тор,- эту я уже слышал.- Он
посмотрел на брата и ткнул в него пальцем.- Я знаю, что делаю, и не тебе
меня укорять. Двадцать лет назад, развязав военные действия, наш отец едва
не потерял Остров Скаи. Там целый клубок проблем, и ни одна из них не
решена и поныне. И теперь мне снова предстоит всем этим заниматься. Я
собираюсь решить все спорные вопросы, чтобы мои дети, наши дети, больше
никогда к ним не возвращались.
  - Наш отец хотел того же самого,- Питер покачал головой,- как же ты
можешь недооценивать его действия?
  - Могу,- ответил Виктор спокойно,- потому что я многому у него
научился. Я видел все его ошибки и не собираюсь их повторять.- Виктор
хлопнул ладонью по столу.- Здесь нужны тонкость и чутье, а не тупая
военная сила.
  - И я - всего лишь часть твоей тонкой игры? - сузив глаза, спросил
Питер.
  - Кем ты себя считаешь, мы уже установили. Ты отправишься туда, куда я
тебя пошлю, и будешь делать то, что я прикажу.
  Питер откинулся на спинку кресла, сложил на груди руки и небрежно
посмотрел на Виктора:
  - Так куда вы решили послать вашего покорного слугу, ваше высочество?
Может быть, на планету Зания в Дом Святого Маринуса проводить время в
молитвах и медитации?
  - Ты недалек от истины, Питер. Такой вариант я рассматривал, но
отверг. Пока. Хотя, может быть, я снова ошибся, работа с Морганом Келлом
могла бы пойти тебе на пользу. Во всяком случае, спасибо, что ты мне об
этом напомнил, я могу снова вернуться к этому варианту.- В глазах Питера
мелькнул неподдельный ужас, Виктор заметил это и сказал более
примирительным тоном: - Нет, Питер, тебе еще рановато на покой, ты мне
нужен. Ты умеешь ладить с людьми и привлекаешь внимание хотя бы своей
фамилией. Так что ты можешь еще быть мне полезен.
  Как ты знаешь, я срезал ассигнования на поддержку Тормано Ляо и его
движения за освобождение Конфедерации Капеллана. В результате этого шага
Чжан-чжень де гуани, головорезы, вдохновляемые Сун-Цу, стали более
агрессивными, и Тормано сейчас приходится очень трудно. Так вот, я
назначаю тебя военным советником и офицером связи при Тормано Ляо. От тебя
требуется только одно - быть всегда на виду, побольше общаться с людьми и,
самое главное, не дать Тормано отчубучить какую-нибудь глупость, он горазд
на всякие нелепые и провальные операции.
  - Между нами говоря, Тормано - из тех собак, кто только лает, но не
кусается, а в качестве кого я буду при нем находиться? В качестве столба,
к которому привязана его цепь?
  - Нет. В качестве разумного хозяина, который способен заставить его
рычать еще более грозно, но который не даст ему никого укусить,- резко
ответил Виктор. "А у тебя в свою очередь будет свой хозяин, умный и
наблюдательный. Думаю, что таким может быть Кай",- подумал Виктор, глядя
на Питера.- Кстати, Тормано уже прислал рапорт, в котором просит тебя
побыстрее прибыть и заняться вопросами защиты диких животных, так что
можешь считать вопрос вполне согласованным.
  - По сравнению с этим мысль осесть на некоторое время в Доме Святого
Маринуса начинает мне казаться более привлекательной.
  - Не знаю, все зависит от тебя. Не исключено, что у тебя будет
возможность сделать необходимые сравнения.
  - Не хотелось бы,- ответил Питер.- Значит, ты отправляешь меня на
Солярис. Я смогу там водить боевых роботов?
  - На церемониях, где это необходимо,- да.
  - А участвовать в битвах? Как Гален Кокс?
  - Нет. Участие в битвах на Солярисе - очень сомнительное дело.
Согласен, можно добыть себе славу, но если вдруг тебе придется сражаться с
бойцами герцога Риана и ты проиграешь...
  - Такого не случится. Виктор пожал плечами:
  - Я не собираюсь рисковать. Питер, перестань думать как солдафон,
стань хотя бы ненадолго политиком, и ты поймешь, что это требует больше
ума и мужества, чем управление роботом.
