное... Какая разница?
     Хан вновь направил глаза на "бригадного".
     -  Может,  я чего-то "не догоняю"... Но мужики  уложены. Судя по всему,
так же, как и посланные на "убор" Хлыста...
     -  Неплохая у тебя намять, - с усмешкой похвалил Хан. - А вот с логикой
туговато. Неужели ты  думаешь, что  таинственный телохранитель Хлыста и есть
этот парнишка из автосервиса?
     - Маловероятно...
     -  Отсюда вывод: этот  парень в нашу бойню угодил совершенно случайно и
крайне изумлен происходящим с ним в последние дни. Без него там, конечно, не
обошлось; может, он  даже видел убийцу... Хотя  - вряд ли. Иначе трупов было
бы пять.
     - Непривычно...
     - Что?
     - Слишком мудрено все это для Хлыста.
     - Хорошая мысль,  -  мрачновато  усмехнулся  Хан и  похлопал Валдиса по
колену. - Боюсь,  мой старый  знакомый в силу не самых выдающихся умственных
способностей свалил  на  второй  план. Кто-то другой - дьявольски  хитрый  и
сильный - из-за его спины ведет крутую игру и пока весьма успешно навязывает
нам свои правила.
     - Может, этот электрик валенком прикидывается?
     - Да прекрати ты! Нет, ну дерется он, возможно, в самом деле здорово. А
так -  самый обыкновенный  законопослушный гражданин. Слишком молодой к тому
же. Кстати,  твоя подружка должна о нем кое-что знать: когда-то  жили  они в
одном дворе, и заступился парень за нее скорее всего именно поэтому.
     Кровь хлынула в голову Валдиса от такой новости.
     - Ты что?  - удивился Хан. - Глаза как заполыхали! Прекрати буйствовать
из-за какой-то девки!
     - Да я не буйствую, - Валдис отвернулся. - А что ты здесь делал?
     - Вел последние переговоры перед приемкой товара...
     * * *
     Сладкий  сон Стасиса был  потревожен  о одиннадцатом часу  настойчивыми
звонками, перемежающимися с усиленным стуком крепких кулаков в дверь.
     Какого черта? Неужели неясно, что "нет никого"?
     Упрямый  в  своем  желании  отоспаться  во что бы  то ни  стало, Стасис
натянул одеяло на уши и мгновенно вернулся в сладкое забытье.
     Ни  хруста взломанного замка, ни шлепанья нескольких пар туфель  хозяин
квартиры не слышал.
     - Да наверняка его нет дома!
     - Еще бы - станет он дожидаться!..
     Однако  тот, о ком  шла  речь, совершенно спокойно подавал посапывающие
сигналы  из уютной постельки. Он  никого не ждал, но и пускаться в  бега  не
собирался.
     И четверо  вооруженных  полицейских застали  подозреваемого  в  четырех
убийствах  Петраускаса,  скрывающимся под своим одеяльцем,  из-под  которого
торчала стоптанная пятка левой ноги, при гнусной попытке выспаться.
     - Хярра Петраускас! -  рявкнул  Крийзиман из-за  двух прикрывающих  его
констеблей. - Вы задержаны по подозрению в совершении убийств...
     Край одеяла шевельнулся -  щелкнули на пистолетах предохранители - и на
свет  божий   всплыла   опухшая  от   минувших  невзгод   сонная  физиономия
"Джека-потрошителя".
     "А еще говорят, что я не смогу получить гражданство. Советская милиция,
между прочим, мне никогда не  снилась. Понять бы еще, про что  этот забавный
сон, исполненный, кстати, на чистейшем государственном..."
     * * *
     Инга недолго дулась по поводу молчаливого ухода Валдиса. Развеяв обиду,
она  подумала,  что, вернувшись, он наверняка захочет перекусить и  скрасила
одиночество приготовлением легкого ужина.
     Валдис приехал всего через час. Выглядел усталым и каким-то удрученным,
что заставило Ингу насторожиться.