  Питер медленно поднялся и спросил:
  - Это на всю оставшуюся жизнь?
  - Все будет зависеть от многих факторов. Некоторые ты знаешь, а о
некоторых даже не догадываешься.- Виктор хотел сказать брату, что он очень
сожалеет, что дает ему такое неприятное и малопочтенное поручение, но это
показало бы его слабость, а он должен всегда оставаться сильным.- Я
распорядился перенести все твои вещи в падун. Ты вылетаешь немедленно.
  Питер был шокирован окончанием разговора.
  - У меня хотя бы есть время, чтобы посетить могилу матери? - спросил
он.
  Виктор помедлил с ответом:
  - Да, да, конечно, но после этого ты вылетаешь на Солярис. Ты должен
появиться там как можно быстрее.
  - К чему такая спешка? - спросил Питер.
  - Скоро Кай защищает свой титул чемпиона, и я хочу, чтобы ты был рядом
с Тормано,- улыбнулся Виктор.- Тебя должны видеть в тот день на Солярисе.
  Питер тяжело поднялся с кресла и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Курайтис закрыл за ним дверь и обратился к Виктору:
  - Ваше высочество, с вашим братом могут возникнуть сложности.
  - Я знаю,- ответил Виктор.- Пошли Каю письмо и попроси его присмотреть
за Питером.- Виктор вернулся к столу и сел в кресло. Постукивая пальцами
по экрану компьютера, он посмотрел на Курайтиса.- Из полученного доклада я
понял, что дни Джошуа Мари-ка сочтены, он держится только на системе
жизнеобеспечения?
  - Совершенно верно,- кивнул Курайтис.- Жить ему осталось очень
недолго, болезнь вышла из-под контроля.
  Виктор покачал головой и посмотрел в глаза Курайтиса:
  - Нам ничего не остается делать, как начинать программу "Близнецы".
Сообщи Марику, что его сын получил удар и находится в коме.
  - После этого, как правило, отмечается потеря памяти и изменение речи.
Практически происходит изменение личности.
  - Начинай действовать,- сказал Виктор и прибавил: - Джошуа должен
умереть естественной смертью.
  - Я вас понял.
  Виктор откинулся в кресле:
  - Я знаю, что ты будешь против того, что я тебе сейчас скажу, но мне
это безразлично. Ты выполнишь мой приказ. Он следующий: пошли на Солярис
убийцу и помести его там, где его поменьше будут видеть.
  Курайтис поднял голову, внимательно посмотрел на Виктора, но глаза его
и лицо не выдавали никаких эмоций.
  - Сейчас убивать Риана Штайнера мне кажется преждевременным.
  - Курайтис,- произнес Виктор,- мы с тобой знаем, что это сделал он.
Пока мы никаких активных шагов предпринимать не будем, просто будем ждать.
Он должен где-нибудь ошибиться, я уверен в этом. И вот тогда,- Виктор сжал
кулаки и стукнул ими друг о друга,- только тогда, и не раньше, я отдам
приказ убить его.


  Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество

  Подслушивающее устройство, которое секретариату разведки удалось
внедрить в офис герцога Риана, было таким крошечным, что обнаружить его
было попросту невозможно. К тому же оно состояло из трех частей, и даже
если обнаружилась бы одна из них, остальные продолжали бы работать. Так
что полная его нейтрализация требовала не только сообразительности, но и
везенья одновременно. Устройство улавливало все звуковые сигналы - от
разговоров Риана по видеофону до таинственного шепота слуг. Кстати, что
касается слуг герцога Риана, то двое из них были агентами секретариата
разведки.
  Микрофон подслушивающего устройства представлял собой небольшой
металлический цилиндр не толще карандаша и был установлен в стене в одной
из перемычек. Он улавливал вибрацию всех разговоров и передавал их по двум
микроскопическим проводкам на полностью защищенное противоударным экраном
записывающее устройство. Агенты секретариата разведки установили его чуть
ниже, у розетки, там обычные магнитные поля скрывали любые проявления его
действия. На записывающем устройстве накапливались все разговоры за
ближайшие двадцать четыре часа. Агенты секретариата разведки, подробно
изучив режим работы герцога Риана, точно знали, когда его не бывает в
офисе, и в это время снимали информацию.
  С накопителя все разговоры поступали на выходное устройство,
расположенное в оконной раме. Задача его состояла в том, чтобы в
определенное время послать очень короткий импульс. Это было самым
ответственным моментом, поскольку во время сброса устройством информации
оконная рама всегда слегка вибрировала.
  Нацеленные на окно ультрафиолетовые лазеры улавливали вибрацию, а
затем компьютеры ее расшифровывали. Само выходное устройство включалось и
выключалось при помощи звукового импульса, посылаемого на раму.
  Аудиоинформация проходила расшифровку и сжималась в соотношении один к
шестидесяти, то есть для того, чтобы снять закодированный часовой
разговор, требовалась одна минута. Как только выходное устройство
сбрасывало всю информацию, оно автоматически настраивалось на ее прием.
Самым неприятным моментом во всей процедуре было то, что потерянную
информацию восстановить было невозможно. С этим приходилось мириться,
поскольку если бы устройство обнаружили, то невозможно было бы определить,
сколько времени оно работало и какую именно информацию передало.
  Выходное устройство имело один недостаток - на него могла
воздействовать внешняя вибрация, уличные шумы, и агентам секретариата
разведки приходилось отсекать их во время последней перезаписи. После
отфильтрации шумов полученная звуковая информация проходила дешифровку,
затем ее разворачивали, после чего снова пропускали через фильтры,
опознающие голоса. Каждый голос проверялся с помощью образца, что давало
впоследствии возможность определить участника или исполнителя какой-либо
операции. Вот из таких сообщений секретариат разведки составил карту и
структуру организации Риана.
  В очередной раз устроившись в своем обычном месте, агенты
приготовились снимать накопленную информацию. Они послали ультразвуковой
сигнал в окно, стекло отрезонировало, и расположенный в стене
чувствительный микрофон уловил звук. Он послал его на записывающее
устройство, которое тут же по оптическому кабелю начало передавать
материал на устройство, расположенное в оконной раме. Вся эта процедура
была необходима, она показывала, что все устройства находятся в рабочем
состоянии и лазеры будут считывать нужную информацию. Затем последовал
второй звуковой сигнал, и выходное устройство начало передавать все
собранные данные.
  Агенты нервно отсчитывали секунды, на считывание всей информации им
требовалось полчаса. С помощью передатчика съем информации можно было
проводить быстрее, но зато людям Риана было легче обнаружить его.
Использование ультразвука и ультрафиолетовых лазеров делало весь процесс
невидимым для постороннего глаза. Обычно агенты снимали информацию в три
часа ночи, когда в офисе никого не было.
  Агенты внимательно осмотрели прилегающие улицы и с удовлетворением
отметили, что все было нормально. Шел дождь, грязная вода стекала по
желобам и собиралась в лужи, особенно глубокие у водостоков. Одинокие
прохожие торопливо пробегали, ничего не замечая вокруг. Они старались не
проходить мимо мрачного серого дома Риана. Казалось, они боялись, что его
грозный обитатель и ночью может их заметить и сделать жалкое существование
людей еще более невыносимым.
  Только на одного человека устрашающее логово герцога не производило
никакого впечатления. Он невозмутимо прохаживался вдоль угрюмого здания.
Когда агенты услышали его в первый раз, они едва сдержались, чтобы не
расхохотаться. Бывший с ними начинающий агент подумал, что по улице бегают
два человека и о чем-то оживленно разговаривают. Про себя агенты прозвали
его "скрипун". Человек этот был, очевидно, не в своем уме. Как маятник, он
ходил от одного конца дома герцога Риана до другого и постоянно говорил,
но говорил разными голосами. Его явно мучила шизофрения с параноидальными
тенденциями. Он о чем-то горячо спорил с самим собой, убеждал, иногда
соглашался и искренне радовался, но чаще был чем-то недоволен и бушевал на
оба голоса. В течение последнего времени, когда агенты приходили снимать
информацию, безумец постоянно был тут, агенты привыкли к нему и считали
его своим талисманом.