     Ели  поначалу  молча.  Валдис  пронзал  отрешенным  взором  тарелку   с
выложенной на нее половиной банки кильки в масле и салатом из свежей зелени;
Инга опасливо поглядывала на него в ожидании хоть какого-то слова.
     Наконец, она сама отважилась завязать разговор.
     - Какие-то неприятности на работе?
     Валдис поднял отрешенное лицо:
     - На работе? Да, вроде того...
     И вновь молчание.
     Инга  убрала  посуду в  умывальник,  открыла до  упора кран. Ее  начало
охватывать раздражение. Еще бы -  ускакал черт его знает куда,  не говоря ни
слова, а спустя час вернулся с такой миной, словно она в чем-то виновата!
     - Ты знаешь... этого... как там его... Петраускас, что ли?
     Валдис не мог не заметить, как Инга стала медленнее протирать тарелки.
     - Знаешь, - проговорил он. - А чего так затихла?
     Она не отвечала - выжидала.
     -  В  одном дворе ведь жили. Да  недавно повстречались  - он героически
спас тебя от моих парней!
     Инга резко обернулась:
     - Так вот отчего ты  такой  заторможенный. Ну, и  что же  тебе про  нас
наговорили? А?
     Валдис  опешил  - не  ожидал, что  подозрения  его подтвердятся с такой
легкостью:
     - Значит, было что-то?
     Поняв  свою  ошибку,  Инга  досадливо  закусила  губу.  Необходимо было
побыстрее  составить  вразумительное   оправдание.   Главное  -  не  слишком
привирая.
     - Ну, - она сжала дрожащие пальчики до  побеления, - после школы, перед
его уходом в армию был у нас небольшой романчик...
     - Который при недавней встрече повторился вновь, - хмуро кивнул Валдис.
- Вот где ты пропадала.
     -  Да у Светки я жила!  - психанула Инга и отвернулась. - И  вообще - у
нас с тобой тогда еще ничего не было. Так что и ревновать глупо...
     - Ревновать? - взревел  Валдис. - Тебя?  Да ты  ведь здесь свой  должок
отрабатываешь!.. Шлюха позорная!
     Он  многое хотел  сказать. Но  выплеснув чуток, остановился:  чего ради
тратить нервную энергию на какую-то девку? Прав был Хан!..
     - Вот как, - тихо произнесла Инга. - Когда же я смогу быть свободной?
     - Когда деньги вернешь.
     - Но  ведь даже по  меркам позорной  шлюхи  я свой долг  вполне вернула
через постель...
     - Через постель ты погашаешь пени, - зло усмехнулся  Валдис. - И буду я
тебя трахать до тех пор, пока не получу свои четыре "штуки"!
     - Неужели ты со всеми так?..
     - Могу обрадовать - ты исключение.
     * * *
     Стасис и представить  себе  не  мог, что когда-нибудь  в своей довольно
спокойной жизни окажется  в столь известном здании на Лубья. Сам по себе сей
факт  ничего  плохого  еще не означал,  если  бы  его не "пригласили" сюда в
несколько неожиданном качестве.
     - Итак, Петраускас... - сидящий  перед Стасисом по другую сторону стола
Радченко  сделал  подобающую  ситуации внушительную  паузу, непонятно  зачем
взялся за узел галстука.
     - Не сбежал! - одобрительно улыбнулся Стасис.
     - Что? - моргнул следователь.
     - Я говорю: галстук ваш, к счастью, на месте!
     Радченко перевел взгляд па стоящего у окна Крийзимана. Тот зло хмыкнул,
отчего его прыщавое  лицо  стало еще  противнее, пожал плечами:  "А кого  ты
ожидал увидеть?"
     -  Господин Петраускас, вы ясно представляете себе, по подозрению в чем
вас задержали? - с некоторым сомнением поинтересовался следователь.