  В эту ночь талисман их здорово подвел. Сначала он ходил и беседовал с
терзающими его бедную душу демонами довольно спокойно. Однако по мере
спора некоторые аргументы начали его понемногу раздражать и в конце концов
довели беднягу до белого каления. Он визжал и ругался, пытаясь навязать
своим неугомонным внутренним спорщикам свое мнение. Видимо, у него имелись
с ними серьезные расхождения религиозного порядка, поскольку изо всего
крика можно было разобрать только одно слово: "антихрист". Финал разговора
с бесами он выбрал не самый удачный - схватив с мостовой камень, он
запустил им в окно дома, где, по его глубокому убеждению, и скрывался
антихрист. Но, к несчастью для агентов, это был дом герцога Риана, а
камень попал в то самое окно, где стояло передающее устройство.
  Раздался грохот, на секунду агентов охватила паника, но они быстро
пришли в себя и ультразвуковым сигналом прервали работу устройств.
Устройства сработали, подача информации закончилась, и агенты прекратили
запись. Однако удар камня о стекло и вызванная этим заминка вырвали из
общего количества почти десять минут.
  Потерю информации агенты сочли незначительной и быстро успокоились. К
тому же они подумали, что обнаружить недостающие минуты смогут только
через полторы недели, не раньше. Откуда им было знать, что те злосчастные
минуты содержали один из ключевых разговоров - план покушения на Галена
Кокса. Если бы не говорливый двуликий прохожий, заговор можно было
приостановить и получить неопровержимые сведения о причастности герцога
Риана к убийствам. Но агентам все это было неизвестно, они просто убрали
свою аппаратуру и быстро скрылись.
  Предполагал ли Свен Ньюмарк, что его излишняя осторожность и
предусмотрительность также давала возможность предотвратить покушение на
Галена Кокса? Едва ли, да он об этом и не думал, его заботило другое. Он
предполагал, что в доме Риана могут быть шпики Дэвиона, а коммуникационная
сеть может прослушиваться. Поэтому для связи с "маклером", которому
следовало передать сообщение о том, что Гален стал мишенью, Свен вышел из
дома и долго петлял по городу, пересаживаясь из одного транспорта на
другой, пока не убедился, что за ним нет "хвоста".
  Удостоверившись, что все чисто, Свен вошел в ближайший банк
видеофонной связи и набрал номер. Заслоняя собой экран, Свен тихо сказал в
трубку:
  - Доброе утро, мне нужен цветочник. Мужчина азиатской внешности
вежливо ответил:
  - Цветочника сейчас нет, что я могу ему передать? Ньюмарк улыбнулся и
произнес:
  - Передайте, чтобы он отослал букет иль капо после битвы на звание
чемпиона.- Он говорил ровным и спокойным голосом, так что даже если бы
кто-нибудь и подслушал его разговор, то вряд ли понял, что Свен отдает
приказ убить человека. "Иль капо" была кличка, которую придумал сам Риан
для обозначения Галена. Гален был командантом, по-итальянски "comandante",
но слово "капо", по мнению Риана, звучало лучше. Он считал, что это больше
напоминает уголовную кличку. Сергей Чоу, чьи люди уже давно следили и за
Катрин, и за Галеном, тоже знали ее.
  - Понятно,- ответил азиат,- пять тысяч ассигнаций.
  - Хорошо, снимите деньги со счета "Лунный Свет",- кивнул Ньюмарк.
  "Лунный Свет" была одной из многочисленных подставных фирм, созданных
Ньюмарком для проведения выплат. Для получения сумм компьютерщикам Чоу
нужно было взломать плохо защищенную компьютерную систему фирмы и
перевести нужную сумму на свой счет. Такая предосторожность давала
возможность Риану всегда откреститься от того, что он переводил какие-то
деньги на чужие счета, и остаться в стороне.
  Ньюмарк прекратил разговор и вернулся в дом. Он был спокоен, так как
не знал, что полицейское управление Соляриса уже давно прослушивает линию
Чоу. В тот момент, когда Свен собирался ложиться спать, запись его
разговора уже поступила в базу данных компьютерной системы полиции и
начала обрабатываться. Искали ключевые слова. Слово "цветочник" было
опознано сразу, но "иль капо" вызвало недоумение. В конце концов
полицейские компьютерщики пришли к мнению, что речь идет о каком-нибудь
уголовнике, с которым Риан часто якшается.