     Подозреваемый тоскливо  зевнул, через решетку распихнутого окна  глянул
во  двор.  На  карнизе  окна  напротив  радостно щебетал  воробышек. Стасису
показалось, что тот посмеивается  над ним, - до  чего нелепо, ирреально было
вес происходящее в этой комнате.
     - Горечь  утраты  рвала  в клочья его большое, свободолюбивое сердце, -
буркнул он едва слышно.
     - Чего? - не понял Радченко.
     - Я говорю: да здравствует эстонская полиция!
     Следователь откинулся  на спинку кожаного  кресла,  улыбнулся  уголками
тонких губ, полюбопытствовал:
     - Паясничаешь?
     - В меру своих  ограниченных возможностей, -  Стасис брякнул  по  столу
наручниками.
     - Хочешь снять их на время допроса?
     - Вам-то по барабану мое желание.  Эксперты небось  уже установили, что
несчастных младенцев  месил человек, неплохо владеющий приемами  рукопашного
боя. Следовательно, я потенциально опасен и без оружия.  Странно, как  еще и
ножки в кандалы не заковали - и на том спасибо!
     Крийзиман сложил руки на груди; в глазах сверкнул алчный огонек - он бы
заковал!
     - Каяться начинаешь?
     - Че? - скривился Стасис.
     - Ну, ты ведь признал, что избил этих парней, - пояснил Радченко.
     Стасис безразлично пожал плечами:
     - А я и не собираюсь  отнекиваться. Да, пришли в конце рабочего дня эти
редиски в количестве четырех штук  и стали приставать: "Дай десять центов  -
не то в морду получишь!" А центики-то у меня  трудовые;  это морда халявная,
от родителей в наследство досталась...
     - Прекрати кривляться, подлец! - взревел Крийзиман, багровея.
     - Не буду, не буду, - тут же пообещал Стасис, виновато моргая.
     В  порыве  бессильного гнева Крийзиман кинулся  к наглому задержанному,
устрашающе завис над ним, хлопнув ладонями по столу.
     - Ваше  высокоблагородие, только не  надо ногами по голове,  -  вежливо
попросил  Стасис, глядя в его налитые  кровью (и вином)  глаза. -  Я этого с
детства не люблю.
     -  Крийзиман, -  тихо,  но  твердо окликнул  Радченко неуравновешенного
помощника. - Пусть поприкалывается - недолго осталось.
     Крийзиман с трудом оторвался от стола и вернулся к окну.
     - Что значит - недолго? - уже вполне серьезно поинтересовался Стасис.
     - Ну вот, - улыбнулся Радченко. - Он и растерял свою наглость.
     - И все же!..
     Радченко  широко  зевнул, потянулся  до хруста, кинул  взгляд на бумаги
перед собой.
     -  Дело-то  твое  довольно  ясное.  Остается  лишь  уяснить   кое-какие
детали...
     - Ничего себе  детальки! - возопил Стасис. - А вам, ребята,  не хочется
выяснить, кто же ухрюкал тех болванов? Или решили на меня все списать?
     - Что-то не пойму я, - нахмурился следователь. - Ты ведь, кажется...
     - Креститься надо! До него только начинает доходить,  что он чего-то не
понял!  Я же  сразу сказал, что не убивал их.  Или в  моей жизни была острая
нехватка тюремной обстановки?
     Радченко озадаченно почесал переносицу.
     - Крийзиман, ты проверил картотеку?
     - Да, - глухо отозвался тлеющий помощник. - Нет ни него ничего.
     - Хм...
     - Более того, - глаза Стасиса блеснули озорством. - В августе девяносто
первого, когда возле Тоомпеа водружали противотанковые валуны, я организовал
в Ласнамяэ рытье противотанковых...
     - Национальный герой, значит? - усмехнулся Радченко.
     - Ну... - Стасис скромно потупился. - А мой литовский дедушка...
     - Я понял, - поспешно кивнул Радченко. - Это у вас наследственное... Мы
обязательно учтем  поведанные тобой факты. А пока, раз уж  ты отрицаешь нашу
версию, расскажи, как там все было. Только серьезно.
     Стасис сосредоточенно почесал подбородок.
     - Ну, приперлись они будто бы "тачку" ремонтировать...
     - На машине, значит?
     - На двух...
     - Каких?
     - "Тойоты"...- Стасис закатил глаза, припоминая. - "Короллы"...
     -  На  территории фирмы нами  была обнаружена  только одна  "Тойота"! -
злорадно  выпалил  Крийзиман,  глянул  на  один  из  листиков  на  столе.  -
"Тойота-Краун". Где же сейчас пребывают упомянутые вами?
     Стасис   медленно   повернулся   в   его   сторону,   одарил  взглядом,
преисполненным искреннего сострадания:  "Бедняжка. Он ведь всерьез надеется,
что задаст исключительно каверзные вопросики".
     -  Вариант "А": сгорели  в адском пламени; вариант "В": взяли и уехали;
вариант "С"...
     - Хватит, Петраускас, - усмехнулся Радченко. - Давай дальше.
     Стасис устало вздохнул, постучал пальцами по лакированной крышке стола.
     -  Уговорили они меня делать ремонт именно сегодня... Хотя  я  очень не
хотел: не выспался.
     - За сколько уговорили? - язвительно полюбопытствовал Крийзиман.
     - Конфетку  дали, - на сей раз Стасис даже не повернулся в его сторону.
- Когда все наши расползлись,  говорят: "Бить будем, потому что  кое-кому ты
не правишься, и он за тебя хорошие "бабки" выложил".
     - Назвали его? - насторожился Радченко.
     - Нет.
     Некоторое время следователь ждал продолжения, но Стасис молчал.
     - А дальше-то что?
     - Ну,  а что  мне,  по-вашему,  делать после  такого сообщения? Сложить
лапки по швам и доложить: "Груша" готова, хлопцы!"?
     - Чем закончилось?
     - Уложил я их - чем же еще? Может, с кем и переборщил чуток - так их же
пятеро было против меня одного.  Последний вообще тяжелым оказался - пока не
ломанул ему пару косточек, ни за что лечь не соглашался!
     - И потом ты ушел?
     - Ну да! И вообще: если бы я их прикончил, спал ли бы после этого дома?
Только тупица...
     - Всякие бывают, - махнул  Радченко. - Года два назад был случай, когда
один семнадцатилетний мерзавец  зарезал  приятеля -  семь  ножевых ран  - за
девятисотрублевый  должок.  Родители  жертвы,  между  прочим,  в  это  время
смотрела телевизор в соседней  комнате.  И  взяли  его на следующее  утро из
постели...
     - Так то ж идиот.
     - Но никто до случившегося  этого не замечал. Радченко протянул Стасису
пачку "Экстры", взглянул на него с возросшей симпатией.
     -  Спасибо,  -  кивнул  тот, неловко  бряцая  наручниками,  прикурил от
протянутой противным Крийзиманом зажигалки.
     - Допустим,  -  вздохнул Радченко,  - так  все  и  было.  Тогда  кто и,
главное,  зачем  убил  тех  парней,  после  твоих  усилий  ставших абсолютно
безопасными?
     -   Это  уж  вам  выяснять.  Может,  заказчик?  Ну,  скажем,  недоволен
остался...
     -  Он  бы сам  с  тобой разобрался,  коль  уж  ас  побоялся в  "мокрое"
вляпаться.
     - Кстати, - оживился Стасис, - судя по всему, он имел связанные со мной
какие-то неприятности. Бугаи  те сказали,  будто предупреждены, что  я  - не
"фантик" из первого "А".
     Радченко озадаченно почесал затылок:
     - И тебя их сообщение не навело ни на какие размышления?
     - Была  у меня за последнее время пара  стычек...  Чисто случайных  - я
этих людей раньше никогда не встречал.