  Компьютер закончил работу с сообщением и передал его в криминальный
отдел полицейского управления. Там голоса немедленно сравнили с имеющимися
образцами, но нашли только аналог голоса Чоу, второй голос не был опознан.
Трижды запись проверялась, и трижды Свен Ньюмарк прошел проверку чисто, да
иначе и не могло быть. Его голоса в криминальном отделе не было и быть не
могло, он никогда не связывался ни с одной из преступных группировок и
никогда не делал громких сообщений на Солярисе.
  Четвертая, последняя, проверка на соответствие голосов известных
политиков дала бы результаты, но для этого потребовалось бы еще четыре
дня, но у инженеров попросту не было лишнего времени, им еще нужно было
разобраться с той записью, которую чуть не испортил этот чертов "скрипун".




  XXV
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 16
апреля 3056 г.

  Питер Штайнер-Дэвион никак не мог определить, что же поразило его
больше - трехдневное путешествие на Солярис или властолюбие венценосного
брата. С Виктором у него всегда были трения, и прежде всего из-за роста.
Питер был выше брата, даже в детстве, отчего все принимали его за
старшего, и Виктора постоянно это раздражало. Питеру казалось, что с тех
пор ревность и зависть его прошли, но, видимо, комплекс неполноценности
пустил в душе у Виктора глубокие корни.
  Питер никогда не стал бы уклоняться от драки, даже если бы ее можно
было избежать. Он мог постоять за себя, его рост и сила это позволяли,
поэтому ему не нужно было воспитывать в себе такие качества, как
скрытность, подозрительность, умение врать. Ему претило быть двурушником и
пронырой, каким он считал Виктора. Питер полагал, что все их взаимные
расхождения вполне можно решить честно и открыто, то есть на поле битвы,
но поскольку в ее исходе Виктор не был уверен, он и выбрал самый легкий-
путь - унизить Питера. Питер считал, что старший брат предал его, и
поклялся самому себе, что не пойдет у него на поводу. Свое назначение на
роль помощника и военного советника Тормано Ляо он расценивал как личное
оскорбление, как пощечину и думал о том, как отомстить за свой позор. По
его мнению, отомстить можно было довольно легко. Даже в качестве
подручного у опереточного правителя у Питера была своя сцена действия. От
Виктора она отстояла достаточно далеко, и заставить своего брата замолчать
и бездействовать Виктору будет сложновато.
  Питер рассматривал сцену с братом не как отдельный эпизод, а как
начало затяжной кампании. Самое главное, думал он, оградить себя на
Солярисе от агентов заботливого братца. Их нужно будет выявить и
нейтрализовать. Со службой безопасности особых забот не будет, они будут
беспрекословно выполнять приказы Питера, а вот с Каем Аллардом-Ляо и
Галеном Коксом могут возникнуть сложности.
  Во-вторых, ему придется выполнять все свои обязанности перед Тормано
Ляо, чтобы не вызывать никаких нареканий со стороны Виктора. Затем следует
тихо и без нажима установить контроль над Тормано Ляо и заставлять его
делать то, что нужно Питеру. Тогда во всем, что сделает Тормано, будет
видна его роль, и фактически править будет Питер, фигура Тормано станет
второстепенной. Все эти приготовления необходимы для дальнейшей схватки с
Виктором.
  - Питер!
  Улыбка непроизвольно появилась на лице Питера, когда он увидел свою
сестру Катрин. Она бежала к нему через зал. Он сбросил с плеча сумку,
схватил сестру и, высоко приподняв, закружил ее. Она по-девчоночьи
взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней.
  - Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию.
  Он поставил ее на землю, она немного отступила от него и восхищенно
сказала:
  - Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь.
  Улыбка начала исчезать с лица Питера.
  - Только твое присутствие сделает мое пребывание здесь более или менее
терпимым.
  Катрин удивленно посмотрела на брата:
  - Что значит "более или менее"? Я