     - Что за люди?
     - Болваны какие-то.  Первый раз я  им натрескал, когда они приставала к
подруге  моего  детства.  Второй  раз  -  совсем  уж  недавно  -  опять-таки
совершенно случайно повстречались на Поцелуйке...
     - Ты смог бы опознать их?
     - Запросто.
     Радченко задавил окурок.
     - Хорошо. С этим мы разберемся. Но с убийствами намного сложнее.  Кроме
неясности  чьих-либо   иных  мотивов   на  месте   не   обнаружено   никаких
подкрепляющих твою версию следов.
     - Здорово!  - просиял Стасис. -  Вот уже и  есть одна  примета -  ищите
человека в перчатках.
     * * *
     На следующий день Стасиса повезли  на  следственный эксперимент. Сидя в
душном фургоне  полицейского "козлика"  в обществе  смешно  сурового, совсем
молодого  констебля уголком губ он улыбался счастливой перспективе хоть пару
часов побывать в знакомом и совсем не похожем на  камеру месте. Его охранник
по-своему  истолковывал блеск в  глазах опасного подозреваемого и не  убирал
руку  с   колена  ни  на  секунду,  готовясь  в   любой  момент   залезть  в
предусмотрительно расстегнутую кобуру.
     Однако  порадоваться смене  обстановки Стасису  особенно не  дали. Если
немного симпатизировавший ему Радченко пытался  вести дело не спеша,  как бы
основательно,  то  мерзкий  Крийзиман рвал и метал - выслуживался, зараза. В
результате его стараний все дело ужали до сорока минут.
     -  Так,  везите его  обратно!  -  приказал вислоусый  служака. - Он нам
больше не нужен, пусть в "номере" прохлаждается.
     Он никак  не мог забыть  Стасису эксцесс с соседями  по первой  камере,
когда трое  старожилов стали  объяснять новичку что-то про мужское братство,
маму  и  одну  общую  сиську, а  тот их  не  понял  и, недолго думая, уложил
"спать".  Конечно, можно  было  бы приписать  наглому  Петраускасу еще  один
пунктик  в  его славное  дело.  Но  вмешался Радченко, который  все старания
помощника зарубил, а  задержанного просто перевел в другую камеру, где он  и
пребывал  ныне  в   сладком  одиночестве,  посмеиваясь   над  Крийзиманом  и
неудавшимися попытками его запугать...
     В  обратную дорогу Стасису  выделили  нового провожатого - здоровенного
мордоворота, какие обычно от не фиг делать гнут подковы да  гвозди кулачиной
забивают. Первому "ангелу-хранителю"  пришлось  срочно сорваться в больницу,
куда с сильным отравлением угодила вдруг его жена.
     Минут  пять  охранник  и  его  подопечный  тряслись в  фургоне,  искоса
поглядывали  друг  на друга и  изо  всех сил изображали  расслабленный  вид.
Правда, Стасис и в  самом деле не слишком напрягался, ибо ничего дурного  от
констебля Голованько не ожидал.
     Но  в один прекрасный миг тот вдруг подскочил к парню,  повалил  его на
скамью и обхватил шею потными лапищами.
     - Теперь тебе  точно конец,  ублюдок зеленый, - пробасил  он,  усиливая
охвативший Стасиса ужас вонью из годами нечищенной пасти.
     На какое-то время Стасис растерялся и обмяк. Хрипя сдавливаемым горлом,
он с тоской думал лишь об одном: "Чего это все так навалились на меня? Уже и
менты почитают за честь ухайдакать бедного Петраускаса!"
     Стало вдруг так обидно за себя! Такая ярость вдруг вскипела в сжавшемся
от боли и самосострадания сердце!
     "Ну уж нет! Скорее вы все передохнете, чем случится что-либо со мной!"
     Стасис напрягся всем  телом и рванулся, выворачиваясь из-под тяжеленной
туши  набок. Маневр  был  неожиданен и  иррационален, ч